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　　　　哪里是石雕，竟是一整块极大的玉雕！

　　　　玉上雕刻不是凤凰孔雀，却是一副惊险的海东青捕猎图——

　　　　右下角一只惊慌失措的大雁，惶惶地将长长的脖颈往繁茂的荷花叶底躲藏，左上方矫捷凶猛的海东青正向这边飞来，似乎已做好准备要啄食大雁的脑汁。

　　　　兰芽扶住的，正是大雁来不及收拢的翅膀。

　　　　她顺着栩栩如生的荷花叶向下看，更是吃惊：

　　　　玉雕与汤池相连之处，不是人工镶嵌，却是天然生成。这一大块石雕连同底下整个汤池，竟是一体。这是一整块软玉雕成的汤池！

　　　　“这……这……”兰芽指着玉雕说不出话。

　　　　“这什么？这是无价之宝！这一个池子，花了四年的工夫，白给你用，你还不愿意！”

　　　　真金说着话爬上岸去，东翻西找，寻出了几条厚厚的大手巾。走回来再度入水，便要替兰芽解下湿透的衣衫。

　　　　兰芽拗不过他，艰难地避开说道：

　　　　“你出去，我……我就用！”

　　　　两人在温热的水中相对立了半日，真金见兰芽实在羞怯难当，摇了摇头，向她手中塞了一样物事，无可奈何地走出池去，说道：

　　　　“你自己慢慢蘑菇吧，我出去就是！”

　　　　兰芽见真金的身影消失在雾气之中，顿时长嘘了一口气。

　　　　衣衫已湿，眼瞧着这池子不用也得用，她站了片刻，慢慢脱下湿衣，一步步向汤池中央走去。

　　　　泉水腻滑温暖，温柔地爱抚她刚刚饱经磨难的身体，兰芽舒服地呻｜吟了一声，真想就地躺下，好好歇息歇息。

　　　　她叹了口气，低头掬水，仔细地洗去脸上泪痕；又洗了洗身子四肢，再将**的头发扎起，盘在脑后——恋恋不舍地看一眼这汤池，便要从台阶走上岸去。

　　　　一只脚已踩在玉阶边上，这才想起没有衣衫可换。来时便是着了真金的外袍，此刻连这件外袍也湿得不能穿了。

　　　　她小声喊：“真金！真金！”

　　　　殿内空旷无人，喊声虽小，回音却不小，兰芽喊了两声，不好意思再喊，只好呆呆地站在原地等着。但等了半天，外头一点动静也没有。

　　　　兰芽近来常常失眠，昨夜又是天快明时才睡着。此时又累又困，在这暖洋洋的泉汤中站了一炷香的工夫便撑不住了——

　　　　汤池水浅处凿有一张玉床，东高西低，依着人体的弧度自然弯曲，正是供人休息睡眠的地方，兰芽屏住一口气，弯腰拾起早沉入水底的手巾，晕乎乎走到床前，心想：我在这上头略躺一躺罢。

　　　　她将大手巾铺在床上，自己踮脚躺了上去，竭力睁着眼睛迟钝地琢磨：

　　　　真金这是去了哪里……皇后不知什么时候回来……九歌她们找不到我，想来要着急了……

　　　　想着想着，眼睛慢慢合拢。万般寂静之中，适才“燕台殿”里的情景在眼前一幕幕闪过，耳边似乎又能听见真金含笑低语：

　　　　“芽芽，你真美！”

　　　　……

　　　　不知过了多久，朦胧中，兰芽察觉似乎有人轻轻推她的肩膀，她恍恍惚惚睁开眼睛，看见真金正微笑着注视自己。

　　　　她一惊坐起，这才发觉自己仍在汤池之中，适才竟是香香甜甜地睡了一觉，手中还紧紧攥着真金塞给她的药膏。

　　　　“睡得好吗？”真金蹲在池边微笑着问。

　　　　兰芽茫然问他：“几时了？”

　　　　“我刚刚吃过午饭！”

　　　　兰芽轻声惊呼，真金按住她的手，轻声道：“急什么？我给你取来衣衫了。”

　　　　兰芽这才想起自己乃是j□j，登时便羞得无地自容。真金一弯腰，将她抱出水面，拿一条干爽的浴布裹住她身子，举步向纱帐里头走去。

　　　　帐后有床榻被褥，真金将兰芽放在床上，拿过那只圆圆的小盒问道：“用了么？”

　　　　兰芽本能地摇头，随即又急忙点头：“用了！”

　　　　真金道：“真的用了？我看看！”

　　　　兰芽忙道：“我真的用了，真的！”

　　　　真金一笑，把手中药盒打了开来——里头洁白的药膏平整已极，没有半点用过的痕迹。

　　　　真金叹口气，低声道：“这伤药很灵，用了就不疼了，你怎么不听话？”

　　　　兰芽身子疼痛，虽经泉汤浸泡抚慰，仍能隐隐觉出酸涩刺痛，但她女孩儿家怕羞，即便自己也不敢触碰禁地，因此拿了药膏，却不肯用。

　　　　此时见真金追问，生怕他要代劳，低头说道：“我用就是，烦你回避一下。”

　　　　真金不再逼她，把药盒跟干净的衣衫放在床上，避了出去。

　　　　兰芽本想挖一小块药膏偷偷扔掉，但实在是怕真金不依不饶、稍待又要查验，无奈之下，硬着头皮颤着手，慌张张在身上乱抹了两下，急急着好衣衫，走出纱帐。

　　　　真金在殿门口等她，携了她手一同上轿，吩咐抬轿的小太监：“去‘披香苑’。”

　　　　兰芽见他不再问药膏的事，顿时放下一颗心，这才觉出两腿根处冰凉舒爽，原来适才惊慌之中，全然抹错了地方。
69第六十九章
　　　　这一晚真金自是宿在了“披香苑”。

　　　　九歌跟冬雪先头遍寻兰芽不见；几乎急死；后来听外头人说仿佛是给王爷带去“燕台殿”了，这才松下一口气。但事出突然，不知是福是祸；仍然悬心不已。

　　　　到了午后；真金亲送兰芽归来，兰芽垂着头看不清神色，真金却是满面笑容。

　　　　两个丫头这一下喜出望外；上前给真金行了礼；却不知说什么好；只干巴巴叫了声王爷；便不言语了。

　　　　真金乍见二人；不免也有些讪讪地，偷偷瞟了九歌一眼，含糊忙问：“有吃的么？夫人还没吃饭呢！”

　　　　见真金这样，九歌顿觉自在了许多，捂着嘴笑了一声，扭头吩咐摆饭。

　　　　九歌跟冬雪伺候兰芽用饭，真金便在苑内四处走动。底下众人兴奋不已，争着来拜见王爷，真金笑眯眯地不住点头，还问了锦儿等人几句话。

　　　　真金是带了人来的，四个小太监捧着奏章、书信、公文，四个宫女捧着衣物、巾栉等物，问清了苑中格局，便分头进了明间和寝殿，各自摆放整理。

　　　　冬雪见带来的衣物不多，走到真金跟前低声问道：“王爷是暂住，还是久居？”

　　　　真金愣了一下，说道：“暂住！”

　　　　冬雪失望不已，抿着嘴不说话。真金看了一眼兰芽，说道：

　　　　“薛禅汗命郭守敬开凿运河，要引西山泉水进京。这是功在当代、利在千秋的大事，因此命我前去坐镇指挥。这一去，大约一两个月都回不来啦，说不上，只好暂住！”

　　　　冬雪、九歌听了都是一喜，兰芽端向口边的饭碗却是微微一顿，真金瞧在眼里，大是喜慰。

　　　　真金在“披香苑”宿了两晚，第三日一早，带着特以鲁几个护卫跟东宫的几个文臣去了西山。

　　　　这两日中，兰芽见到了皇后、同昌公主翡玉，并燕王妃阔阔真。

　　　　皇后那里是设下了家宴，单单叫了真金跟兰芽。

　　　　兰芽一见皇后，想起昨日在“小阳春”的情景，别扭至极。真金却火上浇油，一见了母亲竟先跪下哀求：

　　　　“阿妈！几时您跟父汗说说，在儿子的‘披香苑’里，也弄个池子洗澡罢！”

　　　　兰芽吓了一大跳，登时便红了脸。皇后笑吟吟地望着她，伸手道：“过来！给阿妈瞧瞧。”

　　　　兰芽慢腾腾地走过去，皇后拉住了她的手，笑着问：

　　　　“真金欺负你没有？他是欺软怕硬的脾气，他若欺负你，你不可忍着，尽管打他，打不过，就来找我，我替你罚他。只是，若不留神罚得狠了，我是不心疼的，你心疼不心疼啊？”

　　　　兰芽面上更红，低低地道：“多谢皇后娘娘，王爷……待我……很好。”

　　　　真金不满道：“怎么不叫妈？你看我阿妈美不美？”

　　　　兰芽抬头看了一眼皇后，皇后笑道：“阿妈现在老了，年轻的时候，嗯……”她转头看了一眼儿子：“便是年轻的时候，也及不上你这位姑娘！你说是不是？”

　　　　真金忙道：“及得上的，及得上的。嗯，就算差，定也差不了太多！”

　　　　兰芽听着他母子打趣，惊讶之极，心道：

　　　　原来真金同他母亲的关系这么好，几乎比寻常人家的母子还要亲近！

　　　　常听人说婆媳之间最易生芥蒂，便是父亲，怕也不敢在祖母面前这样夸奖母亲，更不敢夸奖哪一个姨娘。可真金竟毫不避讳，想说什么就说什么。文先生说皇宫之中，少有骨肉亲情——是真金跟他的母亲与众不同，还是蒙古人都与汉人不同呢？

　　　　她正呆呆出神，忽听真金问皇后：“阿妈，我跟你说的事，你想好了么？”

　　　　“什么事？”

　　　　真金走过来，嬉笑着在兰芽的小腹上轻轻一拍：“就是这件事啊，您总不能让父汗杀了你的孙子！”

　　　　皇后惊喜叫道：“有了么？这么快！”

　　　　真金笑道：“兴许已有了呢，你信不过儿子的本事么？”

　　　　兰芽听得实在站不住，又给皇后拉住了手，真是立不得坐不得，万不得已，伸手掩住了半边脸。

　　　　皇后嗔道：“你一回宫就把难题抛给我，自己半点脑筋也不动。等我死了，看你怎么办？”

　　　　真金忙道：“别别别，就算为了儿子，您也死不得！”说着话，微笑看了兰芽一眼。

　　　　兰芽这才知道：原来这件事早在真金心上，即便那日九歌不提起李嫔，他也有了准备。想到这里，心中登时流过一道暖流，抬头脉脉看了真金一眼。

　　　　“叫我说你什么好？你是笨到了家？还是关心则乱？”

　　　　皇后指着兰芽问道：

　　　　“我问你，你这位姑娘姓什么？”

　　　　“姓贺啊！”

　　　　“叫什么？”

　　　　“贺兰芽！”

　　　　“还不明白？”

　　　　真金摸了摸脑袋：“不明白！”

　　　　皇后叹了口气：“傻儿子，贺这个姓儿是怎么来的？”

　　　　她说到这里，不但真金，连兰芽都恍然大悟——

　　　　原来贺氏一脉，并非汉人，乃是鲜卑人！

　　　　南北朝时，后魏孝文帝迁都洛阳后，推行汉化，将鲜卑族贵族的复姓贺兰氏、贺拔氏、贺狄氏、贺赖氏、贺敦氏统统改成了汉姓贺氏。

　　　　当日兰芽取了这个名字，族中还有人玩笑，说若在北魏时，这个名字便是抗旨不尊，要杀头的。

　　　　北魏距今已近八百年，期间鲜卑与汉族通婚往来，早已汉化得彻彻底底，但若非说贺氏是鲜卑人，倒也不是空口胡说。

　　　　但鲜卑人却也不是蒙古人，仍是外族，兰芽看了看喜笑颜开的真金，仍不能全明白。

　　　　“蒙古与鲜卑都在匈奴以东，就是汉人统称的‘东胡’。芽芽，你可不是外族，是货真价实的‘本族’！阿妈，你可真是博古通今、冰雪聪明、才高八斗、举重若轻！我跟芽芽生下孩儿，若能像您一分，儿子就高兴死了！”

　　　　真金大喜之余，顺口儿胡说，听得兰芽也忍不住莞尔。心中最后一丝担忧也消失殆尽了——

　　　　适才她原想：说自己是蒙古人，牵强已极，忽必烈未必能容，但见真金跟皇后都是有恃无恐、满不在乎的模样，想起这些日子听苑里人说，忽必烈对真金极为宠爱，对这位正妻也是爱惜敬重——至此一桩心事搁下，长长地吐了一口气。

　　　　皇后又抚慰了兰芽几句，吩咐侍立在旁的高云道：“你去把我那副画儿拿来，叫贺姑娘品评品评！”

　　　　高云笑盈盈去了，不一刻，捧来一副没完工的水墨画，小心铺在案上。

　　　　兰芽忙道：“皇后娘娘，我不会画画。”

　　　　真金也道：“她真不会！”

　　　　皇后笑道：“汉家闺秀，个个都是有才学的。不会画也不要紧，会画的人，未必会评；精评的人，也未必会画！”

　　　　兰芽今日见了察必，看她亲切和蔼，原就带了几分好感，此刻听她议论，潇洒跳脱，似正合了汉人推崇的魏晋风流，晚唐风调——她是满腹诗书的才女，到此不免更生出亲近之意来。 ；初来时的拘谨羞涩，已去了大半。

　　　　她走上前去，凝神观看案上的画：只见杨柳垂岸，小舟依依，有一个渔翁系缆，天边一轮新月隐在云际，乃是一副极常见的泊舟图。

　　　　兰芽的确不会画画，但季瑛却是个中高手，因此她也算半个行家，当下见笔法虽显稚嫩，但意向格局却很有些好处，又看了一眼疏淡的垂柳，脱口说道：

　　　　“柳枝西出叶向东，此非画柳实画风！”

　　　　皇后惊喜交加，大声道：“这是窦学士留给我的题目，要我画风！我想出这么个法子来，得意了半天，拿给她们看……”她向高云等人一指：

　　　　“可她们都瞧不出来，闷得我心痒痒——好孩子，到底真金有眼光，知道母亲长日无聊，送来这么一个玲珑剔透的水晶人儿，这下我可不愁找不到知音了！快去，把我前些日子那副画也拿来！”

　　　　真金见母亲夸奖兰芽，真比夸奖自己还欢喜一百倍，走过来故意乱说，指着画说这里不通，那里不好，愈发引得皇后拉住兰芽的手不肯放。

　　　　一时旧画取来，是一副墨荷。兰芽此时也高兴起来，细细看了一回画上荷花，沉吟半响，轻声说道：

　　　　“娘娘，画是画得极好，只是这画……有些不对！”

　　　　“哪里不对？”皇后有些诧异，却并不在意。

　　　　“‘红花莲子白花藕’，红荷食莲，白荷食藕，您画的是白荷花，莲蓬却这样大，莲子饱，墨色也深，这是红荷花的莲蓬啊。”

　　　　红荷与白荷的这个区别，连真金也不知道，他惊讶地看着兰芽问：

　　　　“小丫头，你不是诓我们吧？都是荷花，不过颜色不同，竟有这个区别？”

　　　　兰芽微笑道：“来年盛夏，王爷到莲池边一看便知。”

　　　　皇后从头到脚重新打量了兰芽一番，点头叹道：

　　　　“果然世上处处有文章，前番窦学士教我画芭蕉，我画了拿给他看，他也说不对。我问哪里不对，他说芭蕉心是从右往左旋，我画成了从左往右旋，因此不对。孩子，明日真金就走了，你就住在我这里罢，多跟我谈谈讲讲，我欢喜得很哪。你若喜欢，这后殿的汤池，尽着你泡，好不好？”
70第七十章
　　　　察必皇后喜爱兰芽美丽聪慧；真金走后；果然留她在坤徳殿住了两晚。临走时，又遣身边一个名叫其其格的贴身宫女与兰芽同归，命她照管“披香苑”直到真金回来。

　　　　兰芽惶恐推辞道：“这是娘娘用惯了的人；一旦走了恐怕娘娘不惯，再说也折煞了我。”

　　　　皇后叹道：

　　　　“你刚来；还不知道这宫里的事。虽然真金疼爱你；但后宫不比民间；便是一个茶房的小太监；也牵着四五处的势力。对上了景儿，欺侮你初来乍到——虽不敢明着怎样，暗地里把次茶换了好茶、此酒换了好酒，还有敷衍差事、装聋作哑的事都保不齐。这是哪朝哪代也杜绝不了的……

　　　　叫其其格跟你去；就为防着这些。她跟了我多年；谁都知道是我身边的‘钦差’，有她在你那儿，我就放心多了。”说完，笑着拍了拍兰芽的手背。

　　　　兰芽心中微微一热，感激地看着皇后，点了点头。

　　　　真金这一走就是两个多月。

　　　　这两个月中，兰芽谨言慎行，在宫中一步路也不多走，不熟悉的人，一句话也不多说，除皇后的“坤徳殿”、阔阔真的“清凉殿”外，只偶尔去翡玉公主所居的“长乐宫”和李嫔的“桃花阁”走动。

　　　　李嫔到底给内府派的人灌药堕了胎。李嫔还不到十六岁，但入宫已有三年，逆来顺受、委曲求全，苦苦地捱到现在，只求留一口气活着，什么心气儿都早没了。兰芽来看她，她白着脸躺在床上，却仍是抿着嘴儿微笑。闲谈中不住询问贺兰氏与贺氏的渊源，对兰芽的运气羡慕不已。

　　　　兰芽见了李嫔的惨状，回到“披香苑”默默流了许久的眼泪。她原是背着其其格偷偷哭泣，但红肿的眼睛瞒不过人，到底给看了出来。其其格知她头午去了“桃花阁”，当下长叹一声，说了句：

　　　　“怨只怨她出挑得太过了——”

　　　　若非太过出挑，便不会得宠；若非得宠，又怎会招怨？怨气所钟，而又有�