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　　我见过那名人鱼祭司，他一看到我，便对美提亚斯露出了会心的笑容。美提亚斯很高兴地说，看，这是我未来的新娘。我羞愧地转过头去，从没有这样希望他的嘴巴被封住过。祭司大笑，您的新娘真害羞。那么，好吧，我就不打扰你们的时光了。
　　
　　过了很久以后，忘了日期到底是几月几号，我已经快绝望了。所有对人鱼的幻想已经不复存在，现在只央求他能放我回陆地上去，好去看看我那可怜的妈妈，还有弟弟怎么样了。
　　
　　「说的也是。」他经过深思熟虑之后给了我答复，「你确实应该回去看看你的母亲怎么样了。」
　　
　　我吃惊于美提亚斯的妥协。
　　
　　「怎么了？」他望着我，仍是微笑着，不知为何给人忧伤的感觉，「我的新娘还没长大，可怜的，只能等待你真心爱上我的时候，才能跟你在一起吧。不如我们来约定一个期限，这样，我们便双方都能接受了。」
　　
　　我赶紧点了点头，但听他色如玫瑰的薄唇吐出：「八年。」
　　
　　「记得要想我。」他说，看着我点头应允。
　　
　　「记得要爱我。」他说，看着我点头应允。
　　
　　美提亚斯哼了声，嘲讽的意味浓浓，明显对于我的敷衍表现感到很不满意。他迟迟没有动作，我不可能自己游上去，只好等着他下一步想干什么。他跟我面对面，对持许久，最终愤怒地叫了起来。
　　
　　「吻我！」他抓狂地吼道，「你真是个没心没肺的人，这么简单的事还不明白吗？」
　　
　　我睁大了眼睛，不无吃惊，我还从未主动吻过他。实际上，他的皮肤触感太滑腻冰冷，就像蛇一样，每次接触都会起满身的鸡皮疙瘩。我简直不敢想象主动吻他是什么感觉，犹豫了一会儿，我决定吻他的脸，被他忽然扇了一巴掌，然后抓起我的领子用力亲我的嘴唇。
　　
　　对于那时的我来说，感觉就是梦幻、疯狂极了。我突然发觉有什么东西凉凉的，滴在了我的脸颊上，那是个有棱角的冰凉物体，顺着脸颊滑到了他的手中，他放进我的手心说：「送你。」
　　
　　那是钻石，也是人鱼之泪。
　　
　

2、（二）
　　
　　我回到我的镇上，那里已经失去了曾经的热闹，大部分男都人丧生在了那场海难中，有些人依稀记得我也跟着他们一起去了。当我回来的时候，他们就追着我不放，要我讲出到底发生了什么事。我不可能告诉大家，事实是贪婪和欲望所造成的恶果，就说：「我们遇见了海妖，翻了船把所有人淹死了。」但是妇女们听到这个消息，比我想象的要失控许多，指着我的鼻子说，「你这个撒谎的小怪物！」并且要拿起榔头来打我，那一瞬间，她们对我来说比之进食的女人鱼更为恐怖。
　　
　　母亲站出来保护了我，对女人们说：「这不是他的错。上帝保佑，难道他一个小孩子，竟能救到所有人不成？她说，你们的丈夫死了，可那不代表你们可以指责我家的人，我的丈夫也死了。」
　　
　　「你巴不得你的丈夫去死！」女人恶毒地攻击道。
　　
　　我一看，母亲气得浑身发抖，抓着我的手浮起青筋，但她天性软弱得让她不敢大声反骂回去。我和她均是十分清楚，假如此刻惹得这些疯婆子发怒，不知道会不会做出什么可怕的事情来。
　　
　　于是我们就忍气吞声，可是这还不够，第二天发现我们的房子着火了。当时还在睡梦之中，于凌晨逃出却已经灭不了那熊熊大火了。我母亲先抱着弟弟跑了出去，叫我跟上，我四下看了一眼，从桌上夺起我的书和画夹跑出来了。
　　
　　然后我们就离开了这个镇子，永远的，今后再也没有提及过关于这里的半个字。
　　
　　我们去了个大城市，起初，艰难的生活环境快要把我们逼死了。你知道，一个寡妇，带着两个面黄肌瘦的小孩，只会惹来别人的看不起。我母亲为了不让别人以为她是攀附着谁，因此，直到死去都没有改嫁。即使是麦蒂夫先生那样的善人，她也始终没有动过心，我想，也许从我和父亲齐齐失踪的那一天开始，母亲的心就已经冷固如磐石了。
　　
　　麦蒂夫先生是教师，拿着不算丰厚的薪水，是第一个拜访我们家的人。同时，他也是个慷慨的好人，知道母亲的难处以后，常常会想办法接济我们。他很聪明，从不会直接拿钱过来，而是叫母亲帮他缝补几件衣服，擦几双皮鞋，并说这个城市里再没有能做到的了。然后付给母亲十倍的报酬。
　　
　　若不是这样的话，母亲则会生气地敲响他的门，把钱还给他，叫他以后不要再这么做了。所以我才说他是个很聪明的人。
　　
　　我曾经对麦蒂夫先生抱有戒心，因为我不敢确定他是不是另有图谋，包括母亲也是这么想的，但是时间和其它无数的事情证明他生来就是个热心肠，当然，可能还夹杂着那么一点私心在里面。在我十八岁的时候，我听麦利特先生无意中吐露了他对母亲的感情。我回去对母亲说了，但她不允许我再提起这件事。
　　
　　我上了当地的一所公学，从差生到尖子生花费了我很多的力气，在这之后，我便觉得世上几乎没有我办不成的事情了。只要我有决心和毅力的话。
　　
　　为使我不像母亲所说那般变成个书呆子，我转而去做了更让她失望的事情，在麦蒂夫先生的支持下我去学画画了。我本来是没有机会的。我的老师是个全世界著名的画家，跟麦蒂夫的亲戚有几分交情，在千百次低姿态的邀请之下，终于同意过来看看我怎么样，然后，他就收下了我做学生。
　　
　　麦蒂夫先生为我感到由衷的高兴，而母亲近似无动于衷，在她心里，画家永远是没有前途的职业。她开始把仅剩的精力放在我弟弟的身上。小琼斯去当了食品工人，年纪轻轻升作了主管，在工厂里风光一时。母亲觉得这样很好。最近发生的一件事又让她开始忧虑起来，愁着我的、小琼斯的婚事。我跟弟弟的感情还算可以，基本上不会争吵，不过我觉得这是因为我们没什么可交流的。
　　
　　我满二十岁的时候刚刚在画坛崭露头角，还是拜老师所赐，给了我在画展里跻身一席之地的机会。结束后，他告诉我，有位伯爵先生很欣赏我的风格，愿意邀请我跟他们圈子的人喝下午茶。
　　
　　我理所当然同意了。虽然我对外出交际并没有兴趣，宁可躲在屋子里，或者找个僻静的、山清水秀的地方，静静临摹眼前的风景；但是老师说多跟他们交往有好处，对前程会产生很大的影响。我知道，他就是最好的范例——艺术不光要高超，还要有人能够欣赏才行。
　　
　　八年过去，这期间我曾想起过自己的诺言。
　　
　　但我怯于去兑现它。
　　
　　我渐渐地淡忘了那条叫做美提亚斯的男人鱼，偶尔，他会在我的记忆中一闪而过，只是令人困惑的幻影。没人知道我的枕头夹层里始终藏着一颗价值连城的钻石。
　　
　　有一天，我去海边散步，望着广阔无垠的大海，坐在沙滩边给自己安静思考的空间。
　　
　　那真是一片美丽的海滩。可是我却找不到几个人在这里，正细细思索这是为什么，听着浪花的咆哮，此时海水要涨潮了。我能分辨得出来，打算再过一会就回去。就在我神思乱转的时候，突然感到有什么东西砸中了我的脑袋，嘭，是一颗椰果。
　　
　　我不知道那是什么时候掉落下来的，左顾右盼，我身边并没有树木，除非是风到我头上的，我只好这么判断了。一边揉着头，一边心想，尽管我之前还没遇到过被风吹下来的椰果。
　　
　　「罗格……」
　　
　　有个好听的声音这么轻唤着我的名字。　
　　
　　我蓦地转过头，余光仅仅瞥见一抹蓝色的鳞片，刹那间我几乎要昏了过去。我说不清楚自己究竟是惊喜比较多，还是惊吓比较多。我原以为这辈子再不会跟他有所交集，而我宁愿把那段经历当作梦境磨消在漫长的生命里。毕竟那些使对于一个孩子来说，冲击实在太大，以至于我现在还常常能梦到尖利的牙齿，女性美丽的面容突然扭曲，如水波般层层铺荡开来，化成了黑色和红色的线条在我脑中挥之不去。
　　
　　他下一秒出现在我的视野里：「抱歉，刚刚去整理了一下仪表，不介意我耽误了这么点时间吧。」美提亚斯呵！他正在笑眯眯地看着我，趴在浅滩边，身后的鱼尾动辄甩出动感的痕迹，「罗格，你还认得我是谁吗？」
　　
　　我毫不怀疑，假设我此刻说的答案是否，那么我肯定就要死了。但我没必要撒谎，就点了点头，抿着唇回答：「美提亚斯。」
　　
　　「你还记得我的名字！」他很高兴地拍拍尾巴。
　　
　　几年不见，岁月并未使他成长多少，至少在脸部看来没有多大变化。而我，已经从尚未开始发育的小孩子，变作了木呐的大人。我看着他，以前觉得他的身材高大，现在只觉得他的胸膛单薄极了。洁白依旧的皮肤，柔顺如丝绸般的黑色长发，红唇鲜艳，跟天蓝色的眼睛相对映，就像天鹅凝视着湖中的倒影，分不出来更美的是哪个，跟小时候读过的童话里的公主一样。谁会知道他其实是个王子。
　　
　　我说不出话来，只好点了点头，望着他费力地爬上岸到我身边来。漂亮的冰蓝色鱼尾拖满了细细的沙砾，当他抬起蹼掌试图触摸我的脸颊时，出于下意识的抗拒，我微微扭头躲了过去。
　　
　　美提亚斯僵住了几秒，很快恢复过来，打量着我感叹道：「小罗格，你长大了。我听到岸上的人说，有个年轻的画家跟你的名字一模一样，我就留了心眼，到这里来每天固定等候一批又一批人。过了半年我仍未等到你过来，但我知道你总有一天会来的，可不是吗，你还是来到了海边。这说明我的预感灵验了。」
　　
　　「嗯。」我说。
　　
　　「你见到我不高兴吗？我的新娘，你今年已经二十岁了，我们的约定期限已经到了。现在的你可以跟我走了吧。」美提亚斯期待地看着我。
　　
　　我最害怕的事情马上被他就说了出来，好像他已经迫不及待了似的。
　　
　　我当场往后退去，用丝毫不作掩饰的恐惧和抵触眼神看着他。美提亚斯没想到我会是这种反应，睁大的蓝眸中划过不可置信的神色，震惊浮现在他青春俊美的脸上。他瞬间就明白了什么，愤怒地看向我说。
　　
　　「你想违背你的诺言？」
　　
　　「我、我没有。」我抑制住了继续往后退的冲动，美提亚斯很明显已经处于暴怒的边缘，假如我这时候再做任何可能刺激到他的举止……我知道人鱼拥有强大的魔法，只要他想，可以办到任何事。
　　
　　「骗子！骗子！无耻的人！」美提亚斯低喊道，「我给了你第二次生命，我给了你价值连城的钻石，我给了你世上独一无二的宝藏——爱情。可你是怎么报答我的呢？你只是用八年的时间来骗我，好让你回到岸上，要不是你刚才看到了我，一定早就把我抛之于脑后了吧！」
　　
　　「我当时的确是这样想。」我咬着唇，挣扎了许久，终将心底积存已久的话坦白出来，「我不明白，美提亚斯，你怎么能指望让一个孩子爱上你？」我抬起头说，「你给了我第二次生命，好，我愿意让你立刻取走它。你给了我价值连城的钻石，这更容易，我能够随时把它还给你。你还给了我爱情，恕我不能领受，因此也谈不上归还的问题。」
　　
　　「你！」他更气愤了，嘴唇哆嗦了半晌才勉强平静下来。他转过头不再看我，我看不到他的表情和动作，只听两分钟之后他开口说，「……那么怎样你才愿意领受？」
　　
　　「那是不可能的，我只能拒绝了。」我摇了摇头。
　　
　　「你滚吧！」
　　
　　美提亚斯出于某种极端情绪朝我叫道。可是，等我真的往回走之后，他又从背后发出一道魔法，将我的路四面全部堵截了。「呸，休想！你给我回来。」
　　
　　我感觉他有点无理取闹，一下子心里的慌张倒是少了很多。转身看着他气急败坏的模样，想来是叫我留下来跟他谈一谈。现在我才觉得美提亚斯是个不善于沟通的家伙，也许他更擅长用行动来表示憎恶与喜爱。我同意跟他好好谈话。
　　
　　「你走了后，每一天我都在思念你，为什么你却连想都没想过我？」
　　
　　这个缺少正确答案的问题我没办法回答，美提亚斯自知这一点，焦急地皱着眉，「好吧，我明白这是为什么了……你不是不喜欢我，只是还没喜欢上我……要是我们天天都能在一起的话，应该就能很快让你爱上我了，对不对？ｊ就是这么回事儿吧！」
　　
　　他求证似的望向我，语中的不安十分明显。我无法对这样的他说残忍的话，实际上，虽然那个可能性微乎其微，但严格说来也不是完全没有几率。于是我就勉强点了点头。
　　
　　得到我的肯定式答案，他立刻松了口气。
　　
　　「那……」美提亚斯盯着我，「从今往后你每天都在这时候来海滩看我好不好，我们可以一起消磨时间，相信用不了多久，你就能适应我的性格了。至于成婚的事……我暂时不着急就是了。」
　　
　　我不知道他缘何对成婚这么执着。还是说，人鱼族都是这样？我百思不得其解地想着，他现在开出的条件，还在我的接受范围之内，然后我就附和了他的提议。见状，美提亚斯终于露出了微笑，就像地平线上升起的第一束光线那般充满希望。
　　
　　「你怎么还没结婚呢？」我问。
　　
　　「当然是因为我要娶的人还没有来。」他回答，「你也没有结婚呀，我看得出来，正好，我们两个凑成一多般配。」
　　
　　他的脑子里都在想什么？这个世界可不允许同性结婚，况且，说老实话，不管对方是男是女我都没有成家的打算。我要和老师一样，将毕生奉献给艺术。
　　
　　这话我还没对我母亲说过，不过我觉得她应该发现了苗头。因为无论她安排什么样的姑娘，来到我们家里会面，明着左右暗示，我都假装没有看到似的不作任何反应。我已经打定了主意。很抱歉。我经常让她失望，一遍又一遍，幸好小琼斯可以代替我让她感到少许宽慰。
　　
　　「我明天再来看你。」
　　
　　我跟他聊了好久，关于在海底和岸上的生活，关于艺术，关于美，关于菜市场的猪肉价格，关于世界上的大新闻小报道。除了先前的冲突以外，出乎意料地没有发生不愉快的对话，到了深夜降临的时候，我跟他告别，就像两个老朋友一样。
　　
　　「好，明天见，罗格。晚安，罗格。」
　　
　　他咕噜咕噜地沉进了水里。
　　
　

3、（三）
　　
　　从那天开始我每天都会遵照约定去海边看望他。那时候总是没有一个人，我注意到这件事有多么不正常，料想到跟他必然有所关联。这片海滩仅现在暂时被人鱼占领了。
　　
　　我会把我的作品拿给他看，通常会得到良久的凝思，然后站在外行人的角度尽量客观地评价一番，看得出来，他有点怕说错话而使我不高兴，多数都是赞美之词，当我告诉他没必要这么做的时候，他则会理直气壮地说：「本来就是很好看！」
　　
　　甚至在我特意将以前的涂鸦拿来时，还是照这么说不误，关于其他著名画家也是一样。最后我放弃了培养他的审美能力。我有一次突然兴起，决定把他的容貌画下来，这张作品花费了半个多月的时间，我不想要个塑胶模特，只是每天都默默注视着他的脸孔。上帝的完美杰作。然后我回家之后，便回忆起先前跟他相处的时光，直到我已能将他的一颦一笑都记录下来，闭着眼也可以看到那双天蓝眸边上甜蜜的睫毛。刷子一样的，轻轻刷在我的心底。
　　
　　这张画完成后，我一时把它放在了画室里，用布遮起来。我并没有特意将它藏在哪里，因为在我的潜意识中，美就是要留给大众来欣赏的，尽管我不明白心底的那丝不安是怎么回事。
　　
　　出于自然，老师动了我的画架，掀开了布，对着微黄的沙滩、与海连天成一线的红日，却无任何景致能够逼得上人鱼的美，那条冰蓝色的尾巴在夕阳下灼灼生辉，每片鳞闪烁着奇异的光泽，好像那神话传说中的美杜莎，看着，便会不自觉地陷入迷醉之境。
　　
　　如我所料老师给予了这幅画极高的评价，但是有些地方是我没有预料到的，他说，我已把美的极致表现出来，让人感觉已到极致，处处都是最美，几乎没有了突出的重点。
　　
　　他叫我把画带去给卢西安伯爵看看。
　　
　　我打从心底不喜欢伯爵，和他那帮轻浮的朋友