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　　四月初九，洛西王妃派人传话过来，说庄南太妃突然病了，她要去九溪山庄看望太妃。来人给老夫道了抱歉，另外送了些香瓜水果给姑娘们，说以后有机会再请姑娘们去。
　　庄南太妃是王妃的姑母，老夫人一听便知赏花会王妃去不了了。老夫人只能道声遗憾，连带想起来这几日府里的流言，起初她是不信，可这会儿又有些犹疑不定了。
　　刚好大夫人在场，听说赏花会韵琳去不了，失望不已。转念又想起了另外一件事，便对老夫人道：“最近府里总是不安宁，要不等除服礼后办场喜事冲冲喜。”

第九十二章　谣言（中）
　　澜波馆。
　　二夫人刘氏着急地看着儿子，问道：“修远，你究竟是个什么意思？这事虽说是老夫人提的，可你爹也点头同意了。”没想到懂事听话的儿子会一口拒绝何家这门亲事，刘氏有些不知所措。
　　慕修远愣了一下，陡即摇摇头，“今年秋闱孩儿不想分心。”
　　刘氏以为他有别的心思，暗自松了口气．只要先答应了，婚期还可以再商量。
　　“娘还道你为了什么？亲事定下来，等秋闱你中举后再迎娶更好，大小登科两全齐美。”
　　慕修远一阵烦躁，他不想娶何叶。早先听到风声时，父亲就试探过自己．他旁敲侧击地说自己不想早成亲．把父亲的话堵了回去，没想到老夫人又旧事重提，父亲最后还是答应了。
　　慕修远一闭眼，脑海里便闪现出那张如玉的脸庞，在发现自己对她异样的心思后，几次试图不去亲近她疏远她，可到最后却是看不到就想，看着了却不敢亲近，越想忘越忘不了。当听知画说她落水昏迷时他生怕自己再也见不着她，就冲到了栖霞园去，可最后还是没勇气进去。后来又听见那些风言风语，他心里更加担心了。本想瞅个机会去看看她，结果却听到家里要给自己议亲，他心里更是一团乱麻了。
　　来不及了吗？不行，自己连她的心意都不知道，慕修远不甘心。
　　“修远，修远。你这孩子，跟你说话呢？”刘氏唤了两声，也不知白家儿子想什么想得这么出神。
　　“娘，这亲事我不答应。”慕修远挣扎了一番，他不能答应，无论如何他要亲口问问才安心。
　　刘氏蹙眉问道：“为何？何家身家清白，何大人官声一向不错。听你姑母讲何家的闺女……”
　　“娘，不必说了。”慕修远很是坚决，“大伯做事为何要扯上咱们这房，要联姻他们大房自去联就是，与我何干？”
　　本来父母之命媒灼之言，慕继仁和刘氏完全可以替慕修远做主。
　　只是刘氏宠爱儿子，虽然觉得这门亲事从哪方面考虑都合意，但也不愿硬逼他。慕修远的脾性刘氏清楚，孝顺却认死理，自己要是软磨硬泡地逼着他娶，想来他到最后也会答应，只是担心这样一逼，反倒让他有了芥蒂，以后日子万一再过得不痛快，她这当娘的心里哪能好受啊，于是也没再劝。
　　慕修远道自己要看书，刘氏便离开了。
　　一路上，刘氏都在寻思，起初没多想，这会儿再回想起来，总觉得儿子的态度有些奇怪。小姑说何家的姑娘生得不错，自家儿子也是见过的，还说过几句话，瞧着不像不待见的样子，那为何一口回绝？
　　这让刘氏起了几分疑心，回了陇翠院，就唤了贴身丫鬟来，让她私下去跟澜波馆的丫鬟们打听，看看儿子近来有什么异常。
　　刘氏走后，慕修远拿着书也看不进去，心心念念也想着心底的那个人，神思早不知飞到哪里去了。
　　坐了两刻钟，再坐不住了，慕修远犹豫再三，还是起身唤了知画：“去把上回淘换回来的那套彩纷泥人拿来，我要去趟栖霞园。”
　　如画取了东西过来，慕修远接过来后顿了顿，似乎下定了决心，拿着东西出了门。
　　花溪披了件外衫歪在床上看书，听见翠茗报说慕修远来了，忙穿上外衫。靠在软靠上，拉好了被子，才让翠茗引他进来。
　　“三哥，你怎么来了？你要准备秋闱，仔细过了病气也躺下了。”
　　说者无心听者有意。
　　慕修远看着消瘦的花溪，生病了还惦记他，心中一暖，“我底子好，不妨事。你落水那天便想来．不过那两日你这园子里都是人，怕打扰你休息，所以今儿才过来。几天没见，你倒是清减了……该好好补补身子才是。”
　　端茶水进来的木犀听见了，撇嘴道：“三爷，不是我们不想给姑娘补，是厨房那些人瞧咱们园子的人不顺眼不给好好做。”
　　慕修远一听，想了想便明白了，厨房那些人必是听了谣言才会这般对待花溪，急忙宽慰道。“你莫往心里去，回头我交待知画去厨房弄好了给你送过来。”
　　慕修远的好意花溪不好拒绝，但是这不是长久之计，一次两次还好，多的话让人发现了会说闲话。
　　“三哥帮衬我，我心里头感激。那补品没必要天天吃，况且如今身子弱，怕也虚不受补。赶明儿想吃什么，我再让人去问三哥讨便是了。”
　　慕修不好再说什么，点点头，“等身子好些了，想吃什么只管说一声，别跟三哥客气。”
　　“嗯，知道。”
　　慕修远将手里摩挲了半天手里的盒子递给了花溪，“这是前两天我去书斋路上瞧见街边买彩绘泥人，弄了一对给你留着玩儿。”
　　花溪接过来，手指不小心碰到了慕修远的手心，慕修远只觉得一阵酥麻直窜上头，心里美滋滋的。神游了一瞬，慕修远又忐忑地看向花溪，见她打开纸盒，心想，不知她会不会喜欢？还有她会不会看出自己的心意？
　　花溪揭开盘扣掀开盖子，一对巴掌大的彩绘小泥人放在里面，一个男孩一个女孩，粉嘟嘟的，身上穿着彩色荷叶袖衣裳，色彩鲜艳，煞是可爱。
　　东西不大，可做工精致，泥人栩栩如生，花溪瞧着喜欢，忙不迭地谢道：“多谢三哥，这泥人我喜欢。”
　　花溪虽然两世为人，但是毕竟女孩子心性，看见可爱的事物由衷的高兴。在慕府养了两年，身体渐渐丰腴，比起刚进府时她的面容清丽中多出了几分妩媚，越发娇美如花。虽然病中消瘦了些，但今日面色尚好，这憔悴娇弱时的一笑少了清冷，比往日更添柔美，一霎间真如野花幽夜盛开，艳色花香盈满斗室。
　　慕修远只觉得心底那片黑夜亮如白昼，漫天雪色光华让人不可逼视。纵然他也曾见过容色姣好的．但是此时只觉得天上人间，最美也不过如此了，一时竟然呆住。
　　花溪双眼看着瞧着那人偶，手上轻抚着，没太留意慕修远。
　　边上的木犀瞧见呆愣的三爷，微微蹙眉，借着给慕修远端茶时轻轻咳了咳……虽然没有想太多，但是她直觉三少爷此举不妥。
　　花溪听见抬眸看了过来，一眼瞄到慕修远的尚未回魂的痴呆神色，心神一凛．顿觉不妙，忙出声打破此时诡异的气氛，“咳咳……三哥……”
　　慕修远回过神来，也知自己刚刚唐突了，但看见花溪说话时目光躲闪，心中微有苦涩，暗道，此时不说怕自己再无法开口了。
　　“我有话跟你们姑娘说，木犀你先退下吧！”慕修远没待花溪说完，果断地打断了她，眉头微蹙略有些紧张，语气比往日强硬了些，俨然透着官宦之家公子特有的高高在上和不容置疑。
　　有些事想躲是躲不了的。
　　木犀犹豫，看向花溪，见花溪冲她轻轻点头．这才放下茶杯，轻轻走了出去。
　　花溪容色平静，轻轻合上装人偶的盒子，栓上盖子，然后把盒子向前推了推，波澜不惊地道：“这东西让花溪想起了小时侯的事…娘那会儿也送过花溪一个……只不过世易时移．娘不在了，花溪也长大了，已经不会再玩这些小玩意儿了，留下也就是偶尔看见能忆起小时候的事…还有……花溪累了，三哥请回吧。”
　　虽然没点明，想来慕修远也能听得懂。她在慕家自身难保，实在不想牵挂上情债，长痛不如短痛，免得害人害己。
　　自己想说的话还没说出口，花溪就己经明白了，所以才会这般隐晦地向自己表明……即使早就想到可能会有这样的结果，可当亲耳听到时，慕修远还是觉得自己的心很痛。
　　他嘴唇抿得死紧，一双手的骨节越发分明，双眸蕴满失落和痛色，盯着花溪低垂的脸，声音有些颤抖：“我的心意．你都晓得．是不是……是不是？”
　　从来没见过慕修远会这样，花溪怔住了。
　　不论是以现代人的观念，还是个人的感情及身份地位，花溪是不可能接受慕修远的感情。她不能要也要不起。更加是不愿要。
　　看到这个温润如玉儒雅有礼的少年，露出如此痛苦的神情，花溪心头一阵苦涩难当。在慕家能让自己视若亲人很少，而慕修远就是其中之一。想到今日之后自己与他要形同陌路了，花溪打心眼里不愿见到两人沦落到这般光景。
　　“三哥永远是花溪心目中的好哥哥！”虽然知道这轻飘飘的话没什么意义，但花溪不想太强硬。语气像怕吓着熟睡的小孩子似的轻柔，却不难听出话里却透着决绝和坚定。
　　慕修远苦笑，嗫嚅道：“可我并不想如此……”心头的阴霾挥之不去，慕修远仍有些不死心，为了她他拒亲，好不容易下定决心要来问问，话还没出口便被堵回去了，总有些不甘心。
　　花溪叹气，“自进到府以来，花溪只想安稳度日，无意招惹是非，自觉平日里规行矩步、谨守礼束，并无何不妥之处。三哥明里暗里对花溪多有照顾，二舅二舅母对花溪视若己出，四姐对花溪更是情同亲姐妹。花溪都感怀于心，也将你们当做亲人教之爱之。况且虽说我与三哥是表亲，可此时花溪还姓慕啊……”
　　慕修远愣住了，想起这话自己曾经对别人说过，如今她又用到了自己身上，随即苦涩一笑，“呵呵，是啊！是啊！咱们都姓慕．姓慕……时候不早了，我先走了。”
　　看着慕修远失魂落魄地开门走出去，花溪无奈地摇摇头。

第九十三章　谣言（下）
　　慕修远默默撞撞地回了澜波馆，叫侍书不知打哪里去弄了两坛酒，一个人关在屋里喝了半天。侍画中间叫门，被慕修远骂走了，正赶上刘氏派的人过来瞧见了。
　　慕修远酒量很浅，两坛子酒下肚，彻底醉得不省人事，倒头躺下就睡着了，一睁眼天色已暗。
　　慕修远只觉得头疼欲裂，心上稍减的痛楚好像又涌了上来，闭上眼，迷迷糊糊中他下意识啼啼地唤着花溪的名字，曾几何时会想到，有一天会要生生地将一个人剥离出自己的心时会这般痛。
　　“修远，修远——开门！”
　　门外急促的敲门声将慕修远的神智拉回来了，他挣扎地爬了起来，步履蹒跚地挪到门口，挣扎着开了门。一股冲力撞开了门，慕修远跌坐在了地上，仰面朝上，眼神失去了焦距。
　　“修远一一”室内弥漫着酒味，刘氏看这满是狼藉，双眉颦蹙，“来人，快扶三爷起来。”
　　侍候的丫鬟将慕修远抬到了床上，刘氏接过侍画递上来的帕子给慕修远擦脸，看见儿子嘴唇嚅动，不知嘟囔着什么，俯身侧耳一听，不禁大吃一惊，原来儿子嘴里舍含糊糊地喊的是“花溪”。
　　刘氏直起身子，扫了一眼屋里的丫鬟们，厉声道：“今日三爷醉酒的事不准外传。若让我知道有人在外面乱说，仔细你们的皮！这两日谁当值？”
　　“是奴婢。”侍画上前回话。
　　刘氏瞟了她一眼，又看了看床上的慕修远好像又睡着了，吩咐道：“侍琴，去弄完醒酒汤。你们几个伺候好三爷，把屋子收拾干净了。侍画，你跟我到书房去。”
　　一进书房，刘氏一言不发，只盯着侍画看一阵，直看得侍画心底发虚。
　　“说说今儿这是发生什么事了？三爷好端端地怎么会喝酒？”侍画眼神飘忽，不知该不该向夫人禀明。只是她现在担心少爷醒来知道后，会怪责于她。
　　刘氏见她犹豫，遂道：“你拗不过三爷，万事以他为先，出了事自然会帮他遮掩。这份忠心我晓得，但有些事别人不懂，你该明白，这府里人多嘴杂，防不胜防，小事也能变大事。总不好等三爷闹出乱子，我这做娘的再去收拾。你跟三爷的日子最久，最知道他的脾性。今儿这事我不会怪你，你只管放心说便是！”
　　刘氏都说到这份儿上了，侍画哪能不知好歹，忙答说：“回二夫人，三爷去栖霞园看了花溪姑娘，回来就找来侍书，后来侍书不知从哪里弄了两坛子酒给三爷送了过去。三爷拿上酒就把我们从屋里都赶了出来，关上房门谁都不让进……”
　　刘氏脸色微微一变，心中笃定自家儿子是看去花溪了，也难怪他会拒绝何家的亲事。想起花溪，刘氏不由惋惜，那也是个可人的孩子，只是身世不明，并非良配。只是看着慕修远那般颓唐，刘氏不免担心起来。此时去找花溪并不合适，而且瞧这情形，倒像是自家儿子被拒绝了。
　　刘氏正一筹莫展，东厢那边伺候的小丫鞋跑了过来。
　　“二夫人，三爷突然起身要出去，侍琴拉都拉不住。”
　　“这孽障，要什么？”刘氏暗恼慕修远不懂事，赶忙起身出门。
　　到东厢门口，刘氏看见慕修远扒着门框要出门，侍琴在后面抱着他不让他走，嘴里一个劲儿劝他：“三爷，天不早了，有事明日再说。”
　　慕修远借着酒劲儿嚷嚷：“放手，别拦着我！你不给我拿酒，我自己去拿……”
　　“你这发什么酒疯呢？还不给我滚回去。”刘氏待人和善温柔，鲜少见她发火，今日显然是动了真怒！
　　这一出言喝止，倒真让幕修远愣在当场，“娘，您，您怎么在这里。”
　　刘氏不理会慕修远，沉声吩咐道：“还不把三爷扶进去。”
　　丫鬟们手忙脚乱地扶着某修远进了屋靠坐在榻上，刘氏挥手喝退了众人。
　　“修远，你向来心性沉稳、懂事守礼，怎么今日举止会这般轻狂夫态？”
　　慕修远低着头，一则酒未醒头有些疼，再来他也知自己今日失态了，任由刘氏教训他一声未吭。
　　刘氏见儿子不说话，问道：“你可是因为有了中意之人才拒婚的？”
　　慕修远身子一僵，慌忙抬首道：“没，没有，不是因为她……不是，不是的！”
　　瞧着儿子语无伦次，刘氏心中十分笃定，越发觉得要早点给儿子定亲才是，于是蹙眉沉声告诫说：“有没有你自己心里清楚！虽说何家的亲事是老夫人提的，不过我和你爹都满意。往日里是我太纵着你，由着你的性子来，这亲事本就是父母之命媒妁之言，你不必再想了，我与你爹会给你定下……秋闱将近，这府里事多，你没事就不要往外面跑了，失心读书准备秋试。”
　　“娘。”慕修远急了，想劝刘氏不要太早为他定亲。
　　谁知话还没说出口，刘氏又道：“你是你爹的嫡长子，爹和娘对你寄予厚望，莫因为沉溺于这些儿女私情耽搁了前程……你是个明理的孩子，难道要冲动之下做出那些恃伦逆亲之事，让我与你爹伤怀？”
　　慕修远不说话了，刘氏的话如当头棒喝，字字打在他的心上。是啊，他不能！不论是花溪的话还是娘的话，都是告诉他，他们不可能……心底的痛楚越发强烈了，慕修远自嘲一笑，这不是自己早就知晓的结果，为何还会这般意难平呢？
　　压下心头难解的矛盾和复杂的感觉，慕修远向刘氏点头认错，“娘，孩儿知错了。”
　　“今儿你好好歇歇，你爹那边我会交待。”
　　安抚好慕修远，刘氏离开了澜波馆，心里还是不放心。慕修远在自己院子里醉酒闹事，很快便会有有心人传遍慕府。慕继仁那边，刘氏糊弄了两句，不敢实话实说，毕竟还没闹到明面上，总不好自打嘴巴。
　　慕继仁也没往心里去，只当是府里的人乱传，这事也没再深究。
　　不过第二天刘氏给老夫人请安时，老夫人旁敲侧击地试探慕修远是不是不满意何家的婚事，刘氏忙用二老爷还在考虑给搪塞了过去。老夫人没多问，只说了眼看侯爷忌日一过，再一月就除服了，亲事还是早些定下的好。刘氏忙不迭点头应诺。
　　请安回了屋，刘氏坐在炕上，心里一直盘算，小女儿情事过个许久就淡了，只是有些事却防不胜防……两人如今都在一个屋檐下，要是有人察觉出什么端倪来，闹出些事端了，就又麻烦了。这会子本就谣言满天飞，要是牵扯到远哥儿，传扬出去，他的仕途没开始，名声可就完了。有什么两全其美的法子能让这事皆大欢喜？
　　刘氏愁眉不展，一个劲儿正唉声叹气，小丫鬟跑进来报说姑奶奶带着两位表少爷进府了。
　　刘氏一个激灵，猛然想起了，自家小姑嫁人后，行事越发稳重妥帖，她偏疼花溪，修远又是她嫡亲侄子，这事跟她商量商量准没错。若是能让她将花溪带回去住些时日，等修远的婚事定下再回来……
　　想到此，刘氏忙吩咐丫鬟，要她去荷香院守着，姑奶奶给老夫人那边请过