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　　　　董承听了，想了想，才说。

　　　　“不。曹贼鹰犬太多，爹爹去不便。你以表达谢意之名去，日后便代我联络，如此不易引人注目。如何？”

　　　　英娘听了，认真地点了点头。

　　　　关羽在书房看书。

　　　　哮天来了，报道。

　　　　“少爷，有个姑娘要见您。”

　　　　关羽听了，一脸困惑。

　　　　“姑娘？我交之人无姑娘。不见！”

　　　　还没等哮天出门，英娘便笑着出现在门口。

　　　　“关将军不怕千军万马，就那么怕见姑娘么？”

　　　　因遭了嘲笑，关羽仍坐着，冷冷问。

　　　　“你是何人？”

　　　　“关将军忘了？那日您在街头救的人，便是我呀。今日，特来道谢！”

　　　　关羽听了，这才起身相迎。

　　　　“噢，原来是你。姑娘路见不平，拔刀相助，也算难得呀！请坐吧！哮天，给姑娘看茶！”

　　　　见哮天出了门，英娘急忙一本正经地开了口。

　　　　“关将军，我乃董国舅养女英娘。国舅说曹贼鹰犬太多，不便与皇叔联络。日后联络之事，便由我代他。”

　　　　关羽听了，急忙起了身。

　　　　“请姑娘随我，往见兄长。”

　　　　刘备见了英娘。她带来的消息，令刘备辗转难眠。

　　　　甘夫人见刘备如此，也有些担心，关切地问。

　　　　“皇叔何事烦恼？”

　　　　“董国舅让英娘捎过信来，说至今未觅到可托大事之人，要我代为寻觅。我与朝中之人交浅；各路诸侯又打来打去，时战时和，各顾利益。我上哪里去寻愿为朝廷赴死之人啦？”

　　　　甘夫人听了，劝了起来。

　　　　“此等事，万分机密，是急不得的；挂在心上就是了，不必烦恼。”

　　　　刘备听了，仍难释焦急之情。

　　　　“夫人所言极是，我也知此。然一想到圣上之辱，朝廷之难，我就恨不得立诛曹贼！”

　　　　“曹贼当诛，然彼势大，只可徐图。莽撞而行，反如以卵击石。”

　　　　刘备听了，暗暗点了点头。

　　　　英娘一有空，便往刘备府中跑。此时，正与甘、糜二位夫人言笑甚欢。

　　　　这时，一使女来禀。

　　　　“二位夫人，皇叔请您们去一下。”

　　　　英娘听说皇叔请二位夫人议事，立即起身告辞。

　　　　“夫人有事，英娘就告辞了。”

　　　　“好，姑娘常来玩儿啊。”

　　　　刘备神色欣喜地在看信。

　　　　甘、糜二人进来了。

　　　　“皇叔召我等，不知何事？”

　　　　刘备神色兴奋，急忙说道。

　　　　“来来来！国舅信中，问二弟婚事；如二弟未婚，愿以英娘相许。”

　　　　甘、糜二人一听，顿时高兴起来。

　　　　“好啊！英娘姑娘不错，与二弟十分般配！”

　　　　刘备也十分高兴。

　　　　“此事让我挂心甚久，今日总算可成良缘了！”

　　　　刘备与甘、糜二人神色都很喜悦。

　　　　关羽闻刘备相召，匆匆来了。

　　　　“哥哥嫂嫂相召，不知何事？”

　　　　“二弟以为，英娘姑娘可好？”

　　　　关羽不假思索，开口便答。

　　　　“侠肝义胆，不错啊！”

　　　　“董国舅欲以英娘许你，你可……”

　　　　关羽未等刘备说完，便急忙连连摆手。

　　　　“不可不可！”

　　　　关羽断然拒绝，令刘备与二位夫人都大感意外。

　　　　“为何？”

　　　　“我今未尝立业，且居无定所。若成婚事，我多牵挂，她也受累，反成坏事，岂可为之？”

　　　　刘备听了关羽之言，颇不以为然。

　　　　“成婚之后，你若征战，她居许都，何碍之有？”

　　　　关羽却道。

　　　　“兄长种菜，所为何来？不就是此地不可久留吗？我若征战，她居许都，岂不反被曹贼扣为人质？”

　　　　刘备听了，一时无话。

　　　　甘、糜二人也一时不知该说甚么，此事便搁下了。

　　　　一日，刘备正在侍弄菜园。

　　　　许褚、张辽领着数十人，突然来到园边。许褚马上开了口

　　　　“使君，丞相有请！”

　　　　刘备见许褚板着脸，心下顿感不安，忙问。

　　　　“噢。二位将军，可知丞相何事相召？”

　　　　刘备一边从菜地里出来，一边问。

　　　　“我等不知。请使君即行！”

　　　　许褚仍板着脸，语气生硬。刘备见了，心中愈加不安，但他表面仍然平静。

　　　　“二位将军请稍候，容我更衣。”

　　　　“不必。丞相请使君即行！”

　　　　刘备虽面色平静，心中却更为不安。他只好拍了拍靴上的土，一边随许褚往外走，一边暗自思忖。

　　　　“兵将出动，即到即行，莫非董国舅之事已发？”

　　　　刘备提心吊胆地想着，跟随许褚、张辽走了。

　　　　2

　　　　刘备走后，关羽、张飞踏着雨水回到门前。

　　　　哮天开了门。

　　　　关羽一进门，便开口问起来。

　　　　“哮天，兄长呢？”

　　　　“许褚与张辽带着数十人，将皇叔直接从菜园叫走了。”

　　　　关羽闻言一惊，心头掠过一丝不祥之念。

　　　　“近来英娘出入频繁，莫非大事已发？”

　　　　有了这份担心，关羽顿露急色，忙问。

　　　　“直接从菜园叫走了？”

　　　　哮天见关羽神色不对，也有些紧张，赶紧点了点头。

　　　　“不好！”

　　　　关羽一声惊呼，转身便跑。

　　　　张飞也急忙跟上。

　　　　关、张二人仗剑，从湿漉漉的街上怒冲冲地直奔相府。

　　　　两个相府侍卫急忙上前阻拦。

　　　　“敢闯相府！何等大胆！”

　　　　关羽与张飞并不答话，而是各出一手，将阻拦的侍卫像抓小鸡似的提了起来。

　　　　两个被提起的侍卫手脚乱动，在空中挣扎着惊呼乱叫。

　　　　门前其他侍卫，个个吓得面无人色，惊慌退缩。

　　　　关羽与张飞放下提起的侍卫。

　　　　两个侍卫早吓软了，一放下，便跌坐在地上。

　　　　关羽剑指一人吼问。

　　　　“说！我兄长在何处？”

　　　　侍卫吓得直哆嗦。

　　　　“你兄长？你兄长是谁？”

　　　　“刘皇叔！”

　　　　“噢！在里面！”

　　　　关羽与张飞舍下侍卫，仗剑冲进了门。

　　　　相府院内，地上到处汪着雨水。

　　　　关羽神色急切，噼噼叭叭地踏着地上雨水，边向里奔，边四处观望。院内不见刘备，只见一小校。关羽奔过去，剑指小校。

　　　　“快说！刘皇叔在何处？”

　　　　小校如筛糠一般战栗着，手指里面。

　　　　关羽与张飞仗剑冲进厅内，紧张四顾。

　　　　厅内并无一人。

　　　　关、张二人又向里跑。

　　　　关、张仗剑奔入后厅。

　　　　一偏将正从内出来。一见二人，慌忙抓剑。

　　　　关羽飞身上前，剑指偏将咽喉。

　　　　“休动！快说！刘皇叔在何处？”

　　　　偏将吓得浑身战抖。

　　　　“带、带去后园了！”

　　　　关羽舍下偏将，便朝后园跑。

　　　　张飞赶紧跟上。

　　　　偏将见二人跑向后园，仓惶外逃，险些跌倒。

　　　　偏将从内逃出来，刚奔进大厅，许褚、夏侯氏兄弟、曹仁、曹洪、张辽、宋宪、侯成、魏续等一干将领便人人惊恐，个个持械，也奔进了大厅。

　　　　一见偏将从内奔出，许褚忙问。

　　　　“可见关、张二贼？”

　　　　偏将向后一指，喘着吐了两个字。

　　　　“后园！”

　　　　许褚一听，更加惊恐。

　　　　“不好！丞相正在后园！”

　　　　许褚叫了一声，当先向里冲去。

　　　　众将也神色紧张地相随奔去。

　　　　后园小亭，新雨刚过。

　　　　曹操与刘备正在边煮边饮青梅酒。

　　　　关羽与张飞已收起剑，立于亭外。

　　　　曹操见关、张十分英武，不禁赞道。

　　　　“使君，你这两位兄弟，忠勇可嘉呀！”

　　　　刘备听了，喜道。

　　　　“是啊！此乃刘备今生大幸！”

　　　　“既是使君之幸，曹操岂可不贺？来人！赐二位壮士酒！一人一大碗！”

　　　　曹操身边侍从得令，斟了两碗酒，送与亭外的关、张二人。

　　　　关、张二人接过，一饮而进。

　　　　曹操见了，高声喝采。

　　　　“嗬！好酒量！再来一碗！”

　　　　这时，许褚等众将神色紧张地持械奔进了后园。

　　　　“丞相！”

　　　　许褚紧张地叫了一声，两眼却恼恨地看着关、张。

　　　　曹操心下已明白，口气却故作轻松。

　　　　“仲康，我正与使君饮酒，纵论天下英雄。你等何事惊慌呀？”

　　　　许褚等众将赶紧收起刀剑，也到了小亭前。

　　　　张辽见平安无事，神色轻松地笑了笑说。

　　　　“丞相与皇叔纵论天下英雄，我等也想来听听呀！”

　　　　许褚却怒视着关、张二人。

　　　　张飞见了，看了一眼关羽。

　　　　关羽淡淡一笑。

　　　　张飞也冷冷一笑，说。

　　　　“二哥，你站了这许久，想必累了，待我搬个坐的来。”

　　　　张飞说完，走向一处石凳，一猫腰搬起，端到关羽跟前放下，仍脸不红，气不喘。

　　　　许褚见了，大吃一惊。因为这一石凳，许褚也曾搬过，可远没那么轻松。

　　　　那是前不久，许褚随在曹操身后，来到石凳前。曹操本欲坐，却又转过身对许褚说。

　　　　“许老虎，你不是常夸力大吗？此石凳，你可能搬动？”

　　　　许褚二话没说，过去就搬。

　　　　石凳虽然动了，却未起来。

　　　　许褚直起身，脸已挣红。他扭了扭腰，又深深地吸了几口气，再大吼一声，用力一搬。

　　　　曹操在专注地看着，见石凳起来了，兴奋地叫起好来。

　　　　“好！起来了！起来了！”

　　　　许褚搬起石凳，艰难地走了两步。

　　　　石凳一下坠了地，险些砸了许褚的脚。

　　　　许褚满脸兴奋，却气喘不已。

　　　　“仲康真大力士也！此凳由八人抬来，从无人搬动。今汝搬起行走，虽仅两步，已天下无双矣！”

　　　　曹操兴奋地赞叹着。

　　　　许褚虽气喘不息，却得意不已。

　　　　今见张飞轻松搬动，许褚吃惊地瞪大了双眼，看着张飞。

　　　　曹营诸将，也都吃惊地看着张飞。

　　　　关羽见了，淡淡一笑，转向张飞拱起双手。

　　　　“谢三弟！”

　　　　关羽借拱手之时一发力，他脚下的地竟沉了下去，留下两个两三寸深的脚印！

　　　　许褚见了，一脸惊骇。

　　　　曹营诸将见了，无不震恐。

　　　　众人去后。许褚仍独自一人在关羽脚印旁发愣。

　　　　“难道此处之地松软？”

　　　　许褚想着，用脚踩脚印。无丝毫动静。又踩脚印周边，仍无丝毫动静。

　　　　许褚审视着地上，思索起来。

　　　　“此地一点不松软呀！为何竟沉下如此之深？”

　　　　思索了一会儿，许褚又用力蹬脚印。除了扬起尘土，仍无丝毫动静。

　　　　许褚又用力蹬脚印周边。仍然只有扬尘，无其他动静。

　　　　许褚惊羡不已，暗自慨叹。

　　　　“那关羽，实在了得！实在了得！”

　　　　关、张二人竟毫无阻拦地仗剑闯进相府后园，令曹操恼怒不已。此时，曹操面色狂怒，一语不发地怒视着众将。

　　　　许褚等一干将领，齐刷刷地跪满大厅，无人敢作声。

　　　　“今日，那关羽、张飞若动手，我命早休矣！二人径直闯进后园，汝等其时何在？”

　　　　曹操怒不可遏地咆哮着。

　　　　厅中，众将一齐伏地，叩头请罪。

　　　　“我等罪该万死！请丞相治罪！”

　　　　众将跪了一地，人人俯身低头。有好些人还在颤抖。

　　　　曹操仍怒气未消，恼怒地盯着众将。

　　　　这时，许褚抬起头开了口。

　　　　“丞相，卫队由我统领。今日之事，罪在我一人，与其他将军无关。我愿依罪伏法，请丞相容过其他将军！”

　　　　众将听许褚出面顶罪，一齐开了口。

　　　　“不！保护丞相，人皆有责！我等尽皆失职，也有罪当罚！”

　　　　曹操见了，叹了口气，怒气渐消。

　　　　“罢了！今日，我并非问罪。然事干重大，不可不警醒啦！汝等可都记住了？”

　　　　“记住了！”

　　　　众将高声齐答。

第五章　身陷虎口（下）（）　
第五章身陷虎口（下）

　　　　3

　　　　刘、关、张自相府归来后，一齐进了后堂。

　　　　刘备坐下后，舒了口长气说。

　　　　“今日，真吓煞我也！”

　　　　关羽赶紧将哮天送来的茶端给刘备。

　　　　“兄长惊吓，所为何事？”

　　　　“那许褚、张辽，带兵来到菜园，既不告知何事，也不让我更衣，带我便走，我殊感不祥，怎不惊吓？”

　　　　刘备仍心有余悸。

　　　　张飞听了，也觉惊心。

　　　　“是啊！就只差绑人了！”

　　　　关羽则由此联想到了与董国舅之谋，立即说。

　　　　“对！刚与董国舅有谋，便生出此等事来，自然惊煞人也！”

　　　　刘备听了，仍神色不安。

　　　　“是啊。我本随时担心此事，偏偏许褚、张辽便带兵来了。”

　　　　关羽听了，关切地问。

　　　　“事发突然，兄长是如何应对的呢？”

　　　　“我一开始也不知如何应对。惊过之后，才开始想应对之策。我想，我一定得弄清曹贼来意，见曹贼后才好应对。路上，我被许褚与张辽夹在中间，一路走着，谁都一言不发。”

　　　　张飞一听，说道。

　　　　“如此，岂不更觉紧张？”

　　　　“是啊。我看了看许褚。许褚冷若冰霜。我又看张辽。张辽冲我点了一下头。我暗想：‘看来，张辽或许能透出点口风，待我权且一试。’我又转对张辽，笑着开了口。”

　　　　“张将军近来可好？”

　　　　张辽见问，点了点头道。

　　　　“甚好！久不见关、张二位将军，不知如何？”

　　　　“噢，二人不愿种菜，外出溜达去了。”

　　　　张辽一听，高兴起来。

　　　　“噢。皇叔种得好菜，丞相多次言及。今日一见，果然满园好菜！”

　　　　刘备故做轻松地笑起来。

　　　　“丞相日理万机，也记得我种的菜呀？”

　　　　这时，许褚才开了口。

　　　　“当然记得。适才丞相在后园，还指着偌大的园子说：若得如刘使君，园中种菜，当心如止水矣。”

　　　　刘备听了，神色稍安，笑了笑。

　　　　“噢。原来丞相也想种菜呀？”

　　　　刘备讲述着。

　　　　关羽听到这里，轻松地笑起来。

　　　　“还是兄长擅长应变。若是我与三弟，早已不知所措了。”

　　　　张飞听了，笑了笑说。

　　　　“是啊。若是我，便只想拼个鱼死网破！”

　　　　关、张心情本已轻松，但刘备接下来的讲述，又令他们紧张起来。

　　　　“路上，我本已探得虚实，心中稍安。谁知曹贼一开口，便吓得我三魂少了二魂？”

　　　　关、张二人听了，皆面带惊讶。张飞忙问。

　　　　“那曹贼说了甚么，令哥哥如此惊吓？”

　　　　“你们听听便知。我随许褚、张辽进了大厅，曹贼便不动声色地盯着我。我想：‘难道我路上所探不对？曹贼为何如此看我？’我心中正七上八下，曹贼便冷冷地开口了。”

　　　　“使君在家，干得大好事啊！”

　　　　刘备听曹操如此说，更以为大事已泄，心中更惊。他只好强自镇定，勉强一笑道。

　　　　“种菜而已，有甚大事？”

　　　　曹操听了，哈哈大笑起来。

　　　　“皇叔种菜，天下奇闻，岂不是大事？”

　　　　刘备听了，心中石头顿时落地，也朗声笑了起来。

　　　　“丞相真会笑话。我只不过消闲而已，算甚么大事？”

　　　　关、张听到此，同时舒了口气。

　　　　刘备抚着目自己的胸口，也舒了口长气。

　　　　“我的心啦，这时方回到了此处。”

　　　　刘备说完，仍按着自己的心窝。

　　　　张飞此时颇感庆幸。

　　　　“唉！总算虚惊过去了。”

　　　　刘备听了，却立刻接过了话。

　　　　“非也！其后，还有更惊人之处。”

　　　　张飞听了，颇感困惑。

　　　　“啊？曹贼已不疑哥哥，还有甚么更惊人之处？”

　　　　“三弟休急，听我道来。”

　　　　刘备被带到了后园小亭。亭内方桌上，放着一盘青梅。已煮的酒，正冒着热气。

　　　　曹操神色怡然，与刘备相向而坐，悠然地品着青梅煮酒。

　　　　这时，侍从遥指亭外，惊喜地叫起来。

　　　　“丞相快看！”

　　　　曹操抬头，见远空有云，其状如龙。也兴奋起来。

　　　　“噢！龙挂！使君请看！”

　　　　曹操与刘备来到亭边。

　　　　此时新雨初谢。龙挂悠游于远空。

　　　　曹操神色大悦，遥望着龙挂，兴奋地开了口。

　　　　“江南以五月二十为龙升日。今见龙挂，何其祥瑞也！”

　　　　曹操说到此，转而问刘备。

　　　　“使君可知龙之变化？”

　　　　刘备也颇为惊喜地遥望着龙挂。听了曹操之问，