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　　　　谢家他来过几回，认得路，因而一路走得飞快。
　　　　这个时候，舒砚则正巧同谢姝宁在一块看图纸。
　　　　善堂的修缮工作已近尾声，修葺妥当的屋子里也已经收容了几个孤儿入住，银子拨了下午，冬衣炭火一应俱全。原先善堂还只是个框架，如今渐渐的，便有了血肉。
　　　　“你瞧这处是不是该再多加些东西？”舒砚指着图上某一点，问道。
　　　　谢姝宁漫不经心地应了声“嗯”，一副心不在焉的模样。目光并未落在图纸上。
　　　　舒砚见状索性也不看了，将图纸三两下卷了起来，收到圆筒中，问她道：“你这是在担心什么呢？”
　　　　“……太多了，多的一时三刻根本说不清楚。”她侧目瞥了他一眼，似乎欲言又止。
　　　　舒砚奇道：“怎么，你有话要同我说？”
　　　　谢姝宁抱着温暖的手炉，懒懒靠在铺了貂皮的椅子上，叹口气道：“你的事。也是其中一件。”
　　　　“那你憋着吧，不必说了。”舒砚抬手给自己沏了盏茶，自顾自喝了，“你今日来见我，若叫你那大伯母知道了，岂不是又要寻你说教？”
　　　　这话题换的倒是一点也不巧妙。
　　　　谢姝宁微笑：“她倒是想说。也得有力气能发的出声才是。”
　　　　上回长房的大太太王氏特地来潇湘馆摆着长辈的款，对她那是谆谆教诲，姑娘家该矜持些，虽是表哥，平素也不便相见，如何如何的。竟是说了个滔滔不绝。
　　　　她说的话倒也并没有错，错就错在她挑错了人来说。
　　　　谢姝宁当面笑着附和她。连连点头，扭头让玉紫送了点心上来，说是几个丫鬟自己琢磨着做的，外头便是想买也买不到，请她尝尝味道。
　　　　大太太笑呵呵的，捡起一块又一块，真尝起了味道来。
　　　　等到她回到长房。刚说了两句话，便觉腹痛如绞。腹鸣有如擂鼓之声，当下匆匆进了净房，发出一连串惊天动地的“噗噗”声。
　　　　这一泄，就泄了七八回，直泄得她双腿发软，站立不稳，浑身无力。
　　　　她心知必然是谢姝宁拿来请她尝的点心有问题，但东西都叫她吃了，丁点证据也无，她是有苦难言，根本怪不到谢姝宁头上。
　　　　大太太恼得很，想着要好好收拾收拾谢姝宁，然而这一回跑肚足足让她去了半条命，哪里还有力气来寻谢姝宁的晦气。
　　　　谢姝宁乐得清静，特地让人送了些上回模样的点心给她，权当探病。
　　　　大太太瞧见，面上慈和笑着收下了，扭头就让人去请大夫来，瞧瞧这点心里头有没有泻药。
　　　　结果，这点心里头自然是没有泻药的，旁的药，也没有。
　　　　这件事也不知怎地就传到了老太太耳朵里，将拐杖在地上重重敲击了数下，还是没忍住要责备大太太不像话。
　　　　大太太委屈得很，分辩了半天，老太太却没搭理她，只是道：“阿蛮那丫头什么心思我还不知道？可你这事做得不成样子不提，还叫那丫头拿住了把柄，跑到我跟前来抹着泪哭了半天，说往后可不敢再给你送东西了。”顿了顿，老太太又道，“你委屈，她瞧着比你还委屈呢！”
　　　　大太太闻言就知道自己输在了个小丫头手里，顿时臊得满面通红。
　　　　从此以后，她是再不敢主动去谢姝宁跟前露面了。
　　　　若去了，谁知外头会如何说她这个疑心侄女的大伯母。
　　　　她还是要脸面的，这辈子也未曾用过泻药这种不入流的手段，如今自己倒尝了一次，委实是叫人连说出去的脸都没有。
　　　　坐在恭桶上“放了一堆炮仗”，她的脸皮都生生薄了一层。
　　　　薄了皮的大太太，连三房的地界都不涉足了。
　　　　“你这话听上去倒是得意洋洋，不愧是我宋某人的表妹！”舒砚斜睨她一眼，咧嘴笑了起来。
　　　　谢姝宁瞪他一眼，倏忽坐正了身子，伸出一直搁在暖炉上的手，屈指在手旁小几上点了几下，道：“表哥自个儿数数，这是第几次了？”
　　　　舒砚怔愣：“我夸你的次数才这么点？”
　　　　谢姝宁冷眼扫他一眼：“正经点！我是在说公主殿下悄悄溜出来见你的次数！”
　　　　“你算得倒仔细。”舒砚敛了面上玩世不恭的笑意，“西越的皇宫糟透了，她不喜欢呆在里头。”
　　　　“那是皇宫，出一趟宫门极为不易，她有半数都是悄悄私服溜出来的，若被发现，就算是公主也得受罚，更不必说若是被人知道她是来见你的。”谢姝宁摇摇头说道，心中却对舒砚那句西越的皇宫糟透了深以为然。
　　　　后宫里，到今年冬天，已多了近三十名被肃方帝临幸过的嫔妃宫女。
　　　　有些得了封号赏赐，有些一夜过后便被他抛之脑后，继续在寂寂深宫里挣扎着往上爬。
　　　　皇贵妃近些日子，尽帮他收拾残局了。
　　　　结果一来二去，连纪桐樱的婚事都给耽搁了下来。
　　　　一来的确没有她自己看好的人选，二来肃方帝全然不管，皇贵妃一人就算看中了人，也无法拿定主意。明年她就该十六了，肃方帝却似乎一点也不着急，偏生她的亲事，又非得他开了口才能让钦天监去合生辰八字，挑选成亲的黄道吉日，而后各部才能忙起来。
　　　　粗粗一算，至少也还得花上大半年。
　　　　纪桐樱却觉得长松了一口气。
　　　　舒砚亦如是。
　　　　“……我知道。”他愈发正色起来。
　　　　谢姝宁遂道：“我看着你们就忍不住心惊肉跳，你给我句准话，心中究竟是如何打算的？”那是她自小一块长大的姐姐，同盖一床被子的交情，可不能轻易就随他们胡乱折腾去。
　　　　“我要带她去敦煌。”舒砚缓缓道。
　　　　谢姝宁大惊：“去敦煌？她的身份，如何可能？”
　　　　舒砚眼神镇定，语气平稳，显然不是一时兴起所言：“只要她，不当这公主便是了。”
　　　　“……”谢姝宁被他的话噎了一噎，竟不知该用什么话来反驳他的胡思乱想。
　　　　舒砚嘴角翕动，似乎还有话未曾说完，然而未及开口，忽然有人来报，说是老金回来了。
　　　　二人齐齐站起身来，不约而同地问道：“娘亲/姑姑回来了？”
　　　　“没有，只有老金一个人！”
　　　　谢姝宁眉头一蹙，拔脚就往外头走，出了门便瞧见衣衫褴褛风尘仆仆的老金站在庑廊下，一脸焦躁。
　　　　“八小姐！”见是她，老金愣了愣。
　　　　舒砚也跟了上来，问道：“怎么只有你一人回来？是姑姑打发了你回来的？”
　　　　老金“扑通”一声跪下，将那封冬至写的信从怀中取出来双手递上，“冬至的信，还请八小姐过目。”
　　　　谢姝宁的脸色骤然难看了起来，一颗心更是往下沉了沉。
　　　　她伸手接了信，打开信封，取出里头的信来。
　　　　一行又一行，冬至的字迹她亦记得，便是伪造，她也能认出来，这封信的确是冬至写的。
　　　　每看一行，她的脸色就更白一分。
　　　　看到后头，她手一垂，酸软无力的手竟是连薄薄一张纸也握不住了，任那纸飘飘荡荡落在了地上。
　　　　舒砚问她：“出了什么事？”
　　　　她张了张嘴，却根本说不出话来，眼中有大颗大颗的泪水像断了线的珍珠扑簌簌滚落下来。
　　　　舒砚大惊失色，慌忙俯身去拾那张纸，捡起来匆匆一看，亦白了脸，扭头喝问跪在那的老金：“怎么回事，什么叫人不见了？”
　　　　“属下该死！”老金连一句辩解的话也说不出，这件事，的的确确是他们失职了。
　　　　舒砚一拳打在了老金身后的柱子上，“你给我把事情清楚了！”
　　　　话音落，趁着众人不妨之际，谢姝宁蓦地冲过去攥住了老金脏兮兮的衣襟：“是谢元茂做的好事？”
　　　　“八成就是那王八蛋！”老金向来看不起打女人的汉子，因而不管瞧见没瞧见，他都已经管谢元茂叫王八蛋了。
　　　　谢姝宁听了手一松，面上犹自挂着止不住的泪，却忽然冷笑了起来：“很好，很好！”
　　　　舒砚见她笑，唬了一跳，“你这是想要做什么？”
　　　　“做什么？”谢姝宁从他手中夺回那封信，揉作了一团，“娘亲若是不在了，我势必用整个谢家为她陪葬——”
　　
　　　　第291章　掳或救（日珥仙葩＋8）

　　　　若是不在了……
　　　　她口中厉声说着，心内却空荡荡的没有着落。
　　　　薄薄一张纸生生被她给揉碎了，皱巴巴地蜷在她手掌中，水葱似的指甲重重嵌入掌心肌肤，有血珠倏忽渗出，染上了那团纸，污了上头的墨字。图兰瞧见，慌忙去抓她的手，硬生生将手指掰开，将信纸取了出来，看着她掌心的伤口皱起了眉。
　　　　谢姝宁任由她握着用干净的帕子轻轻擦拭，她只低头定定看着老金，深吸一口气道：“你惠州出发时，冬至可有说过，如何寻他？”
　　　　老金微怔：“约在城西的破庙，不过如今怕是不妥当了。”
　　　　他们离开谢家时，带上了鹿孔的药箱跟行囊，若要住客栈，自然是住得起的，但为了安全起见，谁也不敢冒险，只夜宿破庙。
　　　　而今惠州形势不明，但外头一定有人在找他们才是，想必不会时时在破庙候着。
　　　　谢姝宁闻言点了点头，叹了一声。
　　　　“有何不对？”舒砚一时半会仍沉浸在宋氏失踪了的事上，未想到旁的上头去。
　　　　谢姝宁紧抿着嘴，示意老金起身，而后方道：“出了这样的事后，他又焉会让冬至几个轻易活着。他们能离开宅子，是运气，可后头的运气就不会再这般好了。惠州城本不大，想必老金一走，里头就已经乱了套。这般一来，冬至几个势必要躲。”
　　　　听到这，舒砚哪里还有不明白的。他不由皱起了眉头：“故而哪怕你我即刻便去惠州，也无法寻到他们。”
　　　　“正是。”谢姝宁面上犹自挂着泪水，天寒地冻。被冬日冷风一吹，落在面上颇像冰珠子，冻得厉害，“且进门说话。
　　　　隔墙有耳，这一回她可不愿意叫长房的人插手。
　　　　几人就匆匆入内，关了门，放下了厚厚的帘子。
　　　　帘子上的五福临门图案轻轻晃荡了两下。安静地垂在那不动了。通风处的角落里摆着火盆，里头的银霜炭悄无声息地燃着，将融融的暖意源源不断地送到他们身上。
　　　　老金有些犹豫。难得记挂起了谢姝宁的身份来，不该跟他们单独共处一室说话。
　　　　谢姝宁冷着脸道：“都什么时候了，这些小事何须计较，你只管将你们到惠州后发生的所有事细细说一遍便是。”
　　　　“说吧。”舒砚看了眼老金。微微一颔首。
　　　　老金这才将紧绷着的肩头背脊放松下来。坐在椅子上“咕嘟咕嘟”大口喝下了一盏温茶，润了嗓子。
　　　　“太太一到惠州，发现六爷身子康健，面色红润精神也好，当下就说要走。六爷拦了太太，说没有刚到就走的道理。彼时紧赶慢赶，舟车劳顿了多日，大家都累得很。的确也是走不动了。太太就说，那歇一夜养养精神。明日再启程。结果这天夜里，大家就知道，先前跟着六爷去惠州的那个姨太太，怀孕了。”说到这，老金脸色微异，“六爷用几封信诓了众人，装病骗了鹿大夫去，原就是为了给陈姨娘安胎。”
　　　　谢姝宁点头，继续一声不吭。
　　　　老金觑着她的神色，咽了口唾沫，道：“结果被太太发现，陈姨娘是与人私通，这才有了孩子，给六爷戴了顶绿帽子。”
　　　　“陈姨娘怎么死的？”谢姝宁忽然问道，鹿孔信中提了陈氏因为这件事死了，却没说她究竟是如何死的。
　　　　老金伸手抹了把沾着尘土的脸，道：“是被六爷给打死的！”
　　　　话音落，谢姝宁跟舒砚的面色都不由得微微一变。
　　　　谢元茂的性子如何且不论，但他至少历来都是个温文儒雅，士大夫模样的人，这辈子怕是连粗话也不曾说过几句，这回竟能将好好的一人活生生的打死。
　　　　谢姝宁不禁觉得荒谬至极。
　　　　前世，她不过只觉得他于母亲而言，是个负心凉薄之人；于她跟哥哥而言，是个无情无义的父亲。
　　　　而今她方才知道，他本性如此，薄情寡义，内里凶狠阴毒。
　　　　“陈姨娘死了后，六爷甚至连口薄棺也不愿给，想必也是恨毒了。”老金身为男人，倒颇为谢元茂感到唏嘘，但想到谢元茂连口棺材也不舍得给，又嫌他心眼小，不像个男人。
　　　　谢姝宁嗤笑了声：“陈姨娘差点栽了个孩子给他，他如何能不恨。”
　　　　老金假咳了两声，继续说了下去——
　　　　“陈姨娘的事一了，太太便吩咐下来，诸人各自收拾了行囊，第二日用过晨食就启程上路。”
　　　　“六爷自陈姨娘死了后，成日里浑浑噩噩的，大醉了两日。醒来后知道太太要回京，也并没有什么异常。谁知，到了出发的那日，却出了意外。”
　　　　“那天早上，用过厨房送来的饭后，大家伙就都中了招。”说到这，老金不免有些汗颜，“我跟老疤俩人胃口大，吃的也多，结果晕得也厉害些，竟还不如那些个不会武的小丫头片子。等到醒来，我跟老疤就傻了眼，急匆匆跟着冬至跟鹿大夫溜出了府。冬至写了信，我就立刻快马加鞭出城了。今日才刚进京。”
　　　　谢姝宁道了声辛苦，问道：“冬至在信中说，他腿上受了伤，很严重，可知是什么样的伤？”
　　　　老金没料到她会问起这个，略微一愣，回忆着应道：“似提过，似乎是被飞刀穿透了膝……啊，这不是——”
　　　　既是飞刀，那就不可能是宋氏对谢元茂下的手，这便说明当时还有另外的人，而那人现如今极有可能正跟宋氏在一块。冬至信中写着，他们的马车少了一辆。
　　　　宋氏自己不会驾车，那必然有人驾车。
　　　　如今众人无法得知的，不过是那人究竟是敌是友，宋氏又是否安然无恙地活着。
　　　　谢姝宁同舒砚对视一眼，道：“天高皇帝远，惠州的情形，我们呆在京都怕是永远要慢上一步得到消息，不能就这么等下去。”
　　　　“我去惠州找姑姑！”舒砚面色凝重，“你不会骑马，又不便出远门，没有我去方便。”
　　　　谢姝宁眼神冰冷：“毫无线索，如何找？若这般轻易就能找到，怕也轮不到让我们先找到娘亲。惠州到底是他的地盘，他比娘亲几个更熟悉更有人脉。何况，他如今还是个官，谁也拿不准他会出什么幺蛾子。”
　　　　老金在一旁听着，忍不住道出了心中疑惑：“八小姐，这件事，会不会跟同六爷无关，而是贼人掳走了太太？”
　　　　毕竟谢元茂也是受了重伤的，老金无法不疑心，加之他离开得早，根本不知惠州后来发生的那些事，所以如今一时间仍不敢肯定就是谢元茂做的。
　　　　“娘亲才至惠州几日，且不说仇人，便是她能不能得罪人尚要看有无工夫，谁会如此大费周章来掳她？若陈姨娘还活着，还需静下心来思量一番，可她人都已经死了。伤了谢元茂，带走娘亲的人，八成是友非敌。”谢姝宁眼中阴霾密布，“然而同理可得，娘亲才到惠州，救她的人，也绝不可能是在惠州才认识的，必然是过去就相熟的人。”
　　　　舒砚吃惊：“旧识？一刀便能穿膝而过，这样的身手，也是要下一番苦工方才能成的，姑姑平素竟认得这样的人？”
　　　　宋氏不过是个深宅妇人，平素连二门也鲜少出一趟，又如何会认得这样的人！
　　　　舒砚觉得谢姝宁的话，似乎有些说不大通，正要开口却忽然瞧见谢姝宁急急站起身来，口中痴痴念叨着：“我竟把他给忘了！”
　　　　“谁？”舒砚随即站起身来，“你想到了什么？”
　　　　谢姝宁语速飞快地解释道：“按理，娘亲是无论如何也没有机会认识这样的人的，可偏偏，有一个人，娘亲的确认得。娘亲多年前曾救过东厂督主一命！”
　　　　“救过厂公的命？”老金瞪大了双目，“这可了不得！”
　　　　连他都听过汪仁的事。
　　　　谢姝宁唤了声“图兰”，便准备出门。
　　　　舒砚在她身后急得团团转，觉得这事不妥当太冒险：“没有证据，就这么去，太危险了！”
　　　　“汪印公……并不是个坏人……”谢姝宁想着当日在善堂，母亲话中的那个汪仁，面色稍霁，“何况这是难得的线索，不论是不是，总要循着过去看一看才好。劳烦表哥先去集结人手，不论有没有结果，事情都拖不得。”
　　　　拖得一日便危险一日，至少得有个人先去惠州，制住谢元茂！
　　　　她转身推门而出，脚步却有些微连她自己都未曾察觉的踉跄。
　　　　舒砚在后头瞧见，担心地往前追了一步，叹口气停了下来，目送她远去。
　　　　今日原是谢姝宁同燕娴约好，去见她的日子，这会却无论如何也是无心再去的了。
　　　　她打发了人燕家寻如意，让如意转告燕娴她今日失约之事。
　　　　自己则带着图兰直接往富贵巷去找春十三娘。
　　　　白日里，各家都还未打开门做生意，富贵巷里冷清得很。
　　　　春十三娘穿着这一带鸨母惯穿的艳俗衣裳，大冬天也摇着纨扇，坐在榻上正打着打算盘，得知有人寻她，还嗤笑了声，翻个白眼道：“是哪家的公子，白日宣淫，这般猴急。”
　　　　
　　　　第292章　东厂