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甘霖置若罔闻，继续道：“要说第二佩服的就应该是天启年间的首辅孙承宗孙大人了。我倒不是佩服他位高权重，也不佩服他在辽东督师时的战绩。实际上，孙大人同你我一样都不通军事，打起仗来一塌糊涂。我佩服的是他在后金入寇的时候，带着全族子弟上城同敌人作战，直至以身殉国，死得何其壮烈。”

侯朝宗静静地听着，神色转为肃穆。

甘霖白胖的脸上全是决绝，“人固有一死，或轻如鸿毛，或重于泰山。甘霖我猥琐苟且了一辈子，难得有这么一个机会为国家效力，敢不为人先？朝宗兄，谁说我要走，我就在此地与金人做最后一搏。北有建奴，南有反贼，国事糜烂如此，覆巢之下，无有完卵。我已了无生趣。不若就此战死，以免受他日之羞。”

“大人……”亲兵们都跪在了地上。

“我是一个贪官，做过许多伤天害理之事。但我也是有底线的，民族大义在前，容不得半点退缩。”

“大人！”

“起来吧。”甘霖一一将众人扶起，“大家愿意同我一起名垂青史吗为国效死吗？”

三十名亲兵同时大喊：“愿一死！”

“好好，我中华也是有血性男儿的！”甘霖仰天大叫，“愿生为汉人，死为汉魂。鞑子们，且让你看看我们彰德人的厉害！”

“愿一死！”三十人都激动得浑身颤抖。

侯方领域眼睛里全是眼泪，叫道：“雨声，我看错你了。借一把刀给我，我们一起杀寇去。黄泉路上也可结伴同行。”

“哈哈！”甘霖抽出腰刀，一挥将自己左手小指斩下，“你不用去。朝宗，把这根指头和我的死讯带给通州的周首辅周大人。就说，甘霖以死殉国了。请他带兵压过来，将金兵挡住。朝宗，你是侯大人的儿子，同朝廷大姥们熟，这事只能由你去办。拜托了，别让我死得没有价值。”

“是！”候方域口中全是眼泪，他低头去拣那根手指。

耳边却是“丁！”的一声，抬头一看，甘霖走到十口箱子面前，一刀斩断铜锁，里面全是白花花的银子：“诸君，我一辈子的积蓄都在这里，本是用来鼓舞士气的。那三千人都是懦夫，就算给他们钱，也不敢上阵杀敌。在性命和金钱目面前，他们有自己的选择。我也不用浪费在他们身上。所以，我把它都给你们了。来来来，大家分了吧。”

亲兵们突然发出一声大笑：“命都没有了，还要钱做什么。大人，别浪费时间，带我们杀敌去吧！”

“好汉子！”

“杀呀……”

侯公子将甘霖那根手指紧紧握在手心，只感觉那东西是如此的热，烫得他像是要融化了。

夕阳如火，河流如血。

三十人呐喊着冲向无边无际的金兵。

第二十八章　以退为进

“不知道北岸的甘雨声是否借来天津个守军将敌人顶住？这个时候，敌人的浮桥想必要已搭建完毕。若让他们逃了，却是一个大麻烦。”高原的鼻血总算止住了，但鼻腔里全是干涩的血粒子，一揉，沙沙地响。

刚开始，在同后金大军接触之后，陈留军一阵猛攻，确实给后金已沉重打击。可吃了些亏的后金部队收缩防线之后，仗就不好打了。部队的伤亡也开始多了起来，尤其是镇远营。本就人少，伤亡几百人之后，不得不从民夫中补充兵员。

如此一来，陈留军的攻势有所减弱。

毕竟，后金大军的东路军还完整，也没动陈留军直接交过手。这些狂妄的建州人还不知道高原的厉害。因此，若在这里同敌人决战，不太合适。再说，此地地势狭小，大军团也展不开，敌人又修筑了大量的工事。根本就不给陈留人以决战的机会。

对后金而言，时间紧迫，能拖一时就是一时。

也因此，会战从一开始就陷阱入了令人懊恼的堑壕战和消耗战。

对面的人实在太多了，不但有好几万后金士兵，还有三十万百姓，人挨人，人挤人呆在一个狭小的区域之内。若后金敢于同高原决战，第一时间就得让他乱成一团。因此，从某种意义上来说，高原这一着下了步臭棋。没有第一时间咬牙冲进去，将敌人打乱。如此一来，有点打烂仗的趋势。

听高原这么说，身边的徐以显小声道：“将军不必忧虑，就算浮桥已经搭建完毕，而天津明军也不出城阻击。敌人要想全身而退，却不是三五日就能做到的。其实，我军还可在给阿巴泰一点压力，逼他丢掉人口和辎重渡河。如此一来，我军的战略目的可算达到。有那三十万人口，有那一大批财富，有将军日在中天的人望。将来经营山东，当如举翼之鲲鹏，扶摇九天也！”

“住口！”高原低声怒吼：“若走了后金主力，将成中国之大患。本是一举挤掉这个脓包的时候，如何能够放过。不能全歼敌军，就是彻底的失败。倒是你老徐。”高原的语气很不友善，他对徐以显上次驱使百姓功城一事相当地反感。本打算重重治罪于他，可是，军中诸军对徐以显的策略赞不绝口。而且，老徐在青县战役中又立下大功。可以说，如何没有他的计策，现在的陈留军还被岳乐沾在城墙下面。就算饶过青县来天津，后勤路线也被岳乐卡断。后果将不堪设想。如此一来，高原倒不好说什么。

两下功过相抵，徐以显没受到任何惩罚，这让高原心中很不是滋味。

二人以前的密切关系起了微妙的变化，徐以显倒也自觉，时刻小心谨慎地做人做事，让高原挑不出毛病来。以前的友谊已经彻底地转化成为君臣。

听高原发怒，徐以显忙应了一声“是。”却不敢再多说。

两人之间陷入了长久的沉默。

还是高原首先忍不住了：“老徐，你怎么不说话了。”

徐以显突然一施礼；“高将军，我想转为文职，不带兵了。也好过几天安生日子，如果您同意，就让我去济南府吧。那地方地富人多，我想为将军治理出一个巩固的大后方。”济宁大战之后，陈留军的势力已经完全渗透到山东来了。除了登莱两个军镇，其余地方都已经落到高原的手里，大量的文官被派驻地方。在陈留文官的努力下，山东的基层政权也建立起来了。

看高原的意思，陈留军将把战略重心移到山东。毕竟河南实在太穷，又强邻环视，腾挪空间实在太小。现在山东基本都在高原手里，那才是天高地阔，前途光明。

此刻，荀宗文正坐镇兖州，鲁地和鲁南算是稳固了。但济南却还需要得力之人看家，既然高原对自己大为不满。加上自己又乘他病倒的机会假军令攻青县，犯了大忌。自己现在参赞机要，权位虽然不高，却坐镇一等一要害的机构。换任何一个人主，都容他不得。

青县之战过后，高原虽然为百姓的死伤痛心疾首，却迟迟没有拿徐以显问罪。这让老徐心中不安，他认为，高原一定是在找茬子想杀自己。

为了保全身家性命，有贪恋军中的权位，徐以显不得已出以退为进，出此下策。高原素来耳根子软，如此一来，或许是一条好计策。

“什么，你想撂挑子不干？”高原猛地跳了起来，他指着徐以显大叫：“你什么意思，青县时你驱使百姓攻城致使上万百姓死伤，我还没找你，你倒不满意了。现在又说不干，你倒有理由了？按我高原的脾气，你做出这等伤天害理的事情，早就一刀砍了。”

徐以显叹息一声：“将军，当初我做你俘虏的时候，本就没想过活下去。幸遇将军仁慈，留我一命，并委以重任，让以显在你军中一展胸中所学。如此知遇只恩，就算是粉身碎骨也是报答不了的。高将军，坦直兄，这次无论如何，你都得让我走。你想过没有，作为一个幕僚，我徐以显就敢借你的军令调动军队，如此下去，群相效尤，如何得了。将军事业越来越大，但不可以用常人的道理来做事。因此，徐以显必须去除军职，为来者戒律。”

高原呆住了，“这是什么道理，没这个道理呀？”

徐以显冷冷地说：“这是为人君的道理。为君者，军权当摆在第一位置。任何敢于染指的人，都必须毫不留情地铲除。将军，就从我这里开始吧。”

第二十九章　满蒙营

听完徐以显着一席话，高原突然冷汗淋漓。一直以来，中国的所谓政治斗争都显得异常的残酷。对于政争的失败者而言，一次失败就意味着大量的人头落地，和血淋淋的杀戮。在古代的中国，君权是一种近乎于宪法的存在，所有人的行为准则都围绕着这一点。

一直以来，高原并不知道自己将来做什么，为什么而做。徐以显今天的话是将问题直接摆在他的目前，不但是他，整个陈留系的文武官员都通过徐以显想高原发出一个强烈的疑问：君上今日所做的一切究竟是为了什么，将来究竟要走到哪一步？

这关系到为数众多的官员的前途，还包括大量的河南和江南商人的利益，以及河南山东上几百万人口的命运。

“难道真的要做皇帝才算修成正果吗，用一个封建王朝替代另外一个封建王朝意义何在？这样做对国家和民族有益还是有害？”高原想不明白这一点，以他的学识和眼界也没办法看清楚已经偏离轨道的历史究竟要走向何方。或许，什么也不想，仅仅只为实现个人的人生价值而奋斗？

“其实我也想多了，又何苦自己折磨自己呢？随心所欲，但求心安，也是一种酣畅痛快的人生。”

想到这里，高原的心静了下来。

他一把将徐以显扶住，叹息道：“老徐呀老徐，你还是不明白我的心。权利这种东西是裹着蜜糖的毒药，一旦陷入其中，人性都被扭曲了。高原做事但求摔性而为，大道理我未必比你们这些读书人懂得多，但我知道一点，有的事情是做不得的。你当我是忌你不经我的点头就调兵攻打青县。那么多百姓因你而死，你的罪大了。换成往日的我，砍你百次都够了。可是我不能呀，若处罚了你，将来谁人还敢用心做事。军情瞬息万变，若事事请示，还打什么仗。所以，那事我不罚你。但驱使百姓作战一事，却也不能全怪你。山东百姓受金人荼毒多年，皆与后金强盗有血海深仇，人人都有报仇血恨之心，让他们上战场，也遂了他们的心愿。这事就这么过去了，以后不要再提。”

“是。”见高原不想追究徐以显身上一松，心中大为欢喜。这个高原看起来虽然粗鲁不文，头脑简单，但做起事来却有自己的坚持。出兵山东的时候，荀宗文因为出言反对就被他送去了襄阳，到现在都还呆在济，看样子是被排除出了决策中枢。自己这回已经犯了大忌，居然没被处罚，大概是大战正酣，前线也离不开自己。于是，高原妥协了。

要知道，以前的高原可是从来不妥协的。他今天能够有这么一个表示，是不是说明……高原好象有些变了？

想到这里，徐以显心中突然一惊，感觉自己有些琢磨不透眼前这个主公了。

徐以显：“高将军，我有种预感，天津明军肯定不会出城阻击渡河的后金大军。而眼前的敌人抵抗意志顽强，我军战线推进极慢。这么拖下去，小心敌人逃走了。”

听他将话题转移到战事上面，高原闷闷不乐地说；“事情发展到这一步我也是无可奈何，天津那边也只能把希望寄托在甘霖身上了。不过，我们这里要抓紧时间却是事实，再不能这么打下去了。”

“算了，不要想这些问题，我们去前线看看。实在不行，放弃堑壕战，全军押上，突他一下。”高原摇了摇已经有些发涨的脑袋。

“全军突击，怕有些问题。敌人的修筑的鹿砦、壕沟还没清理干净，我们会付出极大死伤的。”徐以显有些顾虑。

同他说的一样，眼前是一片密密麻麻的鹿砦和壕沟，对峙了这几天，双方都投入了大量民夫，将这一片大地挖得沟壑纵横。沿着沟壑，双方士兵以百人为单位来回拉锯。这样另人烦恼的战争模式对双方来说都还是第一次，彼此都打得不顺手。双方的交换比居然是一比一，这么打下去，陈留军和后金都有些吃不消了。

高原和徐以显站在一座土山上放眼望去，宽约三十里的正面战场上到处都是炮声和枪声。一瞬间，高原神识恍惚，不禁有些怀疑自己是不是来到了热兵器的现代战场上。

一个陈留士兵沿着从壕沟里翻出来，迎着金人的箭雨抱着炸药包朝敌人的栅栏冲去。他身形异常灵活，居然没被敌人雨点一样的箭射中。

眼看就要冲到栅栏前，敌人去突然一声呐喊，十几个人凶猛地冲出来，将那个战士乱刀砍在地上。但也因此，后金的防线出先了致命的漏洞，一群陈留军从壕沟里翻出来，提着长矛排成整齐的队列，将那对金兵刺了个干净。

“轰！”一声，栅栏被炸开了，哨声中，无数的陈留军蜂拥而入，同里面的后金士兵战做一团。

等到战斗结束，这个小寨中的两百后金士兵也被陈留军杀了个精光。看了看怀表，整个过程花了将近一个小时。后金两百人固然死了个精光，陈留军也付出了五十多人的代价。

好在青县大战之后，大量民夫和俘虏被徐以显补充进了军队。在老徐看来，这些人都是用来消耗的。如此烂仗，用他们来做炮灰正好。大不了用老兵来带就是了。

高原无奈地摇摇头，“太慢了，这么一个寨子一个寨子地推下去，何时才是个头呀？”

徐以显也是满面愁容：“火炮太少，莫法度。”

晚上的时候，甘霖阵亡的消息终于传来。高原这才愕然发觉，整个战役已经偏离他以前的设想，形势也变得糟糕起来。

“看来，单纯的军事行动已经无法解决问题了！”

想到这里，高原整理了一下思路，走到关押岳乐的房中。

老实说，岳乐在陈留军中很受优待。一日三餐的伙食都不错，又有干净的衣服和热水，出来被限制人身自由，不能随意走动外，却没受到任何虐待。

被软禁了这几天，岳乐已经从当初的害怕和恐惧转为郁闷和烦恼。虽然待遇不错，可一直没有人来提审他，好象当他不存在一样。这让他心中忐忑不安，见高原进来，他猛地从椅子上站起来，一拱手：“可是高原将军？”

岳乐一身儒士长袍，气度不凡，若不是那颗光头实在滑稽，倒有些风度翩翩的佳公子气质。

“正是。”高原点点头问岳乐：“岳乐，在这里你还住得惯吗？”

岳乐淡淡一笑，“多谢高将军，还好。不过，有一点不好。”

“你说。”

“能不能弄几本书来，天天这么坐着，没滋味得紧。这种日子多过一天都是煎熬，还不如既刻死了来的痛快。”

高原被岳乐给逗笑了，岳乐喜欢汉学是很有名的，像他这种书呆子，不让他读书的确是要了他的命：“你可是一个俘虏，还提这么多条件。”

听高原这么一说，岳乐神色一黯，“高将军今日来是要拉岳乐出去砍头吗？”

高原道：“以你的罪恶，本该公审之后砍头的。”

岳乐更是沮丧，“临行之前能不能弄三尺白绫，岳乐没什么要求，只希望能留个全尸。”

高原一笑：“看得出来，你是不愿意死的了？”

岳乐眼睛一亮，语调急促，“我不想死。高将军，不如让我带个信给我阿玛，让他用金银来换。我们后金大军中有黄金千金，白银三百万两。阿玛一定会答应交换的。”

高原微笑着摇头：“首先，你说的那些金银我自带兵去取，打败了你父亲，还不都是我的。又何必弄那么麻烦。再说了，你打这么多败仗，陷后金大军于如此危险的境地。又杀了螯拜、觉善，回去之后还怎么见人，只怕要被你父亲执行军法。所以，我看你就不用回去送死了吧。”

岳乐颓丧地坐下，叹息道：“是啊，我杀了螯拜，杀了觉善，东北我是回去不得的。天下之大，却没有我岳乐安身立命之处。还不如索性死了干净。”

“你的问题是眼高手低，自作聪明。自以为智慧过人，其实不过是夸夸其谈。在我高原看来，你还真是百无一用。”

岳乐神情悲苦，只摇头不语。

高原收起笑容，狠狠地盯着岳乐：“既然你哪里都去不了，想死也没那么容易。那好，眼前有一个恕罪的机会，你做也得做，不做也得做。做得好了，你的狗头就算保住了。”

“哈哈，我明白了。”椅子上沉默不语的岳乐突然笑了起来：“你一定是进攻不顺，而我后金大军的浮桥已经搭建完毕。时间紧迫，容不得耽搁。你想让我去阵前喊话，瓦解后金的士气。是不是这样？”

“你小子还真是聪明呀！”高原有些气窒，这家伙脑筋还真是灵活，自己的心思居然被他一猜就中。他有些气急败坏地说：“怎么样，干不干，若不答应，立即杀你的头。”

“你威胁不到我。”岳乐一歪嘴，“我岳乐从来不受人威胁。不过，这事倒也可以做。”

“啊，你答应了……”

“我有反对吗？不过我有个请求。”

“你说。”

“事情做好，让我加入你的大军。”岳乐悠悠地说；“天下大乱，正是我辈成名立万之时。大丈夫当纵横