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“啪啪……”魏忠贤使劲扇着自己的脸，“奴婢该死，奴婢该死……”

而王和贵则一个劲咚咚磕头，直磕得头破血流。血从额头上流到他的眼角，王和贵只能眯着眼睛，眼皮直颤。双手手心按在地上，连血也不敢擦。

虽然朱由校极可能根本就没看外面。

里面一个声音道：“起来吧，这事错不在你们，在我失算了。”

魏忠贤急忙道：“是奴婢们该死，要早些去，就能脱身了，唉，都怪奴婢胆儿小……那坟地里，荒郊野林的，就是大白天的，也没人去呀……”

朱由校咳嗽了两声，他不是装比，是喉咙真像堵着什么东西似的，身子骨就是感觉不利索，朱由校问道：“上虞知县名叫张问？”

“是、是，回世子殿下，张问是丙辰年的进士。”

“你们能这么出来，不容易……”

第一折　乘醉听风雨

段三二　仗义

张问坐在暖阁里，合上面前的账目，高升急忙上来换茶。张问道：“今天是腊月初几了？”

高升道：“回堂尊，初二。”

张问低头沉思，黄齐被人下毒是冬月二十二，张盈说那毒是十日毒发暴毙，今天该是第十日了。张问已经向魏忠贤透露了消息，魏忠贤如果想让黄齐死，今天应该不会让黄齐拿到解药。

高升侍立一旁，黄仁直坐在旁边的案桌边翻开着来往公文，一切都那么平和，那么平常。张问说道：“腊八节快到了。”

高升道：“可不是，小的家里都在准备菜果，准备熬腊八粥了。要是家底实的，那腊八粥才好喝呢，榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥儿，香甜可口。”

张问也不管高升，只低低地吟唱道：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄……”

这时门外急冲冲地奔进来一个皂隶，揖道：“禀堂尊，黄税使死了，尸体在城隍庙。”

张问故作吃惊道：“案发现场控制了没有？”

皂隶道：“回堂尊，就近巡检已经带人将城隍庙围了。”张问站起身来，说道：“备马，本官亲自去勘察现场。”

衙门公差等人簇拥着张问赶往城隍庙，路过县衙街时，张问在马背上听见不远处的巷子里传来孩童们稚嫩的童谣：“红萝卜，蜜蜜甜，看着看着要过年……”

上虞县的城隍庙顶为悬山顶，七架梁与金柱之间用三升斗拱架，大殿四壁，结构独特。栋梁雕刻刀路明快，雄浑遒劲，极具明代建筑风格。庙外有个空地，百姓的公众娱乐节目，很多都在这里，如摆戏台等，也是小摊小贩的理想场所，人流量比较大。

张问赶到城隍庙的时候，案发之地已经被公差控制，众多百姓在外面围观，马捕头正带着皂隶驱赶百姓。

“怎么死的，有目击者没有？”张问问道。皂隶答道：“回堂尊，报官者及路人数人，已行看押。”

包围案发之地的皂隶给张问等人让开道路，张问走进去，左右看了看，说道：“周围无打斗痕迹，尸斑淡紫，死亡时间半个时辰以内。”

边上的书吏冯贵急忙挥笔记录。

“衣衫端整，无刀剑棍棒伤，肤体流脓，眼口耳鼻有黑血流出……指尖发黑，疑为中毒身亡。”张问从皂隶手中取过手套戴上。

首领官、书吏衙役等人听张问处理得十分娴熟，哪里还有以前那样的昏庸劲？都在心里想着，敢情这堂尊以前是故意装孙子？

张问从箱子里取出银针刺探脓血，见银针变黑，便回头对冯贵道：“以银针探之，银针乌黑，脓血有毒。”

衙门里人各自做着自己的工作，半个时辰以后，张问审问目击者，一一备案签押，然后命人将尸身运回县衙仵作房。

因为黄齐是税使，死在上虞县是件不小的事，张问立刻亲自斟酌词句上报上峰。等这些例行工作都处理好了，张问开始寻思张盈的事。这种毒张问从来没见过，黄齐的死，沈碧瑶定然知道是张盈动的手脚……

张问叫来曹安，叫他去风月楼找老鸨。这时候沈宅里没有人，张问也不知道沈家的人在哪里，张盈也神龙见尾不见首，只有风月楼的人，才能联系上沈家。

吃了午饭，曹安便回来报信来了，说风月楼的人叫张问下午去寒烟那里。张问会意，换了身衣服，便出了县衙，坐轿去风月楼。

老鸨带着张问上得阁楼，奴仆立刻在楼梯处放上一块牌子：修缮房屋。老鸨恭敬地退了下去。张问左右一看，整栋阁楼都没有什么人，楼底下许多着布衣的人走来走去把风。

张问走到寒烟那屋门口，敲了敲门，只听得寒烟的声音道：“公子请进。”张问遂推开房门，撩了一把长袍下摆走了进去，房间里一如既往的摆设，焚着香饼，进门便能问道一股清香。只是天气渐渐冷了，多了一盆无烟炭火。

寒烟正站在暖阁外面，见了张问，作了一个万福：“妾身见过公子，公子请到暖阁里坐。”张问说了一句不必多礼，便绕过屏风走进暖阁，边上有间耳房，上了珠帘，张问左右没见着其他人，心道沈碧瑶恐怕在那耳房里面。

果然那珠帘后面一个清脆的声音道：“妾身见过张大人，男女有别，恕不能相见，请张大人见谅。”

风月楼的头牌，挂牌就三十两银子的名妓寒烟，这时候几乎成了一个丫鬟角色，为张问端茶倒水，然后退出暖阁。有沈碧瑶在，她除了几句客气招呼话，连话也说不上。

张问在案旁坐下，端起茶杯饮了一口，才不紧不慢地说道：“上城厢的事，想必沈小姐已经知道了……本官多说已是无益，此次前来，是想说清另一件事。”

沈碧瑶的语调没有任何变化，“张大人请讲。”

张问道：“黄齐今天死在城隍庙，沈小姐应该也得到了消息，是中毒死的，下毒的人是笛姑。”

珠帘里面沉默了一会，沈碧瑶才说道：“张大人前来，不会只想说这件事吧？”

张问揣摩了片刻这句话，继续道：“毒是笛姑下的，但是笛姑原本只想救人，并没有打算杀黄齐，黄齐之所以中毒而死，是因为下官从中作梗。”

张问难得说了一回大实话，沈碧瑶却略有惊诧道：“笛姑并未开罪于大人，大人何以要从中作梗，现在又为什么对妾身说这些？”

张问想了片刻，这事要说清楚，得从原因说起。

“李家的老六李仁义，是本官的仇人，事情已经过去许多年，但本官一直记在心上，为了消除李家的戒心，本官费劲心思做了很多事。现在看来，是枉费心机了。”

沈碧瑶道：“大人只身处事，绝非常人所能，假以时日，如有势依托，定然不会在上城厢那种小事上出纰漏。”

虽然沈碧瑶是张问的对手，但能说出这么一句中肯的话，实在也非平常女子。她说的并没有错，如果张问有势力，有人可用，还需要亲自去上城厢的墓地么？

张问心道，假个屁时日，老子还有机会么？

“本官在午门佯装胆小懦弱，在上虞佯装昏庸，包括授沈小姐以柄，都是为了隐藏目的。但本官总不能一直这样吧，一直这样就做不成事了，在上虞县待着如何报仇？所以本官又要设法依附足够与李氏抗衡的势力，恰巧世子微服浙江，路过上虞县，被本官知晓。他们想用黄齐做替罪羊，所以本官就要设计为世子杀了黄齐。杀黄齐很简单，把笛姑下毒的事泄漏给世子的太监，黄齐就取不到解药了。黄齐就是这么死的，和笛姑无关。”

珠帘里边良久无语，沈碧瑶在想张问说的话。

张问也在沉思，这个原因说得是合情合理，只有合情合理，才显得真诚。但是从上城厢挖坟事件就可以看出，沈碧瑶绝不是那么好糊弄的。她肯定会找出张问话里的漏洞。

最大的漏洞就是，世子要用黄齐做替罪羊，杀黄齐需要张问过手么？张问和宫里啥关系都没有，凭什么让张问参与密事？其实这一点连张问自己都没想明白。

谁又会想到，原因不过就是魏忠贤是个傻叉呢？

沈碧瑶在寻思，且不论真假，张问为什么要专程跑过来为笛姑开脱？沈碧瑶最先想到的当然就是张问是多情种，不然他连进士前途荣华富贵都不要，老惦记着给死了那么多年的表妹报仇干什么？

张问暗自想，张盈（笛姑）看起来不像个冷血无情的人，史上的高明刺客，多是恩怨分明的人。这次老子替她扛死罪（表面上看起来是这样），她起码应该感动一下吧。张问在猜测，张盈会不会因此答应帮他去杀李六。

毕竟张问这么一个读书人，要提剑去杀人，杀实力强大侍卫众多的李家老六，不太容易成功，张盈却要专业得多。张问临死也要把那李六拉来垫背。

房间里安静了许久，沈碧瑶才说道：“张大人说这些，是想妾身不要为难笛姑么？”

张问道：“笛姑是沈小姐的人，和本官何干？但上回本官来上虞赴任，在船上遭浙党刺客袭击，如果不是笛姑，本官早已死了。本官绝非恩将仇报之人，岂能在这时候害她，所以说明白了好。”

沈碧瑶道：“张大人放心，黄齐算什么人，妾身不会因为一个黄齐，就为难笛姑。”

第一折　乘醉听风雨

段三三　沿江

张问从风月楼出来，到得街面上，顿时就感觉热闹起来。摊贩们吆喝着，买主们讲着价钱，面铺门口的小二笑容可掬，生活其实也可以是这样的。张问轻轻叹了一口气。

“高升，让轿子先回去，咱们走走。”

几个人顺着沿江坊走路，走到街西，就是那座拱桥文昌桥，说是乡绅们积德修建的，好让上虞的士子们得以天佑，金榜题名。

张问走上桥去，果然看见桥身上有字，每次从这里路过，多是骑马坐轿，这次才发现上边写着出资人的姓名。

正在这时，身后一个声音道：“张兄请留步。”张问回过头，见是张盈，不过瞧着她那身男装，张问不禁露出了笑容。

张盈头戴四方巾，穿着程子衣，腰中间断以一线道横之，下竖三十六摺，倒真像一个翩翩儒生。饱满的额头亮晶晶的，面目秀丽，投足之间也没有多少女儿之态，当成公子爷看，是十分的俊俏。

张问笑道：“哟，咱们在这里相遇倒是巧了，白蛇传里的姻缘，是不是也从一道桥上开始的？”说罢回头看了一眼高升，高升忙作了一揖，带着跟班远远地跟着。

张盈背着手，脸色沉静道：“张兄这时候还能油嘴滑舌，佩服佩服。”又把双手拿到胸前，款款揖道：“不管怎么样，张兄今日的心意，愚弟感怀在心。”

“好！”张问突然叫了一声，引得路人纷纷侧目，张盈疑惑地看着张问。张问回礼道：“贤弟这一揖，当真是有神韵了，愚兄忍不住就叫好了，勿怪勿怪。”

张盈嫣然一笑，张问顿时呆得站在原地，喃喃道，“我现在真的明白，幽王为什么敢烽火戏诸侯了。”

张盈背过手，笑着对张问勾了勾手指，张问忙附耳过去，只听得张盈说道：“不瞒您说，妾身几年的笑，都一并留给大人了。”

这时桥上不远处，一对男女正在看江面上的风景说着话，女子拽着男子的胳膊说：“相公，你就吟首诗嘛。”

男子憋着红脸，指着头上的冬日吟道：“太阳出来绯红……”又指着桥道：“晒得石头梆硬。”

张盈听罢和张问对望一眼，相视而笑。

张问笑着说道：“今儿这事，愚兄其实另有目的。”

“哦？那兄台不如说来听听。”

张问学着她的动作勾了勾手指，张盈只得无奈地附耳过来，只听得张问说道：“你们现在都知道了，李家的仇，本官还记着。我是指不上报仇了，今天为你做这件事，是想让你帮忙了个心愿。”

张盈比张问矮了半个头，垫起脚尖，在张问耳边轻声道：“妾身也想告诉大人，您要为妾身背黑锅，可是瞒不过少东家的心思。所以很遗憾，您今天的事儿，是白做了，少东家心里亮堂着，明白是我的过错，和大人一丁点关系都没有。”

桥上过路的一个中年儒士见张问和张盈两个年轻人，在那里公然做着如此亲密动作，以为是断袖，儒士摇头晃脑自言自语道：“世风日下，世风日下啊……”

张问听罢故意眉头一皱，手在栏杆上轻轻拍了几拍，然后回头说道：“既然如此……我还可以为你办一件事，以此交换。”

张盈沉声道：“兄台是高看我了，我就算自绝后路，愿意帮您，事情也没那么容易成功。”

张问道：“总比我自己去办，机会要大些吧？”

张盈听罢抬起头，仔细看着张问的眼睛，又轻叹了一口气，摇摇头道：“兄台太执著了。”

“你就不想知道，是什么事？”

张盈款款揖道：“请兄台指教。”

张问看了一眼她腰间革袋上挂的红色香囊，指着香囊道：“你知道他在何处么？你妹妹应该就在他手里吧？”

张盈低头一看，张问指的是香囊，香囊为红色，张盈立即想到：朱……

“他在何处？”

张问道：“这是交换的条件，你答应我，我就告诉你怎么找到他；不答应我，就对不住了。”

迎面吹来一阵江风，张盈眯起眼睛，转过身来，背对着风，低头沉思了许久，才说道：“您那个了却心愿的法子，是不行的……也不必要……”张盈向前走了一步，低声道：“我这里有个秘密，关于少东家的，对大人十分有用，要不咱们用这个交换？”

“不必要？”张问摸了摸下巴，踱了两步，一合巴掌道：“好，成交。得找个清静的地儿，咦，江边那只小舟可以租来一用。”

两人遂走下桥，向靠在江边的那只小舟走去，那船夫戴着斗笠，正在唱：“红日欲拔白破夜，吐红化雪，云开雾散春晖泻。煦相接，绿相偕，东来紫气盈川岳。最是光明洒无界。升，也烨烨；落，也烨烨……”

张问听罢说道：“这《山坡羊》的曲儿，在上虞倒很流行呀。”

张盈浅笑道：“听寒烟说，大人诗词歌曲，张口便来，要不您给那船户和一曲？”

“这个简单，就唱那船夫那调。”张问想了想，咳嗽了一声，扬声唱道：“星空银厦，粼波倒塔，小桥倩影谁描画？皓无瑕，素无华，悄悄来去静无价。只把清辉留天下。来，无牵挂；去，无牵挂……”

二人走过去，下了押金租金，张问掌长竿，撑船划入江心，见竹棚外边烧着一个炉子，便放下竹竿，坐到炉子旁边，提起旁边的一个葫芦，摇了摇，说道：“不错，还有酒呢。”

张盈看着江边浅水里的白鹤，没有说话。张问道：“以前你用的名儿叫笛姑，你会吹笛子？”

张盈回头道：“张大人，我们还是说正事吧。”

“好、好，这样，我先说，反正说出怎么寻得世子，对我没什么影响，沈小姐的密事，不能轻易泄露不是。我也不会说出去，只想知道你说的那个‘不必要’是怎么一回事。”

张盈拉过来一根小板凳坐下，说道：“我的交换条件，一定会让大人满意，您放心。”

张问伸手在炉子上烤着，一边不紧不慢地说道：“我是从《大明日记》上看到的，上面记录说当今的世子酷爱木工建筑……当然，现在看来，恐怕世子是故意深藏后宫，欲借魏忠贤之手清除为利益所得者谋划争斗的所谓‘正直官员’，整顿朝廷财政危机。”

他说到这里，心里冒出一个想法，要是朱由校没有那次意外，多活几年，大明朝会变成什么样子呢？

这些都和张问现在面临的近忧没有多大关系，所以张问只有一个念头，也顾不得多想，继续说道：“世子藏于后宫，可以做很多事，比如声色犬马，都可以消磨时间，同样能达到效果。那他为什么偏偏要做木工呢？我觉得，原因就是世子本来也爱好这个。”

张盈点点头，“大人说的很有道理。”

张问闭上眼睛，喃喃道：“办正事不误个人喜好，世子还真是个性情中人。那么他这次私服浙江，是不是也会满足一下小小心愿？咱们上虞，哪个地方的建筑木雕最为有名？”

“名气大的，恐怕得属曹娥庙，其雕刻、壁画、楹联和书法四绝，饮誉天下，有‘江南第一庙’之称……大人的意思是世子会去曹娥庙？”

张问点点头。

张盈想了片刻，又问道：“那我们怎么知道他何时去，如何遇得见他？”

“过几天就是腊八节，腊八节除了吃腊八粥，大伙会做什么？当然是敬神供佛，曹娥庙今年不仅热闹，还有个节目。听人说有人寻来能工巧匠，用木头雕刻了曹娥像，将在腊八节公示。这种好日子，世子能不去吗？”

张盈嫣然一笑：“佩服、佩服，怪不得少东家这么关心张大人了。”

张问摇摇头苦道：“她是关心怎么杀我，怎么向李家邀功吧？”

“大人这个交换条件，我很满意，接下来给大人的东西，大人一定也会满意。”张盈心情好了许多，面上的表情轻松了起来，看来她妹妹张嫣对她真的很重要。

“大人眼下并无危局，反而是个机会。”

张问疑惑道：“哦？这个说法确