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“不、不……会。”穆炎慌了慌，“他们……我……”　
暗叹，回身，“玩笑而已，这里的饭比营里的难吃么？”　
“没、没有。”穆炎更慌。　
“也是玩笑话阿。”我无力，军中荤笑话多些，这般的调侃的确不常见，“总之你想不想吃一句话就好，没什么要顾虑的，别想歪了。”　
“……好。”　
“走吧。”俞儿应该已经在饭厅里开始布案几了。　
一百零四　
×××　×××　
“俞儿，叶老将军的小娘忽然肚子疼，你是女子，比别的大夫都方便，快快随我去看看。”习云筷子也没碰，拉了刚刚布完菜的俞儿就走。　
“做什么做什么做什么，叶三公子怎么没来喊人？”俞儿一手扳住厅门，使着千斤坠勾住门槛，不肯走。　
“叶三公子想到俞儿姐姐就知道吃，眼下担心未出世的弟妹急昏了头了，早忘了你了。”习云一切一踹，皆是虚招，却足够晃得俞儿反射性一松一跳。　
“那还有……”叶侧将军叶老将军怎么会都没想到……　
却已经被拉着直接飞檐走壁出了廊栏，出了院子，出了府邸。　
我看看下手两案热气腾腾的饭菜，叹了口气。　
罢了，他们回来热一热，刚好平时用膳时间。　
“时临。”　
“嗯？”　
“你明日出发巡乾么？”　
“嗯。一边拎了蔡的那几个脑袋石头做的老东西去敲敲。”　
“……我若随行，你……”穆炎问的是我，看的却是菜。看的是菜，筷子却没有动。　
“护卫主君自有安排，除了平日随身的四个，并非我亲点。何况，我这两年没得闲，此番出去其实想玩玩儿，加上不会防碍理事，所以少则一两个月，长则半年。你职务在身，恐怕不好脱开。”解释清楚比较好，我才不是他那种闷葫芦性子背后搞小动作的。　
“……”穆炎神色有些失望，人倒是松了下来，开始夹东西。　
不知怎么，一口嚼到一半忽然又停了。　
“怎么了？”眼下，还有比食物更重要的么？　
“我……写信么？”前一个字有些含糊，后三个字吞了嘴里东西，所以很清楚。　
我打了个激灵。　
眼下听到信字，便想到裘大公子裘隽的那些春词秋诗。大概因为我无诗词之名在外，加上主君和几个重要的近臣都知道我字拙如孩童，他才选了这招的。　
的确很会揣摩人心，人总想要得到自己没有的，易被具有那些的人吸引也是常理。　
所谓求偿心理。　
说实话，他诗词不错，迷倒一大片香闺怀春的贤淑女子，在烟花之地搏一个头等的风流名声，都可随手得来。　
问题在于，我明白他为何起意，加上以前不是没见过更好的，于是稍有闲暇心情不错时拿来调侃给青杨听，诸事繁忙无心玩闹时便只剩下一身鸡皮疙瘩，半声干呕了。　
试想那好好的倜傥公子，念着妹妹的名份家族的荣耀，写着铺路用的情诗，何等……　
这饭好难咽下去……　
“我……不写就是。”穆炎呐呐，而后继续用饭。　
显然他看出我神色，却猜错我想的什么。　
“想说什么让人捎带便好，我公文来去不会间断。”穆炎写信，还不成了汇报军情。而且，我实在不知和他聊什么。奈何他神色间一露沮丧委屈，我就觉得自己在欺负人，以前宠惯了弟弟们，眼下也一般没了法子。　
按理说写不写是他的公民权利，收不收看不看回不回是我的，可这怎么和他说得清……　
我还真没力气狠心。　
说来，青铜镜模糊黯淡，他自己恐怕尚无机会有察觉。什么时候镜子的成本可以降下来，或者拖他去司工司军拆一块潜望镜里的让他对镜自照，不知会是何反应。　
还有，他这样子，传出去还不被麾下五大三粗的汉子们笑到昏死……　
嘿。　
可叹他在我身边初知人情世故，与人交往上的言传身教，他和我，多少掺了些孩童与母亲的角色成分。我帮他打开普通人世的门，他挣扎着出旧壳时第一眼看到的是我，这上头的依赖，想改也难了。　
若是相守一世，自然不会有问题。很多事，慢慢来就是。我有老成平静的耐心，而后有一个年轻的身体，他再拗再自觉卑微，我也耗得起。　
只是……　
“好。”刚刚低头就了口饭，筷子顿在半空，犹犹豫豫问了句，“你会回么？”　
“嗯。只是可能因事耽搁一两封，你别介意才好。”别指望我像回复电子邮件一样处理，方便繁复不可比拟。　
邮件……　
乾军不几年便远征，随后便是大量文武工农医的官吏赴新地建业，接着又是远征，接着新地新民新拔起训得的官吏，以及平民也会流动，家书邮件的投递也该考虑了……　
“时临。你……”穆炎半起身，又坐了回去，“汤盏里空了。”　
“嗯？哦。”随它吧，差不多够七八分饱了，“穆炎，多亏你提醒。”　
“什么？”　
“平民书信，公家投递。”　
“……你不吃菜了么？”穆炎顿了顿，继续自己的问题，没有听进去我具有重大历史意义的伟大……　
剽窃。　
“……你还饿么？”　
吃完自己的瞄上我的了？　
他那案俞儿自然是按他的份量配的，这家伙怎么还想再来些？　
“没。”穆炎搁了筷勺，几不可闻低道，“你用得少了。”　
……参照山里时候而言的么。　
那时多体力劳作，现下却是多操心盘算，热量消耗不同。何况食有粗细，粗食糙米的，单位体积单位重量的热量也比细食精米的要少。　
眼下的生活需要时时保持精力，太饱就会容易像那天，犯困睡过头。若无主君相扰，我晚上睡子丑寅三个时辰，中午憩三刻，沾枕即眠，累计睡眠足够。　
所以可见，对我而言，如何用饭只是因为切换了环境，配合生活方式所致，不关忧喜。　
衣带也没有宽么。　
可我该怎么和他说？　
“杂物俞儿习云他们打理，我不用忙那些。”斟酌词句，避开地雷区，“所谓动得勤饿得快，我成天就坐一边喝茶游神，自然吃不多。”　
“……哦。”　
一百零五　
“此行便服出都，主君请止步，勿要再送了。”　
“也罢。”主君点点头，“随行侍卫六十，皆候于城门外。探前殿后的，则已出发了。”　
“多谢主君。邮递一事，还累主君劳心。”　
“先生心思甚密，策划全善，只待交付司工司商协办即可，何来劳心之说。”主君长长感叹，“乾得先生，如得神助……”　
“主君过赞，时临愧不敢当。”适时插口，“吉时已到，我等拜别主君。”　
主君好像染上了那些常常去他书房讨经论典的老头的毛病。　
算来，他也过三十五了。只是，论起来我比他更年迈，为何却是他唠叨？　
“先生一路平安。”　
“主君诸事顺利。”　
“先生平安。”少君一礼别道，而后立马又问，“先生何时回来？”　
——我还没有出发呢……　
“劝化旧蔡诸臣完毕，稍事游巡之后。”我答，而后示意别过，出了宫门，翻身上马。　
幸而我事先提醒主君，莫要让诸臣相送。否则光别，就得别上一个时辰六七刻。　
×××　×××　
换了比较普通的衣服，习云他们也是一个样子，前后一溜五匹马，小心翼翼做贼心虚地出了城。　
好在城里百姓习惯了，要看我招摇过市的话，每旬头一天的上朝时刻，到固定路线上去等。所以起码要到大后天，他们才会意识到我出门了。　
松口气。　
青杨已经等了不少时候了。一看我们出了城门，欢天喜地跳上驾车的位子。　
据习云说，那马车载了几叠书几件衣服，再就是用来让我午睡。　
叶耿此番不曾随行护卫的代价，就是主君出面请俞儿去叶老将军府小住，去陪叶柏心心念念的他老爹爹的待产小娘。　
俞儿以先生内府院中诸多药草，不可无人，婉拒了。折中允了每日下午过去一看。主君本就无意勉强，叶耿也就只得如此了。　
叶耿执着是好事，但若不知取舍，恐怕终究不能如愿。　
老侧年迈，这番旅途必然有颠簸劳顿，天公不作美之类，留在府里养老为上。它更倾向于每天早上的新鲜白菜，对城郊的青草也有些喜欢，对路上的灰尘却是毫无兴趣。　
“先生，先生穿平常人的衣服还是风采出众呢，青杨老远一眼就认出来了！”　
“……”那是因为你认熟了我们五个的脸好不好。这小子是不是兴奋过度了。　
“先生。”　
我诧异，侧身回头，习云他们又在那里装无辜了。　
“穆炎叩见先生。”　
“在外不必多礼，仲校吩咐他们直接行路即可。”控马小退了几步，和他并立，方便说话。　
“卑职此番职责所在，若有不当，望先生指点，请先生海涵。”穆炎垂手身旁朝后打了个信号，而后作了个请的手势。　
官腔打得很顺溜呵。　
“哦。”应了声，回完了神，轻夹马腹，“如此穆仲校可还要书信往来？”　
“先生莫怪。”穆炎控马跟上，不多不少落后两个马头，“安全之故，护卫俱是今早胥将军亲自秘拨，令我等来此静候，只道有护送之责，其余事先俱不知情。”　
“穆仲校呢？”我稍后仰一些身问话，否则脖子就酸了。　
“……”穆炎移开眼，微慢了片刻才回答，唇角终究忍不住勾了一下，“不瞒先生，猜得了。”　
还学会笑了。　
两年军旅不是白过的。　
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刚刚入季春，植被都长得欢。绿葱葱翠郁郁，浅的深的。新叶关系，叶面上都闪亮有泽，讨人喜欢。一大片铺地延伸，直到远山。中间一条官道明明很宽，眼下也被衬得窄窄。道旁移植了一年多的毛杨还小，可飘的絮不输少，吸入鼻子就会痒痒的，惹得一行连坐骑带车力共计六十八匹马响鼻此起彼伏打个不停。　
“阿、阿嚏！”　
……为什么我也不能幸免。　
拎出颈子上挂的玉，按下暗扣，倒出一粒润喉的丸子含了。　
川贝枇杷蜂蜜丸，松花衣。　
却觉到身边略略有异。　
侧头看去，穆炎目光正落在我手上。　
再倒两颗，递给他，“仲校也要么？”　
“多谢先生。”穆炎接了，却没有吃，虚虚拢拳握在手里，反倒不着边际地问了句，“如此巧妙机关，不知何人所制？”　
“不知道。”把东西挂回去，心里暗笑，好一个不动神色，旁敲侧击。想想昨天他那样子，眼下还是别逗他了，于是直接说了实话，“托人觅得的，只是付了些银子，故而不晓得。”　
“甚是遗憾。”穆炎煞有介事道。　
说是这么说，我看他一点没有遗憾，反而蛮高兴的样子，腕上微用力，两个丸子就直直飞进口中，而后咯崩咯崩两声，当黄豆咬了。　
幸而俞儿没来，要不看到辛苦做的讲究诸多工序复杂的丸子这般下场，非得被气死不可。　
不知俞儿用来混糖的药汤倒底是什么，糖里带了微微一丝酸，含了竟真的不再打喷嚏。　
身后青杨问这问那，习云他们聊东扯西有一句没一句答着，身边穆炎安安静静一言不发，路旁大片田野里，近处劳作的农人偶尔扯起一句民谣，而后便远远近近此起彼伏地，一人人应和着唱起来。　
田头跟着爹娘下田干活的孩子耐不住，跑到路边看，胆大的会用标准音说，“早安”，“一路顺风”之类，还有盯着马跟上一小段的。偶尔也有爽朗的姑娘脆脆喊一声招呼过来，尤带了乡音，而后在一大片行伍人的注目与回礼中红透了脸。老伯们呵呵笑，干脆提早休息，蹲在田埂上磕磕烟斗看我们路过。　
不是每天都有看的。　
字典和公塾的效果不错。　
民风不错。　
政府机关……我是说官吏，也颇得民心。　
不快不慢行在其间，很惬意。　
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“先生，前面有河可以饮马，歇一歇么？”习云策马上来，“已经差不多中午了。”　
“好。”虽然我心情太好，还不觉得饿。　
“先生。”穆炎回头看了一下，困惑，“先生府上的药官不曾随行么？”　
“嗯，她留在府里，叶老将军的小娘快临盆了。”　
“那……”　
“怎么？”　
“先生吃什么？”　
“你们吃什么？”　
“可……”　
“习云他们带了的。”　
不会抢你的那份的，放心啦。　
“不是，但……”　
“穆仲校忧心什么？”　
“军粮粗劣，先生……”　
“你说什么？！”　
粗也算了，毕竟不能和府里的比。劣？！居然敢说我配给你们的军粮劣？！蛋白质糖类脂肪，矿物质维生素，哪样缺了？！　
纤维素……的确少了一些，可也够了。　
“……”穆炎吓得身子朝后一歪，惹得胯下坐骑不满地骚动了下。慌慌忙忙惶惶坐正，“……没、没有。”　
我愣了一愣。　
只是刹那间，戴了一上午的仲校面具尽数破裂，穆炎被打回原形，又变成了那个呆呆的黑小孩。　
忍不住摇头失笑。　
×××　×××　
这护送的六十人有些怪。　
说不出哪里怪，总之和一般兵卒感觉不同。就算严格挑选过，也不该是这样。　
因为此番不出乾，不走僻路，所以他们俱只着护胸锁子甲，戴轻盔，之外便是卒服。　
咬口饼夹肉干，慢慢咀嚼，慢慢想。　
其一，习云他们很放心的样子，好像四个集体去解手了。平时即使宫中，他们也不会如此松懈的。　
其二，他们聊的天很古怪。内力的缘故，这个距离，他们声音轻轻，倒也还能听清楚。　
“我在去年的正月十四。”　
“前年九月七。诶，你？”　
“去年三月十三。”　
“今年正月二十五。你呢？”　
……　
……　
我抬头看看天，埋头咬一口东西，他们接龙一般，一个个聊过去，我实在听得腻了。　
在交流生日似的。　
可生日不该带年份，哪有一辈子过一次的。　
穆炎看看我手里少下去了的东西，递过个水袋来，人慢慢松下来，朝后倚到树干上，专心吃他自己的。　
我淡淡笑笑。　
天很蓝云很白路很长草很绿。　
随从们很古怪，就不计较了。　
一百零六　
歇完起身，上马行路，腰侧一个东西微微硌到。　
一摸，是随身的钢匕。　
心里灵光一闪，我转头问旁边的穆炎，“你是不是有东西扔在我府里？”　
“嗯？”穆炎正预备翻身上马，闻言一脚踩在镫上停了下来，想了会，抬头道，“没有落。”　
“以前借我用过的匕首呢？”　
匕字一出，穆炎眼里惶恐绝望了一瞬，而后皆数被压下去，答，“断了。”　
他这般的神色我还从没有见过，所以改了话题催了催他，“上马罢，他们都预备好出发了。”　
走了两三里，我重新开口，“穆炎。”　
“在。”他还是全身戒备。　
“哪里断的，什么时候断的，怎么断的，断了的去了哪了。”我侧头看他，“我要真话。”　
穆炎刹那间脸色灰白，微动了动唇，吐不出音来。　
“说不了的话眼下不说就不说罢。”只是眼下不说而已，“说来，这次老将军派的人是不是都和你同样出身？”　
“是。”神色缓了一点，声音里还有些不稳，“将军在麾下各处抽调的。将军说，这般，不用兴师动众比武竞技，更不用担心有人心怀不轨，或者给先生添扰。”　
“你是仲校，所以叫你带？”　
“是。六十人多少都有些军功，将军的意思，顺便还有劳先生教化一番。”　
“……”好会算计的胥老将军，“我先前觉得，习云他们特别偏袒你。什么事都会护着你，原来是因为……”死士之间的认同感，同一种深入骨髓的经历的人之间的认同，“能一眼看出来？”　
“是，不同。”　
“怪不得。别老是是是。”我对这个字过敏已久，“那，他们刚才聊的是把废铁扔到我府里的日子了？”　
穆炎张张口，然后想起刚刚一句，闭唇，点了下头。　
“穆炎……”　
“怎么？”　
“我府里专门拨来放匕首的仓库快满了……”　
“……”　
“穆炎……”　
“嗯？”　
“要不用它们熔个东西，你说好不好？”　
“好。”　
“上面多少得写点什么。写什么好？”　
“……”穆炎颇感为难，想了半天回道，“祭匕之礼，各家多有文称颂……”　
我摇摇头，那番装神弄鬼，再几十年或者几百年，迟早会被有心人发觉，自己明知其中玄妙，加上身为先生颂先生，实在恶心，“要不……再等几年，至半夜不再零散有人投匕门前时，铸个碑，上面就刻……”　
刻什么好？　
“莫扰，什么都好。”　
“……”难得穆炎会安慰人，照旧剽窃一番，而后朝他献宝，“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，不留身与名。如何？”　
“十步杀一人……”穆炎低头看看自己的手。　
“嗯。”　
“千里不留行……”穆炎侧头看看我，看看前面延伸的长路。　
“嗯。”　
“事了拂衣去，不留身与名。”　
“嗯。”　
“无贬，甚至暗含褒意。”穆炎微微仰面，稍稍合目，迎风缓缓吸了口气，慢慢接着吐出余下的，“心怀天下，祭匕问日，然……为何能无半分憎怕？”　
“为何憎怕？”我诧异地看了眼穆炎。　
都曾经把其中一个剥干净吃干净过了，我什么时候犯过恶心了？又为什么要怕？　
×××　×××　
近晚入镇休憩，皆如一般行人一样，投宿客栈。还好镇子不小，客栈够大了。就是店家