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　　　　……
　　　　“沈夜？他算什么东西，若不是身为前任大祭司的儿子，哪轮得到他坐上大祭司之位？”
　　　　“可是他真的很强，还有神血庇佑……”
　　　　“哼，就因他太强，所以才干得出囚禁城主，独揽乾纲的大逆不道之举。我们谁见过城主？沧溟城主何曾面对过族人？什么都由沈夜代行传达，城主怕是早被他制住了，兴许……他自立为主，篡政夺权也不过迟早的事。”
　　　　“小声些，当心隔墙有耳。上月那两个祭司，听说办事不力，被大祭司扔给了七杀祭司处置……”
　　　　“七杀祭司……说起来，你们听说过没有？传闻七杀祭司才是前任大祭司原本择定的继承人选，不知沈夜使什么下流手段，害七杀祭司病情加重，无法继任，他便将大祭司的位置霸占了来。”
　　　　“有这种事？！话不能乱说呀……还以为他凭神血当上大祭司，没想到背地里还有这种龌龊，沈夜这人当真可怕。不过看起来，七杀祭司十分忠心于大祭司，难道他不知道这人害过自己？”
　　　　“……反正，反正我也是道听途说，流月城暗地里对沈夜不满的人太多了，就算是假又如何？光凭他杀过的那些人，就算再给栽赃一百件恶毒事给他，也不算冤枉。”
　　　　……
　　　　“流月城最近人心颇不安稳，今年的神农祭典不知怎么办……”
　　　　“这就看大祭司安排了，想必还是要让大家热闹一场的。”
　　　　“热闹……既已染了魔气，又如何有脸祭典神农神上？”
　　　　“难不成要束手待毙？大祭司也是想让大家能活下去。”
　　　　“这般苟活，倒不如死了干净。我们明明是神裔，为何要下界去跟那些凡人一道生活？”
　　　　“……我听闻一个消息，说矩木似乎已快不行了，所以大祭司才加快步伐，寻找可让我等安心生存之所，相信这也是不得已而为之。”
　　　　“我不信。若是为了大家生存才染魔气，大祭司自己为何不染？他有神血护身，我们没有，于是我们便活该堕落，只他一人高高在上，清贵无比么？这种人……这种杀人如麻，连自己唯一徒弟都不愿同他一道，宁肯叛逃下界的人，我不信他！”
　　　　“你……你找死么？！居然在神殿里说这话！破军祭司是大祭司的禁忌，满城无人敢提，你这么说，真是不要命了！趁今日大祭司不在，快走快走！”
　　　　……
　　　　“哼……他沈夜算什么东西？择徒时选谢衣而不选我，当真目光短浅。事实已证明，谢衣一早便叛逃，我今日还在为流月城兢兢业业，可笑。”
　　　　……
　　　　“失仪又如何？我看沈夜也无甚得意之处，堂堂巨门祭司，非要处处恭敬他么？”
　　　　……
　　　　许许多多声音在黑暗中飘摇起伏，共同汇成了海一般磅礴深远的洪流，疑心、反抗、厌憎、不屑、嘲讽、畏惧……所有关于“沈夜”的负面思想都在当中流动，不断沸腾。
　　　　沈夜立身当中，几乎要被这些声音完全吞噬。
　　　　
　　　　第24章
　　　　
　　　　他明白，一直以来他都十分清楚，流月城从不是铁板一块，从来没有什么上下齐心、一致对外的好时候。
　　　　对外？对什么外？
　　　　所有的噤若寒蝉或赞同，都是靠镇压甚至杀戮夺过来的。
　　　　流月城的困局发生于内部，是被时代和天命共同注定的死路，若顺天而行或寄希望于飘渺的可能性，迎接他们的只有灭亡。
　　　　想救烈山部，想求一线生机，唯有逆天而行。而逆天之行，便注定是一条血腥孤独的道路，除开艰难跋涉，斗智斗勇，他更要承担无数不理解、不赞同的声音，甚至众口铄金的欲加之罪！
　　　　流月城里，多少人恨着沈夜，妒着沈夜，怕着沈夜？又有多少人背地里将他骂作逆贼、乱臣、野心家？
　　　　不过，都不要紧……沈夜不在乎。
　　　　既然认定了艰险的生路，沈夜就会将所有怀疑反对的声音都暂时压下去，为了那九死一生的存续之机，他连神农神上都可以阳奉阴违——身为祭司之首，一边祭奠清贵的上神，一边与魔物交易，用全族向魔气的堕落，换取烈山部下界之后不惧浊气的生存机会。
　　　　这天道，当真可笑。
　　　　而执行这一切的人，居然还苟活于世，岂不更可笑？
　　　　血海沸腾，黑潮涌动，各种声音与思绪彼此激荡，无形无质，却又如铜墙铁壁，将沈夜牢牢困在其中，进退不得。
　　　　他感觉呼吸沉重，身心的剧痛随着每一次呼吸而变得越发难熬，这是伤病、罪恶感，还有心力交瘁共同形成的枷锁。
　　　　小曦、华月和瞳的身影都已消失，就在沈夜眼前，仿佛沉入水底的烂泥那样一寸寸陷入血海中央，直到被粘稠的暗红色完全吞没，他们的眼睛都始终盯着沈夜，眼神中诉说冰冷的邀约。
　　　　来，到我们这边来……
　　　　看着他们的眼睛，沈夜感觉阵阵寒意将他的四肢冻结，他在痛苦中感到一种隐约的恍惚，不知不觉朝那方迈出一步。
　　　　吞没溶解了故人形骸的血海开始在他身周翻涌，涨潮般节节升高，淹过了他的脚踝、腰部……空中，风声潮声相应，仿佛正有无穷无尽的冤魂向他发动袭击，它们来自捐毒、朗德、流月城……所有直接或间接因他而失去生命的人们，纷纷化身不可见的凶煞之气，朝他疯狂扑来——
　　　　“群邪退散，重振神光——破！”
　　　　昏黑血腥中，远方突来一声清朗醇厚的敕令，伴随破空之声，涛涛血海霎时间分作两端，浊浪翻滚，夹着那些煞气让出一条道路来。连沉重窒息的冰冷气氛，也被一道耀目光华击得粉碎！
　　　　沈夜浑身一震，抬眼朝那光芒处望去，只见无边黑暗中骤然升起一轮红日，金光遍洒，赫赫扬扬，直如羲和神亲临。烈日当中，金乌正舞，怒焰升腾，万道光芒如利剑、如暴雨，照耀在翻涌血海上，以虎入羊群之势，将所有沉滞寒意撕得片甲不留！
　　　　他突然想起在静水湖中醒来时，透过窗棱看到的那一轮朝阳。
　　　　金光越升越高，从蓬勃的旭日变成正午的烈阳，神威凛凛，群邪辟易。这金光中又分出一点，徐徐下降，渐渐融成了他无比熟悉的身影——
　　　　是谢衣！
　　　　沈夜看见谢衣从那一轮烈日中走下来，一步步稳稳踏在已平静的浊流上方，他左手提灯，右手持刀，灯中映照暖日光辉，刀锋射出凛然正气，逼退所有黑暗中的低语、不怀好意的诱惑，连容纳过太多死亡的血海，都在他面前自动退下去，消隐在已被照彻的阴暗中。
　　　　“师尊。”谢衣走到他面前，躬身行了一礼，唤道：“弟子来迟，师尊恕罪。”
　　　　说罢，微微颔首，唇边露出温润笑意。
　　　　是谢衣……
　　　　沈夜默默看着谢衣，没有说话，心里慢慢品读眼前这人——他正站在自己面前，同时也住在自己心里。似乎一如他最初的样子，又仿佛全然不同。不论昔年初见，听他说出那第一句话“我学法术，是想让所有人都过得更好”，还是在数也数不清的爱恨情仇后，同他在生死彼岸重逢。
　　　　未能求得一死，反倒与谢衣朝夕相伴……
　　　　一颦一笑，一言一行，皆如山如阜、如冈如陵、如山之方至、如月之恒、如日之升、如南山之寿、如松柏之茂。
　　　　君子九如，其质谦谦也。
　　　　蒹葭苍苍，道阻且长——如今想来，不论谢衣也好，初七也好，甚至那个与他只有短暂接触的偃甲人也好，始终都是沈夜心里那人。
　　　　“谢衣……”
　　　　“师尊。”谢衣看着他，将刀收起，手中那盏提灯的光芒越发柔润而温暖，“抱歉，弟子不放心，出门看了看，以至于来得晚了，累师尊受惊，万望恕罪。”
　　　　“……你我之间何须如此。”沈夜已明白此处是幻境或梦魇，自己方才受困梦魇中，是谢衣用法术突破魔障，提灯相照，持剑相迎，却又毫不居功，只言请罪，这份克己守礼下蕴藏的情意……
　　　　“回去吧。”沉默片刻，沈夜朝他伸出手，谢衣一怔，略有刹那犹豫，跟着便握住了沈夜的手。
　　　　执手相握，并肩而行，两人朝那光芒繁盛处而去，所有黑沉血腥的幻境，通通被抛在身后。
　　　　
　　　　第25章
　　　　
　　　　睁开眼，沈夜见谢衣正坐在身侧，眼帘轻阖，握着自己的手，恰如方才步出那一方黑暗时。
　　　　见他醒来，谢衣也睁了眼，收起法术，跟着就想撒开手，谁知沈夜反将他握得更紧，乌黑深邃的双眸默默看着他，不发一言。
　　　　长夜犹盛，外间依旧无风无雨，居所内亦静谧悄声，旁边矮几上一灯如豆，散出盈盈光焰，落在两人瞳孔里，随悠长呼吸流转，越发显得眼底流光脉脉，情意融融。
　　　　沈夜如是，谢衣亦如是。
　　　　此时无声。两人间仿佛悄悄绽开了满树桃花，灼灼而妖，艳艳如炽，不若师徒情谊，倒更似……
　　　　沈夜没有说话，深深看着谢衣，只见容颜似玉，眉目如绘。烈山部不论男女均生得俊美，但像谢衣这般毫无瑕疵的超逸脱俗，依旧令人流连。他曾听有人私下说破军祭司俊而不俗，美而不妖，这当然是极高的评语，可若用这般堆砌的辞藻来描摹谢衣形容，却又显得拖沓无趣了。思来想去，竟只需最最简单的“好看”二字，便足以概述他心底的谢衣。
　　　　色到浓时方近苦，味从回处有余甘。
　　　　看得太多，念得太多，想得太多，同时又藏得太深，伤得太重，甚至于不知不觉间已到了至烈至浓之处，方才会一想到谢衣，沈夜便觉再好的话语，也失去效用了。
　　　　“好看……”恍惚间，两字溢出沈夜唇边，所幸声音低到极致，除他自己再无人听见。
　　　　此刻，谢衣长睫映着灯火，往脸上投下一层阴影，如蝶翼翩翩，如纱羽颤颤，而右眼下那两点魔印，更往他俊美端凝的面容上烙下桃瓣似的艳色来。
　　　　沈夜一言不发，直直看进谢衣眼底，看得他呼吸微乱，深邃静美的眼瞳里也含了两分水汽，干脆闭起来时，才拉拉他的手，低声道：“辛苦你了。”
　　　　“不……师尊说哪里话。”
　　　　“你若不来……”
　　　　“我怎会不来。”谢衣微微一笑，道：“在外面发觉情形不对后，我即刻便入师尊梦境了。”
　　　　“嗯。”沈夜放开他的手，在榻上坐直身体，闭目宁神片刻，摇头道：“此番绝非一般梦魇，近日虽无法运用灵力，但寻常梦魇能奈我何？。”
　　　　说话间，他抚上胸膛，体内气息依旧缭乱，被司幽神珠护了几日，已渐平息的疾患居然出现了反复的势头。连带逸散的灵力，也仿佛被一只大手搅乱，纷纷流动，若无神力震慑，怕早已如漫天乱雪，脱体而去了。
　　　　绝不会有如斯激荡的梦魇，当中必有蹊跷。
　　　　细看沈夜脸色，见他容色如常，言语镇定，谢衣方才问道：“师尊此时感受如何？”
　　　　“……无妨。”
　　　　“若师尊行动自如，我便带师尊往那蹊跷处，内中缘由，师尊一观便知。”
　　　　“哦？去看看。”听谢衣已知这场梦魇的缘由，沈夜也不耽搁，起身携了谢衣的手，便往外走。
　　　　再度给他握住，谢衣微微一怔，却也不敢全当这是喜爱之意。沈夜这些时日不能动用灵力，方才又经梦魇所震，本就有些虚，万一只是让自己扶他一下，胡思乱想的，岂不可笑……
　　　　他收敛心神，却也忍不住握紧了沈夜的手，感受他粗糙掌心里因长年练剑磨出的茧子，感受两人手掌贴合时，彼此传递交融的热度。
　　　　“师尊，请来这边。”领沈夜往不远处的水潭走过，谢衣道：“开初我并未发现此处玄机，后来见师尊睡得蹊跷，才起了疑心。按理说……师尊即便伤病在身，今日出行有几分累，也不该这样快地睡去才对。敢问师尊，是否今日在朗德那边，就已现了端倪？”
　　　　“的确……”沈夜暗忖，在那寨子中时，自己曾感受到幽魂气息，来此处入睡后更加明显，好似酝酿许久的东西忽然炸开，瞬息间便膨胀激烈了千百倍。
　　　　谢衣点点头，同沈夜来到水潭远侧，往一荒草蔓生，杂木成林的暗处站定，指着前方道：“师尊请看。”
　　　　沈夜细看去，只见一棵树下正矗着一段残碑，断口还很新，碎裂石块散落一地，周遭草叶上似有焚烧过的痕迹。残碑上字痕宛然，似乎刻着什么故事，夜色昏芒，却也看不真切。沈夜准备靠近些看，谢衣已拉住他，低声道：“按碑上所篆文字记载，山间这处水潭，原来是神女梳洗处。”
　　　　神女梳洗处？
　　　　沈夜微微一怔，似有所悟，抬头往天顶一瞥，又凝神细看谭中倒影，不由点了点头。
　　　　谢衣指着那处残碑，接着道：“师尊过早入睡后，我略觉疑惑，凝神感知此处天时地气，终于发觉有股形制特异的灵力从水潭那方缓缓散出，赶紧往潭边查看，结果发现了这块碑。据碑上所载，此处水潭乃上古之时，赤水神女献曾停留之处。”
　　　　赤水神女献……对这位大名鼎鼎的天界战神，沈夜亦有耳闻，不过战神乃上古神祇，早已多年未有行踪流传了。
　　　　“昔年神女曾与妖魔有过数番大战，一次得胜途经此地，突接到天皇伏羲之令，让她回天界觐见。其时神女方从战场上下来，与坐骑都是一身血污，形容狼狈，怎好见天皇？恰好这水潭清澈无比，她便在此同战龙一道洗濯身体，整装以见上神。神女去后，她所洗下的魔血、妖血、连带神女自身神血，混合战龙龙气与肃杀之意统统融入潭中，正邪相斗、神魔相搏，渐渐形成了一股非正非邪，非魔非神的气息，潜伏于水底，每当旭日东升，或夜色降临之际，便悄悄散逸而出，汲取日月精华。”
　　　　“原来如此。”听谢衣说到此，沈夜心中已了然，“如此非同寻常的气息，必将在这里生出祸端。”
　　　　“师尊所猜得矣。天长日久，谭中精气逐渐成型，而正邪相搏多年，神女所遗清圣之气渐渐耗尽，这股精气便倾向了邪恶一脉，开始诱惑山中走兽投水而亡，甚至有路过的行人，也往往在睡梦中为它所害。由于这股精气源头为上古战役中诸多亡魂所化，对所害对象亦有偏好，越是……”
　　　　说到此，谢衣心有挂碍，言辞中有几分犹豫，倒是沈夜心无芥蒂，一派坦然，只待他下文。谢衣便叹道：“越是杀孽累累、心机深重之人，在附近所受到的影响便越浓烈。”
　　　　“嗯。”沈夜点头，这倒也合理，说到满身杀孽，心机深沉……这世间怕也没几人比自己更能体会内中滋味儿了。
　　　　“终有一日，一位仙人途经此地，发现谭中秘密，使法术将那股精气收服，却因其中蕴藏太古神力而无法化解，于是只能请附近村寨中的人立碑于此处，将邪气封禁于碑内。仙人在碑上撰文，写明前后因果，令人不可毁弃。”
　　　　
　　　　第26章
　　　　
　　　　“原来如此，我看这碑断口还很新鲜，想是前些日子风雨雷霆，遭天雷霹毁，才令这股邪气又逃了出来。”沈夜淡淡道。
　　　　“师尊慧眼。”谢衣道：“也因这股精气性质芜杂而特殊，又被此碑封禁许久，脱出后无形物质，我一开始未曾察觉，累师尊为它所魇……”
　　　　“无妨，它无力害我，不过一场梦魇罢了。况且，有时历经几番心内折磨，于我倒是好事，只不过……”沈夜并不以为意，目光在水潭上浏览几圈，问谢衣道：“这股邪气，如今是又回到谭中了么？”
　　　　“应当如此。”谢衣凝视谭中倒影，今日恰逢满月，此刻，皎洁银盘已走到中天，堪堪悬于两人头顶。明月清光遍洒，澄澈无暇，落入谭中，波光浮动间，若有若无的水汽氤氲，似乎有千万根银针正在谭中沉浮，静美幽深，颇有一股难测的玄妙之感。
　　　　若有过路人见到，必定要为此景所迷，近前观看。
　　　　不过，若凝神仔细看去，却又会发觉，此谭中映出的一切景色，都仿佛隐隐带着一股血色，薄红暗绿，色相差疑。谭中景色仿佛另一个世界，因沉淀太久，凝固太久，早已遗落在时光深处，再难以追回。
　　　　沈夜也已发现了谭中的不同寻常之处，他盯着水面看了片刻，突然道：“因蕴含上神之力而难以被化解……那么，若是加以三皇之力，想必可轻易化去这股精气吧。”
　　　　“想来当是如此。”谢衣不知他所欲为何，话音方落，脑中突然灵光一闪，赶紧又道：“师尊不可，四十九日之期未满，莫要妄动灵力！”
　　　　“不动灵力，亦有破解之法。”沈夜冷笑一声，漫不经心地将右手往左掌心里轻轻一划，破开表皮，一道血线随之涌出。他将手伸到潭边，掌心翻转，一滴血便无声跌入了水中。
　　　　沈夜本非泥土所塑的凡庸之人，烈山部身为上古精气所诞神裔，胜过当世俗人不知多少。他寿数长久，修为精纯，更得神农神血加持，兼有司幽神珠入体，这几日虽无法动用灵力，但骨血中早已是法力充盈，坎离间魂能激扬，再上层楼也不过刹那之功，日后超脱旧有形骸，神格凝聚也未可知。
　　　　这一滴血，自然也不