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　　　　蕉娘其实也知道蓉卿和齐宵都是有分寸的，不会乱来，可是年轻人在一起，难免有把持不住的时候，她道：“您问一声也好，若是定了，这宅子我们也不能再住下去，总要避嫌才是。”说完，想起她和人打听的凉国公府的事情，“到时候托了大夫人和凉国公府的老夫人见见，还是要长辈点头才成。”

　　　　“知道了。”苏珉点了头，忽然想起蓉卿的意愿来，问道，“八妹那边您问过了，她什么态度？”蓉卿向来主意大，她的婚事还要得了她点头同意才成。

　　　　蕉娘也皱了皱眉，摇了摇头道：“好像没有听八小姐提起过。”想起蓉卿偷偷给齐宵做衣服，虽没有和她说，可那衣服的尺寸她一眼瞧了就知道是齐公子的，“我晚上问问八小姐？”

　　　　苏珉微微颔首，两个人分头，一个去问齐宵一个去问蓉卿。

　　　　下午蓉卿亲自下厨，做了拿手的七八个菜，又炖了汤品，让人将苏珉，齐宵，鳌立以及周老都请了进来，鹿子和平洲作陪，搬了个大桌子进来，一家人不分主次的坐了下来。

　　　　华静芝看着齐宵，笑着道：“我来了这么久，可是与你第一次见着，那有你这样待表姐的。”说完，给齐宵斟酒，“我也不与你客气，自罚一杯，就当做向我赔罪了。”

　　　　齐宵也不言，端了酒盅一口饮尽。

　　　　华静芝笑了起来，苏珉也端了酒盅敬华静芝：“这段时间我们都不在，得亏华姑奶奶照顾舍妹，这杯水酒苏珉敬您。”

　　　　“好！”华静芝不是普通的闺秀，若不然也不会和离后出来做生意，所以端了酒盅就笑着道，“你也别和我客气，在这里我年纪最长，齐宵和蓉卿都喊我一声姐姐，我就脸皮厚一次，你也喊我姐姐便是。”

　　　　苏珉面颊微红，嗯了一声，和华静芝喝了酒。

　　　　周老见华静芝爽快，颇有江湖女儿的英气，也笑着打岔敬酒，一时间推杯交盏的好不热闹。

　　　　一顿饭吃了几个时辰，齐宵和苏珉一起回去，两人去齐宵房里喝茶说话，苏珉见桌上丢了一封京城来的信，就问道：“可是国公爷来信了？你准备回京？”

　　　　“不回。”齐宵眉头微拧端了茶喝了一口，又放下，不再说话。

　　　　苏珉知道他和凉国公的关系，所以笑着道：“不回也好，你要是走了我们还不习惯呢。”

　　　　齐宵微笑，苏珉就敛了神色，想问他对蓉卿到底如何打算的事情，可话道嘴边又有些说不出口，蓉卿毕竟是女子，就是他和齐宵关系再好，让他这个舅爷去问，不免显得蓉卿急切了，想了想他侧面打探道：“你回来后似是提过你大哥的婚事，定在明年几月？”

　　　　“十月！”齐宵目光微垂，神色微有无奈，苏珉想起下半年就要入宫的闵家小姐，不由生出几分唏嘘，“婚事是老太君和你伯父定的？”

　　　　齐宵点了点头，苏珉就原来如此的哦了一声。

　　　　齐宵就挑着眉梢去看苏珉，眼中掠过讶异，随即了然……

　　　　苏珉尴尬的咳嗽了一声，端了茶低头去喝，想说的话还是问不出口，只有等蕉娘问过蓉卿的意思，看蓉卿要怎么办吧。

　　　　她主意多，总比他想的周全。

　　　　蕉娘这边也和蓉卿在房里做针线，有一句没一句的说着话：“七小姐也真是，那个蒋家也是百年望族，在北平哪里能再找到合适的人家。”说完叹了口气，“她这样待在家里，二夫人不出去走动，眼下又出了二老爷的事，她将来可怎么说亲事！”

　　　　“顺其自然吧。”蓉卿手里提着青蓝的线，在荷包上走了一针，“婚事也要讲究缘分的。”

　　　　蕉娘却不赞同，皱眉道：“缘分这事情，还不是人和人凑着的，若是这样见也不见直接回了，那和谁都是没有缘分的。”

　　　　蓉卿噗嗤一声笑了出来：“是！”蕉娘就嗔瞪了蓉卿一眼，知道她在敷衍自己，“我说了您还不爱听，七小姐的婚事将来定是要生波折的。”

　　　　蓉卿听着就哎呦一声，指尖上就扎了一针，冒出了个血珠子，她将手指放在嘴里嗦了嗦，心里也不由暗暗叹了口气，蕉娘见她扎了手，心疼的道：“您别绣了，等明儿再绣。”

　　　　蓉卿笑笑说不碍事，她这样扎啊扎的，到是不觉得疼了：“扎一针而已，没事儿的。”蕉娘叹气，又话锋一转说起齐宵来，“……齐公子今年也有十八了吧？他家里也该着急婚事了吧。”

　　　　“不知道。”蓉卿心不在焉的回了一声，“到时候定了您准备了礼就是，在京城我们也不用去喝喜酒了。”

　　　　蕉娘啊了一声，愕然的看着蓉卿，问道：“小姐送什么？”蓉卿手中的动作一停，失笑的看着蕉娘，“蕉娘，您要想说什么就直接说吧，何必我和拐弯抹角的绕了一个晚上。”

　　　　蕉娘也不客气，就放了手里的针线，坐在了蓉卿的身边，正色道：“我就是想问问，小姐对齐公子到底是个什么意思？”

　　　　“我也不知道。”蓉卿停了手里的活，视线落在跳动的烛火上，声音中有些不确定，“见到他也觉得高兴，可是若是说起婚事，我却有些害怕……”她看着蕉娘，“在很多事情上都不成熟，现在提婚事还太早。”

　　　　“小姐！”蕉娘又心疼又无奈，她了解蓉卿，知道蓉卿虽心思重，但却不是拖泥带水的人，她既是这么说，就证明在心里确实仔细想过……她在心里细细一转就知道蓉卿担心的是什么。

　　　　凉国公府是国公府，莫说蓉卿不过是苏茂源的嫡女，就是苏茂渠的女儿，入凉国公的门也是高嫁，凉国公府几个兄弟住在一起，家世又乱又复杂，倒时候你一言他一句的，会不会同意还是未知数，若是传出难听的话来，岂不是坏了蓉卿的名声！

　　　　“小姐……”蕉娘抱住蓉卿，“那咱们回永平吧，请二夫人在永平府打听打听，找个小户殷实的人家，咱们能拿捏住的，您嫁过去也不会吃亏。”

　　　　蓉卿靠在蕉娘怀里，摇了摇头道：“再等等吧，再说也不一定非要成亲，您还记得当初我们出府时说的话，有一个小小的院落，能让我们落脚，再开个不大不小的铺子，能给我们温饱，安安稳稳的就是最美的日子，现在我们生活远比原来想的要好，反倒考虑起当时没有想过的事情了。”

　　　　蕉娘想说什么，蓉卿又道，“齐宵很好，可是您也说了，婚事都是父母做主，我与他感情再好，彼此再有好感，可最后还是要过长辈那关的，若长辈同意到也罢了，可若不同意呢，我们能不能经受的住世俗纲常的压力？即便顶的住，我嫁入了齐家……您也知道我，在外头装模作样的礼数看着周全，可在家里向来都是没有规矩的，那样的高门大户，我进去后能不能适应？我若是过的很累，心里一定会生怨吧，有了怨我就会喋喋不休的抱怨，天长日久他也嫌我烦的吧，觉得我拖了他的后退，而我呢，又会觉得就是因为他，才束缚了我的自由，到那个时候我们那点点薄弱的爱也就不保了，变成了怨偶互相怨怼，又何必呢！”

　　　　原来，八小姐已经想了这么长远了，她拍着蓉卿的背，轻声道：“可我瞧着齐公子对你可是用了心的，他若是一条道走到黑，您这样岂不是耽误他了。”

　　　　“我还没有想好。”蓉卿面露犹豫，“等我想好了再告诉他。”话落，听到蕉娘叹息了一声，她问道，“蕉娘，我是不是很自私？”她承认她很自私，可是她没有条件和能力让她去面对挑战，她已经没什么能再失去，如今的生活是她费尽了千辛得来的，她不想去冒险。

　　　　至少现在她确实犹豫。

　　　　蕉娘摇着头：“不自私，蕉娘是过来人明白您心里的感受，齐公子若连这点时间也不愿去等，那这样的人也不值得小姐去爱。”

　　　　蕉娘就是无条件对她包容，蓉卿轻轻笑了起来，轻声道：“我再想想，不会耽误人家的。”

　　　　“好！”蕉娘点头道，“往后蕉娘再不问您这事情，小姐若是嫁人蕉娘就倚老卖老跟着你去姑爷家，将来给您照顾孩子打理内宅，小姐若是不嫁人，那我就随着您服侍您，直到我死去的那天。”

　　　　蓉卿笑了起来，抱着蕉娘道：“好！”

　　　　第二日一早，蕉娘就去苏珉将蓉卿说的话复述了一遍，苏珉微愣忽然就生出一份心酸来，若是蓉卿和齐宵门当户对，若是家中没有那些乱七八糟的事情，蓉卿又怎么会在感情上畏首畏尾，又怎么会犹豫不决。

　　　　“她考虑的是对的，我们也顺其自然吧。”苏珉想着，又觉得可惜，可现实总归是现实，齐宵再好，可他总归是齐家的人，到时候有阻难他也不可能顶着不孝之名违背长辈……还有，蓉卿若是嫁去了齐家，却因为身世不得不受齐家人的轻视，他也不愿意。

　　　　这件事上，就在蕉娘和苏珉心里默契的有了统一想法。

　　　　华静芝来寻蓉卿，说起昨天吃饭的事情来：“齐宵比我记忆中成熟了不少，似乎也开朗了不少……”唏嘘不已，“或许是和他大仇得报有关吧。”

　　　　蓉卿失笑，想到齐宵的样子，也不反驳华静芝就道：“染布坊的事情他也要入股，到时候我写个合约书出来，我们签了合约吧，咱们先小人后君子！”华静芝是做生意的人，当然没有问题，“好，等你写出来我们就签了，北平的染布坊我入一股，成衣的话我回苏州也照样开一家，也算你一股，咱们一南一北再好不过。”

　　　　蓉卿应是，下午就和华静芝一起把合约写出来，又请鲍掌柜进府里来，让他和苏珉见证，她和齐宵以及华静芝一起，将染布坊的合约签了，取了个“原色”的名字。

　　　　华静芝笑着看着齐宵道：“没想到我们还能一起做生意，往后若是铺子里有事，你可不能推，要不然我就将你的那份红利扣在手里。”蓉卿听着轻笑，齐宵却是一本正经的点头道，“表姐做主便是。”

　　　　华静芝看看蓉卿，两人都笑了起来：“这位倒好，以后我们给他一文就是一文，想必他也不查账的，是个好骗的。”

　　　　齐宵就看着蓉卿，微微挑眉，一副被你骗了钱将来也会到我手里的感觉。

　　　　蓉卿心中微动，垂了眼眸。

　　　　染布坊在九月中旬正式开业了，赵均瑞也送了礼过去，鲍掌柜将绸缎铺子交给了二掌柜，他正式在染布坊这边驻扎了下来，和鲍全明一起进棉花，织布染布卖成衣，若是布多了就送去绸缎庄，算是做成了一条产业链。

　　　　成本降低了，供货快了，生意越发的好起来。

　　　　牛记烤鸭店也开始盈利，他们第一次拿了账本和钱袋子进府来和蓉卿算账，蓉卿看着账本惊喜的道：“生意这么好？”牛顺河微有得意的样子，“承蒙老天爷赏口饭吃。”

　　　　蓉卿看他们是按五五分的账，蓉卿四个月得了六十几两的盈利，她笑着拿了二十两出来给牛顺河：“听说你们要将孩子接过来，这点钱算我给孩子买糖吃的。”

　　　　牛顺河要推辞，牛嫂子却是很大方的收了，和牛顺河道：“我们就不和八小姐客气了，往后八小姐有事，我们多尽力就成。”

　　　　蓉卿笑着点头，夫妻两人又坐了一会儿才走。

　　　　蓉卿拿了烧鸭店的账簿翻了会儿，想起要给二夫人写信，当初蒋氏送给蓉卿的是一双绣花鞋袜，还有一副六七两重的赤金镯子，她是未出阁的姑娘，所以就回了一方帕子，还有一些布料，问了问家里的情况，就让蕉娘喊木椿进来，找人送去永平。

　　　　木椿匆匆进了院子，见蓉卿正坐在屋檐下不由走了过来，蓉卿见他本来要说信的事，可见他欲言又止有话要说的样子，就问道：“有事？”

　　　　“小姐。”木椿小心的回道，“听说湘王前段时间被人弹劾，说是当初镇南去京中时曾去湘王的府邸小住了几日，镇南王还送了美人给湘王，圣上知道后也没有说什么，可是月初的时候，湘王世子妻弟，在封地打死了人，被人捅到天庭，圣上听后大怒，下了责难书，说湘王治下不严，纵容亲眷欺压百姓，令他半个月到京城，去先帝陵前长跪忏悔，若是逾日就削了他的王位。”他知道蓉卿爱听朝中的事，所以只要在外面听到什么谣言，都会回来和蓉卿说。

　　　　蓉卿听着一惊，坐正了身子，问道：“那湘王爷可去京城了？”湘王和简王不同，生母在世是先帝的宠妃，当初未立太子时似乎还争了一争，只是后来先帝态度明确，也就没了下文，但先帝却也没有亏待他，将他封封到湖广，那里物产丰富和京都又近，算是所有的王爷中，过的最富足安逸的一位了。

　　　　圣上这么罚，有点过了。

　　　　“去了。”木椿说着唏嘘不已，“不过却在路上得了痢疾死了。”

　　　　蓉卿惊讶的瞪大了眼睛，问道：“什么时候的事情？”木椿就道，“好像就是这两日，现在街上都传遍了，说是湘王死的很蹊跷，说不定是镇南王暗中报复。”

　　　　这样说，就算是把湘王给定罪了？镇南王报复，那岂不是在说当初辽王谋反，湘王暗中也参与了，只不过后来怕死没有动手，现在镇南王来报复他了？

　　　　这都是谁传出来的谣言。

　　　　“那圣上可有定夺或是旨意？”蓉卿眉头微拧，木椿听着摇摇头，“还不知道，不过想必过两日就能听到消息了。”

　　　　蓉卿若有所思，圣上到底什么意思？怎么把矛头又指向湘王了？

　　　　“算了。”她摇摇头，“你先帮我把信送出去吧。”木椿拿了信应了出了门，在门口正好碰到齐宵，木椿行了礼匆匆而去，齐宵则进了院子，蓉卿笑着道：“华姐姐拉着你去染布坊了，你瞧过，觉得怎么样？”

　　　　明兰给齐宵端了椅子过来，又泡了茶，齐宵回道：“虽地方小了点，但目前来说已经很好了。”

　　　　“嗯，我也觉得，染布坊的进程比我想象是要顺利，不过也不能着急，步子跨大了也会很累，慢慢来吧。”蓉卿话落，想起木椿刚才说的事情，就和齐宵道，“……湘王的事情，圣上可有定夺了？”

　　　　齐宵微微颔首，回道：“撤了封地的屯兵，降为湘北王，又责了湘王世子不学无术，贪淫好色，将封地的事务移交给湖广布政使！”

　　　　蓉卿愕然，将亲王降级为郡王不说，还撤了屯兵架空了王府的权利，这么说来，往后湘北王就成了个空有头衔的郡王了？

　　　　“怎么会这样。”蓉卿觉得圣上是不是被辽王惊着了，草木皆兵？

　　　　齐宵面色微凝，回道：“朝政便是如此，瞬息万变，今上的性子与先帝不同，很难说。”

　　　　蓉卿点头，先帝手段刚柔并济，赏罚分明，所以心思很好猜，可是圣上却不同，自从上位无论做什么都是模棱两可不按牌理出牌，实在很猜透他的心思和打算。

　　　　“不过到是有个好消息。”齐宵又道，“你伯父恢复了官位，又重新入了内阁，虽不是首辅，但已然没了危机。”

　　　　“真的？”蓉卿一直提着的心终于放了下来，“那……我父亲呢？可有消息回来？”苏珉从来不和她提苏茂源的事情，她只能和齐宵打听。

　　　　齐宵目光微凝，声音沉沉的回道：“入了大理寺，秋后与辽王家眷一同开审。”

　　　　不知道圣上会如何定罪，苏茂渠应该会暗中活动打点的吧？！

　　　　齐宵怕蓉卿心里难过，就换了话题：“眼见就要入冬，军中也要添置冬衣，你既有成衣铺子，可要考虑接军士的冬衣生意？”

　　　　蓉卿的心思果然被他带偏了，她惊喜的问道：“军中的生意不是有固定的绣坊接的吗？我们也能做？”

　　　　“当然能。”齐宵笑着道，“只要价格公道，质量又好就能做！”何况还有他和苏珉打点。

　　　　蓉卿点着头道：“我听着很心动，不过还要和鲍全明商量一下，到时候就怕人手不足，布料供应上也会很紧。”

　　　　“那你们商量好了与我说，到时候我和世子爷打了招呼，十月王府会有竞标，会有人来通知你。”齐宵说完，两个人就细细讨论起军中衣裳的避忌和重点来，说了一刻华静芝来了，蓉卿将事情和她说了一遍，华静芝果然很高兴，点头道：“这生意能做，虽利润不高，可数量很多，还能打响名头，是个稳赚不赔的买卖。”

　　　　蓉卿也觉得的是。

　　　　华静芝见齐宵眉色轻快和蓉卿有说有笑，和她记忆中的齐宵竟有些错位，她暗暗惊奇，不由看看齐宵，又看看蓉卿轻轻笑了起来。

　　　　蓉卿垂目