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　　肃方帝是从宁嫔那出来后，提出的要见燕淮，但其实他想见的人，却是燕淮曾经提起过的道士。
　　思忖间，汪仁心中已有了数。
　　片刻，一个小太监匆匆回来。背着风悄声同他道：“启禀印公，当值的内侍说，皇上发了好大一场火，宁嫔娘娘吓得直哭。据闻是因了床笫之欢，不知怎地惹了皇上生气。”
　　皇帝召了嫔妃侍寝。边上原就该有当值的内侍伺候着。
　　但肃方帝不喜这规矩，硬生生将老祖宗的规矩都给废了，而今只准让人在外头伺候着，旁的是一概不准他们多嘴。
　　他不分昼夜地贪欢，早早没了所谓的节制。
　　朝堂之上，不乏忠心耿耿，一心为主的官员。
　　其中尤以当年拥护肃方帝即位的几人为首。于是，他们便推举了其中资历最长，最得肃方帝敬重的出面来谏言。
　　然而谁知，这不说倒罢，一说之下肃方帝恼火至极，竟是全然不顾民心臣心，立即就发话要将这老匹夫发落了。
　　这可是在朝野中颇有声望的几朝元老，素日肃方帝见了他，也是恭敬有加，何时指着他的鼻子这般训斥过。
　　其当下便给肃方帝“扑通”一声跪下了，磕头劝谏，妄图力挽狂澜，将肃方帝敲打惊醒。
　　不曾想，说了不过三句话，肃方帝便起身断喝，让人将他拉出去砍了！
　　朝野震动，天下哗然。
　　肃方帝砍完了人，倒又清醒了片刻，愁眉苦脸地将自己在书房中关了半日，给那老东西捏造了个大不敬之罪，又兼贪赃舞弊，好歹给这事寻了个由头，勉强敷衍了过去。
　　满朝文武百官，当然也都知道这些罪名，全是无稽之谈。
　　但是因为有了前车之鉴，一时间谁也不敢再吭声。
　　一来二去，肃方帝的日子，愈发的不成样子了。
　　皇贵妃先前倒也苦口婆心地劝说过几回，肃方帝一开始也听进了耳朵里，但到底没熬住几日，反倒是憋了几日心情焦躁，浑身戾气。过得几日，当皇贵妃特地去求见他商谈公主的婚事时，他漫不经心地听了几句，便要皇贵妃就地伺候他，做那荒唐事。
　　皇贵妃大惊失色，如何敢答应。
　　肃方帝便冷笑，将皇贵妃的衣襟都拉得散开了去，肆意地抓了一把她胸前的丰腴。
　　面对陡然间变得粗鄙凶戾的帝王，皇贵妃失了神。
　　一个好好的人，怎么能变成这样？
　　自此以后，二人再不曾谈论起惠和公主的婚事。
　　皇贵妃也蜗居深宫，久不劝谏肃方帝，皆随他去。
　　然则纵。欲伤身，肃方帝强健的身子，渐渐被掏空，衰弱了下去。
　　他头脑清明的时候越来越少，一日大半时光都耽于酒色，精神变得极差，敏感至极，见什么都不顺心，身边伺候的宫人内侍，没几个不曾被他训斥责骂过的，掉了脑袋的人数也在日渐壮大。
　　就连偶尔小润子来汪仁这回话，说起这些事，也是沉着脸，心有余悸。
　　汪仁迎风而立，面无表情地看了看天色，喃喃自语：“被酒色掏空了身子，却想着要走歪门邪道……竟也是个扶不起的……”
　　自打淑太妃的事了结后，汪仁对继续在肃方帝身上动手脚没了什么兴趣。
　　他虽然任意妄为，连帝位更迭也敢操控，连引诱肃方帝叔嫂乱。伦也拿来当乐子，但是他绝不会在眼下这个当口就让肃方帝下台。
　　肃方帝膝下年纪最大的皇子尚不过总角小童，若肃方帝死了，年幼的皇子即位，天下必定不稳。到那时，不论他是辅佐幼帝还是转投虎视眈眈的诸王，都是一场费力气的苦活。
　　他一日光花在净手上的时间就不知要几何，哪里还有空专程考虑一切重头再来一回。
　　不过短短几十年的人生，于权势钱财玩弄“棋子”之外，他终于也找到了旁的乐趣，可不想立即就要收敛心思投入到这些索然无味的事上去。
　　他微微眯了眯眼睛，将一旁恭敬候着的小太监打发了下去，自回东厂去。
　　缓步前行着，他掩袖，重重咳嗽了两声。
　　余毒拔尽，却还是伤了他的身子，需要时日复原。
　　雨夜里，他虽拿下了燕淮，却也中了他的招。也正是如此，将人关进东厂后，他才起了兴要拿燕淮试药。仗着自己百毒不侵，尽一连让他中了两次毒，不试出那第一百零一种毒来，难泄他心头之恨！
　　广袖垂下，他依旧不疾不徐地沿着长廊走着。
　　足足花了大半个时辰，他才慢吞吞地回到东厂，趁着无人之时暗自揉了揉后腰的伤口，上头的痂结得很慢，时不时就要冒出来疼上一疼。
　　他站在地牢入口处，莫名有些心烦意乱起来，被个可以当自己儿子的小子当成猴耍了一把，他着实高兴不起来。
　　可偏生他不知燕淮究竟同肃方帝透露了多少，是否提及了那道士的身形样貌，甚至于没准已经给肃方帝看过了画像……因而他无法随意寻个道士入宫用来应付肃方帝。
　　汪仁皱了皱眉，转身离开了地牢，回到自己那四壁都被厚重帷幕团团遮住的屋子里。
　　身下的椅子他坐过千百遍，今次坐起来，却似乎尤为不舒坦。
　　他冷着脸唤小六去把燕淮从地牢里带过来。
　　小六应喏。
　　人正要走，汪仁忽然想起谢姝宁来，一炷香的时间早过，这会按理应当已到北城了，遂问：“谢八小姐可已回了北城？”
　　小六略一想，斟酌着道：“小的按照您的吩咐悄悄派了人跟了上去，八小姐却似乎早有预料。她并不曾回北城，而进了成国公府。下车之际，八小姐对着虚空说了句，不必跟着了……”
　　汪仁掏出块帕子来，仔仔细细从指尖到指缝擦拭着，斥了句：“一个不会武的弱质女流竟也能发现你们的身影？”
　　“小的知罪。”小六急忙告罪，心里却在想，照您的性子，必然会派人跟着，人八小姐那分明是猜到的……
　　汪仁摆摆手：“先去地牢将人带来吧。”
　　小六应声而去。
　　片刻后，小六押了人上来。
　　燕淮入内，站在暖如仲春的室内，不由长舒了一口气。
　　汪仁瞧见，斜睨他一眼，讥道：“这会知道冷了吧？”
　　
　　　　第326章　放人（粉240＋）

　　他畏冷，屋子里非烧得极暖和不愿入。
　　阴冷的地牢自然同这有着云泥之别，一冷一热，像冬夏两极。
　　“印公可是想知道清虚道长的下落？”燕淮不答反问，自去寻了把椅子坐下了，当着汪仁的面给自己沏了一盏茶。
　　汪仁用打量牲口的眼神看着尚且还赤着上半身的燕淮，阴阴笑了下，道：“那天在北城石井胡同里，你是故意叫咱家撞见的？”
　　俩人不间断地互相抛出问题，却谁也没有正面回答。
　　顿时，硝烟弥漫。
　　燕淮轻呷了一口茶水，冷热适宜的茶沿着喉咙一路往下，直叫人浑身都暖和了过来。
　　他握着茶杯轻笑：“印公才到今日才知？”
　　少年清越的声音带着坏坏的张狂之意，听得汪仁额角青筋一跳，紧紧蹙起了眉头。屋子里明明烧得十分暖和，汪仁身上散发出的冷气，却是挡也挡不住。他眼神如刀地朝燕淮看了过去，牢牢注视着少年猫似的狡黠眼神。
　　由冷到暖，燕淮身上有了热气，又坐在了汪仁这间生人勿进的屋子里，他身上紧绷着的那根弦就松了些，现出一种用慵懒模样来。
　　汪仁心神不悦，冷声道：“燕大人好大的胆子，你怎知自己进了东厂的大门还能全身而退？”
　　他是东厂的督主，东厂如今能有这般权势利益，皆是他的功劳，是由他一手拉拔起来的。真论起来，东厂就像是他的孩子。
　　而燕淮的做派，无异于在他的脸，告知他，东厂不过尔尔，根本就不叫其放在眼中。
　　睚眦必报的汪印公，如何能高兴。
　　“自然是不知的，一切不过都是运气罢了。”燕淮搁下了茶杯。打着哈哈。
　　可其实只有他自己知道，为了这一出，他筹备了多久。
　　不入虎穴焉得虎子，自打汪仁掌权。将锦衣卫所视作蝼蚁之后，原本由锦衣卫拨给东厂的人手尽数被驱逐，东厂内部改建。从那以后，休说旁人，便是锦衣卫的人，也从来不知东厂内里。
　　数年前，前任锦衣卫指挥使因不满汪仁独权起了杀意，妄图杀了汪仁，最后却被安了个莫须有的罪名给捉进了东厂。
　　东厂连皇亲国戚都能先逮捕了再说，更加不必提只是个已经日薄西山的锦衣卫指挥使。
　　汪仁贪玩。好容易得了个大玩具，又怎会轻易就将他杀了，只留着他日夜折磨，变着花样玩。
　　据闻，东厂如今的二十八种酷刑里头。有至少七种，都是在那位锦衣卫指挥使身上鼓捣出来的。
　　等到他终于从东厂脱身，已只剩下半口气，浑身上下连块完整的地方都没有，一出东厂的门，便咽了气。
　　这件事却被瞒得死死的，除了锦衣卫跟东西两厂外。几乎无人知晓内情。
　　锦衣卫所的诸位，也由此被震慑，从此跟在东厂屁股后头打转，可有可无，还不如一条癞皮狗。
　　这般屈辱的日子，却差点叫锦衣卫过成了习惯。
　　燕淮自是不甘心。
　　素日即便是他去见谢姝宁的时候。他也一定会带上吉祥。
　　吉祥身为他的贴身护卫，没有他的吩咐，断没有擅离职守的可能。
　　夜雨如瀑的那天晚上，他特地不曾带上吉祥，孤身前往北城石井胡同。
　　一则他的确是担心着谢姝宁的处境。须得亲自看上一眼方才安心；二来，也是他知道这天夜里势必会遇见汪仁。
　　他一早准备好了抹了毒的匕首。
　　照理，以中原人的观念来看，用毒是十分下三滥的手段，多少人为了副所谓的气节，明明有可用的手段却也不用。
　　燕淮自幼在漠北长大，跟着的是天机营的师父，后头更是成了风师父手下的一柄剑，杀人活命吃饭，日子如此纯粹又简单。他是药人，服食剧毒长大，自身不惧毒后，用毒反倒成了最好的伪装手段。
　　所以他一开始便准备那这把匕首去找汪仁，一旦汪仁中招，以汪仁的性子来计算，势必会从毒上下手。
　　只要汪仁的兴致还在，他就死不了。
　　拖得几日，肃方帝那厢想必也该忍耐不住了。
　　就算这些都出了差池，他也还有另外一条路可走。
　　几年前他才回京都时，便能摸出汪仁的喜好，而今斗转星移，时光流转，他更是摸到了其中的关窍。
　　汪仁就像个性子别扭的孩子。
　　只是人算不如天算，就连燕淮也没有料到，汪仁会突然朝自己发难。
　　好在千钧一发之际，匕首还是用在了它该用的地方。
　　果不其然，汪仁拿他当成了新得的玩偶……
　　燕淮在桌上屈指轻叩，道：“皇上想必还等着，印公不急？”
　　汪仁眸中含霜，就肃方帝眼下那性子，休说他只是个掌印太监，就算他是个王爷，只怕肃方帝也是想也不想说杀就杀的。
　　到了那时，他是反还是不反？
　　为了活命，当然是要反的。
　　然而他手掌东厂不假，可到了数万御林军跟前，又算什么？御林军统帅薛齐是忠君之人，等他杀了肃方帝，薛齐拥兵而上，不将他五马分尸，恐怕都不可能。
　　凭他一个宦官，想要在当下谋权篡位，委实没有可能。
　　所以多年来，他诱了庆隆帝发疯，勾了肃方帝跟淑太妃行不伦之事，却从来不曾想过，要篡位。
　　于是他看着燕淮的视线柔和了下来，声音亦不再那般冰冷，他说：“自然是急的，不过那位清虚道长，只怕没有燕大人亲自去请，是请不来的吧？”
　　一切都是个局，这所谓的清虚道士，究竟是真是假，都还没个准。
　　“印公见谅，清虚道长乃是得道高人，这有些习惯，自是同一般人不同。”燕淮笑眯眯地道，笑容看着极纯良。
　　汪仁眯着眼睛看着他。发出个趾高气扬的鼻音来，“哼。”
　　燕淮站起身来，伸了个懒腰，“劳印公使人送身衣裳来。”
　　“燕大人不是不知冷嘛。穿什么衣裳。”汪仁看着他，忽然醒悟过来，方才谢姝宁去见燕淮时，自己忘了让人送身衣裳过去，可不就叫这臭小子在阿蛮跟前打着赤膊晃荡了一炷香的工夫？
　　他懊恼，立即扬声唤人送衣裳进来。
　　燕淮不知所以，笑着道了谢。
　　汪仁则暗自咬牙，想着这可怎么同宋氏交待。
　　憋闷间，他在心底里暗暗抚慰自己，好在只是叫燕淮被谢姝宁看了去。而不是叫谢姝宁给燕淮看了……
　　须臾，小六送了衣物进来。
　　汪仁盯着那件衣裳，只想着，也不知谢姝宁归家后会不会长了针眼……未出阁的姑娘看了男人的身子，一定会长针眼吧？他忧心忡忡地想着。又道那丫头也是猪油蒙了心了，见了没穿衣裳的男人不该立即就跑？竟然生生呆够了一炷香的时间才动身离开！
　　不一会燕淮穿戴整齐，汪仁便道：“请燕大人带路。”
　　说这话时，他一贯淡然的模样荡然无存，面上带着狰狞之意，几乎是咬着牙一个字一个字地蹦出来的。
　　进了东厂几日，竟叫燕淮手脚完好。光明正大离开，他觉得自己的脸已经粘在了燕淮的鞋底上。
　　等见到那所谓的仙长，号清虚的道士后，汪仁是连说话的心思也没了，只懒洋洋看着燕淮同他寒暄。
　　留着山羊胡一脸猥琐的道士，哪里像得道之人？
　　手执拂尘的道士年约四五十。一时叫人猜不透究竟是四十许还是五十许。
　　生得不高不矮，微胖。
　　他故作高深地同燕淮说着话，汪仁在一旁听着，只觉头大，就靠这么个胖子糊弄肃方帝？难怪燕淮这小子要提前将他拉下水。原来是明知此人靠不住，要他在旁拉扯一把！
　　清虚见了汪仁，倒也恭敬，并不拿腔作势。
　　汪仁这才满意了些，好歹还有点眼力见。
　　事情都是一早就准备妥当的，清虚带着个小道童上了前头的马车。
　　汪仁瞥燕淮一眼，道：“原来燕大人还懂道家之事。”清虚说了一堆不是人听的话，他竟都能接上，也算本事。
　　谁知他这话才刚说完，便听到燕淮毫不掩饰地道：“哦？清虚的话？我半句没听明白。”
　　说完，他翻身上了马。
　　汪仁怔了一怔，旋即扬声唤“小六”。
　　小六便一掠上前，攥住了燕淮身下马匹的缰绳。
　　燕淮回头，挑了挑眉。
　　“燕大人，你好端端拉了咱家下水，却连事情的原委也不提一句，是不是有些不厚道？”汪仁看似漫不经心地说着，视线却落在那匹马上没有移动。
　　空荡荡的巷子里，被风吹来几片腊梅花瓣。
　　燕淮骑在马背上，意味深长地道：“清虚道长，擅长双。修之法。固气养元，强身健体，炼丹长生，亦不在话下。”
　　肃方帝缺什么，他就送什么，这才是好臣子。
　　汪仁摆摆手，示意小六松了手，上了后头的一架马车。
　　他怕冷，策马而行，风声震耳欲聋，他是断不会去骑的。
　　缩在马车角落里，他捧着手炉眉头紧皱。
　　年纪轻轻就知道上哪儿去找擅双。修之法的道士，委实不是什么好东西。
　　他愈发觉得有必要同宋氏提点两句，早日将谢姝宁许配个普普通通的好人家。
　　
　　　　第327章　生辰

　　可依他来看，放眼京都，倒的确也没几个合适的人选。
　　汪仁蜷在厚厚的灰鼠皮大氅间，闭目养起了神。
　　他既然已经同肃方帝提及清虚“云游”去了的事，当然就不能立刻把清虚送进宫去。人被留在了东厂。
　　这种时候，他是绝不会对清虚下丝毫毒手的。燕淮正是看中了这一点，才会特地将清虚这颗烫手山芋丢给他。汪仁心知肚明，却也只能将清虚暂且当个菩萨似的供起来。
　　不过……这件事没完！
　　汪仁当天夜里，就去了谢姝宁母女一行新的宅子里。
　　三进的宅子，规模并不大，胜在高墙深院。而且他们手头的人并不多，占不了多少地方，用来暂居，已是绰绰有余。
　　明日便是腊八，家家户户都要熬制腊八粥，有那讲究的，今天夜里，就都开始将粥熬上了。汪仁进了胡同，便嗅到空气里弥漫着一股香甜之气。黏黏糊糊，也不知是从哪户人家门里传出来的。
　　他孤家寡人一个，从来也不过节，宫里头的节，那是给宫里头的主子们过的，同他并没有干系。
　　多年来，他游离在外，不过节也不过生辰。
　　若非今夜站在这座半旧的宋宅门口，他几乎都快忘了，他是腊八这日生的。
　　幼年时，家中贫困，休说寿日，便连腊八这般的节庆之日，也是过不起的，谁又还能记得这一天不仅仅是腊八节，也是他的生辰。
　　他不曾叩门，走至一旁，一掠越上了墙头。
　　靴尖点地，一阵风似地进了内宅。
　　然而谢姝宁像是通灵似的，竟在他落地的刹那不偏不倚地出现了，就站在距离他两步开外的廊下，面上带着笑意。
　　汪仁不禁有些窘迫