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天气依旧阴霾，闷得像蒸笼，没有人知道雨什么时候会下来。峡谷里已经埋了大量硝石、硫磺，骑兵营所储存的药石都用光了，为了加强效果，高原甚至命令军中所有人都去刮墙角的土硝。

老天保佑，千万不要下雨才好，再有十个时辰就好。

身边的一个小卒翻了翻身，口中发出一声呢喃，牙齿咬得口中的筷子微微发响，嘴角的那根咬筋突突跳动，他应该是开封人，只不知道老家还有什么人。也许，他会在这场战斗中死去，也许他家里的人已经当他死了吧。在这个乱世，许多人都默默地死去。

这是这个时代最黑暗的几年，隐约中却看不到光明。

十一点的时候，对面山梁上有一个旗语兵突然跳到最高处的一个牛犊大小的石头上，手中一红一绿两只三角小旗帜来回挥动。军中的旗语兵不多，总共也不过十来人，其中有三个在高原这并执掌中军大旗，期于的分散到各个百人队。因为是技术兵种的关系，培养起来时间也长，大多能识字，眼力好，记忆力超强。是高原在军中心腹。这十来人都是荀宗文带过来的，是他的同族后辈，有的人甚至同他是师生关系。这次战斗，高原也将他们带了过来。沿途分布，严密监视着刘异地的动向。

这些旗语兵视力极好，在开阔的平原上，看他个三五公里没什么问题。

高原身边的旗语兵也跳了上去，询问对方有什么发现。对面山梁回答说，通许兵全体出动了，一共两千人。

“来了，刘异地呀刘异地，我们的恩怨总算可以来一个了结了。”高原重重用拳头敲在自己大腿上，仇恨从心中再次涌起，下令，“严密监视敌人动向，注意隐蔽。”

这个时候，太阳应该已经升到天空正中，即便厚实的云层让它无法露面，但还是能够感觉到那种热度。盔甲里面的衣裳已经湿透，丝绸内衣贴在身上像鼻涕一样让人难受。士兵们的兵器都藏在战壕里，为了免得铠甲铁叶子的反光被敌人发现，所有人身上都裹上了枯草，不仔细看还真不容易发现。

这是一个寂静的山谷，身边小战士的鼾声也停止了，听不到任何声音。没人能够想象，这里即将在下一个时刻变成火的地狱。战士们已经睡了半个时辰，体力也该恢复了。从通许到这里走得快也需要一个时辰，刘异地的队伍又是闯王中军精锐，装备极好。每个士兵都有一副二十来斤的棉甲，一口腰刀，一条长抢。有的人身上还带了火枪和少量弹药。这么好的装备前一段时间倒是便宜了高原，让他抢了不少。这三样装备加起来将近三十斤，即便刘异地的兵体力再好，走到这里也该累了。此消彼涨，无论从哪一方面看，自己的赢面都是极大。

军营那边很快有消息传来，说是荀宗文正在带着骑兵们喝酒烧村子，此刻，那八百多骑兵都快醉了。高原给骑兵们下的命令是队伍马上就要参战，立即将所有酒肉吃光，然后把村子烧掉，准备开拔。

酒醉的骑兵们开始玩起了放火游戏，须臾，便有浓烟从后方升上天空，又黑又长，如一条正在汲水的黑龙。

“看到烟了，刘异地应该要加快行军速度吧。到现在为止，傅山的计策已经成功了大半。现在就看老天爷的了。”高原紧紧地握起拳头，只感觉手心全是冷汗，肾上腺激素大量分泌。他还从来没这么紧张过。

强烈的亢奋无法遏制，高原猛地跳上战壕。一刹那，一股狂风从远处吹来，让他身体轻轻一晃。

一种微弱的嘈杂声在寂静从升起，从远处的地平线那边顺风而来，里面有整齐的脚步声、马蹄声、盔甲叶子相互碰撞声。

对面山梁上旗语兵有消息传来，“敌离我三里。”

不用他说，高原已经能够看见远处灰沉沉地平线上的人流。灰尘飞扬，滚滚而来，即便是狂风也无法将之吹散，可见敌人步伐之整齐。高原没想到区区两千人居然有诺大的声势。他没见过刘异地打仗，先前两军虽有过交手，可都是小部队私斗，也没有死人。这回一见，心中不禁警惕，看来自己也小看刘异地了，能够做到闯王中军前标的威武将军，想来也不是寻常人。光作战经验不知道比自己高了多少。

“好了，旗语兵的任务已经完成了。”

刚下命令，敌人已经走到一里之外，在山谷外停了下来。

难道他们发觉有什么不对？高原心中一惊。按照高原的计算，只要等这两前人一走进峡谷，立即引燃埋在芦苇丛中的硝石，已经干旱了小半年，只需一点火星就可以将一片烧成白地。而另外一边的王滔一待火起，立即把檑木滚石抛下，断绝道路，封住敌军回去的生路。

那个时候，敌人只有奋力朝上山杀来一条路可走。到时候，这群着火的兔子也只能变成火枪手打靶的目标了。

而现在，敌人却停了下来，难道他们识破了傅山的计策？难道我们现在应该杀出去，在旷野同他来一次强弱悬殊的决战？

正在这个时候，刘异地那边突然冲出五个骑兵，呼啸一声冲进山谷，提起火枪朝山岗上轰地放了一排枪。

这一派枪声音是如此的大，满峡谷都是回音。也不知道这山谷的地质构造有什么不同寻常之处，良久，这枪声不但没弱下去，反而越来越响，简直就是一个大喇叭。吵得人耳朵里“嗡嗡”不绝。

“哈，我到是多疑了。原来是火力侦察呀！”高原示意让已经骚动的队伍安静下来。还好，士兵们口中都含着筷子，加上全都缩身藏在战壕里。倒没让敌人发觉有什么异常。

不过，这一通乱枪还是让高原心中一紧，若他们对着地面发射，引燃了芦苇中的硝石，一切都完了。

第二十三章　燎野

如果再让他们打一轮枪，在这种干燥的情况下，只需一点火星，整个计划就败露了。而这个时代的火绳枪因为质量关系，谁也不知道弹丸会跳到什么地方去。

高原紧张得差点将手指甲都掐断了。

还好，火枪装填非常复杂，特别是这种鸟枪，先后有十个步骤，就算是熟练士兵，一分钟也不过放三到五枪。将这一排枪放了，那五个骑兵估计也是觉得麻烦，骑着马在峡谷里跑了半里地，发觉没有什么异常，就拨转马头奔回本阵。

“嘘！”高原长长地舒了一口气，心中庆幸敌人的火力侦察并没有让自己手下这四百菜鸟炸营。

“看到我们的死间了。”黄镇低声说。

高原收摄心神，定睛看过去。一里地也不过五百米，但敌人看起来也不过黄豆大小，根本分不清楚谁是谁。但一片黑影中还是很明显地能够看到一个白影。

死间者，为诳事于外，令吾闻知之而传于敌间也。

高原心中一片默然，死间之计以成，但那人已再无生理，这是何等的决绝坚强，非有大勇气大悲哀者不可为。

在另以边，那五个侦察骑兵跑回本阵，为首的那个火长一躬身：“小刘将军，前方没有敌人埋伏。”

“很好，高原大营那边情况如何？”

“回小刘将军，看到浓烟了，估计那边乱了起来。”不用骑兵回话，此时，每一个人都看到山冈那头的天空上升起了大片黑烟。看看方向，正是高原大营方向。

刘异地脸上的大疤微微一抖，青灰色的脸皮突然燃上一丝红润，转头对身边那个白衣文人笑道：“看来，高原那边真的是乱了。等我拿下他的人头，重重赏赐于你。”

那个白衣文人一拱手，“那么，请刘将军尽快打过去，若去得迟了就晚了，宋道长只怕支持不了多久。”

“慌什么。”刘异地冷笑一声，“宋献策所死在乱军中最好，也少了个碍眼的蠢材，老子出生入死这么多年才混到一个果毅将军，他宋献策一个神棍，除了装神弄鬼，没有一箭之功，凭什么骑到我的头上。传我将令，大军原地休息，埋锅造饭，养足了精神再说。”身边的将士都是浑身大汗，气喘如牛，再这么走下去，队伍都快要散了。

白衣人大惊，忙道：“刘将军，可等不得呀。你想，那高原也是个剽勇的亡命徒。在得知将军抄了他老家之后妄图带兵前来找将军复仇，可惜他忘记了一点。他手下的将士可都是闯王的老兄弟，他高原造反却没有人跟他。于是，双方一通乱战。若我们去得迟了，高原控制住局势，将军再去，只怕要讨个没趣。再说了，若那只骑兵被打残了，将军拿来也没用。不要说死了人，死几匹军马也是大大可惜。”

“啪！”还没等白衣人说完，刘异地已经一鞭子抽了过去，直抽得他额头冒血。

刘异地呵斥道：“本将军身经百战，精通兵法，还论不到你来鸹噪。”今天一大早，这个白衣人就拿着宋献策的亲笔书信过来说，高原知道刘异地抄了王家庄，点齐兵马，裹胁百姓准备过来攻通许。但手下士兵并不齐心，加上又有宋献策从中弹压，现在分成挺高派和倒高派，各自占了半个庄子，相互攻击，死了不少。宋献策信上说，高原攻势很猛烈，他也支撑不了多久，请刘将军快快发兵。

刘异地接到这封信后仔细查验，正是宋献策的字迹，印鉴也能对上，心中一阵狂喜。且不说他同高原仇深如海，早就想除之而后快。苦于没有机会下手，加上他的部队也实在是太厉害了。

现在，高原军分裂成两个部分，打成一团，自己现在出兵，正好杀了这个可恶的家伙。

最重要的是，只要拿下高原，这支剽悍的骑兵可就是他刘异地的了。不管从哪一方面说，自己都要去搏一搏。去迟了，那队骑兵打光了，再去就毫无意义。再说，闯王军令已下，让他今天晚上同老营回合。时间紧急，再不能耽搁了。

“不过，你的担心也有道理，就不停留了。大家听令，火速通过峡谷，杀向高原大营吃午饭。他那边有酒有肉有女人。”刘异地哈哈大笑。

顾不得抹掉脸上的鲜血，白衣文人眼睛里闪过一丝仇恨的光，“将军英明，小人在前面带路。”

刘异地感觉他的模样有些眼熟，心中一跳，喝道，“我看你模样怎么这么眼熟，你究竟是谁，不会是来赚我的奸细吧？”

白衣人立即换上一副谄媚的样子，“将军目光如炬，如同展翅翱翔于苍天之上的雄鹰，世间万物自然逃不过您的法眼，看小人眼熟也很正常。不要说是卑贱的小人，任何事物，只要将军看上一眼，就能知道其中的来龙去脉，并存留于心。这才是神目如电，让人惊叹呀！”

这马屁厉害，刘异地什么时候碰到过这样的人，立即有些招架不住，狠狠地吐了一口唾沫，“娘的，你们这些读书人脑子都读坏了，连人话都不会。快在前面带路，到了高原军营，老子一高兴，赏你两个女人。”

“多谢将军。”

白衣人也不多说，提起精神，快步朝峡谷里跑去。他这一跑，后面的军队也跟着动了起来。

刘异地在后面笑骂，“这兔子，跑得还真他妈快，不知道累一样。”

看到刘异地军又动了，高原浑身的血液都燃烧起来，一波三折，敌人总算上钩了。实际上，傅山这一计的关键是如何骗取宋献策的关防印鉴。一大早，傅山边登门拜访宋道长，说了一些恭维的话，又道大军就要开拨。可高原手下的骑兵都是要发饷的，没有钱他们就不动。这段时间，高原手头紧，已经一个月没发军饷了，部队有哗变的危险。想请宋献策出道手令，从通许县城刘异地那边借些。无奈两家关系实在太僵，不如请道长做保，日后定有重谢。

“高将军也是糊涂，闯王军中都没有军饷，他怎么搞不是给自己找麻烦吗？现在好了，大家是不见钱不打仗，奈何！”傅山长叹。

听傅山这么说，宋献策也紧张起来，他名义上算是高、刘两军的节制。真要闹出事情来，闯王责罚，首当其冲的可是他宋道人。于是一咬牙写欣过去，让刘异地借一千两银子给高原。也不管这信究竟有用没有，先瞥清自己的关系再说。

那到宋献策的信，傅山立即照着他的笔迹写了一封信，又用软木雕了个大印盖了上去，这才引得刘异地出城来拣现成便宜。

看着刘异地的军队一队队开进峡谷，队伍也被小路拉得老长，许多士兵都被挤进干涸的溪流中去了。高原心中一片焦急，这个王滔怎么还不将敌人的后路封住，他还在等什么。可恶！

正要骂，突然听得王滔那边轰隆一声巨响，无数滚石顺着山坡落下，顷刻之间将刘异地的后路封住。

“动手了！”高原猛地跳上战壕，大叫，“点火！”

火把雨点一般地扔下，埋在芦苇丛中的炸药次第爆炸，将敌人一片片放倒。随后，浓烟滚滚，在狂风中带着火星在空中乱舞。所经之处一片火光。

“哈哈哈哈！”高原大笑，干旱了小半年，这一峡谷枯草见火就着，瞬间成燎原之势。不要说刘异地的两千兵，就算来一万，也叫他有来无回。

不过，他还是没有失去理智，大声猛喝，“火枪手听令，架枪，点然线香，准备开火。”

一片火石敲击声，火枪手们将身上的线香点燃，插在战壕边上。又掏出火绳子穿到枪上。

“长枪手，起立，走出战壕，排成横队，准备战斗。”

高原这边有两百人，五十个火枪手，一百五十长枪手。这点人摆在山坡上显得很单薄，但底下山谷一片火光，却看不到有人冲来。也许，根本就不用带这么多人来。

火势好猛，片刻便蔓延开去，热气顺着山坡冲来，居然将高原他们冲得东倒西歪。为了加强火势，他埋下去一千多斤火硝硫磺，却不想效果好得惊人。只片刻，所有人都汗出如浆。黄镇在身边大喊，“蛮子叔，可遭不住了，热得都成烤肉了。”

“住口，所有人都不许动，若有后退者，杀！”

当那一声爆炸响起，刘异地就觉得不好，口中大喊，“后队改前队，火速退兵，快退。”

但哪里来得及，大火很快将来路封住，眼前混沌一片，什么也看不清，只有一袭白衣在前方晃动。

“妈拉个逼，中计了，老子砍了你。”刘异地提着铁棍正要冲去取那奸细的性命，眼前突然有一道火热罡风吹来，竟将他从马上冲了下来。

“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。身即死兮，葬山阿……神不灭兮，归故乡！”白衣人的歌声越来越高亢，最后猛地扑进那一片招亮的火海。

“我想起来了，我想起他是谁了，这个奸细。”刘异地从地上爬起来，吐了一口鲜血，刚才的爆炸，已镇伤了他的内脏。在攻进通许的时候，他冲进这个白衣人的书斋，将他的一门老小杀了个精光。而这人则跪在地上不住磕头求饶，奴颜卑躯之为能事。那日，刘异地也杀得累了，见他态度恭敬，便顺手一刀砍在他背上，扬长去了。却不想这家伙如此命大，不但活了下来，还做了高原的死间。

“高原，我要杀了你！”刘异地大吼，“所有人不许停，朝山坡上冲去。”

“呼呼！”的火苗燃烧声中。

“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。身即死兮，葬山阿……神不灭兮，归故乡！”

声音依旧。

刘异地打了个冷颤，第一次感到了恐惧。

第二十四章　黑日

在烟火中有长长的牛角号水响，吹不到一半便戛然而止，呼呼风火燃成一片，白色烟气中有点点人影惨叫着冲出，朝山坡上拼命攻来。可刚跑到一半便被烈火追上，瞬间变成无数点火花。

那火大得邪门，干旱的小半年的峡谷已经完全被火神征服。刚开始还能看到滚滚浓烟，但后来，渐渐变白，转红，整个地如潮水一样奔腾而来，吞噬所有生灵。

刘异地军中有几个火枪手因为身上没穿厚甲，跑得也快，冲到最前面。可即便如此也没逃脱死亡的命运，高温让他们身上的火药瓶子同时爆炸，几声惨呼，变成血葫芦一样。

高原等人都目瞪口呆地看着这一切，没有人能够想象这火居然大成这样。

他胸间怒气渐渐平息，心中震撼，在大自然的威力下，个人的力量是如此的渺小。刚开始的时候他还担心自己的四百来人没办法抵挡住刘异地两千人的反扑，可看目前这种情况，也许用不着自己出手，敌人就算冲出火海也失去了战斗力。他所需要做的只是给他们一个痛快。

因为火太大，王滔那边究竟什么情形也看不清楚。脚下，冲出火海的敌人越来越多，都是身上着火。混乱中的刘异地军都丢掉手中武器，脱掉身上重铠，哭爹喊娘地朝山上冲来。

屠杀这样的敌人根本不需要花太大力气。在心中，高原甚至有种难言地怜悯，可是今天的战斗从一开始就注定了这是一场没有退路的决斗，不能放过一个敌人。否则，如果消息走漏，将是一个无法想象的结果。

怜悯，刘异地军在将屠刀伸向通许百姓时，何曾有过；在洗劫王家、黄家时何曾有过；在妞妞将簪子刺向心脏前何曾有过？

“不要俘虏！”高原高举着手用力一挥，身边的将士抬起一根长长的原木顺着山坡滚下去。

“啊！”一片人倒下，原木带着风声，裹胁着被压扁的敌人瞬间冲进大火，火星乱溅