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一些信息：要么就是这个被描述的海外学子是如何地孝顺，给家里大把钞票，于是一片歌舞声平，也就你好我好大家好了；要么就是在描述一个成功的海外人士的时候，不厌其烦地以这个人的口气，大讲孝顺是传统中国美德，炎黄子孙必须认同的道理；对于任何一个成功的海外人士，其描述中必定要有这一点，似乎没有这一点就不意味着成功。

　　而另一方面，在描述海外人士生活的时候，总是要不厌其烦地介绍这些人的父母是如何为儿女着想，如何伟大且赋予牺牲精神，如何慈祥善良，给予儿女多大的帮助和支持，似乎没有人以很客观的方式来描述一下背面的东西，那些父母们是如何不顾现实情况，不带任何感情地向在海外儿女索要钱财的故事，一律被筛选掉，似乎这么写不利于同胞形象，但是，这种状况确实是存在的，而且很严重，以至于我认识的很多朋友都有类似经历，因为对亲情的寒心而放弃这种需要高额回报的感情的人大有人在，于是就有了那种流传于中国媒体上的、海外华人“说话洋气，穿着土气，出手小气”的说法。

　　当我把这几句顺口溜讲给燕听的时候，她把眉毛一挑：“说话洋气是环境造成，穿着土气是我们自己的事情，再说入乡随俗，美国人都这么穿，平时汗衫T恤是正常，不是特殊场合你穿套装和西服，人家以为你有精神病；至于出手小气，我们花的是自己的钱，当然要想着花，这里可不象国内可以拿公款吃喝，这里花的都是血汗钱，当然就小气啦！你让国内的人花花自己的钱，我看也会变得小气的，花着血汗钱去送礼换取廉价的笑脸和赞美，这里不兴这这一套，所以国内人就说我们显得小气了。”

　　燕的话说出了很多海外人士的想法，在美国待久了，认同和熟悉了这里的价值观和生活方式，就远离了原有的，思维方法也跟着变化，在经历了一系列的人生经历以后，大家又总结出适合在美国生活的中国人的生活观和价值观，以往很在意的也许就不在意，以往很计较的也许就不计较，对于国内人的看法，这里的中国人似乎都不太介意，心想：你们过你们的，我们过我们的，井水不犯河水的事情，万里之隔，国家之隔，时间和空间拉长了所有的距离，说我穿的土气，我就土气，说我小气，我不给你钱就小气了，我干什么为了你们的一声赞美就要掏腰包呢？你的一声赞美有多大价值呢？

　　身居海外的人似乎早就参透了这其中的道理，如果为获取这种廉价虚荣心所必须付出高额代价，他们绝对不以为然，在这一点上他们学习了美国人的质朴和实在，以及被中国人称之为楞头楞脑式的诚实，YES就是YES，NO就是NO，没有必要转弯子。

　　至于所谓亲情，有当然好，没有也不强求，何必死要面子活受罪呢？与其通过赎买的方式获取有限的亲情，不如忍受着“每逢佳节倍思亲”的痛苦，把那当作一种可望而不可及的精神追求吧。另一方面，身居海外的人也有他们非常务实的想法，因为在数十年的海外生涯中，亲情毕竟是远水救不了近渴的，真遇到困难，出手援助的大都是没有任何血缘关系的陌生朋友，时间长了，亲情很现实地被淡化了，因此，在谈论到亲情和友谊的时候，我的很多朋友总结：远亲不如近邻。

　　再加上所谓近亲动不动要钱，久而久之，被变相标价的亲情就变得不太重要了。

　　话匣子一打开，就煞不住了，关于国内父母要钱的故事一个一个说下去。我也想起一个朋友的事情，忍不住给大家讲起来。

　　“我的这个朋友是个学物理的，拿了博士学位难找工作，就自己掏钱自费又学了个计算机的硕士，拿到硕士学位已经三十大几了。刚读书那几年也有过女朋友，但女朋友嫌他的专业不好，不久就跟别人结婚了，他受了刺激就专心读书攻学位，拿到计算机硕士以后，好不容易在一家公司找了个工作，年薪六万多，这些钱看起来多，但是扣除养老保险和各种保险，买车的钱，自己的生活费，再加上单身人士报的税多，他一年到头存不了多少钱。”

　　说到这大家都点点头表示认同。

　　于是我继续：“我的这个朋友省吃俭用，几年下来还是存了几万块，这个家伙是个很孝顺的人，想着家乡的母亲，觉得自己有义务帮助母亲改善一下生活条件，就把这几万块钱寄回去，让他妈妈在他们住的那个小城市里最豪华的花园洋房区，买了一套四室两厅两个卫生间的大公寓，让母亲搬进去住了，算是尽了孝心，够意思的吧？他自己也觉得自己做得很够意思，以为母亲也一定很满意，很满足，夸他这个儿子好。他这么盘算着呢，谁知道事情的结果出乎他的意料，他的母亲并不满足，打来国际长途跟他说，你给我买的房子是很好，住得舒服，这样吧，你再掏五万美元吧，给你妹妹也买一套同样的公寓，我的朋友一听都傻了，说我哪里有那么多的钱呢？妈呀，我三十大几了，自己连个家都没有，老婆还没娶呢，自己住的是租来的公寓，先给你买了房子，是对母亲的孝顺，可是让我再掏一笔给妹妹，就真的没有能力啦！他妈妈一听，立刻就不高兴了，在电话那边说：啊，我白养了你了？我的话你都不听了？说完就把电话挂了。我的朋友放了电话，楞着想了半天，眼泪都下来了，想想觉得真的很没有意思。”

　　妈妈B说：“是呀！国内的人都以为我们出了国的是发了大财了，其实，无论是读书的学生，还是工作的人，大家都不容易，读书的留学生都是很艰苦的，靠奖学金过日子，有家的还要养活一家大小，任何额外的开销都不能有，有时候家属还不得不到餐馆打些小工，挣些零花钱贴补家用。而留学生的奖学金都是一年一签的，碰到导师的基金没有到位，下一年的奖学金就会出问题，这样没准还要自己交钱上学，如果交不上钱，就意味着学业的中止，学生身份都保不住，有多难，跟国内的人说不明白，只有我们自己知道。”

　　燕说：“你们有奖学金的还好一些，我老公开始连奖学金都没有，硬是靠我们两个暑假打工挣钱上学。我记得那年暑假我们两个坐着飞机到纽约打餐馆，挣了一万多，这才交了一年学费。生活费全靠我打餐馆挣，说来好笑，这么多年，我也就是打工才去了趟纽约呢，其它大城市我都没有机会去，没时间，都打工了，最多的时候我一个人打三份工，忙着赶场子，头都昏了，曾经还晕倒了一次，打了工的钱就有些舍不得花了。”

　　燕的话引发了太太们的同感，大家都随声附和：“我们都是这么过来的，都打过餐馆的。”

　　一个从台湾来的太太说：“我们家里不是有钱的，所以，我们也是靠打餐馆挣学费的，我记得我先生读博士的时候，我一个人打两份工，当时真的能拼噢！”　台湾太太说话的语态轻声轻气的，她是那种具有温和优雅气质的人，如果不是她自己揭发自己的打工史，从她那保养姣好的脸上，绝对看不出她曾经有过的拼博的痕迹。

　　“大家都一样的”　，从菲律宾来的太太接过话题，“我也是啊！”　从菲律宾来的太太年龄比较大一些，头发有些花白，满脸沧桑。“我们出来的时候年龄比较大了，开始老公只有半奖，也是不够呀！我就去幼儿园教小孩，挣钱供家用。”

　　妈妈A说：“你们有工卡还好一些，我们从大陆来的都是黑打工。”

　　妈妈B说：“好在亚利桑那这个地方的中国餐馆多，永远要人，不然，我们到哪里打工呢？”

　　燕说：“可以做Baby　Sitter（照看小孩者），我就是那个时候做出的经验，你看现在不还是在做？虽然老公有了工作，但是不做开销还是有些紧，老公的工资扣了社会福利保险什么的，每个月拿回家的就那么多，扣了买房子、买车子的贷款，剩下的要支付一个月的生活费、水电费、电话费、汽油费、两个孩子上中文学校、学钢琴的钱等等，就所省无几了，我要是不开这个Day　Care就感到有些吃紧了，所以，尽管有时候累得喘不过气来，可是还得做。”

　　妈妈A是性格爽快的人，她忍不住打趣燕：“谁叫你供那么大的房子呢？”

　　燕笑道：“是呀，有时候我也埋怨老公，说你为什么要听孩子的？买房子那会儿，我们家的老二一个劲地跟他爸爸吵，说要带游泳池的房子，爸爸心疼儿子，说自己这辈子辛苦够了，要让孩子有个好环境，为满足他的愿望，就定了这个带游泳池的房子，这二十万贷款够我们背一辈子的。”燕伸手指了指四周，“其实，根本没有必要搞这么大，孩子们很快大了，都是在美国出生的孩子，长得一副中国人的样子，心思全是美国化的，他们一到十八岁，还不各个往外跑，你指望他们围着你转呐？到那时候还不就剩下老两口？两个人住这么大的房子不是浪费吗？”

　　妈妈A说：“可是你现在住得宽敞呀？凭心而论，有时候我一个人在家待着，看着我的大房子，心里觉得挺自豪的，心里说就凭我们这样一副普通人的样子，也不特别聪明，也不特别能干，竟然也在美国买了这么一栋自己的房子，那时候，特有感触。”

　　“对呀！我有时也这么想呢！”　燕说，“要论房子，咱们这样的房子在国内怕是省长一极的水平吧？”　燕说着，转头望着我，等我回答。

　　我说：“凭心而论，在国内就是省级领导的房子也未必能比得上你的这栋房子，”听了我的话，燕立刻乐得合不拢嘴，“但是，”我接着说，“省级领导可以享受很多Free（免费）　的东西，比如房子，比如车子，也许他们就可以变相免费，他们可用不着象你一样辛苦地挣生活，所以，就不能跟他们比啦！然而跟国内同等阶层比，就中产阶级比中产阶级吧，你的房子是国内的人可望而不可及的。”

　　大家把话题扯到了房子保养方面，又有人谈论假期的旅行，一个妈妈建议去黄石公园，另一个妈妈建议去附近湖区钓虾，还有一个说要带全家去野营……

　　我静静地听他们说长道短，细细地品位他们的生活，体会他们曾经有过的奋斗和挣扎，为他们今天所享有的富裕和安宁而欣慰，同时也感受到他们已经经历过的或者仍然还在经历的辛劳和辛酸，在看似琐碎的谈论中我看到了在美国的新移民的生活中最真实的一面：这里绝对没有类似于<；北京人在纽约>；里描述的戏剧性和浪漫，也没有那曾经被国内人谈论不休的冒险和刺激，更没有一夜之间的大富大贵，有的都是朴实得不能再朴实，简单得不能再简单的真实生活。

　　想当初<；北京人在纽约>；的公映，引起一片热潮，由于拍得符合中国人的口味，大家就以为那是在美国的留学生的真实生活，其实，观众永远是傻子，导演永远是骗子，演员永远是疯子，我们都被骗子和疯子给愚弄了……

　　在海外新移民们或者留学生们的眼里，<；北京人在纽约>；所展示的只是一个利用美国实景拍摄的、纯粹中国意义上的电视剧而已，那样的故事不大可能是发生在美国的，因为它存在太多的合乎中国人理念的情节和细节，这样的情节和细节和这里的大环境是不相适应的。

　　在这里的中国新移民的生活相对要简单得多，简单得可以用按步就班、循规导矩、慢条斯理或者一成不变来形容，实现了个人奋斗，步入美国中产阶级的新移民们的生活，从外表看，可以用一个美国电视广告所表述的信息传达：一栋洋房，一辆汽车，两个孩子，一条狗，不过如此而已。

　　在这里只要你积极努力工作，保住自己的工作位子，不要高频率地被裁员，你就可以一直过这样的生活，每逢周末和假期带着老婆、孩子或逛逛公园，或到风景地度度假，生活中既没有大起，也没有大落，一切会象流水一样缓缓流过，一切就在这缓缓中进行，这种描述也许和国内人们想象中的海外轰轰烈烈的日子有出入，但是，这就是真实的美国生活：少一些浮夸和焦躁，多一些质朴和安宁。

　　当然这是在顺利的情况下所展示的一幅画面，不顺利呢？比如遇到了天灾人祸，比如遇到了经济萧条，比如任职的公司倒闭或者企业转产，在比如遇到了公司裁员而你恰巧是被裁的对象，情况就不那么美好了，你的房子和车子都是靠分期付款支付的，一旦经济窘迫，你的生活就会大打折扣。

　　这里的新移民赚的薪水动不动就是五万到十万美金，在国内人的计算结构模式里，它们立刻被兑换成人民币，那就有五十万到一百万人民币之多，看似很富裕，其实，当被扣除了税收、养老保险、房屋贷款、车子贷款、车辆保险、人生保险、房屋保险以及七七八八必要的开销以后，这些钱也就是应付一家人的生活开销了，那还要看地区，如果生活在加州硅谷或者某些大城市，赚年薪五万块的几乎就是穷人，还要养一家老小，这样的薪水要供下一套三房两厅的公寓都有困难。

　　也许跟从小接受的教育有关，在美国的中国人无论年纪大小，似乎各个都知道居安思危的含义，因此，各个都活得很有负担、很谨慎、很小心，美国的媒体曾经评论说华裔移民是模范亚裔，他们普遍受教育程度高、尊纪守法、循规导矩，他们有他们传统的生活方式，外族难以进入，他们也不乐意主动融入主流文化……　美国人说不出什么华裔的错处和缺点，但是对于华裔的独特的、为他们不理解的某些理念和生活状态，他们表现出诸多的猜疑和不满，因为所以的迹象都表明：华裔传统的思维方式和行为准则，在经历了美国文化百十年的同化、变异以后，仍然顽强地保持原有的风格。

　　和别的民族相比，华人总是忧患多于快乐，他们爱存钱、少享受，到美国人家作客的时候，我经常发现他们真的会生活，并且会享受，家庭布置各有风格，用于享受的物品彼比皆是，应有尽有；而到同样阶层的中国人家去，你会发现华裔身上那摆脱不掉的受苦的痕迹：房子都很大，但是里面的内容极为简约，有些人家几乎可以用家徒四壁来形容，因为在许多中国人的概念中，房子是要买的，这是产业，而家俱等东西就越简单越好，这是享受，产业一定要有，享受就有些奢侈了。

　　因此我所认识的华人，尤其是从大陆出来的华人，大多数都过着极为简朴的生活，买任何东西，不是用“库磅”（　一种由商店发放的折扣券）　，就是趁着On　Sale（打折）的时候去买；外出旅行度假，如果在住旅馆和住帐篷之间选择的话，他们一定选择后者，因为那样更便宜，或者干脆住在车上，什么钱都不花，还很浪漫。有些人干脆就不旅行，他们觉得这是一种奢侈，花那个冤枉钱干什么呢？

　　穿衣服也是要拣便宜的时候买，季节性大销假的时候，在服装店里转悠，会遇到很多熟人。好在美国人衣着随便，中国人也不热衷听音乐会或者参加洋人的*、社交活动，因此也就无需具备像样的服装，一年到头大汗衫也能对付了；至于业余生活，除了散步、打牌、到公共球场打球、跑步、到免费游泳池游泳等活动，一切需要额外开支的都取消。其实，在美国的业余生活可以说是丰富多采，看橄榄球比赛、打高尔夫球、开游艇、玩划水、冬天到山上滑雪、夏天到音乐厅听歌剧等等应有尽有，这是近的，远的还可以到欧洲旅行、去阿拉斯加看海豹或者去非洲看野生动物等，所有这些活动都不受华人的青睐，与其说是没有兴趣，不如说是舍不得钱。

　　挣同样的薪水，美国年青人可能把钱都花在享受上了，他们不太介意是否有多少存款，而介意是否享受了生活。我认识一个搞电脑软件的老美，三十岁单身，年薪挣十五万，但是他竟然经常兜里没多少钱！一问他：钱都干什么去了？他说：玩掉啦！冬天去了瑞士、比利时，夏天去巴黎，春天荷兰有个花展也去看了看，秋天去了夏威夷，所以都花光了。说这话的时候他笑得真灿烂，一点也没有可惜的样子。问他为什么不存一些钱，他说：我还年轻，现在存钱太早了，现在就是要玩，等到玩不动了，再存钱也来得及。

　　华人可来不得如此潇洒！人家美国人大学毕业就可以去工作了，他们是公民，没有身份问题，无需为解决身份问题犯愁，但华人新移民就不同了，通过留学的道路出来，读了研究生再读博士，这是每个在美国的华人留学生几乎都要走的必由之路，为什么呢？为解决身份，美国移民局给外国人所发放的H1工作签证是提供给那些需要特殊专长的，美国人干不了的工作岗位的，那么如何才具有特殊专长呢，除了高学历、高技术还有什么？体育专长的是