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己的胜利，他在收起文书的同时，没有忘记讽刺一句王安。“王账房，别想了，你的神机妙算失灵了。先看眼前的事，那个站在门口的，就是我安排的‘大人物’，看来他并没有派别人来，而是自己亲自前来发难。不过王安，至少有一点你说对了，他果然选择在了桂花楼，而并不是衙门。可惜啊可惜，你并没有选择具体的地点来赌，说到底，王安，你是太自信了。”

“不，不可能，怎么会这么快……”王安小声嘟囔着，他的声音在嘈杂的大堂里如同蚊子的鸣叫一般，西门庆只是胡乱听了一下，就不再理会。如何来收取胜利的果实，那是以后的事，至于现在，完全没必要着急。

大茶壶的一声呼喊，桂花楼里的伙计半天没人搭茬，他们相互的看了看，几乎同时都选择低下了头，沉默不语。西门庆明白，这是王安所预见的情况出现了，过多的伙计，让他们产生了彼此依赖的心里，没有人想在这种情况下独自出头，当然，这时候如果出现一个众人所信服的带头者的话，也许这一盘散沙会突然奋起，不过这仅仅是建立在不可能发生事情上的假设。西门庆点了点头，果然，选择桂花楼作为突破口是最为正确的选择。

大茶壶环顾四周，他没有往屋子里走，而还是站在门口，大茶壶的身材还算魁梧，再加上他分开腿站着，一个人倒是把桂花楼的门占了一多半。

冬季的桂花楼即便是大堂，采光也不是很好，很大程度上靠开着的大门透进来的光，大茶壶这样站着，他的脸被埋在阴影当中，光中的身体显得越发黑暗，给人一种不怒而威的压迫感。

“问你们话呢，这么多人，就没有一个能回答的吗？你们这些伙计，快些回答我，这是不是桂花楼？”大茶壶越发的理直气壮。

看这架势，西门庆甚至怀疑，大茶壶从前并不是做官的，而是市井的破皮无赖，他这个样子，比正宗的混混儿丝毫不差，这套做派，让人瞠目结舌。

终于，伙计当中有一个人抬起头来，未曾开口，先把手中的碗筷放到桌子上，但是这一下放置不知道是因为紧张，还就是属于失误，居然没有放稳。那饭碗滚了几圈从桌子上跌落，“啪嚓”一声，碎裂成无数的瓷片。

这让在大茶壶暴喝之后寂静的大厅中沉默的众人，不由自主的打了个冷战。那伙计没有去收拾地上的瓷片，而是迎着大茶壶站着说：“兀那汉子，这就是桂花楼，门前的牌子写的清清楚楚，你难道是不识字？你要是吃饭呢，就请进门来，选一张干净的桌子，只要有银子，我们毕竟是好酒好菜的招呼着。如果你要是存心来寻些是非的话，那样的话，可就对不起了，你得去打听打听，这桂花楼的东家姓什么，东家兄弟二人中，二爷是干什么的，二爷在今年夏天的时候，赤手空拳打死了什么？兀那汉子，你要是知道了这些，恐怕就不会在这里聒噪。”伙计说完之后，右手的食指和中指并拢，点指大茶壶。

“哎，那汉子。”西门庆扬起手对着大茶壶喊，他觉得有必要在这个时候，告诉大茶壶自己也在，随时可以给他提供支援，这样的话大茶壶处理事情应当是更加的游刃有余。“这破地方的后厨什么原料都没有了，不管你点什么，他们都只能从别的地方给你买。所以你要是吃东西的话，就别进来了，直接拐弯去别的饭馆，别进了门还得费那二遍事。”西门庆说完了话，就把手放了下来。这时候的西门庆，为了更好的观察大茶壶，已经把凳子完全的斜了过来，这样的话，他只需要微微的侧身，就能看到事情的发展过程。

“哦，原来是这样。”大茶壶果然是聪明人，并没有跟西门庆打招呼，而是双手抱了个拳，向西门庆答谢。“多谢这位爷台的告诫，看来今天这饭是吃不成了。”大茶壶小声嘟囔着，然后叹了口气。“刚才说话的那伙计，现在我来回答你。我当然知道这家的东家叫什么，不过这桂花楼的东家本来就是笔糊涂账，据我所知，甚至连你们这些伙计当中也没有达成一致的意见。有些人叫武植东家，有些人叫武松东家，不过还好这俩人是哥俩，倒也不用分的太清楚。兀那伙计，武松是本县的都头，他在今年夏天，赤手空拳打死了景阳冈上的吊睛白额猛虎，这些我都知道。我是一介草民，民不与官斗，况且就算武松不是官，就算是十个我困在一起，恐怕也不是你家二爷的对手。这个这个世道，并不是谁拳头打，谁地位高，谁就占理，大宋朝是有王法的地方，要是真有人徇私舞弊的话，自然有王法来管他。我就不信，武松的拳头再大，能大过王法；地位再高，能高过制定王法的圣上！”大茶壶说的正气凛然，与刚才的破皮无赖形象形成了巨大的差别。

西门庆对大茶壶突然的转变再次的目瞪口呆，这真是一个神奇的人，他脸上的神色、表情，说话的语气，变的比戏台上的戏子还要快。另外大茶壶的嗓门真是好，就这几嗓子慷慨陈词，震的桂花楼的大堂里嗡嗡作响，而透过大茶壶没有挡上的门的部分，西门庆分明看见，街上已经陆陆续续的出现了围观者。阳谷县的人最爱看热闹，哪怕是以命相搏的时候，也会有看客看的津津有味，就好像看别人倒霉，自己身上能长块肉一样。西门庆平素对这些人甚是不齿，但今天，他却在心里期盼着，希望围观的人越多越好，不要脸的人越多越好，越是这样，试探的效果越好，对于武家致命一击的杀伤力越大。

“你……你不要乱扣帽子。”跟大茶壶对峙的伙计明显胆怯了，说话都有些不顺畅。“汉子，你吃不吃饭，吃饭的话进来说话，莫要挡着门口，我们还要开门做生意。”语势衰弱，甚至在话语中也客气了很多。西门庆瞧的分明，这说话的伙计脚尖在微微的挪动，如果不是现场这么多人都在看着他的话，他会马上转身逃跑。现在即便是站在那，也仅仅是强行支撑着而已。

“吃饭？哈哈哈。”大茶壶大笑着说，同样伸出了右手，讲食指和中指并拢，指着西门庆的方向。“刚才那位爷台说的明白，你们这什么都没有，我进去吃什么饭？你不是刚才也说了吗，我来这只能做两件事，现在饭是吃不成了，你说我该干什么？”

“客官……我……我什么都没说。”伙计颤抖着回答。

“看来，你只是个出尔反尔的狗东西而已。”大茶壶不再站在门口，而是紧走几步进了开，伸出手快如闪电般的掐住了伙计的脖子。“来，我来帮你想一想，你刚才都说了些什么？”

伙计手跑脚蹬，拼命的做着挣扎。但是大茶壶的力气显然极其不错，他居然单手把伙计拎了起来，就好像拎着一条狗一般。

难道，这人是个武官？西门庆拍拍脑袋，恍然大悟。之前他一直把大茶壶想象成是那种坐轿的文官，在西门庆的印象里，似乎只有文官才会玩那些阴谋诡计，才会在权力的倾轧中落马，身败名裂。但今天看到大茶壶的身手，绝对不是一个养尊处优的文人所能做的出来的，这膂力只有用石墩子才能够练的出来，看来大茶壶对于这一身的力气，是下过苦功夫的。但是，这样会不会太过了？西门庆有些担心，一旦话还没有说，就先掐死个伙计，那就显得不是很在理了，眼见那伙计挣扎呃动作越来越小，甚至手脚开始出现了轻微的抽搐，再不做点什么，就真的是命在顷刻。

第二百六十五节　针锋相对

西门庆很犹豫，理智告诉他，应该马上冲上去，让大茶壶停下来，这样能够避免事态的进一步恶化，可是，在这个时候冲过去，在大茶壶那里可能会成为难以解释的行为。大茶壶那么想背上一条人命吗？这并不符合逻辑，也不符合一个精于算计的人的常规做法。西门庆的双手不由得再一次的捏紧，他在等待着事情可能出现的转机。

大茶壶没有停顿，仍然是在怒吼着：“你说我是来干什么的，你说？”声音如同海浪一般，一浪高过一浪。可那伙计被掐住了脖子，身上只是在不停的抽搐，哪还能说出一句话。大茶壶掐着伙计的脖子，可是眼睛却在环顾四周，哪里有桂花楼伙计，他往哪里看。他的眼光扫到哪，哪的伙计就躲闪，伙计们都低着头，根本不敢直视大茶壶的眼睛。

因为大茶壶走进了大堂，门口的位置空了出来。街上围观的人本来离着远远的，可这一下，也都仗着胆子到了门口。西门庆没想到居然会有这么多人围观，门口的人简直就要压摞，而且看那意思，人还在不断的增多，因为大茶壶海浪般的咆哮，传的越来越远。

就这样僵持了片刻，大茶壶猛的把掐着伙计脖子的手一松，那伙计好像是被抽调了骨头一般，绵软无力的倒了下去。旁边的桂花楼的伙计见状，赶忙的涌了过去，敲打前心，摩挲后背，好半天那伙计咳嗽了一声，算是缓过来这口气了。

此时的大茶壶，就在伙计倒下的不远的地方，拉了把椅子自己坐下。反客为主，倒好像大茶壶是桂花楼的主人，而这些伙计的身份还是桂花楼的下人一般。“你刚才说什么了？我再问你一遍，你要是不说，刚才的苦可要继续来吃。”大茶壶目光横扫，那些伙计虽然低头，可并没有退散开来。“怎么？你们想有人替他受过？来来来，我且问你，你说我是来干什么的？”

“你是来……”那瘫倒的伙计居然没有继续沉默，而是勉强开口。可是他刚才经历了重创，一下子气血倒不过来，话说到一半，竟然有些说不下去。西门庆分明看着这个人眼睛里已经含着泪花，他在不断的努力，但这口气险些要喘不上来。

“我来替他说，他说你不是来吃饭的，就是来存心寻些是非。”声音从楼梯上飘来，底气十足。西门庆的浑身打了个冷颤，他想不到这时候还有谁来替武家出头，这声音听起来有些熟悉，西门庆慌忙甩头观看。

楼梯上的人，正是早已经消失了多日的，桂花楼账房先生——刘林。

西门庆大吃一惊。刘林的出现绝对不是什么好兆头，在安道满死后，刘林几乎是武松的左膀右臂，武松甚至有一些不是桂花楼分内的事情也会交给刘林去做，这一点西门庆有些耳闻。而武松如果说离开了阳谷的话，没道理不带刘林走，毕竟这种卖了桂花楼的离开，已经是彻底离开，把自己的亲信留在这，没有任何的好处。

除非……武松并没有离开，或者是，武松只是暂时的离开几天，但是很快就会回来，所以才把刘林留在这替他守着家业。刘林只是一个文弱的文人，从十一月十四那天晚上的表现就能够看出来，刘林手无缚鸡之力，这样的人，按照武松的心思，是绝对不会单独留下的，武松必有后招！西门庆迅速的得出这个结论。

看来，试探行动八成是失败了。西门庆有些气恼，正门的门口居然被围观的人堵上了，现在想要快速出门的话恐怕势必登天。西门庆明白，刘林肯定知道了自己的存在，桂花楼这么大的买卖，后厨不可能什么原料都没有，而后厨的伙夫，就算是在后厨在蛮横，也毕竟是个伙夫，无论如何也不会主动找西门庆的麻烦，这必是刘林的指使。刘林是在给我一个警告，让我见好就收，可是我……我居然因为跟王安的赌局获胜，便得意忘形，就在刚才，还对大茶壶出语想帮，刘林肯定一直躲在暗处，把这事一笔一笔的都记了下来。

那为什么刘林没有在伙计被掐住脖子的第一时间出现呢？莫不是他害怕出来？不，不是那样的。刘林必是看到了在关注着事件，他在给我一个机会，希望我能够出手来拯救桂花楼的伙计，要是那样的话，他肯定会在武松面前为我美言。刘林这个人不错，虽然是武松的人，但对我还算是客气，从十一月十四那天下午的事就能够看出来，甚至在今天这样紧要的时候，还给过我两次机会，只是可惜啊，刘林兄，我没有感受到你的好意！

西门庆真想捶胸顿足，嚎啕大哭一场。可是现在，骑虎难下，现在的局面已经不是西门庆想要逆转就能逆转的了。思考中的西门庆，还不往看一眼旁边的窗户。实在不行的话，不管一切，从窗户逃跑，然后回到西门药铺，能拿多少银子就拿多少银子，逃出阳谷，一辈子不再回来。希望武松不要赶尽杀绝。

“你是何人？”大茶壶站在当场，仰着头看着刘林。虽然是仰视，但他的眼睛眯缝着，丝毫没有把刘林放在眼里。

“在下刘林，是这桂花楼里的账房。请问阁下是？”刘林站在楼梯的一半，高度给他带来的威严，双手略微一拱，端的是傲骨英风。

“仅仅是一个账房？你家东家和掌柜都不在？”大茶壶没有理会刘林的问题，而是直奔主题。

“这位客官，据我所知，你不过是烟花柳巷里的一个大茶壶而已。在场这么多人，大家心里也都有数，这是下九流里最为下贱的行当。请问客官，以您这样的身份，到我们这来找茬，我们的东家掌柜，有必要亲自出来理睬你吗？”刘林目光如炬，不怒自威。

第二百六十六节　缓兵之计

场面极度尴尬。西门庆惊异于刘林说话的本事，居然避实就虚，一下子的切中了大茶壶最大的要害，那就是他的职业。在一般人的眼中，大茶壶是一个比妓女还要下贱的角色，恐怕正是因为这个，当年风光的大人物，才被贬为了大茶壶，看来这真是他的对手，在诚心羞臊于他。

不过，刘林是怎么知道这层身份的呢？难道是这个计划事件就暴露了？西门庆不安的搓着手，他的手里因为油渍和汗水的混合，早已经变成了一片说不清是什么的滑腻东西，但西门庆甚至没有精力去擦哪怕一下。

没有人会相信一个下贱的人说的话，这是人的本性，对于下贱的人，他们只会扬起高傲的下巴，吐出一口肮脏的口水，用来表达自己的高贵。然则，吐出口水的人，也一样会被别人如此的鄙视。

西门庆承认，如果他是大茶壶的话，已经不知道该如何处理眼前的情况，还好他不是，他可以坐在桌子前，用观赏的心态来看眼前发生的事，当然，还要利用这些时间为自己准备好退路。慌忙逃走，现在看来前途并不大，也许刘林会再次的向自己示好，再给自己一个机会，西门庆在心里打定主意，如果刘林真准备放他一马的话，那无论如何，这次的机会都不可以再错过。

“刘账房，我承认，大茶壶这个职位确实比你桂花楼的管账的要卑贱，但其实一样，咱们这些人都是伺候别人顺眼的奴才，我下贱，但你也高贵不到哪去。另外，刘林，你大概不知道我拿来了什么。”大茶壶说这话，从怀里掏出个信封，从里面抽出了折好的纸张。然后他把信封扔到了地上，双手展开了手里的纸。

是两张，于是大茶壶左右手各拿了一张纸，现在，他背对刘林，而正对着门外围观的人们。“列为父老乡亲，我虽然说不是本地人，但在这里也斗胆让各位父老乡亲来帮我做一次主。大家请看，这是什么？”大茶壶高举着两张纸，就好像在战场上凯旋而归的将军，一手举着地方首领的头颅，而另一只手拎着还在挣扎的美貌女子。得意洋洋，神奇之极。

他不断的向门口走进，然后把手里的纸凑到了一个伸着脖子看的人的眼前。“这位兄弟，你认识字吗，要是认识的话帮我念念。”

伸长脖子的人点了点头。“好啊，乐意效劳。”他说话的声音尖锐无比，挺起来就好像刀剑不断的往石板上砍一般，这是一种让人不快的声音，会本能的感觉，头皮发麻。

“我看看啊，这一张是房契。哎呦，这不是桂花楼的房契吗？那这一张呢，这位爷，您别动。这张是地契，这地面……就是桂花楼占的地啊。”那人的眼睛因为吃惊而瞪的好似鸡蛋大小，他的脖子尽力的伸着，想要看的更清楚。在他反复确认之后，长长的脖子缩了回去，开始大声的聒噪。“了不得了，乡亲们，桂花楼要换东家了，这妓院里的大茶壶，居然手里拿着桂花楼的房契和地契。”

经过他这么一煽动，门外的人议论纷纷，西门庆不需要分辨，也知道，大家议论的核心话题，必然是桂花楼的房契和地契，如何会跑到一个妓院里的大茶壶手里，真的是让人匪夷所思。另外，这大茶壶公然到这来找事，一会武松出现的话，一定会让大茶壶好看，肯定也会有人说，这大茶壶必然是有恃无恐，否则以武松的神武，谁敢到他家的买卖来找事。

这种聒噪，让西门庆的心安稳了许多，这正是他所希望的效果，他同时心里也存在着些侥幸，也许刘林只是因为什么原因留了下来，而武氏兄弟确实已经远走他乡。要真是那样的话，事情到了眼前的这步田地，刘林也应当没有回天之力，今天如果说大茶壶从刘林的手上接受了桂花楼的话，那要比从这些乌合之众般的伙计手上接手，有公信力许多。

西门庆扭头去看刘林，只见得刘林站定自若，他甚至一直站在楼梯的中间，而没