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　　　　“应举之人最怕被考官黜落，而‘乐’与‘落’两字读音相似，他这么改是为了避晦气。”

　　　　“有趣，这种事恐怕也只有你等科举出身之人才知。”

　　　　“此等微末小事难登大雅之堂，若非今日君臣同乐无甚禁忌，臣绝不敢提起。”

　　　　“万事皆学问，你但说无妨。”

　　　　“是。他把‘乐’皆易作‘康’，‘安乐’则为‘安康’。今年这姓柳的又来应考，学问仍无半分精进；放榜之日他命家中老仆去看，回来问其如何，那老仆说……”讲到这里他故意卖关子。

　　　　“说什么？”众人忍不住催问。

　　　　董思恭把脸一耷拉，拱肩缩背，装作老仆的样子，压低嗓音作揖道：“郎君又康了！”

　　　　李治刚喝口酒，险些喷出来：“有趣有趣，也赐御酒一杯。”

　　　　董思恭却不受，跪倒在地：“臣不饮御酒，求陛下准允一事。”

　　　　“哦？”在场众人都收敛了笑靥——凭一个笑话当殿请托，这厮实在不像话！

　　　　李治和他是老交情，倒也未生气：“你要朕准允什么？”

　　　　“臣所请者不敢有违国法王章。只因臣出身寒微，科举起家，得奉陛下乃有今日之位，臣不敢窥觊公辅之位，独有一桩心愿，想在有生之年主持一次科考。若知贡举，则臣自科举而始，又主科举之事，士林留此一段佳话，今生无憾也。”

　　　　这请求比笑话更让李治高兴，他亲自殿试考生，就是要提高科举的地位。董思恭有这种请求不恰恰说明科举已越来越荣耀吗？他心中欢喜，却故意板着面孔道：“朕可遂你心愿。不过知贡举者非但要有才学，更需人品端方，你今后务必谨言慎行，不可再有放浪之事。”

　　　　“陛下万岁！臣遵旨。”董思恭喜不自胜，信誓旦旦！连磕三个头才回归座位，又朝身边的上官仪挤眉弄眼，让他也出来说个笑话。上官仪却连连摇头——虽然同是科举之士，且为文坛诗友，两人性格大相径庭。上官仪以研修经籍起家，这些年来又一直跟书打交道，对礼法看得很重，他觉得今天这种场合皇后与群臣同殿宴饮已是不妥，若再佻脱说笑实在不成体统！

　　　　怎奈媚娘非但不以为意，见渐渐冷场，竟对李治道：“臣妾也想起个笑话，不知当不当讲。”她的笑话也不简单，同样暗藏心机。

　　　　此言一出，十几位大臣立刻安静，都觉这位皇后太过出格。李治却不介意：“尽管说。”

　　　　“这件事还是臣妾随驾东巡时听来的。枣阳的县尉名叫张怀庆，此人才学不高，却爱附庸风雅，常抄袭别人诗作。李义府曾作过一首诗，词曰：镂月成歌扇，裁云作舞衣，自怜回雪影，好取洛川归……”媚娘说到这儿故意停顿。

　　　　李治低头道：“这首诗朕知道，是许多年前作的。”提到李义府他有些失神——毕竟李义府是东宫旧臣，且不论帮他夺权的功劳，当初在潜邸时常侍奉在侧，与来济、薛元超、李敬玄等一起伴他度过青春时光。如今来济因政见不合遭贬；薛元超本欲调回，却遭逢母丧回乡守孝；李敬玄资历最轻，也派往地方上历练；李义府贪污纳贿，鸟尽弓藏。昔日旧友独剩一董思恭，怎不叫人叹息？沉默许久李治才回过神，挤出一缕笑意，“继续说啊……”

　　　　“好。”媚娘已从他表情中看出留恋，嫣然一笑接着道，“张怀庆欲将此诗窃为己有，但李义府名扬天下，不敢明目张胆，于是在每句中添加二字，变作：生情镂月为歌扇，出性裁云作舞衣。照镜自怜回雪影，来时好取洛川归。”

　　　　群臣听了尽皆莞尔，刘祥道笑道：“此正所谓画蛇添足。”

　　　　许圉师也道：“照这等改法，天下诗文生吞活剥，尽可篡改啊！”

　　　　董思恭更是凑趣：“妙极妙极，以后我也学此人，无须遣词造句，看谁的诗好就篡改谁的。”说着拍拍上官仪肩膀，“到时候你们都跑不了。活剥张昌龄，生吞郭正一，千刀万剐你上官仪！”

　　　　众人更是一阵大笑，李治却依然有些心不在焉。许敬宗早与媚娘暗通，而且李义府之子李津、李洽等也多次求他援手，见此情景焉能错过？赶忙插言道：“昔日陛下在潜邸之时，身边文士众多，李义府堪称其中出类拔萃者，记得他曾作《承华箴》为陛下阐论少阳之道，谁料到……唉！光阴荏苒，他被贬往剑南已有一年了吧？”

　　　　许圉师、卢承庆等人听出这话有暗示召回李猫之意，无不暗骂许敬宗狡猾；但这话毕竟没明说，当着皇后的面更不便驳斥，赶紧转移话题。卢承庆端起酒杯，对司空李道：“英公为何一直闷坐不语？您老也说个笑话吧。”

　　　　天不怕地不怕的李闻听此言竟露羞赧之色：“不、不……”他出身草莽，识不得几个字。眼见人家又是谈佛论道，又是科举轶事，娘娘连诗都吟出来了，他哪好意思献丑？

　　　　卢承庆不饶：“今日君臣同乐百无禁忌，您岂可‘康’于人后？”

　　　　李一脸为难之色：“老夫实在不会……”

　　　　“莫非英公自居国之功臣，不齿与我等后进为伍？”

　　　　“不不不……”

　　　　董思恭不晓得几位宰相的心思，却也跟着起哄，上前给李满了杯酒。最后李治也笑呵呵道：“英公务必要说，朕和皇后也想听，就是乡野俚语也可。”

　　　　李一张红脸都憋紫了，实在推脱不过，最后一拍大腿憨笑道：“也罢。既然如此，老夫便献丑。话说我们村里……哦！这是四十多年前的事。”

　　　　众人已一阵窃笑——四十年前李还是山东土匪呢！

　　　　“我们村有户人家，夫妻二人，耕种之余婆娘织些绢，汉子拿到集上卖。不料一伙无赖从旁窥伺，觉他朴实可欺，凑上要抢他的绢。领头的无赖见汉子脸长，一把揪住，浑赖他偷了自家的驴鞍。汉子说家中无驴，怎会要你鞍子？无赖却道，他偷驴鞍装了自己下巴，说罢夺了他绢，还假装要去见官。那汉子见人多势众招惹不起，只得赔礼道歉，眼睁睁看着无赖把绢拿走。婆娘见他空手而归岂得不问？汉子原原本本说了，婆娘听了跺脚大骂，‘你这糊涂鬼，驴鞍怎做得下巴？见官又如何？岂能把我辛辛苦苦织的绢白给人？’汉子听罢当即给了婆娘一耳光，反骂她不晓事。”

　　　　“这是为何？”众人都不解。

　　　　李饮了口酒才道：“当官的吃贿赂，汉子的绢已叫人抢去了，人家有的孝敬，他却掏不出钱。万一那官恼他无钱，岂不要割他下巴查验？”

　　　　“哈哈哈……”随着君臣一阵响彻宫殿的爆笑，大家痛饮一杯，这场宴会也尽欢结束。

　　　　媚娘伴着李治回到甘露殿，挥退宦官宫女，两人并坐窗边，仰望满天繁星。他夫妻许久不曾这般静谧独处，媚娘觉得甚是温馨，懒懒依偎李治肩头。不过李治却没什么惬意之感，遥望星空感叹道：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。言之易，行之难啊！”

　　　　“雉奴……”媚娘呼唤着他的小名，轻轻抚摸着他的脸颊，“我看你近来精神不好，过于劳苦了吧？”

　　　　李治点点头，他胸中实是藏着一丝失落——舅父一党固然铲除，但勇于肩负社稷的臣子也没了，现在他真正站到无可争议的权力巅峰上了，却又变得无比孤独。

　　　　媚娘迟疑片刻，还是忍不住说出来：“不如把李义府召回来吧。”

　　　　“唉……”李治喟然叹息。他焉能不知媚娘的私心？其实两月前他已责令礼部侍郎孔志约、著作郎杨仁卿、太子洗马史元道、太常丞吕才等十二人重修《氏族志》，大体原则也告诉他们了。可昔日先帝修编此书，仅是贬低山东诸族，委派的还是权威赫赫的高士廉，最后依然饱受非议。而今山东山西一起动，论官排位推倒重来，几乎得罪全天下所有旧贵族，这口黑锅谁愿意替皇帝背？反正不就是修书嘛，修一年两年也是它，修十年八年也是它，皇帝催急大不了自认无能、引咎辞职，还能因此治个死罪？不过搪塞敷衍罢了。还真别说，当今天下敢捅那么大娄子的人，或许只有浑身虱子不怕咬的李义府。

　　　　他对媚娘也不隐瞒：“我知你想自抬身价，其实我又何尝不想一劳永逸？李义府固然能办事，但是贪赃纳贿，玷污朝堂，名声……”话说一半他顿住了——名声？如今他还讲得起“名声”二字吗？昔日他曾以父皇弑兄、杀弟、囚父、屠侄为耻，可现在他的双手何尝不是沾满鲜血？当初也嫌许敬宗名声不好，如今不也身居宰辅之位？加之他和媚娘的事天下已无人不知，还有什么好名声可言？雉奴早已不是那个白璧无瑕的雉奴了。

　　　　媚娘戏谑地戳了他脑门一下：“你呀，何故自苦？而今国之疆域大胜于先朝，财富仓储胜于先朝，文教兴盛更远非贞观时所能比。你又何必求全责备？李义府固然贪贿，何尝不可用？桓公越礼，管仲筑台；秦皇好宫室，李斯督营造，用这等人还可分谤呢。天下百姓都会说，皇帝分明是好皇帝，唯宰相贪酷不德。换言之，即便真有德才兼备、完美无瑕之人，你敢放心任用吗？”这倒是直触李治之心——隐忍这么多年，胸中千沟万壑，亲舅舅都不信任，普天之下还能信任谁？臣子声望太高便会震主，这教训太深刻了！

　　　　天子自诩上天之子，其实又如何？不过两只眼、两只手，能看到多少？能做多少？归根结底要依托臣子。凡事有得必有失，贵族当政虽专横跋扈危及皇权，但他们家资豪富又爱脸面，极少有贪贿之事；如今准许寒门之士身登高位，对皇权的威胁固然消除，却添了贪酷之病。权臣是彻底埋进历史尘埃了，贪官又登堂入室，终结一个麻烦，又造出一个新麻烦，世事坎坷哪有个完啊！

　　　　媚娘一把搂住李治脖子，越发亲昵道：“就把李义府调回来吧，让他处置杂务。你也省得太操劳，咱们还可到处走走……好不好？”她摇晃着李治肩膀，便似撒娇一般，仿佛要的不是一个宰相，而是一件开心解闷之物——胆子越练越大，当初方涉朝廷人事时她还小心翼翼，如今已全然不把后宫干政的禁忌当回事！

　　　　李治将媚娘紧紧揽入怀中。对他而言如果世上还剩一个可以信赖之人，那便是怀里这个女人。虽然这个女人也有私心，甚至可说胆大妄为，但所谋者不过是稳固地位、邀取宠爱，而这恰恰证明了她在乎自己，想和自己厮守终生。李治一直承认，媚娘比他坚强得多、自信得多，也现实得多，若没有媚娘他可能连直面挑战的勇气都没有。

　　　　“好，听你的。”李治轻轻合上眼，吻着她的秀发喃喃道……

　　　　就这样，李义府又被调归朝廷，而且一回来就担任吏部尚书、同中书门下三品，再度跻身宰相行列。身在横州的杜正伦闻听此讯愤恨不已，不久便抱恨而亡！

　　　　二。荣归故里

　　　　李义府被贬一年多，丝毫未改张扬的个性，刚回到朝廷就爆出一件大案。他举报中书舍人李崇德曾与长孙氏私下交通，是谋逆一党。李治虽不免有些怀疑，但出于除恶务尽的考虑，宁可信其有，不敢信其无；当即将李崇德拿下，没过几日就拷死狱中。

　　　　群臣对此颇多议论，因为这个李崇德是改组中枢后升任舍人的，还是李义府自己提拔的，怎会与无忌一党？这哪里是举报，分明是杀鸡儆猴，重塑权威，震慑百官啊！

　　　　李义府此次咸鱼翻生是借皇后之力，因而对媚娘俯首帖耳，立刻包揽重修《氏族志》之事。许敬宗也很满意，虽然辛茂将死后许圉师任检校侍中，但现在帮手回来了，他俩联手势力稳占上风，在军中还有他推荐的苏定方大显神威，地位自然稳固不摇。

　　　　自从乌海之败、副相战死，吐蕃恨透了大唐，于是一计不成又生一计，怂恿铁勒思结部首领都曼举兵反唐。李治得到消息，再次祭出法宝苏定方，命其统军征讨。苏定方在获悉都曼叛军屯于马头川之后，当即挑选三千铁骑，一日一夜奔袭三百里，直逼叛军大本营。都曼仓促应战大败亏输，退守营垒；哪知唐军大队人马陆续到达，困了个水泄不通，都曼无计可施，勉强抵抗到傍晚只得出营投降——苏定方仅凭一次交锋便将大祸消弭于无形，可谓用兵如神！

　　　　与此同时对高丽的战斗也接连得胜。梁建方、契苾何力等部大败高丽军于横山（今辽宁华表山）。薛仁贵手持弓箭，一马当先冲入敌阵，所过之处百发百中，杀得敌人望风披靡。继而又征依附于高丽的契丹大贺部，薛仁贵再展神威，率兵长驱直入，于万马军中生擒契丹首领阿卜固。

　　　　李治自然欢喜，决定在洛阳修建合璧宫，带着媚娘再度东巡。在出行前他们夫妻又做出一件古所未有之事——为年仅八岁的皇太子李弘举行加冠礼，并令其留守京师、监国摄政。

　　　　依照古制，男子二十岁元服，后世有所提前，天子之家多为十二而冠，八岁未免太早，况且小孩子如何监国理政？李治用心良苦，他自己便因入主东宫太晚，默默无闻、不为人知，才被权臣制约多年，可不想叫儿子再吃这亏。他要及早在臣民心目中树立李弘的威望，所谓监国只不过是挂个头衔，留守事务自有有司官员酌情处置，大事则随时奏报圣驾，许敬宗、李义府、许圉师等人就跟在身边。

　　　　不过想法虽美，实际执行起来却出了问题。李治、媚娘刚启程，还没走到潼关，宦官王君德快马赶来：“太子思念双亲，啼哭不止，百官急得团团转，保傅乳母怎么哄劝都不顶用，这可如何是好？”夫妻俩哭笑不得，只好派人将李弘接来，干脆也别监国了，带着孩子痛痛快快玩一趟吧！

　　　　显庆五年正月，圣驾到达东都；不几日苏定方押解都曼、薛仁贵押解阿卜固，双双献俘于洛阳宫。两员大将顶盔掼甲屹立乾阳殿前，宛如两根擎天柱，李治依旧以天下共主的宽宏姿态赦免了两位首领，晋升苏定方为左武卫大将军，加实封三百户；薛仁贵为左武卫将军，封河东县男。整个洛阳上至皇宫、下至民坊，载歌载舞欢庆三日，禁苑合璧宫的工程也随即开始。

　　　　在这欢庆的气氛中，媚娘又向李治提出一个请求——希望皇帝能驾幸她的家乡并州。

　　　　项羽有云：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者？”武媚虽是女流，却颇具楚霸王的气魄。其实她小时候随父母旅居蜀中、荆楚，唯独父亲过世后在并州住过三载，继而便入宫当才人。而那三年恰恰是她寄居异母兄长檐下，饱受命运摧残却无力反抗的时候。如今她的命运天翻地覆，一定要荣归故里，让并州的父老乡亲看看，当初那个受委屈的小姑娘现在已成为普天之下最高贵的女人！

　　　　从古至今哪有皇帝陪后妃回娘家的道理？可是李治毫不犹豫就答应了——其实衣锦还乡的岂独媚娘一人？昔日李渊就是在并州举兵，始开大唐帝业的；而李治当太子前的爵位就是晋王，曾遥领并州大都督，并州可说是他的根基之地。所以无论从大唐社稷而言，还是就李治个人经历而言，驾临并州也称得上是荣归故里。

　　　　还有一个人很高兴，也是衣锦还乡，那便是司空李。昔日李受命抗拒突厥，驻守并州十六年，被李世民誉为“国之长城”。李治遥领并州大都督也由他担任长史，他在那儿有极高的威望和深厚的人脉，尤其曾引汾水、修晋渠，深得百姓爱戴——李看似与世无争，是个朴实的粗人，但心机着实不浅。除了太原县尉出身的李义琰，他推举的明经张文瓘、孝廉张楚金如今也都在京任职，再之他军旅半生的那些部下将领几乎形成了一个“并州党”。只不过李处事沉稳低调，加之皇帝曾遥领并州都督，因而这些人都隐于皇帝羽翼下，极少有人能意识到李的强大权势。持盈保泰，深藏不露，这便是李的大智慧。

　　　　皇帝、皇后、司空都欲衣锦还乡，这趟并州焉能不去？

　　　　趁着二月春光，李治驾幸并州，一路上百花盛开风光旖旎，媚娘实在太兴奋了，让李弘坐到自己身边，给儿子讲述自己小时的故事；而且她还派人快马赶到长安，将此事告诉了母亲和姐姐。杨夫人也是性情中人，早就想在武氏亲戚面前炫耀一下，有此良机哪还坐得住？竟不顾八十岁高龄，在武顺陪同下也赶到并州。

　　　　李治见媚娘母女高兴，索性颁下命令，将文水武氏族人连同故旧邻里都召到晋阳宫，在后殿中举行盛大宴会。

　　　　晋阳宫，这座传奇的宫殿曾发生过许多故事，最早曾是北齐开创者高欢的避暑之地，后来成为别都；隋朝两度扩建，隋炀帝曾为此宫大花心思，不料最后却为人做嫁衣，李渊、李世民父子正是在这里与担任宫监的裴寂酝酿出举事的阴谋；而今帝王家的大门竟然又为贩卖木材起家的武氏一族敞开。

　　　　因为武元庆、武元爽、武惟良已被贬谪，武志元、武怀运等也都在京�