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　　傍晚的风挺冷，吹来排长跟连长说话的声音——他们在谈重机枪的摆放。
　　听起来，二排长坚持把重机枪从原有的国防工事掩体中移出来，可笔杆儿连长不同意。
　　萧剑扬瞅了一眼那座水泥砌成的重机枪掩体。
　　掩体上跟小窗户似的射击孔，像张缺了牙齿的嘴，在暮色里僵硬地咧着。
　　十
　　第二天是12月7日，阴历的十一月初五。论节气，是“大雪”。
　　从这天起，萧剑扬他们正面的鬼子部队，陡地加强了攻击的势头。
　　首先是炮火更加猛烈了。堑壕前面弟兄们辛辛苦苦整起来的一大片鹿砦，给炸得七零八落。
　　日本人的平射炮更是打得凶，专找中国军队的火力点轰。班上的轻机枪给逼得东挪西藏，打几个点放就得换个射击位置。
　　鬼子步兵的冲锋也加上劲儿了。
　　就在这节骨眼儿上，排里那挺窝在水泥掩体里欢叫着的二四式重机枪，突然哑了。
　　趁中国人的压制火力一下蔫儿了，一个波队的东洋兵迅速逼近到二连的堑壕跟前。
　　双方对着甩开了手榴弹。
　　半空中升起了两排黑色的小圆点，在硝烟中交错滑过——从战壕里向外飞的，是中国人的木柄手榴弹；从战壕外往里飞的，是日本人的铁瓣儿疙瘩。
　　仗打到这个距离，步枪的意思已经没多大了。萧剑扬也放下了手中心爱的中正步枪，从单兵掩体壁上的崖洞里抄起手榴弹，拽开弦儿，玩儿命地往外扔。
　　总算是把鬼子兵砸回去了。
　　趁这拨鬼子退回去，下拨鬼子还没上来的间隙，二排长叫了两名弟兄，冲进那座钢筋水泥的重机枪掩体，去看个究竟。
　　萧剑扬也跟着钻了进去。
　　里面已经不像是人待的地方了——日本人的炮弹，准确地从那个大张着嘴的射击孔飞了进来，就在刚才。
　　重机枪射手和他的同伴，基本没有完整的了，断胳膊断腿散落在地面上。灰色的水泥墙面上，是血和肉酱的图画。
　　那挺宝贝似的重机枪，也散了架。枪身前部那个又圆又粗的冷却水筒，被弹片击穿了，里面的冷却水流了出来，和着地上的血水，聚成一汪。
　　草绿色的机枪枪身上，沾着块块点点的灰白色东西，粘糊糊的。
　　那是弟兄们的脑浆。
　　二排长何进财傻愣愣地站在里面，眼睛里像冒出了个血窟窿。
　　“早说要挪出来了……早说要挪出来了……”
　　他慢慢地蹲了下来，两只手在地上毫无目的地划拉着，一会儿碰到散落的重机枪零件，一会儿碰到残破的碎掌断指。
　　萧剑扬和弟兄们费了好大劲儿，才把二排长从水泥掩体里拖出来。
　　一出来，就看到笔杆儿连长也正匆匆往这赶。他一手拎着驳壳枪，一手握着指挥用的手旗。
　　等毕铭成也从重机枪掩体里钻出来，萧剑扬发现，连长的脸灰青灰青的，嘴角在不停地哆嗦。
　　旁边不知是谁轻轻嘟囔了一句：
　　“刚从军校出来的，就是呆……”
　　萧剑扬知道这指的是什么。
　　

第二章　　南京外围（12）
正在这时，观察哨呼喊起来了，嗓子像打摆子一样地颤抖着：
　　“上来了！……鬼子的战车！”
　　大伙儿的心都抽了一下，赶紧往掩体里各就各位。
　　枯草与弹痕交织的原野上，出现了土黄色的铁棺材。
　　铁家伙的后面，跟着半弯着腰的鬼子步兵。
　　“一辆、二辆、三辆……”
　　萧剑扬默默数了一下——　一共是四辆。
　　尽管已经不是第一次瞅见这种铁甲战车了，尽管在淞沪战场上跟它们打过几次交道，可萧剑扬还是觉着，自己的后脊梁上升起了一股凉气。
　　这铁家伙的确是厉害。
　　移动速度快，火力凶，而且皮糙肉厚，别说是步枪了，就连二四式重机枪扫上去，也只是冒一阵青烟、几颗火星。
　　自己的队伍上，战防炮少得可怜。眼下只有靠人和手榴弹。
　　他扭回头，嗓音有点儿干涩：
　　“抓了阄的弟兄，准备上……”
　　副班长跟另外一个抓到了阄的弟兄，默默放下手里的步枪，解下子弹袋、手榴弹袋、挎包、水壶……
　　旁边有战友递过来两捆东西——每捆10个木柄手榴弹，用绑腿紧紧地扎着。
　　一旁的小苏北，身子在轻微地抖动。
　　他一下望望正迎面而来的日本战车，一下瞅瞅堑壕里的副班长——自从昨天副班长从他手里接过画着小圈的纸片，他心里就一直不踏实。
　　副班长倒是宽慰他：
　　“黄泉路长着呢，先走后走不差这几步。”
　　日本人的铁甲车越逼越近。土黄色的车身，跟冬天荒凉的原野混成一片。
　　副班长在堑壕里立起上半身。
　　他深深地吸了口气，收紧小腹，然后将腰间的皮带死命地往紧里一勒。
　　他用右手搂起那一捆手榴弹，夹在右肋下。堑壕壁上有踩脚的窝窝，他用左脚尖踏住这里，准备向堑壕外跃去。
　　在动身前的一刹那，他顿了一下：
　　“哥儿几个，来年清明，给俺坟头儿来碗烩面啊。”
　　他头也没回，噌地爬出了战壕。
　　其他班、排坚守的战壕里，也爬出一个个抱着手榴弹捆的灰蓝色身影。
　　萧剑扬不知怎的，觉得鼻头有点儿酸。
　　可这当口，哪还顾得了许多。他迅速据枪，瞄向鬼子战车后头跟着的步兵。
　　战壕里的不远处，二排长的嗓子也在扯着喊：
　　“机枪！扫住鬼子的步兵！”
　　四辆土黄色的战车，拉开距离，基本成一条横线，迅速地移动，像四幢长了脚的铁房子。后面跟着弯腰前进的步兵。
　　十来个灰色的人影，从中国人据守的战壕里爬出来，缓慢地向前匍匐，迎向这四座会移动的铁棺材。
　　萧剑扬觉得自个儿的手心里都是汗。
　　低沉的轰隆声从鬼子战车发出，让他的心也跟着乱跳。战车的履带折腾出的金属撞击声、摩擦声，更是让他心烦意乱。
　　他尽力地克制住自己的心绪，瞄准伴随战车冲锋的鬼子步兵射击。随着手里中正步枪的击发，不断地有土黄色的身影倒下。
　　但更多的鬼子步兵依旧在跟着战车前进。
　　战车吼叫着，颠簸着。
　　战车上射出的炮弹落在阵地上，腾起团团土色的烟柱。战车前头的机枪，也把子弹朝这里飞洒过来。
　　萧剑扬一边射击，一边不时地用眼角的余光找寻副班长他们俩的身影。
　　“咋爬得那么慢啊？”
　　他心里有点儿发急。
　　突然间，副班长的身子一下停住了。好像是给子弹或者弹片打着了。
　　萧剑扬心里一紧，他吃不准要不要再找弟兄上。
　　好在另一个夹着手榴弹捆的弟兄没事。他匍匐得很好，接近了一辆鬼子战车。那铁东西开得很快，朝六班的阵地猛冲过来。
　　灰色的小点和土黄色的大铁罐儿，两个大小悬殊的东西越靠越近。仿佛地面上有一个无形的漩涡，正把它俩往一块吸。
　　在它们即将交会的一瞬，灰色的小点儿猛然往上一跃，然后向右边闪开。
　　一团硝烟夹着土雾，遮住了土黄色的战车。集束手榴弹的爆炸声，压过了战车的吼声。
　　“打着了！”
　　萧剑扬兴奋地右手握拳，在胸墙上使劲儿捶了一下。
　　可转瞬间，他一脸的兴奋就变成了惊愕：
　　那辆鬼子战车从硝烟土雾中钻了出来！
　　它的车头向左面凶猛地一转——那个灰色的小点儿，消失在了它的履带底下。
　　刚当上班长不久的萧剑扬，遇到这种情况，一时没了主意。脑袋像给灌了洋灰似的，懵了。
　　“手……手榴弹……快……”
　　他冲着班里剩下的弟兄，嘶哑地喊着。
　　

第二章　　南京外围（13）
十一
　　那辆土黄色的乌龟壳，继续向六班的阵地突过来。战车前部左方的机枪在不停地咆哮着。地面上的土块、草屑，被飞速转动的履带卷起来，然后又落下去。
　　鬼子战车的履带，眼看就要压着原先那个躺在地上没有动静的灰色身影——那是刚才被什么东西击中的副班长。
　　就在这时，那个身躯突然动了起来。
　　萧剑扬清楚地看到，副班长艰难地挺起半个身子，然后把怀里的那捆东西往前一送。
　　又是一团裹杂着土雾的硝烟，吞没了副班长的身子。
　　随着巨大的爆炸声，日本人的铁甲玩意儿，猛地向左边一歪，彻底地收住了脚。
　　战车顶部炮塔上的盖子掀开了。战车前部左侧的机枪下面，一扇小铁门也猛地打开了。
　　开始有矮小的身影，分别从铁甲王八的顶上和前部往外爬。
　　迎接他们的，是从二连阵地上飞来的愤怒的子弹。
　　二排长亲自操起一挺捷克造轻机枪，把枪托底部顶在肩窝处，嘴里干冷冷地吼道：
　　“操！一个也别让跑了……”
　　他怀里的捷克造吐出了一个漂亮的长点射。
　　一名小个子日本战车兵，刚从战车前门钻出来，就被二排长的长点射在身上开了几个血窟窿，沉重地瘫倒在地面上。
　　另外一个家伙从战车炮塔里攀出来，正准备往车下跳。他的身手很敏捷，显然平日里训练有素。
　　然而，有一个小东西比他更敏捷地赶到了——那是一颗口径毫米的弹丸。
　　好像有一只无形的铁爪，迅猛地探进东洋战车兵的身躯，干脆利落地扼住他的胸椎骨，然后轻松地一拧……
　　日本兵矮小的身影，像只断了线的风筝，无力地从战车顶部跌落下来。
　　这边的战壕里，萧剑扬迅速地顶上第二颗子弹，开始搜寻下一头猎物。
　　很快，四名日本战车乘员，都先后躺在了他们的铁棺材匣子旁边。
　　萧剑扬所在的队伍，抵住了日本人的这次战车突击。一共三辆土黄色的东洋战车，留在了中国军队阵地的前面。
　　可是，从战壕里爬出去的那十余个蓝灰色的身影，那十余名怀里揣着手榴弹捆的弟兄，也都静静地横卧在了南京城外的荒野中。
　　晌午过后，起风了。
　　中午没热饭吃。
　　鬼子的炮兵、飞机贼凶，只要白天中国军队的防线上冒出一点儿烟，马上就是连轰带炸。所以炊事班白天不敢生火做饭。连队的弟兄们天不亮的时候就开早饭，下一顿热饭要等天黑以后才能吃上。
　　大伙儿一边啃着冰冷的饼子，一边忙着加固工事。
　　二排长倒是在很仔细地判断风向。
　　过了半晌，他扯起嗓子喊：
　　“弟兄们！操把心，留神鬼子放毒！”
　　在淞沪战场，这种事儿出过不止一次两次了。小鬼子在久攻不下的时候，就会找机会放毒气，只要风向、风速合适。
　　大伙儿赶紧忙活起来，准备“土防毒面具”。
　　刚上淞沪战场的时候，51师原本领到了一批防毒面具，一线部队基本人手一个。
　　可到了战场上才发现，这玩意儿是聋子的耳朵——摆设，不起啥作用。鬼子的毒烟上来，即便是戴着防毒面具，照样喷嚏打个不停，想吐，还流眼泪。
　　结果，弟兄们只好用土法子，往毛巾上浇水，没水的时候就用尿，然后把这湿毛巾堵在鼻子嘴巴上。
　　有条件的连队，还发一些碱面，到时候和在水里洒在湿毛巾上。没条件的，就自个儿整点儿草木灰，将就。
　　眼下，大伙儿赶紧着准备。碱面肯定是没有了，草木灰倒是现成的——阵地上被炮火烧成灰的荒草不少。
　　萧剑扬也从挎包里摸毛巾。
　　旁边的小苏北却急得直蹦——小家伙粗心，不知道把毛巾丢到哪里去了。
　　萧剑扬伸过手去，把自己的毛巾递给小苏北。
　　“班长，你呢？”
　　“没事，俺有法子。”
　　萧剑扬边说边撕开棉军衣的下摆，从里面往外扯棉花——他这是跟别的老兵学的，棉花团浇湿了也能对付着用。
　　萧剑扬晃了晃水壶，还有水。他正要往棉花团上淋，有人从背后扯了他一把。
　　一回头，是二排长。
　　二排长手里拎着个橡胶的玩意儿。这是从日本人那儿缴获来的防毒面具。
　　淞沪战场上，51师发现上面发的防毒面具对鬼子的毒气不起作用，师部赶紧下令：注意缴获、搜集日军的防毒面具。
　　命令下来，但实际执行很有困难。
　　日本兵真他妈的邪乎，断气之前，只要还有点劲，就把身上的武器、装备往坏里整。
　　

第二章　　南京外围（14）
打完淞沪，51师总算是多少收集了一些日军的防毒面具，但数量实在有限，只能给一线的排级军官每人配备一个。
　　如今二排长拎的这个，就是团里发下来的。
　　二排长何进财把小日本的鬼脸面具递给萧剑扬：
　　“拿好。”
　　萧剑扬身子下意识地往后闪了一下：
　　“排长，那你咋整？”
　　二排长一歪嘴角：
　　“操！让你拿着你就好好拿着！”
　　他把防毒面具往萧剑扬的单兵掩体旁一放：
　　“你那对眼珠子可是个宝，还指望你多放几枪咧。”
　　边说，边转身走了。
　　这头萧剑扬刚刚拿起那个面具，那头的观察哨就喊起来了：
　　“烟！烟！”
　　萧剑扬慌手慌脚地把那个日本造的防毒面具往头上套。呼吸一下子困难起来。
　　一道白色的烟墙，出现在二连阵地的前方。
　　此刻的风力不大，堑壕前残存的几株枯草，在风中轻微地晃动。
　　那道烟墙向中国人的阵地上不紧不慢地逼过来，所过之处，无声地将很多东西吞噬了：
　　弹坑、血迹、散落的枪支、没来得及拖下去的尸体……
　　大家其实吃不准这道烟墙里有没有毒气。
　　鬼子实在是很鬼，他们有时候只放普通的烟幕，有时候却在烟幕中混杂毒气，真真假假，实实虚虚，搞得大伙儿心惊肉跳的。
　　不管怎么说，只要见到烟幕，那就得赶紧防备。
　　呼出的潮气蒙住了防毒面具的眼窗，萧剑扬的视线模糊起来。他使劲儿地瞪大眼睛，紧张地瞅着那越逼越近的雾霭。
　　风刮得紧了起来。身边已经有弟兄开始打喷嚏。
　　烟墙越来越近了。
　　有个蓝灰色的身影，从萧剑扬旁边的一个单兵掩体里往后挪，然后爬上堑壕的后沿，打算向后逃。
　　是小苏北。
　　他一边爬一边打着喷嚏，惊恐的脸上满是被毒气熏出来的泪水。
　　萧剑扬一下子扑过去，把他从堑壕的后沿上拽下来。
　　“我的妈妈呀……”
　　小苏北疯狂地嚎起来，脸上的肌肉在恐惧地抽搐。
　　萧剑扬抄起小苏北落在掩体里的湿毛巾，摁在他的口鼻上面。
　　“别叫！小口吸气！”
　　他的声音从防毒面具中传出来，瓮声瓮气的。
　　其他堑壕的掩体里，也有不少给吓坏了的新兵想爬出战壕往后　。
　　二排长左手用块湿毛巾堵着口鼻，右手挥着自来得手枪，朝那些想逃的人头顶上方开枪。
　　从脑袋上面飞过的子弹，让他们暂时退回了原位。
　　这时候，风更大了一些，把烟墙吹得薄了一些。
　　隔着蒙上了水汽的防毒面具眼窗，萧剑扬拼命往烟雾深处张望，希望能发现鬼子兵的踪影。
　　可是，他什么也没瞅见。
　　萧剑扬尽量把枪身端平。戴着这防毒面具，他没法子像往常那样，把腮帮子顺顺当当地贴在枪托上，感到很别扭。
　　想要瞄准，就费劲儿了。吸气的时候，眼窗上的水汽就薄一些；呼气的时候，眼窗上的水汽就厚一些。他的视野就在一吸一呼之间，忽明忽暗地变换。
　　风势弱了下来，白色的烟墙又重新厚重起来，而且颜色开始变灰，依旧不紧不慢地向萧剑扬他们逼过来。
　　十二
　　二排长用毛巾堵着半个脸，东摇西倒地沿着堑壕跑来，用含混不清的声音下着命令：
　　“上刺刀……上刺刀！”
　　萧剑扬赶紧从腰间左侧的刺刀鞘里拔家伙。
　　当刺刀插入枪头的刺刀座，他的左手不自觉地抖了一下。
　　提起白刃战，萧剑扬心里挺慌，脚跟儿有点发软。
　　要论拼刺刀，这可不是他的强项。从身体条件讲，他个子不高，胳膊腿儿也不够粗壮。
　　另一方面，当年跟着爹在东北干义勇军的时候，他没经过白刃战的锻炼。当时义勇军的装备很差，大多数弟兄们的步枪上，根本连刺刀都没有，更甭提拼刺刀了。
　　何况，那时他们的战术也是打了就　，尽量避免跟鬼子贴身近战。
　　入伍吃了兵粮之后，队伍上倒是进行过白刃战的训练，可效果并不是很好。教官传授的动作比较单一，更缺乏针对实战的对刺训练。
　　全连操练拚刺动作的时候，讲究整齐划一，像在做体操。萧剑扬也就混在队列中照葫芦画瓢，对付差事。
　　这会儿，萧剑扬把刺刀在枪头装好，下意识地撇了撇嘴——他一向不喜欢在步枪上整把刺刀，因为枪管下方多了块一斤来重的刀条子，开枪的时候会影响射击的准头。
　　身边打喷嚏的声音越来越响。隔着防毒面具，萧剑扬感受