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豫退出了含元殿，琴姑姑四处查看一番，确认再无人在殿内藏身，既感激又愧疚地朝顾含章点了点头。
　　
　　“顾小姐这又何必，出了这含元宫，门外守卫也俱是王爷与四殿下的人，逆之不如顺之……”屠二讪笑着小心翼翼道。顾含章握紧短刀押着他往大殿门前走，只淡淡笑道：“好口才，难怪襄王爷会委你来说服我父亲，只是侍身于贼，倒是可惜了你这能耐。”
　　
　　屠二被她奚落一阵，面上又青又白，却仍旧不放弃游说她：“顾小姐切莫执迷，如今天下三分，二分已归襄王爷与四殿下，若是他日四殿下称帝，依着旧日情分，顾家必然也能……”
　　
　　顾含章不理睬他，谨慎地押着他出了大殿。遥遥望去，石阶下的血泊中赫然躺倒了一大片黑衣翠竹腰带的人，薛老六得了她的暗示已领着数百神武军齐整地立于阶前，见顾含章出来，均是大喜。薛老六暴躁性子，几步抢上石阶去，扭了屠二往阶下一推，手起刀落便将屠二脑袋砍了下来，顿时血溅三尺染红白玉石阶。
　　
　　这是顾含章头一回亲眼见到杀人，屠二颈间的鲜血汩汩地沿着阶下石板的缝隙流淌开来，猩红妖冶，惊得她掩口低呼一声。这场景她不是头一回见，十一年前的元夕夜，她的父母也像屠二一般悄无声息地便没了气息卧倒血泊中，惊骇的回忆随着满地猩红一道窜入她脑海，她蓦地胸腹间翻江倒海，忍不住扶着一旁白玉栏杆干呕起来。
　　
　　琴姑姑追到门外，也是惊呼一声，哆嗦着掩面过来扶起顾含章，递了块干净帕子给她，欲言又止地叹了一声，忽地朝着她跪下郑重地叩了三个头，顾含章颤抖着双手扶起她来，自坐上小轿往宫中来时便强压下的恐惧此时全然迸发，她一张口，声音更是微微发颤：“姑姑不必如此，往殿内去照顾母后罢。”
　　
　　她勉强扶着白玉栏杆缓了会才好了些，低声问道：“老六，其余几座城门情况如何？”薛老六对顾含章颇有些敬佩，拱手恭敬道：“永安门与定礼门都是襄王的人马把守，属下按王妃所示一路跟着小轿往崇庆门来，领着兄弟们杀了守门的三百余人，此时崇庆门也是咱们的人马。”
　　
　　神武军素以骁勇闻名，一番厮杀下来，重伤崇庆门三百人，几方受伤的却只十数人。顾含章望着阶下众人身上沾了殷殷血迹的银甲，忽地便热泪盈眶道：“感谢诸位能与殿下同生共死！”她说罢，向着阶下数百余人盈盈一拜，数百神武军将士慌忙跪地，薛老六大声吼道：“为大将军战，死亦何妨！”
　　


劲风展旌旗

　　含元宫附近的值守禁军听得响动，迅速赶到殿前来，两边一交锋，神武军个个如出柙猛虎，将两百余禁军杀得节节败退，薛老六抡圆了大刀暴喝一声：“兄弟们，杀他个片甲不留！”话音犹在含元殿前空旷上空回荡，凌厉刀光过处，亡魂又多了数个。剩余的禁军一看势头不妙，忙纷纷丢了刀枪跪伏在地请降，顾含章命人押到偏殿看守，又吩咐琴姑姑照看好皇后与容儿宛儿，琴姑姑一惊，死死捉住她的衣袖惶然道：“王妃往哪里去？”
　　
　　“昭阳宫。”顾含章将短刀重又纳入袖中，低头望向琴姑姑憔悴又惊惧的面庞，坚毅决然地低声道，“殿下在哪里，我就往哪里去！”
　　
　　皇后怔怔盯着她看着，灰败面容上逐渐有了光彩，她喃喃低声道：“曾几何时我也曾对皇上说过这样的话，可惜，到了这个时候我都没法跟着他一道去。”
　　
　　顾含章立在她身前心酸地听着，张了张口要宽慰几句，皇后却蓦地抬起头来从容且威严道：“去罢，孩子，桓儿素来英武聪慧，必不会令你我失望！”言之铿锵有力、掷地有声，仿佛片刻之间的灰败颓然骤然褪去，顾含章为止一振，应一声便出了大殿去。
　　
　　薛老六奉萧桓之命保护顾含章，自然是拦着她，顾含章往昭阳宫方向远远眺望着，镇定道：“殿下不是早有安排？宫内宫外多是咱们的人马，若是老六你不放心，尽可分一半人马随我一道往昭阳宫去。”那一阵原神武军前锋十八骑的三四人时常出没秦王府，萧桓虽不曾刻意瞒着她，她也从不去过问，只是当作不甚在意罢了。
　　
　　薛老六一愣，嘿嘿笑了几声，便也不再拦着她，亲自挑了一队精壮汉子护送顾含章往昭阳宫去，其余两百余人留守含元宫保护皇后与两位郡主。顾含章简略交代几句，在马上翘首望了望远处的几重宫门，挥鞭策马往含元宫外急奔；秋风飒飒迎面扑来，吹拂起她的衣裙，如红云一般，迫得道旁火红的枫叶也黯淡了光彩。骏马如游龙，丽人如惊鸿，遍地金黄满目赤红之间只见那一抹白马红衣的矫健英姿，便如萧条秋色中的一道虹，振奋了跟随在她身后的百余名将士。
　　
　　刚过了金璧桥，自定礼门攻进内宫城的楚城率两百神武军迎面行来，在距顾含章还有四五丈远处停下了，矫捷地跃下马背单膝跪地抱拳道：“神武军弓箭营楚城见过王妃！”顾含章还不及欣喜，弓箭营将士忽地勒马向两边分开，中间飞出一团红云，到了近前才停下，马上的娇小身影不顾小红马未站稳，几乎是滚落马背，跌跌撞撞跑到顾含章跟前抱住她垂下的手臂便嚎啕大哭。
　　
　　顾含章忙下马扶起她，在她耳旁低声道：“颐儿，这许多将士们看着呢。”颐儿俏脸红了红，胡乱抹去眼泪埋怨道：“小姐莫要丢下颐儿！”她又嘟囔了几声，卸下背后背着的革囊递过来，顾含章伸手一摸，顿时惊喜地抱住颐儿笑道：“好姑娘，谢谢了。”她翻身上了小红马，将白马让给颐儿，原想催颐儿回府去，颐儿却捉紧了马缰不肯掉头回去，楚城在一旁看着，黝黑的脸爽朗地笑开道：“王妃不必担心，崇庆门、定礼门此刻都是我们的人马，老七已带人往永安门去，押后的秦三哥过不多久也将会从玉华门进宫城，城内城外尽是殿下布下的天罗地网，颐儿姑娘便是跟着，也无甚危险。”她稍一迟疑，永安门方向一声尖啸，楚城大喜道：“老七得手了！”顾含章顾不得想太多，匆忙点了点头，低声道：“去昭阳宫。”
　　
　　小红马一马当先，颐儿骑白马紧跟其后，楚城不放心，一挥手，数百将士分为两翼拥着两人直往昭阳宫去。
　　
　　。
　　
　　昭阳宫前，箭簇如急雨，骑兵营用的又是连弩弓，禁军远远不敌，几轮盾甲替换不及，中箭倒地已死伤数十人。冷箭无眼，卫丕却铁青了脸立在殿前廊柱下不肯走，不知谁失了准头，嗖嗖几箭破空而来，钉入廊柱，用力之劲箭头之锋锐，入木寸有余；卓青难得的有了同僚之义，与顾弘范一左一右将这倔老头儿强行拖进偏殿内躲着，才避过了凌乱箭雨。
　　
　　形势逐渐分明，萧桓立在铁盾后眯眼看着负手立在骑兵营阵前的萧瑧，神色却丝毫未动，沉声道：“四弟，亡羊补牢犹未晚矣，若是你现在收手，父皇面前我会替你求情。”
　　
　　萧瑧英俊年轻的面容微微一僵，蓦地哈哈笑道：“二皇兄，时至今日，你还将我当成孩童？父皇面前谁更能说上话，不是早已天下尽知，我又何须你来替我求情？”他面色一整，星眸中尽是傲然之色：“父皇病重昏迷，我已将他安置静养，如今圣旨在我手中，太子冠服由我接下，待父皇百年后，我便是这大齐的新皇！”
　　
　　襄王原是负手立在一旁听着，萧瑧语气越发狂傲，他皱了皱眉低叱一声：“臻儿！”萧瑧微微偏首看了他一眼，收敛了些气焰，稍稍沉默了片刻，望着萧桓的明亮双眸中隐隐可见自嘲：“二哥，你我同为父皇的儿子，父皇眼中却一直只有你一人，时至今日，我萧瑧终于也能昂首挺胸立在这昭阳宫前。”他顿了顿，忽地便哈哈大笑道：“如今天下人尽赞陈王骁勇睿智，谁还能记起秦王？”萧瑧霍地抬眼望向萧桓：“二哥，天下三分，二分已归我，这金龙座终究是我的！”
　　
　　话音犹在昭阳宫前回荡，萧桓默不作声地往远处淡淡瞥了一眼，再回身道：“四弟，骑兵营箭筒已空，如何再战？”
　　
　　箭雨已慢慢缓下，两边的箭已逐渐告罄，再战也不过是多添几具尸首，禁军索性已架起盾墙抵挡箭雨，偶尔有利箭擦过盾牌掠到萧桓身前，他只伸长手臂轻轻一捞便将那长箭抄入掌中。蓦地永安门方向一声长啸，林青面上肌肉动了动，上前一步抱拳道：“禀殿下，钱根生永安门得手，已往昭阳宫方向来！”
　　
　　萧桓面上并无喜色，只淡淡点了点头，身后不远处马蹄声声声如雷，如震动大地一般席卷而来，四百骑精兵个个威猛剽悍，胯　下战马昂首阔步，气势如虹。当先一人是前锋十八骑的钱老七钱根生，他一手按缰，另一手紧紧握着黑底金字的旌旗，一身战甲在秋日正午的日光下分外灼目。那旌旗被拂过昭阳宫前的劲风展开，猎猎作响，当中“秦王”二字苍劲有力，气魄慑人！
　　
　　“大将军！左营钱根生破永安门，斩杀百余麒麟卫！”钱根生跃下马鞍跪地高声道。麒麟卫是襄王麾下最骁勇善战的兵将，今日分布各门，不到一盏茶的时辰三门便已被攻破，在偏殿躲着的卓青与顾弘范都是面色大变，唯有卫丕镇定自若，既不惊也不喜。
　　
　　襄王萧烨负手立在石阶上看着，神情颇为漠然，仿佛他只是个看客，只是当钱根生提及麒麟卫时他才微微皱了皱眉头。五百余禁军、四百左营神武军，与四百骑兵营弓箭手相较，优劣顿显，萧瑧低喝道：“停！”萧桓几乎是同时也挥手喝止，两边人马迅速退了下去。
　　
　　“四弟，不曾想这么快便要与你兵戎相见。”萧桓沉沉道，他的面容如常冷峻，只在虎目中微微露出些惋惜之意，“我不愿在这宫中大开杀戒，就你我比试一场定输赢，如何？”萧瑧微微一怔，似是有些不敢置信，英俊的面容上神色变了数变，沉声应道：“好！”
　　
　　兄弟二人自小在一处学武，时常在艳阳下比剑，早已有了默契，萧瑧一挥臂膀，一柄短剑自袖中弹出，他闪电般扣在手中一推剑鞘，那短剑的两尺锋芒便脱了束缚，在日光下隐隐透着寒意。
　　
　　“二哥，若是你不曾带剑，便要赤手空拳与我比试。”萧瑧淡淡地望着萧桓，“幼时王叔定下的规定你该不会忘了罢。”
　　
　　幼时习木剑，忘记带剑便要以拳脚与木剑缠斗，萧桓模模糊糊想起年幼时的时光，微微一笑道：“怎会忘记？那时四弟时常忘记带剑，王叔问起时我也便说不曾带，倒是数回被罚着一道在竹林里跪了两个时辰。”他望向面有微怒的萧瑧，虎目中闪过一丝感慨，随即便沉沉一笑，单手自腰间缓缓抽出一柄雪亮锋利的软剑。萧瑧面色骤然沉下，低声道：“蛟腾？”蛟腾剑柔软轻薄，是昔日镇国将军梁照河之物，在场众人但凡认得这柄剑的，都露出惊讶之色。卫丕在偏殿内看着，古怪地捋着白须笑了笑。
　　
　　“秋水我未带在身旁。”萧桓眼中有着淡淡的嘲讽，“进昭阳宫不得带剑，只怕是王叔之命罢。”萧烨既不承认也不否认，只开口道：“臻儿、桓儿，速战速决！”



峰回路陡转

　　长天对蛟腾，在兵器上谁也讨不得半点便宜，萧瑧剑招轻灵奇巧，剑尖裹着寒光直指萧桓头胸，萧桓不慌不忙举剑格挡，招招沉稳镇定，若说长天剑两尺青锋如电，萧桓手中的蛟腾剑便是灵巧宛如游龙。两人的剑术虽然都是习自襄王萧烨，萧瑧却显是略逊萧桓一筹，最初他的两尺长天剑如疾风骤雨一般刺向萧桓门面，但拆了八九十招后便逐渐落了下风，萧桓慢慢地将他迫到昭阳宫石阶旁，身后是数十级白玉石阶，两丈远处立着萧烨，萧桓眼角瞟过去，萧烨只是负手立在原处镇定地看着，仿佛萧瑧死活不在他眼中。
　　
　　萧桓再进一步，手腕轻轻一抖，蛟腾剑柔软的剑身倏地弹起，如同灵蛇一般缠上萧瑧手中的长天剑，一瞬间，萧烨眸色微微一沉。骑兵营统领急于立功，弯弓搭箭直指萧桓脑后，禁军中林青、路春、刀九三人不及防备，抽刀怒吼一声扑上前去时，已是慢了，羽箭离了弦如同流星一般直奔萧桓，钱根生暴喝一声掷出手中大刀，可惜失了准头，只将羽箭稍稍撞偏了些。骑兵营那黑脸统领原也是有名的天生神力，羽箭在中途稍一滞，仍旧往前急射。
　　
　　那箭到了萧桓身后一丈远处，忽地被斜飞来的一枝小箭自旁打落，两支箭同时落地，叮一声脆响，惊动了萧桓与萧瑧。林青几人手起刀落，已将那统领拖下马来斩作数段，回头见萧桓脱险，俱是松了口气。
　　
　　顾含章人在马上稳稳坐着，心跳却急促得如同擂响了战鼓，她手中的弓弩尚未放下，另一支小箭犹扣在掌心，萧桓已松了蛟腾剑反身向她走来。楚城与钱根生带领的神武军高声欢呼，禁军数百人也被顾含章那马上挽弓搭箭的英姿震住了，齐齐高呼起来。顾含章耳中听不见四周的呼声，只有萧桓略带责怪的低沉嗓音入了耳：“你怎么来了，含章？不是让你等我回去？”
　　
　　她在他眼中依稀能瞧见掩不住的担忧，原先埋在心头的一点怨怼顿时消弭殆尽。楚城想开口替她说话，萧桓淡淡扫了他一眼，他倒是识相，立即翻身下马跪伏在地，肃然道：“末将失职！”萧桓摆摆手让他起身，又伸手扶着顾含章下马，吩咐楚城保护好她，楚城昂首应了一声，与钱根生一道立到顾含章身后去。
　　
　　“含章，等我回来。”萧桓低声说罢，握了握她冰凉的手，转身大步朝萧瑧走去。顾含章追着他高大英伟的身影往昭阳宫前走，石阶下手握短剑的萧瑧也傲然立着望向她，那双昔日里温润柔和的星眸中暗潮涌动，凌厉得如同刀剑一般，她心里忽然一激灵，下意识地后退了半步。
　　
　　萧烨遥遥地望过来，不知怎么竟朝她微微一笑，顾含章一惊，身后却已有了动静，钱根生与楚城同时闷哼一声倒地，腰后各被捅了一刀，淋漓又狰狞的黑血汩汩地自伤口往外流，那伤口极深，钱根生与楚城两人痛苦地呻吟一声，仍旧顽强地抬头嘶哑地低声道：“王妃小心！”
　　
　　一切突如其来，顾含章还不及惊呼，颈间一凉，一道寒光已架在她的喉头。那身着神武军灰衣银甲的人缓缓在她耳旁低声道：“刀口已喂了毒，顾小姐莫要乱动。”众目睽睽，那人押着顾含章转过身来，神武军与禁军谁也不敢出声，既怕惊动犹在与萧瑧游斗的萧桓，又怕此人一怒之下杀了顾含章，林青、路春与刀九牙咬得直响，望着倒在黑血中的两位结义兄弟，都恨得双目中熊熊燃起了怒火。
　　
　　日光照亮这人的脸，獐头鼠目、双颊瘦削如同骷髅，正是曾在亲王府后门密会翠鹂的精瘦汉子。电光石火之间，顾含章心中已明白七八分，翠鹂原就是七王府的人，襄王萧烨收买小猴儿设彀，假借顺钦帝之手除去了平王萧瓒，又在亲王府她的身旁埋了翠鹂这根刺，最初时她与萧桓京郊跑马遇刺，早已料到是府中有内奸，只不过她从未敢想那一头接应的细作却是神武军中之人。
　　
　　林青、路春、刀九显是不认得此人，顾含章心思陡转之间，顿时被惊出了一身冷汗！她悄悄地朝左前方处扫了一眼，颐儿已被吓得面色煞白，双唇褪尽了血色，哆哆嗦嗦地任由眼泪在眼眶内打转。顾含章望见她眼中泪光一闪，正要使个眼色让她不要靠近前来，一旁廊柱下却闪出个粉衣的宫装少女，像发了疯一般扑过来，泪流满面地哑声道：“不许伤了小姐！”
　　
　　她到了近处，抱住那精瘦汉子的胳膊便咬牙低声道：“哥哥答应过我不会伤了小姐，你放开她，放开她！”那汉子丝毫不松手，反倒不耐烦地大力推了她一把，她跌跌撞撞倒退几步，险些跌倒在地，颐儿抢上前扶住她，这才站稳了。
　　
　　顾含章怔怔望着她哭得梨花带雨的俏脸，忽地便松了口气，低声道：“翠儿你果真没事，太好了。”翠鹂不敢看她，也不敢看向颐儿，忽地跪地冲她磕了三个响头道：“小姐的厚待翠儿永生难忘，翠儿已报答完七王爷的收养之恩，如今该是来报答小姐的时候了。”
　　
　　那许久未出声的精瘦汉子朝地上啐了一口道：“秦姑娘，若不是南疆那蛮子救你出来，你怕是早死在你的顾小姐手里头了，还报答她作甚！”
　　
　　这边话音未落，昭阳宫前缠斗的两人胜负已分，萧瑧手中的长天剑被蛟腾剑缠住，萧桓手腕一抖，萧瑧只觉虎口发麻，竟握不住剑，两尺青锋倏地脱了手，如一道寒芒随着蛟腾陡然跃起，在半空划过大半周，叮一声坠落地面。
　　
　　“四弟，你输了。”萧桓沉沉道。萧瑧英俊的面容上青一阵白一阵，他怔怔地盯着空无一