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子，一手提个水壶，依次让客人们洗了手。　

　　饭前的祷告开始了。阿斯哈尔说声：“额明！”人们全都伸出双手，将手心向上，面色也随之庄重起来。接下来该是主客念祷文，郭明达一点也不含糊，他开口便说：“祝愿我们的牧场年年都有好收成，祝我们的生活年年幸福美满，祝塔贴健康长寿，祝我们的小巴特尔茁壮成长。”　

　　众人同声附和：“阿拉哈克布尔！”并双手抚一下自己的脸。　

　　庄重而简短的仪式结束后。阿斯哈尔簸笈般的大手抓过羊头，先把羊的右耳削下递给阿丽亚，又从羊脸颊上削下一片肉，双手递给郭明达。　羊耳朵要给年纪最小的客人吃，而羊脸颊上的那块肉，主人必须得敬献给最尊贵的客人。

　　哈萨克人吃肉有不少规矩，什么样的人来作客，上什么部位的肉，那都是有讲究的。如果不懂其中的礼数，一不留神，你把招待女婿的脊骨端上来，那客人一定会不高兴的，要是再遇上个气性大的，人家准保会拂手而去，给你一个难堪。　

　　一阵风卷残云过后，在烈酒的作用下，毡房里的气氛顿时活跃起来。歌手依曼拜的冬布拉，宛如一股清泉流淌起来。　　　

　　在“黑走马”（一种哈萨克民间舞蹈）悠扬的曲调中，男女老幼闻声而动，即便是盘腿坐着的，也自觉不自觉地抖动起肩膀。五大三粗的阿斯哈尔，跳起舞来却舒展而大方，扭到酣畅淋漓时，他竟双膝跪在地上，夸张地耸动着双肩，一会儿低低地伏下身体，脸几乎贴到了地面，一会儿又仰面朝天，后背都挨着了鞋底。人们的喝彩声一浪高过一浪。　

　　更多的目光则集中在了阿丽亚身上，只见姑娘身轻如燕，舞姿里充满迷人的柔美，她不时地模仿着挤牛奶、擀毡子、骑马的各种动作，丰满的胸脯一颤一颤的，活像怀里揣了一只活蹦乱跳的兔子。她穿过喧闹的人群，来到郭明达跟前，把手抚在前胸，郭明达连连摆手：“不行，不行，饶了我吧，我可来不了这个。”　

　　“哎！大小伙子家，别扭扭捏捏的，人家阿丽亚可不是随便什么人都请的。”阿斯哈尔嚷嚷着，一把将郭明达推进了人群。无奈之下，郭明达只好狗熊掰棒子似的扭起来。　

　　夜深了，人们仍意犹未尽。而多喝了几杯的郭明达，却怎么也打不起精神来了。在嘈杂的歌舞声中，他倚在马鞍子上闭上了眼睛。他从心里羡慕这些草原人，他们虽不富足，却慷慨好客；他们从没有抱怨、也没有奢望，清纯的就像霍牧湖水。

第二章（1）
在临时搭建的简易舞台上，一群身穿草绿色军装的红卫兵，伴随着激昂而狂躁的节奏，正在表演着一个什么集体舞，他们手里挥舞着毛主席语录，时而挥拳跺脚、时而瞪眼甩头，完全进入了一种亢奋状态。　

　　形成鲜明对照的是，台下的观众却是稀稀拉拉，婆姨们三五成群站在空场上，嘴里牙胶（松树的树胶）发出啪啪的声响，聊到开心处，还时不时发出一阵肆无忌惮的笑声。几个混在人群里玩羊拐的秃小子，不知为何发生了争执，他们全不在意这是在什么场合，连哭带喊地满场追逐。坐在前排的何虎成，显然已经是忍无可忍了，他腾地从前排站起来，溅着满嘴的唾沫星子低声呵斥起来。　

　　一个醉汉偏也来凑热闹，他歪歪斜斜地挤上前来，手中的马鞭一甩，就把一副“将无产阶级*进行到底！”的横幅标语，抽了个稀里哗啦。醉汉似乎还不甘心，他踮起脚尖就往舞台上爬。　

　　“滚！你给我滚，妈的，跑到这里给我丢人现眼来了。”何虎成气急败坏地大吼一声，疾步走到前面，扳住醉汉的肩膀往后猛地一拉，醉汉便仰面朝天躺在了地下。人们呼啦一下全都围了过来。　

　　在浮土里一滚，醉汉简直成了一个泥猴，他坐起来，似笑非笑地说：“哟，对不起，是、是大肚何书记呀，失敬失敬。”　

　　“妈的，你叫我什么？”　

　　“哎哟，瞧我这张臭嘴，您好呀，何、何书记，不对，何副书记。”醉汉伸出巴掌在自己脸上比划几下，看来他不过是在借酒撒疯。　

　　“你再不滚，我叫人把你抓起来。”　

　　“抓起来？好呀好呀，那就快抓起来吧，我正愁没地方吃饭呢。”醉汉爬起来，用脑袋抵住何虎成的大肚子，像一头抵架的老牛，使劲地往前拱。何虎成虽说体态臃肿，但动作倒十分麻利，他抽身往旁一闪，醉汉就一个马趴倒在了地下。　

　　“噢！噢！打架了，打架了。”孩子们拍着巴掌一齐嚷嚷起来。　

　　一时间，台下的动静倒比台上的动静大了许多。眼看好端端的一台大戏，就这样让醉汉给搅和了。　

　　一个穿将军呢大衣的小伙子看不下去了，他气鼓鼓地跳下舞台，发起牢骚来：“什么呀？这都是什么呀？我们大老远地跑来演出，你们就这个态度呀，简直是对牛弹琴，不演了，卸台，走走走！”　

　　何虎成急得是百爪挠心，红卫兵小将们是来宣传*的，如果在你这里演不下去，那这可是一桩政治事件，直接关乎着自己的仕途。他赶紧凑过去赔不是：“对不住，真是对不住，黄队长，我们这里是牧区，农牧民觉悟都不高，你就多担待吧，小将们远道而来，总不能饿着肚子回去吧，这样，今天我宰几只羊，好好犒劳犒劳大家。”　

　　将军呢早已饥肠辘辘了，听何虎成这么一说，立刻来了精神：“那就不好意思了，大肚何书记了，哈哈哈……哎！听说你一顿能吃一只羊羔，是真的吗？”　

　　“听他们在那里胡咧咧。”　

　　“看看这将军肚吧，也难怪都叫你大肚何呢。”将军呢拍拍何虎成的肚子。　

　　“你也耍笑我是不是。走走，都累了一天了，喂脑袋去。”　

　　曲终人散，偌大的空场上，只剩下醉汉和一条缺半拉耳朵的黄狗。　

　　这个醉汉名叫阿勒腾别克，在霍牧这个地界上，他是一个穿百家衣，吃百家饭的主儿。其实原先他不是这副德行。那时侯，小伙子浓眉大眼，英气勃发，是牧场有名的驯马手。放马的活儿虽说辛苦点，可挣得工分多，又有好马骑，而且是高兴骑哪匹就骑哪匹，比当个队长还牛气呢。所以，牧马人到了哪里，自然受到姑娘们的格外青睐，就跟时下的粉丝儿们追捧偶像差不离。这么一来，这小子就有些不知天高地厚了。有一回，为了追一只黄羊，他楞是把马的肺都跑炸了，这一下可不得了了，那可是集体的财产，你当闹着玩呢。事后照价赔偿不说，还因此丢了饭碗。　

　　人要是倒起霉来喝凉水都塞牙，阿勒腾别克三十大几了，才从外乡找了个媳妇。小俩口恩恩爱爱，过了几天美满日子。可好景不长，媳妇由于难产，死在了转场途中。打那以后，他就与酒结下了不解之缘，一天不吃饭可以，可要不喝上几口，手抖得就跟筛糠似的。　

　　亚森的商铺，是他每天必要光顾的地方，每每蹭上几口猫尿，他便骑上老马，领着缺半拉耳朵的老狗，优哉游哉地云游四方，到了东家吃东家，到了西家住西家。　

　　老这么下去也不是个办法，作为当家人的阿斯哈尔，只得打发他去看护草场，那活儿轻省不说，还能挣几个工分，省得他无所事事，到处去丢人现眼。

第二章（2）
这一日，阿勒腾别克溜达到东山沟，远远就瞧见毡房前架起了烧奶酒的大木桶，他嘿嘿一乐，嘬嘬牙花子，一拨马缰就到了黄毛儿的毡房前，寒暄几句后，他便歪着身子往花毡上一躺，耐心等侯奶酒出锅的时刻。黄毛儿是牧场出了名的吝啬鬼，见阿勒腾别克不请自到，他心里就先敲起了鼓。奶酒是准备偷偷驮到屯马镇去卖的，一公斤就是两毛五分钱，他自己都不舍得尝一口，那还舍得给别人喝呢。这个阿勒腾别克偏不知趣，吃罢了晚饭，还不见主家上酒，他索性就将腰带留在角落，明白无误地告诉主家，我今晚就在你家过夜了，摆出一副不达目的不罢休的架势。黄毛儿有苦难言，只得将烧好的奶酒暂存于木桶之中，早早钻进了被窝。那曾想，阿勒腾别克半夜起来，神不知鬼不觉地掀开木桶，美滋滋地痛饮一顿，拔腿溜之大吉。　

　　先不提黄毛儿一觉醒来，发觉木桶里的奶酒少了许多，便跳着脚如何破口大骂。单说酒瘾发作，一夜没睡踏实，又灌了一肚子奶酒的阿勒腾别克，走出一截路后，就晕晕乎乎地支撑不住了，他吃力地翻下马背，便倒头躺在路边的石板上呼呼大睡起来。太阳晒到屁股的时候，他被一阵突突突的声音吵醒，一辆推土机在离他不远的草场里，推起一个个的土包，跟前还有几十号人，挥镐抡锹干得正欢。他揉揉眼睛，站起来大声喊道：“喂！你们是干什么的？”　

　　一个大个子走过来上下打量打量他，没好气地说：　“你是干什么的？”　

　　“你们不能挖我的草场。”阿勒腾别克上去就夺大个子手里的十字镐。　

　　“你的草场？那你喊它一声，看它答应不。”大个子说着，轻轻一搡就把阿勒腾别克推一个跟头。　

　　阿勒腾别克爬起来，干脆跑过去趴在推土机前面，司机无奈只好踩住刹车。那个大个子来了脾气，他把司机哄下车来，自己往驾驶室一坐，嗡嗡地轰几下油门，气咻咻地说：　　　　　　

　　“我还不信了，狗怂货，看你起不起来？”　

　　阿勒腾别克趴在那里纹丝不动。　

　　“好，有种你就别起来。”大个子加大马力，连草皮带人一起推向前去。令人意想不到的是，缺半拉耳朵的黄狗，一跃跳上驾驶台，凶猛地扑向大个子。只听一声惨叫，大个子抱住鲜血淋淋的胳膊，从另一个门翻滚而下。好汉不吃眼前亏，见此情景，阿勒腾别克翻身上马，赶忙回去报信去了。　

　　…………　

　　第二天一早，喝过早茶，郭明达和阿丽亚正要动身，古努尔却端来一碗酒，郑重其事地说：“郭大夫，喝了这碗上马酒吧，你们会一路平安的。”　

　　“不喝难道就不平安了？哎哟，我的头这会儿还疼呢，你就高抬贵手，饶了我这一回吧。”　

　　“你冒那么大风险，救了我们娘儿俩的性命，到现在我的血管里还流着你的血，我说不出什么好听的话，也拿不出什么象样的东西，让我就用这碗酒表表心意吧。”　

　　“言重了，言重了。”郭明达不得不双手接过碗来，运运气正要往起端，就听门外犬声大作。　

　　阿莱掀开毡门帘，伸进秃脑袋，有气无力地说：“那个酒鬼又来了。”　

　　“怎么说话呢？”塔贴狠狠剜孙子一眼。　

　　话音未落，阿勒腾别克滚下马鞍，跟头绊子地闯了进来，不等他开口，前来送行的依曼拜就说：“哎呀呀，这一回你可是没赶上，你瞧瞧，肉没了，酒也没了，连肉汤都喝光了。”　

　　阿勒腾别克不理那个茬，他从圆桌上端过一碗热茶，一股脑倒进嘴里，这才上气不接下气地说：“阿队长，大事不好了，林场的那些人，正在东沟草场修路呢。”　

　　“在东沟草场修路？他们修路干什么？”阿斯哈尔唬地站起来。　

　　“他们说要伐东沟的那一片林子。”　

　　“伐东沟的林子？他妈的，胆子可真不小呀！欺负到我头上来了。”东沟那片草场，是霍牧最好的一片草场，因为这块草场与牧二队的草场交界，所以两队之间经常发生草场纠纷。为此，阿斯哈尔没少到叶场长那里折腾。　

　　“妹妹，快给我弄点吃的，都快饿死我了。”阿勒腾别克顺手从盘子里抓起几块肉塞进嘴里。　

　　“你没喝酒吧？”阿斯哈尔质问。　

　　“哎哟，这么大的事，我敢胡诌嘛，你要不信的话，看看这个。”　阿勒腾别克解开衣扣，露出有布满伤痕的肩膀。　

　　“哎哟！你这是怎么了？”阿丽亚问。　

　　“那还用问嘛，肯定是那些人打的。”　

　　阿斯哈尔坐不住了，他像一只被激怒的狮子，从木栅栏上抽出马鞭，一声不吭地出了家门。男人们默不做声地全都跟了出去。　

　　“孩子，你可不许胡来，不管有多大的事，都要跟人家好好商量，你听见没有？”塔贴大声告诫着，儿子的火爆脾气最是让她揪心。　

　　阿斯哈尔不言语，此刻他什么都听不进去了。　

　　古努尔追出来提醒道：“你可别忘了，老场长上回跟你说什么来着。”　

　　“他又不是我祖宗，我凭什么啥听他的。”阿斯哈尔连马鞍都忘了备，翻身爬上光背马，身子往前一努，双腿用力一磕，坐骑噌地一下就蹿出老远。在他的身后，队伍在不断地壮大。　一时间，马蹄嗒嗒，人头攒动，很有些“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲壮气氛。　

　　见郭明达也上了马，阿丽亚一把拽住缰绳，低声焦急地问道：“你也跟他们去吗？”　

　　“我怎么能不去呢。”郭明达一抖缰绳，加入到队队之中。牧狗们一个个欢蹦乱跳地跟在马队的两侧。接下来将会发生什么，郭明达不得而知，但有一点是肯定的，牧民们群情激奋，一个个像点着捻子的炮仗，此时前去兴师问罪，必定是凶多吉少。来到霍牧这些日子里，他深深地体味到，随处可见的草，就如同牧民们的命根子，是他们赖以生存的宝贵资源。哪片草场什么时侯可以放牧，什么节气牧放什么牲畜，那都是约定俗成的，牧民们谁也不敢恣意妄为。如果没有了草木，风沙必将肆虐，要不了几年，草原不就成飞沙走石的荒漠了嘛，没有了草原，也就意味着没有了家。这就是牧民们世代遵循的自然法则。

第二章（3）
马队一路疾走，没有一个人吭声，只听得一片沙　拉沙拉的马蹄声。大青马浑身是汗，两个鼻孔溜圆溜圆，呼呼地直喘粗气。瞅一眼阿斯哈尔铁青的脸，郭明达将一肚子的话，又硬是咽了回去。　

　　穿过狭长的石头峡，刚拐出山口，前面引路的阿　勒腾别克就指着前面一群人，高喊起来：“队长，你看看，这群混蛋在干什么？那个大个子是他们的头儿，就是他打的我。”　

　　阿斯哈尔不动声色，他一松缰绳，坐骑撩开四蹄，几步就来到了人群跟前。他的眼睛一眨不眨地盯着那个大个子，手上的骨节在嘎巴嘎巴地响。黑压压的马队如潮水般涌上来。　

　　干活儿的人们纷纷停下手里的活计，胆怯地望着这群忽然之间涌上来的人马。　

　　令人窒息的对峙。　

　　“你们是东山林场的吗？”由于语言上的便利，郭明达抢先发问。　

　　“不是林场的，谁吃饱了撑的跑到这深山老林里来遭这个罪呀。”大个子扬扬裹满绷带的胳膊，满不在乎地说。　

　　“那你们知道这是谁的草场吗？”　

　　“我不知道这是谁家的草场，但我知道这山山水水，一草一木全都是国家的。告诉你们，没有上头的话，你就是八抬大轿抬我，我也不会到这山沟沟里来下苦力。你们整这么大动静干啥，我挡你们吃屎的路了？”大个子脖子一梗。　

　　“你总得跟我们商量商量吧？”阿斯哈尔语气低沉，但却威气逼人。

　　“跟你们商量？笑话，跟你们商量个呀，你们算哪个庙里的和尚。”大个子毫不示弱，他甩一甩长发，冲伙伴们挤眉弄眼，一副得意之色。哄笑和口哨一起呼应起来。　

　　就在大个子回头的瞬间，阿斯哈尔如疾风闪电一般，拍马就到了他跟前，只听“嗖”地一声响，鞭梢就不偏不倚地卷到了大个子脸上，大个子一声惨叫，抱住了脑袋，不料光脊梁上却又留下几道血淋淋的鞭痕。　

　　人群骚动起来，呐喊声、谩骂声响成一片。牧民们祖祖辈辈在马背上摸爬滚打，只要骑在马背上，那个个都是腾云驾雾的龙。　

　　就像吹响了进攻的号角，马队呼啦啦地形成一个包围圈，几十条皮鞭飕飕作响，如一阵狂风暴雨，劈头盖脸地落在伐木工们的身上。伐木工们上抵下挡，只有招架之功，没有还手之力，惨叫声不绝于耳。　

　　伐木工们毕竟人多势众，醒过梦来的大个子登高一呼：“伙计们，脑袋掉了碗大的疤，都怕个求呀。尕五子，给我回去叫人去。”　

　　伐木工们左冲右突，马队顷刻间就像堤坝被洪水冲垮了似的。寂静的山谷里，马嘶声、狗叫声、呐喊声、铁器的撞击声混杂在一起，似乎出现了一副冷兵器时代的战争场面。　

　　郭明达万万没有料到，这还没说上两句呢，双方就大动起干戈来。“大家都别动手，大家都别动手。”他正声嘶力竭地喊叫呢，就看见那个大个子，一把将阿勒腾别克拉下马背，拽住他的脖领子，扑哧就是一拳。阿勒腾别克连吭都没吭一声，就一头躺倒在地。大个子急红了眼，当他再次抡起拳头的时候，郭明达纵身一跃，像一块石头砸在他的头上，两人同时倒在泥浆中。大个子