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“哦，刚才也不知道是哪个客人，到我们镖局这放了这个箱子，然后箱子上摆了信件让我们把这箱子立刻送到桂花楼来，并且还有一大笔的佣金。不知道是谁这么懒，镖局就跟桂花楼一街之隔，阳谷县太平乾坤，还让我们送来，真是让人好生不解。好了，东西送到，我们告辞了。”说吧，那人抱了下拳，招呼自己的手下，便要出门。

武松赶忙抢了一步：“壮士留步。”

“哦？尊驾是？”

“我是本县都头，武松。”

“原来是都头大人啊，有什么事吗？”那人一听说是打虎的武松，马上赔笑一抱拳。

“能把如何发现这箱子的过程说一遍吗？”武松问。

“哦，都头要问，那有啥不行的。这事说起来非常简单，我们兄弟几个在镖局吃饭，吃完了琢磨出门伸个懒腰晒晒太阳，结果就发现镖局门口放了这箱子，上面还有一封信，让我们即刻送这箱子来桂花楼。我们做走镖生意的，最重诚心，既然客人相托，便马上送来了。”

“那你们用了多长时间把箱子送来的呢？”

“路途实在太近，我们便没有什么马车，而是几个兄弟抬来。这箱子有些沉重，我们抬的不快，算来从发现箱子，到把箱子送来，半顿饭的功夫吧。”那镖师一边思索一边回答。

“那约镖的书信还在否？”

“在这里。”那人说罢伸手入怀，拿了书信双手呈上。

武松接过书信，接着说：“麻烦尊驾了，没什么事了，可以走了。”

那镖师又一抱拳，转身去了。

武松把信拿过不敢直接开，而是跟桂花楼掌柜讨了厚布然后用筷子，把信打开。信函上只有一句话：

“即可将箱子送往桂花楼，交与掌柜。旁边袋子里乃是镖银。”

武松把两封信放在一起比对，武二虽勇武过人，但诗书却不擅长，也看不出过所以然，只好转身问地头蛇：“前辈，您看这两封信有没有什么蹊跷？”

地头蛇摇了摇头：“小人只能看出，这两封信乃是同一人书写，看墨色应该写的时间不长，就是今天上午，别的却是看不出来了。”

武松明白，自己是被彻头彻尾的算计了。对方在上京的路上，劫取银两，一击不中，又坏了几条人命，便处心积虑的要报复自己。现在看起来也确实是躲不过，只能说对方怎么说，自己就怎么做，走一步看一步，不过这样也太小看我武松，到底咱们比对一下，看看鹿死谁手。

武松打开箱子，里面果然是银两。跟桂花楼掌柜说明了要盘店三月，桂花楼出了人命，还是官家的人，掌柜正怕说不清楚，此刻都头要盘店，真是解了燃眉之急。

“就依都头，盘给都头三个月。我家东家常年在京城，这店全全有小人打理，莫说三月，就是都头白要三年，小人也能做得了主。何况这许多银两，小人并不吃亏。”

武松让地头蛇留下来打理后事，清理现场，处理尸体。自己则把潘金莲送上了轿子，送其回家。安顿好潘金莲，武松则返回了县衙，跟县太爷请假，言明自己哥哥遭人绑架，做弟弟的不能视而不见，所以要请假三个月，捉拿凶手。

县太爷略一思量，也就应允：“也罢，武松，此事也因你帮我上京办事所致，另外你哥哥也是在这阳谷地面上被绑架，所以你这次不必请假，此事乃是公差。县衙里的诸多人员可供你调动，这三个月你没有别的事情，好好找你哥哥去吧，也算本官还你一个人情。”

武松倒身下拜：“谢大人。”

阳谷县令自是亲自搀起，又说了些客套话。武松办完了这些事情，就折返回了桂花楼。既然凶手说让我每天在这待两个时辰，却没有说是哪两个时辰，就代表他随时都可能来，我就不信，他不漏马脚。武松打定主意，决定未来的一段时间吃住都在桂花楼，誓要找到兄长，把背后的黑手揪出来。

来到桂花楼之后，发现地头蛇已经把一切都安顿好了，武松与其交代了自己的想法，并且对地头蛇说，自己不在的时候，让其代理都头的职务。地头蛇自是欢喜无限，又说了些都头如果有什么需要，自己定当万死不辞之类的话武松也并没在意。

这一折腾，天也就要到了晚上。虽然白天这刚刚发生了命案，不过既然官家这边已经了事，又听说打虎英雄来这里当了掌柜，桂花楼也确实是阳谷县最好的吃喝所在，很多人并没有其他的选择，只得还到这里用饭。所以这人确实是人多。饶是事情都有小二和伙计打点，但想亲睹打虎英雄风采的人也很多，所以总有客人要武松一起来吃酒，武松有心让绑匪看到自己遵守约定，也就不推辞，哪桌请酒就去畅饮，喝的也是畅快非常。只是请自己喝酒的人太多，倒确实是分不清哪个是好人哪个是歹人。

武松这一晚喝了不少酒，直到夜已经深了，客人们方才退去，桂花楼在此刻仿佛才真正的进入了夜晚，开始沉睡。而阳谷县早已先于桂花楼睡去，只有一些胭脂花巷还能传出朦朦胧胧的声音，好似一个熟睡的人正在打鼾，间或说着梦话。

疲惫感再次向武松袭来，这种疲惫感透心而起，全然无法抵挡。每个夜晚都会来，每一次来的都更加厉害，而且都来的更加早。武松也就想到后堂睡去，走了几步突然想起来一件事，白天看那信函上说自己以虎魄杀人，那虎魄到底是什么？

想了一会，也想不出个所以然，头晕的厉害，疲惫也再加紧，便不再想，走入后堂睡觉去了。

第十七节　胖和尚

武松在桂花楼当了几日掌柜，原本以为应该是苦闷不堪，谁知一试才知晓，这掌柜的生活快活的紧啊。

当掌柜事儿不多，武二也算是阳谷的名人，而且身为都头，虽然现下是临时挂职，但这种身份也确实让人不敢招惹，本来总到桂花楼来白吃白喝的四方泼皮，听了武松的名字，也都不敢来造次。泼皮不来，那正经吃饭的客人也就越来越多。唯独让武松心里别扭的是，出于对于英雄的崇拜使得在桂花楼里吃喝的女眷变多了起来，这些女眷还一反常态不上雅间就坐在大堂，自己抛头露面不说，还总招呼武松过去喝酒，这让有异性恐惧症的武二每一次都很紧张，一紧张这些女人就笑，她们越笑武二越紧张，往往是喝了两杯之后，说话都有些结巴。武二心想，这些事要是传言出去，真是好生丢脸。

还有，就是身体的疲惫感越来越严重，现在只能勉强挨到掌灯，就觉得身体极其沉重，必须要休息。武二暗暗心惊，如果长此以往的发展下去，岂不是终有一日自己没有力气再站起来，死亡似乎离自己并不遥远。武二轻生死，但不想在这个时候以这样一种不明不白的方式死去，所以他暗自指派地头蛇帮忙自己寻找郎中大夫。找上来的几个大夫都号称是这附近的名医，诊断过后，也都没什么结果。慢慢的武松也就心冷了，不再相信这些医生，如此再过了十日，过午就开始有疲惫感，只能挨到傍晚就要去休息。晚上的这波客人总是抱怨看不到武松，好在晚上出来吃饭的女眷很少，男宾只是抱怨一下，就沉浸在酒肉当中了。

这一天刚过了午饭的饭口，桂花楼的大堂里来了一个胖大的和尚，这和尚进门之后没等小二招呼，直接找了张桌子坐，随手把自己的禅杖和包裹往桌子上一放。禅杖敲击桌子发出一声闷响，也正是这声闷响把武松的视线吸引了过去。

从兵器和桌子的碰撞能听出，这禅杖乃是浑铁打造，看这个大小应该得有五十多斤（其实我在这里写这个问题，意在说明此人不是鲁智深。鲁智深的禅杖是镔铁打造，重六十二斤。考虑这个细节可能不是所有的读者都能注意到，又与主线剧情相关，因此在这里添加一个注释）。拿着这么沉重的兵刃，这和尚的力气好生了得，武松心下不敢怠慢，于是拦住要过去的小二，自己走过去招呼。

“大师，到本店来想吃点什么？”武松说话非常客气。

“阿弥陀佛，贫僧听说前些时日打死景阳冈上猛虎的好汉在这酒楼当了掌柜，因此不远百里前来见识一下，不知那好汉现在何处？”和尚说话的时候，摇头晃脑，不把武松放在眼里。

“不才在下正是打虎武松。”武松直言相告，态度谦和。

“你？你这步子拖拉，才过了中午就眼皮下坠的汉子也能打死那猛虎？身上没有气力，只怕是让那大虫吼上一声就要倒了。快些叫你家掌柜出来，贫僧要会会他。”和尚说话越加的狂放。

“在下最近身体略有不试，气力要差了一些。不过恐怕对付三五个尊驾这样的和尚，倒也非常轻松，这位大师，咱们到外面比划比划？”武松此生最受不了的就是他人的轻视，听和尚这么一说，心中的怒火一下子燃起，眼睛也直视着和尚。

“这么说来足下真的是清河武二？好吧，贫僧也就相信了，不过你现在这个样子，与贫僧动手怕是不行的，贫僧从来不趁人之危。”和尚摇了摇头。

“比武过招又不全屏的是力气，那猛虎力气十倍于我，照样被我的肉拳毙了。”武松冷笑了一声。

“非也非也，猛虎虽力大，但乃是畜生，用力不用智，且惯于与其他畜生相搏，不习与武人过招，不能证明招式胜于力量。和尚乃是人，熟悉各种招式，惯于高手相斗。都头可试想一下，和尚现在打出的一拳，踢出的一腿，挥出的一禅杖，都头都无法格挡只能闪躲。守九招而不能攻一招，如何能够取胜？”和尚说话的时候到开始微笑。

“大师所言确实有几分道理，但我武松想来也不是那么好对付的，大师不要多言，来寻武二的麻烦，就请赐教吧。”武松说话之时，强提精神，一边暗暗许愿，希望自己的身体能够坚持过这一场打斗。

“武都头确实是英雄非常，即便是此时与贫僧动手，也是大占胜面。好在和尚这次前来，并不是想跟都头动手，而是要考上一考都头。”

“不动手如何考？”武松一听来了兴致，拉过椅子，坐在了和尚的对面。

那胖和尚一笑：“都头刚才说打死猛虎不凭力量，那想必凭的就是智谋了，现下都头做了酒楼的掌柜，也想必精于厨道。贫僧是出家人，到都头这来用饭，就点两个菜。一个阴阳蛋，一个火泽汤，不知都头这酒楼能不能做的出来。”

武松略一抱拳：“神州南北差异颇大，大师所说的这两样东西可能在不同的地方说法也不同，能否具体的说明一下呢？”

和尚伸手摸了摸下巴：“一个鸡蛋拿过来，我看着它是熟的，但是吃起来要是生的，熟为阳，生为阴，所以唤作阴阳蛋；咸蛋汤也简单，一碗汤，和尚喝一口得是淡的，再喝一口，是咸的，淡为泽，咸为火，所以这叫火泽汤。不瞒都头，你最近身上无力，所患的是什么病，贫僧是晓得的，这次前来也是为了帮都头一把，但这帮忙不白帮，如果都头不能做出这两道菜来，贫僧也只好告辞，都头这身上的病也只能另请高明了。”

武松心思一动，身上这病确实到了不医不行的程度了，这和尚既然说会，想来也不会说谎，即便是不会，这种毛病也跟这和尚大为有关，说不定就是这和尚一伙给我下的什么毒。我且把这两样东西弄出来，探听虚实。

“大师稍安勿躁，我去后厨烹制这两道菜肴。”武松说这转身，头也不回的奔后厨去了。转弯的时候往墙上挂的小镜子偷偷瞄了一眼，只见和尚悠闲的坐在那，并不慌张，眼睛只是看着上面的棚顶。这镜子是武松来了之后特意挂的，专为自己需要背对大堂时观察后方，以备不时之需。

武松到了后厨，招呼一个伙计，让他火速前往县衙，招呼地头蛇带一票兄弟前来桂花楼，到了之后，先埋伏在四周，以自己大吼为号。一会一旦动起手来，武松自忖没有百分百的把握将和尚击败，更别说活捉这和尚，叫一些弟兄过来帮忙，也是无奈之举。

武二安排好了后援，开始张罗这两道菜的事，本以为和尚的要求不过是起个怪异的名字，桂花楼的大师傅又都颇有来头自然是难不倒，可是一问之下，这阴阳蛋和火泽汤竟然难道了后厨的所有人，别说做了，听都没听过。武松这一下可犯了难，已经答应跟和尚的赌约，如果不做到就让手下一拥而上，倒也是能活捉这胖和尚，但是传扬出去，打虎武松的名头就会变成一种耻辱，绿林道上的弟兄也会看不起自己，做不出这两样菜，就只能放和尚走，赌约输了是小，自己身上的病恐怕就真是再也无药可医。

转眼，一刻钟的时间过去了。这两道菜仍然没什么眉目，武松急得有些抓耳挠腮。这时，地头蛇从后门走近厨房，看见武松，说：“都头，我带了衙门里的六名好手，咱们八人一拥而上，想是大罗金仙也无法逃脱，都头就放心吧。”

武松一见地头蛇来到，心里一宽，这老家伙混了多年，经验丰富，也许就知道这两道菜应该如何烹制，所以马上询问。地头蛇听了之后直摇头：“都头这生熟咸淡都是相反的事，想融合在一起，我确实不知道应该怎么做。”

时间又快过了一刻钟，客人来吃饭也万万没有等这么长时间的道理。武松准备放弃了，生死有命，也许我武二就该在此病上丧命，这也怪不得旁人。于是整理衣衫，准备出去大堂跟和尚认输。心烦意乱之下，转身之时一脚踢中了灶台，那武松力大通神，虽然疲惫不堪，但这一踢裹挟着对于命运的愤怒，也是力大无比，将灶台几乎踢倒。灶台之中燃着火，武二这一踢，火顺势爬上了武松的靴子。周围的伙计一看如此，赶忙跑来灭火，一个伙计看武松靴子上的火着得旺盛，怕烧到掌柜，提起一桶冷水泼在了武松脚上。

武松的脚正被火烧的吃痛，心绪烦躁，不知如何是好，这一桶浇在脚上的冷水扑灭了火焰，也让武二的心思顿觉空明。武松一愣，转为微笑。

“这阴阳蛋、火泽汤，我知道应该如何烹制了，这和尚好生狡猾，也要让他知道知道我武松的厉害。”

第十八节　阴阳火泽

武松打定主意，叫来一个得力的伙计，如此这般的嘱咐了一下。那伙计平时就是机敏过人，听得一遍连连点头：“掌柜果然聪慧过人，小的这就办好。”

武松听罢，微微一笑，穿过厨房走到自己的房间换了身衣服，再次来到大堂。那胖和尚的动作并没有什么改变，只是双眼已经闭上，口中念念有词，好似在背诵什么经文。等武松走到他跟前，才慢慢的睁开了眼睛：“阿弥陀佛，都头是来认输的？”

“大师说话好生可乐，我武松从来就没认过输。”

“哦？那也就是说，阴阳蛋和火泽汤尊驾已经做好了？那贫僧可就要一饱口福了。”

“大师莫要忘了先前答应的事。”

“出家人不打诳语。”

“好，大师果然是个爽利的人。”武松说罢，哈哈大笑。

这时，先前武二嘱咐好的那个伙计端着个托盘走了上来，托盘上只有一个盘子，盘子里有一个鸡蛋，被带皮切开了两半，那伙计把盘子往桌子上一放，转身回了后厨。

“大师，请品尝，这就是阴阳蛋”武松在旁边用手轻轻一点，随后坐下。

“都头，我看这就是熟鸡蛋，切开而已。莫要诓骗和尚。”和尚笑了笑。

“大师一吃便知。”

那和尚将信将疑的把鸡蛋拿起，随手用筷子盒里的筷子一捅，蛋液流出滴在了桌子上。那鸡蛋外表是熟的，里面竟然是生的。胖和尚一愣，把拿起的鸡蛋又放在了盘子里。“确实是看上去是熟的，吃起来是生的，阴阳蛋，都头做到了，不知道那火泽汤，贫僧今天能否尝到。”

“大师稍安勿躁，后厨正在准备。”

武松说话间，刚才那个伙计又端了托盘上来，托盘里放了一只碗，两把勺子。伙计直接把托盘放在了桌子上，转身也下了去。

和尚看了一眼托盘：“都头好生吝啬，这碗里只有白水，哪有什么火泽汤。”

武松听罢哈哈大笑：“大师又没说这火泽汤里要什么材料，我怕忤逆了大师的意思，就以水为汤，且存火泽。”

说罢武松拿起一个勺子，递给了和尚。和尚用勺子盛了白水送到嘴里，吧嗒吧嗒嘴：“毫无味道，这白水也算是对的起‘泽’了，但是不知道怎么才能让着白水中生火？”

武松冷笑了一声，突然出拳。打虎武松的动作自然是快似闪电，即便是疲惫压身，但拳头仍然是带有风声，和尚见况不敢怠慢，连忙把勺子往地上一扔，一手去抵挡这一拳，另一只手去拿禅杖。谁知武松半路把拳头停了下来，重新恢复到了平和的面容。

“都头这是何意？”和尚已经颇为愤怒，一只手抓紧了禅杖，准备随时应付武松的下一次进攻。

武松一笑：“大师岂不闻美食要色香味俱全，这火泽汤乃是奇品，自然也需心境符合。大师从进门开始一直心如止水，这样的心境如何能领会到这汤中火的秒处？所以刚才故意激怒大师。”

“那这样看来，还是贫僧的修为不够，被都头激怒，也是好生惭愧