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　　　　季瑛笑道：“城东江边齐老汉当时有个闺女远嫁到福建蔡家（注2），归宁时携回一盆。我便用一块徽墨外加一张‘九兰图’换了回来。”

　　　　兰芽愕然：“你真会做买卖！”

　　　　季瑛得意道：“古有王羲之‘换鹅帖’，今有郑某人‘九兰图’，古今佳话，那是要流传百代的！（注3）”

　　　　兰芽啼笑皆非，说道：“换一盆花，尚要费这许多周折，如今……”她忽然咽住，以手掩口，低下了头再不抬起。

　　　　季瑛眨眨眼，立刻明了。哈哈一笑道：“如今得来美貌佳人一个，更要大费周折。徽墨此刻难寻，兰花却不妨画它成百上千！”

　　　　说罢立在桌边，铺开来一张白纸，取笔在手，回头笑道：“芽芽，瞧我画一幅‘百兰图’来换你。”

　　　　停战日久，目下郑府虽无徽墨、宣纸，但寻常笔墨，已经不缺。

　　　　兰芽拿袖儿半遮了脸，慢慢走到桌旁观瞧。

　　　　但见他对纸略略沉吟，便举手勾连点染、撇叶点花。看似随意挥洒，却笔笔有法。不多时，一丛疏淡有致的幽兰跃然纸上。看去枝枝文弱不胜，但一种秀气灵襟，逼面而来，纷披纸外。

　　　　兰芽早忘了掩面，只咬着嘴唇观看。季瑛看了她一眼，似赞叹般点了点头，几笔又在卷左画出一位临风举袖的仕女。

　　　　女子仙袂飘飘，当真是“吴带当风”，直欲破纸飞去。

　　　　兰芽看得小声惊呼，季瑛将笔搁下，长出了一口气笑道：“这副‘香草美人’，可配得上你？”话甫出口，他忽然一怔，随即大笑：“哈哈，果然是香草美人！”

　　　　这一句话，前头意气翩翩，后头却甚是苦涩。盖“香草美人”，原是楚大夫屈原做“离骚”，引类譬喻，以善鸟、香草，相配忠贞；灵修、美人，以譬君王。中间忠君爱民之意，缠绵哀婉，千载不销，不知熏陶感染了多少仁人志士，豪杰英雄。此时他无意中说了出来，自然感喟伤情。

　　　　兰芽心中雪亮，却不肯说破，只佯作不觉，微笑答道：“这女子是嫦娥么？你该画上广寒殿呀。广寒殿没有兰花，倒有桂花！画得全然不对头！”

　　　　季瑛起初只静静听她说话，半响，忽欺身过来，**辣地盯着兰芽的眼睛，猛地一把将她揽进怀里，脸颊相偎，梦呓般低声呢喃道：

　　　　“芽芽，好芽芽。幸而有你，若是没有你，我真不知……芽芽，我心里好生难过，你知道吗？你知道的，是不是？我知道你知道的……芽芽……你好香……”

　　　　他忽然微叹一声，拦腰将兰芽抱起，向碧纱橱后走去。

　　　　西厢窗外有早梅一树，晚菊数盆，此时皓月当空，隔窗将他二人身上洒满花影。

　　　　兰芽挣扎几下，却被越箍越紧，只得不动。季瑛轻声道：“别动，不准动！”低头在她唇上一吻。想将她放在床上，却又不肯须臾分离，弯下腰又复站起，站起又复弯腰，简直如同一个笨手笨脚的父亲对待娇嫩的婴儿。

　　　　兰芽闭目敛息，在季瑛怀中微微发抖。她面孔潮红，贝齿轻轻咬着唇角。季瑛有些看出了神——眼前分明是缱绻之情，旖旎之态，却仍无损她干干净净一身清气，似纵有菊魂梅影，在她面前也都落了暧昧俗套。

　　　　可是，不知为何，她愈是纯洁、清雅，他反而愈是想要逞凶，想要做恶！

　　　　季瑛心中一动，忽然大声说道：“我总算明白了。”

　　　　兰芽脑中正混沌一片，给他凭空一句话倒唬了一跳，睁眼见他不错眼珠地盯着自己瞧，含羞嗔道：“还不放我下来！”

　　　　季瑛这才将她放下，兰芽坐起身来，低声问道：“明白什么了？”

　　　　季瑛不答，却反问道：“你喜欢不喜欢我？”

　　　　兰芽横了他一眼，扭头道：“现下才问，不嫌太迟？”

　　　　季瑛紧紧追问：“快说啊！”

　　　　兰芽不解其意，只得轻轻点了点头。季瑛紧跟着又问：“那你怕不怕我？”

　　　　兰芽瞪大了眼睛，迟疑道：“不怕！”

　　　　季瑛笑了：“我却觉着你该怕我呢！”兰芽皱眉道：“这是为何？我怕了你，你便好了不起么？”

　　　　季瑛摇头道：“不是。只是……你听我说，我见了别个女子，只觉深闺女流，好比娇花嫩柳，当好生呵护照看才是。可方才，我却只想将你……”

　　　　他顿住不说，兰芽摇一摇他胳膊道：“怎样？”

　　　　季瑛却有些不好意思，红了脸低声道：“想折花攀柳——搓圆了、捏扁了、扯破了、揉软了、蒸熟了、煮烂了、嚼碎了、吞吃了……”

　　　　兰芽捂起耳朵向床里打了好几个滚儿，又想笑他，又想啐他。

　　　　两人玩闹了好一阵子，她才问道：“你方才说，明白什么了？”

　　　　季瑛道：“明白珠帘秀果然是喜欢处道啊！显见的，越是喜欢，越是要款款地折腾，慢慢地折辱、细细地折磨！”

　　　　兰芽笑得直哎呦，捂着肚子直嚷：“快别说了！”

　　　　季瑛一咬牙，扑上去合身压在兰芽身上，将她两只玉臂按在枕上，恶狠狠问道：“说，怕不怕我？怕不怕我？”

　　　　兰芽两脚乱蹬，上气不接下气道：“怕怕怕！”可季瑛一起身，她又笑个不住。季瑛有些恼羞成怒：“笑笑笑，待会儿我就让你哭！”扯住她一只胳膊，将人拉进怀里，不管不顾地在她脸上、胸前乱亲乱咬。

　　　　兰芽给他的胡茬刺得痒痒的，越来越觉得他像一只大狗，想起“一条狗命”，忍不住又吃吃笑起来。边笑边推他的头。

　　　　忽然，灯花轻轻爆了一声，跟着满室漆黑。

　　　　季瑛的呼吸瞬间粗重起来，兰芽也身子发软，再没力气嬉笑。季瑛忽然在她胸前狠狠一捏，兰芽疼得叫了一声，季瑛冷哼一声：“笑啊，怎么不笑了？你乖乖地，哭给我听，我就轻些。”

　　　　兰芽只觉不好，拼命后退，“咚”地一声撞到了床头上。季瑛毫不怜惜，步步紧逼。

　　　　兵临城下，兰芽又叫了一声，跟着像泥鳅一样在床上乱扭起来。季瑛搂住她腰，亲她纤细的锁骨。她顺势拖长了尾音在他耳边叫了一声：“哥——”

　　　　季瑛给她叫得身上发烫，喘了几声，忽然一个挺身——

　　　　如同春日里一缕游丝在飘入云端时陡然断裂，兰芽发出了一声极细极腻的娇吟，一根养得长长的指甲因拳头攥得太紧，清清脆脆地一折两段……

　　　　花影凌乱，彩帐飘摇。

　　　　不知过了多久，帐中兰芽低低笑了一声，说道：“你看你……”话没说完，撩起帐子下床，走到桌边倒水。

　　　　许久，季瑛有气无力说了句：“我也要喝——贺兰芽，你行，你真行！往日我真是小瞧你了。你别拿杯子，把壶给我拿来——喝得下，你这会儿就是把汉江摆在我面前，我都喝得下！”

　　　　兰芽刚要答话，忽听外头一片吵嚷声。季瑛从帐中钻出头来，二人对视一眼，都是一愣。便听一个粗鲁的嗓音高喊：“捉拿反贼，不许走了一个！”

　　　　注1：小定、换庚帖、过聘礼，都是宋时订婚程序。

　　　　注2：：龙岩素以福建蔡家所产最为出名。

　　　　注3：东晋王羲之爱鹅成癖。曾用字帖与人换鹅。
5第五章　鸾漂凤泊
　　　　季瑛疾忙穿好衣衫下床，轻拍了一下兰芽肩头道：“我去看看。”说完打开了房门。

　　　　兰芽从季庭肩上看出去，入目先是一队火光，浓烟呛鼻、劈啪作响，高举火把的众人中，有数人面目、肤色俱各异样——

　　　　蒙古人！

　　　　兰芽心中狠狠一跳——日也悬心，夜也悬心，终是难逃这一遭儿。

　　　　早有人瞧见这里，围拢上来。季瑛当门喝道：“你们是什么人？要做什么？”

　　　　为首那人上前来，却是个汉人，将一柄银光闪闪的大刀推向季瑛颈间，说道：“捉拿反贼，有敢反抗的当场砍了！”

　　　　兰芽惊叫一声，煞白着脸色从屋里冲出，还未开口，便被季瑛挡了回去：“回去，没事！”

　　　　提刀那人见季瑛忽然神色平静如没事人一般，大为惊讶，使刀背磕了磕他的肩膀，道：“小子……”

　　　　话未说完，季瑛两指拈住刀尖，轻轻向外一送，摇头说道：“对付个读书人，用得着动刀动枪？你咳嗽一声，我便吓软了！”说完一笑，还冲那人眨了眨眼。

　　　　那人看得傻了，半响将刀抽回，回头向身后的众人笑道：“妈的，拿反贼拿到疯子家里了。”说着在季瑛肩上用力推了一把。

　　　　季瑛踉跄一步，扶着门框站稳了，两臂平伸，仍是挡在门前。

　　　　便在此时， ；“砰”地一声，似乎正房院门给人一脚踢开，一个声音隔墙传来尚嗡嗡直响，仍是汉人口音：“禀大人，合家良贱三十四口，一个不少！”

　　　　紧跟着又有人道：“小的带人搜遍了，并未看见银钱，定是藏在隐秘之地了。大人放心，就是挖地三尺，小人也定……”

　　　　话音忽然止住，有人哈哈大笑：“何用那般麻烦？把那小丫头叫来，一问便知。”仍是汉话。

　　　　兰芽一颗心直往下沉，脑中急速盘旋：小丫头，是哪个小丫头？

　　　　不足一顿饭的时间，全家人都被驱赶到正房院落中央。为首那人左右踱了几步，走到郑夫人跟前站住说道：

　　　　“老太太，受惊了。不过，这也怨不得旁人，谁教你们放着好日子不过，偏要通敌呢？你们已是大元子民，这一宗儿想不明白，往后，可就难喽。”

　　　　郑夫人举手理了理衣领，淡淡说道：“我家不曾通敌，必是受了旁人诬陷。”

　　　　“哦？”那人格格冷笑：“老太太，我劝您，还是实招了罢。我的人搜了半天，一两银子也没找着。您识相，就自己供出来——真瞧不出来，府上连待客的椅子都凑不齐，竟能拿出五千两银子填还赵禥小儿！”

　　　　一院子人俱都惊得呆住了，只仲瑛与季瑛眼光一碰，随即别了开去。

　　　　兰芽心中又是骄傲，又是悲痛——骄傲是果然公公一世忠良，死有遗响；痛的则是天亡郑家，这一劫，是无论如何也躲不过了。

　　　　她脑中一闪，想起了爹娘，又觉安心——总是一家人在一起就是。

　　　　既横下一条心，便少了惧怕，又回思适才之事——婆婆行此机密大事，做媳妇的尚且不知，这消息，究竟是谁走漏出去的呢？难道……

　　　　那人挑高了下巴，向着押在一旁的妇孺群中招招手：“小丫头，你来劝劝你家老夫人。”

　　　　一个青衣丫鬟慢慢向前走了两步，兰芽几乎将下唇咬破——果然不是旁人，正是史夫人最为宠爱、倚重的大丫头良儿！

　　　　院中的人群里立刻响起一片压抑不住的惊呼，郑夫人眼底恸怒交加，却只一闪而过，旋即恢复了平静。

　　　　“夫人！”良儿怯怯上前，唤了一声。

　　　　“良儿，原来是你诬陷主子么？我郑家待你不薄，这等恩将仇报的事情，你竟做得出来？”

　　　　郑夫人义正辞严，面色凛然。

　　　　“夫人，你就，就实说了罢！”良儿忽然掩面痛哭。

　　　　“我家绝无通敌之事”！老大伯瑛在旁高呼一声：“定是这丫头从中构陷……”

　　　　“住嘴！谁许你说话了？”那首领一声断喝。

　　　　仲瑛与季瑛同声呼道：“即便有事，也该问我，我母亲偌大年纪，长日只知吃斋念佛，你们苦苦为难她老人家做什么？”

　　　　“都别说了！”郑夫人声音不高，却极是威严。她向着首领微微一躬，从容不迫说道：

　　　　“这位大人，这桩事体，定是什么地方生出了误会。漫说我们全家安分守己——即有心通敌，如您所见，连把好椅子也拿不出，哪里变得出五千白银？大人若不信，只管多搜几遍，若搜得出，这罪名我老婆子认了就是。大人倒自想想，你们围城数年，城内薪桂米珠，谁家不是一贫如洗？莫说我一家，就是全城加起来，怕也没有这么多的钱！倒是卖主求荣之辈愈来愈多，没有五千，也有八百！”

　　　　老太太词锋犀利，句句似乎有理，那首领不由露出了将信将疑的神态。

　　　　良儿见势不妙，忙开口道：“夫人，你与二爷、三爷，近日常背了人在里屋鬼鬼祟祟地商议，我早起疑心。近来一个姓柳的男子，几次赶着马车来家，说是运酱菜——是什么酱菜重得两匹马都拉不动？大门外现放着车辙在那里，大人……”

　　　　她转向首领道：“大人可派人去看看那车辙可是几坛酱菜压得出的！”

　　　　“不必了，来时我已见了。”首领上下打量良儿，问道：“你又怎知具体数目乃是五千两白银？”

　　　　良儿道：“我已向“达鲁花赤”老爷说明了的，五千两是我猜的。二爷与柳公子谈话，我中间进去奉茶，看见二爷举起一个巴掌。”

　　　　首领笑着点头，扭头向身后兵丁道：“这丫头倒能干。”

　　　　良儿说完，转向史夫人，竟跪下磕了个头：

　　　　“夫人，你与老爷是待我很好，可你们为何抵死要干这掉脑袋的勾当？我一家老小几年间死得干干净净，就剩了我一个！好容易仗打完了，就不能容我安安生生伺候您几天么？”

　　　　这几句话，话音愈来愈高，问到最后一句，已是声泪俱下，兰芽看见郑夫人闭目向天，眼中滚出泪来。

　　　　“我不愿日日跟着您提心吊胆，夫人，银子还未来得及全送走吧？我猜余下的，该是藏在地窖之中——大人，请你叫人将花园东侧地窖里头再搜一遍！”

　　　　今番无须那首领开口，早有人举着火把往花园去了。

　　　　家中奴仆窃窃私语，声音愈来越大，不一刻，已有数人叫嚷起来：“他们主子的事，我们做下人的怎能知道？连良儿姑娘都是猜出来的，我们冤枉啊大人！”

　　　　兰芽苦笑——近几个月，确有一位柳公子时常来访，婆婆只说是她娘家侄儿，临走时也确实使马车拉过酱菜。良儿说到这些，这些人岂有不信！

　　　　首领喝道：“吵闹什么？通敌，是灭九族的大罪！你们的亲戚朋友都免不了一刀送命，还说什么冤枉？”

　　　　这话一出口，奴仆中登时晕倒了三个。

　　　　兰芽转身看向季瑛，却见他正目不转睛瞧着自己，眼里映着火把星光，半是愧疚，半是怜惜，似乎连身子都在发抖。

　　　　兰芽今晚还未哭过，此时看见季瑛的眼光，不由心中大恸——老天老天，可怜我二人竟是这般命苦么？

　　　　她目视季瑛，泪如雨下，微微抬手指了指天，又指了指地——

　　　　在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。无论天上地下，我都是你的妻子。

　　　　不一刻，早有人来报：“地窖中发现夹层，内有五十一锭的银元宝若干，粗略估计，当不在两千两之下。”

　　　　首领得意大笑，院中却立刻乱成一锅浆糊：哭的、叫的、喊冤的、咒骂的、破着嗓子直喊得死过去的，不一而足。

　　　　“来呀！”首领叫道：“都给我绑回去，听凭大人发落。”

　　　　“娘——”

　　　　看着几个元兵过去绑起了郑夫人，三个媳妇大哭起来，夹杂着江舟的呼喊：“奶奶，别绑我奶奶……”

　　　　季瑛兄弟三人，个个目眦尽裂，奈何已给堵住了嘴巴，叫也叫不出。

　　　　那首领志得意满，晃着方步向外走。经过绑在一处的众女眷时——可怜祸不单行，原本院中火光昏暗，难辨妍媸，可他这么一走，身前两只灯笼，身后数只火把，登时将身周照得雪亮。首领无意中抬一抬眼，立刻“咦”了一声。

　　　　兰芽将头埋在胸前，只听脚步擂鼓般愈走愈近，最后停在自己身前。

　　　　“你，抬起头来！”

　　　　兰芽不敢执拗，只得些微仰首。今番瞧得再也清爽不过，首领立刻喜上眉梢：“哈哈，原来今夜还有意外之喜！”

　　　　他瞬也不瞬地盯着兰芽，似唯恐少瞧一眼失了便宜，口中吩咐随从：

　　　　“把这个女人给我好生送进路衙，不准打骂，可听着了！皇上在襄阳耽了这些日子，咱们大人也憋得够了。这小娘们儿生得不错，送进去，若哄得大人高兴，兄弟们都大大地有赏，哈哈哈！”

　　　　哄笑声登时响成一片，首领忽又想起来：“哎对了，那个叫什么良儿的小丫头也一同送进去！其余的，都送进牢里！”
6第六章　十二新妇
　　　　一片嘈杂声中，忽有一人惨声长