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乱世芳华-第68部分

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    无论是美国参加战争,还是买卖军火,这幕后的影子绝对是那些财团,这一项认知更加坚定了乔霏通过资本运作分一杯羹的决心。

    虽然远隔大洋,隔着战争的硝烟和战火,却丝毫没有阻断乔霏与沈绍隽的联系,不过除了儿女情长之外,乔霏同样关注着国内的时局战况和国内的军火配备,落后的武器是不可能在接下来与倭国的战斗中取得胜利的,她知道就在此时此刻倭国也在不断地向美国购买着军工设备、钢铁、石油和枪炮弹药。

    而华夏国内的形势却逐渐好转了,在胡杰的支持下,戴国瑛迅速扩张**军的势力,如今几乎已经平定了国内的大半江山,没有了军阀残酷的剥削和连年战争的动荡破坏,人民终于可以喘口气了,国内呈现出难得的安定发展,尤其是江南一带,本就经济富庶,工商业发达,在平稳的政局下发展得更加迅速,经济发展,国库也更加充盈,**军的军费也宽裕了。

    在这样的情况下,乔霏向乔星诃和戴国瑛去信向他们游说发展航空业,就她的观察来看,如今华夏的军队装备中最薄弱的就是航空业,而航空业的建设非一朝一夕之事,更不是向美国买点枪炮就能解决的。

    虽然航空业起步得晚,但是这十几年来发展极其迅速,华夏在这一块几乎是完全缺失,在将来的战争中,轰炸机、战斗机都是战场上的主角,只是恐怕现在的戴国瑛还未认识到这一点。

    当年卢林还在的时候,有一个留美学生回国创立了华夏航校,并为航校制造了华夏的第一架飞机,但那位留美学生因飞行事故去世后,华夏航校便形同虚设,根本没有人会去关注这个谁也看不清前景价值的学校。

    但不可否认,乔霏的信的确说到了戴国瑛的痒处,虽然她的信中还有些孩子气,对飞机的关注也是由于美国的一次飞行表演,但是戴国瑛作为一个行军打仗的军人,从她在国外带回的讯息中感觉到了列强对于这种新式武器的重视,他自然也开始认真对待起来。

    尤其是乔霏提到航空公司的飞行员在非战时投递邮包,战时则应征入伍,不占用太多的军费资源,还因为平日投邮训练,导致在战争时投掷炸弹的准度更加精确,这一点让戴国瑛格外动心。

第一百四十九章 女佣

    华夏航校的架子原本就在那儿了,戴国瑛并不需要花费太多精力和财富,只要请几个教官回来,再选送一批学生到美国受训即可,比起华夏军校,他所要付出的太少了。

    重新启动华夏航校迅速被提上了议事日程,乔星诃热心地接受了这项工作,这让远在大洋彼岸的乔霏松了一口气。

    她将博音公司的资料寄给乔星诃,并提起她与博音公司的主事者是好友,对方愿意无偿帮助他们华夏训练飞行员和技师,这样优厚的条件乔星诃不可能不动心,全身心扑到了重启华夏航校,组建华夏空军的工作上去。

    其实在原本的时空里,也有一些有识之士提出要及早训练华夏空军,却一直未被官方采纳,每当后人提起这段历史时,总是扼腕不已,如果几年后的那场大战,有成熟的空军参与,那么华夏绝不需要付出那么惨重的代价。

    追寻正确意见无法被采纳的根由,乔霏只得出了一个结论,人总是会下意识地采纳身边亲近人的意见,哪怕坐上了最高位子的人也不意外,掌权者身边的人,哪怕人微言轻,也常常会影响掌权者的最终决策。

    当初那些提出训练空军的人,大都是一些国外军校毕业的学生,满腔抱负,战略思想先进,在国内却始终不得志,他们所提出的观点,只被当做书生意气,当权者根本不会去考虑他们所思所想。

    乔霏其实还算不上戴国瑛身边的亲近人,但是乔星诃却是戴国瑛最看重最亲近的人,在戴国瑛眼里乔星诃本就是一个西式的先进的现代的象征,对她所提的任何意见都会慎重地考虑和斟酌,所以通过乔星诃,哪怕乔霏远在大洋彼岸,却一样可以影响到戴国瑛。

    其实在哈佛大学读法学,乔霏的压力依旧很大,这里人才济济,每个人都有竞争意识,因为这个国家是移民国家,同学们不会因为乔霏是华人而对她有所轻视,却会因为她是女子而质疑她的能力,不仅是同学如此,连教授也不例外,这种性别歧视不仅在华夏存在,在开放的美国依然也深入骨髓。

    越是如此乔霏越对自己要求严苛,就算忙于应酬,却不肯丝毫放松自己的学业,迅速改变了所有人的看法。

    这里的教授们大都标榜苏格拉底式教学法,喜欢在上课的时候与学生诘问辩难,小班讨论课发言压力自然不在话下,就算是一两百人的大班必修课程,教授们或者随堂随机抽问,或者排定轮值依序抽问,通常每门课都会有一两次机会要在全班面前与教授对答,有时问答往返十数分钟。

    好在乔霏的英文基础打得好,又曾在外交部工作过,一口英文说得十分流利,还学过法文和拉丁文,基础远比一般学生扎实,但即便如此她还是和大多数学生一样,在没事儿的时候整个人扎进图书馆中,大量地阅读思考写作,不敢有丝毫懈怠。

    被乔新伟请来照顾她的女佣觉得十分轻松,这位大小姐在吃喝上从不挑剔,还经常不在家,有的时候一个礼拜家里也是干干净净的,丝毫没有小姐的架子。

    “小姐,我刚烤了蛋糕。”女佣将红茶和蛋糕轻轻地放在乔霏的桌上,只要乔霏在家,她就会想方设法做各种不同的点心给她。

    “苏妈妈,谢谢你,蛋糕闻起来很香。”乔霏微笑着点点头,对乔新伟请来的这个女佣她也十分满意,虽然年纪大了点,但是沉静寡言,老实本分地做好每一件事,最难得的是十分用心。

    “刚烤出来的味道好,快趁热吃吧,”苏妈妈露出了期待的笑容,“小姐有什么想吃的尽管开口。”

    苏妈妈觉得很不好意思,每个月收了钱,做的事实际上却少得可怜,让她总想多做些什么来弥补,乔霏越是不挑剔,她就越过意不去。

    “味道真好,”乔霏笑着赞道,“苏妈**手艺太好了,做事又细心,我每天回来看到这一屋子的鲜花,心情就特别好。”

    这位苏妈妈行事妥帖,还很风雅,不仅将屋里打扫得很干净,每隔几天都会带来一束鲜花,插在屋子里,让这间冷清的公寓顿时充满了生机。

    “小姐开心就好。”得到乔霏赞美的苏妈妈腼腆地笑了起来,这位小姐平日不着家,就算偶尔在家也忙忙碌碌的,对她虽然微笑客气,但两人之间很少有交流。

    “苏妈妈来美国多少年了?”乔霏喝着红茶,发现自己对她的了解实在太少。

    “十几年喽,我年轻时跟着男人到了美国,如今他都死了有五六年啦。”苏妈妈忆及往事,她一脸怅然。

    “听口音是江浙人?”

    “是啊,我是杭州人。”

    “难怪做得一手好菜。”乔霏赞道,没想到到了美国还能吃到这样清爽的饭菜。

    “也不怕小姐笑话,我原也是不会做菜的,都是到了美国后才学会的,说不上地道正宗,不过是凭着记忆瞎折腾。”苏妈妈笑了起来,眼神中有着得意。

    “真是了不起,苏妈妈原先也是大户人家出身?”只有大户人家的小姐、少奶奶才十指不沾阳春水。

    “我哪有那个命?”苏妈妈苦笑,“也不瞒小姐,我原先只是个戏子,后来离了戏班,我男人便带我到了美国做生意,好日子也是过了几年,可他却因为一场急病死了,留下我和三个孩子,当时我真是慌了手脚,我在家乡已经没有亲人了,何况国内天天打仗,还不如美国呢,便决定在这儿长住下去,可是坐吃山空,为了养活孩子,我只能出来做工。”

    生活的苦难并未压垮这个妇人,但是想到自己的命运她还是忍不住有几分薄怨,虽然是戏子出身,可她当年也是戏班里鼎鼎有名的台柱,才会被当时还是富家少爷的丈夫看中,本以为离了戏班就能过上少奶奶的好日子,可没想到遭到丈夫家里的强烈反对。

    丈夫也是个痴情种,带着她坐船到了美国做生意,虽说还是小本经营,但好歹也是个老板娘了,又是和真心疼惜自己的人在一起,她自然是极满足的,这才开始学着洗手作羹汤,料理家务,后来又生了三个孩子,一家五口的日子还算过得去,倒也其乐融融。

    偏偏她命不好,丈夫生了急病,几天功夫就去了,留下她和三个懵懂的孩子,对她这样没有手艺没有文化的女子来说,简直比天塌下来还惨。

    “最大的孩子几岁啦?”

    “十五了,都上中学了,我常和他说,要好好读书,将来要像小姐这样有出息,读好学校,将来才能过上好日子。”苏妈妈一脸羡慕地说,但谈起自家那个优秀的儿子时也难掩骄傲,“小的那个才七岁,刚刚读书,皮得要命……”

    “那你出来做工,孩子怎么办?”乔霏极少与穷苦的人接触,对他们的生活竟是难以想象的。

    “穷人的孩子早当家,他们早就学会自己照顾自己了,别看小家伙才七岁,连饭都会做了。”谈起孩子,苏妈妈又得意又愧疚,时间过得很快,当初那还要抱在手上的小家伙如今已经是个小学生了。

    “真了不起。”乔霏赞道,难怪自古富贵多纨绔,贫寒出才俊,磨难能让一个人迅速成熟起来,“苏妈妈,我这儿没什么了事了,你先回去吧,孩子们回来也有口热饭吃。”

    “小姐真是心善,不过不打紧,现在还早,我就住在对面那座公寓里,近得很。”苏妈妈笑道,当时正是觉得这份工轻松又便于照顾家里才接了下来,现在想想的确是没有比这更好的差事了。

    “住在那里?”乔霏微微吃了一惊,这一区的房价高租金高是出了名的,除了像她这样家财万贯的学生,普通学生几乎都是住在学生宿舍之中,无论是租还是买,能住得起这里的房子,这苏妈妈真是让人刮目相看。

    “我男人也没给我留下什么,就留了那么一套房子。”苏妈妈笑了笑,“我把房子租出去两间,又出来做工,才能供得起三个孩子吃饭读书。”

    她有些骄傲地说,自己这样一个毫无一技之长的弱女子竟然也撑起了这个家,让她对自己更添了几分信心。

    “真是辛苦你了。”

    “其实也没什么,这世上比我穷困的人多了去啦,”苏妈妈憨厚地笑了笑,“我们几个好歹有地方睡,有口饭吃,孩子也能读得起书,街头还有许多流浪汉连住的地方都没有咧,到了冬天就蜷在角落瑟瑟发抖,看上去着实可怜,我就带着孩子们拿几美分买些热牛奶给他们送去,平日有吃不完的饭菜也会送去给他们。人要多做好事,今后才会有福报……”

    “苏妈**心真善,今后我这里有剩下的饭菜,你也尽管拿去分给他们。”乔霏有些感动,这个自己生活也不好过的妇人竟有这样善良的心底,不禁对她刮目相看。

第一百五十章股票

    “小姐的心才善,我原以为美国这样的国家定然是国泰民安,人人安居乐业的,却没想到也照样有那么多流浪汉,”苏妈妈嘟囔着,“这几年农村来的流浪汉越来越多了……”

    “农村?”

    “是啊,看他们的模样就知道了,无论在哪个国家,农民都是最困苦的啊。”

    乔霏若有所思地点点头,显然没有人注意到美国的农村并没有享受到这次大繁荣,甚至可以说这次大繁荣对农民来说却是一场灾难。

    原先美国的耕地有一大部分是为马匹和骡子生产饲料的,这一点和华夏相似,但是随着汽车取代这些牲畜,越来越多的耕地用于生产粮食,之前的大战,给粮食带来了巨大需求,让人们丝毫没有意识到粮食过剩的问题,而如今大战结束,粮食供应却激增,农村的收入自然因为农产品的供大于求而大幅下降。

    许多农民的生活陷入了窘境,还好美国拥有比别的国家多得多的银行,它们中的大部分是农村小镇中微不足道、只有一个营业点的小银行,完全依赖为当地农民提供小额农业贷款生存。

    起初这些小银行还能为农民提供一些支持,但随着时间的推移,越来越多的这种银行入不敷出,陷入了倒闭,自然也有越来越多的农民因为债务流离失所,宣告破产,最后只能沦为流浪汉。

    所有人都对这些发生在农村的创痛视而不见,无论是记者还是银行家,他们都偏爱城市,都只关注为大工业融资的买卖和国家经济生活中的大事。

    农村是一个很好的切入点,乔霏立刻对此发生了兴趣,“苏妈妈,你再和我说说。”

    乔霏的生活圈子毕竟狭窄,一直都在富人圈里打转,很少有机会能够接触到劳苦大众的生活,苏妈**话虽然朴实,却能给她许多灵感。

    苏妈妈愣了愣,她本也就是闲聊,乔霏越是要她好好说说,她就越不知道该从何说起。

    “小姐有买股票么?”苏妈妈想了想,决定和她说说她生活中的大事,“我告诉你,股票可好赚了,我今年可靠着股票赚了不少呢,我那个股票经纪真不错,他看我家里穷,还借钱给我买股票呢,世上究竟还是好人多呢,小姐若是想买,我便介绍他给你。”

    “借钱给你买股票?你说的是保证金?”很多人都喜欢用保证金的方式从经纪人那里借钱来购买股票。

    “我也不知道,总之赚钱的很哩。”苏妈妈喜滋滋地说,这一年多来她越来越尝到了股票带来的好处。

    “我也买了,”乔霏抿抿嘴,股票的确是一个让人疯狂的东西,无论是在华夏还是美国,普通人往往都弄不懂什么是股票,只知道这玩意儿赚钱就一股脑地栽进去,“不过这东西很有风险,一两年之后经济若是不好了,这股票不仅会赚钱还会赔钱呢,说到底就和赌博差不多。”

    “赌博?”苏妈妈瞪大眼,似是不敢相信,在她眼里赌博可是最要不得的,她亲眼见到不少人以为赌博倾家荡产,可这股票怎么会和赌博扯上关系?顿时眼中流露出惶恐不安的神色。

    “不过这两年经济尚好,买些股票也无妨,”乔霏压低嗓门,“我也有些门路,知道股市里的一些内幕,到时候若这股票要大跌了,我便提前告诉你,你赶快把股票全部出手了,就是稳赚不赔的好生意了。”

    苏妈妈大喜,“那敢情好,太谢谢小姐了!我真是遇上贵人了!”

    “不过这事儿你可千万别告诉别人,这种私下的事儿越少人知道越好。”乔霏神神秘秘地说。

    “这我晓得的,小姐尽管放心。”苏妈妈点头如捣蒜。

    相比官方消息,人们对所谓的内幕消息有一种与生俱来的信任感,仿佛越是神秘越是少人知道的事情,就越接近事情的真相,乔霏不忍心不远的将来她引为股市的崩溃而崩溃,因此利用的就是苏妈妈这一点盲从相信,若她严肃认真地和她分析股市现状和未来,她既听不懂也不会相信。

    美国人没有过春节的习惯,虽然每年华夏的这个时候众人已经忙着筹备各种过年的物事,通常要欢天喜地地忙活上一个月,可美国依旧是一切如常,大家正常上班上课,丝毫没有任何不同,美国人连春节是什么都弄不懂。

    而对于华夏的留学生来说,他们一个个自诩新派,对传统的节日向来不屑,觉得那是必须革除的繁文缛节,过西方的圣诞节一个个兴致盎然,而对自己国家的节日却是极度鄙薄的,仿佛不过春节才是文明的先进的做派。

    乔霏对任何节日都不大上心,可也看不惯华人如此偏激地媚外,游子在外总会难免染上一种叫做“思乡”的病。

    好在传统保守的苏妈妈从几天前就开始为了春节忙里忙外地准备着,让差点忘记了春节到来的乔霏也开始对节日期待起来,她写信给了乔新伟,但他毕竟是个年轻人,总觉得春节是老人才过的节日,大年三十晚上宁愿和同学们去百老汇看歌剧,也懒得过来吃什么年夜饭。

    “小姐,能不能给我们写副春联?”苏妈妈祈求道,诸事都准备停当了,就差这最重要的一环了。

    “好呀,可是没有笔墨纸砚,家里也没有红纸。”乔霏有些为难地说,在美国用的都是轻便的自来水笔,她又不是沈绍隽,于书法一道没有多大的兴趣爱好,自然不可能带着累赘的笔墨纸砚来到美国。

    “我都买好了。”苏妈妈迫不及待地掏出刚从华人商店里买的笔墨纸砚和红纸,小心地裁好,近乎虔诚地递给乔霏,春联寄托的是她对新年的愿景和期望。

    就着微凉的空气和冷清的气氛,乔霏在红纸上写下了最最寻常的一副春联。

    “院庭不大
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