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　　　　因棚中昏暗，她无法看清马匹的外形，只隐约觉得是浅淡毛色。略一思忖之下，她迅速回到凤羽身边，扶着他的肩道：“过来看看。”

　　　　他们来到了那个阴暗的茅棚前，角落里的马听到了动静，低低喷着鼻息，像是在往这边看。凤羽右手撑着冰冷的地面，竭力探身唤道：“玉骢。”

　　　　那匹马只是呆滞站着，凤羽又接连唤了好几声，它却还是一动不动地站在最里面。四周除了它那低沉的喘气声之外，陷入了寂静。

　　　　叶姿看得着急，忍不住一撑棚前木栏便想跃过去将之牵出来，凤羽却道：“别过去！”

　　　　“可这样又看不清楚！”她不悦起来，正在此时，却听数声蹄音缓缓响起，原先僵立于角落的马匹竟朝着这边走来。与那些骏马不同，它身上既无马辔亦无缰绳，行走时动作迟缓而又吃力。直至到了近前，叶姿才看清这马的毛色，像是白色，却又带着些暗黄，也不知是长久积聚的污迹，还是因瘦弱而导致的毛色黯淡。

　　　　它就那么低着头站在茅棚下，骨支形销，几乎仅剩了一个空架。

　　　　凤羽抬起头看着它，它的额间至背脊中央有一列较长的鬃毛，与其他地方的毛色相比，要深上许多，只是干枯凌乱，毫无美感。

　　　　他久久注视着这匹羸弱瘦马，慢慢地抬起右手，抚上它低垂的头。它应该有一双明亮有神的眼，而现在，眼神暗沉，仿佛已垂垂老矣。

　　　　“玉骢……”凤羽用极轻的声音唤了一声，马儿微微晃了晃脖颈，发出低微的嘶鸣。他望着这形容憔悴的马，想要笑一笑，眼中却蓦地酸涩难忍。

　　　　不知是因为认出了他，还是体弱无力，马儿始终都低垂着头，一动不动地站在他面前。他忍着泪水低下头，前额与马儿轻轻相抵，就像幼时一样。

　　　　——“等你长大了，就把玉骢送给你当坐骑。”骄阳之下，一袭红衫的姐姐跃上骏马，饱满的脸颊上带着笑意。

　　　　初到朔方的日子里，他还会对那些来寻衅的人说，总有一天，父王会亲自骑着玉骢来接他回去。但每一次北辽军队打败朔方的战况传来，他只会遭到更严重的讥诮与殴打。他的父王似乎一直英勇善战，多少次在梦中他张开了臂膀扑向威风凛凛的父王，但为什么，北辽的军队一次次地与朔方作战，等待的人却始终不来救他？

　　　　——“狗杂种，你敢说这匹马比不上你们北辽的？！你也不看看这是谁赐给我父王的？！”那个壮实的少年抓着他的衣襟，几乎要将他提离地面。

　　　　——“不要跟他废话，这个假货只会吹牛，还说什么北辽大军会来接他回去呢！”“打他，看他嘴巴还硬不硬！”“对，就是他害死了大哥！那个什么北胤王也只会屠杀我们朔方人，今天就让他尝尝朔方人的厉害！”

　　　　一张张愤怒扭曲的面孔挤占了所有空间，他们的眼底燃着赤色的火，一经引烧便席卷而来。

　　　　他只记得自己拼了命地逃，那个时候他赤着双足，踩在冰冷的雪地，奔跑在凛冽风中。

　　　　而后，便是一声沉闷的重响，随之而来的，是刺入骨髓的撕痛。

　　　　手臂粗的木棍从侧面呼啸而来，狠狠砸在他的腿上，只一下，就听到“喀嚓”的声音，生生将他打倒在雪中。他摔下的时候，天地颠倒，望不到前方。

　　　　冰冷的雪块铺天盖地将他堆埋，有人拿脱下的靴子塞住了他的口。他无法叫喊，只是被乱棍疯狂地打着，一次次想要爬起，一次次被踩在脚下。

　　　　……

　　　　眼前忽而又出现了父亲暴怒的样子，扬起手掌，重重砸下，骂他“废物”。

　　　　——他确实是废了。从十年前开始，就只是一具没有灵魂的躯壳。

　　　　凤羽抚着玉骢的手忽然颤抖起来，冷汗由背脊一阵阵沁出。时隔多年，那种剧痛竟还能在记忆深处滋长钻出，让他几乎不能呼吸。

　　　　叶姿察觉了异样，忙蹲□道：“怎么了？”

　　　　他闭着眼睛，依旧抵着马儿的前额，默默摇了摇头。叶姿摸了摸他的手背，冰冷。

　　　　“既然已经找到，那就先回去，你这样会生病。”她说着，便想托着他的手臂将之抬起。凤羽却还是不肯离去，用力搂住了玉骢的脖颈。

　　　　玉骢本来一直安静温顺，此时忽而烦躁不安，像是知道叶姿要将凤羽带走，不住地晃动身子，发出一声声的嘶鸣。原本黯淡无光的眼中，竟渐渐有水雾迷濛。

　　　　她怔了怔，迟疑着伸手过去，但手指才触及马匹的鬃毛，它便使劲抖动着，避开了叶姿的抚摸。

　　　　“它认生？”叶姿不禁道。

　　　　凤羽慢慢抬起头，望着她，道：“因为你不是姐姐。”

　　　　“……不是长得一样吗？”她不服气。

　　　　“气息不同。”凤羽垂着手臂，坐在寒冷月光中，“所以刚才叫你不要进去，它会踢伤你。”

　　　　他说话的时候，声音还略带喑哑，却少了常有的讥讽，难得平和了几分。

　　　　“你离开它那么多年，它怎么可能还记得你的气息？”叶姿看看瘦弱的马儿，感觉它站着都吃力，再看看凤羽，也是神情黯淡，便缓和了语气道，“走吧，你想它的话，明天我再陪你过来？”

　　　　他垂下眼睫，道：“你去叫人来。”

　　　　“怎么？”

　　　　“让他们背我回去。”

　　　　“……就一段路，我还背得动。”

　　　　“不用。”凤羽扶着木栏，顾自往前挪动。她踌躇着跟在他身边，想要弯腰去搀扶，却又不知手该往何处放。

　　　　很是尴尬。

　　　　终于咬咬牙蹲下去，拉过他的手臂。“地上脏死了，你要弄得一身泥吗？”说着，她便托住了他下肢，发力站了起来。

　　　　他微微皱眉，伏在她背上，却有意地绷直了腰，好让自己与她不那么紧贴。

　　　　“回去后先要将衣服全都换掉。”叶姿一边说着，一边往原路返回。凤羽回首望去，衰弱的玉骢依旧立在月下，瘦成一道影子。

　　　　腿骨深处又隐隐起了疼痛，他闭上眼睛。耳边却响起杂乱的马蹄声，以及那群少年的肆意呼喝。

　　　　——他们打断了他的腿，又在雪中策马飞奔，宣泄着疯狂着，扬起油亮的长鞭，一鞭一鞭抽着，好让骏马飞奔如电。

　　　　而奄奄一息的他则被紧捆住双手，如同破烂的木偶一样，由着癫狂的马匹拖行于雪地间。

　　　　——“看啊，他快要死了！”

　　　　疾驰的骏马上，穿着华贵狐裘的少年们回过头来，一张张脸上带着惊喜的笑。

　　　　作者有话要说：想哭t_t
第三十一章　静语相对
　　　　叶姿背着凤羽走回那条小径时；惊讶地发现福婶等人竟还等在那里。“你们怎么还在？！”

　　　　“老奴不敢离开，怕郡主有事吩咐却找不到人。”她一边说着；一边带着几个丫鬟迎上前来，“郡主，还是叫个家丁来把公子送回去吧。”

　　　　“这不是很快就到了吗？”叶姿不以为意；扬起下颔朝北院方向望去；却不料目光尽处；正见一个黑影。

　　　　黑影身材高大，伫立在古树暗处；令她陡然一寒。

　　　　福婶见她忽然收声；顺着她的目光望过去；怔了怔后急忙行礼道：“王爷。”

　　　　北胤王缓慢地从暗影处走来；此时的他已经换去战袍，但每走一步，还是让叶姿感觉到无形压力逐渐迫近。

　　　　“为什么在这里？”他沉声发问。

　　　　“公子他……”福婶才刚开口，叶姿已截道，“小弟在屋内躺着烦闷，我背他出来散散心。”

　　　　“难道府中没有家丁了？要你亲自背着他？”北胤王的目光停留在叶姿脸上，带着审度之意。

　　　　她镇定道：“他不喜欢让别人接近。”

　　　　福婶见势帮腔：“是啊，公子只愿意让郡主陪着。”

　　　　北胤王将目光从叶姿脸上收回，沉默片刻，道：“两天后，你兄长落葬。”

　　　　叶姿怔了怔，北胤王说完此话后，随即转身往假山方向走去，竟一眼都未看凤羽。

　　　　******

　　　　她背着凤羽回到了房间，福婶等人忙忙碌碌准备热水与换洗衣衫。她腰酸腿疼地坐在床边，本以为凤羽又会驱逐自己，但这一次他却始终静默不语。下人们想替他换下弄脏的衣服，他也没有让别人帮忙，只是要她们放下了帘幔。

　　　　叶姿坐在一边，感觉有点尴尬。

　　　　她看着福婶拿着凤羽换下的衣服出了房间，不由起身道：“我先走了。”

　　　　他坐在帘幔后，静了片刻，道：“如果他找你问话，你就像刚才那样应对，不要惊慌失措。”

　　　　叶姿一怔，这才明白他说的应该是北胤王，不禁蹙眉：“怎么忽然说起这？他为什么又要找我？”

　　　　“还有两天，世子要落葬，到时朝中百官甚至国君都会亲临，他必定会事先与你说及安排。”

　　　　她有些心焦：“但是那些繁琐的礼节我一点都不懂……”

　　　　“你那个国度难道从来没有葬礼？”

　　　　“当然有，可完全不一样好吗？”叶姿叹了一口气，望着低垂的帘幔。凤羽似是在思索，过了一会儿才低声道：“明天午后，你来我这里。”

　　　　“为什么？”

　　　　“来了就知道，现在又有什么可问？”

　　　　这少年，真是古怪，叶姿颇为无奈。

　　　　******

　　　　这一夜她睡在床上还觉双臂发酸，摸了摸，以前那被注射的地方还是有一粒小小的圆形物。叶姿好几次都恨不能划开皮肤看看到底是什么情况，但又怕本来并无大碍，弄破了之后反而引起感染。

　　　　要是也像凤羽那样久久不愈就麻烦了。

　　　　想到此，她忽又觉得自己最近似乎太过关注这个少年。这不是件好事。

　　　　叶姿闷闷不乐地睡去，直至次日阳光射进房间，才颇感疲惫地醒了过来。刚起身不久，便听丫鬟传信，说是王爷召她过去。

　　　　她不免一惊，果然如凤羽所说的那样。匆匆收拾了妆容赶到主院，北胤王正端坐于正堂，着靛青锦纹长袍，脸色暗淡，显然是宿醉才过。

　　　　虽如此，一双深陷的眼睛仍凌厉如剑，自叶姿从庭院门前走近，便一直盯着她。

　　　　她还是头一次这样直面北胤王，心中不免打鼓，但想到昨晚凤羽说的话，便落落大方地进了正堂，向北胤王行礼问候。

　　　　“我叫你来，是要问问当日在雪山下，究竟发生了什么。”他大手一抬，屏退了屋内的侍女。

　　　　叶姿沉声道：“我与大哥失散后，带着部下追击敌兵，但风雪越来越大，使我们迷失方向。而朔方人趁机从背后偷袭，我在厮杀时摔下马，顿时昏了过去。等醒来时，已经被呼尔淳救回了乌木堡。”

　　　　“凤举与你原来打算去哪里？”

　　　　“原本想吸引敌兵，引他们去乌木堡附近，萧灼炎在那埋伏好了。”叶姿缓缓说着，这些讯息是先前她在回上京路上听呼尔淳说的，还好记住了，现在派上了用处。

　　　　北胤王看看她道：“听说，你醒来后连自己是谁都不记得了？那刚才我问你的事情，你又是怎么知道的？”

　　　　叶姿垂首道：“有些是呼尔淳后来告诉我的，有些是自己模模糊糊想起的。”

　　　　“但我看你与凤羽像是已经很亲密。”

　　　　“凤羽说，这些年来他一直都念着我。”叶姿抬眸看了看他，又道，“其实他也一直念着父王。”

　　　　北胤王冷笑一声，没有接话。过了片刻，忽而起身道：“你可曾听说，圣上要在厚葬凤举之后，另封世子？”

　　　　叶姿点头：“是要将凤羽封为世子？”

　　　　他负手，望着庭院中虬曲的树干，低声道：“已别无他法……”

　　　　叶姿没有回应，北胤王却又回头看着她：“凤盈，你已年过二十，等这些事情结束后，也是时候找人婚配了。”

　　　　“父王怎么说起这个了……”叶姿一惊。

　　　　“凤举要不是一直跟在我身边从军打仗，早就该成家立业，也不至于连子嗣都没留下就那么去了。”北胤王深深叹了一声，“因此你也要尽早出嫁，勿再耽搁时间！”

　　　　叶姿惶惑，不知如何应对，他进而又道：“你可有看得上的将领？”

　　　　“没，没有。”她连连摇头。

　　　　北胤王却一皱眉：“先前我曾问过你，你总是说军中还没有能入你眼的人。难道到现在还是这样？”

　　　　叶姿脸一红，忙道：“确实如此，那些年轻将领，我只把他们当成兄弟。”

　　　　北胤王打量了她一番，狐疑道：“那你的心，莫不是在朝中？”

　　　　她更是一惊，正待解释，院门前有人匆忙而来，远远站定了行礼道：“王爷。”

　　　　“何事？”北胤王不耐烦道。

　　　　“公子请郡主过去。”

　　　　“我正与她商讨要事，叫凤羽等着。”北胤王不悦道。

　　　　叶姿却忙道：“小弟昨天就跟我说过，有要紧事……”

　　　　“昨夜有要紧事怎会拖到现在来找？”北胤王扬眉反问，“他是有意的？”

　　　　“不不。昨夜他本来想说的，但我见他很是疲惫，便一定要他早早休息，所以说好了今天再去。”叶姿一边说着，一边暗中窥视北胤王神色。他浓眉紧锁，眼神颇有几分无奈，似是压制着心头怒火，过了许久，才道：“去吧。”

　　　　“多谢父王。”叶姿如释重负，快步出了正堂。

　　　　*****

　　　　初阳匀洒金辉，映在小院窗上，叶姿走进内室时，凤羽已倚坐在床头，衣衫整齐，似是早就等着她到来一般。

　　　　“不是说午后过来？怎么提前了？”她掩上房门，转身朝他问道。

　　　　他翻看着膝上一册旧书，淡然道：“不希望我叫人来找你？”

　　　　叶姿怔了怔，背着双手慢慢踱到床前，睨着他道：“是有什么要紧事？”

　　　　凤羽抬眸迅速扫了她一眼，旋即又看着手中书册：“他找你去，说了什么？”

　　　　“……没什么，只是问问在雪山时候的事情。”叶姿谨慎地说着，唯恐他又被“雪山”这个词刺激到，凤羽的动作果然僵硬了一下，好在并未像先前那样歇斯底里。

　　　　“就这个？”他沉声道。

　　　　她没来由地慌张了一下，扬眉道：“就说了这些，然后佣人就来找我。”

　　　　他颔首，默默地将手中那卷书册递给她。叶姿不明所以，接过来看了又看，见里面小字密密麻麻，形态奇怪，一个都不认得。

　　　　凤羽似乎看出她的窘迫，漫声道：“这是古契丹文，你看不懂。”

　　　　“那你给我做什么？”她皱了皱眉。

　　　　他抬头望着她：“里面记载着自古以来各式礼节，你不需要学会？”

　　　　叶姿愕然，这才明白他叫自己来的用意。“你是要我赶在世子葬礼前学会应对礼节，免得露馅？”

　　　　“没有我提醒，你只怕撑不过后天。”他扬起眉，语带讥诮。

　　　　叶姿不服气：“我又不知道你这里有古籍，再说这些天来，我一直在观察别人的言行举止，也在悄悄学着……”

　　　　“不要再说废话。”他又从她手中取过古书，想了想，道，“你可识字？”

　　　　“怎么不识字？！你当我是野人吗？”

　　　　“那你认得哪国文字？”

　　　　“……你写了给我看。”

　　　　因他暂时还不能下床，于是叶姿只能取来笔墨纸砚伺候。凤羽低头执笔，素笺铺在膝上不很平整，他左手还不便用力，叶姿见他写字艰难，便侧过身坐在他对面，替他按住了纸边。

　　　　有风从虚掩的窗间微微吹入屋内，青色帘幔徐徐拂动，今日日光煦暖，漾在他眉间眼里，如坠了星子。

　　　　她离他极近，此时的少年消减了锋芒，亦少了几分冷漠，周身沐在阳光中，有淡微的宁静之感。

　　　　叶姿望着他，许是阳光刺眼，感觉有些恍惚。

　　　　“看一下。”凤羽忽而停笔，将纸递给她。叶姿省了省，接过一看，上面的文字虽也有些古拙难辨，但多数形似现代文字，倒是一脉之源。

　　　　“这是什么文？”她欣然，“我还是能看懂的。”

　　　　“新宋文。”他看了看她，“但你最好不要在外人面前显露出来。”

　　　　叶姿蹙眉：“郡主她不认识新宋文？”

　　　　“认得。北辽官宦宗室子弟从小都要学本国文字与新宋文字