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　　“是王兰英拔剑自刎，能怨谁呢？”
　　“不是自刎，她是给逼死的！”
　　“她寻了短见，才好成就吴汉的一世英名！”
　　“什么英名？分明是懦夫、刽子手！”
　　“哎呀呀，你怎么能这么说！那吴汉将军，一心为家为国，杀个小女子又算得了什么！”
　　“可家在哪里？国在哪里？君在哪里？父在哪里？！”说到这儿，那和尚的声音颤抖不已。
　　一阵沉默。两个人影静止不动。随后，和尚又说：“古往今来，有多少美玉陷入泥淖，多少宝剑烂锈匣中。我能空空怀降龙伏虎的本领，却丝毫不能将人心撼动。世风日下，人心不古，这些日子，我隐隐感觉到来自四面八方的冷箭阴风……”
　　“不怕！”那女子的声音温和而坚定，“我听说莲花出污泥而不染。任凭他污言秽语、冷嘲热讽，在这栖霞寺内，莲花池中，每到子夜时分，就有红莲初开……”
　　“红莲初开，就有鸳鸯游来……”说到这里，一阵微风将烛光吹灭，里面的声音也听不见了。
　　三个孩子飘飘忽忽，在寺庙中摸索着，不觉来到莲花池边。这时，雾气氤氲，月色朗朗；田田莲叶之间，一对金鸳鸯正款款游来。
　　阴历二月十九，观音菩萨的生日。这天清晨，观音阁门前香客云集，人们背着香烛、纸钱和娃娃，从四面八方赶来，有乘船的，也有骑驴或步行来的。观音阁位于观音堡，原先是广禅寺的下庙，自从能空和尚来这里担任住持，庙里的香火就越来越旺盛。从烟村即可看见，庙上一片竹林，庙下流淌着清泉和黛溪。但很少有人知道，庙里还藏着烟村的源泉白鹤井，虽年深月久，水质依然甘甜、清冽。平时，除能空之外，观音阁里只有三五个和尚，各司其职：上香敲钟，烧水做饭，或担水劈柴，洒扫庭院。而今天是观音菩萨的圣诞之日，天不亮就有许多义工赶来帮忙，与庙里的和尚一起生火做饭，迎客上香。

第五章·子夜莲花（9）
一清早，能空便摆好香茶果品，在门前迎接香客、贵宾。人群拥入的时候，阳光在竹林里喧响，空中白鹤飞翔。“阿弥陀佛”伴着阵阵烟火，弥漫在空气中……观音菩萨坐在烟雾里，一时间也分不清是人间烟火，还是云中仙境。
　　中午，施主出钱，能空出面，给香客们办素斋。斋饭之前，能空对大家说：“诸位善众，今逢观音菩萨圣诞，若能吃斋、诵经，放生、布施，胜过日诵功课，必得百倍功德、福祉。”
　　“正是正是。”刚刚烧香许愿的香客们用白毛巾擦着汗水说。
　　能空拱手作揖：“菩萨保佑，多谢诸位施主慷慨解囊！请各位宾客入席！”
　　众人纷纷就座，相互礼让，围着大圆桌，开始美美享用各种新鲜的蔬菜瓜果和上好的米饭。这些青菜、萝卜、南瓜、豌豆尖、豇豆、茄子、莴笋，连同稻米，都是和尚亲手种的，长在深山云雾间，而米饭是用白鹤井里的井水蒸的。这边还在香喷喷地吃着，那边一群叫花子已站在大门外眼巴巴望着等着，一个个摩拳擦掌，巴不得他们多剩些好饭好菜，好让他们大吃一顿。——“这叫吃残席。”木木说，“当时我也在。等他们吃完走了，我们就一拥而上，风卷残云，将残席一扫而光。”
　　而时光还残留在广禅山上——下山路上，春风拂面，阳光照耀着木木的破衣裳，只见他敞开衣襟，松开平时勒得紧紧的裤腰带，摸着自己圆圆的小肚子说道：“好安逸，好安逸！”
　　“你都吃了些啥子哟？”旁边的一个小伙伴抹抹嘴，皱着眉头说，“都是些青菜萝卜、汤汤水水的，一点油水也没有……”
　　木木反驳道：“不是还有几块油豆腐吗？你没吃到？”
　　“哪个没吃到哦！我还吃到好几片竹笋呢！也没啥子味道。”那个小男孩说，“去年过年，我奶奶给我搞了点牛肉来吃，麻辣味儿的，那才叫香呢！”他说着，口水都要流下来了。
　　可没想到木木一反常态，愤怒地说：“莫跟我说牛肉！老子听见牛肉就想吐！”
　　“神经病！”那孩子一扭头就跑开了。他无论如何也想不明白，和他一起要饭的木木怎么会那么恨牛肉呢？牛肉多好吃啊！他心想，而他又怎能想到，这牛肉曾给木木带来多么大的伤害与屈辱！
　　好容易舒舒服服吃了顿饱饭，却又被“牛肉”给搅了，木木越想越冤，而这份委屈又能向谁诉说？阳光下的木木撇了撇嘴，只觉得嗓子眼又被什么东西堵了一下，一阵哽噎，两行泪水夺眶而出……好在眼前春光明媚，四周都是善男信女；木木擦干泪水，就跟着人群一起下了山。
　　等他与小伙伴们一同回到叫花洞，天已经暗下来；孩子们趁着光亮，各自摊开破棉被、旧棉袄；大家一起挤在洞口，或坐或躺着，美美地看着江上夕阳……
　　夕阳收拢晚霞，沉入对面的栖霞寺；观音阁里的香客已陆续散去，而升腾的烟雾仍久久不散。
　　等香客们都走了，能空也骑虎下山。老虎沿着林间小径，踏着青草，趟过黛溪，一路上没有留下任何足迹。
　　春夜寂静，风吹竹林，只听见流水碰碎月光的声音。三个孩子再次出动，潜入栖霞寺，想再看一眼金鸳鸯，谁承想，却撞见一场血光之灾。
　　起初没有灯火，寺内一片寂静；莲花池边的轻雾，掩盖着几个无声的黑影。而突然间，一阵惊天的喊杀声，紧接着，四面亮起纷乱的火把，将整个栖霞寺照得如同地狱一般——
　　“捉到了捉到了！哈哈，捉奸捉双！”
　　“能空、戒清，好一对金鸳鸯！”
　　“还想抵赖吗？赤条条的，快拉出来看看啊！”
　　“快看哪，真是不要脸啊！”
　　“不要脸的东西，快拉出去游街！”
　　随着阵阵刺耳的叫骂声，一大群人举着刀枪棍棒，将一对赤条条的男女从禅堂里押出来。定睛一看，正是能空与戒清。而正当那群人狂笑、尖叫着庆祝胜利时，匍匐在暗中的老虎突然一声咆哮，猛扑上去，随后便是一道道血光，伴随着一声声惨叫，而最终是老虎的哀号……老虎扑倒几个，终于被乱刀砍死。死前一声嚎叫，引来一场豪雨……
　　雨下了三天三夜，我们都亲眼见过。老人们说，雨一停，能空和戒清就被戴上高帽子游街。不知是哪个秀才还写了一副对子，叫“能空不能空，戒清戒不清”。
　　“要光是这样就好了。”正艾接着说，“还有一些人拿菜叶子往他们身上摔，拿脏水往他们身上泼。”
　　“大家都来看热闹！”木木说。
　　“人心真是坏透了！”正清冷冷地说。
　　那后来呢？我问，能空和戒清怎么样了？
　　——能空和戒清被“施主”双双逐出庙门。而他两个一不做二不休，当众宣布，还俗成婚——“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”后来他们就离开了烟村，再没回来过。烟村老人如是说。
　　若干年以后，观音阁门前出现了一尊和尚骑虎的大理石雕像——也不知是哪位有心人雕刻的。见过能空的人都说，那就是能空。而那只老虎的虎皮日后也有人看见，就挂在陆永隆的椅背上。原来这位陆老爷就是观音阁、栖霞寺的施主，在街上听到传闻之后，就派人去“捉奸”。于是就发生了先前的那一幕。
　　尽管老虎被杀，能空与戒清双双离开，再也没回来；然而在很长一段时间里，夜深人静时，仍隐约传来老虎的咆哮声。只是栖霞寺的莲花池里，莲花已经开败；那两只金鸳鸯，再也没有出现。
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第六章·大梦初醒（1）
大梦初醒
　　天上起了五色云，情妹穿了五色裙。
　　天上起云要落雨，情妹穿裙要出门。
　　——烟村民歌
　　却说莲花开败之后，莲花池就成了一潭死水。而“九朵莲花三枝藕”也从此隐藏在烟雾之中，众人有眼却看不见，看见了也认不出。好在还有孩子，烟村的孩子，什么都能梦见。
　　这天夜里，正艾就梦见莲花：先是两朵，随后是千朵万朵，在水面盛开，覆盖了江面；而当金鸳鸯再度游过来，一会儿是能空与戒清，一会儿又是冉瞎子和杨花；师父的眼睛是水底星辰，而水面则是杨花软绵绵的胸、满是雀斑的脸，不停地扭曲变幻……春江水暖，小船载着朵朵莲花，沉入水底又浮出水面……
　　醒来他又去找师父学艺——眼睛盯着杨花，师父看不见；杨花也盯着他，看得他浑身发软，嗓音发颤。师父似乎有所察觉，可并不在意，反而顺着少年的心，唱出美妙的歌曲：
　　天上下雨淅淅沙，金盆打水照鲜花。
　　鲜花落在金盆内，妹妹落下什么家。
　　无论风雨阴晴，栈房、老街或是长江边，常常回响着这一老一少的歌声。好多歌汇成一首歌，好多雨凝成一滴雨，淅淅沙沙，由远而近。善珍在雨里倾听，先是两个人的歌声，后来只听见正艾的声音……随后就到了夏天——整整一个暑假，这几乎成了她唯一的消遣。因接连闯祸，她被关在院子里，由三个家丁同时看管，这让她很是烦闷——心在门里，也时常飞出门外；她一心盼着开学，好冲出大门，冲进风里雨里。
　　对于虞祐庭来说，女儿两次深夜出逃，虽有惊无险，但想起来后怕。要是女儿和儿子的性格换一换就好了。他想，儿子善堂从小规规矩矩，出言谨慎，彬彬有礼。请来的私塾先生都夸他读书用功，记忆超群。可等先生一走，他就在纸上乱涂乱画，草木虫鱼和各种人物，都画得活灵活现。虞祐庭虽在人前人后很有面子，但心里很是担忧：世道凶险，光会吟诗作画怎么能行？而善珍呢？天生聪明灵巧，胆大心细，又像溪水一样清澈，时而奔腾喧闹，时而静无声息。做父亲的，不晓得心里有多欢喜。可眼看着女儿一天天长大，如清水出芙蓉，自身却浑然不知，虞祐庭又想起“自古红颜多薄命”的古训。总之，想起善珍，一向胸有成竹的虞祐庭也没了主意，只有暗自担心。而他并没有像善男信女那样去庙里烧香拜佛，只是在心里默默祈福，并行善积德，想以此保佑家人，造福烟村。
　　然而对善珍来说，夏天的美梦忽远忽近——口中念着圣贤书，眼睛望着树上的知了；感觉知了知了的事，她也知道了。可等到秋天，知了老了，蝉鸣中的伤悲，她并不知晓。
　　秋天到了，知了飞走了，她也飞出大门——终于开学了！看着女儿一路狂奔，父亲只有对善堂说：“快去追上妹妹！给我看着她！”
　　“是！”——可等善堂追出去，善珍已经没影了。
　　太多的月光沉入水底，到了秋天，就呈现月白水——远远看去，江上波纹，好像无数秋叶，在月光里飘飞。风中传来模糊的声音：
　　“说好的……”
　　“什么？”
　　“一起去那个小山洞。”
　　“山洞叫什么名字？”
　　“观澜阁。”
　　“里面有什么？”
　　“你和我。”
　　“说好的……”
　　“什么？”
　　“一起去看老虎，还有莲花池里的金鸳鸯。”
　　“可老虎死了，莲花败了。金鸳鸯呢，游到哪儿去了？”
　　“游到铜镜里来了。你看，就在这儿！”

第六章·大梦初醒（2）
“他们是谁？”
　　“你和我。”
　　“说好的……”
　　“什么？”
　　“一起去禹王宫。”
　　“做什么？”
　　“看护宝瓶里的小黄桷树。”
　　“天干了怎么办？”
　　“去浇水呀！我上房，你给我递水壶。”
　　“琉璃瓦很滑，要当心哦！”
　　“知道了，像骑在鲤鱼背上。”
　　“鲤鱼是黄的，太阳一照就变红了。”
　　“你是什么颜色的？”
　　“不知道。你说呢？”
　　“跟黄桷树一样，青枝绿叶的。”
　　“长不大，也枯不死。那是什么？”
　　“你和我。”
　　天长日久，这些话语在正艾心里回旋，也不知是真的说过，还是他的幻听。总之，正艾是个有幻觉的人，常常将幻想中的事情，与现实混为一谈。或许冉瞎子也是这样的。
　　但有一次，木木的声音加入进来，那是他想也想不到的——
　　“咕噜噜……咕噜噜……”
　　“什么东西在响？”善珍问道。
　　“我的肚子。”木木拍着肚子说。
　　“木木的肚子会唱歌哎！”正艾说。
　　善珍跑过来，把耳朵贴在木木的肚子上。“真的哎！”她说，“怎么回事？教教我！”
　　“我两天没吃饭了。”木木伤心地说，“上次冉老二给我一包盐挂面，我拿回去给父亲，想和他一起吃，结果父亲转身就拿去换了一包吗啡烟。我又跑出来了……”
　　“木木，对不起！我忘记了。”善珍泪汪汪地说。
　　“没关系，我自有办法。”木木又拍着肚子说。
　　“我们一起想办法。”正艾说。
　　“天黑以后，你们到白塔下面等着……”善珍说。
　　“等什么？”正艾问。
　　“我也不知道。”善珍说完就跑开了，边跑边说，“记住了，白塔下面！”
　　“好，我们去！”木木说。
　　当晚，木木和正艾早早就等在白塔下面，坐在落叶上，背靠着院墙。这时，月亮越过头顶的树梢，升上夜空，像一只银盘，空空如也。木木的肚子也是如此，还在咕咕叫着；叫着叫着，就引来一只蟋蟀。蟋蟀在落叶上弹琴；木木侧着脑袋，只想找点吃的。正在这时，“咚”的一声，一个沉甸甸的东西砸在木木的肩头。木木身子一歪，差点摔个跟头。弹琴的蟋蟀也受了惊吓，合上金翅。而他们定睛一看，是一只金黄的大柚子。正当他们愣在那儿，还不知怎么回事，又有一只荷叶包裹从天而降。木木顺势一接，好大一片荷叶在手中自然张开——“哎呀呀！”木木大叫，原来是一包热乎乎的白米饭，饭里面还藏着几片红红的香肠、绿绿的青菜！木木顾不得细看，便哇哇大吃起来。比起上一次吃残席的滋味，这一回，不知要美多少倍呢！不光是因为味道好，更重要的，是这美食的来源——虽然都不要钱，可上一回，是吃别人剩下的；这一回，是善珍亲手为木木单独准备的呀！
　　正当木木狼吞虎咽地吃着，就听见墙里传来善珍的声音：“慢点儿。还有！”话音刚落，又一片荷叶从天上落下来，两只圆圆的月饼滚到他们面前。
　　“想起来了，今天是中秋节。”正艾捧着月饼说，“怪不得月亮这么圆呢！”
　　“哦！肚子一饿就搞忘记了。”木木边吃边说。
　　而这时他们才发现，江边已出现三三两两的人影——人们正吹笛赏月；银色波浪从天边滚滚涌来……
　　笛声随风飘来，蟋蟀又开始拨弄琴弦。而吃饱了肚子，木木终于安静下来，只轻声说了句：“善珍，谢谢你哦！”可白墙后面，已无人回答。这时，正艾把两只月饼递给他，自己抱起那只金黄的大柚子。

第六章·大梦初醒（3）
“先吃哪样？”他们商量着。
　　“先看看月饼是什么馅的！”木木说。
　　他们掰开月饼——“啊，有松子、核桃仁……”
　　“还有个鸭蛋黄呢！”
　　“就先吃月饼好了。”
　　“要得。”
　　就这样，两个孩子并肩坐在月亮底下，背靠着墙上的树影，吃着月饼，又剥开柚子，美美地过着中秋……可惜好景不长，月饼还没吃完，柚子刚剥开，几个黑影突然出现在他们眼前。
　　“哎，吃什么呢？”
　　他们抬头一看，“遭了方言，意思是：遭遇、糟糕了，遇到麻烦或不幸了。，是谭治福来了！”木木说。
　　走在最前面的就是谭治福，比正艾大两岁，后面跟着他的几个小兄弟。中秋节晚上，他们闲来无事，到处闲逛。而撞上他们，正艾和木木只有自认倒霉。原来，谭治福就住在老街上，他还有两个哥哥，大哥谭治国，二哥谭治民。这三兄弟是街上有名的恶棍，有张大爷的儿子张晓鹏给他们撑腰，谁都惹不起。
　　“有福同享，有福同享！”谭治福上前说道，而他身后的几个小兄弟上来就抢。抢了月饼，又抢柚子，而后因为分赃不均，又互相打打闹闹，乱作一团。而正在这时，有人大喝一声：“干什么的？！”
　　他们正要逃跑，却已被巡逻的家丁堵在了墙根下面。
　　“不许动！举起手来！”家丁们举着棍棒说，“偷了什么？快交出来！”
　　于是，大大小小的孩子们都乖乖举起手来，脖子像鹅一样扭来扭去，大眼瞪小眼。
　　“老实交代！谁偷的月饼？谁偷的柚子？谁翻到墙里面去了？”
　　“不说？不说一个都脱不到爪爪！”家丁威胁道。
　　一阵沉默之后，有人招供了——是谭治福，他指着木木和正艾说：“是他们两个，我们都看见的！”
　　“看见什么了？”家丁问。
　　“看见他们偷了月饼，又偷了柚子！”谭治福说，“是不是的？”
　　“就是就是！”几个小兄弟都说，“是他们偷的，我们都看