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　　　　余子扬的眼睛越来越亮，古代糖价贵，若他能取得足够的枫糖，那银子就有着数了。

　　　　他知道整套熬糖的过程，大学时，他的老师曾开玩笑似的跟他们讲过，但最重要的是，他需要时间，他需要时间来熬糖，还有售卖。

　　　　不管了，先回去再说。

　　　　余子扬有了方向，浑身都似有了力量一样，他疾步走着，竟不到天黑就走回破庙里。

　　　　天还没黑，破庙里就一个老人家，看样子也是个行脚商，余子扬对他一颌首，打算似昨晚那样找个角落将就一晚了事。

　　　　“小哥，来这吧，有火也暖和些。”那老人家先还假眠着，后来偷眼瞧见余子扬拿着个团子吃着，他咽了下口水，招呼道。

　　　　“谢谢阿伯”，余子扬还当老伯是好心，谢过之后就挪到火堆旁了。

　　　　“小哥，你这团子还有没有，我干粮吃完了，今天还没吃上东西呢。”老伯眼巴巴的看着余子扬的团子说。

　　　　“要不我拿两个葫芦跟你换。”

　　　　余子扬还犹豫着，他只剩下两个团子了，明天还要赶半天的路回镇上呢，但听老伯说拿葫芦换，他考虑了下就答应了。

　　　　葫芦是很大个的空葫芦，带着塞子，平时出门的时候可以装水或者酒。他想，熬完的糖浆总不能拿碗装着，这葫芦容量大，正好拿来装枫糖桨。

　　　　老伯牙口不错，接过团子，三两下就咽到肚子里了，吃完还吧唧吧唧嘴，一副意犹未尽的样子。余子扬叹了口气，但也不想把剩下那个团子拿出去，那是他最后的口粮了。

　　　　老伯吃完团子，又不想搭理余子扬了，喝了口水又躺下去睡了。

　　　　余子扬却是不敢睡的，他闭着眼养神，有人进来就就眯着眼打量，觉得瞌睡上来就猛力掐自己大腿，以保证自己不会睡死过去。

　　　　有好几次，他半梦半醒间，总感觉有人在搜他身，睁开眼却什么也没有。

　　　　天微微亮时，余子扬就离开了破庙，顶着寒风，他一步一个脚印走回镇上。

　　　　“扣扣扣”正午时，余子扬敲响周老板货仓的门。

　　　　“谁阿？”不一会儿，有个声音粗哑的人隔着门问道。

　　　　“我找周老板。”

　　　　“我们老板不在，他去米粮店了。”

　　　　“那请问你们店在哪？我找他有些事。”余子扬问。

　　　　“二横街街尾，你自个找一下”。

　　　　余子扬又马不停蹄的跑到二横街上，他现在又冷又饿，又心焦，真恨不得自己有缩地术，能一下跑到周老板店里。

　　　　还未走到街尾，余子扬就听到周老板的声音，他似乎正在教训伙计。

　　　　余子扬没兴趣听，他大喊句：“周老板”。

　　　　“哟，这不是余小哥吗，是来接你哥来了？”周老板嫌弃的看了一眼余子扬，到底没敢把他迎进店里。

　　　　余子扬也不恼，他能现象自己现在是什么样的，他皮笑肉不笑道：“周老板，我哥我一定会带走，但请您再宽限几天，我这有五两银子，还有三两银子十日之内我必定拿回来给你，你看…”说着他从怀里拿出揣了一晚上带着体温的银子。

　　　　周老板眼里放光，但还是很含蓄的拿着块手帕包起余子扬手里的银子，擦了擦，然后拿在手中辨别真伪。

　　　　“要说再宽限几天也不是不可以，但十天后，就不是这个价了。”他本想一口答应的，转念一想，这小孩连三两银子都能弄来，就不差这一两二两的了。“我再给你十天时间，你到时候再给我五两银子。”

　　　　“你……你无耻！”余子扬怒发冲冠，他怎么也想不到这周老板这般卑鄙。

　　　　“小哥也别生气，商人图利，你平白让我多费了几天口粮，我怎么着也要收回些成本的，但我们商人也讲诚信，你只要三日内还清银子，那便还是那个价，我也不急，怎么选随你。”

　　　　“好，五两便五两，但你要给我十五天时间。”余子扬咬着牙说出这句话。“我需要跑远些去借钱”。他不敢说他有法子能挣，怕事出意外，或者你奸商再加价。

　　　　“好，我周老板向来仁义，就再宽限你几日。”
第17章
　　　　红山村在山脚下，余子扬远远望去，那个村子就像被遗弃的荒村，没有半点活力。然而在这荒村一样的村子里，有他的归属，他的家人。

　　　　他几乎迫不及待的朝家里跑去，自来到这个世界，他还没离开自己的家人那么久过。

　　　　站在自家门前，家里静悄悄的，大门还跟他去县里一样锁着，妞妞这两日一定乖乖在家没有出门。

　　　　“妞妞，二哥回来了。”余子扬大声喊道，门是里边锁着的，他开不出来。

　　　　不一会儿，传来脚步声，下一刻，门被打开，妞妞猛力扑到他怀里，“二哥”，小姑娘带着哭腔，懦懦叫道。

　　　　余子扬牵起她的手，回到房间，在微弱的火光照射下，妞妞的脸色看起来很不好，显然这两日是吃不好睡不好。余子扬有些心疼，可也没有办法，若跟着他，小姑娘会累坏的。

　　　　余子扬简单的擦拭了一下身体，换下脏得不行的外衣，用烧开的水泡发几个乌糯团子，兄妹俩狼吞虎咽的吃完后，困意上头，两人连晚碗都没收拾就倒在床上了。

　　　　余子扬这两夜一天担惊受怕的累坏了，倒在床上下一秒就睡着了。妞妞也是自己在家睡得不踏实，现在哥哥在家安心了，不一会就打起了小呼噜，兄妹两抱成一团睡得昏天暗地。

　　　　第二天一早醒来，余子扬都觉得自己获得新生，整个人神清气爽的，身上的伤也似不那么疼了，就是天依然冷得邪乎。

　　　　他走出门口，发现原本结实的冰雪慢慢融化，地上隐约出现水渍，这一发现让余子扬欣喜若狂，虽然雪化了，山路肯定难走些，但是这种气温采枫糖最好不过。

　　　　事不宜迟，他立马准备好可以装枫树汁的容器，带上打火石，还有御寒的衣物，然后小小声摇醒妞妞，“妞妞二哥要去山上一趟，明天就回来。”

　　　　妞妞睡得迷迷糊糊的，乍然听到他二哥又要走，她猛的坐起来，手里紧紧抓着余子扬的衣服，她不住乞求道：“二哥，带上我吧”，声音里满满都是无助。

　　　　余子扬摸摸妞妞的小脸，柔声哄道：“妞妞乖，山上有冷，还有大虫，二哥很快就回来了。”

　　　　“我要去，二哥带上我，呜呜……跟我去吧”，小姑娘一下子就哭出来了，这两天独自一人在家把她吓坏了，

　　　　“不可以，山上有大熊，还很难走，带上你我照顾不了，会很危险。”

　　　　“妞妞，你想一想大哥，你想让大哥回来吗？”余子扬硬下心肠，他不可以让妞妞陷入危险。

　　　　“呜呜……”妞妞不说话了，赌气似的把头梗一边去。

　　　　余子扬松了口气，又好笑她这孩子气的动作，他摸摸妞妞的头，给她做乌糯糊糊去了。

　　　　吃完饭，余子扬要出门时，对妞妞说道：“妞妞乖，等二哥回来给你带糖吃。”

　　　　“哼！”妞妞娇气的扭头。隔了一会，见余子扬真的走了，她又红了眼眶，然后蹑手蹑脚的跟在后面。

　　　　余子扬走了很久，才发现后面跟了个小拖油瓶，他有些恼怒，他还未说话，小姑娘就先急了，“才不要吃糖，才不要在家。”哥哥骗人，才不会有糖。

　　　　“傻姑娘，在家冷不着，饿不着，累不着，有什么不好的。”

　　　　“不要，我不要。”妞妞倔强道。

　　　　余子扬叹了口气，无奈道：“还不快过来。”说完就要动手去翻那件备带着的棉袄。

　　　　“不用，我有。”妞妞听出余子扬不会赶她回去，顿时眉开眼笑，她小跑过去把自己的小竹篓露给余子扬看。

　　　　余子扬气笑了，刮了一下她的鼻子，“那你还是有备而来咯”。

　　　　“对啊，我有带大衣，可以当被子。”妞妞嘻嘻笑道，然后伸手把挂在余子扬胯上的两个葫芦拿下来，抱在怀里，然后一马当先走了。

　　　　“妞妞，回来，你走岔了。”余子扬无奈地笑笑，跟了上去。

　　　　接下来的路倒是一切顺利，虽然山路泥泞难走，好在冬天没有蛇，也没遇上什么猛兽。

　　　　小半天功夫，他们来到那次他被黑熊追那段路，再向上就能到那片枫林了，余子扬这才想起，那次在枫林里看到的那群野狼，还有野猪。

　　　　余子扬看了一眼妞妞，有些发愁，万一狭路相逢又遇上那群野狼怎么办，连他都跑不过，更何况是妞妞。

　　　　又看了一眼，余子扬打定注意，一到地方就让妞妞上树上呆着，反正她也帮不了什么忙。

　　　　妞妞无知无觉，还催促着余子扬快走，即使她也不知道他们到底要去干嘛。

　　　　很快，那片枫林就出现在眼前了。

　　　　“哗…二哥你看。”妞妞指着那片枫林道，她也不知道怎么说，只是单纯的觉得漂亮。

　　　　余子扬也觉得震撼极了，在泛着冷光的冰雪衬托下，这片枫林显得格外耀眼醒目，震撼人心。

　　　　然而再怎么震撼人心于他们也是无用的。余子扬牵着妞妞，挑了一颗看起来最大的枫树，让妞妞爬上去。然后他用力在那棵枫树树干上开一个口，接上小木板，不一会儿，枫树汁就顺着木板流了下来，落到事先准备好的木桶里。

　　　　“二哥，它在流血吗？”妞妞抱紧枝干，小心翼翼向下看，正好看到枫树汁流出的画面。

　　　　流血？应该是吧，就像人失血过多会死，枫树被取太多枫汁也会慢慢枯死，可是，若是用这一整片枫林换回余树的话，他一定毫不犹豫选择牺牲这片枫林。何况，每棵枫树最高可取四公斤的汁液，而不影响它们茁壮成长，他只需要注意不要摄取过量就可以了。

　　　　沉默片刻，余子扬道：“妞妞，树是不会流血的。”

　　　　不一会儿，那个口子不再流出汁液，余子扬又换了一个位置，又是一刀。

　　　　如法炮制了三四颗树，直到没有容器可以装了后，余子扬着手收集起四散的枯树枝。

　　　　冰雪开始融化，所有的树枝都有些潮湿，好在他从家里带来了可以引火的厚树叶和几块干燥的柴火，到时候配着潮湿的树枝一起用，应该也凑活得过去。

　　　　捡够了一大堆树枝，枫树液也收集了不少，余子扬刚拿起打火石，就听到几声响亮的狼嚎。

　　　　余子扬简直都要骂娘了，他低咒一声，用最快的速度爬上离他最近的那棵树。

　　　　妞妞被吓得不敢动弹，她直直的望着余子扬，张了张口，想跟她二哥说她害怕。

　　　　余子扬拿着食指堵在嘴唇，示意她不要说话。

　　　　很快，不远处跑过去一个狼群，跑在最后面的那头姿势怪异的狼朝着他们的方向看了过来，余子扬吓得连呼吸都停止了。

　　　　索性那头狼可能只是刚好头朝着这个方向而已，并没有发现他们，很快又跑走了。距离有些远，又有那么多树遮着，余子扬只当是他看错了。
第18章
　　　　危机解除，余子扬抹了把刚冒出来的冷汗，心里对这片枫林更加忌惮。刚跑过去那群野狼少说也有一二十头，他不知道跟之前看到那群是不是同一群，但是与不是只能证明这枫林的危险性。

　　　　他抬头看向妞妞，令他诧异的是，妞妞竟然对他露出一个浅浅的笑，软软跟他说，“二哥，走了。”他本以为妞妞一定会被吓得发抖，看来是她把妞妞想得太脆弱了。

　　　　余子扬回了一个笑脸，点点头赞扬道：“妞妞刚刚做得很好，真厉害。”

　　　　妞妞立即喜笑颜开，大大声应道：“嗯，妞妞才不怕呢。”仿佛天不怕地不怕的样子，但其实她刚刚也很害怕，只不过看到她二哥，她忽然就不那么怕了。

　　　　余子扬失笑，加紧速度把火燃了起来，架上淘锅，开始熬糖。

　　　　也许是火势太小，这罐子枫汁整整熬了一个时辰才熬成蜂蜜色的枫糖浆。

　　　　这期间他们遭遇了一头野猪的突袭，还在山上的动物都不太敢靠近火，余子扬爬上树后，那头野猪绕了几圈便走了。

　　　　余子扬折了根树枝沾了一点枫糖桨试试甜味，那甜味美得让他差点把舌头吞下去，带着枫树特有的味道，甜味也浓。就是量特别少，整整一罐的枫汁熬出来竟然只剩下一层薄薄的糖浆。

　　　　余子扬让妞妞把葫芦扔下来，然后把糖浆一点一点倒进去，枫糖浆跟蜂蜜的特性很像，即使冷却后也不用担心会凝固。

　　　　“二哥，好吃吗”妞妞看余子扬吃了一口，然后很回味的样子，吞了吞口水。

　　　　余子扬装好枫糖浆，又倒装了一罐子继续熬制，添了两块柴，然后爬上树，把葫芦递给妞妞：“你喝一口。”

　　　　妞妞把葫芦嘴对着嘴，高抬起头，等了一会，才碰到一口缓缓流动的糖浆，“唔，二哥，是糖。”妞妞把那口糖含在嘴里，好半天都不舍得吞下去。

　　　　“嗯，是糖，甜吗？”余子扬眯着眼看妞妞陶醉的样子。

　　　　“甜……二哥再给我喝一口。”

　　　　直到夜幕降临，余子扬才刚熬完第三罐子枫汁，共取得半葫芦糖浆，他捏了捏因为一直搅拌而酸痛无比的右手，把淘锅取下来放到一旁，在还没有熬制好的枫汁上盖层破布，放到火堆旁，然后爬到大树上把妞妞搂在怀里。

　　　　他们选的这棵大树很奇特，它的树干很粗，笔直向上，在两米左右的地方却分出三个枝桠，中间正好空出一块地方，足以让一个成年男子盘腿坐下。妞妞身子瘦小，可以平躺着，余子扬就可怜了，只能缩着头，圈着腿，这也导致了余子扬第二天醒来全身都不能动弹的可怜状态。

　　　　却说余子扬刚爬上树不久，他树下就来了位不速之客，不速之客嗅了嗅大树上两人的气味，嗅完觉得那个气味不好闻，它用爪子挠了挠鼻子。

　　　　它慢慢在这周围踱步，试图找出空气中甜腻的源头，很快，它发现了木桶。

　　　　不速之客有些忌惮火光，它试探着伸出前爪，向前靠近一步，见那火堆没有任何动作，它又慢慢蹭过去两步，甚至压低身子做出攻击的姿势，等了一息时间，还没等到攻击，它一个大步蹭到木桶边上，又打量了火堆几眼，心中暗喜。

　　　　它支起前爪，按在木桶边缘，用牙齿咬掉上面那层破布，又嗅了嗅，伸出舌头快速舔了一口，回味着舌尖上的味道，它把整个头潜进木桶里美美地喝了小半桶，然后才意犹未尽地走了。

　　　　余子扬一早醒来，整个脑袋都歪着动不了，身上发出噼里啪啦的声响，他试图自己把脖子掰正回来，只是手刚一用力就疼的他龇牙咧嘴。他掰了两下，把自己疼的眼泪都流出来了也没把脖子掰正，反而更疼了。

　　　　不想把自己脑袋掰折了，他只能任由脖子歪着，然后一手扶着脖子，一手扶着树干，慢慢向下爬下去。

　　　　妞妞被他一番折腾也醒了，学着余子扬歪着头问：“二哥，头怎么了？”

　　　　“没事，歪了而已”，余子扬装作满不在乎的样子，心里却泪流满面，妈蛋，疼死他了。

　　　　“咦，二哥，那是什么？”妞妞打了个哈欠，指着地上道。

　　　　余子扬顺着她的手势看去，整个人都炸毛了，在他栖身的大树周围布满了奇怪的脚印，前掌是梅花印，后掌却跟人的脚掌一模一样，这些脚印一路从大树下到火堆旁都有，尤其是火堆旁更是连成一片。

　　　　余子扬走到火堆旁，火已经灭了，右侧的木桶上盖着的布被风吹到几米外去了，木桶里的枫汁少了一大半，这周围的泥地混乱一片，一看就知道怪物在这呆了很久。

　　　　恐惧刻在心头，余子扬当即就想收拾东西下山，不管余树，不管什么周老板。然而不行，余树是他大哥，还是为救他才自卖为奴，他不能做那没心没肺的人，而且就差五两银子了，还差五两银子就可以了。

　　　　“妞妞，你看看这个脚印到哪里去了”，余子扬指着地上较为清晰的印子说。

　　　　“那边”，妞妞手指指向左侧，狼群出现的地方。

　　　　余子扬看着那个方向，心里突突，好像明白什么，又不太敢确实。

　　　　但不管怎样，这山里却是不能久呆了，而且他只带的团子肉干也不多，今天晚上势必要下山了。

　　　　事不宜迟，余子扬咽下两个团子，举起木桶喝了两口枫汁，然后歪着脖子把火点燃，架起陶罐就开始熬糖。

　　　　黄