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头不是有十多万两白银和上百万两黄金吗，为什么不组织船队去买粮食？”

腰缠十万贯，骑鹤下扬州。从唐朝起，扬州就是南方经济重镇，即是明朝主要的盐产地，也是大运河漕运的中转站。这地方积聚了大量的富商，只要有钱，什么东西都能买到。

听荀宗文这么一说，大家都欢呼起来。

高原也不是没想多从江南地区购买粮食，其实，大运河也有一段支流经过开封，不过，大水之后，已经损毁。而且，这段路很长，又要通过徐州。那地方还是明朝的地盘，那地方没怎么受兵，国家机器运转良好。一路盘查极严，加上路途遥远，风险太大，也就被他否决了。

现在听荀宗文这么一说，高原立即来了精神。如能通过安徽运输自然只最好不过，那地方被张献忠祸害到糜烂的地步，国家机器完全不存在，而大水之后，张献忠军队又有南下攻掠江西的意图。如此一来，这一路基本都是无人区。只凤阳有少量明军驻防。一旦进了大运河，河上商旅不绝，这一只船队也就不那么引人注目了。再说，现在的明朝已经彻底腐烂，只要有钱，什么关卡打不通？

第二章　大定单

“荀先生大才，一语惊醒梦众人。”高原大喜，“说句实在话，我陈留还真是有钱呀，打开封发了大财。不过，金银死物，又不当吃又不当喝。朱元璋起家时不是说过高筑墙，广积粮、缓称王吗？广积粮才是王道，广积钱可没什么用。”

听高原这么一说，众人都笑起来。只荀宗文脸色有些不好看，听高原如此肆无忌惮地称呼开国皇帝的名讳，他几乎发作。不过，眼前都是一群泥腿子，自然自动忽略了荀先生的感受。

高原：“不但是粮食，棉花、盐、兵器都要。对了，再买些马匹。”他一心想恢复自己以前那支战无不胜的骑兵。

可惜荀宗文冷冷地来一句，“江南可不产马。”

高原大感失落。

这年头，盐铁都是国家专卖，想来只能靠走私。不过，靠着大运河讨生活的人成千上万，已经组成了一个巨大的利益团体。不断有地方势力，连朝廷的官吏也牵涉其中，所谓的法令以及流于纸面，想来只要出大价钱，什么东西都能弄回来。兵器成品估计也没地方买去，只能弄回原材料，好在，三县一府十四万人口中找几百铁匠也没问题，打些腰刀、长矛也不是一件难事。

“能不能买些火枪回来。”黄大牛一直带火枪队，开封大战之后，他变成了光杆司令，手下虽然有千余人，可都还拿着木棍。

“这东西可有些难弄，枪械可都是统一由匠户生产的，朝廷统购。”荀宗文继续否定黄大牛的提议。

“那么，能不能弄点酒回来？”黄镇笑嘻嘻地说。饭都吃不饱，哪里还有粮食酿酒，陈留已经好几个月没看到过这种东西。

“对，弄点些回来。”众人积极响应。

“既然土地指望不上，干脆也不要多动脑筋，全靠买吧。反正我钱多，花光拉倒。”

“这个……这个……”荀宗文是一个传统的知识分子，在他看来，耕战才是王道，商贾虽然起着互通有无的作用。但地里的产出终究有数，即不会因为商业而增加，也不会因为商业而减少，是没有任何用处的。可目前的陈留急需大量物资，不得以只能采取这个不是办法的办法。

高原最后拍板，“这事我们成立一个专门的机构来处理吧。荀先生觉得如何？”

“好吧，我这就组织人手，不过，你也知道我手头没什么人才。如此巨量的现金往来，物资运送，至少要抽调上千精壮。”

“不用太多人，派三五个人，找一间屋子，放一张桌子就可以了。”高原道：“我们只管对帐和付款。至于采买、运输都交给商人们去做吧。”

“这个，不太妥当吧，商人重利轻义，这么多现金往来，只怕会有不少漏洞。”荀宗文有些担忧。

“不用担心，我们现在只要物资，货物价格不妨给他们一定优惠。这几百人呆在陈留，日旧恐生变故，还是需要给他们找点事情做的。”高原一口气将开封的商人都搬到陈留来，虽然也免费给他们修了商铺，并每户发放了一百两白银的贷款。可开封三县已经破败，也没任何产出。商人们既没东西买，也没东西卖，都闲在城里。若不是还欠着高原的贷款，只怕人都跑光了。

高原说：“我方人力正吃紧，若再派出千余青壮去江南采购显然不现实。这些商人在江南地区肯定也要老客户，不如通过他们采购。我们也省心。”

“可是，如果他们卷了货款跑掉了呢？”荀宗文还是有些担心，“我觉得还是自己做稳当。”

见还是无法说服荀宗文，高原又说：“先生有一点只怕没想到，我们没船。再说，中原一地战乱频繁，若无重利，商人可不愿过来。不如通过陈留商人转手，他们自己会在江南雇船。我知道你担心资金的安全，这样好了，我们理一个名单出来。城中商人若想同我们做生意，必须交出嫡子做人质。”

荀宗文这才点头，同意了高原这个提议。也是，若又陈留军自己采买，工作量太多，显然不现实，也只能折中一下了。

散会之后高原将荀宗文留下来，“先生，我觉得我们是不是可以在商人子弟中抽调些人手出来做官，帮助管理地方？”商人的子弟都识字，而且脑袋灵光，可因为是商户的缘故不能作官，社会地位地下。嫡子还好，日后还可继承家业。庶出子就有些惨了，长大后运气好做掌柜，运气不好的只怕比一般伙计还惨些。这可是一笔巨大的人力资源，不用实在可惜。

听高原这么一说，荀宗文大惊，“将军不可，商贾乃不义之人，若他们都能作官，岂不冷了天下士子之心。将军日后还如何招募人才？”

“可是读书人都不鸟我呀！”高原到陈留后也曾经贴出过告示，希望能够招收一些读书人过来帮忙，可告示帖出去一个多月，根本就没有人买帐。

“这事要慢慢来，毕竟将军声望和实力都不够，还不足以吸引到读书人。急不得。”

“也只能这样了。”高原有些发闷。

这次大采购，高原本打算先拍出五万两现银。当初给商人们发放贷款时已经花了五万两，后来招募流民又用了两万两。这已经是他手头最后一点白银。开封过来的商人有四五百人，分属一百多家商号。老实说，高原这次动作不大，即便是五两两的大单，平摊下去，每个商号也不过五百来两的样子。对这些做惯了大生意的人来说，实在缺乏吸引力。为了调动大家的积极性，高原又调出四万两黄金。这可相当于五十万两白银呀！这么多现金一出，整个陈留商界都轰动了。

本来，开封商人来陈留也不过因为战乱的原故，只等世上太平自去大城市发展。这一段时间，大家在陈留呆得有些不耐烦了，若不是黄河泛滥，若不是还欠了高原贷款，只怕都跑了个精光。

现在高原甩出这么多金银采购物资，给出的价格也比市面上高出五成，这样的生意不做那才是脑子进水了呢！

并且，高原是什么都要，只要你能弄回来，还先付款。

这仅仅是开始，商人们都是人精，有心人暗地里算了一下，高原手头有整个开封的黄金，总数达百万两。这笔钱随着高原军的壮大还将陆续花出去，不将他的钱都赚光，怎么舍得离开呢？

于是，等高原招商的告示一帖出去，整个陈留的商人都过来了，将新成立的陈留盐铁转运衙门围了个水泄不通。

这几天，新任的盐铁转运使王有才烦透了。作为手握重金的陈留财政大员固然面上有光权势滔天，可现在地里的活正忙，家里也缺人手，耽误了农活，损失的可是自己。这个差事虽然肥得流油，库房里天文数字的金银也让他激动万分。可这东西都不是属于自己的，再说，身边还有两个荀宗文派来的小吏，成天像防贼一样盯着帐本，想下手也没那个机会。

油水半点没有，烦恼却是多多。不断有商人找上门来，要贷款，要定单，时刻不离，连上厕所也有两个商人跟着，说一大堆好话，磨上半天嘴皮子。

“我是粮商人，以前半个开封的粮店都是我家开的。”来的人很是傲气，“我打算从江南运两万石大米过来，扬州那边有我的老朋友。放心，运输不在话下，他有船队。”

王有才还没说话，身边的那个小吏道：“你需要多少贷款，家中可有嫡子，户籍给我看看。”

“现在的粮价大约是一石一两，加上五成，就是一两五钱。一万石，给个三万两吧。”

三万石大米就是六万斤，足够十四万人吃十天。那小吏也知道其中的厉害，立即换上一副笑容，“好，看坐。”

“不敢，这是小人的户籍，家中还有两个儿子。”

小吏倒也豪爽，“两万石太少，能不能多弄点回来。”

“暂时就这么多，我这也是根据他的库存来的，要再多，需要花时间收购。”

“好，暂时就这样，黄金收不。”

“黄金也好，不过，还得需要一些现银活动。”

“行，给你两千两黄金，余下部分用白银支付。就这么，旁边去签协约吧。下一个。”小吏扯着大喉咙。

“小人是开药铺的。”

“好，户籍给我看，报一下你的数量。”

“小民是布匹商人。”

“恩，很好，正需要订购一批棉布……丝绸，丝绸就不要了。”

“提督巷林家酒楼就是我家开的。”

“酒楼？你一个开酒楼的来做什么？”王有才终于插话，“下一个。”

“大人别急，小的以前常在这条水路上做掮客，同地方官府很熟悉，可以开盐引和通关文书。”

“这个，你可以去找商人们拉客呀！他们会给你钱的。”王有才一翻白眼。

身边的小吏突然插话，“你要多少钱？”

“不多不多，小人想预支一千两。”

“好，给你。”

王有才终于忍无可忍，“我是转运使者。”

沉寂许久的陈留商界终于沸腾起来了，如此海量的现金让他们变成了一群嗅到血腥味的苍蝇。大家见了面都在问，“掌柜的，拿到了吗？”

“拿到了，我是做农具生意的，高军正需要生铁。”

“我还好了，我是做木柴的，将来修房子也用得上，只可惜木柴不是急需物资，量上不去。哎！”说这话的人叹了一口气。

“东翁，你的生意如何了？”

那个被问到的人呆了半天，道，“老天爷呀，我是做珠宝生意的，将军不买，我也没法子。”

“你可以转行呀。”

那人突然放声大哭，“我几个儿子都在开封战死了，已没有一个家人。”

这人名叫洪圆图，以前在开封也是有名的珠宝商人。靠着一城的皇族，生意到也不错。开封大战一起，他两个儿子都死在惨烈的攻城战中。后来为了逃得一条性命，咬牙出了一百两黄金跟高原出了城。

来到陈留之后，他也分得了铺面，也向陈留高原贷了一百两银的本钱。可惜陈留实在太穷，最富裕的高原对珠宝这东西也是半点爱好没有。开张一个多月，居然没做成一笔单子。他就在考虑是不是要转行做其他的。

现在正遇到高原军大采购，真金白银子流水一样出来，看得人眼花缭乱。

洪圆图也是大大地动心，但他的儿子都死光了。没有人质，根本就不可能从高原手里拿到一笔生意。

想到这里，洪圆图心疼得直打哆嗦，泪飞顿作倾盆雨。

第三章　狠人

“坦之，我觉得这么大笔的贷款发放出去，而且是提前预付，风险不小，我们是不是在扬州成立一个河南会馆。一是给陈留商人一个落脚之处；二，可就地监视商人们的动向。”老实说，荀宗文对陈留商人们的个人品质没有任何信心。屋子里只剩余高原和荀宗文二人，因为没有外人，荀先生很自然地称呼高原的表字。

“监视商人没有任何用处，这次我们虽然发放出这么多贷款，可陈留日后需要的物资很多。这不过才开始，商人虽然无义，但对利益二字却看得极重，断断不会为目前的蝇头小利而放弃暴富的机会。先生过虑了。”高原有些不以为然。实际上，目前所动用的现金不过是他库存金银的十分之一。未来几年，陈留军的采购还将继续。现在的北方气候恶劣，天灾频繁，地里是指望不上了。这一点，商人们比他还看得透彻，只要紧跟高原的步伐，想不发财都难。

所以，任何时候都不要小看了商人的眼光。

“但是……”高原沉吟片刻，道：“在扬州弄一个商会做办事处也好，江南是朝廷赋税的来源，漕运关系着朝廷气运，没准以后我军还要向江南发展呢，早做准备也好。而且，扬州是整个漕运的枢纽……”

“你的意思是派出细作？”

“对。”高原点点头。

“这样好。”荀宗文点点头。说句实在话，陈留军逐渐壮大，以往不受重视的情报部门越发地显得重要起来。他一直有心加强在情报上的投入。陈留军周围有张献忠、有周王、有李自成，任何一家对现在的高原来说都是庞然大物。加上河南地势平坦，若敌人有心进攻，三天之内就能打到陈留城下。四战之地，情报的准确性和及时性几乎关系到高原这个小团体的生死。

现在何不借在扬州成立河南会馆的机会，把这个情报机构搭建起来呢？不过，这个河南会馆非常重要，派过去的人必须可靠，而且有良好的社交能力和一定的能力。他不认为高原手底下的几个大将有使能够胜任。

如果在矮子当中选人才，荀宗文觉得黄镇和莫清比较合适。黄镇以前本就是浪荡子，是个人精；而莫清被少林寺和尚培养多年，能写会算，头脑精明。

至于应保和王滔二人，一个是锯嘴葫芦，一个是葫芦锯嘴，半天也放不出一个屁来。至于黄大牛，虽然已是军中高级军官，可有的时候还同大孩子一样，让他去领导情报机构，有些不靠铺。

听荀宗文提出候选人，高原摇摇头，说黄镇是作为军事将领来培养的，而莫清则要负责陈留的治安，也不能离开。

二人商量了半天也没找到合适的人选。

高原不禁有些感叹，自己夹袋里的人才还真是少呀！就这几个人也只能维持目前这个局面，若想要继续壮大和发展，人力资源的匮乏绝对是制约他发展的一个死结。

以前他也曾经贴出告示招募人才，可顶着个流寇头子的头衔，读书人根本就不买帐，布告贴出去一个多月居然没一个人前来应聘，让高原大失面子，也就绝了招贤的心思。

看来，就目前而言，高原集团还将继续文盲和没教养下去。

招商工作已经快要高一段落，陈留一共发下去总价值六十万两白银的贷款，如果所有现金都变成物资，秋收前陈留的吃穿用都能够得到妥善的解决。

这笔单子分别落到一百多家大商号头上，毕竟是僧多粥少，还有几百家商号没有弄到定单。可商人就是商人，商人们自然有他们的解决之道。有些手握进货渠道却没有人质和保人的商人采取分包、合股的方式，同已经拿到定单的商人合作。这大概是高原所没有预料到的。

这边的工作一结束，整个盐铁转运衙门也清闲下来，商人们也纷纷出发去扬州，等他们回陈留还得半个月时间。得此空闲，盐铁转运衙门的三个人都抓紧时间休息，前几日繁忙的事务几乎将他们累坏了。这还是开始，等大量物资运回陈留，需要清点、验收，工作量更大。

王有才作为高原军的后勤总管，责权很重要，但他却不怎么常来见高原。他知道高原不怎么待见他，也尽量少来触高原的霉头。

不过，着一日，王有才却带着一个人过来见高原，说是要为高原推荐人才。这倒让高原有些惊讶了。

实际上，王有才带来的这个叫洪强的家伙也不是什么不得了的人物，这一点从他的名字上就能看出来。明朝人取名字很讲究，有身份有家世的人都是三个字，两个字的多半出身低贱。本来，高原对王有才就没有信心，认为他不可能推荐自己所需要的人才，本不想见这个人。可一听到这个富有二十实际后半叶气息的名字后，心中好奇，便叫人将洪强传了进来。

洪强是珠宝商洪圆图手下的伙计，据王有才说，这个家伙记忆力极好，不管是什么帐目，只要过一眼就能完整地背下来。而且，这人还有一个特长，任何人只要他看上一眼，即便过个十年二十年都能叫出名字来。加上为人交际能力极强，不管是什么人物他都能同人家交上朋友。

王有才之所以引进洪强，是感觉盐铁转运衙门人手实在太少，日后物资从扬州运回陈留，不定乱成什么模样。反正这家伙也是干伙计的，不如过来做事，也能帮上忙。

看着眼前这个普通得不能再普通的小伙计，高原心中突然一动：超强的记忆力，超强的交际能力，不引人注目的外表，无论从哪一个方面来说，都是一个合格的谍报人员。而且，这家伙不过是一个店小二，居然能够说动王有才，还真是一个人才呀！

“你真的就