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　　良妃勉强笑了笑同她一起往里走，发现胤禩站在花厅门口不知听了多久。她脸色一变待要说些什么，胤禩却像什么也没听见，开口道：“雅母妃到了。”宜妃在错身而过间瞥见他垂着的衣袖微微颤抖，心下恻然，只捡了旁的话来说：“你们几个倒也奇怪，如今她是贵妃啦！怎么还称她为雅母妃？应该叫贵母妃才对！”他朝着外头急匆匆的脚步顿了顿，说：“习惯了！有些东西不可改变，不过，也有些东西是可以改变的！”
　　郭络罗氏来到内务府劈头就问：“凌普呢！让他来见我！”守在门口的小太监见她着的是皇子福晋服饰，一溜烟地跑进去通传。片刻间广储司的管事许太监哈着腰出来了，见到她一脸怒色，陪着笑脸道：“奴才给八福晋请安！”郭络罗氏昂着头看也不看他，冷冷说道：“让凌普来见我！”许太监半跪在地上不敢起身恭声回道：“回主子的话，凌总管今儿出去了还没回呢！您有什么事吩咐奴才去办就是了！”
　　郭络罗氏哼了一声说：“好个不知天高地厚地奴才！就凭你？！你也配！我最后说一次：叫凌普出来见我！”许太监把身子趴得更低，只道：“回福晋的话，是奴才逾越了！只是凌总管确实不在，奴才这就派人去请？”
　　她踩着花盆底居高临下地看着他，哂笑道：“哦？这会子可是他该当值的时候，他却不在？真是好大的胆子！”许太监这才想起连忙道：“凌总管说是去给太子爷办差，想是很快就回了！”
　　郭络罗氏满腔怒火没处发，忍不住扯过那件衣裳扔到许太监面前恨声说：“好个凌总管！好个内务府！眼里就没有别的主子了吗？睁大你们的眼睛好好看看，这就是你们呈给良主子寿辰上的新衣！”
　　许太监一看那件衣裳就知事情不好，心里又是惶急又是恼怒，暗想：都说这位高贵的八福晋瞧不上良妃的出身，与这位婆母并不亲近，怎么今儿会为她出头跑来内务府兴师问罪？莫非是……特地做给别人看的？也是，好歹也是正经婆婆，面上还是要做做功夫的。念及此处，自以为了摸清她的心思，小心直起身子假装不明情由，陪笑问道：“这衣裳可有什么不妥当？奴才遣人送去之前还特地瞧过呢！”
　　郭络罗氏见他一脸无辜，更是气得浑身发抖：“你还问有什么不妥当？！这衣裳是按谁的尺寸做的？你拿了谁的旧衣裳来充数？良主子的衣裳呢？你说！你敢说你不知道！好个刁钻的奴才！眼里还有没有主子？”许太监见她气得不轻，捡起衣裳看了看待要巧言辩解，抬头就见凌普急步走了过来。
　　凌普早就得了小太监传话，却不知来由，只知八福晋怒气冲冲地跑来内务府。他向郭络罗氏行过礼后，不待她发作，拉起许太监就是一耳光将他打倒在地，喝骂道：“真是不长眼的东西！福晋主子大驾光临，非但不请进厅内奉茶，反倒在此出言冲撞主子，真是死一万次都不够！”又堆笑道：“主子，底下的奴才不懂规矩，差事办得不好，您派个人来唤奴才过去交待一声就是了，眼看着就是午膳时分了，还累得您大热天的跑来！”
　　郭络罗氏正在气头上，也不觉得时辰，听他这么一说，倒是想起午膳时要和八阿哥一起行大礼贺寿的，只好忍气道：“你来得正好！这衣裳尺寸不对，还不快去重新拿过良主子生辰用的妆缎衣裳来！”
　　凌普暗自冷笑，心道，还以为是什么大事呢！就为了件衣裳罢了！想是寻个由头为自家婆母出气来了，便呵斥许太监道：“可是送去的奴才把衣裳弄混了？怎么当差的？还不赶紧去拿合适的取来？”
　　许太监大呼不妙，连忙砌辞推脱：“回总管的话，这五月里就只做了良主子这一件妆缎衣裳！若是尺寸不对，定是针线上的人取错了主子的尺寸，裁错了衣裳！这会子也没处拿的呀！”
　　凌普心里已是将这许太监骂得狗血淋头，面上却不得不为难地低下头说：“福晋主子，您看这如何是好……”郭络罗氏正要怒骂，身后却传来胤禩的声音淡淡说道：“既是针线上的人弄错了，倒也怪不得凌总管。”然后招呼她：“事已至此，已是没有法子可想，咱们先回吧！”她见他一张俊脸阴沉得滴得出水来，眼里却全是隐忍的怒火，只得顺从地跟着他走了。
　　许太监得意地高呼：“多谢八贝勒体谅！”
　　凌普看着两人渐渐远去，回头问：“这是怎么回事？”许太监答道：“上个月太子妃生辰时，内务府怕手工做得不好，就一气儿做了两件。到了这个月，大家伙儿都不记得有良主子生辰这回事，临到今儿早上惠主子宫里的人无意中提起我才记起来，现做哪里来得及？我就想着不过是件应景儿的衣裳，大小差些也无妨，就把剩下的那件给送去了。”得意地笑了笑，说“总比没有的好不是？”
　　凌普气得抬腿就是一脚，把这个自鸣得意的许太监踹倒在地，恨声说：“你还得意了你！你还以为是从前那个时候由着你放肆？今时不同往日啊！”许太监痛得缩在一边，嘴里犹自不服地嘀咕：“哪里不同？也不见他们把咱们怎么样！”凌普阴森森盯着他，压低声音道：“你懂什么？！成事不足，败事有余！”
　　行礼时，良妃坐在上首，含着笑看着八阿哥夫妇恭敬拜倒，眼里满是欣慰满足。胤禩神色庄重肃然叩首，脑海却全是她身上穿着的那件九成新的妆缎衣裳，耳边回响地全是她的低诉，眉目之间不由自主带出些锋锐之气来。
　　过了几日，广储司管事许太监犯了事被罚杖责五十，结果没能熬过，当夜就死了。

　　风雪

　　四十六年的腊月二十一，前夜下了整晚的大雪，清早起来积雪已近尺厚。这样滴水成冰的天气里，谁也不愿意顶着刺骨的寒风踩着积雪出门。眼看着将近年关，四九城各处都开始筹备着过个好年。顺天府衙门已开始核帐册，清案卷，按照往年惯例，过了二十三，各处衙门就封印年休了。
　　王二喜双手笼在袖子里不站在衙门口，随身大刀倒放在门边的角落里。天上又下起了雪，北风从四面八方吹过来割得人生疼。他一边来来回回踱着步子，肚子里暗骂道：今儿真是走了背时运了，咋就轮到我当值呢！要不然窝在屋里烤着火盆嚼几粒花生米，再喝两盅烫得暖呼呼的小酒，哪会站在这儿喝一肚子冷风雪气！眼睛瞅着面前空荡荡的街道，又不耐烦的搓手跳脚，自语道：“这鬼天气！谁会吃饱了撑的出来受这份儿活罪！我守在这儿也是白搭，不如进去暖暖手也好。”
　　这会子已过了申时中，天色已昏暗得很了，他方钻进门房，夹了几块木炭加了火，手还没有拢热，便听到门口的鸣冤大鼓响了！王二喜吓得一激灵急急窜了出来喝问道：“何人击鼓？”
　　大雪里一高一矮两个身影互相搀扶着慢慢地挪了过来。王二喜定睛一看，竟是衣衫单薄的祖孙二人，站在雪地里瑟瑟发抖。那孩子瞧着不过七八岁，已是冻得面色青白。连忙扶了两个进门房，又倒了两盅先前偷藏的黄酒递过去。
　　那老人家哆嗦着道了谢抿了一口，好不容易缓过神来又让孙子给王二喜磕头。王二喜最见不得这般模样，把那孩子拖起来，粗声粗气地说：“我就是个看门的小卒，受不了这些礼，也帮不了你什么！大人们都在交割公事呢！大节下的，有什么事非得要击鼓鸣冤的？”
　　靠着火盆，那老人家方一一道来：原来他是昌平县小汤山下的大柳树庄村民，姓张，经世代经营也算小有薄产。哪知天降横祸，有人看重他家的院子，丢了一百两银子就要连房带地买下，连勒令他一家老小几十口人三天后搬离。那一点子银钱哪是买？根本就是明抢！而且这寒冬腊月的一时之间又能搬到哪里去？两个儿子气不过冲上去和他理论，没想到儿子被痛打一顿不说，那帮人还说要把闺女留下给他们糟蹋！否则就要一家大小无处容身！
　　后来老人家气不过，携了一家大小前往昌平县告状，没想到儿子媳妇被羁押，自已被痛打一顿赶出县衙，闺女被那帮强盗绑了回去至今生死不明！
　　王二喜听到此处气得一拳重重捶在桌上，恨声说：“还有没有王法了！竟有这等奸恶之徒！”回头对张老汉说：“你且在这里等着，我替你把状纸递给府尹大人！”
　　他拿着状纸急匆匆地跑进衙门，也不等人通报就闯到书房嚷道：“姐夫，有人击鼓鸣冤！是大案子！”顺天府尹施世纶冲着陪同师爷苦笑道：“真是莽撞！竟是礼数都不懂了吗？”师爷对这个直率的王二喜颇为赞赏，笑道：“王侍卫赤子之心，大人就不必苛责了罢！”想到他口中嚷嚷的话皱眉续道，“这个时候还有大案子！看来咱们这年过得不安生喽！”
　　施世纶苦笑着摇摇头接过状纸细细看了一遍，脸色却越来越难看。过了片刻方叹了口气说：“这案子难办了！”他素有官声，又是有名的不畏权贵，师爷听他这么一说心下也不由得紧张起来，连忙问道：“这回又牵扯到哪位王公贵胄？”
　　施世纶把状纸递给他，他一看那被告人名也忍不住脸色大变，好不容易看到条条罪状，额上已是冷汗泠泠，苦笑着说些枝节：“这张老汉一家被羁押也算不得冤枉。依照《大清律》，这旗人犯法，地方衙门无权管辖，需要由专门的衙门审理，内务府包衣由内务府审理。所告之人乃内务府包衣，区区昌平县又能奈他如何？只怕是恨不得把干系摘了干净，拿原告给被告泄愤也是意料之中！”
　　看着施世纶面沉如水，半晌不发一言。忍不住又道：“大人，这案子是接，还是不接？”施世纶站起身来踱了几步，自言自语道：“接，还是不接？”忽然一阵冷风吹来，一丝古怪浮上心头，不由得问道：“昌平县离顺天府不算近，大雪天里这对祖孙怎么来的？汉人越级上告满人，不论是非先受杖责，如此老迈受了杖责之刑，定是无法上堂的！而今日是二喜当值，所以便逃得此番刑罚；今天是腊月二十一，还有两天封印闭衙，好像是将好留时间给我一般；怎么会这么巧？”越说越觉得不对，指着状纸对师爷道：“你看，这状纸上竟连人证物证都列得清清楚楚，生怕我来不及收集证据无法定罪一般！”
　　师爷惊问道：“大人的意思是有人栽赃污陷？”施世纶却摇头，缓缓说道：“上头说得如此确凿，倒也不像是作伪！想来只是要迅速坐实此人的罪名罢了！”想了想又道：“且不论指使祖孙二人来顺天府鸣冤有何目的，若真如状纸上所说，本官也不会袖手旁观，必将此无法无天之徒绳之以法！”
　　第二日，顺天府兵丁一大早赶往昌平县小汤山大柳树村调查本案，傍晚回到顺天府禀报状纸上所列罪状全部属实。张老人的两个儿子已死在狱中，女儿不堪受辱自尽身亡，媳妇一病不起也是将死之人。且那人看重的不是张老人家的院子，只是院子一角的温泉！
　　腊月二十三，顺天府尹施世纶将状纸并一应证据呈交内务府。内务府总管凌普接手此事，将犯人关押三日，罚银三百两后释放。腊月二十七，施世纶呈密折上。
　　凌普跪在廊下已有半个时辰，眼巴巴看着紧闭的房门。顺天府尹转呈的案子里，状告的就是他本家侄子果其逊。太子得知他将这个案子不了了之，狠狠地发作了一番便不再理会他。
　　雪下来越来越大，身上厚厚的裘衣也抵挡不住凛冽的寒风，凌普终于忍不住往里面挪了两步哀哀恳求道：“太子爷，奴才知错了！奴才就在这儿跪着呢！您要打要罚奴才都受着，可千万别憋着气坏了自个儿！”过了一会儿，听见房里有轻微的响动，暗自得意间心想：总算出来了！面上仍是愧疚自惭之色，又挪到风口下抖着身子。
　　果然，太子开了门出来看到他跪在风雪下实在可怜，本想呵斥几句的，却又想到幼时多得他的细心照料，忍不住语气一软，温声说：“起来吧！以为你好生管教你那侄儿才是！”凌普连连称是，恭谨谢恩后小心站起身。看着太子仰望着满天飞雪，低声道：“如今不知有多少双眼睛盯着我，你却这般恣意妄为，这是将我放在这风雪里啊！”语气淡淡，凌普却从中听出了冷意，急急跪倒：“奴才知罪！”太子却亲自扶他起来：“本宫身边信任的人不多，你也不要辜负了我的信任才是！”
　　过了元宵节，凌普亲自绑了侄儿果其逊上顺天府。正月二十，太子呈折子，陈驭下不严，自请责罚。此时，已是康熙四十七年。

　　圣躬（修）

　　元宵节那天，宫里照例要赏灯。廊间檐下四处挂满了流光溢彩的各色花灯。一些是内务府造的，还有些是王公贵胄敬献的，花灯或是华丽大气或是精巧别致，引得一众贵人主子赞口不绝。自入了冬就少出慈宁宫的太后也在众人的簇拥下赏玩了半晌。
　　到底是上了年纪，就吹了这么一会子功夫的风，当夜就着凉病倒了。小小风寒又惹来旁的症症，转眼间竟卧床不起，隐有不详之意。悠然日日侍奉汤药，怕她病中寂寥，又多陪伴在侧说话解闷，一天倒有大半时日待在慈宁宫。一直进了二月里太后方渐渐好了起来。
　　这一日侍候太后歇下后回到听风阁，宜妃已在花厅等候多时了。看着悠然消瘦的脸颊，拉着她的手怜惜地道：“瞧你这些日子都清减了！”悠然笑道：“正月里大宴小宴的，哪里会清减？！这几个月宜姐姐忙个不停，今儿怎么得空来我这里坐坐？”
　　宜妃嗔怪地瞅了她一眼道：“知道我忙也不来帮帮我！你可是贵妃，这六宫事务你也该多留心才是。哪能都推给咱们？”悠然笑道：“姐姐们都是办老差事的，我也实在不擅长这些！糊乱插手只会添乱罢了！再说，太后身子才方有些起色，说不得还要些时候痊愈呢！”
　　宜妃佯怒道：“你还真好意思撂挑子！知道元宵赐宴、各处赏赐、都是叫人烦恼的琐碎事！方才来之前又听内务府的人回了半晌话，啰啰嗦嗦地直叫人心烦气燥你倒聪明，自个儿去做孝顺媳妇，却把一大摊子杂事丢给咱们！！”悠然知她有口无心，只是笑笑问：“好啦好啦！这是能者多劳嘛！”见她瞪眼连忙转口问道：“姐姐百忙中抽空来，可是有话要对我说？”
　　宜妃看着她澄澈的眼，本想再绕些圈子再说的，话到嘴边却叹了口气道：“果然还是瞒不过你！”顿了顿方犹犹豫豫地道：“前几日敬事房的人来回话，说万岁爷这二十来日，都是‘叫去’’！乾清宫里未传出圣躬违和的消息，自然也未传御医。德妃和惠妃寻了由头去乾清宫请安，连门都没让进就给请出来了。太后一直病着，怕惊动她老人家，所以一直都没有跟你说！”见她面色平和，毫不见惊异之色，压低声音问道：“悠然怎么一点也不担心？”
　　悠然淡淡一笑摇摇头说：“有什么好担心的？皇上身边侍候的人个个忠心耿耿的。若是真有什么不妥，也不会藏着不让知晓。再加上未传召御医，想来该是无碍的。姐姐就放心吧！”瞧她仍是忧心忡忡的模样，又道：“宫里里热闹了好些日子，未免让人厌倦，想寻个清静也是有的。”宜妃细想了想也展颜笑道：“说得也是！”
　　两人坐着又闲聊了几句，长春宫的内侍来请宜妃，说下个月就是花衣期，内务府新呈了料子，德妃等人请她过去呢！宜妃笑着说：“你瞧，总就没有个悠闲的日子！唉！”话虽如此，人却是风风火火地去了。
　　宜妃走后，悠然站在门口细细思量片刻，转身进书房寻了一张梅花书签，提笔写了几句后卷成细卷用一段绯色丝带系了，交予紫墨吩咐道：“你将此签交给梁公公，请他转呈皇上。”
　　紫墨到乾清宫时，梁九功正侍候皇帝用午膳。桌上菜肴大大小小十余品，有荤有素极是精致。皇帝只是略略动了两筷便停箸饮茶。梁九功想劝又不敢劝，只得命人撤了下去。
　　本以为是前些时候油腻败了胃口，还打算宣御医开个方子调养脾胃，皇帝不但不让传太医，还吩咐不得将此事外传！幸好皇帝虽不进饮食，精神却是极好，夜里批折子直至深夜，第二日仍是精神奕奕地照常早朝。只是性子越发捉摸不透，连贴身侍候的李德全都挨了好一顿申饬。
　　紫墨候在垂花门外，小太监机灵地跑去通报。得知听风阁的人来寻，梁九功不由得喜动颜色，急急迎出去。
　　待皇帝歇罢午觉起来，梁九功便进来禀报：“恭喜万岁爷！贵妃娘娘遣人来传话，说为太后诊脉的太医下了定论：她老人家已无大碍，只需细细调养月余便可痊愈了！”皇帝听了果然多了几丝笑意，颔首道：“嗯！不错！赏！”梁九功垂手记着不敢多言。片刻后只听他问：“她还说什么了？”梁九功陪着笑脸道：“贵主子遣紫墨来的，还送了这个小纸卷，倒没有传别的话。”紧接着把纸卷双手呈给皇帝。