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　　媚娘有点感动地看着两个弟媳，却不好说什么，只微微点了点头。　

　　徐俊轩笑着说道：“大嫂就差在身体羸弱，秦家原是名门世家，如何就没学过茶艺？说了谁也不信的。亲家大舅爷与我同年，开春也要参加会试，那日与大舅爷畅谈一番，真是相见恨晚大舅爷风光霁月，端方雅士，饱读经书，学富五车，各样功课都做得足足的，料定是状元的绝佳人选了”　

　　媚娘心里美滋滋的，脸上却露出谦逊的神情：“六爷这话，也就我们私下里说着玩，外边可千万说不得我娘家哥哥，哪里有那般好？他也是个病弱的身子，读书虽然用功，并不敢自认学富五车，状元之名，更是想都不敢想的”　

　　徐老太太点着头说道：“你也莫慌，那是老六溢美之辞举国上下，多少饱学之士，就争一个状元，哪是容易争得的原来大舅爷也要参加会试？好好，求上进是好事情，让老六多照拂着些，英儿替老六荐了不少名师，让大舅爷一同去拜会一下，很有益处。这功名是靠勤勉和运气聚拢来的，大舅爷若是够勤勉，再添了运气，挣个功名，应是有的”　

　　看这老太婆，一番话说出来什么都占全了，秦伯卿日后若是考得上功名，便是徐府的运气使然，若是考不上，那便是他不够勤勉　

　　媚娘顾不得吐槽，赶紧起身朝徐老太太福下身去：“孙媳代娘家哥哥谢过老祖宗承老祖宗吉言，娘家哥哥这回定是有所收获的”　

　　又朝徐俊英俯首行礼：“老祖宗发了话，还请候爷多提携恒儿的大舅”　

　　徐俊英看了她一眼，又看向徐俊轩，似有怪他多嘴之嫌，淡淡说道：　

　　“这考场上的事，却与运气无关，全靠士子们平日勤奋读书，积累才学，照六弟说的，大舅爷饱学之士，区区功名，应是无碍”　

　　媚娘低着头，眼看庄玉兰手起汤倾，滚热的茶汤注入茶盅，茶沫在渐渐满盈的玉盅内旋转、凝聚，消散，一串形态玲珑精致的花儿瞬间在茶面绽放，仅仅一秒钟的时间，消失不见。　

　　所有人都在认真听徐俊英说话，没人注意到庄玉兰打出的茶花，媚娘目光转动，感觉自己像是个偷吸了天地间某种祥瑞之气的精灵——唯有她一个人看到了庄玉兰的茶花，当然庄玉兰自己也看到了，那不算什么，她制造了奇异的幻像，却让媚娘捕捉到了：那是一串桂花，带着枝叶的桂花啊　

　　这是预警吗？预示着明年春试哥哥会胜出，进入殿试，从而蟾宫折桂？　

　　一股抑制不住的欣喜感觉自内心深处腾起，媚娘笑着坐回徐俊英身边，温婉地说道：　

　　“承候爷吉言，恒儿的大舅定是能中得功名了”　

　　庄玉兰满脸懊丧，明明打出茶花了，却没人来看，正不知所措，忽见一名婆子走来，躬身道：　

　　“回老太太、大*奶：二爷房里的香蕊姑娘，生了，是个哥儿”　

　　老太太大喜：“是个哥儿？真太好了不是未到日子吗？这就生了？”　

　　婆子低着头：“香蕊姑娘不小心碰着了，哥儿提前来的”　

　　徐小敏高兴地拍手道：“二哥哥有儿子了父亲不定有多高兴呢”　

　　徐小婉暗暗瞪了她一眼，徐小敏一怔，回头看见宁如兰头垂到胸口，忙伸手掩住嘴巴。　

　　媚娘笑道：“恭喜老祖宗，又添重孙儿这哥儿来得正是时候，明天冬至，一年里最隆重的祭祖之日，他这是来拜祖先了呢”　

　　大家都笑了起来，徐老太太更高兴了：“对对，这孩子真真是个有福气的唤季妈妈来，进内室取两样礼，一样赏香蕊，一样给哥儿”　

　　媚娘说：“香蕊生产，公里原也该有赏的物件和银子，孙媳这就回去让人……”　

　　徐老太太沉吟了一下：“朗儿这么些年只有一个大姐儿，如今也算儿女双全了。你如今管着家，该亲自走一趟，也算是替我看看孩子……若是下雪路滑，让婆子们抬了软桥去”　

　　媚娘应了声，回头去看着徐俊英，徐俊英不等她开口，点头道：“去吧，这些事你原该做的”　

　　本想装个样子嘱他回去时小心路滑之类，反得了他这句冰冷的话，媚娘彻底无语，转身往外走，却听宁如兰道：　

　　“大嫂等等，还是我陪你去吧？”　

　　媚娘边走边摆手：“外边冷得很，你不用来……三爷送如兰回屋吧”　

　　甘氏看了看四爷，又看了看老太太，终是不敢作声。　

　　徐俊轩却站起来：“老祖宗，外边雪下得很大，园子里黑咕隆冬的，我也往那边走，顺路和大嫂过去吧？”　

　　徐老太太想了想，对瑞雪说道：“我倒忘了，老六进来时满身雪花，他倒是有件披风。你去开柜子拿那件大红绣金牡丹带斗蓬的厚绒披风给大*奶，她还弱着，莫冻坏了。再多叫些婆子跟去，拿它十几二十个灯笼，防着莫让跌倒了。老六就一起回去罢，带上三姑娘四姑娘，她们也往那边走，一路有个照应，你记住：送你大嫂到院门口就好，千万莫跨进那院子你是要赶考的人，女人生孩子不是玩的，带着煞气和晦气，你近不得”　

　　徐俊轩应着：“孙儿记住了”　

　　徐小婉和徐小容向老太太和哥嫂行了礼，早有婆子送来厚披风，服侍着系好，准备跟着徐俊轩出门。　

　　瑞虹帮徐俊轩系上披风，朝屋里人团团做了个揖，带上两个妹妹转过屏风，出门赶媚娘去了。　

　　徐俊英看着那扇洒金点梅屏风，终究做了决定：“还是我跟去吧，待会接了媚娘直接回清华院，只让婆子们来回老太太话，省得两边跑”　

　　徐老太太看着他，一脸的紧张：“你却不能去过那院门口都不行的坐着喝杯茶，让婆子们拿了灯笼送你回院歇着，明日要早起拜天地各方神位，祭祖……老三老四也一样，祖上积德，你们大哥承了爵位，又多建功勋，自是要照应着家里，你们出了年就各有官职，今晚要歇好，养足精神，明日祖宗牌位前可力儿磕头，知道了没有？”　

　　徐俊雅、徐俊庭并排站好，躬身到地：“孙儿记住了孙儿铭记祖宗恩德，不忘祖母慈爱，和大哥的提携”　

　　徐老太太满意地点着头，脸上绽开笑容：“好好，都是我徐家的好儿郎”　

　　又对站在身旁的徐小容说道：“明日祭祖，姑娘们也要认真些，祖宗庇佑，你们日后嫁得好婆家，那是一辈子的福份”　

　　徐小容福下身子：“谨遵祖母训示”　

　　徐老太太伸手牵过她来：“等会与你三哥三嫂嫂一路回去，看看婆子有没有送了披风来，若没有，祖母也给你一件”　

　　徐小容往老太太身边靠了靠，笑着说道：“谢谢祖母”　

　　自婆子来报香蕊生子，媚娘起身离去，徐俊轩急忙带了徐小婉、徐小敏顺路跟着，徐俊英也要走，这屋里便乱了套。徐老太太训话，徐家子孙自是要团团围站在她面前听，宁如兰、甘氏都悄悄站到自己丈夫身后去，没人在茶案边陪庄玉兰，她独自守着茶案，看着一炉旺旺的炭火，冒着热气的黄铜水壶，什么情绪都没有了，直恨不得捡起个茶杯砸烂，发泄一下心中的怨气。　

正文　第四十六章冬至　

　　第四十六章冬至　

　　冬至日，瑞雪纷飞，寒气逼人，房顶、地上、路面、树冠，到处都覆上一层软绵绵的厚厚积雪，天地间白茫茫一片，天亮之后鹅毛大雪越下越大，十步开外就分辨不出人影。　

　　祭祀活动照常按时进行，合府上下老幼穿戴整齐，天不亮就聚到祠堂里去，与别府赶来的族人一道，准备应吉时祭拜祖先。　

　　三牲礼和各种各样的供品是早备好了的，一声令下，热气腾腾地就摆到供桌上去。　

　　然后是徐姓男丁依班辈长幼之序在祖宗牌位前列队站好，司礼先高声颂赞祖先德行，之后才唱跪拜之礼，反反复复，起起跪跪，大约一个时辰，才算完成，还不能走开，仍要定定站在原地，听族中长辈训话，再述祖先各种仁德事迹，告诫族中子弟应禀承祖先优良传统，不忘列祖列宗云云，如许又过大半个时辰，男丁祭拜活动才算结束。　

　　男人退下，女人们仍按前例，排队进入祠堂，同样的程序，女人们做起来就难些，起起跪跪，便有人当场损了腰，腿脚打颤，几乎不能坚持到最后。　

　　这就是一年到头最隆重的冬至祭拜礼仪，媚娘做为长房大*奶，又是候夫人，全幅诰命头面装束，身份显贵，原是站在第三位，却被派上了第一柱香，面对上边林立的祖宗牌位，她面上神情恭敬端肃，内心却暗自腹诽：还不知道能不能从徐府得点好处去，倒先花大力气辛辛苦苦拜了徐家祖先。唉就算是为了恒儿吧，可人疼的恒儿啊，说到天上去都是自己的儿子了　

　　嗯，是秦媚娘和岑梅梅共同的儿子　

　　还有那个，徐俊英，他也有份。　

　　真是可笑，说不得啊　

　　今天的祭祀恒儿也参加了，由一名年轻家丁抱着站在他该站的位置上，紫色锦袍，缀金箔珍珠虎头帽，颈上是八宝攒金丝长命锁，脚上蹬着镶宝石厚底小牛皮靴，郑夫人把他打扮得一点不含糊，偏他很懂事，祭祀过程历经那么长的时间，他既不哭也不闹，抿着小嘴儿，好奇地四面张望，注视长辈们的举动，族中老辈人看着这个健壮可爱的小娃娃，禁不住喜笑颜开，不住口地夸赞他有乃父和祖上之风，徐俊英只淡淡一笑，并不搭腔。　

　　之后便是小辈给长辈行礼，其意义就跟春节里给长辈磕头一样，只是需要小辈们拿出足够的诚意，因为这一天里长辈只管受礼，没有压岁钱相赠。　

　　媚娘和宁如兰站在一起，看恒哥儿在那个年轻家丁的扶持下，先跪拜了太祖母，徐老太太看见恒哥儿这副讨喜模样，也爱得不行，硬是要抱他一抱，亲了亲才放下，恒哥儿又和慎哥儿一道，给二老爷徐西平磕头，徐西平呵呵笑着，一一扶起，摸了摸慎哥儿的脸，把恒哥儿抱起颠了颠，恒哥儿便咯咯笑出声。再下来便是给徐俊英磕头，徐俊英背着手，站得挺直，只淡淡说声：　

　　“好，快快长大，起吧”　

　　竟是一个也不扶，两名家丁只好各自扶了小主子起来。　

　　两个小男孩再往下行礼，际遇便越来越好，叔父们一般都会抱着哄逗一番，才放他们走。　

　　媚娘看着徐俊英那臭屁样，恨得牙根痒痒：那算什么父亲，算什么长辈啊？　

　　当过将军了不起吗？很铁血很酷别娶妻当爹啊，人家小小孩儿，一跪一拜容易吗，就这样给他赚到了　

　　她心里默默回想了一下，从她来到这个世界，这么多天来，徐俊英竟然像是一次都没抱过恒儿，只除了那晚上怀疑她是僵尸，想从她怀里抢走恒儿除外。　

　　他不喜欢恒儿　

　　为什么？这么漂亮可爱的孩子，他的亲生骨肉，他竟然看着不动心，没有一点要抱要亲的欲望？　

　　媚娘满腹疑虑地看着徐俊英，百思不得其解。　

　　此时的徐俊英也很有压力，恒儿送回到徐老太太面前，老太太笑呵呵地招手叫徐俊英过去：　

　　“来来你常年在外，父子本就生份，可不能再冷落了恒儿去，该抱着亲近一下。你啊，当父亲的人了，那脸儿不要总板着，这是你儿子，不是你手下的兵卒”　

　　徐俊英没奈何，只好从家丁手上接过恒儿，小小的恒儿许是不习惯徐俊英的冷漠，不敢笑也不敢哭，父子俩同样板着个脸，大眼瞪小眼，谁也不作声，反逗得旁边的人们笑声不断。　

　　二太太笑道：“真真是，父子就是父子，一个脾气，这眉眼神情，差不了半分”　

　　徐老太太笑得眼睛眯成一条缝：“可不是恒儿又像他祖父，又像他父亲，可人疼着呢。俊朗昨晚刚生的哥儿怎样？哭不哭闹？刚才可是在祠堂报了讯？”　

　　二太太喜滋滋地道：“承老太太记着，有二老爷呢。那孩子真是好，不哭不闹，按说早来了半个多月，却机灵得很，头发黑缎子似的，两只眼睛，啧啧，可有神采了”　

　　徐老太太不住点头：“好好，是个好孩子俊英的恒儿推迟了半个多月，前番为他掐算的游方道士说因了这一迟，是个极贵的命。俊朗这个，却是早来了半个多月，寻个时机也给他算一算。这兄弟俩，一迟一早，却也奇异得很”　

　　“可不是，二老爷问过人了，也说是个极好的命相呢”　

　　“那就好，那就好哎哟这两个小冤家，真是喜煞人了。”　

　　徐俊英没耐心听这些，转头见媚娘站在那边看着他，可巧恒儿也瞧见了媚娘，躁动起来，扯着徐俊英的领子，指着媚娘呀呀喊出声，媚娘想着徐俊英会把孩子抱过来给她，谁知他一招手，还是那个年轻家丁走出来，徐俊英把恒儿交给家丁，吩咐了两句，那家丁竟抱了恒儿走开，见都不让见着媚娘了。　

　　媚娘气得吸了口冷气，宁如兰拍拍她的手：“你待会要做的事多着呢，大爷也是怕恒儿在这反而拖累了你。”　

　　媚娘想想一会真的会很忙，要打理很多善后事务，又要随老太太见很多族里人，之后就是开宴，打点派送祭品等等，还真没有空闲抱恒儿，只好闭嘴，不作声了。　

　　将近午时，祭祀方告结束，全族人一起，将在祠堂院内两侧的敞厅摆开宴席，男女老幼几百口人，热热闹闹吃了一顿团圆饭，因防着大雪路滑，行走不便，媚娘回过徐老太太和二老爷，发话下去，各桌只放一小坛酒，让大家喝一两口暖身便行，族人无不赞同，夸当家大*奶年纪轻轻，却思虑周全。又见大雪仍厚厚地下着，也没心机多待，都想赶早回家，于是吃饱饭食，各家领了些大供桌上撤下的祭品，欲带回家再供于各自的小祠堂小供桌，纷纷辞别而去。　

　　入夜，徐府又在大花厅里摆了两桌，仍由媚娘亲自挑选食材，让蔡妈妈张罗的火锅宴，一家人热热闹闹地吃着，媚娘和宁如兰也入席一起吃，不时起身照看，为长辈布菜，劝弟妹多吃，媚娘又让从酒库搬了几坛上好的杏花酒来，二老爷一看，不禁暗喜，却隐忍着不作声。　

　　他是爱喝酒的，顾念着七爷徐俊杰刚去世，作为长辈，家宴上不但自己不喝或少喝，还应控制着小辈子们喝酒作乐。但他新添了孙儿，长子徐俊朗终于有了儿子，心里早想着该喝杯酒以示庆贺，又怕老太太责怪，嫂嫂郑氏不喜，便没提出来，侄媳媚娘却是个爽快人，不声不响上了酒，他乐得顺水推舟，什么也不说，子侄给斟上了便喝，清香甘洌、柔顺醇美的杏花酒入口，满心舒畅，眉开眼笑。　

　　郑夫人眼里带着红丝，不满地看着媚娘，这没心没肺的女人，这时候拿酒来让人喝，一点不为俊杰伤心，她真的就什么都忘记了吗？　

　　她今天躲起来哭了几次，看着族里子侄祭祖，往年儿子徐俊杰站的位置，今年站了别人恒儿给族里长辈行礼，给俊英磕头，他那冷冰冰的样子刺痛了她的心，若是俊杰在，他会双手把恒儿扶起来，抱在怀里花厅里全家热热闹闹过冬至，吃香的喝辣的，她的儿子在哪里？老七俊杰，他被家里人忘怀，一个人孤单单地躺在黑暗冰冷的地下　

　　酒过三巡，老太太的脸上也泛起了红晕，郑夫人再也忍受不住，忽然捂着嘴痛哭出声　

　　热闹和乐的厅里瞬间静了下来，喝酒的悄然放下了杯子，吃菜的轻轻放下筷子。　

　　媚娘正抱着恒儿，喂了他两口肉汤，见状头脑里嗡然一声响：糟糕昏头了竟然让上酒，那个，那个什么老七徐俊杰，徐俊英的异母弟弟不是刚死不久吗？自己忘了个一干二净　

　　她呆望着郑夫人，又看向徐俊英，徐俊英面无表情，淡淡回了她一眼，不作任何表示。　

　　徐老太太脸上红晕退去，渐渐聚拢上一团冷意，对季妈妈说道：“大太太今天累了，送回去吧”　

　　郑夫人站起身，上前来跪倒在老太太面前，哭喊道：“母亲老祖宗啊”　

　　徐老太太脸色悲戚：“回去歇着罢没有人会忘记老七，在心里呢……我老太婆，活这么久做什么？”　

　　郑夫人停声屏气，不敢哭了。　

　　徐俊英走来，扶起郑夫人：“母亲，儿子送您回去”　

　　媚娘抱着恒儿跪下，可怜巴巴地看着郑夫人：“母亲，是媳妇错了”　

　　郑夫人挣开徐俊英，弯腰从媚娘怀里抱起恒儿，又朝徐老太太福了福身，快步离去。　

　　站在角落里的郑美玉局促不安地看了大家一眼，匆匆福一福身，也跟着出去。　

　　很快传来恒儿的哭声，媚娘咬着唇，闭了闭眼，兀自跪在那里。　

　　徐老太太看着她，叹道：“起来罢这事不能怪你，你没做错。明日早起，过去跟你婆婆赔个罪，看在恒儿的面上，她不会为难你的。你……可怜见的，俊英还只有恒儿这一个儿子，倒不得不让她抱去了”　

　　曲廊下，郑夫人紧抱着哭闹的