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末世血族之吻-第17部分
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“国民欢迎这种血腥的活动，牺牲者是因为重罪而被判死刑的人，他们所承受的痛苦可以当做对潜在犯罪的警告，同时符合了狂欢节烧毁黑暗引来光明的主题。”
“这算什么娱乐！对一个高尚的人而言，眼看着同类被无情屠杀，或是自己的弱辈被野兽残酷肢解，法律的公正需要维护，但为了刺激而享受同类的鲜血，默许节庆日进行沾满血与火的野蛮行径，根本是对人性的玷污！”
雷愤慨地说着，鲜血让他痛苦，面对死亡发出愉悦的笑声的民众更令他心如刀割。
但亚伦的想法正好相反。
“刑罚的存在是为了震慑犯罪。”
他打断了雷的愤慨。
“我理解你的心情，你作为叛国党的同伴，无法接受用你的朋友的血换来的娱乐。但是别忘记你的身份！我把你捧上天，让你做了在狂欢节上点火的英雄，但你不能因此忘记了你的名字！你是我的傀儡，你已经无路可退！”
雷下意识地握紧了拳头。
“我想反悔。”
“你当然可以反悔，但你好不容易走到这一步，突然放弃的话，之前的牺牲算什么？”
亚伦亲昵地说着，他的眼神令人联想到犬科动物。
“我……绝不会和你妥协！”
面对雷的反复重申，亚伦反而越加温和。他伸手为雷整理仪表，同时轻柔地告诫：“好好休息，把精神养好。我对你在狂欢节的表演寄以厚望。”
“但那只是表演！”
“我知道。我也知道你只要抓住机会一定会出卖我，可我不在乎。我活了两千年，什么样的风浪没有见识过？我需要排解无趣，所以才特别把你这毒蛇当做猫咪豢养！”
“你会后悔的。”
“蝼蚁能够绊倒狮子？”
反讽。
显而易见的讽刺。
但亚伦的威胁反而让雷笑出了声。
“蝼蚁不能打败狮子，可是蝼蚁能杀死大象。自然界中每一种动物都存在天敌，唯有这样才能保持平衡。人类是血族的食物，那么，血族是食物链的最高层吗？”
雷的问题令亚伦警觉了，显然这家伙已经知道些什么。但他还是虚张声势道：“至少到现在为止，血族还是食物链的最高层。”
“可是那埋藏地下的生物总会被找到的。殿下，虽然我还不知道犹大真实的身份。但您不小心透露的秘密让我感到害怕。能让血族之王都对他特别警觉，他也只可能是——”
“想和我对等的谈判，先确保手中握着足够的筹码！”
毫不犹豫地，亚伦打断了雷。
雷没有继续抗辩，他以仆人应有的态度低头告退，只是从他进入办公室直到离开，他双眼的焦点都没有从亚伦的办公桌移开。
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9月30日，新·底比斯城，某处，晚上九点六分
代号为“伊斯塔尔”的女人走进会议厅时，整个会场是一片愁云惨雾。
他们刚刚看完那些可恶的吸血鬼们为诬蔑石匠成员而制作的节目，想到自己坚持的伟大事业被吸血鬼用如此卑鄙的手段玷污，而狂欢节将至，同伴们死亡的命运已经不可逆转，无不长吁短叹。
“伊斯塔尔”穿过沮丧的人群，走上中央高台。
“只是雇佣了一些流氓在媒体面前张牙舞爪就把你们打垮了？！你们太让我失望了！你们忘记你们的誓言了吗？个人的荣辱以及敌人的诽谤都必须彻底无视的誓言！”
“但是我们的伟大追求被如此可耻的玷污，我无法接受。”
一个男人抬起头，他至今还沉浸在愤慨之中。
“那些可恶的吸血鬼故意将我们归类为暴徒，愚弄无知的人。想到我们的同伴将会伴随着嘲笑和奚落死去，他们的死亡毫无价值，我便感到无止境的心痛。”
“我们根本不需要在意他们的诽谤，也不需要在意盲从者的议论。事实证明我们的正义，而光明的未来是最美的奖励！”
拥有少年形体的导师走出，九月二十六日发生的事让他满面憔悴，所幸坚毅依旧。
“‘伊斯塔尔’，很高兴看见你平安无事。”
“我也很高兴看见您，导师。但我这一次出现，是为了带给大家一个更大的喜讯。”
“伊斯塔尔”转过身，挥舞双手：“‘那米尔’传来的消息，已经查到了那些可恶的吸血鬼关押我们的同伴的地点了。他甚至为我们争取了一个杰出的同伴，只要有詹姆斯的协助，即使不能顺利救出同伴，至少也能重创那些可恶的吸血鬼！”
“詹姆斯吗？”少年欣喜地抱住“伊斯塔尔”，“这正是我期待的好消息！”
第十九章 惊变（上）
你因美丽心中高傲，又因荣光败坏智慧，我已将你摔倒在地。使你倒在君王面前，好叫他们目睹眼见。你因罪孽众多，贸易不公，就亵渎你那里的圣所。故此，我使火从你中间发出，烧灭你，使你在所有观看人的眼前，变为地上的炉灰。各国民中，凡认识你的，都必为你惊奇。你令人惊恐，不再存留于世，直到永远。（以西结书28：17－19）
公元2976年10月1日，新·底比斯城，公爵府小花园，早晨六点三十七分
天刚蒙蒙亮，亚伦公爵还在他的挚友处享受着美酒以及其他娱乐，随着一声爆炸，针对公爵的恐怖活动突然发生了。
并非事前毫无征兆，只是没有人注意。近一百年来帝国都太平静了，针对贵族的阴谋虽然从没断绝，但无一例外的，他们都失败了，恐怖分子得到了应有的惩罚。这一次原本也应该是一样的结局，任何人都没想到恐怖分子竟敢在狂欢节前夕袭击公爵的住处。值得称道的是，恐怖分子选择了黎明时分发动袭击，贵族无法在阳光下行动的软肋或许是他们持有的最大胜券。
但事情并没有这些恐怖分子预料的顺利。
公爵的外出虽然带走近一半的禁卫军，但留在公爵府的那一半也足够应付入侵的恐怖分子。只是最开始的时候，黑客入侵了公爵府的电脑中枢，导致信息中断，这才引发了最初半小时的混乱。现在，备用系统启动，禁卫军在指挥官的调动下有条不紊地开始反击。
普通的佣人大多选择了躲在屋子里，以免被流弹射中。女人躲在卧室里，男人们拿起武器守在门口，随时准备支援禁卫军。每一个人都必须保护自己的生命。虽然就现状而言，禁卫军稳操胜券，但世事无绝对，万一恐怖分子中的少数侥幸杀出血路，谁能保证这些穷凶极恶之徒会绅士对待手无寸铁的女人？
高尚的人性在滴血的刀下一文不值。
天明后，驻扎城外的支援便会调来。但一切都无济于事，暴徒们这一次的行为是纯粹的杀戮，他们大开杀戒，只为给将在狂欢节死去的同伴献上祭品。他们并没有活着离开的欲望，他们无畏死亡的行径让禁卫军的指挥官感到头痛。
有什么比为贵族服务的人的性命更能籍慰死难者？
但禁卫军却顾虑重重。他们无法使用大规模杀伤性武器，他们必须保护公爵府的建筑物，以及确保存放此地的文件、珍宝的安全，虽然在实力上他们拥有压倒性的优势。
为此，战斗陷入了僵持。
在没有得到公爵的特许以前，禁卫军只能维持现状。
雷离开了他的房间。
丽莎躲在他的屋子里，外面不时有枪响，但他却觉得自己必须离开。
住在隔壁的詹姆斯不知何时已经溜走。这家伙并非善类，好不容易抓住机会自然是迫不及待地趁乱离开。所幸詹姆斯被囚禁超过十年，相信他获得自由以后的第一件事情是找个地方补习囚禁期间的知识，暂时不会对社会造成伤害。
雷甚至怀疑是亚伦的人故意将詹姆斯放走的。詹姆斯太危险，这样的野兽流窜到社会势必造成人民恐慌，而追根溯源却是石匠成员们的错。因为他们的贸然袭击，导致会社会造成极大的危害的野兽越狱成功。
但雷无暇多想，他必须尽快找到行动首领。
他知道她现在在哪里，袭击者的首领早在最初的混乱发生时就离开了队伍。留下来和禁卫军僵持的人全都有了死的觉悟，他们是烟雾弹，用生命掩护执行另一个秘密任务的同伴们。
雷知道这一小撮精英现在在哪里，他必须去帮他们，普通的钥匙无法打开地牢的大门。
他用斗篷遮住脸，走了出去。
斗篷上的刺绣让禁卫军意识到他是公爵府的人，对他并无盘问，当他穿过禁卫军偷偷混进暴徒之中时，他的手链又让暴徒们意识到他的同伴身份，自觉地掩护他前进。
聆听着呻吟和压抑的哭泣声，雷默不作声地穿过大半个公爵府，走向乐园。经过小礼拜堂时，看着漩涡中心依旧灯火通明的教堂，他暂停了，他在教堂前单膝跪下，虔诚地画了个十字架，希望主的力量能让他得到更多的勇气。
当他站起身时，身后不寻常的寂静让他感到不自在。
仿佛被人用鞭子抽过背脊般，他浑身一激灵，僵硬地转过脑袋，呆住了。
亚伦公爵正笑容可掬地在他的身后，此时天已蒙蒙亮，本应该在友人的住处休憩贵族却完好无损地站在黎明前。他身穿华服，带着缀满宝石的手套，手捏小马鞭，一派怡然自得。公爵身后，站满了以正红色铠甲配血红色披风的近卫。
雷惊诧的面部表情显然让亚伦感到了愉悦，他贴心地侧过身，展示着贵客。
“雷，我在这里等你很久了。当然，你的母亲也一直都在等你。”
“M——”
“妈妈”险些脱口而出，看着本不该以这种形式相见的母亲，雷下意识握紧了拳头。
和上一次见面时相比，莉莉的外表并没有太大的变化，依旧精神矍铄，只是脸上一丝血色也没有。身穿白色麻布衣服的她被两个卫兵架着，鲜红的铠甲越发衬托她的苍白。衣服有几处撕裂，露出透明的皮肤，雷甚至能看到她皮肤下的骨头。
“妈妈。”
雷最终还是忍不住了，眼泪夺眶而出，顺着脸颊流下来。
“放了她！”
雷悲愤地叫喊着，亚伦只是摇了摇马鞭。
“镇定一点，你看，我并没有对这位女士做出任何不得体的事情。事实上，除了抓捕的时候可能发生过不道德的接触，我绝对没有伤害她。我以我绅士的名誉向你承诺，我是遵守诺言的，我的确杀光了其他的入侵者，但我绝对没有对她做任何失礼的事情。”
说到这里，亚伦甚至将他戴着缀满珠宝的手套的手伸出，试图抚摸老妇人的脸庞，后者扭过头，鄙薄地冲着地面吐了口带血的唾沫。
亚伦无奈地冲着雷尴尬一笑。
“你看，被她拒绝了，可我没有生气。我是发自内心地重视和你的约定。”
“我和你没有什么约定！”
“真的没有吗？”
诘问。
马鞭轻划过雷的脸庞，鸡皮疙瘩反射性地战栗。
想到那肮脏的交易，雷不得不点头。
“乖孩子。”
亚伦夸赞着，鞭梢爱抚雷的脸颊，这亲昵地姿态令人作呕。
雷觉得自己不应该继续忍气吞声。
“你——到底想怎么样！”
他气急败坏地吼着。
“不怎么样，我遵守和你的约定，最终一定会释放你的母亲。但是在宽恕以前，我必须让她稍微地接受一点教育，例如——叛逆者的下场。”
亚伦回了下手，禁卫们立刻松开了老妇人。
眼见母亲得到自由，雷按捺不住地张开双臂拥抱母亲，但迎接他的却是一记耳光。
啪！
清脆的声响撕裂黎明的寂静，因为突然发生的攻击行为，女人被一拥而上的禁卫们再次制住，但即使如此，女人也没有停止辱骂。
“叛徒！”
它声嘶力竭地骂着，仇恨发自内心，眼睛更是炽热得快要喷火。
“你的付出似乎没有得到应有的尊重。”
亚伦轻飘飘地说着，示意身边人上前将被殴打的雷扶起，这亲昵的行为让雷感到不自在，他不敢回头，背上的鞭痕隐隐作痛，却痛不过母亲如刀刃般苛刻的瞪视。
“你到底对她说了些什么！”
第十九章 惊变（下）
“你到底对她说了些什么！”
他悲愤地注视着。
“我是个实事求是的人，只是把即将发生的事情告诉她。我希望她能够为她儿子感到骄傲，他将在狂欢节发言并点火，但是她并不相信。所以我只能将你为我做出的贡献都告诉她。其中就包括为了邀请我眼前这位高贵的女士，我们所做的努力。例如外出访友的假象，又例如虚假的情报。最终，我们难得地达成共识，轻信，以及有勇无谋，只能导致失败。”
“……你……”
他颤抖着手指，难以置信。
亚伦只是微笑。
“我怎么能让我的英雄有名无实呢？”
原来如此。
如胸口被重锤敲下般，雷险些缓不过气来。
“你……是故意的……你……”
“是不是心如刀割？全心全意的信任我，换来这样的结局？我认可你的自私，做那么多不过是为了保护自己的母亲。你对我说多少难听的话我都不介意，一个连自己的母亲都不爱的人，也确实不配做男人。”
他是故意的！
他故意将话题往令人误会的方向发展，和以往的每一次一样，亚伦享受着凌虐雷的心灵带来的无上快感。
而且这一次的雷比上一次更无力反抗。
母亲的生命操持在别人的手上，若是不顺着亚伦，母亲必死无疑！
若自污名节能够换得亲人的安全，他——
唯有硬着头皮走上前，单膝跪下，哀求。
“殿下，请您遵守与我的约定，放她走！她确实对您做了不敬的事情，但请您——”
他现在才认识到自己的立场，他自以为的骄傲不过是贵族亵玩的对象。他早就掉进了亚伦的陷阱，被残酷的游戏逼到了绝境。他清楚地意识到哀求必定会遭遇无情的奚落和讽刺，但为了母亲，他无所畏惧。
他没有抬头，母亲鄙薄的眼神远比亚伦的嘲讽更令他难堪。
“我祈求您……请求您……”
“我最初确实遵守与你的约定，事实上我已经给予她一次恩典，但她拒绝了。她拒绝了我的恩典，还试图挑战我的权威！你觉得我应该再一次宽恕她吗？”
亚伦优雅地舔着嘴唇，雷此刻的每一个表情都让他感到愉悦。
“我祈求您宽恕她。若是您觉得她玷污了您的尊严，我愿意为她……付出代价。”
“代价？！你还有什么！你还欠我三十皮鞭！”
面对亚伦的诘问雷不知如何应答，他唯有哀求。
“逮捕我吧！我是危险分子的同伴！我比她更适合上绞刑架！”
雷并不完全撒谎，他虽然没有正式加入石匠，但父母双亲都与石匠有千丝万缕的关系的他，早已不可能置身事外。
“跪下！”
轻声吐出的字符带有不可辨驳的压力，亚伦的手杖轻敲着雷的肩膀，有求于人的雷唯有卑躬屈膝。
他双膝跪地，垂下头。
“殿下，请、请你释放她，我愿意代替她接受一切惩罚，一个接受过高等教育、处心积虑在您身边潜伏的间谍比一个普通的中年妇人更能取信于法官，也更能取悦民众。”
“我可以不通过审判直接处决犯人，法官是否认为有罪并不重要。至于民众，他们很容易受到舆论左右。”
亚伦以指腹摩挲拐杖的宝石顶端，雷加倍紧张了，他知道拐杖里藏了一把剑，若是应答不慎，亚伦随时可能拔出剑当场杀死母亲。
“她是我的妈妈，我愿意为她领受罪责！更何况——众所周知，石匠很少接受女人。您若是执意要以叛党的名义处死我的母亲，恐怕很难得到您想要的效果。”
“但你母亲是伊斯塔尔，从地狱里回来的女神。”亚伦看了眼天空，玫瑰金色泛起，太阳快出来了，他必须速战速决，“伊斯塔尔将被被公开处决，行刑人正是她的儿子。多么振奋人心的消息，哦，是人伦惨剧，我都感动地流下了眼泪。”
搭配夸张的语调，亚伦取出手帕擦拭眼角，眼睛已经开始灼热，必须赶在太阳出来前回房间以免烧伤。
而雷似乎没有发现亚伦的异常，此时他依旧在哀求：“请你放过她，我愿意代替她上火刑柱！”
“我会处死你，在杀了她以后。”
“不！”
雷急切地挺直腰，他试图抓住亚伦的手哀求，却被亚伦嫌恶地一膝盖踢在小腹。雷本能地捂着小腹软下，但还是不断地哀求。
“殿下，殿下，您绝对不能杀了她。您杀了她……就永远也不能找到您要找的犹大了！”
“犹大？！”
这个名字激发了神奇的化学作用，听出亚伦的口气有了缓和，雷连忙点头。
亚伦看他表情如此丰富，更加兴致�
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