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在天津城下杀俘虏，想必能震慑里面的守军。而且，这四千建奴大多是后金军官和部落、旗的头领，高原没指望过他们能够效忠自己。如此，一举两得，何乐而不为？

岳乐接到这个命令，面色苍白，他自己只要这刀一下去，他就同高原一条心了。不但是他，营中三千满蒙士兵这辈子都别想回北方老家。

可是他们又不能不做，陈留军的战斗力已经彻底震撼了他们。高原又叫人带来这么一句话：“要么杀光入寇大军的俘虏，要么杀他岳乐的头。自己选。”

一串又一串的俘虏军官被同为一个民族的满蒙营士兵牵着推到天津城下，然后就是闪闪的刀光。惨叫声响了一个整夜，各种各样的叫声响成一片，有满语有蒙古语，反正没人能听懂。黑黝黝的天津城硬是一夜没吭声，残酷的杀戮已经将里面的人完全威慑住了。

每个满蒙营的士兵都配备了两把大刀，刚开始还砍得顺利，可到后来，两把刀都卷了口，手腕子也肿了。不得以，岳乐只得从高原哪里借来两百把火枪，就这么指着俘虏的后脑勺击发。

一条又一条鲜活的生命在眼前消失，满蒙营的士兵已经彻底麻木，就像眼前只是一群待宰的羔羊，而不是同他们一样的人。

血一直在流，直接流进卫河，火光下，如一条滚烫的血管在跳动。

堆积如山的尸体被一具具扔上到柴和堆上火葬，被烧成奇形怪状的焦碳。为了加快速度，很多尸体都被破开了肚子，剔去了肌肉。

一个满面皱纹的老人满嘴酒气地大声唱着苍凉的民谣，一边唱一边用力地挥舞着斧子将脚下的是尸体分解成小块，然后一脚踢进火堆。

摸了摸已经僵硬的脸，高原突然打了个寒战，所谓战争并没有任何浪漫色彩。这就是活脱脱的修罗场呀，不是你死，就是我生，要想活下去，就得不停杀戮。为了将来的和平，战争不可避免。

这便是我来到明朝的目的。

是的。

他猛地接过卫兵手里的酒葫芦，大口喝着，直喝得满脖满脸都是滚烫的液体。

抬头一看，黎明降临，连日的艳阳和惨烈大战终于换来一场迷朦的春雨。

“微雨落幽燕，白浪滔天，天津城外打鱼船。一片汪洋都不见，知向谁边？

往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。

河北春风今又是，换了人间。”

一片呼啸，无数甲士用兵器敲打着身上的板甲，齐声大吼：

“换了人间！”

第七卷　幽燕

第一章　无踪可觅

北直隶，通州。

“北兵踪沓，如京中之雪，春风飘荡，无踪可觅也？”一想起周延儒大人奏章上的这句话，侯方领域就忍不住叹息一声。

天气已经渐渐热起来，京城有井水处皆花红草绿，枝上柳棉随风而起，然后直上青云。来通州的时候，天上还飘着小雪，到现在已一个月，天也蓝了，树也绿了。可周首辅还是没有挪窝的迹象。

反上书皇帝，说什么不是他周大人不肯与敌决战，实在是找不到人，没准建奴已经北归了吧？

真是笑死个人，阿巴泰的大军明明被高原拖在天津城下，为什么他周大人就视而不见呢？

自从与甘霖告别，侯方域便带着那截手指快马北上，终于赶到了周延儒的通州大营。侯方域的父亲侯恂是万历四十四年进士，官至户部尚书，同周延儒是老相识。虽然侯恂因为河南战事不利现正关押在昭狱待审，可大家同为明朝官僚，面子上却还得敷衍敷衍。

见老朋友的儿子来见，周延儒倒也很客气。

侯公子一见周大人的面就痛哭失声，并呈上了甘霖的手指。倒将周延儒吓了一跳，忙叫：“拿走拿走。”

可一等到侯方域说起天津和山东的战事，并说，如果有高原在后面咬住阿巴泰，朝廷官军若堵住卫河，管叫金人来得去不得时，周大人脸色就变了。

一个阿巴泰已经够可怕的了，现在又加上一个反贼高原。哪边都不好惹，哪边都沾不得。既然高原和后金在天津城下大战，那就再好不过了，两败俱伤固然上佳，若真要二选一，周大人到宁可后金获胜。毕竟，后金入寇已经既成事实。现在好了，京畿战场还得加上一个高原。他周大人是不是有御敌不利，引反贼入寇京畿的嫌疑呢？

想到这里，周延儒立即笑着让人代侯方领域下去休息，只说，朝宗才学我是闻名已久的了。值此国难之际，不若先在我这里住上一段时间，也好为我出出主意。

侯朝宗想了想，留在这里也好，周延儒一日不出兵，他自然也没办法回去交差。

于是，作为周延儒的幕僚，侯公子暂时不尴不尬地留在了通州。这一呆就是一个月，倒将他憋了个半死。其间，他去找过几次，可周延儒死活不见他。

侯方域在周大人行辕外哭了几场也没人搭理，心也灰了，意也懒了。

侯公子的话让周延儒觉得很不塌实，想了想，便提起笔来给天津守军下了一封信。在信上，他语气严厉地斥责天津守军和地方官员御敌不利，纵使闯贼在山东和大运河呼啸来去，阻塞漕运，威胁京畿。望天津三卫守军务必击溃闯贼，勿惊圣架云云。

可惜，信是发出去了，天津守军已经被高原在城下的大屠杀和大会战给吓破了胆，如何敢出城找高原的晦气。本来，明军是外战外行，内战内行，现在遇到高原，也变成外行了。

一想到除了后金大军，现在还加上个陈留高原，周延儒就大感头疼。文书如雪片般地发出去，召集各镇官兵入卫。连远在江淮的黄得功和刘泽清也接到了周首辅的手令。黄得功已经被张献忠打得灰头土脸，带着军队正躲在庐州养伤，自然没有兵发京畿的意愿和能力。至于刘泽清，他才不去山东碰高原呢！

倒是宁武总兵周遇吉和蓟县总兵唐通够意思，很快领着大军来通州同周大人汇合。周遇吉的兵不多，只三千来人，毕竟宁武离北京有一段距离，大军开拔，供给困难，人少有人少的好处。蓟县离通州实在太近，唐通没办法只得将他手下的所有人马都带了过来，一共有三万余人，算是通州明军中力量最大的一支。

至于分驻芦沟桥和顺义的白腾蛟和白广恩两军，先前已经被阿巴泰打残废了，不能当主力使用。

因此，要想平安地度过这一劫，周延儒依仗的也只是周遇吉和唐通二将。

周遇吉是一员猛将，手下士卒倒也敢战，可惜人数太少，派不了多大用场。至于唐通，周延儒却大感头疼。

唐通本是关宁军部将，松锦大战之后败归关内，出镇密云，算是拱卫经籍的主力。后金大军于十五年冬入寇后，他奉命守防御三河、平谷，领兵来与周延儒汇合。

得了唐通大军的支持，周首辅心中安稳了许多。在此之前，他虽然硬着头皮领军出征，可心中早就吓得要死。仿佛为了坚定他的信心，崇祯皇帝同时还杀了永平、顺天两府巡抚马成名、潘永图。敌人都打到北京城下了，总得有人出来承担责任，皇帝永远都是正确的，问题一定出在官员们身上，这两个地方官不死不足以平皇帝之愤。但是，崇祯皇帝愤怒地说：“边将不足恃，边抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报不发，两抚一镇，悉逮而系之狱，诛之！”

于是，这两个巡抚就这么莫名其妙地掉了脑袋。

同僚血尤未冷，他周首辅自然是心中震颤。他明白，这次出征，稍有不慎，人头落地的可就是他了。皇帝是从来不惮让官员人头落地的。

说起来崇祯皇帝也被建奴这次入寇弄得焦头烂额。十五年十月十日后金大军便攻破了蓟县，离京城只有一步之遥，当时就将崇祯吓出了一身冷汗。随即，北京城各大城门关闭，全城戒严。当时，所有人都认为后金大军一定会来进攻北京。但是皇帝还问策于周延儒。老周也是无法可想，只敷衍了一句：“我料定后金只是虚张声势，不久自退。”

果然，后金大军立即南下攻掠山东。毕竟，攻打北京这样的坚城损失肯定不小，后金这次南下是来抢钱抢粮抢娘们的，才没兴趣同北京城硬碰硬呢！

料敌机先的美名算是让周延儒这个瞎猫碰上了，周大人也很是威风了几天。

可是一支南下大军搂草打兔子地冲到了通州，随便枪了一把，放了点火。于是，畿辅左右，兽骇禽飞。本已开城弹冠相庆平安度这一劫的明军马上又将城门关上了。这一关就再没开过。

即便后金大军已南至山东，惊慌失措的北京诸大臣、将军也不敢开门解严。到现在，整个北京城已经乱成一团，各种领了皇令分派了任务的官吏因为无法出城就任，以至长期滞留于此，总数已达五百人之巨。帝国政府的运转陷于停顿。

官吏还好一些，民间问题更严重。关门半年，城外物质运不进去，城里的人出不去。百姓生计断绝，连烧火用的柴都无以为继。大量的人畜分别填满茅坑，最后实在找不到地方拉屎撒尿，索性上街道正中去解决。诺大一个北京城，一开春便臭气熏天，疾患流行。

再这么发展下去，就有爆发大瘟疫的可能了。

也因此，皇帝的催战文书一封接一封发来。可周大人有苦自知，现在出兵，可一点胜算也没有。抢功他周大人在行，送死，才不去呢！

无奈之下，只得将任务压到唐通总兵头上。

唐总兵兵力最多，势力最强，他不出兵，谁出兵？

唐将军也是个妙人，领命之后在周首辅面前慷慨激昂了一翻，领着大军出发了。

可惜，这家伙看起来赳赳昂扬，内中却是一个不折不扣的胆小鬼。他带着队伍一直跟在后金身后，不离不即，却始终不与之接触。金兵在前面抢，他在后面护送。等阿巴泰等人去山东了，他才得意扬扬地回到通州，犹如旅游归来一番。

不但如此，他还谎报周大人，说自己奋勇争先，大小凡十数战，斩首两级，可谓大胜。是不是该给点奖励什么的？

遇到这样的无赖，周延儒也是无法可想。可朝廷那边催得紧，不得不有所交代，只得将唐通不知道从什么地方弄回来的两级辫子军头颅送回北京。称：大捷。

同日，兖州失守，鲁王朱以派殉国。

崇祯虽然好大喜功，却不是个糊涂人，两级头颅就是大捷，这也太那啥了。顿时怒得不行，可此时正值用人之际，就算他是皇帝，也只能忍了。

听到风声，周延儒也害怕了。忙写信给皇帝说，后金入山东以后，一直没有消息传来。大概是走了吧。

“……北兵踪沓，如京中之雪，春风飘荡，无踪可觅也……”

一时间，此奏章传为笑谈。

建奴走了，从什么地方走的，难道还插着翅膀飞回东北了不成？

可就在这个时候，阿巴泰残部奇迹般地从天津逃了出来，前锋已到香河，就快与通州明军接触了。

这个时候，明军并不知道阿巴泰已在被高原打成猪头，加上畏敌如虎，一日三惊，惊恐不安。

见后金大军又至，崇祯皇帝终于暴怒，申饬道：“尔前言后东兵已北归，怎么又回来了。若尔等再不出兵，联能饶你，国法也饶不了你……”

到这时，周首辅这才知道厉害，忙叫人去请侯方域过来。对于阿巴泰大军的虚实，他一点都不清楚，而侯公子刚从前线过来，正好问他。

第二章　风云突变（一）

周延儒刚派人去请侯方域时，还没等人到，白腾蛟、白广恩、唐通、周遇吉等人却来了，还带着大量精美礼品。

周首辅一见，有些发蒙，问他们这是演的哪一出。

唐通谄笑道：“周大人，听说你誓师出征那天正是你五十大寿，可因为军情紧急，却来不及宴请宾客，就匆忙出城了。”

听唐通这么说，周延儒有些得意地说，是有这么回事情。当时周皇后还派她弟弟周云路过来帮助筹办此事。

当时，周延儒是崇祯皇帝最为宠信的大臣，又身为百官之首，这个寿宴自然要办得风光体面才行。

可惜后金子入寇大军活生生将周大人的五十大寿给搅和了。

“对了，你们今日却为何提起这事？”周延儒有些奇怪地问。

唐通故做豪迈地一笑，“周大人，我四位大将这次出兵退敌，颇受大人看顾，大伙儿心中感激。想了想，干脆帮大人重新办个寿宴。大人千万不要推脱，以免冷了将士们的心。”

周延儒听唐通这么一说，又看看堆积如山的礼物，心中欢喜，笑道：“军营之中，不用弄这么多虚礼。只要诸位将军实心用事，为君上分忧，老夫的五十大寿却不甚要紧。”

“仗要打，首辅大人的寿酒还是要喝的。”唐通故做豪迈地大声嚷嚷。期于三将军也点头附和。

周延儒笑笑：“成，就我们五人一起坐坐，谈谈风月，也是一状美事。诸位将军请。”

进营之后，四将喝了些酒，又说了些恭维话，这才谈起前线的事情。

周延儒指了指案上的搪报：“都在这里，这是朝廷才发下来的搪报，四位将军自己看吧。”

四将军翻看搪报看了半天，心中大骇。

首先是唐通大叫一声：“武昌丢了。”

然后是白腾蛟的声音：“孙传庭打到河南去了？”

如果事实真如搪报是说的那样，湖广已经完全落到张、李二贼手中。事情已经糟糕到不能再糟糕的地步。唯一的指望就是陕西的孙传庭的秦军，一直以来秦军都以打苦仗出名，算是明朝一等一的强军。

可老孙现在还是李自成的对手吗？

事情先从张献忠说起。

就在李自成在襄阳忙着清除异己建立政权之时，张献忠冷不防出现在武昌城下。

他本活动在南直隶安徽一带，局面并不如李自成在河南那样轰轰烈烈，但还可以维持。后来因被官病四面围剿，便起了心要去湖广发展。在临行之前，他还带兵去陈留筹集路费，可以吃了个大亏。这次横下一条心去了湖北。打下麻城之后，张献忠得了三万精兵，势力得到恢复。随即乘势渡江攻击武昌，并与崇祯十六年三月二十日三军齐发，拿下武昌县城。

至此，武昌大江天险已失，彻底暴露在张献忠大军面前。

武昌是湖北省会，江汉重镇，此城一失，江汉不保。然后，朝廷和湖广守军却没认真设防，心存侥幸，以为张献忠不会攻击坚固的武昌城。

可等张献忠一到，武昌城这才乱了起来。武昌北有李自成大军压境，东有张献忠全军而来，陷落只是时间问题。

见张献忠扑到城下，城中官吏这次慌了起来，想起要不止防御，并寄希望与楚王身上，希望他能拿些钱出来招募勇士。于是，湖广布政使司、按查使司、都指挥使司的所有官员都一起跑到楚王府，跪在楚王朱华圭面前，请他借些军饷出来。可惜，楚王已经被左良玉抢过一次，对明军已经是恨透了，那里肯借钱出来。

这事情还惊动了闲居在家的大学士贺逢圣，他跑到楚王面前恳求了半天。最后，楚王提出一把椅子扔到老贺面前，说没有别的，只有此椅可佐军充饷。老贺当时就急得哭出声来，但楚王不为所动。

张献忠见武昌兵力单薄，大为惊喜，立即动手猛攻，武昌城里的守军早就被吓破了胆子，事先又联络投降。见张来，立即打开城门放行。坚固的武昌城还没抵抗一天就陷落了。

至于去向楚王借钱的贺逢，全家沉船而死，以身殉国。倒是楚王，却可耻地投降了。当张献忠看到他王府库房里的上百万两银子时，叹息道“这么多钱居然不肯拿出来守城，朱胡子真是笨蛋一个。白白便宜了我老张。”

于是，楚王全族被老张杀了个精光，楚王也被浸猪笼，放进大竹筐沉到了江底。

张献忠得了武昌，又得了楚王的巨额财富，势力顷刻之间膨胀起来。他也留在武昌学起了李自成建立政权，自号：“西王”。改武昌为天授府，江夏为上江县。并开炉铸钱，开科取士。

不过，武昌同李自成大军隔江相望，却不甚安全。张献忠也有意离开武昌。于是，他便领军南下湘赣。可就在这个时候，李自成却率大军北上河南了。

原来，孙传庭出关攻击李自成的河南大后方了。

李自成在吞并革左五营之后，地位得巩固。但军队战略上的问题却摆在他面前：下一步去向何方。

有人建议他北上攻击陕西，过山西进京畿，有人建议他顺江而下拿下南京。

正在这个时候孙传庭来河南了，迫不得已，李自成只能率军北上，走陕西、山西，再北京的路子。

同真实的历史相比，张献忠拿下武昌的时间比史书上要早两个月，那是因为老张在归德吃了高原的大亏，这才提前发兵湖广。张一到湖北，李自成受到牵制，而孙传庭见机会正好马上出兵河南。如此一来，所有的历史事件都提前触发。

蝴蝶效应开始发挥威力了。

而高原就是那只大蝴蝶。

第二章　风云突变（二）

看到这几分搪报，四将你看看我，我看看你。都没有说话。武昌的失守让四人皆心中震撼，他们几人一直都在经籍地区驻防，平日多与东奴交手，对于闯、献二军倒没有什么印象，只觉得那不过是一群流寇，没什么战斗力。

至