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柳轻侯的故事-第254部分
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岂料正当潘皮二人自觉稳操胜券，准备开始实施各自计划的时候，突然发生了一件让所有人都始料未及的事情。
一直悄无声息的金瓯舰队，倏地涌现出无数名弓箭手，遍布于所有战舰的甲板、桅杆、船首、舰尾、侧舷。他们弯弓搭箭，杂乱无章地朝着四面八方地射去。霎时间，“嗖！嗖！”的利箭破空声响彻整个战场，间中居然连投石机也凑起热闹来，把一颗颗巨大弹丸轰轰地射向莫名其妙的目标，有的甚至直接命中了己方战舰。
库州舰队的官兵们都蒙了，他们搞不懂敌人在搞什么鬼把戏，只是纷纷小心翼翼地把战舰驶离了敌军的攻击范围，省得被敌方神出鬼没的秘密武器再度击沉。采取这种谨慎态度的不仅是皮耶鲁，也包括潘德拉。他们起初都被这一轮突如其来的攻击惊呆了，随即哑然失笑，开始怀疑沈晴是不是吓疯了，不然怎么如此大量地虚耗箭石呢？
不过很快他们就笑不出来了，因为他们的懈怠与纵容，战场上发生了一个令人目瞪口呆的巨大变化，也让他们终于知道了谁才是真正的笨蛋。
当最后一轮箭石在海面上消失掉后，海水里就腾起一重雾；星星在天空中闪烁了一会儿，也都看不见了。雾在眼前逐渐浓厚，遮掩了天，遮掩了远处的海平线，甚至连船都给遮掩了，现在只有舰首像和那庞大的主桅可以看得出，从稍微远一些的距离看起来，那些水手的形体就好像影子一般。又过了一会儿，就什么都隐没在白茫茫的雾里，连挂在桅杆顶上的灯和船帆都看不见了。
乳白色的雾气不断从海面上冉冉升起，这片海域不知道从哪儿来的这么多飘渺透明的白纱！霎时里，就组成了一笼巨大的白帐子，把个方圆十里的海面严严实实地罩了起来。战舰驶在雾中，恍若走近光怪陆离的梦里，天地间都是乳白色的雾气，那样的深，那样的浓，像流动的浆液，能把人都浮起来似的。
“糟糕！”潘德拉、皮耶鲁……乃至“渡劫”号三层舰桥上，片刻前还欣然微笑的金破天，此时都倒吸了一口凉气，脸色要多难看就有多难看。直到这一刻，他们才终于明白那个叫做沈晴的女人到底有多可怕，可惜悔之晚矣。
“呜呜呜！咚咚咚！杀杀杀！”冲锋号角、雷鸣战鼓、万千杀声皆漫无边际地在浓雾中扩散开来，无可避免地钻入人们的耳鼓，仿佛敌人就近在咫尺，随时都会发动致命攻击一般。
库州舰队的官兵们都想到了敌人拥有的那种鬼神莫测的秘密武器——“沉鱼”炮。如果趁着浓雾发射的话，将注定目标是船毁人亡的结局，没有任何人能够挽救妳的性命。一念及此，所有人都紧张地把心脏提到了嗓子眼儿，双眼充满恐惧地呆瞪着迷雾，士气低糜到了历史最低点。
可是整整过了一个时辰，也没有任何一艘战舰敲响警钟，金瓯舰队仿佛就那么凭空消失了，偏偏雾气却越聚越浓，没有半点即将消散的迹象。
呆呆地凝视虚空半晌后，终于确定敌军已悄然离去的金破天，喟然长叹道：“好犀利的武器，好厉害的沈晴啊！”
一旁史莱德安慰道：“主公请勿挂怀，莱德窃以为沈晴并不可怕，烟雾弹也没有您想象中那么犀利。此战失利皆因我们不了解沈晴和朱家的底细所致罢了！据我推算，那种能产生大量烟雾的弹丸，最多能够维持半个时辰左右，之所以浓雾迄今未退，是因为时至清晨海面恰巧也自然产生雾气，这不能归功于敌人啊！”
金破天精神一振，旋又垂头丧气地道：“唉，没想到堂堂三十万精锐大军，近千艘优质战舰，却连区区一个金瓯舰队都没能全歼，这叫我有何脸面向女皇陛下请功啊？亏她还那么信任我，委任我为北方军区司令呢，这下子可栽到他姥姥家了！”
史莱德哑然失笑道：“主公此言差矣！战斗才刚刚开始，此时就谈论胜败输赢，恐怕为时过早吧！现在沈晴虽然突围而出，但是老巢已被薛谁扶占领，凭借她那点兵力又无法反攻夺回金瓯岛，再加上其他岛屿都警备森严，余以为她已如丧家之犬，无处可去呢！何况我们顺利完成了首相大人委派的任务，只要继续按照计划施行，不需数日敌军必然不战自溃！届时只要我们，嘿嘿……”
金破天幡然省悟，点头道：“嗯，妳说的不错，游戏尚未玩完呢！”言罢又道：“对了，妳速速拟一份战报，金雕传书予首相大人，顺便做好下一轮行动的准备。”
“是，属下明白！”史莱德恢复恭谨的态度，躬身一礼后迅速向船舱走去。
大雾仍旧未曾消散，但是金瓯舰队与库州舰队之间的战斗，却悄无声息地结束了。
●●●
在阁道岛金釜山的南麓，展现在人们面前的是一座美丽的山村——蒙塔拉。在它的北边是一些绿色的丘陵，名闻天下的鹦鹉溪从村庄中央缓缓流过，溪水清浅，可以清楚地看见生长在溪里的水草。郊外风景幽美，在前往北方釜城的路上，可以看到一些长满了柞树的山丘，也可以看到从峡谷中流出来一条条溪河，丛生的柳树散布在河谷的底部，到处都是果树，菜园和种植庄稼的田野，这一切都是红杉大公爵卡力班的私产。
蒙塔拉村以鹦鹉溪为界，上游东西两岸形成泾渭分明的两个世界，建筑风格也迥然不同。
东岸是红杉别墅，因拥有一株生长了数千年之久的古红杉树而得名。红杉又名高唐杉，长得异常高大，被认为是深蓝大陆上最珍贵的树种之一。而这株巨杉尤为个中翘楚，高二十四丈九尺，树干直径三丈，重约四万六千六百石，相当于四百六十六只亚马逊战象的总体重。它的树龄约为三千五百年，人站在它的脚下，显得渺小而微不足道。
传说太祖皇帝莫黦王，当年曾在釜城之战前夕，于这株神木下彻夜不眠地思索破敌良策，最终一战成功，打败了不可一世的希娅…麦哲伦率领的南方四岛联军。故而后世它倍受尊崇，由菊花皇朝第三代皇帝高宗莫毓文亲笔题名——《定国神木》，并围绕着它兴建了一座定国寺，自此它一直被历代皇帝列为至高无上的神物，每年祭天也改在树前举行。
直到末代皇帝贤德王莫尼罗遭遇了那场规模空前浩大的叛乱，定国寺被叛军焚之一炬，仅这株千载神木幸免于难。而颇富戏剧性的是，那场大火烧得定国寺片瓦无存，但当火势靠近它时，万里无云的天空却突然乌云密布，雷鸣电闪，暴雨倾盆，一举浇熄了那场熊熊大火。
于是笃信鬼神的叛军领袖卡麦琪，立即颁布了保护《定国神木》的特别法令，注明任何人不得擅自损毁它，违者必杀无赦。同时他自命红杉大公爵，并在定国寺的原址，斥巨资兴建了如今的红杉别墅，妄图以这种方式得到《定国神木》的青睐，保佑自己荣登高唐皇帝的宝座，创建新一代的红杉王朝。可惜卡麦琪雄心万丈，寿命却异常短暂，在占领阁道岛后的第二年，年仅五十二岁就撒手西归，后由他的长子卡力班继承了红杉大公爵之位，继续统治阁道岛。
俗语说：“虎父无犬子。”，然而卡力班却是一个另类中的另类。其父卡麦琪在世时的刚强、宽宏、睿智、节俭、自律、果断、勇敢等优秀品质他一个也没继承不说，反倒集懦弱、狭隘、浅薄、贪婪、吝啬、奢侈、好色、怕死、歹毒于一身。若非卡麦琪生前早就预留了一条退路，把性格酷肖自己的次女卡玛蕾嫁入麦哲伦家族，依靠联姻手段来暗中维持局面，整个阁道岛早已被四方强邻吞噬多时，哪还能任由昏庸无能的卡力班逍遥快活到今天呢？
理所当然今天的红杉别墅早已非昨，它从卡麦琪励精图治的军政重地，变成了卡力班吃喝玩乐的临时行宫，隔三差五总要带上狐朋狗党前来声色犬马地胡闹一番，想必若卡麦琪泉下有知也定会死不瞑目了。
西岸是奴隶集中营——桧猬堡，里面囚禁着釜城周边地区七成以上的奴隶，人数多达五万两千余人。其中壮丁、妇女居多，老人、孩童极少，后者大都无法承受日以继夜的超高强度劳动，而早早离开了这座冷酷无情的人间地狱。
从空中俯瞰，整个奴隶集中营其实就是一座戒备森严的堡寨。
在高大坚固的木墙上，到处插满了利刃和铁蒺藜，使人无法攀爬，堡内四角和南北寨门旁，森然屹立着八座塔楼，十二个时辰不间断地监视营地内的一举一动。东西两端是兵营，各驻扎着一支千人队，官兵身份皆为贵族和平民，奴隶兵是不允许参予镇守任务的。
围墙、塔楼、兵营环伺下，是一行行一列列鳞次栉比的低矮简陋的房舍。奴隶屋以树枝编墙，再用牛粪拌上黏土抹在上面，在椭圆半拱形的屋顶上，铺上树枝和茅草。房子长十五尺～十八尺，宽十二尺，高四尺五寸，出入时必须弯着腰。这种房屋外形犹如扣在地上的半个蚕茧，故称“蚕茧屋”。室内地上铺着芦苇席或稻草做床，以石木为枕。它们秩序井然地排列整齐，每一栋的室内空间都有如鸽笼般小得可怜，但入住的人数却又多得吓人，那副拥挤不堪的景象，使人想起畜圈多于宿舍。
仔细观察的话还可以发现，整个奴隶住宿区壁垒分明地形成了南北两大块儿，南区囚禁男奴，北区监管女奴。这是吸取了多次奴隶暴动的惨痛教训后，警备团长多鲁鲁集思广益做出的的英明决定。
由于南辕门数里外就是海岸，距离最近的陆地——海伦岛至少一日航程，再加上阁道岛南部海域时有鲨群出没，阁道岛稷下港也每天都会派出海岸巡逻队严密警戒，所以奴隶们逃脱的概率几乎为零。即使侥幸逃脱成功了，没有船只接应，藏匿在岛上也很快会被训练有素的獒蹑踪而至。獒是一种凶猛善斗的狗，体大，尾长，四肢较短，乃同类中的佼佼者，常被用作猎狗。獒凶性大发时，能力战虎豹而毫不退却，若普通人碰上它，只有死路一条。
而堡寨另一端的北辕门，毗邻通往釜城的南部门户——兴南关。该地历来就是军事重镇，常年有重兵把守，戒备森严，若有不长眼的家伙企图蒙混过关，根本就是老寿星上吊——活腻歪了。
位于鹦鹉溪下游的蒙塔拉村，行政级别虽为最低等的村，但常年受到朝廷政治、经济等方面的政策倾斜影响下，逐渐畸形发展起来，迄今已颇具规模，俨然成为了釜城南部最重要的卫星城市和生产基地。蒙塔拉村产出的稻米、棉花、油菜、黄麻、甘蔗、茶叶、牛、猪、鱼、虾，在全岛都远近闻名。
不过蒙塔拉村长欧兹的管辖权却依旧局限于昔日的一亩三分地内，与二十年前无任何不同之处。因为不论是鹦鹉溪上游东岸的红杉别墅总管卡凯尔，还是西岸的桧猬堡警备团长多鲁鲁，权势地位都是他望尘莫及的，平日里他唯有俯首听命的份儿。幸好地头蛇也有地头蛇的优势，凭借着地利人和，给两位长官办理一些私事的时候，肉虽然吃不到嘴里，却总能捞到一点汤喝，日子过得还算惬意。
直到今夜……
●●●
天空晴朗鲜明，众星齐现，阁道岛静卧在平安的午夜里。
浩瀚无边的湛蓝的海洋，一道道波浪不断涌来，撞击在岩石上，发出天崩地裂的吼声，喷溅着雪花般的泡沫。海蟹在石头缝里穿行，藤壶和牡蛎密布在岩石上，海参在清澈的海水里蠕动，吐着青白色粘液。在夜空中，岩鹰正在滑翔。好一片天苍苍、海茫茫寥廓空旷的景象！
阁道岛南部的这片海岸充满危险，有交错的水流、大风、雾海、成群出没的鲨鱼及参差不齐的暗礁，使来往船只经常失事。传说有许多失事船只的幸存者跌跌撞撞爬上了岸，先还庆幸自己活着，不料竟被风沙折磨至死。海岸上常见各种沉船的残骸和人与动物的尸骨，故名“骷髅海岸”。
欧兹伫立在骷髅海岸最高的那块礁石上，时尔手搭凉棚引颈瞭望着海平线尽头，时尔焦灼地踱来踱去。他的心像被许多小老鼠啃着一样，又像被一盆烈火炙烤，紧张不安的情绪侵占了脑海内的所有空间。
“怎么还不来……怎么还不来……”欧兹神经质地不停念叨着这句话，直到已不知是第几次抬头的那一瞬间，猛然发现远处灰沉沉的洋面上，亮起了一簇绿莹莹的光焰。他简直不敢相信自己的眼睛，但是接下来一簇一簇连续不断亮起来的光焰，使他精神大振，晓得等待已久的时刻终于来到了。
海面上光焰越来越多，渐渐出现一条由两道长长的焰蛇夹成的绿色航道，由远及近伸向岸边。这条航道蜿蜒迤逦，最宽超逾十丈，最窄不足两丈，分布极不规则，似是按照某种玄妙的规律形成。最稀奇的是，不论风浪多急，每一朵光焰都亮丽如初，只在极窄小的范围内摇曳飘摆，却毫无黯淡熄灭的迹象，也不知是何物。
随着焰蛇慢慢靠近海岸，航道内的黑暗角落里影影绰绰地闪出了几条小渔船，它们在哪里盘桓片刻，哪里就倏地亮起一团绿莹莹的光焰，视野内的景物随着光焰的增加，变得越来越清晰了，映出一条条依稀可辨的人影。
“啊，一切顺利，天尊佑我！”欧兹双手合十虚拜苍天后，快步走下礁石，朝着海岸急跑过去。此时在下面等候多时的村民们也紧随其后，一行三十余人急匆匆地跑到海边，恭候渔船上的神秘贵客登陆。
四艘小渔船在点燃最后一簇光焰后靠岸了。最先走下船的是，四名敞怀穿着布衣，裤腿挽到膝盖以上，赤着双脚的年轻渔民。他们身上的衣料，清一色是质地粗糙的白色平纹棉布，和欧兹及三十余名村民一样，显然都是靠媳妇和老娘在家一点点织出来的土货。这些人手脚麻利地固定好缆绳后，先向欧兹恭恭敬敬地行了一个礼，遂默默走到村民中侍立。
欧兹向他们微微一笑点头示意，随后眼神紧紧盯着那帮刚刚跨出渔船的彪形大汉。四艘小渔船皆是近海捕捞型，最多只能容纳十人搭乘，除一名本村渔民做向导外，余下都是生面孔，共计三十六人。
他们年龄不大，都在二三十岁之间，身穿黑鲨鱼皮水靠，手拎长方形海豹皮革囊，沉甸甸的不知里面装了什么东西，举手投足间威猛中不失灵巧，犀利如电的眼神，透射出一股坚如磐石般不可动摇的奇异神采，一看就知道是身经百战的精锐武士。与他们的眼神接触的一刹那，欧兹和蒙塔拉村民们激灵灵地打了个寒战，感觉背脊凉飕飕地全是冷汗。
正不知怎么开口而踟躇之际，那帮彪形大汉倏忽十个一组十个一组地冲入两侧的黑暗地带，转瞬间无影无踪，原地只留下六人。其中五人解开海豹皮革囊，取出一些奇形怪状的工具，对着一块巨大的礁石鼓捣了片刻。不久就听“嘭！”地一声巨响火花四溅，礁石上空飘起了一只造型别致的气死风灯，幽幽闪耀着绿莹莹的光焰。灯笼与礁石之间连着一根细绳，绳子一头深深刺入礁石，显是强弩发射的利箭带进去的。
欧兹恍然大悟，原来海面上的光焰都是这种气死风灯，绳索下端皆钉入海面下的暗礁上，现在唯一想不通的就是，气死风灯怎能长时间滞留空中而不坠落。
“‘鬼眼灯’使用的燃料是阴磷，燃烧时产生大量气体，它们通过灯笼底部预留的孔洞排出时，会形成一股相当强劲的推力，能让灯笼长时间滞留在半空中不坠落，直到燃料耗尽为止。”一把沙哑沉闷的嗓音，毫无征兆地在身畔响起，幽幽地传入欧兹的耳鼓。
欧兹扭头望去，顿时吓了一大跳，因为身旁居然不知何时多了一人。
他是一名瘦削文弱的年轻男子，身穿黑鲨鱼皮水靠，瞧岁数顶天不超过三十岁，乌黑亮泽的长发披肩。额前垂下一绺头发，遮盖了右眼和小半张脸，露在外面的左眼明亮锋利犹如刀锋剑刃，非常可怕。
一阵清风吹过，撩起他额前那绺头发，露出小半张银灿灿的面具。那副面具栩栩如生，雕琢着魔神阿修罗不完整的冷酷脸谱，斜斜地遮盖了三分之一的面容，更惊人的是，他右眼位置并未开洞，显然也不需要开洞，那只银灿灿的魔眼正充满酷厉之色，凶神恶煞般狠狠瞪着欧兹。
欧兹目瞪口呆地望着他，半晌才察觉失礼，干巴巴地蠕动了半天嘴唇，才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村长欧兹，参见阁下！”凭着多年混迹官场和伺候达官贵人的经验，欧兹从这名年轻人身上嗅到了贵气十足，断定他一定是手握重权的大人物，所以言辞举止上愈发恭敬有
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