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“越哥哥，你真的来北京了？”

抬头一看，张越就看到一辆马车停在身旁，那车帘被揭开了一条缝，里头露出了一张惊喜的笑脸，正是上次他在孟家见过的四小姐孟敏。想到上回诗会时，她和诸姐妹谈笑时落落大方的模样，他不觉微微一笑，便叫了一声四妹妹，又纵马上前去。

“爹爹昨天就说你来了，他本想过两天让人去邀你的，谁知道今儿个居然这么巧让我撞上。”孟敏说着便回头望了望，发现自己这车挡了人家的路，便吩咐车夫靠边。等到再次停了下来，她便把车帘又挑高了一些，因叹道，“因为英国公病了，这些天皇上气性很不好，听说连赵王也因为前几日纵酒听歌而遭了训斥。吉人自有天相，越哥哥也不必太担心，有太医院那些国手在，英国公总能转危为安的。”

孟敏这番话不但安慰了人，而且还透露出某些更重要的意思，张越听了顿时心中一动。在如今还未迁都北京的情况下，赵王朱高燧仍是镇守北京的藩王，孟贤这个常山中护卫指挥更是此地的地头蛇。孟敏自小在北京长大，此次又跟着北巡队伍到了北京，确实消息灵通。

此时此刻，他最缺的就是消息，因此稍一犹豫便说出了这出发和抵达正好都碰上锦衣卫的事情。他本是死马当作活马医试探试探，谁知道孟敏只是略一踌躇便道出了一番话。

“这件事我也只是听爹爹说了个大概。先头有个陈千户擅自索取民财，皇上便下旨将人流放交趾。谁知道没过几日，留在南京的太子得知此事后，便念在那陈千户有军功在前，下令宽免放回。这事情原本不大，可有人在皇上面前提了之后，皇上便大怒，不但下旨杀了那陈千户，深究之后却牵连到了梁大人和周大人，所以才会将他们押来北京讯问。”

说到这儿，孟敏便收起了笑容，脸上露出了几分关切，又说道：“此事我也就知道这些，这都是朝堂大事，你如今还没当官，还是不要多管的好，如今的情势错综复杂，若一个不好沾惹上了，那是甩都甩不掉的。”

张越此时仍沉浸在刚刚那番话的震撼当中，听到孟敏此言方才警醒，忙笑着道了谢。两人又说了几句话，孟敏便说起今日陈留郡主邀她前往庆寿寺游玩，告辞之后放下车帘正要走时，忽地又挑起了车帘。

“对了，上次我无意之间曾听爹爹说起，皇上因为英国公的病心烦意乱，一次曾经向赵王提过割股奉亲之事，说这是古来孝道，如今却无人效仿。如今英国公病情犹不见起色，皇上近日极有可能亲自去探望，你需得多多留心。”

第一百二十章　狼心狗肺

割肉饲鹰的故事张越听过，割股奉亲的事情他也听过。虽说那其中彰显的是慈悲和亲情，可无法掩盖的还有一股扑面而来的血腥。头一个是佛教故事暂且不提，后者却被后人指斥为愚昧愚孝，但在如今这种神鬼谶纬之说深入人心的年代，割股奉亲自然就是纯孝。纵使张越不信那种神奇疗效，对于敢这么做的人却还是有着深深的敬意。

没有那些先进的止血诊疗设备，那该有多大的决心和意志，才能往自己大腿上或是手臂上割那么一刀？

回去之后，他从荣善那里得知张輗还没有回来，思来想去便又去了张辅处，却站在廊下没有进门。正沉吟间，只听门帘一阵响动，他一抬头便看见那中年太医史权从内中走出，忙上前问道：“史太医，我大堂伯现在如何？”

太医院中各色人都有，史权却是那种一心浸淫医道不问外事的人，所以昨日方才会耿着脖子死死拦住张輗父子。瞧着张越一向温文有礼，他自是对其态度稍稍和缓些，此时便面无表情地摇了摇头。

“先头几个太医用药太过谨慎，却不知道英国公素来太康健，这一病来势汹汹，就该用猛药来治，一味缩手缩脚反而耽误了。如今我虽然用了对症的药，但病来如山倒，病去如抽丝，倘若英国公能熬过这一冬，等明年入春了应该会徐徐好转。”

虽说没听到什么太好的消息，但人家至少给了一个明确的说法，因此张越总算有了些底气。见史权说完这话径直往旁边的耳房走去，他忖度片刻就快步追了上去。

“史太医，我听人说，割股奉亲能治百病，可是真有这事？”

话音刚落，史权便忽地转过了身子，面上先是露出了一丝诧异，旋即便笑了：“医书上确有以人肉入药的记载，只不过能治百病却是未必。英国公的病并不需以人肉入药，不过公子只是英国公堂侄，却有如此孝道，倒是难得了，只是如今却不必这么做。”

眼看史权说完这话便进了耳房，站在那里的张越只觉苦笑不得。他不过就是随口一问罢了，人家居然误解成了他准备割股奉亲！这真要割，张輗父子说不定会争先恐后，怎么也轮不着并不惦记那个爵位的他。想着这事，他摇摇头便回了自己房间。

如今已经入秋，北方的天气便和夏日不同。这白天天气依旧炎热，到了晚上却有些凉了，所以秋痕已经是换下了床上的苇席，又让琥珀去寻管事媳妇领一床绡纱被。这时候她正忙着铺床，冷不丁瞅见张越进来，便搁下这边的事情，上前为张越脱去了外头的大衣裳，见他满头大汗，她又忙着去打水拧毛巾。张越虽想亲力亲为，但哪里拦得住她。

等到张越通身大汗落了，秋痕倒是满头大汗，此时面上虽笑，口中却埋怨道：“咱们昨日才到，今儿个奴婢和琥珀居然在外头撞见过几个壮年男仆，这怎么使得？这家里总该有家里的规矩，人手不够不要紧，但规矩总得立起来，内外也不能就这么串来串去的，没来由让人家笑话。少爷是不是和荣管家去商量商量？”

张越虽不至于对男女大防看得那么严重，却知道这内外若是没个分际并不是好事，于是也沉吟了起来。他知道张輗父子属于那种骄横不管事的，所以本不打算初来乍到就揽事上身，如今看来他若是不出面，那两父子哪怕是这家里乱成一锅粥也不会理会。

“眼下大堂伯病着，荣管家大约也是无心管这些事。你说得对，我待会就去找他好好计议，就算不立家规，好歹也得拟定几个条陈出来，否则没个赏罚那些人也不尽心。”

秋痕见张越听了自己的，心里也颇为高兴。又说了一会话，见琥珀还不曾回来，她不禁纳闷了，当下就说道：“怪了，我让琥珀去找管事媳妇要一床绡纱被，都已经小半个时辰了，怎么人还没回来？这家里乱糟糟的，别是碰见什么人了吧？”

张越略一怔便记起昨日晚上睡着确实有些凉，不禁微微一笑。秋痕的周到他自然是领教了多年，此时想起这家里上下还没个条理，他倒有些担心琥珀，便站起身道：“既然你不放心，那我就过去看看，你在这里好生看着门就是。”

眼看张越撂下这话就掀帘出了门，秋痕倒是瞪大了眼睛，不一会儿便噗嗤一声笑了出来。重新回去铺好了床，她便从箱底翻出那件和琥珀一起赶出的活计来，摩挲着上头的绣工，她面上便流露出几分欢喜，随即又有些怔忡，竟是喃喃自语了起来。

“这好容易赶出来，偏偏碰到了一桩又一桩的事情，少爷到头来还是误了乡试。本想等着少爷考上了举人再拿出来的，如今却不知道什么时候才能用上。”

走在火辣辣的太阳底下，张越情不自禁地加快了脚步。这虽是内院，但他这一路上他碰到了好几个男仆。若单单是这样也就罢了，偏偏这些人都是仿佛无头苍蝇一般无事可做，他渐渐便有些恼怒，及至来到冷清的库房那边时，却听到里头传来了两个人说话的声音。

“一床绡纱被算什么？这里没有，我那里有的是，你跟我走一趟，我让我那几个丫头找出来给你就是了。”

“多谢斌少爷好意，柳家姐姐既然说没有，那奴婢回去和少爷复命说没有就是了。”

“咳，你和柳家的在这库房里找了小半个时辰，回头复命说没有，岂不是回去遭怪罪？啧啧，这么一幅好模样，却跟着那个无能的家伙，他可是委屈你了……你躲什么躲……这里又没人，柳家媳妇说到别处找找，她人都走了，你还巴望能走？”

“斌少爷请自重！”

“自重个屁！少爷我告诉你，你就算现在跑了，我向你家少爷要人，他敢不给？”

“我当然敢不给！”

张越听得心头火起，提脚狠狠一踹门就闯了进去，见琥珀已经是被逼到了墙根角落，张斌僵着脸回过了头，那只不老成的手此时离着琥珀的脸不过几寸许，他登时更是气怒。眼看旁边有一张条凳，他顿时上前一把就抄在手上，想要丢出去时却又停住了。

张斌起初用暗示的眼神支走了管事的柳家媳妇，万没料到张越会在这时候闯了进来。此时见张越一进来便抄起了那张条凳，他顿时吓了一跳，慌忙一个闪身躲开，色厉内荏地嚷嚷道：“你……你想干什么……”

“干什么？这句话仿佛该我问你才对吧？”

张越瞅见琥珀脸色发白，衣衫却完整，想必并没有真正吃亏，心中稍微放了一点心，但那怒火却难以消解。他缓缓踱步上前，见张斌一步步往后退，眼神闪烁不定，仿佛一个不对就要开口呼救，他又眯起眼睛笑了起来：“你刚刚把琥珀堵在这儿，不就是看着这地头清静别人不会过来么？那柳家媳妇既然被你支走，大约也会拦着别人过来，你说是不是？”

他说话间又上前了几步，面色愈发的冷：“我说斌弟，你不是一心想要继承英国公爵位么？倘若英国公重病的这当口，他的嫡亲侄儿做出些不三不四的事情，若是让陈留郡主知道了，只怕那位郡主气怒之下会立刻禀报皇上，你说是不是？”

张斌这时候货真价实陷入了慌乱，他自忖天不怕地不怕，但两次碰到陈留郡主都是铩羽而归，这回还因此被父亲狠狠教训了一顿，自不想再沾惹那位小郡主。好容易回过神，他便昂头瞪着张越道：“你别信口开河，我就不信你能随随便便找到陈留郡主！”

“我那老师的女儿乃是陈留郡主的闺中密友，我当然能找到她！”张越一面说一面朝琥珀努了努嘴，见其跌跌撞撞冲到了自己背后，他才晃动着那条凳冷笑道，“琥珀是我身边的人，你休打主意！要是再让我看到听到什么事情，别怪我不客气！”

言罢他恶狠狠地丢出了手中的条凳，只听砰的一声，那凳子砸在墙壁上，顿时飞扬起了一阵尘灰。

张斌哪里料到张越说砸就砸，那一瞬间着实吓呆了，随即捂头蹲在了地上。好半晌发觉没动静，他方才站起身，却被那灰尘呛得连连咳嗽，再定睛看时张越和琥珀却已经都不见了。气急败坏的他站在原地破口大骂，骂了好一阵子便自觉无趣，便索性一跺脚出门走了。

此时张越已是拉着琥珀穿过月亮门上了夹道，走出老远，他方才停下步子，转头看见琥珀面色仍有些发白，只咬着嘴唇不作声，他方才放开了手，一字一句地嘱咐道：“这不是开封，也不是英国公府，万一我没赶来可怎么好？以后再碰见柳家的那种趋炎附势的无耻之辈又怎么办？以后若是再出去记得拉上秋痕一起，最好叫上荣管家。”

第一百二十一章　塞翁失马，焉知非福

出了琥珀这么一档子事，张越原只是打算找荣善商量一下立规矩的事，如今却是再也顾不上张輗父子怎么个想法，下午便找来了荣善，开门见山地说这家里没个规矩，又直截了当地说琥珀去找库房的管事柳家媳妇取东西，却遭了怠慢，只隐去张斌的事情不提。他很清楚，自己那个爱面子的堂弟定然耻于泄露此事，倒也不虞那柳家媳妇胡说八道。

虽说他恨不得扒了那家伙的皮，但需得瞅准了空子才能出这口恶气。

“这事情小的早就想做了，只英国公这一病小的实在是顾不上，而且如今这家里多半是新来的奴婢下人，难免自由散漫不守规矩。”荣善也知道这家里混乱，他虽然是个掌总的，可他毕竟是外管家，要留心的事情太多，此时忙弯下腰道，“越少爷既然有这心，不如就给内内外外立个规矩，小的一定带头遵从。”

张越就是等荣善这句话，虽说他有这心，但不少事情还需要参详，当下便一桩桩一条条地商量了起来。这一商议就是整整一下午，间中张越提到张輗父子的时候，荣善立时皱了皱眉头，旋即又笑了起来。

“越少爷不必顾忌二老爷和斌少爷。二老爷这些天只怕其他事情都不会管，他连老爷都顾不上瞧，成天往外跑，才不会管这家里如何。至于斌少爷就更不用说了，能管好他房里那几个就不错了。这外头只要下人对他恭敬，他管什么规矩不规矩？总之一句话，越少爷您怎么说，小的怎么做，那些下人就算没规矩，有老爷的家将在，一顿家法就都老实了！”

有了荣善这支持的话，张越自然是有了底气。而有了王夫人面前能说得上话的张越挺腰子，第二天，荣善便把家中下人召集到了一块明示了家规。他本就是跟了张辅多年的外管家，张越往那里一坐，一群膀大腰圆的家将在旁边一站，那威势自然非同小可。

这被拉出来杀鸡儆猴的却是柳家媳妇，可怜她不过是存着势利和讨好的心思，一顿板子下去哭爹喊娘，吓住了一大群人。

如是一忙就是数日，虽不曾立刻建起井井有条的章法来，但比起头些天的乱哄哄却改善了许多。张辅仍然病重昏睡，张輗天天出门不知道往哪里去，张斌成天装病躲在屋子里。这父子俩都是赫然一幅不管事的样子，别人谁还敢多嘴多舌？于是，没人注意张越的越俎代庖，也没人发现荣善说话的声音也洪亮了好些。

张越在家等了几日，总算是等到了杜桢托人捎带来的口信，却是让他稍安勿躁在家好好呆着，于是，他索性不出门，安心守在家里，只一日两三次三四次地往张辅处探望，每日定时如实记下张辅的病情状况和史太医的诊断。

若非这年头的驿站邮传系统经不起折腾，他几乎想每日往南京发一封平安信，也好让王夫人安心。如今也只好退而求其次，隔三天把所有东西整理好一块发走。

如今虽已经入秋，但这一日天气依旧极其炎热，尽管书房中摆着冰盆，他坐在那里仍觉得燥热难当。小心翼翼不让腕上额上的汗珠污了字纸，他好容易才写完了给王夫人和给父亲的信，便扯过一张纸预备给开封的祖母和母亲再写一封信过去。这一别就是将近一年，母亲定然盼望了他许久，如今一朝落空，心里头肯定也想念得紧。

他正要落笔时，那湘妃竹帘忽然被人一下子撞开，却是面色煞白的连生冲了进来。还不及站稳，他便紧张地嚷嚷道：“少爷赶紧预备，皇上……皇上带着皇太孙正朝这边来！”

张越闻言却愣了一愣。这朱棣和朱瞻基如果过来，那么理当是先去探望英国公张辅，这里几处院落都是外书房和小书房，那两位跑到这里来干什么？这一愣过后他方才想到那是当今天子和皇太孙，于是手不禁一颤，一滴墨汁顿时滴落，污了下头那张纸笺。

手忙脚乱地搁下了笔，将那沾了墨汁的纸揉成一团，刚刚将其丢到字纸篓里，他就隔着帘子看到了外头影影绰绰的无数人影，顿时知道该当是禁卫到了。当下他也顾不得其他，整整衣冠赶紧出了屋子，远远瞅着那边像是朱棣和朱瞻基的人走来，他连忙在廊下俯身下拜。

朱棣带着朱瞻基来这里自然是为了探望英国公张辅，一进门之后便命随行侍卫拘住了张府家人，不许人走动报信。直奔张辅居处探问了病情，得知仍是时好时坏不曾真正清醒，他心中烦躁，于是又多问了史权几句，那位耿直的太医少不得把这几日的情形一一报来。

听到张輗父子从南京巴巴地跑来北京，却很少真正关心张辅的病情，他顿时想到锦衣卫报说张輗成天往那些随同北巡的武臣那边走动，心中更是恼怒。刚刚又从荣善那里听说张斌莫名其妙地病了，他几乎当场发火，得知张越正在书房便气咻咻地径直往这里来了。

瞧见廊下张越伏拜于地，朱棣微微冷哼了一声，二话不说进了书房。四下里打量了一番这间并不奢华的屋子，他又想起刚刚进入张府之后里里外外还算有条理，荣善又说都是张越的功劳，他那火气渐渐消减了一些。正在这时候，他忽地听到身后的朱瞻基在说话。

“皇爷爷，您看这个！”

朱棣转头一瞧，见朱瞻基正拿着两封信，他便走了过去，随手拿过一封信，打开封套取出了信笺。那是厚厚的七八张纸，上头密密麻麻都是端端正正的小楷，他一目十行看下来，原本紧绷的脸上顿时露出了一丝笑容，旋即便冲外头喝道：“张越，你进来！”

张越刚刚行礼的时候便瞅见朱棣脚下步伐气冲冲的，走路的时候仿佛还攥着拳头，因此早知道这位至尊气性不好。眼看朱棣进门的时候根本不搭理他，他心中不觉纳闷，随即生出了一丝明悟——一大早张輗就出门去了，张斌还在装病，莫不是天子都知道了？

如今听