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　　就在这时，一只手轻轻地把枪筒给扒开。

　　“平泰同志，尤其是在这个时候，身为大队长的你更要冷静！”罗忠告诫道。

　　饶平泰急了：“过了这个村，就没了那个店！这机会真是三载难逢呀！”

　　“平泰同志！鸿箭负有特殊任务，你一刻也不能有所淡忘！”罗忠加重语气说。

　　正是罗忠最后这句话让饶平泰冷静了下来。他情不自禁地从衣袋里摸出尚带着他的体温的箭镖，反复在看。

　　此时此刻，一段《鸿箭战歌》的旋律，像决堤的洪水，在饶平泰的心中奔腾，响彻他的耳畔：“啊，鸿箭！你是我们战斗的伙伴！你是杀敌的利器钢枪！哪怕只是闪电的一击，也定叫敌人胆战心寒！”

　　望着渐渐远去的伪军特务，大刀张等战士都惋惜地叹了一口气：“唉——”

　　饶平泰将箭镖揣进怀里，愤愤不平地说道：“解除战斗警报！”

　　匍匐的游击队员们纷纷从草地上爬起来。

　　躲在小树林深处的柳青从草丛中站起来就往前跑。

　　“青姐，你等等我呀！”汪梅小声喊。

　　两个女战士一前一后朝前面的林子迅跑……

　　见两个女兵回到跟前，饶平泰有意问道：“刚才，同志们有什么感受？”这句话虽然是冲着四十多个游击队员问的，汪梅却抢先答道：“就像憋尿一样难受！”

　　她这句话逗得大家一阵憨笑。

　　“小梅同志，遭遇敌人前，你不是打过报告的吗？”饶平泰又问。

　　“那可不一样。”汪梅说着从腰间拔出小手枪来，在大家面前晃动了几下，“我是说它（手枪）憋得难受啊！”林中又是一阵欢笑。

　　“大队长、指导员，我们两个刚才差一点犯错误！”柳青说。

　　“柳青同志，什么错误？”罗忠问。

　　“差点在敌人面前暴露了目标。”柳青回答道。

　　汪梅却说：“其实，那时我们暴露了还好些，那些傻头傻脑的伪军特务，为了抓我们两个女兵，都中了我们大队的埋伏！”

　　“这次遭遇战没打成，但是，你——小梅同志的游击战术倒有可喜的收获！”饶平泰说。

　　“我们小梅同志的收获可不止这些啊！”柳青说。

　　“还有什么，快说呀！让我这个指导员也高兴高兴！”罗忠忙问。

　　“那个骑在马上的伪军保安大队长郭发财，是我的三姐夫。”汪梅有点不好意思地说。

　　“难怪，你迟迟不动手，是不是手下留情了？”饶平泰半开玩笑地。

　　“大队长，你冤枉人！”汪梅抱屈急得要哭了。

　　“小梅同志，饶大队长是跟你开玩笑的。其实，这次遭遇战没打响，主要是我在压制。根本谈不上什么同情不同情的问题！有这种关系，不是你的错。哎，我倒想问你一个问题？”罗忠笑着说。

　　“什么问题呀？”汪梅问。

　　“你三姐是不是长得像你一样的漂亮？”罗忠却问道。

　　“指导员，你问这个问题干嘛呀？”汪梅不解地。

　　“我是想重温一下关于一个俗语的魅力！”罗忠说。

　　“小梅，你不要曲解指导员的意思，他是想说这句俗语——‘鲜花插在了牛粪上’！”柳青说道。

　　“我正是这个意思。”罗忠点头说。

　　“还是柳青有板眼，能一语道破别人的心里话！”饶平泰说。

　　柳青脸一下红了，说：“大队长，我可没有这个本领啊！”

　　罗忠把饶平泰一拉，凑近他的耳根轻声说：“这关系，将来用得上！”

　　饶平泰频频地点头。

　　饶平泰走到战士们面前喊道：“同志们，准备出发！目标——塘口村！”

　　这支四十六人充满生机的鸿箭游击队走出小树林，飞速行进在山坡下的大道上。

　　也许是刚才狭路相逢这个不争气的三姐夫郭发财并谈论起自己的亲姐，汪梅一时思绪难平，一边走着，一边挂念起三姐——汪菊来。其实，此时的汪菊也有一本难念的经。

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　　汪梅的三姐汪菊，生不逢时落了个苦命。原来，东山头的财主汪士绅，家境富裕，鼎盛时在汉口还开店做生意。他娶了两房太太，大小姐是春天生的，取名汪桃，小名桃花；二小姐是夏天生的，取名汪荷，小名荷花；老三千金是秋天临盆的，取名汪菊，小名*；四小姐出生在寒冬腊月，叫作汪梅，小名梅花。当地人把这桃、荷、菊、梅四位千金比作“天上宫殿七仙女，地下东山四朵花”。四面八方的达官贵人、地主士绅纷纷前来提亲，媒人把汪家的门坎都踏破了。最后汪家挑来选去，大小姐桃花嫁给当地大士绅朱坤南，二小姐荷花嫁给了汉口富商。三小姐*正要许配国民党一高官的公子，时逢孝感沦陷，当上了伪县保安大队长的郭发鼎，早就对汪菊的美貌垂涎三尺，趁机依仗权势，软硬兼施，百般威胁汪家要把汪菊纳为姨太太。汪家敢怒不敢言，可怜汪菊是死活不依，扑在娘的怀里哭得像个泪人儿。汪家害怕郭发鼎对全家报复，也只好苦劝她认命。

　　汪菊的确很美：上额宽下巴尖，标准的椭圆形，脸上一对水灵灵的大眼，高高的鼻梁，宽肩、高胸、细腰、吊臀，楚楚动人。自打当了姨太太起，满怀怨气的她就没有给郭发鼎多少好脸色看。郭发鼎为了讨好她，竟把结发老婆赶回了老家，但仍不能换来汪菊的笑容。

　　汪菊虽衣、食不愁，但她总担心自己的男人是不是经常在外面拈花惹草呢？此时，她正准备出门去。只见汪菊扯了一下身上的旗袍来到梳妆台镜前照了又照，随手在台上取了扑粉，在脸上轻轻扑打了几下。

　　保安大队部茶水佣人李婶拎着一个大铜壶从门外进来。

　　“二姨太，准备出门呀？”李婶问。

　　“李婶，你来得正好。我正要问你，我那个郭不死的从昨夜至今未踏进这个屋。这郭不死的死到哪个女人的身上去了？”汪菊问。

　　李婶放下沉重的大铜壶说：“二姨太，你是在问郭大队长啊！我听那些当兵的说，他带着特工小分队到孝南湖区一带巡防去了。”

　　“还听到些什么破烂消息？”　汪菊又问

　　“他们都这样说——县保安大队到湖里抓鱼，日本人在桌上吃鱼！”李婶回答。

　　“那个郭不死的什么时候回来问起我到哪里去了，就说我到大姐那里去了。”汪菊吩咐道。

　　“知道了！二姨太慢走！”李婶应道。

　　汪菊拎着小包，扭着细腰，“格登格登”地向保安大队院门走去。

　　两个站岗的伪军哨兵一见是郭太太出来了，忙向汪菊弯腰鞠躬，色迷迷的眼睛在她那高耸的胸脯上扫来扫去，嘴里说：“二姨太走好！”

　　汪菊将含在口里的香烟向其中一个卫兵喷吐过去，说道：“拜拜——”扬长而去。

　　两个站岗的哨兵贪婪地吸着空气中弥留的香味。

　　“二姨太的烟好香呀！她刚才说‘拜拜’是什么意思？”卫兵甲问。

　　“我想，意思是你快过来呀！”卫兵乙想了想说。

　　“胡扯！她说着就走了，而且越走越远呢！”卫兵甲不赞同他的说法。

　　一辆小吉普车向院门驶来，两人立刻持枪肃立，向这辆车致敬……

　　汪菊在大姐——汪桃家拉了好一阵家常，又当着姐姐的面数落了一顿自己的男人——郭跛子后，觉得心里舒服多了，她望了一下座钟，见时间不早了，便起身对大姐汪桃告辞：“大姐，眼看天色不早了，我得回去了。”

　　“三妹，你大姐夫说不定就要回来了，一起吃晚饭再回去。”汪桃拉着妹妹汪菊的手说。

　　两姐妹正在拉扯，赵坤南从门外进来。

　　“大姐夫回来了。”汪菊迎上去说。

　　赵坤南取下金丝眼镜，望了汪菊一眼说：“你在这里呀！”

　　“怎么这么晚才回家？”汪桃关心地问赵坤南。

　　赵坤南把汪桃一拉告诉她：“出事了！”两人往内室里走去。

　　汪菊一怔，便站在门外边偷听。

　　“出了什么事？”汪桃紧张地问。

　　“今天早上，县保安大队捉住了两个新四军，到底送不送日军宪兵队，我正为此事犯愁呢！”赵坤南说。

　　“进了日军宪兵队，就是有九条命恐怕也难保呀！能不送，当然不送好，这年头风水轮流转，你不为自己今后留点后路？”　汪桃担心了。

　　“我也是这么考虑的，所以迟迟没有动作。”赵坤南压低嗓子，“为了减少风险，我已经把那两个新四军俘虏押到县政府地下室派人专管。我们屋里没有外人吧！”说罢转身朝门走去。

　　汪菊机敏地一闪出了门，溜走了。

　　且说在暴雨中送走鸿箭游击队后，秦伟山——这个老游击战士心里一直不安：一是担心饶平泰他们路上会不会出问题；二是为两个被俘的战士担忧。于是，他跟其他县委干部商量后，写了一个武装营救两位战士的报告，派通讯兵小吴火速送小悟山根据地。此时，他看了一下手表，已是下午四点多钟了，小吴还没回，等得实在不耐烦了，他索性邀上牛桂兰在驻地前边漫步，边谈话。觉得这样心里好受些。

　　远处一匹战马正朝驻地奔来。

　　通讯兵小吴在马背上喊道：“秦书记——”

　　秦伟山与牛桂兰不约而同地朝战马望去。

　　“老秦！小吴回来了！”牛桂兰喊道。

　　两人向前小跑了几步，通讯兵小吴差不多也就从马背上下来。

　　通讯兵小吴满头大汗：“秦书记，上级的急件！”

　　秦伟山从小吴手上接过信函，迅速取出信笺在快速阅读。

　　“桂兰同志，情况十分紧急，走，我们回办公室商量！”秦伟山一脸严肃。

　　县委办公室里，只见秦伟山把笔一搁，说道：“我想平泰、罗忠他们心里一定比我们还着急！桂兰同志，你看这样可不可行？”说着把写满公文的信笺递向牛桂兰。

　　牛桂兰看完公文后说：“我想，上级不同意武装营救是有道理的，进行*攻心，保护好两位被俘的战士的性命，这样做符合上级指示精神！”

　　“既然你没有意见，我想马上派通讯兵将公文送到塘口村！”秦伟山又说。

　　“老秦，通讯兵小吴当天往返青龙岗——小悟山，上百里的路程，还要赶到七十里外的塘口，现在是下午五点多钟了，这样做恐怕……”牛桂兰有点担心。

　　“两位被俘战士时刻有生命危险，而且，关系到我们的这次鸿箭行动，为了赢得营救时间，我看，只有这样做了！”秦伟山说。

　　“那通讯兵小吴到塘口，恐怕已经是晚上了。”牛桂兰又说。

　　“是的。还有，在信中我把塘口的老戴、秘密交通员猎户朱贵和孝感县地下情报站长黄啸天提供给饶平泰，不会有什么不妥吧？”秦伟山问。

　　“养兵千日，用在一时！只要对营救、保护两位被俘战士有利；我还不知道你老秦的一番心思——恨不得把心都掏出来！”牛桂兰笑道。

　　“如果你没有别的什么意见，那我就叫小吴出发了！”秦伟山急着说。

　　“老秦，小吴才赶路回来，你就让他吃点饭，喝口水再走也不迟！”牛桂兰提醒道。

　　秦伟山一边装信，一边用手指轻轻敲着自己的脑袋说：“你看，我这官僚主义又犯了！”

　　牛桂兰好像想起了什么，急问：“联络猎户朱贵和站长黄啸天的暗语没忘写上？”

　　“桂兰同志，你是从事我军机要工作多年的老同志了，联络的暗语怎么可以明写在纸上？万一有个闪失怎么办？”秦伟山反问道。

　　“你看我也被急糊涂了！”牛桂兰不好意思地说。

　　“走，看看小吴的饭吃完了没有？”秦伟山接着说。

　　两人走出办公室。书包　网　。　想看书来

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　　再说往塘口村途中，鸿箭游击队在翻越一个小山丘。展现在游击队员们面前是一马平川的平原地带，一条小河蜿蜒向东延伸……

　　饶平泰用手抹去额头上的汗水眷恋地说：“小时候，跟我做点小生意的父亲到过这一带。”说着抬头望了一下渐渐西斜的太阳，又看了一下手表，“我们已走了三分之二的路程，刚才翻过的这个小山叫孤头山，此去塘口大约还二十多里。”

　　跟在饶平泰和罗忠身后的柳青和汪梅双手对击，表示庆幸。

　　“大队长，为什么叫孤头山，而不是叫馒头山呀、石磨山呀什么的？”汪梅天真问道。

　　饶平泰掉过头来反问：“你们两个什么时候偷袭到我和指导员身后的？”

　　“我和青姐是自愿前来保卫大队长和指导员！”汪梅回答。

　　“小梅同志，这次紧急出动行程七十多里，你俩能安全到达目的地，我就谢天谢地，怎敢要你两位女同志来担当警卫呀！”饶平泰说。

　　“既然是来警卫的，那就不要乱讲话，我跟大队长有重要的话要讲。”罗忠说。

　　“是，谢谢领导！”柳青和汪梅退到一边。

　　罗忠对饶平泰说道：“平泰同志，今天一整天，我想得最多的有两件事。”

　　“哪两件事？”饶平泰问。

　　“一件是我们到了塘口后如何展开工作；另一件是那两个被俘的战士县委不知有何考虑和安排。”罗忠说。

　　“是呀！那两个战士的被俘实在令人担忧，没有马，交通又不便，即使我们想出了什么办法也无法及时与县委取得联络。”　饶平泰有同感。

　　“我相信秦书记他们会有对策的。只是我们远在几十里地外，不能知道罢了！我心里也很着急！”罗忠又说。

　　暮色中鸿箭游击队战士来到村前的小土岗旁。队伍出现在土岗的草坡上。

　　饶平泰用手向前一指说：“前面那个村子就是塘口。”

　　汪梅兴奋地喊：“我们胜利到达——”

　　柳青急忙用手捂住汪梅的嘴。

　　汪梅看了看饶平泰、罗忠那严肃的脸，伸了伸舌头，再也不敢随便大声嚷嚷了。

　　“这村子不过几十户人家，看上去并没有特别的地方。”罗忠说。

　　汪梅在一边自言自语：“是呀，还没有我老家东山头大，它怎么成了我们鸿箭游击队的第一站呢？”

　　“县领导的考虑总不会错，你这小兵在这里胡说些什么呀！”柳青埋怨道。

　　汪梅小嘴一噘小声说：“好，好，我是小兵，还是个女的，你没话说了吧！”

　　“柳青没说错！这村子它西连云梦、南靠汉川、北通孝感，且水陆交通便利。进——东可击东山、柏泉，直到武汉东西湖、姑嫂树，东北可达毛陈、王母湖、野猪湖一带；退——则可撤往汉川刁汊湖、云梦……它的游击战略地位非其它村镇所能比！”　饶平泰接着话头。

　　“大队长，那我们下一步，就是打东山头了吧？”汪梅说罢自言自语道，“哎，终于可以回我的老家了！”　

　　村口小树丛中突现一双受惊的双眼，接着是一阵沙沙的跑步声……

　　饶平泰站在队伍前面，大声说：“同志们，进村时一定要牢记我军的三大纪律，八项注意！出发！”

　　鸿箭游击队向塘口村开进。

　　村里的人正忙碌着一天最后的活：有的农妇在家门前绞草把；有的村民扛着锄头刚回到家；有的村民在喂牲口；其中有一个村民（猎户）的枪尖上挑着野兔、山鸡，往家门走去；一群小孩在村前空地上玩耍……

　　突然，一个村民惊恐万状地跑来嚷道：“不好了！村口又来了好些兵！”

　　“是下午抢东西的黑狗子保安队又回来了？”农妇急问。

　　“没看清，但是看上去人很多，有好几十个！”　

　　猎户朱贵向村口望了一下，脸上露出复杂的表情，匆匆朝家门走去。

　　狗吠声急起。

　　村民们有的丢下草把撒腿就往屋里跑；有的慌慌张张地把牲口赶进屋；有的赶紧关窗闭户；有的从门缝中探出头来偷窥；有的胆小的年轻女子抓起把灶灰，掺水往脸上抹；有的妇女紧紧捂住自己小孩的口，不准哭叫出声……

　　一回到家，朱贵操起枪，准备出门去。他的妻子连忙将他拉住。

　　“孩子他爹，你单枪匹马能干什么呀！”朱贵妻劝阻道。

　　“如果是日本鬼子，那咱村不就完啦？”朱贵硬是要出门。

　　“你一支猎枪能救下咱村几十户人家？不管外面出什么事，你不能出去！要死咱全家死在一块！”朱贵妻死死拦在门口说。

　　无可奈何，朱贵闷闷不乐地呆坐在一张高脚凳子上。

　　饶平泰领着游击队员，步伐整齐地进入村子，停在村前空地上。

　　饶平泰下达命令：“一小队负责警戒！其它人分散到各家各户去串联群众，作宣传工作。”　

　　一小队长王锦风带着战士们布岗放哨。

　　二小队长肖子文和几个战士来到一户村