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红楼之林家嫡子-第49部分

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的人如今说到自个的终身大事,不免也有些吞吞吐吐:“家里倒是想让我出去……”秦氏对镜一照,取下头上的金蝶白玉翅花簪,换上一只红宝石牡丹花金簪,点缀出一丝喜意,随口道:“看好人家了?是外头还是咱们府内的?”

    金雀羞答答:“女儿家,如何好探听这些?”秦氏点点头:“既如此,这阵子闲了,把你老子娘叫进来问问也就是了。总不会糊里糊涂地把你嫁出去。”金雀跪下磕头谢恩:“太太心善,奴婢感激涕零。”用了早点,秦氏便出去打理家务了。一时安排妥当,便有人进来报:“贾家太夫人并太太等到了。”秦氏乃晚辈,少不得又要出迎寒暄一二,贾母人老成精,虽则心里记恨秦氏,面上倒还平静。

    秦氏带着她们到林母的介寿堂坐了坐,片刻出来,又往承瑛堂方向送了她们一干人几步正巧又有管家媳妇报:“客来了。”少不得道:“少陪,怠慢了。”贾母回道:“请便。”两行人遂分开走路。贾敏新年太过劳神,又病了一场,今日是女儿周岁,少不得硬是挣了起来,妆扮得体面雅致。娘家妈来了,贾敏自是欣喜,一路让到正房坐下吃茶果。

    贾敬的夫人周氏一向少出来走动,如今她带着贾珍的夫人曹氏一道来了,贾敏自是知道这是母亲给她做脸,壮声势来的。忙堆笑问道:“嫂嫂一向少见,身子可还康健?”周氏近来身子不大爽利,今日也是硬撑着出来,平淡一笑:“倒还可以支撑。今天是姐儿周岁,我还没见过呢!”贾敏忙叫夜露去看看姐儿醒了没?若是醒了,叫奶娘报出来给外祖母、三位舅妈瞧瞧。

    夜露领命去了,不一时身后领着一个年轻的奶妈子进来。那奶妈子手里抱着一个大红锦绣夹被,里头躺着一个眉清目秀的小女婴,正睁着黑白水银一般的大眼睛看着贾敏,口齿清晰道:“娘。”众人围过来看了一回,少不得啧啧称奇争相夸赞。贾敏指着众人一个个向小女婴介绍道:“这是外祖母……这是东府大舅妈……这是大舅妈……”

    少顷,这女婴依次向她们问好,居然都称呼对了,众人以为神异。周氏甚至说道:“姐儿日后必有大造化。”贾敏笑意盈盈,谦虚道:“我倒不指望她有什么大造化,只盼她平安长大。日后少不得还要多多倚仗舅家亲戚,嫂子们看着我,多疼她些罢。”众人见她说得伤感,连连劝慰,贾母也皱着眉头劝道:“姐儿的好日子,你也要宽怀才是。她是咱们宁荣两府的嫡亲外孙女,难道我们还会放着不管不成?”

    贾敏这才换了笑颜,与贾家众人攀谈叙话,对着两位嫡亲嫂子也殷勤备至,指望她们看在姑嫂和气的份上日后多照拂黛玉一二。不过片刻,便陆续有亲眷友朋登门,一会儿是通家之好,一会儿是闺中旧友,贾敏不得不抽身前去迎接寒暄一二。正房三间不相连的大堂已是宾客满座,贾敏自从有了黛玉,便甚少出来交际,有些亲眷也有一两年没碰面了,自然有不少情怀要叙谈,忙得连喝口水的功夫的没有。

    一会子,林母陪着一堆亲旧过来,又是问安又是叙话又是让座,更是花攒锦簇,一片流霞散彩,香雾迷蒙,十分热闹。用过果茶,林母传了家里养着的一班小戏子,彼此推让,点了几出吉庆戏文。一时锣鼓喧天,细乐阵阵,真个笙歌聒耳,富贵荣华。听了两出戏,歇了锣鼓,众人一起吃了长寿面,便差不多到了吉时。

    秦氏忙让人抬来一只紫檀长案,上头铺着大红色百子千孙图样的绒毯,上头放着笔墨纸砚、算盘、金钱、剪子、尺子、绣线、花样子、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具、勺子、犀钟、古玩、书籍等物件。贾敏把黛玉抱到案上,含笑鼓励道:“姐儿瞧瞧,什么中意的拿什么。”

    黛玉什么物件都不瞧,唯独抓了一本《李太白诗集》,众人赞不绝口:“姐儿才比易安,日后必定是个大才女。”“姐儿秀外慧中,日后必是知书达理的淑女。”多是奉承夸捧之语。林母也含笑看着,待试儿毕,将黛玉抱在怀中好好亲香了一番。贾敏见林母如此爱重黛玉,心中也是欢喜不已。余者无可记述,无非是林家宴客,热闹了一日才散。近些年来,林家热闹之事不少,一扫过去人口凋敝之冷清。

    须臾便是三月,春日无事,贾敏抱着黛玉坐在窗下看花,蔷薇秾丽、芍药多情。想着长日无聊,便起了教黛玉识字的心思,正要打发丫头去林海的书房拿启蒙课本,夜露进来回话:“太太,大舅老爷打发人来。”贾敏心中一动,如今已是三月,“叫进来回话罢。”又叫冰雪来把黛玉抱下去。

    夜露又迟疑道:“徐妈妈看着脸色青白,像是有什么事似的……”贾敏心里一跳,忙把人叫进来问话。那徐婆子一进门来便扑倒在贾敏脚边,双泪交流:“我们扬州的二舅老爷打发人来说,琏二爷病得很是沉重,叫我们速速请个太医去瞧瞧,再晚,可就不得了了。”

    贾敏大吃一惊,几乎坐不住,珠泪滚滚而下,泣不成声道:“怎会如此?”那徐婆子哭道:“我们老爷也坐不住,四处寻摸好大夫,立催着珍大爷南下去瞧瞧。这是是我们老爷的一封书子,老爷叫我多多劝慰姑太太,不要太过伤怀。”贾敏拭净眼泪,拆开书信一看,顿时苦笑不已,这贾琏原是没病,谎称有病不过是为了顺利退亲。

    贾赦还在信中嘱咐贾敏早日为贾琏相看好世家淑女,贾敏真个又气又怒,但又没奈何,总是娘家大哥,少不得还要为他周全一二。拿起手中的帕子蒙在眼睛上,抽泣道:“大哥的意思我明白,也请大哥不要太过忧心。我这里还有些上好的药材,一并包了给琏哥儿送去,只盼他早日康复。我去佛前为他点柱香,祷告一二。”说罢,便匆匆进了内堂。夜露自然领着徐婆子出去喝茶等候。

    这边贾琏病重的信儿一散播出去,亲戚们纷纷来问候探听。贾赦逢人便摆着一副痛不欲生、风中残烛的模样,伤心得使不得。众人少不得好言劝慰,说些“令公子吉人自有天相,过些时日便好了。”贾赦只垂泪点头,闹得众人也伤感得很,陪着哭了几场,出去一说,都说:“贾府二公子时日不多了……”“天妒其才,可怜年纪轻轻的便要……”王家也听到消息了,王子腾的夫人气得狠了,半日里缓不过气来,赶忙打发丫头来问小姑子。

    王氏也懵了,看贾赦、邢氏的情形,贾琏估计病得不轻,要是有个万一,她不是坑了自家侄女吗?万幸两家只是有了议亲的苗头,万事未定,倒可好推脱。但一个是娘家侄女,一个夫家侄子,她可不好去拆人姻缘,正犹豫着该如何是好,又逢贾母遣人来唤。

    贾母自然十分心疼孙儿,正哭个天昏地暗,贾赦和邢氏在一旁细细劝慰。看贾母哭得那个情形,贾赦五感交集,难以言喻,一时又后悔了,贾母心里到底疼着大房。邢夫人又来裹乱:“琏儿不是议了一门亲,不如冲冲喜,也许琏儿就大好了也未知。”贾母虽然心疼孙儿,到底没有糊涂,喝道:“荒唐,快别说了,王家姑娘是何等的身份?若是让王家知道了,咱们两家多少年的交情也要坏了。”

    邢夫人嗫嚅,不敢再说话。王氏在门口便听见“冲喜”的话儿,不免心惊肉跳,她哥哥嫂子那样爱重熙凤,平日里看得跟儿子一样,如何舍得她受这样的委屈呢?后面听到贾母驳斥,才放下心来。但凤姐儿年已十六,这样的年纪耽搁不起,为着贾琏守孝,拖了一二年不曾议亲,本想着贾琏出孝,两家世交,议亲当顺风顺水。不曾想贾琏却病倒了,能不能挣出一条命来还未知,便是痊愈,估摸着也要几个月的功夫,凤姐儿是等不得了。

    王氏一进屋,见众人面色皆不大好,邢夫人目光躲闪,贾赦面上也有几分尴尬。贾母也有几分不自在,但当务之急还是贾琏的病情,虽则知道对不住王熙凤,贾母也少不得装聋作哑,先把与王家的婚约晾在一旁。王夫人度其言谈,猜出了一二分意思,心里急得不得了,这样一拖二拖又要浪费多少时日去了。恰好娘家嫂子来问信,忙暗示嫂子赶快与大哥商量个章程,赶紧把凤姐儿的庚帖要回来,迟则生变。

    果然,贾珍才走了三四日,扬州却又有信来,这回贾琏是真的病重了,危在旦夕,贾赦登时坐不住了,他只有这么一个嫡子独苗,若是没了这偌大的家业均要付诸人手了。虽说有个庶子,才几个月大,都不知道养不养得活。贾赦立马写了折子向皇帝申请太医,命邢夫人赶忙收拾行李,跑去贾母那儿告辞,说是要下扬州去看望贾琏去了。

    作者有话要说:工作真难找啊!挠破头!
第85章
    熙成帝对贾家到底还念着三分旧情,贾赦的折子又写得情深意切;怜他膝下单薄;便点了一个老成太医随贾赦南下;明眼人一瞧,便知道贾家已经躲过了此次**;风平浪静了。不说贾赦是如何等感恩戴德、称颂君恩;呈送的谢恩折子满篇皆是痛陈己过;发誓要洗心革面、痛改前非,肝脑涂地以报君恩。熙成帝接到这份折子,略微翻阅,不过淡淡一笑;这贾赦若是能从此安分老实倒也不坏,不过是杀鸡儆猴,猴儿们都知道老实了,给鸡留一条性命也是网开一面了。

    王子腾的夫人乔氏这几日正逼着王子腾去贾家要回庚帖,无奈王老爷老神在在:“许是小病呢?”无论乔氏如何缠磨,王子腾还是稳如泰山,一则王贾两家世代的交情,一损则俱损,前儿贾赦的爵位被降了,他在朝上颇有些步步维艰,做事束手束脚。日后承爵的是大房,王贾联姻是为了更稳固的盟友关系。二则人家孩子一生病,请的什么大夫,吃的什么药,什么情形都不清楚,就这么火急火燎地上门讨要庚帖,太过势利,也容易将舐犊的父亲家长给得罪了。

    因而王子腾上门去关切问候贾赦贾琏,绝口不提讨要庚帖的事儿,倒是博得了贾赦隐晦的几分内疚,唯一的嫡子病了,哪里还有什么心思考虑婚约,替别人家待嫁的姑娘着想呢?王子腾是聪明人,自然能体谅别人为父的一片心肠。但乔氏一个内宅妇人,才不管甚么形势交情,她只知道再不要回庚帖,女儿就要安上一个“克夫”的恶名了。王贾两家的口头婚约知道的人不多,但家里的亲朋故旧多少知道一点苗头。万一有谁说漏嘴去了,凤姐儿就甭想议亲嫁人了。

    乔氏本就着急上火,一接到小姑子王夫人的信儿,知道扬州又派了人来送信,说是贾琏的情形很是不妙,一只脚已经进了阎王殿了,说不得什么时候就驾鹤西去了。乔氏咬咬牙,再忍不住了,也不再顾虑王子腾了,备了马车便杀向贾府。贾母知道其要来讨还庚帖的,面色便沉了下来,贾王史薛四家彼此联姻,都是打了骨头连着筋的血脉关系,乔氏还要管贾母叫声“表姑”呢。

    心里又是气又是悔又是疚又是愧,对着亲戚家的晚辈,贾母也只好强笑道:“也是他们无缘。”谁叫人家理由说得委婉客气,姿态身段又放得低,乔氏毕竟也是二十年的当家主母,她一进贾家只先劝慰贾母:“表姑可要保重身子,您这样苦思啼哭,于身体无益,也让大老爷多添忧虑。倒不如是佛前念上几卷经,求佛祖保佑琏哥儿早日康复。咱们这样公侯府邸的孩子都是有造化的,病上一场,日后也就顺遂了。”

    贾母被她苦苦恳劝,才露出一点笑颜。乔氏又说了些家常闲话,才徐徐提起:“前儿正月,有个游方的高僧得了老爷的看重,听说他测断吉凶、相人算命很准,我便求着老爷给家里人都算了算。那高僧看了凤姐儿的八字,说凤姐儿命格极好,是儿女双全、夫荣妻贵的旺夫命,我一听便高兴坏了,这不是应在琏儿身上么?谁知高僧说今年凤姐儿还有点小妨碍,与南边儿有些对冲,过了今年也就好了。”

    说到此处,贾母便明了她的来意,但还是默不作声听她说完。“我想着我们家也有多少年没回过南边儿,就没放在心上,不曾想琏哥儿出了十五就往南方去了。”说到此处,乔氏便唉声叹气起来,贾琏这样的女婿也难找,日后好歹有个爵位承袭,婚事不成,她也是极惋惜的。贾母看她如此作态,将信将疑,正月里王家请了高僧算命的事,她是知情的,算命的结果她倒是不大清楚,若是真的,那不是妨着琏儿么?

    贾母不免有些心惊肉跳,乔氏再说要取回庚帖的时候,她虽然不大情愿,但还是命人去取庚帖,那庚帖恰好收在贾母屋里。换回了庚帖,贾母也没有心思待客,做出一副疲倦的模样,乔氏便知机告辞了。贾母一人静坐了会儿,心里还是不大舒服,王家的行事终究太过鲁莽了,老大知道了,该有好大一场气生了。

    不想贾赦来辞行的时候,知道此事,面上虽然气忿,但到底不曾大动肝火,这贾王两家的关系自然还是要他和王子腾圆了回来,总不能因儿女姻亲不成便坏了世谊。从情理论,王子腾已是厚道至极,他们贾家也不能不讲道理。再者,内宅妇人行事失常,也是出于一片爱女之心,贾家自然也不能怪到王子腾头上。两家不如大被一掩,将此事盖了过去也就是了。

    不说贾赦是如何匆匆奔赴江南,只说贾母是如何愁眉不展坐卧难安,日日盼着南边儿的来信。心绪凄凉挨过了四月,才接到贾赦报平安的家书。太医来得及时,好歹救回了贾琏的一条小命,只是损耗了元气,身子虚得好,正好江南地界气候温暖宜人,好好调养几个月也就好了。贾敏听到贾琏病愈的信儿,才解了这一两个月的愁闷。连贾赦来信央她寻个侄儿媳妇都不觉得是难事了,自觉此事他大哥办得漂亮,没落下半分口实,还博得了王家的愧疚,实在是一箭双雕。

    这人一去了烦心事,精神抖擞,连病躯也强健了几分。贾敏兴致勃勃地盘算,神京城内有哪些人家的姑娘待字闺中,想了一会,不免有些犯难。她们这样的人家议亲,总得要两三年的功夫,年纪合适的姑娘不是已经定亲了,便是有这样那样的不足。只好往年纪小一点的姑娘看一看,又怕琏儿等不得。寻思了一回,突然想起后儿临济侯府的花宴,他们家倒有几个适龄的姑娘,模样性格都很不坏。只好到时亲自去瞧瞧再说罢。

    贾母也在盘算贾琏的亲事,琏哥儿既然痊愈了,就得考虑娶亲成人这件大事。王家这门亲事不成,琏儿又十七了,年纪这么大了,没有个贤妻辅佐,终究算不得成人。本想着他与凤姐儿是天造地设的一对,珠儿要科举晋身,这才慨然允了珠儿娶国子监祭酒的女儿。贾王史薛四家世代联络为亲,这姻亲关系怎么也不能断了。薛家的姑娘还小,王家只有凤姐儿一个适龄女儿,听说王子腾已经为他相中了朝中哪个阁老的孙子今科的二甲进士。

    她娘家的霏姐儿年纪略小一点,今年不过十四正巧在议亲,也不知道定下了不曾。想到此处,贾母不免心头火热,侄孙女儿嫁进贾家倒也狠不坏,忙传唤心腹媳妇往史家去问讯。元春正巧来祖母膝下承欢,一进屋,便瞧见贾母笑容可掬,便知其心情很好,不由得松了一口气。前些日子,贾母日日愁苦,闹得整个上房人人低声,谁也不敢嬉笑玩乐,宝玉不大懂贾母在为其堂兄的生死煎熬,依旧天真地笑闹。

    她只好将宝玉拘在房里念书识字,怕贾母触景伤情,如今雨过天晴了,正可把宝玉放出来松散松散。贾母见元春来,满脸慈爱道:“你来得正好。我正想给你伯父写信,你正可代笔。”元春笑道:“伯父上封来信说琏二哥大好了,我也正想问问呢。”贾母也笑:“正是,给琏儿看病的那位太医过些日子也要回来复命了。你伯父央我好好酬谢他,我正要问问那太医什么时候启程?约莫什么时候到了京里,我好请来家里问问你二哥的病情,信上总是说不大清楚,我焦心得什么似的。”

    早有丫鬟备好了笔墨纸砚,元春一面听贾母的口述,一面下笔不停,措辞还十分得体。贾母带着眼镜在窗下看了一回,点点头道:“元丫头也长进了,去年的诗会没白开。这手簪花小楷写得婉转多情,言辞流转如珠。咱们家倒要出个才女了,甚好。”元春自谦了几句,不着痕迹地提起宝玉也会描红写大字了。

    贾母更是大乐,一叠声叫着把她的心肝肉儿抱来,又赞元春:“元姐儿友爱孝悌,我心里很欢喜。珊瑚,把我梳妆匣里的那套红宝石玉堂富贵头面取来。姐儿大了,也该好好打扮。咱们这样的人家虽说不要珠翠满头,但也不能不施脂粉。倒显得小家子气了。”元春忙谢祖母赏,贾母一向手头大方,元春跟着�
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