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　　“啊——”穆生面色狰狞，痛苦地捂着脸颊，血流满面，已经被割去了两个耳朵。
　　离开了穆家，杜十娘才觉得稍微解了点气：“这些臭男人，敢耍老娘，这就是他们的下场。”
　　说完她转头叮嘱元媛：“记住了，以后碰到这种男人，不要对他们客气。你客气了，他们还当你好欺负，踩到你头上来。”
　　元媛两眼放光地看着她，忙不迭地点头：“让他们瞧瞧我们的厉害。真有意思，好玩，真好玩。”元媛兴高采烈地拍着手，半晌突然反应过来，忙拉着杜十娘：“啊，耽误了这么久，我们快回去找白姐姐吧。”
　　杜十娘嘴角一挑，显然不太情愿再去见她们俩。最后还是拗不过元媛的纠缠。
　　白菁菁一见到元媛就拉着她问：“你怎么一个人来长沙城了？”
　　元媛不敢告诉她实话，两眼一转，一双湿漉漉的大眼睛眨了两下，一副古灵精怪的模样，笑嘻嘻地说道：“我和我哥哥商量过了，是他同意我出来找你的。他告诉我你在长沙城，所以我才出来找你啊。”
　　白菁菁狐疑地看了她一眼，元媛连忙朝她猛点头。
　　此事暂且按下不表。四个人一起回了狄家的宅院。恒娘发现白菁菁一路上都是一副心事重重的模样，始终不能开怀。把杜十娘与元媛安排歇息后，爱操心的恒娘敲响了白菁菁的房门：“菁菁，你还没休息吧。”
　　房门吱呀一声被打开，白菁菁从桌案前站起身：“恒娘，你找我有事？”
　　“你认识晚上出现的那位年轻道士？你眼光不错，他长得十分英俊。”恒娘反手关上门，走进房间，坐了下来，给自己倒了杯茶，一副要与白菁菁长谈的架势。
　　白菁菁喟叹了一声，一时竟不知从何说起。
　　“一切都是从广平县开始……”
　　白菁菁絮絮叨叨，零零碎碎地诉说起来，有些记忆已经模糊不清，若真要追寻蛛丝马迹，她还真想不起，何时开始对邵士梅芳心暗许。
　　恒娘打量了一眼白菁菁，瞧见她一副低沉的模样，扑哧一声笑开了：“就这么点事，也能把你搞得焦头烂额。我真是服了你。”
　　白菁菁瞪大了眼睛，有些不服气地反驳：“我告诉你，不是让你笑话我的。我今天把剑还给了邵士梅，虽然当时觉得羞愤难当，被人下了面子。但是现在回想，其实这是最好的结果，我已经决定不再与他有任何纠葛了。你不是告诉我情爱并不是生活的全部吗？”
　　“你说实话，你甘心放弃吗？若是不甘心，我教你一个办法，只有一个字，缠。”
　　白菁菁疑惑地看着她，摇摇头：“缠？没用的，他道心坚定，一心修道，这等小伎俩没有任何意义。”
　　“那也分人。我担保你对他的意义不一般。烈女怕缠郎。这道理在男人身上也适用。甭管他道心如何坚定，我不信他能抵抗地了。一天不行，一年；一年不行，十年。反正狐妖生命漫长，你就和他耗上了，他也拿你没办法。所以还是看你的决心够不够坚定。”
　　白菁菁犹豫了半晌，踌躇道：“我再想一想吧。我不想最后变成让他厌恶的人。”
　　恒娘站起身，拍拍她的肩膀，安慰道：“想开一点，一个男人有什么大不了的。天大地大，有趣的事情多的是。”
　　白菁菁朝她点了点头：“我明白你的意思，你别担心。我有分寸。”
　　恒娘放心地离开了。
　　很快上巳节到了。三月三，是水边饮宴、郊外春游的日子。暖风拂柳，熏得人欲醉。
　　上巳节的前几天，朱氏又上门拜访恒娘：“我已经按照你说的去做。每天穿着破衣服，与仆役们一起劳作，纺线织布。”
　　恒娘微笑地看着她：“孺子可教。现在你回家好好梳洗。等到上巳节那天你盛装打扮来我家，我带你出去踏青。”
　　朱氏点头同意。
　　上巳节一早，朱氏便登门了。她擦脂抹粉，打扮得十分鲜亮。恒娘见了面，绕着她走了几圈，却摇了摇，又将她拉到自己厢房，重新替她梳妆打扮。
　　恒娘小心替朱氏重新挽了发髻，光可鉴人。看了她身上的衣服，恒娘皱紧了眉头。她想了想从柜子里翻出一套鹅黄色的春衫，又翻出一双鞋子，都递给朱氏，让她去屏风后更换。
　　“你肤色雪白，穿的衣服却太过暗沉，款式也十分老气。实在浪费了你这婀娜的体态。你换身衣裳，我保证你马上焕然一新。”
　　朱氏闻言顿时羞红了脸，却还是听了恒娘的话，依言而行。
　　朱氏梳妆打扮停当，恒娘让人唤来了白菁菁，三人一起出门游园。
　　而杜十娘与元媛却另有打算。她俩现在似乎打开了新世界的大门，整日厮混在一起。经过穆生那一遭，杜十娘也不怕重蹈覆辙，她很快又勾搭上一个姓于的贫穷学子。
　　这姓于的学子就住在穆生的邻村。他家中亦十分贫寒，很快他就像曾经的穆生一样，家中也盖起了高楼，一家人打扮得光鲜靓丽。于学子一生在学业上未得寸进，自然也不曾离开长沙城半步。
　　不过他为人十分识趣，直到去世前，仍偶尔与杜十娘有来往。他的子女对杜十娘十分恭敬，每次见面都行礼参拜。杜十娘虽然后来又另找了他人相好，但她偶尔路过于家，感念当初的情谊，便留下一些财物。当然这是多年以后的事了。
　　却说元媛离开白莲教总坛，许久未归，莲花公主实在没有办法，不敢继续隐瞒下去，立刻传书元淳。元淳人已在京都，只是迟迟还未找到合适的时机，故一直按兵不动隐在暗处。
　　他接到莲花公主的传讯，知道元媛私自离开了总坛。他转念一想，元媛从小生活在百花谷，没有其他认识的人。他立刻猜到元媛是去找白菁菁了。只是她到底从何得知白菁菁在长沙城。元淳不禁苦笑，多半是他不小心露馅了。
　　元媛是他唯一的亲人，元淳放心不下，偷偷从京都离开赶往长沙城。他一路风尘仆仆，虽然告诉自己他是去确认妹妹的安全，但想到能与白菁菁见面，他心中的喜悦就抑制不住地往外冒。等他到的那一天，正好赶上了上巳节。他寻到狄家找到了白菁菁。
　　白菁菁正与恒娘准备出门，三人兴致颇高，一起说笑地跨出狄家的大门。元淳一身标志性的红袍，大马金刀地站在店门口。白菁菁毫无防备乍见到元淳，脸上的笑意立刻僵住了。
　　今天上巳节，白菁菁也被恒娘打扮得浑身上下一新。她黛色的眉毛又弯又长，雪白的牙齿微微露出，一张小脸带着笑意，笑得红扑扑的。元淳见到的就是这样的白菁菁。
　　恒娘一挑眉头，未曾在意。她安抚地看了一眼白菁菁，便带着朱氏踏上了马车，先行离开了。
　　白菁菁一时无语，低声问道：“你是来看元媛的吗？我知道她肯定没说实话，她是不是偷偷离家出走了？”
　　元淳微微点头。白菁菁得到他的答案，心下也有些几分无奈。
　　元淳双眼灼灼，转眼一笑：“有你看着她，我就放心了。她最听你的话。”

　　☆、丑狐与恒娘（七）

　　白菁菁不自在地红了脸，有些讪讪地不知道该如何接下去。元淳猛地凑到她跟前，拉起她的手腕：“跟我来。”
　　白菁菁没有防备，被他拉住胳膊，两人犹如一道闪电，从原地消失了。白菁菁只觉得一阵腾云驾雾，整个人都有点熏熏然。
　　古诗“清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家。绿柳朱轮走钿车。游人日暮相将去，醒醉喧哗。”（引）说的就是上巳节的盛景，这一天男女相会，聚集在水边插柳赏花。这一天既是女儿节又是情人节。
　　郊外水边早已被鲜衣怒马的年轻男女占领了。暖风吹拂过肌肤，空气里满是脂粉馨香的醉人气息。衣炔翻飞之间，男女视线一触即分，滋滋的火花四溅。
　　元淳带着白菁菁在一处树荫下停了下来，这才放开她的手，将一束荠菜花插在她发鬓边。
　　白菁菁扶着头发，愣住了：“你把什么插在我头上？”
　　“荠菜花，上巳节怎能不戴荠菜花呢。”元淳笑嘻嘻地看着白菁菁。
　　白菁菁只好接受他的好意，随即手上又被塞过来一把杜若。
　　元淳神采奕奕地望着她；手指着聚集在水边的男女：“我们也过去水边。”
　　白菁菁低头看了眼手中的杜若，纯白无暇的花瓣上还带着晶莹剔透的露珠，显得十分娇弱害羞，芳香的味道却直冲进鼻中。
　　白菁菁迟疑地看着元淳。
　　元淳脸上的笑意慢慢收了起来。
　　白菁菁不想让自己变成她曾经最讨厌的那类人，她不喜欢拖泥带水。她板起脸：“我会劝元媛早点回白莲教的。你不要再来找我了。”
　　元淳看着她喃喃道：“今天是上巳节，我没有别的意思。只是想和你一起安静地待一会，你不愿意吗？”
　　她狠心不去看元淳失落的眼神，转身离去。走了几步，她的脚步微微停滞了下。她回头神色复杂地看了眼仍呆站在原地的元淳：“白莲教不是个好去处，你尽快离开吧。我师父——”白菁菁意识到说错话，马上改了回来：“邵士梅一直在追查白莲教的事情，你自己多加小心。别再来找我了。”
　　她还没再回头，身后响起元淳低沉的声音。
　　“山中人兮芳杜若，
　　饮石泉兮荫松柏，
　　君思我兮然疑作。”（注1）
　　幽幽的吟诵声在白菁菁耳边回荡，她忍不住加快了脚步，不再去听背后的声响。元淳的声音却萦绕着不肯离去。
　　“雷填填兮雨冥冥，
　　猨啾啾兮狖夜鸣。
　　风飒飒兮木萧萧，
　　思公子兮徒离忧。”（注1）
　　山中人儿，你就像芬芳的杜若，那般地迷人。我口中饮着石泉水，头上遮着松柏。你会想起我吗？我心中信疑交错。雷声滚滚，雨势溟溟蒙蒙；猿鸣啾啾，穿透沉沉夜幕；风吹飕飕，落叶萧萧坠落。我思念着你，却知道这都是徒然，不禁横生挥不去的烦恼和忧愁。（注2）
　　白菁菁不禁恼怒了起来，将手中的杜若往后一丢，送回元淳怀中。她一挥衣袖，一个眨眼，瞬间消失在原地。
　　元淳表情怔松地看着白菁菁离去，手上一松，那束杜若花便掉落在泥地里。他面无表情地从杜若花上一脚踩过，净白无暇的花瓣瞬间零落不成样。
　　白菁菁独自回了狄家，把自己关在房间里。恒娘与朱氏却玩得十分尽兴，回家之时已是天色将暗。两人身上都带着微微的醉意。
　　恒娘拍拍朱氏的手背，巧笑倩兮：“回去后，去见见你相公，然后就回房休息。他若夜里来敲你的门，你也不要应。往后他若再找你，十次里你只能应他两三回。”
　　朱氏嫣然一笑，了然地看了她一眼，转身归家。不久夫妻二人又如胶似漆，恩爱不减当年。
　　她再来见恒娘时，容光焕发，娇艳如一朵鲜艳的玫瑰。恒娘含笑看着她：“如今你已经重得相公的宠爱。不过你生得虽然很美，却不够妩媚。”说完她朝朱氏一挑柳眉，暗送秋波，眉眼间嫣然送情。
　　朱氏学了许久，才堪堪有了几分相似。恒娘含笑道：“我能帮你就这么多了。至于房中术，需要你自己多加揣摩，个中滋味不可言说。关键是投其所好，随机应变。”
　　朱氏此去果然将相公迷得神魂颠倒，她对待宝带却越发和善。朱氏心中十分感激恒娘的提点。
　　她再上门拜访恒娘时，恒娘却突然向她告别：“我这几日一直在做噩梦，心中颇为不安，十分担心身在京都的老父。明日，我便准备带着妹妹回京都省亲，往后便不能再见面了。”
　　朱氏大吃一惊：“狄相公家就在长沙城，你省亲完了还可以回来。”
　　恒娘含笑看了她一眼：“你这么聪明，应该也猜出我的身份了。你我相交已久，我本不该向你隐瞒。我其实是一只狐妖，幼年被继母不容赶出家中，万幸蒙狄家收留。我一直感念狄家的恩情，不舍得离去。但如今我父亲年事已高，只怕时日无多。我与妹妹回家后便不会再回来了。”
　　朱氏听完，抓着恒娘的手，泪流满面，哭成一个泪人。
　　第二日，朱氏仍不死心，又登了狄家的大门，发现狄家一家人都十分惊慌惶恐，因为恒娘突然消失地无影无踪。
　　却说恒娘带着杜十娘回京都，亦邀请白菁菁同行。白菁菁无处可去，便点头同意。她本准备送元媛归家，无奈元媛始终不肯答应，白菁菁无法，只得带上她一起去京都。
　　恒娘路上向白菁菁解释了她家的情况。幼年时，她的父母十分恩爱，家庭和睦其乐融融。不久她母亲在白莲教光明顶一战中去世，留下她父亲和她姐妹两人。父亲便借酒消愁，沉溺于悲伤之中不能自拔。后来继母虽进了门，但他对继母仍十分冷淡。
　　他不仅对继母冷淡，连恒娘姐妹俩的面都不愿一见，一年中大半时间都消失地无影无踪。继母对她们姐妹越加嫉恨，趁恒娘父亲离家之时，将她们赶出家门。
　　恒娘带着妹妹四处流浪，后来被狄家老母收留了。恒娘为了报答狄母的恩情，嫁给了狄相公，多年来一直留在狄家舍不得离去。杜十娘却不喜留在狄家，自己独身在外四处晃荡。
　　成年后恒娘父亲曾经来长沙城找过她们姐妹，但彼时她们早已长大，各有境遇，对父亲的渴望也不再那么强烈了。杜十娘始终耿耿于怀不肯回去。恒娘父亲无奈便回了京都。
　　至此他方醒悟过来，犹如大梦一场，醒来发现妻子去世，两个女儿也与他离心。他顿时心生悔意。他戒了酒，将后娶的妻子遣送归家，修身养性，闭门不出。
　　他便是京都杜元白，也是聚居在京都的狐妖一族的族长。他的妻子因白莲教丧命，他自此对白莲教恨之入骨。他只恨自己独木难支，又不忍丢下两个女儿，故一直蛰伏在京，私下聚集不满白莲教统治的妖族。
　　又是白莲教，白菁菁心中暗忖，这白莲教到底有何能耐，竟可以驱使天下间的妖魔鬼怪为其所用。在朝廷和正派人士的夹击之下，竟也能多年来屹立不倒，每隔几年便卷土重来。
　　白菁菁向恒娘表示了自己的疑问。
　　恒娘也多有不解：“我离家多年，白莲教一事也不甚清楚，具体还得问过我父亲。前次白莲教聚集众人起义，我便十分担心我父亲。万幸朝廷派出袁大将军，击退了白莲教。这些年来我一直不放心我父亲，如今不管十娘如何不情愿，我都必须带她一起回家。希望能在母亲忌日前赶回京都。”
　　说完，恒娘脸上难得没了往常熟悉的笑容，有些愁苦地皱紧了眉头。白菁菁握住了她的双手，给了她一个安慰的眼神。
　　杜元白碍于妖怪的身份不能与朝廷联合，但多年来他一直是反对白莲教的重要旗帜，身边聚集了一群妖族，四处活动，暗中破坏白莲教的教点。徐鸿儒自然将其视为眼中钉肉中刺。派元淳截杀杜元白，是一石二鸟之计，既能除掉心头大患，又能试探元淳对白莲教的忠心。
　　元淳明知如此却不得不接下这个任务，因为他没有别的选择。他在京都呆了许久，不敢贸然动手，一直在等待合适的时机。
　　这一日是杜元白妻子的忌日。众人知道每年这一天杜元白都会独自一人呆着，便很体贴地纷纷约好不再登门。元淳等了许久，终于等到杜元白身边不再簇拥着一群妖怪。他仍穿着一身红衣，大马金刀地带着一群手下走进了杜家大门。
　　而此时白菁菁一行人也赶到了京都。两拨人就这么猝不及防地相见了。
　　白菁菁没想到又在京都遇见了元淳，而他们最终因为彼此对立的立场，拔刀相向兵戎相见。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　注1：这两段出自一首很著名的作品，《九歌·山鬼》，是屈原写的。
注2：这一段是对上文那两段诗文的解释。引用加改编。

　　☆、杜元白

　　元淳一进杜府就直奔杜元白而去，斜刺里一腾身朝他刺过去。杜元白双耳微动，抓起桌上的笔洗挡住了元淳的利剑。
　　砰的一声，天青色的笔洗碎成粉末。杜元白此时也回过身，眼神锐利地盯着贴在墙边的元淳。
　　“是徐老贼派你来刺杀我的吧。”
　　元淳薄薄的双唇紧紧抿着，一声不吭。
　　“你是元长老的儿子吧。你双亲因白莲教身亡，你为何执迷不悔，还替白莲教卖命。跟着徐老贼，你不会有好下场的。”杜元白气定神闲，左手捋着美鬤站在原地不动。“你我本是同族，你还是随我一起反了徐老贼。”
　　“少废话。”元淳双眼一瞬，扑身而上。杜元白手持一把纸扇，便与他斗起法。
　　元淳本准备速战速决，如今偷袭未成功，却不宜继续缠斗下去，只怕动静太大，引人注意，反而无法脱身。他口中发出一声尖啸，隐在四处的白莲教徒便迅速围拢了过来，将杜元白困在圈内。
　　元淳跳出战斗圈，大喝一声：“摆阵。”白莲教徒们迅速站位，将杜元白围拢得密不透风，手上的利剑不断挥动着，形成层层叠叠的剑影，像一