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　　皇帝缓缓起身，握紧的拳头几乎要把扳指捏碎，咬着牙迸出话来：“你说，这毒药多是藏于大内？”太医不敢抬头，仍是忍不住分辨道：“皇上，这墨荷不是毒药。”皇帝狠声问道：“朕说它是毒药它就是毒药！朕再问一次：这毒药是不是只藏于大内？”太医被他如有形利目看着如芒刺在背，吓得连忙说：“是，是的。”
　　皇帝再不理他，只是挥挥手放他离去，太医如蒙大赦急急退下。守在门口的李德全听得明白，心里早已准备接下来的雷霆万钧。皇帝压低声音说：“都听清楚了？”李德全知道兹事体大，肃然答道：“是，奴才这就去查。”皇帝脸上已是平静无波，口气却是极狠厉：“替朕查到底，朕倒要看看，是谁这样恶毒！”
　　次日早朝，帝诏禁止党同伐异之恶习，首当其冲的是侍卫内大臣佟国维遭到严重申饬，其长子叶克新自正二品銮仪使连降三级，任一等侍卫；明珠族侄傅腊塔自吏部侍郎连降四级任鸿胪寺卿，除此之处一大批三品以上大臣降的降贬的贬，一众大臣噤如寒蝉，不知哪时逆了龙鳞惹来这滔天怒火。
　　下朝回到乾清宫时，李德全已垂着手候着回话。皇帝朝服未换即问：“可有眉目了？”李德全欲言又止，神色复杂，梁九功守在门外一动不动。皇帝冷笑一声说：“朕的好奴才！越发有主意了！你不敢说是不是？要不要朕换个人来说？”李德全扑通一声跪倒在地，伏下回道：“奴才万万不敢！只是，只是这结果太过出乎意料，奴才一时之间不知从何说起。”
　　皇帝坐在榻上，目露寒霜道：“就从你知道的开始说起。”
　　李德全恭声道：“是。万岁爷。昨夜子时起奴才就开始追查。一开始奴才想，这毒药藏于大内，又珍贵无比，内务府必有记档，奴才就去查了查，册子上竟没有这种东西；奴才又想，太医说这毒药是可以食用的，那必是混进平日饮食当中。主子深居简出，所有饮食多是听风阁自备，这下手之人必是听风阁之人。于是命人悄悄取了听风阁所有呈给主子的茶水、膳食、汤药、点心交给太医细细验了，果然，在主子平日饮的茶水中发现有似荷似梅的香气，这茶水一向是主子身边的红袖负责的。”说到这里便停住了。
　　皇帝微眯了双眼，平平问道：“怎么不说了？这红袖定是不肯承认的了？她一个小丫头从何处得来这东西？”
　　李德全只是磕头不说话。皇帝冷冷一笑，问：“为什么不答？你查出来了是不是？”李德全伏在地上头也不敢抬。皇帝握紧拳重重在桌上一击，扬声叫道：“来人，将这个忤逆的奴才拉下去杖毙！”李德全大惊，连声说道：“万岁爷息怒！奴才罪该万死！可是，可是，这交给红袖墨荷的是慈宁宫的苏嬷嬷，奴才就算死也是不信的。”
　　皇帝扬手就是一掌，大怒道：“你是罪该万死！竟攀污苏嬷嬷！哪个主子借给你的狗胆？你到底收了什么好处？竟敢欺骗朕？”又是一脚将他踹倒在地。梁九功见状不好，扑进来也跪在一旁说：“万岁爷息怒！奴才斗胆一言：李德全万万不敢欺骗皇上。只是太医也说众人只知其妙处，这墨荷的恶处却少有人知，苏嬷嬷疼爱雅主子，把这当成好东西给主子也是可能的。李德全问红袖时奴才也在场，那小丫头全然不知内情，只说这是养颜圣品，雅主子用了也说好的，皇上！奴才说的句句是实！”
　　桌上的茶已经冰冷，皇帝端起来倒进嘴里，略定了定神才说：“都起来吧！此事朕自会去问苏嬷嬷。对外头如何应对不用朕来说。”说完径自去了慈宁宫。

　　墨荷（下）

　　苏茉尔自太皇太后去后就一直住在慈宁宫后面的佛堂里。皇帝不忍她寂寞，将十二阿哥交给她养在身边。皇帝去时十二阿哥将将请完安准备回阿哥所。十二阿哥问安后天真的问：“皇阿玛，明天儿子可以去看雅母妃吗？雅母妃说要讲故事给儿子听。”皇帝心中酸楚，勉强点点头说：“好，以后你想去便去罢！”胤祹欢喜地去了。
　　苏茉尔早听见外头父子二人的说话，迎了出来请了礼。皇帝连忙扶起她微笑说：“嬷嬷不必这样多礼，嬷嬷对朕和悠然一向慈爱，朕哪能受得起！嬷嬷快快请起！”苏茉尔请他进去坐了，笑问：“皇上这么晚来可有事问我？”皇帝看着她慈详的笑脸摇摇头说：“无事，只是许久未曾给嬷嬷问安，特地来瞧瞧！”
　　苏茉尔也笑了笑问：“皇上来可是为了墨荷一事？”皇帝一听如五雷轰顶，心中顿时极清醒又极迷茫，脸色渐渐苍白，喃喃道：“原来竟是真的，为何要如此？为何要如此？”
　　苏茉尔神色平静，又问：“皇上想到了是不是？”皇帝惨白神色，细想着来龙去脉，却摇摇头犹未肯信：“不会的，不会的。皇祖母这样疼爱她，为什么要这样做？嬷嬷莫要骗我了。”
　　苏茉尔望着他，眼里无限怜惜，缓缓说道：“太皇太后疼爱她，所以为她百般筹谋，一心想着让她出宫去过自由自在的生活。冥冥之中自有天意，谁曾想到绕了个圈子她又回到这宫里头？她那样的品貌才情，皇上又怎会看不见？皇上若是看见，又岂会错过？必定会像太皇太后那样把她放在心尖子上疼爱。格格曾提及先皇，董鄂皇贵妃所生的四阿哥方一出世就封作和硕祚亲王，先皇还说此乃朕之第一子也！格格说，咱们皇家子孙太多情，若他日悠然诞下皇子，皇上会如何对待？”皇帝一脸茫然：“我不知道，也许诞下的是公主呢？”
　　苏茉尔跪倒在地，恳切地说：“皇上，您是天下人的皇上。格格所思所想都是为您，为这大清的江山！格格曾说：若是悠然下嫁外臣也就罢了，若是进得宫来必不能让她诞下皇子，还说皇上必能了解其良苦用心！”皇帝声音飘忽，却是极冷极寒，平平地说：“是，如果她诞下皇子，佟家必会更加不安份，借机兴风作浪，悠然聪明才智不同一般，所教导的孩子必定不凡，到时候太子储位不稳，朝中必会动荡不安，说不得更会动摇国本。”
　　苏茉尔柔声说：“皇上毕竟是皇上，果然和格格说得一样。”皇帝眼底凄凉绝望，摇摇头哑声说：“她那样的喜欢孩子，看到他们就会微笑，她那样的女子，我，皇祖母怎么忍心？到时候我死了，只得她一人怎么办？一个没有孩子的太妃，一个没有依靠的太妃！她，怎么办？怎么忍心，怎么忍心？”语气凄怆，如断翅的雁鸣。苏茉尔忍不住落下泪来，低低地说：“皇上不知道，格格做这个决定时，那样心痛难过，再三再三跟我说要看着小格格出嫁，给我墨荷之后就在佛堂诵经诵了一整天！说但愿这墨荷永远用不上，只是，只是，谁想到呢？格格去了，谷杭死了，小格格再不能由咱们做主，佟家又将她送进宫来！”
　　皇上木然地摇摇头说：“是我害了她。当初她逃离佟家时，我不该用计逼她回来，不该自以为是，不该依着本心让她入宫，原来最对不起她的，是我。”苏茉尔听得糊涂，见他这样痛苦，像小时候一样将他揽入怀中，拍拍他的背轻轻唤道：“皇上，皇上，三阿哥——”滚烫的热泪滴在苏茉尔的膝上良久良久。
　　昏黄的烛光不知被哪里来的寒风吹得忽明忽暗，外头的雪簌簌有声，整个屋子在一片冰天雪地里无一丝暖意。
　　佛前的沙漏缓缓的流注，不知不觉已至戌时。皇帝抬起头眼眶微红，面容却坚定冷硬若磐石。他冲着苏茉尔扯了扯嘴角，强笑道：“我先回去听风阁看看她，事已至此，也是多说无益，今后我百倍待她就是。我走了，嬷嬷您安歇吧。”苏茉尔打起精神回道：“格格见皇上这样重情重义，一定很欣慰。悠然格格虽不能有自己的骨肉，若他日再有低位份的嫔妃诞下皇子皇女，抱来养在身边，今后也不怕没了依靠！”
　　皇帝摇摇头说：“如今已有十三位皇子，个个都是好的。对列祖列宗也算交待得过了。今后我只用心待她一人，再不会有旁的皇子皇女。”苏茉暗自叹了口气说：“皇上，又在说气话！您心里还是在怨格格吗？”不等皇帝答话温言劝道：“姑且不论开枝散叶是您身为皇帝的责任，若是悠然知道您为她一人不顾大体，恐怕也会不安心，您以为这样对悠然就是好的吗？您这是在害她！当年先帝要立董鄂皇贵妃为后，皇贵妃却说：‘皇上欲置臣妾炭火其上？’届时光是那些言官御史就足已令她万劫不复！历朝历代中此种事还少吗？天家无小事无私事啊！”
　　皇帝苦笑着望向黑沉沉的门外，长叹一声：“做皇帝原是这样无趣！我不是不明白，她看得更明白！”意趣萧索黯然，缓缓走到门口时忽然问起：“那个红袖——”苏茉尔知他的意思解释说：“她不知情由，以为是养颜圣品。”皇帝自嘲道：“幸好身边的人待她还算赤诚。也罢，改日我让她来侍候嬷嬷。”苏茉尔默然，心知皇帝方才对红袖已起了杀心，这样的处理倒是极大的恩典，到时候要想个说法才好。皇帝本想问太后可知此事，心里转了转作罢了，当初太后亲遣太医前来，得知自已专心待她时却保持缄默，这样明显的反常态度，可惜自已未放在心上，以为是偏疼悠然的原故，反而志得意满，以为宫闱清严，以为自己可以永远护着她。如今看来却是错了。
　　出了慈宁宫转道去听风阁的路上，皇帝问李德全：“你怎么问的？”李德全略顿一顿低声回道：“奴才追查到红袖身上时就留了心思，只是说这墨荷的香气特别，万岁爷遣奴才去问是何种来历，旁的并未提及。”皇帝站在雪地里沉默片刻道：“到时候主子问起她，就说嬷嬷要了红袖，若是不够人手使，再从御前遣人过去。”李德全诺声应了，想想又问：“那太医——”皇帝扫了他一眼说：“那人医术倒好，留着吧。”李德全应道：“是，奴才会让他谨言慎行的。”
　　夜深人静，听风阁里如往常一样宁静。门口的小太监守着个火盆，两手小心捧着一个灰灰的烤红薯，脸上全是满足地笑意。寒风吹来，小小的风灯摇摇晃晃，小太监急忙扑过去固定住风灯的绳子，红薯掉到了地上。他捡起来吹了吹，接着咬了一大口，兴许是烫着了，伸长舌头拼命哈气。
　　李德全正要叫门，皇帝摆摆手止住了。雪下得越发大了，寒风凛冽，吹得人脸上生疼生疼的，李德全站在风口处挡着，浑身冻得僵硬麻木。皇帝负着手望着听风阁里隐隐的灯光，面上不辨喜怒。李德全打了个哆嗦，开口劝道：“万岁爷，风雪这样大，万岁爷您万金之躯，只怕受了风寒，先去屋里歇会儿吧，主子病体初愈，奴才估摸着这会子正等着万岁爷呢！”皇帝不言不语，眼底神色暗沉沉的。过了许久，终于开口道：“回宫吧！”

　　请求

　　悠然醒来时，紫墨拿了笔小心描染那消寒图，图是几枝疏疏的梅花，九九八十一瓣梅花零落地散在枝头雪间，画是悠然画的，题跋落款却是皇帝亲写的。冬至那天，皇帝提笔写字时还取笑，这消寒图多是打发寂寥时日画的，悠然过得这样闲适自在，只会时光飞逝犹不自知，哪需描红消寒以度光阴？
　　紫墨用黄彩描染，梅树以黑墨绘就，入目之间极清新美丽。她轻轻搁了笔回头望见悠然怔怔地看着图，便笑道：“格格醒了也不唤我，今日的图已经描完了，格格要描得等到明天啦！”悠然笑笑说：“只是看那字真是大气，皇上毕竟是皇上。”
　　紫墨侍候她起身，边笑说：“皇上不过一日没来，格格就念着了。昨晚苏嬷嬷也病了，想来皇上先去看嬷嬷了。”悠然点点头说：“既是如此，我也当去探望才是。”紫墨回：“就知道格格会这么说。李公公来说，皇上吩咐了，格格病体初愈，当安心养着，知道格格一片孝心，遣红袖代格格前去侍候就是了。”悠然低低地说：“红袖啊！那很好啊。皇上有没有说什么时候让她回来？”紫墨故作委屈道：“格格真是一刻都离不得她呢！这话我听着伤心呢。说笑呢，等会儿我去慈宁宫问问看，想来也要等嬷嬷大好了方能回来呢。”
　　正说到此处，苏嬷嬷身边的乌日娜进来传话：“雅主子，嬷嬷说红袖姑娘侍候得好想留她在身边，命奴婢过来侍候主子。”悠然沉默片刻说：“嬷嬷喜爱红袖留下便是了。我这里人手已足够，你还是回去吧。”紫晶进来补充道：“乌日娜姐姐是嬷嬷身边得力的人儿，侍候好嬷嬷，就当替咱们格格尽了孝心。紫晶在此先谢过姐姐。”
　　乌日娜屈了屈膝行过礼回了。苏茉尔听得这番话叹了口气说：“我知道了。红袖再过些时候就放出宫去吧。”
　　悠然拿了大衣裳披了站在窗前看雪。紫晶暗自叹息一声，柔声说：“格格，这雪还得下好些天呢，您身子刚好，还是别站在窗口吹风罢！这雪晚些时候看也一样的。”悠然定定看着她，眼底幽深难测。紫晶被她这样瞧着，不知为何心里觉得不安，勉强笑问：“格格，怎么啦？奴婢说错什么了吗？”悠然忽然转过眼神望向窗外，低低地说：“你们没有错。都是为我好，我知道的。我会平安喜乐，我答应过的。”紫晶见她眼神寂然冷清，语声轻浅断续，只觉胸中有一块大石沉沉地压着。连忙转了话题涩笑说：“我帮格格梳发吧，等会儿皇上就下朝了。”
　　悠然任她牵着手坐在梳妆台前，很快就梳好了发。乌恩笑嘻嘻跑进来说：“格格，早膳准备好了，昨天格格一天没进食，一定饿坏了吧！”悠然摇摇头：“没胃口，收了吧。”乌恩大惊：“都一天一夜没吃东西了，怎么会没胃口？格格怎么啦？还不舒服吗？我这就去找那个太医！什么御医嘛！小小风寒都治不好，还不如咱们的蒙古大夫呢！”说完就往外跑。悠然叹了口气说：“乌恩别去！他是陈太医的弟子，医术见识都是好的。我只是睡得太久，一时之间吃不下而已，没有什么要紧的。”
　　乌恩点点头：“哦！那我先把早膳拿去温着，格格等会儿想用了再拿上来。”走了两步又疑惑问道：“咦？格格怎么知道他是陈太医的弟子？”悠然一愣，苦笑说：“偏你这么问题。我自然知道，你也不许再提。”乌恩也不放在心上，蹦蹦跳跳走了。
　　晌午过后，悠然又有些发热，紫墨急忙命人去请太医。服了一剂药之后又浅浅睡去。皇帝得了信儿赶过来，看见她雪白的脸，唇色淡得几乎看不见，心里又是怜惜又是心痛又是恼火，不是是恼自己还是恼别人。走到外间怒声问：“这又是怎么回事？怎么又着了凉？要不要朕重新换人来侍候？”紫墨正要答话，只听到里间轻轻的叹息声。皇帝急步走过去坐在床前伏身用额头贴贴她的脸，说：“你醒了？很难受是不是？要不要喝水？”悠然看着他清峻的脸庞，锐利的眉目此刻只余下担忧和爱恋。忍不住伸出手抚上他紧皱的眉心，微笑道：“你不要担心。”
　　皇帝握住她的手放在唇边亲了一下，然后重又塞进被中，柔声说：“怎会不担心？你本来身子就不好，如今又，又”眼里痛惜黯淡，“病情又反复，我真是心痛至极。”悠然在被中的手反握住他，与之十指相扣，说：“你不要心痛。我很好。你，别怪任何人。”看帝看着她清亮的眼睛，心中更是酸楚，忍不住深深吻上去，感受她微微的气息，在她的颊边低低轻唤：“悠然，悠然，悠然——我，对你不住。”细碎的言语气息似一张绵绵的网将悠然笼住，他的心痛后悔矛盾交织是那样的清晰，直触心底。
　　悠然在他的唇角亲亲，深深看着他，缓声说：“皇上，你，没有对我不住。我，也不会怪任何人。每个人，都要承载自己的责任，不论他的身份是贩夫走卒，还是君主王候。皇上是天下人的皇上，这个道理我一直都明白的。可是，在此之后，我可否求得，玄烨是悠然的玄烨呢？可是，这样也是不可以的；对吗？所以，只请求：只在这听风阁里，只在这里，玄烨是我一人玄烨，可以吗？”
　　皇帝默默将她拥入怀中，用力抱紧她，只愿将她融在怀里，变成自已心口上的朱砂痣。悲怆之意渐渐消去，心中欢喜难言，愧意却更甚。只是抱着她耳鬓厮磨，不能言语。过了一会儿，悠然靠着他已有些睡意。皇帝轻轻脱了外衣轻巧地躺在她身边，小心揽着她含笑睡去。
　　斜阳透过窗帘映着雪光悄悄照了进来。两人直睡到晚膳时分方醒转。李德全来侍候皇帝穿衣，紫墨待要进来却被皇帝挥手退了。他拿了床边的锦袍先放在火笼上暖着，然后一手围着被一手笨拙的往她身上套衣裳。悠然含笑看着任他摆弄。费了好一会儿功夫才套上，却发现其中有两个纽子扣错了。拿了大裘衣给她披了，再一粒粒解了重新系上。悠然幽幽叹了口气道：“唉！人人都以为皇上必是无所不能。没想到真相却是如此！若是让天下人晓得，不知道会不会