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闺宁-第57部分
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如今,陈氏几乎死绝了人。
那剩下的三个孩子,该如何安置?
陈家这些年来,本就人心不拢,再加上三老太太的死,事情愈加一发不可收拾。陈万元好赌,平日里只会斗鸡遛鸟,是极不成样子的角色,更枉论支撑门户。这些年来,陈家在外头的名声也一直不大好。
眼下出了这样的惨祸,竟是无人能帮。
看来看去,还得看谢家这门亲戚。
陈氏暗忖着,只怕不日长房就会出面将那三个孩子接来照料。一想到这,她心里就怕得紧。为何全都死了,偏生这三个孩子活着?旁人如何想她不知,但是她,只觉得这事不祥。她并不大愿意那三个孩子被接来谢家。
想着想着,陈氏又不禁想起了自己的那个嗣子谢琛来,不由懊悔。
当初她怀着谢姝敏,悄悄寻人算过,谢琛的八字克她,一个不慎怕是就生不下儿子。
她原先还迟疑着,不敢深信。但后来出了回荔枝的事,就由不得她不信,没多久便央了三老太太做主,寻了个由头暂且将谢琛给送了出去。
结果这一去,便是数年。
他是要念书的,索性也就请了个先生跟去。在庄子上教他上课,每年只年节上才回来一次。
这孩子的性子,在她身边时并不十分讨喜。所以人一离了府,她也就不大记得他了。
谁知去年。宋氏却将他接了回来,留在了府里。
陈氏暗暗咬牙,猜不透宋氏在打什么主意。
她是跟着三老太太长大的,从来不做对自己无利的事,也断想不明白宋氏的心思。
深夜里,她思来想去,仍觉得自己缺个儿子。没了三老太太。再没儿子,她这一生难道就真的要在海棠院里老死?冬姨娘想得开,她却想不开!
天色将明,她才沉沉睡去。
潇湘馆中。谢姝宁这时,却已在着手起身。
她先母亲从惠和公主纪桐樱手中得到了宫宴的消息,纪桐樱便打发她早一日进宫,陪着说话。
谢姝宁当然推拒不得。
因而今日,她便该入宫了。
永安宫里。应当也早早收拾好了她的寝室。
若去迟了,纪桐樱定然会揪着她的头发骂上好一会。
谢姝宁只得一大清早便起身梳妆,又去了玉茗院同静养着的谢元茂请安。
谢元茂的病其实已经不大重了,每日里躺在那,也不过是喝喝茶看看书。日子惬意得很。谢姝宁就笑着同他说了几句话,又听着他摆出父亲的样子叮嘱着,“去了宫中,切记行事恭敬端淑,不可造次。”
“是,女儿谨记父亲教诲。”谢姝宁半是敷衍地回了他的话。
她并不是头一回进宫,这些话,不说,她也都是知道的。
见了宋氏,宋氏倒没提什么,只留她用了饭,送她出门时才道:“书院那边的事已有了眉目,娘亲想着,等入秋,便送你四哥跟翊儿一道去。”
“崇熙书院那边竟应下了?”谢姝宁闻言,讶异地脱口而出。
江南崇熙,乃是西越第一书院。
延陵白氏一族,出过多位阁老,其子弟多在此书院就读。
由此可见,要想进去念书,是件相当不容易的事。
谢姝宁知道宋氏在为谢翊的课业谋划,却没想到那边竟真的会应下。
自家哥哥的水平,她心中清楚得很,莫说崇熙书院,就算是府里的先生对他的评价也是一年不如一年。
虽然年纪还不大,可心思不在课业上,哪里会有长进。
按他的功课,是绝对进不去书院的。
她眉头一皱。
便听到母亲漫不经心地说道,“书院的屋子有些旧了,我便决定出资帮书院翻修一遍。”
这得是多少银子?
谢姝宁不由微微倒吸了一口气。
想要告诉母亲,哥哥并不喜念书,或许可另辟蹊径为他谋划前程,但话到了嘴边却又不知从哪里说起好。
他们这样的人家,不走正经的仕途,还能有什么前程?
难道要去行商?
这自然是不行的!
谢姝宁就将话重新咽了下去,转身上了马车,暂且挥别了宋氏。
因明日就能见面,宋氏心里也不担心,笑着将人给送走。
回到玉茗院,她就开始连同桂妈妈开始挑选明日入宫要穿的衣裳。
皇后还未大婚,如今宫里做主的依旧是皇贵妃。这场宫宴也是昔日端王府春宴的延续。
京都接二连三地出事,肃方帝当然就要拉拢人心,巩固地位。
选秀为其一,宴请外命妇官眷入宫是其二。
从古至今,这天下都是男。人的棋局,而女子,则是他们手中的棋。
因而这场宫宴,难度不小。
宋氏就忍不住感慨:“娘娘的日子,倒是愈加不易了。”
“正是……”桂妈妈附和着,转瞬却又提起了旁的话来,“太太,海棠院那边如今怕是没什么要用人的地方,绿浓那丫头是不是能先调出来?”
先前谢姝宁带了谢姝敏出来,却没有提绿浓,仍将人留在海棠院中。
宋氏听了就多她一眼,问道:“依你的意思,该往哪里调?”
这当然是该调回潇湘馆去才是,这不月白也该出阁了,谢姝宁身边正缺人手呢。
但这话。桂妈妈心里想着,嘴上却不敢明说,想了想只是道:“奴婢知道那丫头的性子。只求能将她带在身边好生管教一番,来日才好继续留在小姐身边服侍。”
她自以为话已说得极好。极合适。
却不想宋氏听了后,只摇了摇头道:“阿蛮那边我瞧着便算了,她也来同我提过,等月白出嫁,就从二等里面提两个上来。”
言下之意,四个大丫鬟的名额中,已没有绿浓的了。
桂妈妈怔愣在原地。
“你若不舍得她继续留在海棠院。那就照旧拨到瑞香院吧。”宋氏俯身拣起一件茄紫色的夏衫,看了看皱眉丢回了箱中。
桂妈妈痴痴的,半响才出声道了谢。
府里的事尽数吩咐了下去,宋氏就让人收拾了东西。躺在榻上午憩。
身下席子清凉凉,又有风自半开的窗外吹进来,吹得人微醺。很快,宋氏就睡了过去。
她许久不曾做梦,这回却做了好长一个梦。
梦里。飘着雪。
鹅毛大雪不停歇地落下来,将天地都染成白茫茫的一片。她搂着白胖的阿蛮,同一副严肃模样的儿子轻声道,“小小年纪就板着脸做什么,快笑一笑……”
翊儿就咧嘴笑了起来。
她迷迷糊糊地看着。脑海里却浮现出一个念头,怎地小时古板沉稳的性子,待到长大却连书都不愿念了。
没等她想出个所以然,画面一变,她跪在了寿安堂里。
寿安堂明明已经付之一炬,三老太太也被烧成了枯骨。
可眼前居高临下望着她的人可不正是三老太太?
有人在说话,她却听不清楚。
像是在看一场戏,她看到自己成了妾,一日日衰败,病倒。阿蛮性子乖张不听话,惹了祸事被送到了田庄上。翊儿小小一个,身体冰冷地躺在她面前,她蓦地呕出血来,重重喘息着死去……
“太太、太太……”
耳边似有人在唤,宋氏蓦地尖叫着醒了过来。
身上冷汗淋漓,她揪着身上的薄毯,浑身颤抖。
“太太,您怎么了?”一旁的桂妈妈俯下身来问她,见她一头的汗水,急忙吩咐人去打水。
宋氏反手,一把抓住她的手腕,抓得紧紧的。
温热的。
她的呼吸声这才渐渐平复下来。
“青桂,倒杯水来。”宋氏伸手抹了一把额上的汗,轻声吩咐。
桂妈妈转身去倒了水来,服侍她喝着,随后急急道:“太太,舅老爷的信来了!”
“咳、咳咳……”宋氏闻言狠呛了一口,连连咳嗽,“在哪?”
明明说好入夏便该到了,如今人没出现,信倒来了,好生古怪。
桂妈妈就取出信件递到她手中,收了还余半盏茶水的茶盏。
打开信,飞快地扫过几行,宋氏终于欢喜地笑了起来,似个孩子,口中道:“哥哥已经到京都了,如今正歇在客栈中!”
但说完,她自己又觉得不对劲起来。
既来了,为何不直接上谢家,怎的住到客栈去了?
她便重新低头细细看起信来。
信上说,他同行的还有两个人,不便直接带进谢家来,等先将人安置妥当,他自会上门。
宋氏就叹了口气。
她将信重新封好,让桂妈妈放进了那只专门装信的小匣子,道:“哥哥也不知何时才会来,我明日一早便要入宫,回来也早就天黑了。哥哥若明日就来,我怕是不能亲迎。”想了想,她又道,“你且让人去将东西都收拾妥当,哥哥喜欢用的菜色也都写了单子送去厨房,不管来不来,都先准备着。”
桂妈妈一一应了。
过后,桂妈妈问她:“您方才可是梦魇了?”
宋氏心有余悸,摆摆手不愿提。
第125章 宫宴
不过一个梦罢了。
宋氏无声安慰着自己,让桂妈妈下去准备了纸笔。
因知道宋延昭人已在京都,所以信也就不必写长。她略提了几句府里的情况,说了三老太太意外身亡的事,便让人速速将信送去了客栈。
次日一早,她着了夏裳,取了把绘紫色龙丹花的缂丝团扇,就协同长房的二夫人并三夫人蒋氏一道入了宫。
三人上了马车出门没一会,二房的四太太就提着簇新的裙子也急急冲出了二门。
这一回,四太太容氏也受邀了。
她嫡亲的妹妹,如今可是太妃了。论起来,那是皇帝的长辈,也已够四太太到处显摆胡诌的了。
只是她同淑太妃的关系在娘家时便是平平,如今身份有别,更是平平。四太太以为旁人都不知晓,四处往自己脸上添金,可事实上,这还是她第一次入宫。
马车驶上了南城的朱雀大道,很快就入了皇城。
眼下正值夏日,皇城里繁花似锦,一阵风过,便有香气扑鼻而来。
诸人下了马车,四太太便瞧见了前头的宋氏一行人,当即撇了撇嘴。这伙子人,成群结队而来,却等也不等她,可见是根本没有将她放在眼里。她素日里知道自己娘家不过皇商,同二夫人、三夫人的娘家不能相提并论,所以过去受到了轻视薄待,也就忍下了。可如今,宋氏都能同她们打作一团,自己却被孤立在外,叫她怎么不记恨。
但她面上的不悦只一瞬就重新收敛,换上了笑吟吟的模样,主动凑上前去,唤道:“二嫂、三嫂怎地也不等等我。竟来得这般早。”
其实也不过只比她早一步出门而已。
二夫人看她一眼,简单颔首示意。
蒋氏却笑了起来,道:“四弟妹这话可说错了。往常各家有宴。也都不见你去,我还当你是不喜热闹呢。哪里知道。你今日竟来了。”
四太太讪讪的,没有吭声。
谁不知道,她人缘不佳,寻常那些夫人请客,给她下帖子那也只是意思意思,谁也不是真的想请她。她就算是脸皮再厚,也不敢次次送上门去叫人耻笑呀!
一行人就都没有再交谈。安安静静跟着宫人往里头走。
谁知没走几步,便有顶软轿巴巴地迎面而来。
为首的小太监眉清目秀,一笑颊边就浮现出两个小小的酒涡。
同诸人见了礼,小太监便恭恭敬敬地弯腰请宋氏上轿。道:“谢六太太,公主跟八小姐正在等着您呢。”
宋氏知道纪桐樱的性子,就笑着同二夫人几个解释了几句,转身上了软轿。
轿子渐渐远去,二夫人几人则往另一个方向而去。
四太太一边走。一边在心里嘀咕,凭什么宋氏还有软轿可乘,她就非得步行?
这样想着,腿脚似乎就沉重了起来,脚下的路也仿佛更加漫长起来。
但没有法子。还是得一步步地往前走。
今日也不知一共请了多少人,很快,身旁就三三两两多了好些人。
筵席设在了御花园。
这个季节,御花园里鲜花开遍,好一片姹紫嫣红,蜂蝶翻飞。
这样的景象本就有些叫人眼花缭乱,偏生今日入宫来,这些妇人虽不敢穿得太华贵,盖过了皇贵妃诸人去,却也都是精心打扮过的。
一时间,衣香鬓影,同盛开的花朵,融为了一体。
而永安宫内,却冷冷清清。
宋氏到时,里头连喘气的声也没有,安静得像是没有人。
过了会,她才听到惠和公主压低了声音咒骂着旁人的话。随后,便响起了谢姝宁劝慰的话语。
也不知是在咒谁。
宋氏不由微微蹙眉。
她没在宫里生活过,却也知道深宫之中,处处凶险。纪桐樱虽是公主,可到底非皇后所出,说话间不谨慎小心些,如何能行。
沉思着,宫人已是推开了撩起了明珠串联的帘子,恭敬地将她送了进去。
恰逢谢姝宁抬头来看,母女俩目光相触,错开。
一切尽在不言中。
宋氏就上前给纪桐樱请安。
纪桐樱慌忙去扶她,跺脚道:“您同我还多礼呢!”
“礼不可废。”宋氏笑着站直了身子,问道,“阿蛮可有给公主添麻烦?”
纪桐樱斜睨谢姝宁一眼,嗤笑了声,“她浑身上下都是麻烦!”
这话当然是玩笑话。
宋氏就笑得愈发愉悦。
三人没说上几句话,外头就有人来禀报,说是御花园那快开席了。
纪桐樱就恋恋不舍地拽住了谢姝宁的手,呢喃着:“你若是能就此住在宫里就好了……”
谢姝宁听了,心里不由泛起酸涩来。
但若真叫她久住宫中,她却是一百万个不愿意。
旁的暂且不提,就一个不知何时会碰上的汪仁,她就不敢留下。
想到汪仁,她差点打了个寒颤,忙胡乱安慰了纪桐樱几句,便先同宋氏赶往御花园。纪桐樱懒懒散散,这会还未换衣,得晚她们一会才能去。
出了永安宫,一路上宋氏见身后的宫女小太监都离得远,便忍不住对谢姝宁道:“方才我入内时,公主在同你说什么,我隐约听着似不像样子。”
谢姝宁微微掀开眼皮打量了眼跟在后头的宫人,轻声道:“也没什么,就是公主对未来的皇后娘娘,似不大欢喜。”
说起来,换了谁又能欢喜的起来。
那位目前还未大婚的皇后人选,今年才刚刚及笄,只比纪桐樱大三岁。
纪桐樱不喜她,也无可厚非。何况,他日皇后一入宫,就是压在皇贵妃头上的一座大山。且皇后年轻,来日生下皇子。就能册立为太子,皇贵妃所出的大皇子,就危险了。
宋氏想着低低叹了口气。同谢姝宁道:“是非皆出口舌,你该劝劝公主才是。”
谢姝宁虽然还比纪桐樱小些。但以性子来说,谢姝宁却显得沉稳得多。
“劝了,怎么能不劝。”谢姝宁摇摇头,“哪里又是能劝得住的。”
这也是大实话。
母女俩低声交谈着,进了御花园,由人领着往二夫人几个所在的位置而去。
途经一处,谢姝宁的动作不禁一滞。
今日这样的场合。淑太妃竟然也在场……
倒不是说她不能来,只是谢姝宁瞧见了人,便觉得有些说不出的古怪。
入了座,谢姝宁安安静静地端起茶盏轻啜了一口。视线悄然落在了淑太妃身上。
同她上回所见时并无差别。
她的容貌,一如既往的绝色。
连她身后那些盛开的花,被她的容貌一比,似乎也没了颜色。
谢姝宁心里就冒出来几个字——闭月羞花,沉鱼落雁。
淑太妃当得起这些字眼。
然而不知是不是因为对方的容颜太过耀眼夺目。谢姝宁只看着就觉得心里头不大舒坦。
就在这时,不远处徐徐走来了一人。
肤白娇嫩,衣着华贵又不失精致动人之处,一切都似乎恰到好处,但她圆圆的脸盘上。五官却只是生得平平。
若不是年轻,怕是还要更次些。
谢姝宁看着便知道了来人是谁。
未来的皇后娘娘出自李家……她的样貌,正是李家人的典型模样,叫人轻易不会认错。
她一出场,众人的视线就都被吸引了过去。
紧接着,皇贵妃白氏也莲步轻移,出现在了众人面前。
单比颜色,未来的李皇后,其容貌莫说让六宫粉黛无颜色,只怕六宫任一粉黛都能叫她没了颜色才是。
这样的样貌,这样的年纪,她要凭什么抓紧肃方帝的心?
谢姝宁遂想起纪桐樱咬牙切齿说过的那些话,不由担心起来。
李氏一族已经出过一位皇后,却惨死宫中。如今环境较之过去更加复杂,他们绝不会送一个无用的人进宫。这位未来的李皇后,绝不是一般人。纪桐樱那点小伎俩,根本不能入人的眼。
“这未免也太年轻了些……”宋氏有些吃惊。
因了那张圆脸,李皇后的模样瞧上去倒只有十二三的模样。
不过她是及笄了的。
二夫人就在边上嗤笑了声,道:“宫里头的女人,还能有多少时光可年轻。”
谢家一桌的人就都听了个清�
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