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光下的影子，丝丝缠绕在叶海背后，令这位光彩照人的旧友浮现了点点诡谲气质。
　　　　他想起此前偃甲鸟传来的信息，那时叶海说了“重返人间”四字，这话听着可十分不同寻常。
　　　　难道他……发生了什么事吗？
　　　　略一思索，谢衣开口问道：“不知好友此番邀我来此，所为何事？”
　　　　叶海挑挑眉，谢衣以为他要说“如果无事，便不能同你喝酒么”，按叶海一贯的性子，这样说的机会很大。然而，此刻叶海却没有那样讲，他收起笑容，默默看着谢衣，然后叹了口气。
　　　　“我……兴许算得上死里逃生，想同你说说。”
　　　　听此言，谢衣一惊，静待叶海后文。叶海默默斟酌片刻，放下酒杯，当着两人的面解开了腕上甲饰，将衣袖撩起，然后伸出手臂来。
　　　　“好友可知这是什么？”
　　　　暖黄日光辐照天地，在这清朗温润的桃源幻境内，叶海手臂上那条长长的伤口，显得格外狰狞刺眼。
　　　　谢衣和沈夜细看去，那伤似乎尚未愈合，如一条黑龙盘踞在叶海结实的手臂上，横斜划过，深可见骨，上边还留着丝丝血痕，可见当日受伤应颇为严重。
　　　　“你这是……”谢衣皱眉，“这还是头一次见到你带伤。”
　　　　“你再看。”叶海神色平静，眉目中有一种决然，“这只手差点就废了，不过既然没废，我就得带点东西回来。”
　　　　沈夜不语，凝神查探伤口，很快捕捉到内中蕴藏的恶念，那令人不快的味道，他实在太熟悉了。
　　　　周旋百年，交锋百年，他无论如何也忘不掉，那令人烦乱的浊恶之能。
　　　　是魔气。
　　　　叶海手臂尚未完全愈合的伤口中，深深潜伏着一股邪恶的魔气，比沈夜曾经从砺罂身上感到的更加危险，更加浓烈，像海上波涛般起伏着，阴魂不散，甚至透过叶海整个身体丝丝缕缕地散发出去，让他身后浮现几不可察觉的黑翳。
　　　　而叶海自身神圣与妖异相溶的奇特灵力，正将它们缓缓逼出去。
　　　　“这是……魔气？”谢衣也看出了叶海伤口中的异样，问道：“你从哪里染上这魔气的？！”
　　　　“当然是他们的老巢。”叶海面露得色，收回手，笑道：“我去了一趟魔域。”
　　　　“魔域？！”谢衣闻言顿时变了脸色，沈夜也皱起眉头，似不太相信他所言，然而叶海手臂上那道伤口，却明明白白地成为了魔气张狂的证据。
　　　　“叶海公子，据本座所知，以人之肉身极难进入魔域。”
　　　　“的确如此，我也是机缘巧合之下，误打误撞进入的。”叶海摇头，扣起腕甲，丝丝魔气随之被封闭在内，几乎看不到，只几丝若隐若现的黑雾，依旧如跗骨之蛆，在他的背后隐约露出端倪。
　　　　“好友你还记得，当年我向你求取的那些偃甲材料么？”叶海问。
　　　　“当然记得。”
　　　　“那些材料，我本欲用于改造一件东西，却不想……”
　　　　叶海摇头，举杯饮尽，叹了口气，将一件隐秘往事和盘托出。
　　　　昔年叶海带着杂耍团游走于神州大地，东西南北，见识过各地风物人情，欣逢太平盛世，四野安靖，虽平和喜乐，时间一长，却难免有些倦了。他是个飞扬跳脱，不甘落寞的性子，于是将团中事务委托给狐精辟尘，自己孤身离去，往更遥远幽深之处而去，渐渐脱离了神州统治者能有力掌控的范围，步入化外蛮荒。
　　　　如此过去两三年，一日间，叶海越过西南边陲，踏入地势高起，深山险峻的不知名所在。皑皑雪峰闪烁银光，呼吸间仿佛吸入了冷厉的刀锋，四野罕见人迹，唯有些牧民的部族，筑起低矮的土石城楼，顽强求生。
　　　　当地牧民见来了外乡人，友好的上前招呼，并告知很快要起风雪，邀他往土城中暂歇一夜。
　　　　叶海闻言，观四下风景，只见白日苍苍，群山莽莽，并不见有任何起风雪的影子，笑言应当不会落雪，自己还要往山里再去看看。
　　　　当地人见他不信，纷纷苦劝，说山神已降旨了，今夜就会有猛烈的风雪，不可再往前去。
　　　　见他们说得诚恳，叶海也收了再冒险的心思，随他们来到土城中。牧民带他见过部族首领，谈话间，首领听闻他是从神州上国而来，胸中见识极多，即刻起身行礼，并给予上宾的厚待，还央求他多多讲述神州风物，与当代帝王的丰功伟绩。
　　　　见他们善良纯朴，叶海便将自己游走神州时的所见略加讲述，并使法术幻化出杂耍团昔日的影像，在堂上吹打歌舞，好不热闹。
　　　　首领和牧人们如痴如醉，直将他视若神明，央求他多留几日，叶海便又在土城中停留了七天，每天都受到热情款待，也听当地人讲了不少本民族的传说故事，增长见识。
　　　　然而，他始终很在意一件事，那就是在他留下来的当晚，外面的确起了大风雪，呼啸风中似乎夹着令人不快的咆哮，山野在颤抖，大地仿佛立刻就要倾斜。
　　　　终于，他忍不住询问首领，为何会有这样的事？如果是猛烈的风雪，那天地必有先兆，然而那一天，他并未发现起风雪的苗头。
　　　　此外……牧人们提到了山神，说是山神告诉他们要有风雪的。然而，这七天中，他从未见牧人们祭拜山神。
　　　　经过这些天的融洽相处，首领已十分崇敬他，听到他询问，自是知无不言。
　　　　叶海随首领进入了土城中的密室，这间不见天日的房间里，供奉着一面镜子。
　　　　这是一面青黑色的古镜，厚重，冰冷，安然摆放在房中央的祭台上，被岁月刻下清晰的纹路，仿若深山中默默无言的苍松，静静接受时光淬洗，任凭年月在树皮上刻绘。
　　　　这就是我们的山神，首领低声道。
　　　　叶海没有说话，皱眉看着那漆黑的镜子，仿佛面对一泓深不见底的玄潭。他能感觉到，镜中荡漾着一股不可言说的诡异气息，与这质朴坚韧的土城，还有在险恶山水夹击中努力求生的善良牧人们格格不入。
　　　　这是从哪里来的？他问。
　　　　首领怔住，似乎不知该如何回答。
　　　　这绝非你们的东西，至少一开始不是……
　　　　早已将他奉若神明的首领听到这话，仿佛被看穿内心的孩童，嚅嗫着放下了最后的警戒，小声道出此镜来历。
　　　　是我父亲从神州带回来的。
　　　　神州？叶海皱眉，这个答案既在情理当中，又在意料之外。他越看这面镜子，越觉得当中蕴藏的力量不可捉摸，仿佛正有什么人躲在镜面之后，透过那层若有若无的屏障盯着自己。
　　　　我父亲年轻时曾去过神州。首领道：蜀中、岭南、中原……还去过长安城，神州之美完全震撼了他，从小，我就听他说着神州的美景和繁华，在我心里，那就是仙境了。这次能遇到您这样从神州来，负有神通的贵客，我想或许正是山神的引导和恩赐。
　　　　叶海点头不语，静听首领的讲述。
　　　　
　　　　第89章
　　　　
　　　　可惜，我父亲往神州时，正值中原改朝换代的时刻，战乱未平，烽烟四起。虽留恋山河壮美，风情万千，但那时的神州，却不是我们这种孱弱小部能够立足的，于是父亲决定回来。就在他离开长安，行至西面的一座城中时，遇到了一户人家。
　　　　那家人显然是城中的望族，钟鸣鼎食，世承封诰，因战乱的关系，他们看起来正准备举家迁徙，车马都聚集在一起，箱笼如流水般运上去，更有护卫和管家引领主人们登车，他们身后的高楼广厦显出了即将人去楼空的寂寥。
　　　　父亲第一次见到中原人这样威赫冗长的阵势，驻足看了片刻，绕到队伍尾端，准备寻找点儿东西。他知道，像这样的大家族，离去时总难免有不能带走的东西，这些东西他们或许看不上眼，但对于偏居蛮荒之地的异族来说，却不啻于珍宝。
　　　　队伍的尾端位于一所偏院内，父亲进去后，看到院中树着一座炉膛，内中烈焰熊熊，有人正往里边扔东西，脸上半是不舍，半是决然。父亲愣了愣，忍不住上前询问，那几个仆人告诉他，他们正按家中主人的意思，将这些带不走的东西熔毁。
　　　　烽烟缭乱，血火兵刀，高门望族里连一张纸都可能是危险的。这家人即将迁走，家中的金银细软都已收拾装车，却还有很多东西不便携带，又不甘心落入叛军手中，比方一些笨拙的古物，或不知哪位先人留下，忘了来路的珍藏。对这些东西，家里已下令，不能带走便销毁，该砸的砸，该烧的烧。
　　　　如此暴殄天物，父亲有些不舍，但别人家的东西，自由别人处置，他也无权干涉。就在他准备转身离去时，突然听到了一个声音——他至死也没有想透那声音究竟发自何处，由何人所说，仿佛就直接敲响在他心里，牵绊了他的脚步。
　　　　救我。
　　　　我会回报你的。
　　　　这两句话令他浑身一颤，转头望去，见那些仆役正从一堆杂物里拿出了一面镜子，作势要往炉膛里扔。
　　　　父亲赶紧出声制止，那些仆役们看着他，一脸不解。父亲便哀求他们，能否将镜子卖给自己，仆役们很为难，但耐不住他一再请求，又看他是个奇装异服的外乡人，所求的也不过是面黑漆漆的铜镜。这镜子不知何时留在家中的，平日里无人关注，更未曾使用，便干脆把镜子送给了他，打发他赶紧走，莫要被大管家看见。
　　　　父亲怀揣古镜，匆匆离开。当晚，他就做了个梦，梦见镜中有人的身影，自称山神，为感谢他相救，会庇佑他和他的族民。
　　　　于是，镜子成为了一族的山神，被牧人们所供奉。
　　　　是这样么？
　　　　听到这里，叶海轻声问：它当真能庇佑你们？
　　　　这……不敢隐瞒阁下，仔细想来，似乎也未曾有过特别的神迹。首领讪讪道。
　　　　仅仅如此？叶海似成竹在胸，步步紧逼。
　　　　为他气势所摄，首领又低头想片刻，最后似下定了决心，一咬牙，拉叶海走到室外，小心翼翼地关起房门，并落了锁，似乎很怕那面寄居了山神的镜子听到他们接下来的对话。
　　　　确定无人在侧，且门窗紧闭后，首领才在叶海耳边悄声道：“最近两年……山神开始变得奇怪了。”
　　　　
　　　　第90章
　　　　
　　　　奇怪？
　　　　咋听这话，叶海心头一动，牵动某个存在了多年的隐秘疑虑，却不点破，静听首领下文。
　　　　首领说，这两年来，山神的喜怒开始变得无常而剧烈，每月都会引发一两次风雪。风雪来时，天顶涌动压城蔽日的黑云，云中似乎有阵阵凄厉的呼号，似嚎哭，又似狂笑，人畜若误入其中，断无生机，甚至连尸骨都找不到。
　　　　对此，牧人们感到十分恐惧，询问山神，却得不到任何解答。万幸山神在每次呼唤风雪前，都会给予预兆，让牧人们呆在城寨内，便无性命之忧。
　　　　如此……叶海想了想，问道：近两月，这风雪是否来得越发频繁了？
　　　　神人如何知晓？首领大惊，忍不住追问。叶海摇头不语，令他继续讲明，那首领便又叹了两声，说如今这风雪已固定到一月两次，每次都会持续上整天，每逢这时，他们便只能困缩寨中，无法放牧牛羊。
　　　　长此以往，对族人们生活怕是大有影响，关键怕的是山神之怒越来越频繁，怕终有一日会走到整月都被风雪挟持的地步，那样的话，还如何生存？
　　　　叶海看他眉梢的愁绪，说我见你族中牧人对山神倒还颇为友善，言谈中大为敬仰。
　　　　那是我不曾告知他们此事，也不曾同他们说过这些隐忧。首领连声叹息，但瞒下去也瞒不过太久，若真是风雪连天，阻断生机，自然……
　　　　听到此，叶海又看向那紧闭的密室，隐约感知到内中散发出的恶意，与令人不快的阴沉。
　　　　略作一番思索，他将此事同心底那个隐忧两相对照，终于下了决定。
　　　　“好友且慢。”听到这里，谢衣出言打断叶海的讲述，问道：“你几番提到的心底隐忧，可是与此番的魔域之行有关？”
　　　　说完，他看向叶海手臂，眉目中难掩担忧。
　　　　“不瞒你说，的确如此，事实证明了我的推测。”叶海看看沈夜，又看向谢衣，似在观察两人神色，确保他们容色如常，并无不快，才吸口气，坦然道：“好友，许久之前，我就察觉你身上有些不对劲了。”
　　　　“……我？”谢衣一怔。
　　　　“你身上有一股黑气。”叶海定定看着他，正色道：“初相逢时，我并未察觉它的存在，与你来往得多了才隐约感觉到。显然你对此做过掩饰，不欲人发现，就我观察，这多年来也的确罕有人注意到这点。”
　　　　谢衣默然，叶海所言的黑气，毫无疑问便是指魔气，自己身为烈山部第一个沾染魔气之人，又率先破界入红尘，出于稳妥的考量，多年来一直小心掩藏着身上的魔气。然而即便如此，也无法全然杜绝它被人发现，毕竟下界山河万里，能人众多，唯一值得庆幸的，大约是魔物还不曾入侵下界，无人知晓这层黑气的真面目罢了。
　　　　而今风云变幻，流月城入了历史的浊流，自己也历经劫难，几番生死归来，那曾如跗骨之蛆的魔气，已在巫山庞大清圣的灵力中被清洗，如今的谢衣身怀上古昭明剑心，说是脱胎换骨，再世为人也不为过。
　　　　相知多年，叶海早已看出当年自己身上的不妥，却从未提及，更不曾因此生了罅隙。相信他明白自己并不想提魔气之事，顾虑自己感受，便一直压着，直到此刻有往魔域的经历，又见到了自己的变化，才终于放下顾虑直言。
　　　　说起来，这次见面时，叶海曾仔细打量自己，说“凤栖梧桐，龙归碧海”，应当就是指自己如今已褪去了那层黑气，复归清灵吧。
　　　　得友人如此，当真不易。
　　　　“此事一言难尽，我……”
　　　　想到此，谢衣打算向叶海和盘托出，却见叶海摆了摆手，道：“你先不忙，待我将此事讲完，再跟我坦白不迟。”
　　　　听闻首领的忧虑，叶海心里已有计较，他明白对方其实并不想再留着来路不明的诡异“山神”，更无力应对当下局面，只苦于无法处置，更怕对其不敬会遭遇报应，恰是两难之境。于是，叶海从善如流，从怀中取出一物，朝那首领道：“既如此，不如我以此物交换山神之镜，如何？”
　　　　首领一怔，看向他手中之物，只见盈盈一抹柔光内，精致的灯盏徐徐打开，内中似有亭台楼阁，山水叠叠，明明只是巴掌大小，却似包含几重洞天，曲径通幽，无穷无尽。
　　　　灯内光影融融，歌舞细细，恍惚有人穿山渡水，自那极远处来到眼前，往庭中坐下，呼朋引伴，唱曲儿的，演歌舞的，男女老幼齐备，好不热闹，活脱脱神州市井中的繁盛好景。
　　　　首领头一次见此精巧奇物，看得眼都直了，叶海又问一遍，才忙不迭地点头应允，小心翼翼捧了过去，嘴上却少不得还装模作样地犹豫推脱两句。
　　　　都知晓请神容易送神难，如今这山神已成烫手山芋，有另一位神人愿意接手它，首领自是求之不得。
　　　　叶海笑道：“我哄他说这是仙人遗珍，换他那面镜子绰绰有余，其实……想必你也看出来了，哪是什么仙物，是你昔年给我做的一个偃甲。”
　　　　叶海点头，继续讲述之后的故事。
　　　　换得古镜后，叶海便辞别众人，返回中原，走时天清气朗，碧空如洗，首领说已许久不见这样的蓝天了，其他牧人也纷纷点头，只还有些心存怀疑的聚在人群之外，皱眉看看他，又看向远处的山峦与天色。几番客套后，首领似乎还有话要讲，叶海也不多问，直到送出几里之外，那首领才小心翼翼地悄声问道：这面镜子，山神它……当真没有问题么？
　　　　它要真是山神，你就不会换给我了。事已至此，叶海也不隐瞒，直言道：你也发现它有不妥，只是不敢抛弃，不敢违抗，如今我既然来了，又拿东西同你替换，让你在族人面前有所交待，你自然乐于将它送出，免去族中祸害。
　　　　首领闻言一怔，面上有些羞赧之色，祸水东流终究不够光明磊落，如今被叶海当面指出，自然颇有些……
　　　　叶海并不在意，宽慰他带族民们好生过活，此物自己会妥善处理。说罢再一番告辞，飘然远去了。
　　　　怀揣古镜，叶海匆匆返回神州，打算彻底研究一番——刚说到此处，话音又被谢衣打断了。
　　　　“好友捎待，不知你是何时取得此物的？”
　　　　“很早了……”似乎知道谢衣想问什么，叶海略一踯躅，直言：“大约距今一百一十年前。”
　　　　那么早？谢衣一愣，那时候的自己，还是最初的那个谢衣，心性较今日更加跳脱活跃，与叶海交往频繁，为何从不曾听他提及此事？而他在取得古镜后，竟也守口如瓶，这么多年不跟自己商量？这可不符合他一贯的作风。
　　　　看谢衣眉间微皱，叶海已知道他的想法，赶紧道：“并非有意瞒着你，其实……哎，也的确是有意瞒你的，只因……好友你从未告知我你的出身来历，我也不问，但我能察觉到，你当年在着力掩盖身上的某种气息，虽然有各种掩饰，但我还是察觉了