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张兴霸奋然抱拳道：“多谢将军！”

孟虎笑罢，回头向敌军大寨喝道：“对面是哪位敌将，出来答话！”

刚才和张兴霸厮杀的明月骁将出现在大寨辕门上，昂然应道：“本将军五魁峰，阁下想来就该是孟虎了吧？”

孟虎洒然道：“不错，正是本将军！”

五魁峰道：“阁下果然有些本事，本将军今日败在你手下不冤。”

“哈哈。”孟虎大笑两声，说道，“五魁峰，只要你肯放下武器投降，本将军可以答应饶你们不死！”

“孟虎！”

五魁峰勃然色变，怒声喝道，“你与明月军队交战已经不下几十次，可曾见过一个屈膝投降的明月军人？”

“这……”孟虎悚然色变道，“还真没见过几个肯屈膝投降的明月军人！”

“这不就结了！”五魁峰凛然道，“明月帝国从来就是站着战死的勇士，从来就没有跪着求生的懦夫！”

“好！”

孟虎击节赞道，“冲你这句话，本将军向你保证，死后留你全尸，并且绝不亵渎你的尸体！”

“哈哈。”

五魁峰怆然大笑道，“孟虎，本将军固然活不过今日，可你也不要太得意，眼下你孤军深入我国腹地，朔州、幽州、涿州、应州四大军团正从南北两个方向往中州碾压，不久之后你的北翼偏师就会陷入几十万大军的重重包围之中，覆灭之期就在眼前！”

“哈哈哈。”

孟虎大笑道，“五魁峰，既然你是个军人，就该知道军人的秉性！你说，军人的秉性是什么？”

五魁峰茫然问道：“军人秉性？什么秉性？”

孟虎闷哼一声，答道：“军人的秉性就是好战！”

“你什么时候见过畏战的军人？畏战的都是懦夫，根本就不醒军人的称号！所以，别说是朔州、幽州、涿州、应州四大军团，就算是你明月帝国十大军团百万大军全数集结中州摆开了阵势，本将军的西部军团也照样敢孤军深入杀他几个来回！”

“好气魄！”五魁峰冷然道，“但愿你的军队也能有你同样的实力！”

“嘿嘿，这个就不劳阁下费心了。”

孟虎嘿嘿两声，接着说道，“不过说句阁下不爱听的，贵国的朔州、幽州两大军团现在根本就不可能知道我军的确切动向，至于涿州、应州两大军团，只怕还在南边与本国的北方军团缠战吧？”

五魁峰脸色微变，冷然道：“孟虎，你还真以为你的行踪不为人知吗？”

“哦？”孟虎微笑着问道，“难道说你已经提前知道我军行踪了吗？真要是这样，为何直到今天才燃起狼烟，派出快马再放飞信鸽呢？如果我军的行踪已经泄露并被你侦知，早在几天前你就该做出这些安排了吧？”

说罢，孟虎又让人呈上那只僵硬的信鸽，笑问道：“五魁峰将军，你看这是什么？”

五魁峰终于脸色大变，急回头喝道：“快，再放飞信鸽！”

话音方落，一只灰色信鸽已经从明月大寨里冲天而起，说时迟那时快，大寨外的熊霸天和张兴霸几乎是同时挽弓，只听“咻”“咻”两声尖啸，放飞的那只信鸽还没来得及飞出多远便被两枝重箭贯体而过，从空中颓然坠落。

孟虎哈哈大笑道：“五魁峰，你还有几只信鸽？”

五魁峰脸色一变再变，最终咬牙喝道：“放火，烧掉所有粮草辎重，绝不让一粒粮食，半点辎重落入敌军之手！”

五魁峰一声令下，明月大寨里顷刻间便燃起了百余处火头，这百余处火头又迅速向四周漫延，最终燃成了滔天大火，显然，明月帝国军是早有准备，在中军大寨里堆满了干草干柴，又在上面浇满了火油，所以火头一引就着。

不到片刻功夫，翻腾的烈焰就吞噬了整座中军大寨，坚守在大寨里的百余明月残兵，连同肃立辕门上的五魁峰全部葬身火海，令人震惊的是，这些明月将士在陷身火海、濒临死亡之际，居然没有一个人挣扎，没有一个人发出哀嚎！

只有五魁峰疯狂的大笑声在火海中翻滚激荡，久久不竭。

“孟虎，别以为此去西京就是一片坦途了，要不了多久，你和你的北翼偏师就会葬身中州，孟虎，本将军在地狱等着你，等着你，哈哈哈……”

孟虎望着烈焰中的大寨久久不语，好半晌之后才叹息道：“真是一群值得尊敬的对手！”

一边的漆雕子点点头，又摇了摇头，叹息道：“这的确是一群值得尊敬的对手，可这对我军来说却不是什么好事啊。”

“那也未必！”

孟虎缓缓回头，身后熊熊燃烧的敌军大寨化成他身后通红的背景。

成千上万名西部军团将士的目光便本能地聚焦到了孟虎身上，熊熊烈焰的映衬下，孟虎原本就极魁梧的身躯显得更加的高大和挺拔。

迎上数万将士灼热的眼神，孟虎奋力握紧双拳，气提丹田大声喝道：“正因为有了值得尊敬的对手，这场战争才不寂寞！真正的勇士从来就不惧怕任何困难，更不惧怕任何挑战！我们猛虎军团是这个世界上最强的，绝没有任何军队能够将我们打败！”

“猛虎军团，天下无敌！”

“猛虎军团，天下无敌！”

“猛虎军团，天下无敌！”

西部军团的数万将士轰然欢呼起来，只有马肆风骑兵师团的两万多骑兵将士神情肃穆，鸦雀无声。

马肆风脸上的表情更是显得冷肃似铁，望向孟虎的眼神里也比平时多了一丝异样的凝重色彩，到了今日今时，无论马肆风的政治嗅觉有多么的迟钝，他也能模糊地感受到孟虎身上流露出的勃勃野心了。

孟虎这家伙的野心，绝不仅仅只想当个西部行省的总督啊！

孟虎扬起手中玄铁长枪，西部军团数万将士的欢呼声便嘎然而止。

缓缓勒转马头，孟虎手中的玄铁长枪遥指南方，朗声喝道：“猛虎军团的勇士们，目标西京，前进……”

“前进！”

“前进！”

“前进！”

西部军团的六万将士纷纷跟着呐喊起来，然后就像决了堤的洪水漫过刀剑峡，向着南方席卷而去，事到如今也没什么多说的了，再接下来的事情就是与时间赛跑了，现在西部军团唯一需要做的事情就是在最短的时间里杀到西京城下，一举拿下西京！

轰轰隆隆的马蹄声，和无数滑雪板滑过雪原的清脆声中，西部军团六万大军和马肆风骑兵师团的两万多骑兵就像一片红云，迅速消失在了茫茫雪原上，原本还显得喧嚣无比的刀剑峡霎时就变得一片死寂，只有中军大寨里的大火仍在继续燃烧，不时发出几声噼叭之声。

天色终于完全黑了下来，燃烧了将近大半个小时的大火也终于熄灭了，只有几处火头仍在顽强的燃烧，极目所见，整座中军大寨已经成了一片狼藉，看起来绝不可能有生物能在如此大火中幸存下来，也难怪孟虎不等大火熄灭，就率军离开了！

因为这样的火势，似乎实在是没有再留下来打扫战场的必要了！

不过这一次，孟虎还是大意了，五魁峰以他自己和近两百残兵自焚为代价，换来了唯一的一次机会！

正吱吱冒着青烟的废墟中突然诡异地有了动静，一堆还未燃尽的焦木突然被什么东西从下面顶翻了，然后一道身影从废墟中钻了出来，那人身下有个黑乎乎的地洞，显然，这人就是躲在地洞里才逃过了一劫。

那道身影返身又从地洞里摸出了一只鸽笼，又小心翼翼地打开了鸽笼。

一阵扑翅声响过，一道细小的白影已经轻盈地掠起空中，霎时间就与四周茫茫的雪山野景化为一色，再无从寻觅踪迹。

……

第一百七十八章　强行破城，首战告捷

虎啸关。

司徒睿在司徒越、司徒婴、拓跋野、萧成栋诸将的簇拥下登上城头，站在城头上往下看去，只见关城外的旷野上沸反盈天，两军正在激战不休，秦勇的明月骑士团所向披靡，在光辉帝国军中纵横驰骋，不过光辉帝国军相当顽强，最初的骚乱之后便渐渐稳住了阵脚。

“可惜呀。”

萧成栋不无遗憾地感叹道，“要是敌军刚才的那阵骚乱能够再持续一段时间，秦勇将军的明月骑士团就能突入敌方中军了，这样一来，敌军的溃败也就无可避免了，唉，就差那么一点点啊，太可惜了。”

司徒睿神情凝重，并没有多说什么，不过以他的老辣，早已经看出光辉帝国军已经换了指挥官了，单从这次蒙衍被困之后敌军能够迅速有效地做出反应，司徒睿就能判断出，敌军的指挥官不知道比蒙衍高明了多少倍。

对方指挥官的调兵谴将可以说是招招切中了司徒睿的要害，让司徒睿无从反击，不管怎么说，司徒睿的青州军团和应州的三个师团，甚至连萧成栋的重装步兵师团都已经打残，现在司徒睿就是想趁势追杀也是有心无力了。

“鸣号撤兵吧。”

司徒睿轻叹一声，有些无奈地说道，“真要让敌军的两支精兵迂回过来堵住了关门，秦勇将军的明月骑士团就会陷入重围了，重甲铁骑虽然势不可挡，可人力和马力毕竟有穷竭的时候啊，唉……”

“唉。”

“嘿！”

司徒睿身后的众将纷纷发出一声不甘心的叹息，一次极佳的反败为胜的良机就这样白白错失了，可又有什么办法呢，谁让关里的八个重装步兵师团都在之前的防御战中被人家打残了呢，现在就是想反击也没有足够的兵力了。

霎时间，低沉的号角声从巍峨的关头上响起。

听到号角声，正在光辉帝国军中纵横驰骋的明月骑士团立刻掉转马头，向着敞开的关门席卷而来，最终又抢在迂回过来的两支光辉帝国重装步兵之前撤回了关内，伴随虎啸关关门的轰然关闭，激战暂时告一段落。

最终，明月帝国军未能获得全胜。

蒙衍的秦王卫队有一多半逃了回去，身受重伤的蒙衍也被陆承武拼死救了回去，不过为了救蒙衍和他的秦王卫队，光辉帝国军还是付出了惨重的代价，尤其是郑重光的西北军团和乐虞的西南军团，被秦勇的明月骑士团来来回回地碾了十几趟，血流成河，死伤无数！

……

虎啸关外，光辉大营。

陆承武背着浑身浴血、昏迷不醒的蒙衍急步进了中军大寨，史弥远、朴散之、郑重光、乐虞、韩枫、蔺屠、腾青云、于龙云等人便纷纷围了上来，一边动手帮忙将蒙衍放在行军软榻上，一边七嘴八舌地喊着殿下，朴散之更是潸然泪下……

史弥远替蒙衍搭了搭脉，一抬眼见朴散之在垂泪，不由皱眉道：“朴散之你哭什么，殿下不过受了些轻伤，你是不是咒他早死啊？”

“啊，这……”

朴散之闻言大惊。

一边的韩枫、蔺屠、陆承武等五人却纷纷回头，狼一样盯着朴散之，大有一言不合便拔刀相向的架势，朴散之顿时噤若寒蝉，再不敢发出一丝悲声。

史弥远又掀开蒙衍的眼帘看了看，这才起身对众人说道：“没什么，殿下只是受了些轻伤，有老夫在绝不会出现什么意外，只是这三五日内，殿下怕是不会苏醒过来，所以这三五日内，大军由谁来指挥，诸位需早做定夺啊。”

郑重光眸子一转，抱拳作揖道：“本督以为，大军当由弥远先生暂时指挥！”

乐虞眉头一动，赶紧附和道：“本督也认为应该由弥远先生暂时指挥。”

韩枫等人也没有什么意见，史弥远的目光最终落在朴散之脸上，问道：“散之先生的意思呢？”

凭心而论，史弥远并不想临时接过指挥官的职掌，局势发展到现在，光辉帝国军所面临的局面已经是岌岌可危了，动辄便是全军覆灭的下场，这时候取代蒙衍成为临时指挥官真可谓是吃力不讨好的苦差使。

但史弥远别无选择，谁让大酋长在这个节骨上病逝了呢，圣国局势不稳，原定的西征取消，史弥远肩负的责任也临时变更了，他现在的任务不再是覆灭蒙衍的大军，而是想方设法协助蒙衍登上帝位，进而通过蒙衍控制光辉帝国的军政大权了。

要想协助蒙衍登上帝位，这次西征就绝不能以惨败而收场！

迫不得已，史弥远只能亲自出手，接过西征大军的临时指挥权了。

见郑重光等人已经首肯，朴散之便知道自己独力难支，当下黯然道：“老夫也没什么意见。”

“好，既然大家都没什么意见，那老夫就抖胆一回了。”史弥远沉声说道，“现在老夫以西征大军临时指挥官的命义命令，西征取消，大军立即撤回曲阿，再从曲阿取道河原，返回西部行省！”

“啊？取消西征？”

“眼看着虎啸关就要拿下了，这时候回撤？”

“是啊，虽说今天我们吃了点小亏，可敌人也没占到什么便宜啊，这时候突然撤兵是不是太可惜了？”

“是啊，弥远先生，要不要等殿下醒了之后再做决定？事关重大啊。”

骤然听到史弥远下达撤兵的命令，郑重光等人立刻又忘记了史弥远临时指挥官的身份，七嘴八舌地议论起来。

史弥远冷然道：“诸位，如果老夫没有料错的话，秋雨棠的五十万大军已经北面压下来了，我军再不及时撤退的话，很可能就会陷入敌军的重重包围之中了，都这个时候了，你们还以为我军有攻陷虎啸关的可能吗？”

“报……”

史弥远话音方落，斥候队长突然疾步入内，跪地禀道，“两位先生，各位将军，虎啸关以北五十里发现大量敌军，具体兵力不详，但至少也在三个军团以上！”

“啊？”

“什么！？”

“至少三个军团以上！？”

“看来孟虎的北翼偏师已经全军覆灭了，这下糟了！”

斥候队长话音方落，帐中郑重光、朴散之等人顿时脸色大变，局势急转直下，大大出乎了他们的预料，他们这才突然惊觉，明月帝国最富盛名的秋雨棠直到现在都还没有露面，对面在虎啸关支撑局面的似乎一直就是司徒睿。

“孟虎的北翼偏师是否已经全军覆灭，眼下还不得而知，诸位不要轻易下结论。”

史弥远轻哼一声，阴声说道：“传令，全军立即拔营，向曲阿方向撤退，再派出快马向南翼的重山将军和北翼的孟虎将军传讯，令他们率两翼偏师立即后撤，前往曲阿与中路大军汇合，是战是退，到了曲阿之后再做定论。”

传令兵轰然应诺，领命去了，这次再没有人敢反对史弥远的军令了。

……

虎啸关以北五十里，明月大营。

秋雨棠正召集禁卫、近卫、并州、定州、云州五大军团所有师团长以上将领召开正式军事会议，不过说是五大军团，其实定州、云州两大军团已经是空壳了，两大军团全部兵力加在一块还凑不齐两个整师团了。

参与军事会议的将领们群情振奋，纷纷向秋雨棠请战。

秋雨棠却没有头脑发热，语含清冷地说道：“刚刚接到司徒老将军的急递，虎啸关仍在我军掌控之下，我军又刚刚经历了十余日的长途急行军，已经人困马乏，眼下不宜急战，大军应该先行休整三日，然后再择机与敌决战。”

“报……”

秋雨棠话音方落，斥候队长忽疾步入帐，跪地禀道，“殿下，前方急报！”

秋雨棠清声说道：“讲。”

斥候队长喘息道：“刚刚接到急报，虎啸关外的光辉帝国军已经连夜拔营，正向曲阿方向撤退！”

“哦？”秋雨棠秀眉轻扬，问道，“光辉帝国军突然退兵了？”

斥候队长应道：“是的。”

近卫军团长萧浪起身说道：“殿下，看来蒙衍已经探知我军行踪，自知继续攻打虎啸关也不会有好结果，而且还有可能被我军抄截后路，陷入腹背受敌的困境，迫不得已之下也就只能选择退兵了。”

并州军团长拓跋寿大声道：“殿下，绝不能让敌军轻易退走！”

“说得好！”云州军团长姚苌起身附和道，“敌军想来就来，想走就走，把我们明月帝国当成什么地方了？菜市场吗？”

姚苌话音方落，其余参与军议的师团长们也纷纷起身附和，一时间群情激愤。

列席军议的明月太子秋野也将一对乌溜溜地大眼睛转向秋雨棠，据他所知，秋雨棠拟订了两套应对之策，其一是在条件有利的前提下与光辉帝国军进行正面决战，其二是在条件不利的前提下施行水淹之计，以牺牲整个青州为代价换取卫国战争的胜利！

眼下的局面似乎在两可之间，既不算对明月帝国有利，也算不上不利。

秋雨棠心里也在犯难，正面决战的条件似乎还不成熟，水淹青州又是她极力想避免的。

蒙衍的中路大军虽然久攻虎啸关不下，也付出了惨重的伤亡，但其主力尚存，可战之兵仍有将近二十万之众，而且又都是身经百战的精锐之师，反观秋雨棠麾下的三十万大军，其中一多半都是没有上过战场的新兵，两军进行硬碰硬的正面决战，秋雨棠并没有必胜的把握，甚至可以说还是光辉帝国军的胜算大一些。

可要施行水淹之计，秋雨棠却又于心不忍，一旦燕长空掘开了月湖大堤，奔腾的洪水倾泄而下，将淹没整个青州大平原，到时候整个青州所有的庄田、村落、城镇将全部被夷为平地，来不及撤离仍旧滞留在青州境内的百余万难民将惨遭灭顶之灾。