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　　穆荑无奈地笑了，“您就别客气了。沈将军方才不是说有公务在身？”
　　
　　“那只是托词，沈某一直等着穆姑娘。”沈择青莞尔，一扫方才对待薄小姐的冷漠，转而阳光灿烂起来，眉眼弯弯，俊俏之人怎么笑都容易感染旁人。“沈某寻了一间清净院落买下了，一直想邀您看看，如今您出来了倒也方便，不如一同前去看看？”
　　
　　“这……”
　　
　　苡茹见状，连忙接过穆荑手中的单据，极力怂恿：“姑姑，您就去吧，将来真若住在京里也好，这些东西我先去采办了，酉时在此地集中一同回府即可。”苡茹说完，领着从府里带出来的两个提货小厮跟着走了。
　　
　　沈择青做了一个请的姿势。穆荑叹息：“我一直想回水家村，沈将军若有心，便送我回去吧。”
　　沈择青仍是笑笑：“即便要回去，短时间内也得住在京里不是，还不如先看看房子。”
　　
　　穆荑叹息，也不扭捏了，点头跟他去。
　　
　　她也不是不食人间烟火的人，这些年受生活所迫，她也只不过是一个俗人而已，懂得计较利害得失，懂得经营人际关系，沈择青想帮她她不会太拒绝，然而她真的比较想回水家村，至少远离京城之地。
　　
　　只是她没想到沈择青十分有心，那房子让她见了一眼便十分喜欢了。
　　
　　房子地处城西，靠近西市，买卖倒是便宜，而且隐藏在巷子中不临近热闹街口，一路走进去十分清净，连脚步声都清晰可闻。她看着巷子里偶尔生长出一两棵高大的洋槐树，洒下一地阴凉，想象中春日槐花满树招摇的情景内心里便十分欢喜。待走到宅院，乃是一座四合院，三间上房并两间耳房，东西两边又带两间厢房，穿堂相连，院中种有洋槐树，树下摆石桌茶具。穿堂两边皆种植花草，碧绿葱郁，令人感到勃发的生机。而且院中打扫得十分干净，虽然并非新宅，但怎么看怎么美观。
　　
　　她很喜欢这个地方，目光所及皆可以想象得到日后闲适的情景，她做梦都想拥有自己独立的宅院，安逸地度过余生。
　　
　　然而这……厢房会不会太多了？她一个人恐怕不需这么多。她问沈择青，沈择青笑道：“往后还要增添管家和几名从仆，你不必担心厢房过多。”
　　
　　穆荑轻叹一声，倒也没多说什么，她往内走，看了看房子，院子已让人十分满意了，房子内就更不必说了。穆荑坐在门槛，支着下巴浏览这一片安逸的景象，嘴角忍不住勾了勾。
　　
　　沈择青见她不顾及身份，又想起了以前席地而坐促膝长谈的情景，她还是这样子比较符合她的性子，遂也跟着坐在门槛问她：“喜欢这里么？”
　　
　　穆荑点点头，嘴角还是带着满足的笑意。
　　
　　“那就留在京里吧，穆将军的魂魄也在京里。”
　　
　　穆荑悠长叹息：“若真留在这里，这么大的宅院，还养着奴仆，不知日后该如何营生，而且我不知怎么回报沈将军。”
　　
　　“你不必回报我，这是我应该做的，当年你和穆将军救助我时也从未想过回报不是？至于营生，这些根本不是你该担心的……”
　　
　　穆荑摇摇头，“即便报恩，你也不能养我一辈子，我也不甘心寄人篱下。”
　　
　　她想过依赖沈择青的帮助，但没有想过依赖他一辈子。生活所迫，她会放低架子取些折中的好处，但不代表她全然没有骨气，想着要依赖一个人一辈子！
　　
　　沈择青见她目光坚定，张口欲言，再也不强劝，他追随她的目光望着院子里的一口井，开始讲故事：“从前有一名小乞丐，快饿死了，偶然得到隐士高人的施舍，他问高人为何我一直如此贫穷，高人答：你攀登前方那座山吧，山顶上都是财富！但不能中途而废，否则一辈子一无所有。小乞丐遥望那座山，也不甚陡峭，便去爬了，然而山中凶险出乎他的意料，他几次想放弃，可仍是坚持爬到了山顶。但山顶上并没有他期待已久的财富，他怒气冲冲地回头问高人，高人却说：你是第一个攀登山顶的人，如此艰险的路都走过了，何惧不能崛起？小乞丐顿悟，后来他果然富有。人生最怕的不是疾病、困苦等等灾难，而是害怕人心失了意志。”
　　
　　穆荑忍俊不禁：“这不是我对你讲的故事？”
　　
　　沈择青点头。
　　
　　“其实这也是我阿爹对我讲的。”
　　
　　“穆小姐既然能以如此故事开导沈某，为何你做不到呢？”
　　
　　穆荑心中如被针扎了一般，沉默已久，最终苦涩地转移话题：“我当时还与你说了挖井的故事呢，那口井中有水么？”她起身过去瞧了瞧，眼前一亮，“咦，里头是不是有西瓜？”
　　
　　沈择青笑而不语。
　　
　　穆荑摇动绳子把西瓜拉上来，西瓜并不重，但她没把井绳挂稳便伸手取瓜，谁知水桶突然滑落回井里去了，穆荑惊呼。沈择青说时迟那时快，已经伸手拉出了井绳，及时稳住了滚落的水桶和保住了西瓜，因为动作太匆忙，以至于他直接扣住了穆荑的手。
　　
　　穆荑八岁以前与小凉、阿鱼哥同吃食同睡床，对男女大防无深刻体会，及至年长虽然明白了，但也没有这么顾忌。此时沈择青压住她的手，热热的温度才从掌心传递，她能感觉到沈择青掌心硬茧的凸起，那是有别于阿鱼哥与父亲的手掌，不同于阿鱼哥的修长细腻，也不同于父亲的宽厚笨重，沈择青的手掌很大，与他的身形完全匹配，因为常年练武青筋凸起，并不十分美观，可沉稳有力，令人倍觉安心。
　　
　　穆荑抬头望着他，沈择青笑笑：“我来吧！”他眉眼弯弯，笑容十分坦荡，反而像是她想多了。
　　
　　穆荑松开手任由沈择青拉动井绳。她望着他，看到父亲的影子，以前在水家村也都是父亲打水，她想要帮忙，父亲总是呵呵一笑，让她在一旁乖乖地等着。
　　
　　沈择青把水桶拉上来，伸手取西瓜，然而在他跨出一步的空档，身上忽然掉落下来一小样挂坠。穆荑见地上金光闪闪，本欲告诉他，见他正忙着，只能先蹲下来捡起，然而却见是一只熟悉的金燕子……

19、十九章　种田
　　金燕子只有拇指盖大小，做工精良，栩栩如生，以丝绦系着。但丝绦有些旧了，显然是一直挂着脖子上的饰物。
　　
　　这金燕子着实过于熟悉，金凤楼内蓝小姐取项圈时穆荑就在不远处，看得分明，蓝小姐项圈上的金燕便是这种形状，况且那项圈上还缺了一只小燕子，看大小应当也跟这只差不多……难道沈择青与蓝小姐真有何关系？
　　
　　沈择青见她蹲地捡起他的东西，便道：“瞧我，不小心把它给弄丢了，多亏了你发现！”他拿了西瓜，顺带邀请穆荑到内堂上坐。
　　
　　沈择青破西瓜的空档穆荑问他：“沈将军，唐突问一句，这只金燕子从何而来么？当然您若是介意不想答也可以。”
　　
　　沈择青切西瓜，不以为意回答：“它是我妹妹送的。”
　　
　　“你妹妹？”她记得沈择青是乞丐出身，当时问过他身世，他沉默不答，她便当他无父无母了，如今他还有一位妹妹？穆荑又联想到蓝小姐，可是蓝小姐明明是明远侯的千金，明远侯生有三子二女，这是京城皆知的，按理说应当不会与沈择青有任何关系。
　　
　　“怎么了？”沈择青见她沉默不言，便问道。
　　
　　穆荑摇摇头微笑。两人吃了西瓜，沈择青忽然从庖厨取出一坛酒：“主人家还留了一坛酒，要喝酒么？可惜没有下酒菜。”顿了一下觉得不对，又改口：“你可以喝酒么？”
　　
　　穆荑知他是在军营里豪气惯了，正似她的父亲，便笑道：“我可以喝酒，你不必小心翼翼，我去拿两个碗来，许久没有这般惬意了！”
　　
　　穆荑去了庖厨，然而在里头大喊：“原来这里还有些腊肉蔬菜啊，主人家真好，我炒两个下酒菜吧！”
　　
　　沈择青跟过去：“你会下厨？”
　　
　　“会的。”
　　
　　“我帮你生火吧！”他挽起袖子便要走进去。
　　
　　穆荑摆手拒绝：“不不，君子远庖厨，你且等着，很快就好！”
　　
　　沈择青愣在门口，只能远远地看着她左右忙碌。穆荑动作极灵活，显然不是第一次下厨，她先把水舀到锅里烧着，趁这空档去择豇豆，清洗豇豆，切姜丝拍蒜头，待水烧开便把腊肉扔进去灼了灼，而后取出切片。锅里的水也去了，正等着烘干，待锅底干了，她便淋油，下姜丝，下腊肉，顿时一阵香气四溢，那是属于腊肉的味道和油姜火候调和产生的独有香味，令人食欲大动。
　　
　　一盘腊肉炒完，她又下油下蒜头，炒得油蒜都沸腾而起才下豇豆，顿时又一阵更大的香味扑鼻而来，实在太香了，沈择青都没忍住咽了咽口水。
　　
　　豇豆炒得差不多的时候穆荑把腊肉倒进去，混合豇豆翻炒。
　　
　　沈择青惊奇：“咦，既然要混在一起为何当初不混着一起炒？”
　　
　　穆荑翻炒了一下锅里的菜，已经可以出锅了，她抬起手臂擦擦汗回答：“腊肉及豇豆所需火候不同，混着炒就不好吃了。”
　　
　　“原来如此。”沈择青稍稍有点佩服。
　　
　　穆荑又开始炒青菜。沈择青双手抱臂倚在门口看着，高大的身影几乎只靠背部支撑，慵懒而闲适，他双眼微垂，流露出淡淡的欣赏和追忆，一直望着眼前的穆荑。
　　
　　烟雾熏熏中她的手臂灵活翻动，身影偶尔晃了晃，带动纤细的腰肢，简直胜过最美的舞蹈。穆荑的脸面很白，但不是养在深闺中经久不见阳光的白，而是白中带点红润的健康盈白，显然是经常劳作的结果，令人看了她只觉得如空谷幽兰，散发着葱郁盎然的生机。
　　
　　穆荑忽然取筷子夹了锅中的菜试试口感，自然红润的唇微张，这一刻，不知为何，沈择青原本抿着的薄唇也微微开启，好像那青菜也到了他的嘴里似的。看着穆荑一边嚼着菜一边满意地点头，他又勾唇微微一笑。连他自己也不知道，自己的目光、笑容时刻受穆荑感染着，内心流淌着欢愉的情绪，十分明媚灿烂。
　　
　　他想到了自己的母亲，母亲不常下厨，但每每遇到他和父亲喜欢的食材，她必定亲手烹制。他一直觉得母亲是世上最完美的女子：知书达理、温柔和善、上得厅堂下得厨房，然而遇到了穆荑，他忽然觉得，或许有人，也可以像母亲那般完美。
　　
　　待穆荑把豇豆炒腊肉、蒜炒青菜和油爆花生米皆煎炒好了，两人便坐在槐树下的石桌旁饮酒。
　　
　　三碟小菜、一坛女儿红、两个人两只碗，外头夏热炎炎，树荫下凉风飒飒，十分惬意。穆荑也不拘束，倒酒就喝，实在出乎沈择青的意料。他原以为如她这般温婉的女子必定恪守礼仪十分拘谨，然而喝起酒来竟也十分豪放。
　　
　　喝了几口酒之后穆荑脸色更红，水嫩如出水芙蓉，也许施了胭脂也不及她现在这般自然美丽，因为方才炒菜出汗，有几缕头发服帖于鬓角，凭空为她增添几分慵懒魅惑，她的一颦一笑，每一个动作都令人赏心悦目，沈择青没忍住一直看着她，当她目光相碰，他便垂下眼眸安静饮酒，当她撇开目光，他便又望着她。虽然知道这样很无礼，但他抵挡不住目光往她身上靠的魔力。
　　
　　穆荑似乎有些醉了，支着头揉着揉揉脑袋，低声倾诉：“父亲爱喝酒，晚间总拉上阿鱼哥陪他饮酒，有时候我也凑热闹陪他们，偶尔我也单独陪父亲饮酒赏月，一同想念母亲……”
　　
　　“你的酒量并不好。”沈择青道。才两三碗就倒下了。
　　
　　穆荑无所谓反驳，忽然改为玉手支颐，双眼迷离地望着他。
　　
　　沈择青被她望得心绪不稳，连忙掩嘴轻咳，转移话题：“我没想到你竟炒得一手好菜。”
　　
　　穆荑收了支颐的手，别过头摆手笑笑：“以前在山里，都是我小凉一同负责的庖厨，阿鱼哥常常嫌我笨，因为我做的菜远没有小凉弄的好吃……”
　　
　　穆荑忽然给自己倒了满满一碗酒，抬起来便如饮水一样往下灌。沈择青一惊，伸手拦她：“穆姑娘！”
　　
　　但她已经拧眉迅速喝完了，举着空碗给他看，呵呵一笑，摔了碗忽然趴到石桌上。
　　
　　沈择青担心她有事，挪了一个位置做到她近前，低头唤她：“大小姐？穆姑娘？”
　　
　　穆荑头枕在手臂里，面色潮红，眼角流泪，似梦非梦般低叹：“他们都走了，父亲、母亲，阿鱼哥、小凉……没有人了……”
　　
　　她似乎睡着了，却也在梦里流泪，也许她期待在梦里遇见那些人，但场景总是心酸。
　　
　　沈择青莫名心疼，伸手轻轻拍了拍她的背：“大小姐？”
　　
　　穆荑没有回应，他便怅然叹息。
　　
　　穆荑的过去乃是她与他促膝长谈时告知的，因此他对她的身世还算了解，穆荑不清楚，她打开了他的心结的同时也把他的目光吸引了过去。前几年在边疆他总是难以忘怀她给她的忠告，也许一开始只是感恩，渐渐地，也许已经滋生出了他自己也不清楚的情感。
　　
　　他并不厌恶娶她，若她真的同意，他甚至还有些期待。以前他不明白自己的情感，如今似乎有些明白了。她是那么美好，让人忍不住靠近，然而又害怕唐突了她。
　　
　　“穆荑，我不会让你受到伤害。”沈择青低叹。
　　
　　临近日暮，外头风凉，沈择青怕她酒热消散感染风寒，低声向她请罪：“大小姐，得罪了！”而后抱起她往室内走。好在为了迎接新主人，原宅院的主人已经把宅院上下打扫干净，床褥还算整洁。沈择青抱着穆荑入榻，给她盖好被子，又取来清水给她擦擦脸，望着她沉睡的脸，眉眼间无意识温柔起来。
　　
　　在他心里，用任何美好纯洁的花朵形容她安静的睡颜也不为过，水仙、蔷薇、兰花、栀子？后来他想起了她的名字乃是野芍药的意思，也许唯有野芍药真正合适她——生于旷野，顽强坚韧，却又芬芳迷人。
　　
　　沈择青伸手欲抚摸她的睡颜，就像被旷野中纯洁而芬芳的野芍药吸引，忍不住靠近，然而在离她唯有一寸的距离却又停下了，他怕碰坏了她，不能因为一己之私而唐突了她，令她惶恐不安，不敢再轻易展露最美的花朵。
　　
　　他悠长叹息，起身离塌，到庖厨里寻了一根尚且称得上结实的木柴劈开，坐在门槛上，就着落日西斜、璀璨的霞光为她雕刻野芍药。
　　
　　今晚穆荑是回不来晋王府了，他也不打算把她送回那吞噬她本性的牢笼。今夜他便在此地守着她吧。
　　
　　沈择青一直雕刻到夜幕降临，又点了灯继续雕凿，直至把那朵野芍药雕刻得栩栩如生，完全符合他心意为止，并且用手抚摸凹凸棱角，把扎手的地方磨平，最后用针头在花蒂处凿了一个针眼，方便穿系丝绦，如此，才算完成了任务。
　　
　　夜已深，周围很安静，只余蛐蛐声响，沈择青随便洗了把脸和脚，到穆荑房中看看她有没有踢被子，如此，才安心到书房入睡。
　　
　　书房只有一张罗汉榻，也没有被褥，他合衣平躺，枕着手臂，闭眼间忽然看到母亲的脸，仿佛母亲在他旁边低语：“铭儿，怎么又在书房入睡，小心腰酸背痛，你父亲又该骂你！”
　　
　　沈择青忽然睁开眼，眼前已经没有母亲的身影，只余战火纷飞……父亲在战马上厮杀，母亲把他藏到枯井里，扔下许多食物，在上头撕心裂肺大喊：“你蓝叔叔未到，永远不要出来！”
　　
　　而后，就没有了然后，他记得他一直流浪，漫无边际地流浪，永远没有等来蓝叔叔。
　　
　　沈择青强迫自己遗忘过去，闭眼沉沉入睡。
　　
　　翌日，沈择青是被一阵拍门声惊醒，他透过纸窗只见外头天色尚暗，不知是谁一大早便来敲门，而且十分凶猛，半点不讲道理。
　　
　　沈择青长腿一蹬地上便灵活地起来了，他走出书房，见穆荑也是匆忙整理松散的发髻走出来。他昨晚未敢冒犯，只是帮她卸了发簪，令她合衣盘发而睡的，因此她起来得也很快。
　　
　　穆荑见他，一愣。他抬手：“你且回去吧，我去看看是谁！”说罢快速走向院门口。
　　
　　沈择青不多想，或者他天不怕地不怕，顺手便亮堂堂地打开了院门，然而门外的人让他吃惊了。

20、二十章　宅院【补】
　　门外之人乃是晋王。
　　
　　晋王负着一只手，想都没想便推开沈择青走进去，身后还有苏公公和一群随从，个个黑整齐，看架势倒像是来捉人的。
　　
　　沈择青面色微动，伸手拦住晋王：“王爷贸然闯入未免太无礼！”
　　
　　“无礼？”晋