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　　丁香点头应下，又想起了件事，便问：“姑娘不用去守灵吗？我刚刚听送东西的两个婆子说内院的少爷、姑娘们都要去哭灵。她们还打听姑娘去不去，我说得咱们是客，得听夫人的。”
　　丁香融入得还挺快，这样很好。
　　花溪撇撇嘴：“慕家暂时不会想让我出去见人的。知道了，你多听多看少说，其余的事就不要管了。侯府不比庄子里，你行事更需小心。什么话该说什么话不该说要省的。对外就按王妈妈说的，咱们寄居在府里的远方亲戚，姑娘身子弱，一到京就病了。”
　　“明白了，姑娘。”
　　“好了，你下去收拾东西吧。”
　　丁香走了，刘妈妈才不满道：“姑娘这话说得不对，您可是四小姐的亲骨肉，怎么不能去祭拜侯爷？”
　　“刘妈妈，不是我妄自菲薄。我虽姓慕，却不是慕家的嫡亲骨肉。名分未定如何向外人解释。再说，就算侯爷、夫人对我娘有愧才会如此对我，可十多年没承欢膝下，我这个来路不明的外孙女能与嫡亲的孙女比吗？你再看看这里的家具摆设，府里一个正经小姐的闺房也不过如此……”
　　花溪讪笑，慕家放着自己和娘不闻不问。当年，娘走的时候，也只不过来了庶出的二舅和几个妈妈来处理丧事。侯爷在哪，夫人在哪，大舅、三舅又在哪？若是随随便便给她个差不多的待遇，她也许不会多想，安心住下，可现在她不想多想也不行了。
　　刘妈妈一愣，虽说听花溪说自己来路不明有些心疼，但细想起来觉得花溪说得在理，心中不免起疑，想着自己活了这么多年，还不如一日未在侯府里呆过的姑娘通透，一时既惭愧又欣慰，遂道：“奴婢回头也向府里的老人打听打听。”
　　花溪寻思了一下说：“嗯，不过你都十多年不在了，府里的人也换了几茬。就算还有几个相熟的，可能在府里呆这么久，还不都跟人精似的。咱们又没什么钱打赏人。这样，您先看看相熟的人还在不在，另外丁香那边您也多提点些，总有那些话多的丫头……”
　　花溪自不知刘妈妈的复杂心理，她只知道自己从踏入慕家开始每走一步都要小心谨慎，这里的人接她回来肯定另有算计，一定要尽快了解一下慕家的境况，尽量避免对自己不利的事情发生。
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　　慕家兄弟姊妹的排位开始没弄好，修了一下。
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第五章　祭拜
更新时间2010…12…25　16：38：44　　字数：2233

　慕天和离世前缠绵病榻大半年，慕家早有心里准备，除了最初承爵一事搞得人心惶惶，吊唁葬礼的一应事宜虽繁杂但进行得并不忙乱。
　　这几日往来祭拜的官员亲族甚多，花溪自知身份不妥，白日不去灵前。正如她所料，慕家的人也未曾请她过去。但她想着自己既然已经住下，就算是做客人，也要尊重主家。虽说名不正言不顺，但也总不能一直不去拜灵，让人耻笑不识礼数。
　　过了五天，花溪觉得时间差不多了，就托红柳传话给夫人。
　　萧氏刚送走自家大哥，听大哥回话说洛西王世子允了，心情好了许多，当下主动传红柳进屋回话。
　　红柳进屋行了礼，规规矩矩地回了几句萧氏关于花溪日常生活的问话后才道：“回夫人，姑娘说夫人这里往来各府的女眷多，自己的身份多有不便，怕在外人面前失了礼数，所以这几日未曾过来给夫人请安。只是眼看要头七了，姑娘想今儿夜里去侯爷灵前上柱香。”
　　萧氏答说：“是我疏忽了。难得孩子有心，想去今晚便去吧。过了头七入殓，府里没这么忙乱，你再带着姑娘在园子里转转。顺便告诉她，等葬礼之后，外祖母就给她正名。”
　　红柳初时楞了一楞，马上会意，准备告退折返，却又被萧氏唤住。
　　“今儿屋里没熏香，我怎么闻见股子茉莉香？红柳身上可是带了什么新香囊？”
　　红柳忙撩开外罩的麻衣从腰间扯了一只紫色缎面香囊出来，递给萧氏，“夫人闻到可是这个味儿？”
　　萧氏拿了香囊在手上摩挲，“对，正是。这绣工精致不说，难得这香气原汁原味，红柳几时做的？”
　　“回夫人，这不是红柳做的。是花溪姑娘打赏的，这里面的香也是花溪姑娘自己亲手制的。”
　　萧氏有些讶异，点头赞了句，“哦，难得这孩子心灵手巧。你回去给花溪说，晚间在我这里用过膳再去拜灵。”
　　“是。”红柳接过萧氏递回来的香囊，屈屈膝退了出去。
　　……
　　入夜，花溪换了身素白衣裙，披上麻衣，发间别了朵白绒花，带着红柳和丁香拎着一篮元宝纸钱去了灵堂。
　　头七前，慕家子侄轮换守夜。今晚是二房慕修远并本家旁支修字辈的两个兄弟，三人都是十七八岁的年纪，平日里也算相熟，就排在一起守灵。
　　慕修远与两个兄弟跪坐在蒲团上，慕修远谨守规矩，跪得端正，而旁边的两个兄弟有些懈怠，腰身直不起来，半眯着眼像是睡着了。
　　一阵茉莉香飘进，慕修远看见红柳提着篮子从门外跨了进来。
　　“启禀三少爷，夫人让奴婢带栖霞园的花溪姑娘来给侯爷上柱香。”红柳的声音很轻，只是灵堂太安静，所以刚刚在慕修远旁边两个打盹的兄弟也醒了。
　　栖霞园？花溪？
　　慕修远想起了祖父床前垂头看见的那半幅藕荷色的布裙，还有那飘飘渺渺的声音，是那天来的女孩吗？
　　“请吧！都是自家的兄弟，不是外人。”
　　慕修远三人站起身。
　　红柳放下篮子出去扶花溪进来，慕修远的目光也聚焦在了门口出现的那抹素白的身影上。
　　翩翩走近，盈盈福身，淡雅的橘香散开，清新古朴，彷佛嗅到清晨乡间小道旁洒满阳光的橘子树上叶子发出的缕缕清香，给这冷凝死气的空气中增添了生的味道。
　　羽睫微微抬起，从淡淡的阴翳下露出一双茶色眼眸，清澈透亮，慕修远一瞬失神，似乎在一泓眼波中看到了自己的身影掠过又隐没其中。
　　“给三少爷、两位少爷问安。”
　　声音轻灵婉转，很好听。
　　慕修远身边一个本家的兄弟揉揉眼，咕哝着问：“我是不是做梦，梦见仙女了？”
　　另一个低声道：“不，不是，是真的……”
　　“妹妹，请！”慕修远回过神，慌忙还礼掩饰自己刚刚的失态。
　　慕修远生得眉清目秀，一身麻衣丝毫不影响本身那不自觉流露出的温润儒雅气质，看外表倒是个让人愿意亲近的人。
　　花溪略略颔首，然后走到灵前上香跪拜。
　　虽是夏天，可灵堂里置了冰块，偶尔有风吹进来，白幡飘飞，长明灯忽闪跳动，宛若在迎风泣诉，让人觉得阴森森的。
　　红柳和丁香立在一旁打了个寒战，脚步同时往慕修远三人那里挪了挪。
　　慕修远察觉，目光又掠过二人看向花溪。
　　燃香上香，跪拜叩首，自始自终都一脸平和宁静之气，没有哀戚之色，好像从不会为外力所扰，又似乎对这一切漠不关心。若是换做其他几位妹妹，怕是根本不敢夜里到灵堂来，不知该说她镇定还是冷漠？
　　而此时花溪心里想却是另外一桩，自己与这位血脉相连的亲人，交集只是一瞬，永别也是一瞬。来这里一是为了替慕向晚叩拜，全了多年养育之情；再者是为了老侯爷临死之前能放她出谷，即便背后有什么不可告人的原因，她还是要谢谢他给了自己另外一条可能的路。
　　花溪上完香，转身又向慕修远三人行了礼，“三位哥哥守灵辛苦，多保重身子。花溪搅扰了多时，现下告辞了。”
　　慕修远心中对这个美丽娴静的女孩颇为好奇，想要张口问两句，却知场合不对不宜多言，只还了礼便继续守灵，只是目光在花溪离去后还久久望着门外。
　　“远哥儿，刚才那是谁啊？怎么从来没见过？”紧挨着慕修远身边的一个胖乎乎的少年推了推慕修远的胳膊，低声问道。
　　“是家里的远房亲戚。”慕修远那日隐约猜到了几分，但长辈没说话，自己不好乱传。
　　另外一个长相清秀的少年凑上来搭茬说：“啧啧，我瞅着那长相怎么有几分西蛮子的味道？不过那小模样还真俊，比倚红楼的蛮子舞娘还漂亮。”
　　“胡诌什么？！怎么能在祖父灵前这般侮辱自家姐妹的声誉？你不怕祖父亡灵怪罪？”慕修远有些火大，刻意压抑的声音不自觉地拔高了一分。
　　那清秀少年缩缩脖子，下意识地往慕天和尸身那边睃了一眼，刚巧长明灯猛地跳了两跳，登时吓得他闭上了眼，双手合十，口中喃喃祷告。
　　身边的胖少年也不由后怕，虽然他心里赞同清秀少年所言，可刚才闹了这么一出后，想要附和两句的胆子都吓回去了，哪里还敢胡思乱想，赶紧挺起腰身，跪得笔直。
　　慕修远敛了怒气，心道，祖父息怒，莫怪孙儿鲁莽。
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第六章　清神
更新时间2010…12…29　0：03：09　　字数：2518

　过了头七，镇远侯大殓。按大华例，公侯大殓后停灵三月出殡。奈何已入了夏，即使有冰块镇着，尸身也是不宜久置。慕家请旨，停灵七七四十九日便行殡葬大礼。
　　葬礼那日，花溪一直呆在栖霞园，但是听着外面哭声震天，想来排场不会太小。
　　葬礼结束后，慕府一如往常。除了夫人成了老夫人，其他人的称呼却没有什么变化。
　　另外，栖霞园里就多了间香室，是花溪从萧氏得来的福利。如今她每日有一半时间都是呆在香室里的。
　　原来上次花溪去祭拜前在萧氏屋里用晚膳时，萧氏问起了她送给红柳的香囊，花溪便借着机会提了自己会制香的事，问萧氏喜欢什么花的味儿，她可以制各类带花香熏香，暗里的意思自然想从萧氏这里弄些制香的用具和原料。
　　萧氏没接茬，只道自己年纪大了不适合用那些花儿叶儿的香味，又与花溪聊了些其他香品上的事。
　　没承想，说着说着，萧氏忽然犯了头风，花溪和王妈妈伺候她躺下。
　　花溪灵机一动忙道自己会制些药用香品，对治疗头风有益，就是苦于没材料和用具。萧氏一听，便允了葬礼后让花溪在慕府里制香，还让人给她准备器具原料。
　　花溪这些日子所制的香就是专门为萧氏准备的。至于萧氏曾提过的要为她正名的事似乎再也未被提及。
　　花溪不以为意，可丁香却是有些不满，“这葬礼结束了都半月了，给您正名的事，老夫人是不是忘了？”
　　“忘了也好。慕家小姐的名分，说出来就是好听又烫手。况且……”慕府还会不会是侯府？如今大爷可还是大爷……
　　花溪撇撇嘴，手里也没停，给石药碾加了两勺蒸馏水，洒了把芎须碎段，双手抓住碾柄一下下研磨起来，直到药碾里的芎须变成药浆。
　　“把这药浆子倒到瓷碗里，待浆液沉淀晾干再研细，这手法叫水飞。这里还有藁本、羌活、独活、甘菊、麝香，按这法子都弄成粉末，收好了备用。笼上罐子里的白沙蜜蒸沸了就挪到红泥炉的炭火上，记得用文火煨，沸上几沸，水汽尽去，这蜜滴在冷水中呈珠子状的话，就算炼成了。”
　　丁香暗自记下，又问道：“姑娘这次要制什么香？”
　　花溪净了手，用布巾擦干。
　　“清神湿香，治疗头风用的。还有，记得香室里别放外人进来。”
　　丁香问：“嗯，姑娘可是怕泄露了方子？”
　　花溪摇头，“就算知道了用料，不知分量多少、顺序如何也是白搭。再说，这些也算不上什么不可外传的东西。我是怕别人下料……这可是你家姑娘吃饭的本钱，用点心。”
　　前世花溪是化妆品公司的调香师，也对亏了她研习过古方，不然在这没有化学原料和仪器的古代，她还真难投其所好为萧氏制出合适的香品。
　　自从花溪给萧氏开始制香，连带自己院子里的伙食好了不少。
　　她不在乎别人听风想得个香方，自己借机讨好萧氏只是为了日子过得舒服些。但这侯府里大了，难保不会有人暗地惦记，自己一个外来人，还是要留个心，防患未然。
　　丁香恍然地点点头，“哦，奴婢省的。”这几天刘妈妈没少给她灌输豪门深宅的事，丁香也从最初见识到侯府豪华的惊喜兴奋中回过神来，行事小心了许多。
　　忙活了一上午，花溪有些累了，靠到藤椅上伸手捂着嘴打了个哈欠，放下手时仔细瞧了两眼，咕哝道：“这手有些糙；敏感度下降，得好好保养一下……”
　　转头又吩咐丁香：“等月例银子发了，丁香你跑趟大厨房弄些羊乳、熟猪油去。”
　　丁香手上停了一下，又推动碾子，说道：“刘妈妈人熟，不如让她老人家去，能得的多些。”
　　花溪听这话觉得不对劲，状如无意地问道：“哦，好像这几日都是刘妈妈和红柳去厨房。对了，你前几日去厨房拿饭可遇到了什么人？”
　　“就是管事的邢妈妈和三个厨娘、两个杂使的婆子，还有，还有吴裕顺家的……”丁香想了想，哼哼唧唧地最后说了个花溪认识的人。
　　“吴裕顺家的？就是头前领你们进府的那个妈妈吧？”
　　丁香乖觉地点点头，不过脸色却不大好看。
　　花溪忽然想起了个人，问说：“姓吴的？不是吴明的亲戚吧？”
　　“正是他老娘。他家还有个姑娘是三奶奶房里的大丫头，听说挺得宠的。不知怎么求动了三奶奶，要把吴明调回府里或是城里的铺子里做事。”
　　丁香闷着头碾药，劲儿使得老大，恨不得把那石碾子磨穿了。
　　花溪只当她恍惚是有心事，没想到竟是为了这桩，开解道：“你是我的人，跟了我这么多年，名义上是主仆，实则就是姐妹。刚回府，就算我不是正经小姐，他们若是有那想头，也得先问问我的意思。哪有隔着主子自己要人的道理，厨房里婆子们闲磕牙的话你别往心里去。如今赶上侯爷新丧，我就不信还有哪个不长眼的敢在这时候提这事。”
　　“嗯！小姐对奴婢好，奴婢一辈子都记得，这辈子当牛做马奴婢都要跟着小姐身边。奴婢不敢，不敢当小姐的姐妹……”
　　丁香的眼泪像断了线儿的珠子秫秫地往下落，滴在石碾上溅开来，落在黑漆漆的药浆里。
　　花溪佯装生气撅嘴道：“哎哟，臭丁香，你个爱哭鬼，仔细我的香。要是回头制出来的香都是咸味、苦味、丁香味儿，我定叫你以后嫁个种丁香的！”
　　“姑娘！”丁香破涕为笑，摸着眼泪珠子嗔了花溪一眼，“姑娘就知道欺负我。”
　　花溪递了块帕子给丁香擦眼泪，“得得，不哭就好。这研香制香是个精细活儿，正好平和心境，又能清心安神，你别想那些有的没的。”
　　丁香重重地点点头，开始细细研磨香料。
　　清神湿香并不难制，只是花溪为了让香料更细腻，用了水飞，所以等着沉淀阴干再研磨，最后才以炼好的蜜调和，用模子压成香饼，一系列程序做下来多少费了些时日。等香完全制好已用了四五日时间。
　　花溪封好了香饼，带着红柳去荷香园给萧氏请安。
　　慕府是前朝富商的私家园林，因慕天和镇守边疆，战功赫赫，晚年回到上京后，先帝爷特赐了这座豪宅犒赏。园内各处院落自成一体，各具特色。
　　花溪没有仔细逛过，但去给萧氏请安路上也能走马观花瞧上两眼，沿途景致优美，虽然不能观其全貌，但整个慕府规模之大可见一斑。
　　萧氏住在荷香院。因院子旁有一片荷塘，故而得名。
　　花溪一进内院，就听见萧氏的声音从堂屋传来，隐约还伴着几个年轻少女的应和声。
　　花溪停了脚步，思酌自己是不是等会儿再进去。
　　王妈妈从里屋打了竹帘子出来了，瞧见了花溪，赶忙迎了上来，“花溪姑娘，舅老爷家的五姑娘来了，家里的几位姑娘也在。老夫人请您进去和几位姑娘见见面。”
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第七章　姐妹
更新时间2010…12…31　20：30：56　　字数：2355

　花溪从红柳手里接过香盒，跟着王妈妈进了屋。
　　萧氏靠着天青金丝引枕歪在花楠木嵌螺钿花鸟三屏塌上，正笑着和塌边坐着的一个圆脸姑娘说话，圆脸姑娘手里拿了把美人团扇轻轻地给萧氏扇风。下首的椅子上左右各坐了两位少女都听萧氏和那圆脸姑娘说话。
　　萧氏瞥见花溪进来了，停下来挥了挥手示意花溪近前。
　　“老夫人安！”花溪福福身，把捧着香盒递给服侍的丫鬟，“这是清神香。因是湿香，搁得时间久了散了水分，药效就跟着差了，所以我没敢多制，您用用看看，若是觉得好我再制。”
　　“好，花溪有心了。来，见见你舅老爷家的五姑娘。”萧氏指了指旁边