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（也就是说，如果没有一个正确的密码，想凭尝试去打开保险箱的机会等于零！）

三年之内，先祖父和先父都为了想打开这保险箱，而生活变得很不正常，尤其是先父，和事情没有发生之前，简直换了一个人，他经常喃喃自语：我有一家银行，可是却拿不出来。开始他还是只在家里说，后来渐渐逢人就说，远近传为笑谈。

连我在上小学的时候，也常常被同学取笑：你们家有一间拿不出来的银行！使我从小就遭到困扰，非常憎恨整件事情。

大约四五年之后，先祖父有一次机会，见到财神老板，老板居然也没有忘记这件事情，哈哈笑着。向先祖父道：「我名下银行，还没有一家转让的，山人还没有能够参透我那狗屁不通的隐语吧！哈哈！」

先祖父憋住了气，这才知道，当年虽然没有直接骂他，可是还是把他给得罪了！先祖父又想到，一切都是老板在耍他：哪里有人把密码数字告诉了人，再叫人用这些数字开放保险箱之理！

而自己竟然相信了，在这些年来，日夜都想着打开保险箱，真是愚不可及！

先祖父一气之下，要把那保险箱扔到江里去，可是先父剧烈反对，以致两人反目——在此之前．先父已经有些疯疯癫癫，要定期到医院接受检查，先祖父要扔掉保险箱，先父在几次争吵之后，病情更加严重，只好将他送入医院长住，从此先父一直到死，都没有离开医院，先父死得极惨，情形容后补述。

先祖父因为自己一时错念，而使得家庭发生巨变，十分后悔，虽然他终于没有扔掉那保险箱，可是也不再去研究如何打开它，将它搬到了灶间，打横放，用来当放置煤球炉子的虿，从此不加理会。

我这时候已经非常熟悉有关这保险箱、隐语、密码等等的事情，先祖父一再告诫，千万不可以再去想它们。先父长住医院的残酷事实，刺激先祖父健康，他终于去世，他临死的时候，还紧握看我的手，断断续续说，那保险箱是我们家的恶咒，千万千万不能再去碰它。

先祖父含恨而亡之后不久，整个国家就发生了天翻地覆的变化，以财神老板为代表腐朽势力被伟大的人民力量推翻，财神老板那「永远有效」的承诺，也成了笑话。

事情到这里，本来应该算告一段落了，虽然家里生活环境非常的困窘，可是总还能够生活，却不料那保险箱的恶咒，还继续在发生作用！

（在这一段之后，我省略了大段大段，因为接下来寄信人很详细地记述了这件事带来的灾祸，因为有这件事，他们家被认为和官僚资本有关系，从此烙上了不被信任的烙印，他无法继续升学，被遣送到边远地区去垦荒。而且在各种各样三天两头进行的「运动」中，都是被清算斗争的目标，他说像他这样身份的人，有一个专门名称，叫做「运动专家」。）

（恶运还不止于此，在那次最剧烈、最疯狂的运动之中，他被揪了出来，被按上了「里通外国」、「勾结反动派」、「意图侵占国家银行」等等匪夷所思的罪名，从边远地区押回他长大的城市，对他进行斗争。）

（和他同时被斗争的，还有那个一直在神经病院的他的父亲。他父亲的病一直没有好过，斗争的过程，变成了神经病对神经病，不论是多么荒谬可笑的罪名，他父亲一律承认，结果被活活打死。）

（在那个疯狂的运动中死亡的人不知道有多少——数以百万计，其中不乏国际知名人士，一个本来就是神经病患者死了，除了死者的儿子之外，谁也不会在乎。）

（这些曾经发生过的事实，全世界都非常清楚地知道，而且已经写入历史，成为人类永久的耻辱。）

（寄信人在叙述了这些经过之后所写的就很重要。）

在运动进行中，对我从小长大的住所，进行了超过五次以上的「抄家」行动——五次是我被押去，在当场被毒打逼供，要我坦白交代「当年财神老板交下保管的大量财富」藏在什么地方。我不在场的抄家行动还有多少次，我也不知道。

那时候，原来住在老家的人，死的死，散的散，那个保险箱在灶间做炉趸的事情只有我一个人知道。经过许多年来的烟熏油腻，连颜色都变了，根本没有人知道那是什么东西，也完全没有人加以注意，那么多次抄家，也没有人发现。

一直到现在，我还是不明白自己为什么当时在毒打之下，也没有交代出这个保险箱来。或许是为了有报复被毒打的对抗潜意识，更或许是知道如果说了这个保险箱，一定会被命令打开，而我又无法打开——那就肯定会被认为是抗拒到底，唯一的结果就是被打死。

所以这保险箱竟然能够奇迹一样地被保存了下来。

（看到这里，我不禁吸了一口气，回头向白老大看了一眼，问他：「这保险箱有用处吗？」）

（白老大道：「你只要稍为想一想，就会知道太有用了！」）

（我略想了一想，同意白老大的说法：这保险箱太有用了！」）

（这保险箱是银行保险库中大保险箱的缩小，而且老板设定了同样的开放密码。）

（那就是说，如果能够开启这保险箱的话，就可以开启银行保险库中的保险箱。）

（虽然要是打不开的话，始终是打不开，可是有这个保险箱在手，就可以无数次进行试验——如果我们早有这保险箱，至少江海可以省下四千万瑞士法郎，我和白老大也不必改装。）

（而且有了保险箱，要从保险箱身上还原找出开放保险箱的密码，也不是没有可能的事情。）

（这保险箱太有用了！）

（我急急地看下去。）

我在运动后期，被押回边远地区去，又过了很多年到现在想起来也不知道怎样挺过去的日子，终于等到了政策改变，取消了我的罪名，准我回老家，而且发还了被充公的房子。

发还房子非常像征式——房子住满了人，我也无法叫人家搬走，只好在灶间腾出一些空间来栖身，就是放炉子的那一个角落，在那个保险箱上放一块木板，就是我的床。每天晚上我睡觉，躺在床上，就自然而然想起我身下有一间银行，不知道是笑好还是哭好。

当然我也会自然而然想起那隐语，那密码……先祖父和先父都间接或直接因之而死，对这些当然印象深刻之极，所以各位可以想象，当我偶然之间，知道你们公布了这段隐语，征求解答的时候，所受到的震动是如何之巨大，几十年的噩梦一下子浓缩为巨大的铁锤，敲打着我的灵魂。

（寄信人在这里忽然大耍「文艺腔」，可发一噱。不过我也可以想象他当时的震动。）

（那件事情是他家庭的魇咒，使他们祖孙三代都遭受了非常悲惨的命运，是他想忘也忘不了的噩梦，忽然又有人把这样的梦现实化，等于是把没有愈合的伤口又硬生生地挖了开来，自然不免鲜血淋漓，痛苦无比。）

我考虑了几天，才决定写这封信，盼望你们能够看完，而且给我一个回音，我并不要求什么报酬，只是想在我有生之年，弄明白整件事情究竟是怎么一回事，来日九泉之下，和先祖父、先父相会，也可以有交代。

如果各位需要，那保险箱我随时可以出让，代价只要给我一张正常的床即可。

我借用他人的计算器发信，回信我可以收到。请相信我说的一切，虽然这一切听来很无稽，像是一篇蹩脚小说。

信到这里为止。

我和白素看完之后，我立刻按下「回信」，问：「如何回答他？」

白老大吸了一口气，口述回信：「来信收到，相信阁下所说一切，请告诉地址，立刻有专人造访，商量一切。」

白素手指运作飞快，将信打好，传送出去。

这信给我们带来的震动，也十分巨大，没有想到当年还有这样的事情发生过。

当年这样的事情，无论从任何角度来看，都是一件小事，可是结果却形成了一个家庭半世纪的悲惨遭遇——任何荒谬剧都比不上事实的荒谬。

江海立刻道：「我去走一遭，将那保险箱运回来。」

白老大慷他人之慨，道：「出手要宽。」

江海笑道：「就给他一张床——」

白老大陡然扬眉，江海立刻接下去：「——放在一幢新房子里，虽然没有整间银行，可是有足够银行存款，这差不多了吧。想起那四千万瑞士法郎，再花四千万又何足道哉！」

第二天，有回信来，知道了地址，江海说走就走，半分钟都不耽搁。

而从看了那信之后，白老大和白素就一直很不对头，他们眉心打结，喃喃白语，显然都是在思索同一个问题。

我很担心他们也会步当年白龙山人和他儿子的后尘，为了想这个问题而变得不正常，那就太不值得了。

本来我的好奇心只有比他们更强烈，但是那信上所叙述的悲惨故事，给我的印象太深刻，使我感到整件事情非常诡异，确然像是有什么魔法诅咒一般，非常不祥，所以我不是很愿意深入去想。

到了三天之后，白老大和白素的情形还没有改变，我就提出了强烈的抗议。

白老大叹了一口气：「难道你不想探讨这个问题的答案？」

白素干脆将这个问题提出来问我：「为什么破解了隐语、得到了数字之后，还是打不开保险箱？」

本来我们对自己得到的数字还不敢肯定是不是一定正确，在看了这信之后，就没有了这个疑问，因为这些数字经过隐语原创者的肯定，而且又找不出老板当年要欺骗白龙山人的原因。

所以这个问题的答案很简单，关键就是在老板所说的「奥妙」上。

当时我在很不愿意的情形下，没好气地回答白素：「当然是这些数字——」

当我作说到这里的时候，我的原意还是想说「这些数字有问题」，可是有时候事情往往是这样子，努力去想，越想越没有结果；不去想它，会突然有一些主意冒出来。

当时我的情形就是那样，突然之间，脑中灵光一闪，闪出了「排列」两个字，而且立刻加在说话之中，使得我的回答变成了：「当然是这些数字的排列有问题！」

白老大和白素怔了一怔，显然他们想了很久，并没有想到这一点！

而我在突然想到了这一点之后，随即又想到了很多，也立刻有了更多的发挥，道：「数字全对了，并不代表这些数字就是正确的密码！」

NO。13　2005…8…10　16：58

第八章：稀世奇珍

我的这样说法，听起来好象非常不合逻辑，可是白老大和白素一听就明白，连连点头。

我的意思是，我们从十二句隐语之中，得到了十四个数字，并不等于得到了正确的密码，而只是得到了正确的数字而已。

数字不等于密码。

我们在得到了数字之后，很自然的按照隐语的次序将数字排列起来，将排列之后的结果，当成了密码。

如果正确的密码虽然是那些数字，可是不是照隐语句子的次序而排列的呢？

那么得出密码的结果就完全不一样了！

例如我们原来以为是「1234」，其实却是「3142」，四个数字还是那四个数字，可是我们用「1234」为密码，当然不能开放保险箱！

老板所说的「奥妙」，一定就是这样！

剎那之间，连我自己也不禁兴奋之极，因为竟然在完全无意之间，找到了开放奥妙的钥匙！

然而我们只不过高兴了半分钟，就立刻静了下来，面面相觑，无话可说。

因为我们立刻想到：我们面对的是十四个数字。十四个数字排列组合，可以有多少个可能？

（中学的数学课程中，就有计算排列组合的公式，谁有兴趣．谁都可以计算一下。）

其可能的数目之多，超乎想象，如果一个一个轮住去试，只怕几百年都试不完！

当然也有试到了第三个就成功的可能——那种偶然性的或然率差不多也等于零。

所以我想到的其实一点用处也没有。

我苦笑道：「没有用。」

白素道：「不，有用。我一直感觉到的关窍，就在这里。我们得到了十四个数字，可是不知道该如何排列，排列正确了，就有了正确的密码。」

我摊了摊手：「问题就是我们「不知道该如何排列」！」

白老大和白素父女齐心，道：「只要我们继续想，总有想得到的一天！」

我怕的就是他们一直这样痴痴呆呆地想下去，连连向他们打拱作揖，道：「拜托拜托，求求你们不要想了好不好！这天文数字的排列可能，岂是平空想就想得出来的！」

对于我的请求，他们显然没有答应之意。

我又道：「根本不必想，等江海将那个保险箱弄了来，我另外有办法找出密码来。」

白老大瞪了我一眼：「别胡说八道！」

我道：「绝对有道理，戈壁沙漠是所有机械装置的超级专家，请他们从保险箱中找出开放的密码，应该并不困难，两位可以让自己脑部休息一下。」

这一番话总算打动了他们，一起大大地松了一口气。

在这里我必须补充这三天之中，江海和我们不断的联系。

江海第一个电话来，很是兴奋，第一句话就是「非常顺利」，他很容易就找到了白龙山人的孙子，立刻看到了那个保险箱，而且对方完全不要他提供的任何报酬，真的只要一张床来交换。

可是第二个电话来，开口就说「有了麻烦」。原来事情让当地官员知道了，用很多借口，阻止江海将保险箱搬走。这电话是我听的，我只告诉了他两个字：「用钱！」

钱之作用大焉哉！在一个农民可以用钱买下中央的部长、海关关长等等大小上千官员的地方：要对付官员，这「用钱」两个字是不二法门，而且必然无往而不利。

果然第三个电话，江海就道：「一切顺利，已经空运，立刻可以人箱并到。」

江海真是人和箱一起来到——他将那超过三百公斤重的保险箱当成行李了——肯「用钱」真好！

搬运工人将保险箱搬进来，白老大一看，就道：「是按照银行保险库中保险箱八分之一的比例做的，具体而微，相信构造也是一模一样。」

我仔细观察，只见保险箱虽然经过清理，可是还有一些污迹，这是几十年来作为煤球炉趸的痕迹，这保险箱在这些日子，是名副其实的「蒙尘」了。

我用耳朵贴在保险箱正面的数字键旁，随意按下数字，听到有很轻微的声响，我叫了一声，冲上楼梯，取了一套工具，才又下来，白老大和白素正在听江海说得到这保险箱的经过。

我取出可以放大微弱声音的仪器，将连接仪器的耳筒戴上。白老大知道我要干什么，就示意江海住口，不要有其它的声音妨碍我的听觉。

白老大是行家，知道这时候仔细听按了数字键之后，保险箱里面发出来的声音，有经验的人，可以在所发出的声音之间做比较，找出有非常不易发觉的差异，通常有不同声音的那个，就是开放保险箱所需要的数字。

当然我们都看得出这保险箱制作非常精密，绝对不是普通的产品，所以我只是因为性急，才忙着试一试，并没有存在多大的希望。

果然我按遍了十个数字键，听到的声音完全一样，分辨不出哪一个数字为开放保险箱所需。

我请白老大和白素来听，白素何等细心，可是也分辨不出所有的数字键发出的声音有任何不同。

我和戈壁沙漠联络，他们从那个长老被困的山洞外面回来之后，我还没有见过他们。

电话一接通，他们听到了我的声音，就十分紧张地问：「长老那边出事了？」

我忙道：「不是，另外有事情。」

戈壁沙漠也不问我另外有什么事情——这和他们平时的作风非常不合，他们的声音也很紧张，道：「卫斯理，那个长老，让他一直在山洞里，我们想来想去，觉得不是办法！」

我实在没有兴趣在现在和他们讨论有关长老的问题，可是听他们说来十分紧张，就道：「那怎么办？放他出来？」

戈壁沙漠惊叫起来：「那更是万万不能！温宝裕说，长老要使地球上人口减少，减少的幅度简直是神经病，绝对不可思议，无法想象。」

我没好气：「那还有什么办法？」

从电话中听来，也可以发觉他们明显的压低的了声音，道：「把他消灭掉！留着他，始终是地球上的一个大祸胎！」

我吃了一惊，一时之间倒不知道该如何回答他们才好。白素在这时候道：「这事情需要从长计议，眼下我们有事情请求帮助——有一具保险箱，我们打不开，请两位来大显神通。」

戈壁沙漠好象不相信，问道：「嫂子和卫斯理合力都打不开？」

白素道：「还有家父。」

戈壁怪叫：「岂有此理，哪有这样的事情？」

白老大大声道：「确是如是，两位快带了应用工具来，还有非常古怪的故事听。」

电话中却听到了戈壁沙漠在回答：「也有可能——莫非那保险箱是我们的制作？」

戈壁沙漠真是自负得很，言下之意，就是他们制作的保险箱，我们就休想打得开。

白老大哼了一声：「口出狂言，不知道是不是有真实本领。」