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　　不想，水香脸色一沉，吭吭哧哧了半天，才语气幽怨地说：“郭大哥，你我不是外人，我和小根的事，姐姐他们还都不知道呢，既然你问到这里了，我也就索性全告诉你。”　

　　“出什么事了吗？”　

　　“我们已经分开两年多了。”　

　　“啥？好好的日子放着不过，你、你们这是闹腾什么呢？”郭明达疑惑地盯住水香。　

　　“别这样看着我好吗？我心里不舒服，就像做了啥亏心事一样。”

　　“这我就搞不懂了，你们可是患难夫妻呀。”　

　　“我们坐一会儿吧。”水香说着坐在了路边的木椅上，她将整个身体倚靠在椅背上，一副疲惫不堪的样子，过了许久，她才长叹一声，说：“你是知道的，那年我和小根到沙湾投奔了二叔，没想到第二年的夏天，二叔就撇下我们走了，二叔没有成过家，一个人过了一辈子。老人家临走的头一天晚上，把我叫到他屋里，没头没脑地就问，水香，二叔对你好不？我说，好呀，二叔对我就跟亲爹一样好，您怎麽突然问这个？二叔又说，那你叫我一声爹好吗？我吓了一跳，忙问，二叔，出什麽事了吗？二叔半天没吭声，泪哗哗地往下流，我还以为二叔生我的气了，就赶紧叫了一声，爹爹，水香哪里惹你老不高兴了？二叔摇摇头，冲我一笑，从裤腰上解下那一串从不离身的钥匙，哆哆嗦嗦地交给我，然后打个哈欠说，二叔老了，水香，以后这个家就全指望你了，去睡吧，二叔没事。谁也没想到，第二天都快晌午了，还不见二叔起来，每天二叔可是鸡不叫就起床的人呀，我寻思昨天晚上二叔说的那些话，心里咯噔一下，推门进去一看，二叔穿一身黑绸老衣直挺挺地躺在炕上，再就把他老人家喊不醒了……”水香泪流满面。　

　　郭明达坐在一旁，不知该说些什麽宽慰的话才好。　

　　“……二叔走了以后，我和小根一天到晚忙着药铺的生意，日子倒也还说得过去。有一天，外面下起了大雨，房子里也漏了水，我们就赶紧把二叔那个死沉死沉的箱子抬到炕上，这时候，小根突然发现原来放箱子的墙角上还有个暗门，暗门上吊着一把大锁，我猛然记起二叔留下的那串钥匙，找来插上一扭，铁锁啪地一声就开了，打开铁门，掀开上面的毡片，我们两个当时全都傻了眼，你猜怎麽着，里面整整齐齐码着几排金条，还有一捆一捆的票子，有十块的，五块的，还有一分两分的，那都是二叔辛辛苦苦一辈子积攒下的血汗钱哪。我们分文没动，也不敢动，那年月谁敢张扬呀。这几年政策好了，我们用二叔留下的钱，在商业街买了几家门面，扩大了经营规模，生意也越做越红火。唉！人就说嘛，没钱了不行，钱多了也是个祸，这话说得真是一点没错，从那以后，小根就不失闲了，他人好个热闹，开始我也没多想，男人嘛，出去喝个小酒打打牌那也是常有的事，时间一长我发觉不对劲了，这个鬼一天到晚神神道道的，人也瘦得跟麻秆一样，生意更是没心思去做了，经常是几天几天不回家。你是不知道呀！郭大哥，那些日子，我都快神经了。”　

　　“哎！你也别太难过了。”　

　　“……那一天，派出所的警察找上门来说，你们家杨小根参与赌博，还吸食毒品，你准备些日常用品给他送去。天哪，我当时从头凉到了脚后跟。我不知道上辈子造了啥孽，这些倒霉事怎么尽让我摊上。有什么办法呢，我只好花些钱把他保了出来，可他人是出来了，那个心却再也收不回来了，脾气也越来越暴躁，动不动就拳打脚踢，铺子里挣得钱还不够他糟塌的呢，这些先放下不说，叫我最气不过的是，他几次三番地骂我们家小玫是个野种，小玫年纪小，就问我，妈妈，啥是野种？你说这个挨刀的牲口，说得都是什么话，一气之下，我就和他离了。眼不见心不烦，我把该卖得卖了，该送的送了，领着小玫就到了乌鲁木齐，这不，你也都看见了，离开了谁，我不照样活得好好的。不说这些事了，你什麽时候回去？”　

　　“那要看你的办事效率了。小根现在……”郭明达似乎还沉浸在那些心酸的往事当中。　

　　水香皱皱眉头，说：“别提他好不好，狗改不了吃屎。”　

　　“你说怪好的一个人，他咋就……”　

　　“你现在过得好吗？嫂子长得漂亮吗？等有空闲了，我一定去看看她。”水香显然不想再继续那个沉重的话题。　

　　“嘿嘿……你嫂子她妈还没生下她呢。”　

　　水香一楞，眼里随即显现出一丝不易察觉的欣喜，就说：“那你刚才不是说给妞妞买衣服嘛，那妞妞不是你家闺女？”　

　　“嗨！那是我干女儿。”　

　　“我的郭大哥哟，你也真够可以的，独身主义呀。”　

　　“怎么说呢，我的情况你是知道的，过去想给莉莉娅写封信吧，没有那个条件，现在条件允许了吧，我又和她失去了联系。”郭明达是有苦难言。　

　　水香用脚尖来回蹭着地面上的沙土，陷入了沉思。其实自打上回相亲见过郭明达一面后，这个面相和善的男人，就在她心里刻下了深深的印记，无奈天不作美，那回没能遂了自己的心愿。可当机会再一次出现的时候，她无论如何也不想与之失之交臂了。这几年，在诡秘多变的商海里摸爬滚打，水香已不再是从前那个逆来顺受、老实乖巧的乡下姑娘了。　

　　上一回，已经够让人难堪的了，这一回可不能再唐突行事，先号准了脉再说，想到这里，水香一撩被微风吹乱的刘海，把大辫子甩到胸前，试探着说：“郭大哥，还记得这条辫子吗？”　

　　“怎麽不记得，头一回去你们家，黑灯瞎火的，别的没瞧见，就瞧见这条大辫子了。真看不出来，你倒还挺怀古，现在满大街可都是羊卷毛了。”　

　　水香心中一喜，紧接着问：“那你还记得那年在喜娃子的瓜地，我对你说过啥话吗？”　

　　“噢！记得，记得。”尽管在情感方面有些木讷，郭明达还是立刻明白了水香的用意。他怎么也没有想到，当初的一句话，却叫水香铭记至今。对于这个女人，虽说不上一见钟情，但却也让他过目难忘，这似乎就是人们常说的缘分吧。假如让他作出选择的话，他似乎更喜欢以前那个温柔、腼腆的水香。　

　　“我的话没有过期。”水香单刀直入。　

　　“水香，依你现在的条件，什麽样的人你找不着。”　

　　“不瞒你说，郭哥，整天苍蝇一样跟在我后面的男人多的是，可他们有哪个是真心的。我宁可守一辈子活寡，也决不嫁这种男人。”　

　　“水香……”　

　　“你听我说，郭哥，在白碱滩那会儿，你自己也是有今天没明天的人，即使是那样，你也没忘不了我，哪怕有一块饼子，你也偷偷送给我半块，你这种重情重谊的男人，现在可是比大熊猫还珍贵喽。说句不害臊的话，这辈子我是非你不嫁，谁叫我今天遇上你了呢。”　

　　“水香，我、我可能又要让你失望了，莉莉娅你是知道的，我干不出那种违背诺言的事。”郭明达语气坚定地说。　

　　“你不必为难，我给你时间，反正你给我记住了，这辈子我不会放过你的。”水香抬腕看看手表，说：“一会儿我还要见一个客户，就不陪你了。你不用着急，给我几天时间，保证不让你白跑这一趟。”不等郭明达开口，水香头也不回地走了。　

　　昏黄的月亮，从高耸的山峰间跃然而上，弯弯曲曲的石径清晰可见。不远处，一对情侣偎在树丛里，唧唧喳喳地打情骂俏，看见有人过来，他们立刻安静了下来。　

　　郭明达突然心血来潮，他像一只灵巧的猴子，攀爬上荆棘丛生的峭壁，放开嗓门大吼起来：　

　　哎嘿嘿……哎嘿嘿……

第六章（1）
每年到了炎炎夏日，谢廖夫一家便会来到气候凉爽，风景秀美的斋桑河湾度假避暑。在这块肥的流油的黑土地上，有他一个一眼望不到头的牧场。谢廖夫一家与中国有着特殊的渊源，他自己都说不清楚，祖辈们是从什么时候开始到中国做起茶叶生意的，　记得爷爷曾经说过，当年建恰克图城的年代，祖上就有人跟随萨瓦伯爵去过中国。照此推算下来，那该是女皇叶卡捷琳娜当政时期了。

　　正是晌午时分，在几株高大的桦树底下，一家人围坐在地毯周围，正兴致勃勃地谈论着什么。两个佣人正忙着料理午餐，篝火堆上挂着几条肥硕的鲈鱼，鲈鱼身上滴答下来的油珠子，落在炭火上发出吱吱的声响，散发着一股令人垂涎的香味。　

　　“薇拉，我的孩子，快过来吃点东西。”保养极好的老妇人招呼着小女儿。　

　　“哎呀！不是刚吃过嘛，怎么又要吃呀。莎莎，快去追皮球。”正在兴头上的薇拉眨动着碧蓝的大眼睛，正在草地上与贵妃犬玩耍，由于玩得过于投入，她那长着雀斑的小翘鼻子上满是汗珠。　

　　“别跑远了。老大不小的了，这孩子整天就知道玩儿。”　

　　“哎呀，知道了，知道了。莎莎，快一点来。”薇拉蹦蹦跳跳地来到小溪旁，一个端庄少女的倩影立刻清晰地印在水面上，她掐一朵雏菊插在鬓角上，一片红云立刻爬上了白皙的脸颊。　

　　正在这个时候，嗅觉灵敏的家犬莎莎，突然充满敌意地呜呜起来。顺着家犬扑咬的方向望过去，隐隐约约看见矮树林里有一团黑糊糊的东西，在好奇心的驱使下，薇拉小心翼翼往前挪动几步，顿时吓得失神落魄，她扯着嗓子惊叫起来：“爸爸，爸爸，快来呀。”　

　　“怎麽了？宝贝儿。”一家人闻声全都跑过来。　

　　薇拉惊恐万分，伸出手哆哆嗦嗦地指一指矮树林。　

　　一身戎装的女婿基利尔噌地拔出腰间的手枪，猫着腰走进了矮树林，当看清那是一具挂在树叉里的浮尸时，他把枪插入枪套，捏住鼻子说：“扫兴，这里怎么会有死人呢。”　

　　“死人？”　

　　“可怜的人哪，愿你的灵魂在天堂得到安宁。”老妇人的手在胸前不停地划着十字。　

　　“我马上去报警。”大腹便便的基利尔说着就要走。　

　　“慢着。既然让咱们碰上了，就挖个坑把他埋了吧。去，你们几个去把他捞出来，往远一点埋。”谢廖夫面无表情地说。　

　　“好的，主人。”仆人们按照主人的指令，从水里把浮尸打捞上来，正往树林里拖得时候，其中一个仆人突然惊呼一声：“妈呀！你们看，他的指头在动，这人还活着。”　

　　“上帝呀！快叫医生来。”老妇人说。　

　　“既然他还活着，那就赶紧把衣服给他脱了，让他烤烤火，暖和暖和。”　

　　几个人七手八脚地解开了那个人的衣服，却意外地在他的衬衫前襟上发现了一枚圆圆的像章。　

　　“他还挺虔诚，这会是谁的头像呀？”　

　　见多识广的谢廖夫凑过去，说“这好像是共产党的领袖毛泽东，他在中国可是一个了不起的大人物。”　

　　“那就是说这个人是从中国来的？天哪！这可如何是好？”姐姐一句话，使所有在场的人刹那间全都目瞪口呆了。　

　　那时侯两个邻国交恶，双方正剑拔弩张地准备大干一场。在这个节骨眼上，谁有胆量去救一个敌对国家的人呢，更何况还是一个不明身份的人。　

　　就在这个时候，那个人轻微地咳嗽两声，猛地把脑袋一歪，大口大口地吐起水来。　

　　“都别愣着了，快给他锤锤后背。”　

　　“父亲，咱们这么做合适吗？现在到处可都是克格勃的眼睛，再说这个人是个什么身份？他来我们这里干什么？您就不怕万一……”基利尔不免担忧起来。　

　　“那少校阁下的意思呢？难道眼睁睁地看着一个大活人在我们面前死去吗？你们谁都不用怕，有事老头子一个人担着，绝不牵连大家。”谢廖夫气哼哼地说。　

　　喝了几口热茶后，那个人慢慢苏醒过来，他惊惧地睁大眼睛，看看这个瞅瞅那个，忽然有了一种恍若隔世的感觉，周围没有一张熟悉的面孔，就连他们的穿戴也都是那么陌生。　

　　谢廖夫用俄语轻声问道：“孩子，不用怕，你能告诉我你是谁？从哪里来吗？”　

　　见那人眨巴眨巴眼睛，似乎没听懂他的话，老人又改用哈语问：“孩子，你能听懂我的话吗？”

第六章（2）
那个溺水者猛然一楞，两行热泪不觉从寡白寡白的脸上滚落下来。他依稀想了起来，过去在边防站的岗楼上，透过高倍望远镜，曾经看见过这种穿戴的人，他不由打个摆子，天哪！莫非自己现在身处异国他乡？

　　望着慈眉善目的谢廖夫，他断断续续地回答：“谢谢老人家的救命之恩，我叫阿斯哈尔，是这条河上游霍牧牧场的牧民。”　

　　“哎呀！他怎麽也会说哈萨克语？”惊魂甫定的薇拉，惊奇地瞪大了眼睛。　

　　“那有什麽可稀奇的，中国也有哈萨克族呀？”姐姐说。　

　　“噢！那是哪一年，我还到过你们那边，山清水秀，真是个不错的地方呀。来，多喝几口茶，孩子。你感觉好一些吗？”　

　　阿斯哈尔艰难地点点头。　

　　“请告诉我孩子，你这是因为什麽？因为什麽偷偷跑到我们这边来，又为何落入了水中？”　

　　“我、我……”阿斯哈尔吭吭哧哧，不知如何启齿，说自己是在逃犯吧，那他们肯定会立刻将自己扭送到有关部门，按偷越国境罪，把自己移交给中国的边防部队。边境上常常有这种事情发生。如果自己一旦被遣送回国，那无疑又将落到肉头他们手里。　

　　“慢慢说，孩子。”谢廖夫捋捋山羊胡子，深邃的目光里似乎已经有了答案。　

　　“那天放羊的时候，我从独木桥上过，结果脚下的桥断了，我就稀里糊涂地掉进了水里，不知怎么就漂到你们这边来了。”阿斯哈尔有气无力地说。　

　　一家人全被逗乐了，薇拉更是笑得手舞足蹈。现场的气氛也随即轻松下来。惟独谢廖夫不为所动。　

　　薇拉问：“你叫什麽名字？”　

　　“你这孩子，人家刚才不是说了嘛。”老妇人说。　

　　“我叫阿斯哈尔。”　

　　“阿斯哈尔，你以后可要记住了，是我先发现你的，也就是说我是你的救命恩人，你说是不是这样呀？”薇拉一歪脑袋俏皮地说。　

　　“谢谢救命恩人，谢谢救命恩人，谢谢你们一家。”　阿斯哈尔连声道谢。　

　　“嘻嘻……这还差不多。”　

　　“刚才是谁吓得差一点尿裤子。”姐姐调侃道。　

　　“你讨厌，你讨厌。”　

　　“别光顾着说话了，基利尔，赶紧给人家一点东西吃呀。”　

　　仆人扶着阿斯哈尔来到餐桌前，头晕眼花的阿斯哈尔，一眼就锁定了盘子里的香喷喷的牛肉。他全然顾不得什麽礼仪了，双手抓起一根粗壮的排骨，狼撕狗扯一般地吃起来。　

　　“瞧把这孩子饿的。你慢着点。”老妇人心疼地连连摇头。　

　　基利尔忍了半天，还是忧心忡忡地凑到岳父跟前，问：“您准备把这个人怎麽办？父亲。”　

　　“这事你就不用操心了。你现在要做的，就是管住你那张嘴。”谢廖夫打心眼里不喜欢这个女婿，那双眼睛叽里咕噜地，似乎总在盘算什么。　

　　“可我这心里总觉得不踏实。”　

　　“咱们这里天高皇帝远，别说出不了事，就是出点啥事，那帮兔崽子又能把我怎么样。”谢廖夫顿了顿，意味深长地说：“中国，中国有恩于我们一家呀……”　

　　“那是，那是，可您也别怪我多嘴，家里现在是老的老小的小，为了以防不测，您可千万不能把他留在农庄里呀。”　

　　“我说过要留下他吗？婆婆妈妈的，没一点军人的样子。你们这些和平年代的兵呀，我看全都是些酒囊饭袋，军人嘛，就应该去前线打仗。”老头白了女婿一眼。　

　　“我这不是为您担心嘛。”　

　　“我还不至于糊涂到不明事理的份上。”　

　　“当然，那当然。”　

　　…………

　　几天过后，谢廖夫一家就要打道回城了，老人见阿斯哈尔已恢复过来，就把他叫到跟前，说：“孩子，身体怎么样了？　

　　“谢谢老人家，我已经完全康复了。”　

　　“想家了吧？”　

　　“在您这里跟在家里一样。”阿斯哈尔乖巧地回答。　

　　“孩子，我们就要回阿勒玛特了，既然你已恢复了健康，我也就不好再留你了，呆一会儿，你跟我们一起走，到了河叉口，你就顺着这条河一直往上走，雪山的那边就是你的家了。我给你准备了一些食物，足够你吃十天半个月的了。”　

　　其实，无论是谢廖夫，还是阿斯哈尔，心里都十分清楚，要想逾越山高林密、戒备森严的边防线，那真是一件比登天都难的事。