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倾国时代-第28部分
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兰芽捂着脑袋诧异地瞧他。真金微微一笑，左手在她腮边轻轻一碰，右手倏地扬起——
兰芽只觉眼前一花，便听那卢夫人一声尖叫，本来喧闹无比的楼上瞬间静了下来！
她定睛一看，见卢夫人脸色煞白，摇摇欲倒，头顶发髻上端端正正插着她的钗子，两粒黄豆大小的珍珠映着日光来回摇晃……
兰芽呆了半响，慢慢转头去看真金，却听他轻叹一声，说道：“插得偏了，不好看！但须怪不得我，要怪你那小丫头害得我体虚无力！”
彼时楼上总有数十人在场，人人都给他这一手惊得说不出话，他这一开口，数十道目光登时聚到他的身上。
真金趁着这片刻的寂静，大声说道：“这位夫人，珠帘秀姑娘是我未过门的妻子，你如此这般羞辱于她，是要跟我过不去么？”
这话一出口，众人登时窃窃私语起来。
卢处道原本怒他无状，听了这话，立刻明白此人乃是要助他。又一眼瞧见兰芽立在他旁边，他稍一回忆，已想起她是挚友郑季瑛的未婚妻子，心中更是笃定。当即向珠帘秀使了个眼色，抢在夫人开口之前说道：
“这位仁兄，对不住得很，贱内脾气不好，又不知听了什么人挑唆，闹出这样莫名其妙的事来，实在对不住！不过仁兄也有不是处，这根钗子如此尖利，若稍微失了准头，岂不伤了贱内？她平素最是胆小不过，你须得替她陪个不是才好。”说着，走上两步，在妻子肩上轻轻拍了两下，以示安慰。
真金笑道：“我甄公子是何许人也，百步穿杨，箭无虚发，又怎会伤了尊夫人？况且，我不这么着，她们还不知要胡闹到几时。珠帘秀姑娘这委屈，却要受到什么时候？”
他二人一来一往，一般都是信口开河、胡说八道，但围观的客人不知，只道是实情，原本都指摘珠帘秀的不是，此刻却倒了旗枪，纷纷数说那少妇不问青红皂白，胡乱打人。
卢夫人又是后怕，又是委屈，又是愤怒，又是狐疑，思来想去，哇地一声哭了出来，抽抽噎噎道：“你们……你们……”先时的威风气派转眼间消失无踪。
卢处道忙取出手帕替她拭泪，口中不断轻声安抚。
卢夫人这一哭，她带来的丫头也都手足无措起来，丢下珠帘秀，一个个走到她身边。
卢处道趁此时机，忙拉了夫人的手，连哄带劝，拉了她下楼。二人走到楼梯口，卢夫人转过头来，指着真金向丈夫道：“这人……好生无礼，你须替我出气！”
卢处道一叠声道：“替你出气，替你出气，咱们先回家，我定然替你出气！”
百忙之中回头向真金拱了拱手，又深深看了珠帘秀一眼，领着众丫头下楼去了。
围观的众人都松了口气。此时楼上桌椅倒乱，杯盘狼藉，饭自是吃不成了。于是各自会账，边议论边结伴走开。
真金却不就走，慢吞吞走回适才席上，弯腰扶起一把椅子，朝着九歌一笑，扬了扬杯中残酒道：“多谢姑娘手下留情，给我留下一条小命！”说着举起杯来，一饮而尽。
九歌见他扬手，下意识地就要去摸头顶，举到半途，又慢慢放下，看看冬雪，又看看兰芽，末了目视真金，张了张口，却什么也没说出来。
49第四十九章
冬雪在桌下偷偷拉她衣袖；九歌茫然片刻，忽然道：“啊！那只鹰，那日七夫人那只鹰；是……是你用箭射下来的！”
真金拍了拍手道：“是啊，是我射的。”
九歌喃喃道：“你……这么好的箭法……”
真金道：“我蒙古草原上的神箭手；能在百步之外，射中老鼠的眼睛；这算什么——嗯，我年幼时；每日须射死一百只老鼠；才准吃饭！”
九歌与兰芽、冬雪都听得张大了嘴巴。冬雪忍不住问道：“那有没有……有没有无论如何也射不满一百的时候？”
真金道：“怎么没有？”
兰芽三人同声问道：“那便当真不吃饭？”真金微笑道：“只说不准吃，又没说不准偷吃！”
这话说完；四人都是一笑。九歌听他说得有趣；又问：“这一百只老鼠，也都要射中眼睛？”
真金道：“那却不必！只要射中，不拘哪里，嗯，不拘哪里——都算！”说着话，似笑非笑看了兰芽一眼。兰芽脸现红晕，转过了头去。
九歌忽然叫道：“那个什么珠帘秀，真是你的未婚妻子？你这人——你骗我们姑娘！”
冬雪忙道：“公子是要帮那两人。”
九歌怒道：“那女子分明是叫珠帘秀，若不是真的，他怎么知道人家名字？”
兰芽喝道：“九歌！”九歌急道：“姑娘，他连未婚妻都有了，还……”
兰芽道：“别混说了，那位珠帘秀姑娘是我的故识！”
九歌一怔：“啊……”
这时，一个穿着绸缎长袍、又矮又胖的中年人匆匆走来，向着真金劈头便做了一个揖，口中道：
“多谢公子！多谢公子！适才若不是公子息事宁人，小人这处铺面可就毁了！公子赏脸，请跟这几位姑娘再坐一忽儿，这里的厨子还有几道拿手的好菜，要请几位尝一尝，还请务必赏光！”
他连连作揖，语气甚是诚挚。几个伙计正在打扫满地饭菜，收拾碎了的碗碟，兰芽暗想：若不是他出手惊人，今日这酒楼只怕当真一只碗也保不住，也真该这店主对他如此感激。
却见真金连连摇手道：“不必不必，不敢不敢，饱了饱了，我可不吃了！”
那店主一愣——“不必”自是客气，“不敢”却从何说起？
九歌吞声一笑，板起脸道：“你饱了，我们可还没吃。店家，把你的好菜尽管端上来。”
店主人大喜过望，忙答应着去了。不一刻，连同适才兰芽要的几个菜，海海漫漫就又铺了一桌。
众人看时，有鸳鸯炸肚、螃蟹酿橙、烧羊头、荔枝白腰子、宋嫂鱼羹……凡临安最出名的菜肴，几乎尽在其内。
冬雪便咽口水。九歌喜得挽起袖子道：“今番我可要大开杀戒了！姑娘，冬雪，咱们吃。”
真金靠在椅上，看着三人风卷残云，将一桌子菜吃得干干净净，倒有些纳闷，心说我这一路上供她们吃、供她们喝，要什么有什么，称得上有求必应，却从未见她们像此刻吃得这般痛快。这却是为何？
一时吃毕，真金便要如数会账，但那店主坚辞不收，众人见他意诚，也就罢了。
四人步出店来，忽然旁边转出一个青衣小帽、家丁模样的人上来拦住，恭恭敬敬向真金道：“不敢请众位少待，我家主人要来当面道谢！”
真金问道：“令主人是……哦，是那位卢公子么？”
家丁躬身道：“正是。”真金便看兰芽。
兰芽适才认出卢处道，混乱中已跟小二打听了他的住所，想着安顿下来后去找他询问季瑛的消息，如今卢处道找上门来，她却有些为难：因身份特别，彼此绍介时自有诸多不便。但人家要当面道谢，是情理中事，又不能阻拦，因此低头沉吟，一时不知该说什么。那家丁却欢然道：“那不是我家公子来了！”
众人同时抬头，果见卢处道换了一身白衣，正从街角走来。
兰芽不暇多想，踮起脚尖，在真金耳边道：“你跟他客气两句罢，别提我。”
真金纳闷，心想难道他不识得你？点了点头，向卢处道遥遥拱手。想起适才此人的狼狈模样，再看此刻这风度翩翩的架势，心里有些好笑，面上却丝毫不露。
卢处道走近回礼道：“见笑见笑！萍水相逢，多谢仁兄拔刀相助！”
真金应声答道：“哪里哪里？一见如故，羡煞兄台齐人之福！”
二人相对大笑，彼此暗喜对方豪爽，竟当真生出了几分“一见如故”的意思来。
冬雪小声嘀咕道：“这人半点也不像是个蒙古人，定是什么地方弄错了。”
兰芽躲在真金身后，眼见卢处道风流自赏、洒脱不羁，不禁想起当初他受自己一言之惠，事后跟着季瑛特为到家中拜谢的情形。那时自己与他隔帘相见，受了他三个揖。他亦如今日这般，半点也不见尴尬，正是这副“不以为耻，反以为荣”的架势……
今日这场景，宛然便如当年，只是站在自己身边的人，却换做了真金。她一念至此，心中怅然，不觉红了眼眶。
卢处道伸出手来，将兰芽那只银钗奉上，向真金道：“原物璧还，我的意思，与甄兄将贵眷送去，兄若无事，咱们再找地方共饮几杯，也好叫我略表谢意，如何？”他不待真金答话，又笑道：“原想叫秀妹一同来道谢，但她女孩儿家脸皮子薄，适才伤了面子，说甚么也不肯来。她的歌喉是临安一绝，改日，改日我定叫她好好为兄唱上一曲。”
真金此来临安，原就有交结文士的打算，如今见这卢处道谈吐不俗，已生了接纳之心，再加上兰芽的缘故，因此欣然便道：“我们不是本地人，刚刚进城，眼下正要去寻客店。”
卢处道笑道：“原本若请几位光临寒舍，那是最好不过，但如今就算几位不嫌——不怕兄见笑——放着家中‘河东狮’，我也不敢贸然相邀。嘿嘿……不过，我倒知道一家客栈，干净整洁，老板也极好，兄若还没主张，就去这一家瞧瞧？”
真金暗自疑惑：听此人谈吐，大有“东山携妓”的胆量风调，为何却这般怕老婆？兰芽与他，又是怎样相识？
他按下心头疑惑，说道：“如此甚好，我们有辆车子在这里，咱们上车，边走边说。不过请稍等片刻……”他嘻嘻一笑：“且容小弟去趟茅房！”
他说出这话，脸上神情竟跟卢处道一般无二：自然无比，丝毫不见尴尬。
他这里做了主，兰芽虽不愿意，却也说不出什么。只得任凭卢处道带路，向他说的客栈而去。
当日午后，真金跟着卢处道自去饮酒说话，兰芽主仆三人便在客栈中歇息。
当日寿筵上事，九歌因年小，于个中原委全不知晓。当下便与冬雪一同询问兰芽如何识得卢处道。兰芽便将前事细细说了。
二人听完，都默然无语。良久，冬雪才道：“姑娘，这个王爷也怪可怜的。”
兰芽一怔，不明其意。冬雪道：“姑爷回来，他便……便要跟姑娘分开，回他们蒙古去了。他……他们便把大宋一股脑儿打下来，心中也是不如意的。相比之下，姑爷比他可要快活得多了。”
九歌原本听到这话，便要发怒，这回却什么也没说。
兰芽低声道：“别人心中如不如意，你又怎么知道？天下不如意事，十常□，又有什么人能一生如意了？”
当晚真金回来得很晚，兰芽一直没睡等他。他一身酒气，脸上却潇洒宁定，看见兰芽披着件厚衣站在走廊上，一笑说道：“那是个挺有意思的人，我们谈得很投机。我没跟他提你。”
兰芽“嗯”了一声，有些不自在地撩了撩鬓边发丝，轻声道：“今日九歌恶作剧，对不住得很！你像是喝了不少酒，身子……可好些了吗？”
真金道：“没什么，她小黄毛丫头，哪里当真伤得了我——不早了，你去睡罢。”
兰芽又轻轻“嗯”了一声，却不动弹，脚尖点地迟疑半响，忽然端端正正向真金福了一福！
真金骇然道：“这是怎么了？”兰芽低首道：“相识以来，承王爷屡次搭救解围，大恩大德，无以为报，给王爷施个礼，聊表寸心。”
真金看着她白皙的脸庞上浮起一道红云，直视自己的眼神却清朗坚定，绝无半点游移，心中狠狠一痛，一声长叹：“闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住——丫头，你放心，真金不是市恩之辈。不早了，歇息去罢！”
兰芽眼中热热地便要流泪，恐他看见，忙转身奔进房中。
这一夜两人都是难眠。夜半时分，忽有人打马驰来，蹄声嗒嗒，敲击青石地面，清脆入耳。真金一听马蹄声音便知是派去扬州的护卫回来了。当下翻身坐起，心中又苦又涩，说不出是什么滋味。
不多时，楼梯上轻轻响起脚步声。他开门静候，只见特以鲁面色复杂难言，一个闪身进门来，喘息了片刻，却不说话，仰头看着他欲言又止。
真金便问：“那位……郑季瑛呢？”
特以鲁低声道：“王爷，他死了！”
50第五十章
真金如闻惊雷；呆呆跟着重复了一句：“他死了？”
特以鲁道：“李庭芝困守扬州；手下两个将领竟打了几个胜仗；一个便是这郑季瑛，另一个；却是周察！这周察……竟……竟果然投敌，与咱们作对了。”
真金哪里还顾得上理会周察，追问道：“如今战况如何？郑季瑛是怎样死的？”
特以鲁道：“王爷勿忧；阿术将军正指挥精锐将扬州分割包围；城破指日可待。那郑季瑛是孤军深入；陷入重围；见突围无望；跟几名士卒一同自尽了的……”
他说到这里，便听外头“咕咚”一声，好像什么东西倒在了地上。二人忙打开房门，只见兰芽一动不动伏在地上，已晕了过去。
真金此刻的心情复杂已极，见兰芽在外偷听，晕倒在地，却浑不知如何是好。倒是特以鲁见他茫然无话，上前将兰芽扶起来，半拖半抱，放到屋中床上。
兰芽悠悠吐出一口气来，双眼未睁，一双手却牢牢攥住了特以鲁的衣襟，断断续续问道：“他……他……”她急得浑身发抖，却说不出一句完整的话。
特以鲁知她心意，从怀里取出一柄折扇道：“自尽的数人已经掩埋，这是士卒在尸首旁找到的，上头有字有画，又有落款，是与不是，姑娘一看便知。”说着将折扇塞到兰芽手中。
那是一柄温润腻滑的湘妃竹扇，扇骨在灯下幽幽泛着红光。兰芽颤抖着将扇子缓缓打开，展到一半，一丛桀骜的寒菊潇潇疏疏显露出来——笔法画意、结构布局，都再熟悉不过！
兰芽此时已知无幸，心下一阵激痛，“啪”地一声，折扇掉落，人又软倒在枕上。
真金捡起折扇，展开到头，见右边写着一首题画诗：
花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
极磊落的一笔柳字，下面的落款正是，襄阳郑四！
特以鲁轻声询问真金：“可要去请大夫？”真金道：“不必，你下去歇歇吧。”
待特以鲁无声退出，真金倒了杯水递给兰芽。兰芽摇手示意不要，半响，忽凄然一笑，说道：“王爷，你知我方才临睡前想些什么？”
真金柔声问道：“什么？”
兰芽伸出右手，颤巍巍指了指他，又指了指自己，做了个手势说道：“我想人死了，若真有来世，我便嫁你为妻，报答你这一世的恩情。你便娶多少个妻子，我也不恼，只好好地服侍你。可是王爷啊，你瞧，我如今要报答你，只好多等一世了。你肯等么——你还是别等了罢，我……定是个不祥之人……”
真金猛地一拳砸向墙壁，压抑着冷冷喝道：“别说了！”
兰芽合上双眼，不再说话。
真金把手中折扇摊在桌上，慢慢看那诗句与图画，一笔一笔临摹那字迹。临了一忽儿，闭上眼睛，想象作诗人的样貌衣着，言谈举止，口中无声念诵：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中——心下暗想：此刻窗外便有风，徐徐懒懒，却是南风。
这一夜不知不觉间过去，天明时九歌踢踢踏踏走来，在外叩门叫嚷：“姑娘，快起来看宝贝！这宝贝，你猜上十年也猜不到……”
房门原本没关，她敲了两下，“咦”了一声，走进房来。一眼看见真金坐在桌旁，更是诧异，忙走到床前去看兰芽：“姑娘，你怎么——啊，你的眼睛！出了什么事？竟哭了一宿么？你……你敢欺侮我家姑娘？”
她忽地转过身来，手指真金，欲待叫骂。兰芽哑着嗓子道：“休得无礼！”
九歌急道：“到底是怎么了？”
兰芽低声道：“你要给我看什么宝贝？”九歌一愣，忿忿道：“咱们的兰花又开了一朵，你看。”说着双手平举，将那盆花托起来给兰芽看。
“姑娘，这不是‘龙岩素’，这是白兰啊，说不定�
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