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七品封疆-第18部分
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第四十五章 二上春风楼
梁瑞民闻言大喜“果然能保证我梁家出一个秀才的话，老夫就免了你五百两的欠债。”
“一千两。”
“六百两。”
“成交。”
科举乃是朝廷抡才大典，绝对不能轻视。李炎卿成功的用价格，维持住了国家大典的脸面和地位，心中大为欢喜。
他继续道：“若是此事不成，我自然分文不收。不过若是此事能成，光免六百两的债可不成。府里，乃至学道那边，难道不需要运动么？这个活动经费，梁翁怎么也要破费破费。”
“这个我懂。只要我梁家能出一个秀才，银子不是问题。只是新会那几个县的考生家中也极有家财，你办这事，能有把握？”
“一切包在我的身上，包梁翁满意。”
“那便好。今晚上的酒席上，你放心，有老夫为你帮腔，由不得那些老不死的不低头。你不就是要收田租丁税么，保证他们都肯乖乖交钱。不过那秀才名额的事，你可绝对不能说三名。老夫的梁家，要占两个，只能给他们一个名额。”
“这个好说，不过本官也有条件。香山除了田租丁税，还有一条，就是官司。现在各族都在乡间自行处理刑讼，本官这里没有什么生意做，今后这刑讼之事，乡里禁止私自调解。须得有官府出文书，才能具结，否则休怪本官无情。”
大明朝奉行吏不下乡的政策，乡里发生的官司，基本都是本族的族长出面裁决。所谓刑简政清，其实是宗族势力侵夺了官府的执法权。某圣君在位，一年死刑案十几起，不是说治安真的那么好，只是那些死刑都被乡里的土财主执行了，官府执行的死刑没多少而已。
一般的官员，也不会自己给自己找麻烦，乐得把官司都推到下面。可是李炎卿心存高远，一心要在香山呼风唤雨发家致富，这种官司审断权，他怎么可能交出去？要知道大明这个时代，春秋决狱完全合法。知县的裁量权，高到恐怖的地步。
比如历史上一员外之女庙里进香，被当地豪强发现并纠缠，丫鬟逃出报信，小姐却已经被强了。按律，这就可以问斩。但是在审理中，主审官只根据小姐先抵抗，后则顺矣这一条微不足道的细节，把一个可以问斩的罪过，轻判了充军三年。
这种判罚在后世看来，肯定是不够公平，说不定还会引来人肉。可断案之人，却是千古传诵的名臣，这案件，也被认为是他断案明白，处理公道的表现。见微知著，这样的权限如果运用好了，如何不是个神鬼皆愁，莫敢不从的格局？
破家知县灭门太守，这八个字不是说来听听的。李炎卿想要把香山县掌握在自己手里，做一个名副其实的百里侯，这司法决狱的权限，他自然不想下放。
梁瑞民对于这方面权力的重要性，显然理解的也不充足，马上就点头道：“好说好说。我们原本也是替大老爷分忧，既然您想把权力收回来，我们自然没有不遵之礼。白天的时候，大家说话有些过火，等今天晚上，让他们给大老爷当面赔罪。”
送走了欢天喜地的梁瑞民，秦蕊珠道：“老爷，这科举是国家抡才大典，玩笑不得。我爹当初说过，读书人唯一的出路，就在科举。朝廷于科举上查禁森严，你若真是从中插手，只怕会惹祸上身。”
李炎卿微笑道：“怎么？小秦，你终于开始关心我了？”
秦蕊珠脸一红“你胡说什么，我是有丈夫的。再要说这种胡言乱语，我也只好搬出衙门，自己单住。”
“好好，我的秦师爷，我的好膀臂。你要是离开衙门，本官这摊子，可就支撑不住了。”
几句甜言蜜语，把秦蕊珠的怒气就说没了大半。她本来就是羞大于怒，好哄的很。事实上，这种半过线又不过线的玩笑，李炎卿一直没中断过，职场扫扰这事，用在秦蕊珠这个未亡人身上，有独特的情趣。
他接着又道：“科举是抡才大典没错，这香山县的读书人，难道就不是读书人了？他们之所以科举不利，只不过是因为本地学风不昌。而本地学风不昌，则是因为这地方太穷。读书又看不到希望，也就没人读书了。本官让这里的人，重新看到念书的希望，怎么看，也是对他们有利的大好事，怎么就成了坏事？”
他喝了口茶“再说科举从来也不是公平的事，世家大族，手中掌握着精要，他的子弟读书，就比普通人方便的多。我好歹是香山大令，让自己的治下出几个读书应举的世家，也是我的职责所在，得说是我的善政。只是在过程中，收了一点好处费而已。很公平啊。至于说出问题么，你放心，本官这次的事，办的稳妥的很，保证不会出任何问题。对了，你赶快去打扮打扮，一会陪我去吃酒席。”
“我才不去呢，衙门里那么多公文，我还要批，没工夫。”她嘴里嘀咕着，可是依旧身不由己的转向自己的居处。李炎卿追在后面，将方才梁瑞民送来的西洋花露拿了一瓶，递过去“身上掸点这个，好闻着呢。一共三瓶，给你一瓶，其他两瓶，要留给叶青。”
秦蕊珠这些日子也知道，当初把自己捉来，纯粹是个误会。她蓬头垢面，完全符合瑞恩斯坦那些人对于江湖人的定义，又听说他要找知县，就误认为她是柳叶青。
她心里莫名的竟生出些许怒气“我天天为你批改公文，处理行政文书，还要帮你看管官印。累的胳膊都快抬不起来了，为什么是柳叶青两瓶，我一瓶？”
她如今还在丧期，按说是要给丈夫守孝，穿着打扮，衣食住行，都有规矩。只是她如今扮做男装，还要担任秘书工作，很多事也讲究不起。
尤其今晚是要去春风楼，自己的丈夫，当初就是被那的小妖精迷住，用白条欠了无数亏空。这个刘朝佐也在那里流连两晚，难道那里的女人，就真的比自己好？
她想到此，忍不住对着铜镜，取了粉在脸上薄薄施了一层，又将那西洋花露，在身上掸了几掸。胸脯用布条缠住，看不出大小，她也只好做势挺了挺，心道：晚上的时候，绝对不要输给那些狐狸精！
第四十六章 二桃杀三士
到了傍晚时分，梁瑞民那边便派了轿子来接人。这是私下宴请，知县的执事也全不用带，只李炎卿、秦蕊珠两人，乘了轿子前往春风楼。
梁瑞民对于衙门内这位二老爷的身份十分清楚，特意贴心的只派了一乘大轿，为的就是方便县令与自己的心腹人，做些心腹事。轿内，秦蕊珠满面羞红，小声道：“你要是再闻，我就喊人了。”
“小秦，你看你这就冤枉我了。你身上这么香，却不让我闻，这不是要我的命么？又没别人看见，你怕什么？大不了，我为你讲个笑话赔罪，你看怎么样？”
不多时，一阵银铃般的笑声从轿内传出，四个轿夫只觉得菊花一紧。心道：这兔相公我们也见的多了，怎么这相公的声音，也与女人一样，莫非是去了势？这位大老爷却专好旱道，简直可怕。
秦蕊珠在轿子里也是对着李炎卿一瞪杏眼“不许再讲笑话了。要是再被人听到我大笑，那就真的活不成了。”
这西洋花露的香味弥漫在轿子里，看着李炎卿那副闭目养神的模样，分明是在享受。可是这又不能说什么，难道你不让他闻味道？
秦蕊珠心中慌乱，想要下轿走，可是自己这脚又明显跟不上，只好尽力与对方保持距离，脑海里胡思乱想，不知飞到哪去了。
等轿子到了地方，见门外几十条大汉身带短兵，怒目横眉往来巡逻。秦蕊珠面色一变，主动一扯李炎卿的胳膊“大老爷，快走。”
“怕什么？这场面我已经习惯了，上次来时，他们也这样。这得算职业病，没什么了不起的。”
他很自然的一拉秦蕊珠的手，向楼内走去。见二人拉拉扯扯的模样，那些大汉与轿夫脸上都是一样的扭曲表情。
秦蕊珠则是没见过这种海盗阵仗，魂已经被吓丢了一多半，玉体如同筛糠，若不是有李炎卿在身边扶持，她怕是真走不了几步就要瘫在地上。
等来到楼内，却见梁瑞民为首的十一都宗族头目，全都齐刷刷跪倒在地，迎接本地父母官。那位闹的最凶的陈荣泰，更是颤声道：“老朽糊涂，白日里冲撞大老爷虎威，还望大老爷大人不记小人过，高抬贵手，宽恕小老儿的过错。我陈家也是耕读传家，这一科若是能出个秀才，我陈家上下，都要感谢老爷的恩德啊。”
梁瑞民回来后，将大老爷手中握着一个秀才的名额的事一说，这些宗族头领就全炸了庙。这些宗族已经有好多年没出现举人了，秀才也是一样。
有几个好不容易考上的，后来也被革了。如今一个秀才名额，让他们又重新看到了希望，谁还能不上赶着去烧县太爷这柱高香？
至于赋税，现在已经是小问题了。最大的问题，就是功名。只要有了功名，将来这赋税总能免掉。反过来，若是没有功名，自己就总是别人手里的泥巴，想拿捏就拿捏，永远没有自主全。
最简单的一个例子，若是自己宗族里有几个有功名前程的子弟，这县令对自己，难道还能如此么？说到底，还是十一都各宗族只能勉强算做豪强，却不能算做世家，在江山稳固，社稷太平的时候，对于地方官很难有太大的影响。
要读书，要考功名，这形成了众人的共识。唯一一个名额，更让他们看彼此的目光里，多了戒备和敌对。紧张的资源，只会导致激烈的竞争和角逐。
虽然梁瑞民发扬风格，第一时间宣布梁家不争，可其他各家之间的争斗，却不会因此有丝毫停歇。现在大家都要抢一个印象分，谁能给县令留下好印象，谁就能在这场比赛中抢先一步，这个时候，谁还在乎脸面？
等上了三楼包厢，今天伺候饭局的，却是几个生面孔。那位安女王在教案发作之后，身价一落千丈，现在七十文的生意都肯做了，在这个席面上，没她的地方。江山代有人才出，各领清楼三五年。春风楼作为这香山第一楼，还是有些拿的出手的货色的。
秦蕊珠看了看那些身着纱衣，露着如雪肌肤的女人，脸上泛起红晕，心里暗骂了不知多少声不要脸的下贱坯。偷眼观看李炎卿，见他目不斜视，只安心攀谈，心中竟有几分甜意。
李炎卿见几位乡老族长对于交税的事已经不再抵触，便也对大家交了底。“朝廷向来不会让老实人吃亏，不会让合作的人受苦，这是办事的原则。只要你们安心交税，安心完粮，我保证，也会有你们的好处。本官决定在香山搞个承包制。就是由大家认领粮税份额，之后按份额交到官府。而你们下去收多少，本官不管，中间的盈余，就是你们的辛苦钱。若是有人不交，本官也会派出衙役，拿了牌票下去拿人，不会让你们白做这个恶人。”
他这个模式，说白了就是后世的村统筹，乡提留。之前的粮长里长，也都是这么玩法，不过都是台面下面的事。李炎卿提出把其制度化，在香山合法化，还提供了衙役作为后盾，自然是符合了这些宗族头目的利益，众人连连点头，谁也不会说出反对二字。
至于认捐的数字，虽然不搞强制摊派，但是有那唯一一个秀才名额横着，谁敢少报？谁要是在这个场合少报数目，不就等于是公开不支持县太爷的工作，也就是把这秀才名额送人了？
众人群情踊跃，个个都忠于王事，一心为国，以多交税为荣，少交税为耻。认捐数字报上来后，计划完粮数，居然达到了两万四千三百石，这还是不算损耗的，比起过去最高时，仍然多出一截。
李炎卿大喜道：“看来本官上任以来，教化万民还是有些成效的，小秦你看，这交税的事，过去都要派衙役拿着绳子牌票去捆人，如今大家都主动捐了，这能说不是好事？”
陈荣泰趁着大老爷高兴，忙问道：“大老爷。这要考县试，不能没有儒学。可是本县没有教谕，这儒学盖好后，由谁任教？”
姚本林道：“陈伯，您真是老糊涂了。有咱们这位大老爷在，还要个什么乌龟教谕？人家能做县太爷，必定是满腹经纶，教几个后生仔，又有什么问题？”
第四十七章 搬桨摇橹拿醉鱼
众人闻听，全都附和道：“姚员外说的有道理，这县学的教谕，只有大老爷当，我们才认。别人敢来做这个教谕，我们才不认他。若是有哪个不知死活的，要来接这个印，我第一个打断他的腿！”
不是说大家如何信任李炎卿的才学，而是这一个秀才名额可是掌握在他手里，如果是他的学生，拿这个名额自然就容易些。反过来说，若是出自别人门下，那鬼知道这个名额能不能拿到手啊。
说到底，科举是一件很复杂的事情，要考虑出身、家族、籍贯、名字。这场决定人命运的考核，从来就不是单纯学问的比拼，若是连这个都没弄明白，那活该一辈子落第。
李炎卿假意推辞几句，最后笑道：“既然盛情难却，本官就只好一肩挑双担，多兼一份差事了。说起来，朝廷可不会因为多干了一个人的活，而多发我一份粮饷，本官也是天生劳碌命啊。”
“诶？大老爷刚说完朝廷不能让老实人吃亏，我们可是听见的。您为本县办这么个大好事，今后要入名宦祠的，怎么能让您吃亏？这份粮饷朝廷不发，我们发。”梁瑞民大手一挥，“每个月的束脩银子，我们按双倍给。”
“没错，这份钱粮，我们几个老不死的还是拿的出的，大老爷放心，我们不会让您白忙。”
李炎卿哈哈大笑，一切皆在不言之中。他如今虽然负债累累，可这份小小的钱粮，他哪里看的在眼里。
他要的，是香山县内自己一家独大，在根基稳固，势力扎牢以前，不能让其他的官进来。他迟迟不修儒学，为的就是不让有新教谕上任，影响他在香山的威慑。
虽然教谕按说不管地方上的行政民政，可是只要是官，就有可能来侵吞他的势力范围。大明朝从来就不缺乏捞过界的官，那位海瑞也是教谕出身，可是他几时消停过？所以，这地方如果盖儒学，教谕就只能是他，别人休想过来分他的好处。
这时间酒宴已经正式摆上来，这回上的，不是传统的九大簋，而是十一个大号铜锅，里面热气腾腾，外面则贴着红纸条，分别写着十一都的名字。
“大老爷既是我们香山的父母官，这香山十一都的子民，就都是您的儿女。他们的所得，就该有您一份孝敬，这十一都，就是您盘子里的菜。所以今天这顿饭，就叫做万民宴。您吃的乃是香山万民的一份心意，吃了这顿饭，您和十一都的百姓，就算是血肉相连，大家就是一家人了。”
“说的好！一家人，就是一家人。你们放心，只要这钱粮交的足，本官能有钱招募民壮，购买兵器，就有资本向府里写呈文，说明香山军备足以自保，不需要外兵前来。保证各位的产业不受丝毫骚扰，保证咱们香山的安宁。”
“大老爷爱民如子，实乃我辈之福，请干了这一杯。”彼此的利益实现了一致，白天那种剑拔弩张的气氛一扫而空，宴会在友好、和谐的气氛中结束。虽然梁瑞民一力邀请李炎卿留宿，并表示，有两个抵债来的丫头，还是清倌人，留给大老爷享用。李炎卿却还是坚辞不受，拉着同样喝的脸红红的秦蕊珠上了轿子。
陈荣泰摇头道：“可惜啊。挺英俊个后生，怎么就这么痴迷龙阳呢。毁了，毁了。”
“陈伯，您不懂。这叫做翰林风月，据说京师里的大人物，都喜欢玩这个调调。这大老爷别看是个举人出身，却玩的是翰林们的口味，说不定日后还真能有大造化呢。”
李炎卿的酒也喝的不少，尤其这三鞭酒喝下去，只觉得浑身发燥，一旁的秦蕊珠喝的头昏脑胀，正是秀色可餐。他忍不住用手去捉她的手，初时秦蕊珠还拼命闪避，可后来实在避不过，又不敢闹出大动静，只要由他握着。
等回了衙门，秦蕊珠的酒意却发做了，这地方的土烧后劲悠长，她哪里抵的住，昏昏沉沉间，只觉得被人抱着放在了床上，恍惚间，似乎有人在自己的脸上亲着，她下意识的喊了几句不要，但是很快就昏了过去。
等她再醒来时，已是次日清晨，她只觉得头
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