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　　　　“小姑娘，捏个泥人玩吧？”小伙子手中灵敏的忙活着，并不忘向她俩微笑寻问。
　　　　摊子上有几样捏好了的小人和动物，照人指着其中一个笑道：“我可以拿起来看看吗？”
　　　　“当然可以啊。”
　　　　照人拿起一个粉色衣裳的小泥人端详了起来，做工虽然粗糙了些，哄娃子玩还是可以的。
　　　　“好看不？”
　　　　玉眉也来了兴趣，比较着摊上哪些更好看。
　　　　小伙子笑道：“小姑娘喜欢啥样的，我能依着你们想要的模样儿捏出来哩，价钱一样。”
　　　　“多少钱一个？”旁边又挤进了一个穿着不俗体形壮实的小男娃，粗亮的嗓音在照人耳旁响起。
　　　　“两文一个。”老板笑得可亲，憨态可掬。
　　　　那男娃子将照人挤到一边，伸出手拿了两个铜板给他，“帮帮我捏个小白免吃萝卜。”
　　　　照人好脾气的不与他计较，并往旁边退了退让给他更多空间。对小伙子说道：“老板，帮我捏十只颜色不同的小鸡。一只母鸡。”
　　　　她还从没送过家里那般小娃子啥东西，想着过年那班小娃子来家里时，送给他们作年礼，这些玩意儿他们没玩过，定会喜欢。
　　　　那男娃子偏过头来看了她一眼，“你捏那么多鸡做什么？”
　　　　“我家养鸡的，除了鸡我还真不晓得要捏啥哩。”照人打趣道，语气却格外认真。
　　　　玉眉“噗——”地一声笑了出来，待意识到大家都望着自个，她忙敛起笑脸。
　　　　那男娃子边注视着小伙子手上拿捏的动作。边给照人建议：“你可以捏狗啊，猫啊，鸟啊。或者跟我一样，捏个吃萝卜的小白免。”
　　　　照人仿佛极认真的在思考，随后却摇摇头，说道：“我还是觉得鸡可爱，我就爱鸡。”
　　　　“鸡有啥可爱的？除了会生蛋就不会干别的了。狗会看门，猫会逗主人开心，鸟儿会说话。”男娃子较了真，列举着鸡的种种不是，一心想说服她不要捏鸡。
　　　　照人心中好笑，瞧着这个约摸*岁模样的男娃子。想他必是大富人家的娃子。养了猫鸟取悦人只有大户人家才会做这样的雅事，寻常人家不是养着出钱就是养着吃肉，谁会有那个闲钱闲心养几只动物穷开心。
　　　　一时玩劣心起。她逗道：“反正不管你怎么说，我觉得鸡就是最好的。”
　　　　男娃子并不是那等恃宠而娇的性子，听她如此说就不再说啥，他紧抿了嘴盯着小伙子手上的动作，想必心里还是有些不舒服的。
　　　　照人也不去理会他。见小伙子快速地将他的免子啃萝卜捏完了，忙随便说了几样颜色让小伙子帮着捏。
　　　　那娃子手中拿到小玩意儿。心情又好起来了，临走前对照人说道：“我真的觉得鸡不好看，也没用处。”
　　　　旁边听了他们整个对话的娃子和姑娘们顿时大笑起来，将照人闹了个大红脸。
　　　　“玉眉，你想要捏啥？”
　　　　玉眉歪着脑袋想了下，“就捏咱两个吧，一人一个。”
　　　　照人瞧了眼站她们身后的哥哥，抿嘴笑道：“你还忘了一个，是咱三人。”
　　　　给了钱后，三人高高兴兴地进了一家酒楼吃饭，到晌午了。虽然赵家再三地请他们回赵家吃饭，但总不若在处头吃自在。
　　　　酒楼里动辄是谈吐文雅或穿着讲究的人，但三人却是大大方方地落座。玉眉不若第一次上池家见池夫人的拘谨忸怩，毕竟在城里呆了一段时日，跟的又是的赵小姐。
　　　　照人做主点了两道荤菜一道青菜和一份汤，问两人道：“可还要加些啥？”
　　　　两人摇摇头，“这些就够吃了。”
　　　　照人一笑，对小二道：“先就这些，上壶热茶来。”
　　　　小二脆声笑道：“好哩，三位客倌稍等。”
　　　　玉眉这时才有机会问起家中的情况来，听得两人说家中都好时，她放宽了一颗心，当又听他们说着这些日子来村里的是是非非，她的眉头越蹙越高。
　　　　照天安抚道：“莫要担心哩，这些事咱也帮不上啥忙，别说村长和夫子都是有见识有智慧的人，就是各房房长也会帮着重，这回咱族里可是一条心。倒是你，”
　　　　他接过小二送上来的茶，往她杯里添得半满，仿佛不经意地道：“啥时候回去？”
　　　　女娃子家孤身在外头总不是个办法。
　　　　照人接过话，嫣然笑道：“是哩，玉眉，早些回去跟我哥把事情办了，免得夜长梦多，因着哥哥的婚事，咱家的门槛都快要被踩平了。”
　　　　玉眉平放在膝上的两只手紧绞着，菲红的脸似晚霞明艳，她抑制住逛跳的心，不看照天，对照人嗔道：“啥亲事？竟胡说！”
　　　　照天没想通透不明自个的心意时或许会羞赧，这会明白了自个的牵念心意，却反而坦然起来，他望向玉眉的双眸：“玉眉，照儿没胡说，我想让我爹娘年前到你家提亲，你同意么？”
　　　　他仍然想着玉眉的感受。
　　　　玉眉的脑袋几乎要垂到桌子下面去，她嗫嚅了半天却不知说啥好。跟是一回不同，她能感觉得到照天哥眼里的情意和在乎，她等这一天等了很久，如今突然而至，她差点喜极而泣。
　　　　等不到玉眉的回答，照人见哥哥有些失望，她平放在桌上的手顶了顶他的胳膊，低声道：“女娃子害羞，哪会直接说好哩！”
　　　　照天恍然一悟，神色间尽是喜意，也不在乎玉眉回不回答，她不反对就当是默许了，看来他对女娃子的了解确实是太少了，怪道他娘都说他木讷不开窍。
　　　　两人的亲事私下里算是定下来了，就等年前忙完所有的事儿时上玉眉家提亲了。
　　　　美味鸡坊又营业了三日，生意非常好，兄妹俩便回青山岭村运鸡了。
　　　　章氏几日不见娃儿，晚上亲自做了一大桌子菜，就是楚延都上山来蹭饭了，他可是天天盼着他们回来的。
　　　　“瘦了还是胖了？”见他不住地自个脸上瞧，照人抿嘴笑着问道。
　　　　楚延跟她处久了多多少少会有些明白她的性子，同样笑着答道：“我瞧着么，黑了。”
　　　　照人摸摸脸，想着该要好好的打理一下了，一白遮三丑，这话不假。
　　　　沈丘山夫妇瞧着这对小儿女，欢喜得很，不断地劝着他们吃菜，并时不时地挟些放到他们碗里。
　　　　饭后，照天迫不及待地将想上玉眉家提亲的事情跟夫妇俩说了。
　　　　乍听到这个消息，夫妇俩吃惊不小，却是高兴无比：“照天，你自个想通了就好，过几日我便请你三伯母上玉眉家说亲。”
　　　　三伯母便是村长沈丘田的妻子，一个贤惠热情的妇人，请他出面，沈丘桂定会觉得面子好看。
　　　　“不急哩，我跟玉眉说了，这事等年底再提，玉眉眼下不是还在城里么？到年底她才辞了赵家的差事回来，到时再提也不迟。”
　　　　章氏笑道：“你们两个都私下里说好了还跟咱两个老的说啥？”
　　　　照天有丝赧然，“娘！”
　　　　“好了，好了，娘不说了。瞧着你俩能在一块儿，爹娘只有高兴的份儿，以后可得要好好待人家。”
　　　　照天自是应承不已。
　　　　此时正是忙于采收茶籽的时节，满山遍野或青绿或带着霞红的茶籽将树枝压弯了腰，瞧着甚是喜人。如今这茶籽也能出钱了，叫人怎不生喜意？
　　　　沈家的仆人一担担的茶籽往仓库挑，他们脸上也乐开了花，主家丰收，他们自然也会跟着受惠。一荣俱荣，一损俱损。
　　　　茶籽还没收完朝廷就开始征兵了，青山岭村刚还沉浸在丰收的喜悦里，此时个个都愁云满面起来。这一去，还能活着回来么？
　　　　除了家中只有一个男娃的家庭或者家中有人中了秀才的，如楚延家和照天家这样的，其余的都得要服兵役。大户人家出些钱财便免了服兵役的差事，穷苦人家出不起银钱，便只能抱头痛哭了。
　　　　玉眉的哥哥也要去服兵役，玉眉嫂子两月前怀上了，这个消息对这对小夫妻来说无疑是晴天霹雳。
　　　　玉眉嫂子一向雷打不动的笑容隐没于脸上，脸色黯了许多，林春这一去，谁也不知是不是能活着回来，要是万一。。。她不就成了。。。
　　　　她整日坐在房间里以泪洗面，为自个的男人，为自个，为他们还没出世的孩子，自嫁到他家来，她就没过过一日舒适的日子，捱了大半年，好容易传出喜讯，却又要面临夫妻分别的痛楚。

　　☆、第八十二章　天生丽质

玉眉娘柳氏端着一碗热乎乎的鸡汤进来，扯开笑容，道：“来，喝点鸡汤吧，瞧你这些日子枯瘦的，娘见了心疼！”
　　　　玉眉嫂子陈氏双目无神的倚靠在床上，仿佛没听到她的话般。
　　　　过几日林春就要起行了，这一别，也许夫妻之缘就尽了，叫她如何吃得下？病来如山倒，病去如抽丝，她又有孕在身，这一病就更显吃亏。
　　　　柳氏心中叹息一声，用勺子舀起一勺汤吹了吹，送到她嘴边，软声劝道：“吃点吧，这样不吃不喝的病咋受得住？你不吃肚里的娃儿也要吃哩！”
　　　　陈氏动了动身子，因久未开口说话而有些微嘶哑地嗓音响起：“林春呢？”
　　　　柳氏趁机将鸡汤喂进她嘴里，并又从碗里舀了一勺吹着，“跟你爹到江里打鱼去了，这会想是该回来了。”
　　　　陈氏勉强喝下一碗鸡汤，她觉着身上有了些力气，挣扎着从床上下来，柳氏见状忙伸出一手扶她，另一只手端着汤碗。
　　　　“病还没好全就歇着，起来干啥？”
　　　　陈氏趿上鞋走到简陋的梳妆台前坐上，一头长长的秀发失去了往日的光泽，她拿起梳子慢慢将头发归拢编了条辫子，再用细绳扎紧。
　　　　柳氏劝了会儿劝不住，瞧着她那弱不经风的样子再叹一声，端着碗欲出去，刚走到门口就听到身后传来儿媳妇有气无力的话语：“娘，我想洗洗身子，帮我烧锅水吧！”
　　　　她要光鲜亮丽高高兴兴地给林春送行，不想这最后几日都让他瞧见自个憔悴的样子，以后想起这个家来，想起她来也是那副邋遢糟糕的模样。
　　　　知她不会听自个的，柳氏便拉上房门出去了。这个媳妇跟两个闺女一样。心中都是有主意的，自嫁来家中，将个不成样子的家都打理得井井有条，迎来送往人情世故样样精心到位，她这一病，家中仿佛没了个主心骨般。也怪她这个当人家娘的没能耐，唉！
　　　　西屋旁边的伙房里响起毕毕剥剥的柴火燃烧声，红艳的火舌子舔出灶膛，不断地往上窜升着，柳氏将柴苗往灶膛深处推了一把。又转身蹲下洗菜做晌午饭。
　　　　院门外传来呼唤声，并伴有节奏地敲门声，她直起身子将手往衣摆上抹了抹。又看了一把火才出来开门。门外是章氏母女，提了两只肥壮的鸡。
　　　　农家人探望病人或走亲，都是带鸡鸭或鸡蛋，因为肉要镇上才买得到，而且也不耐放。鸡鸭和鸡蛋耐放。想啥时候吃都成。
　　　　柳氏忙笑着将两人让进来，随后又将院门关上，道：“屋里的事儿忙完了么，咋有空下来？”
　　　　章氏将两只绑了脚的鸡交给她，嗔怪道：“就是再不得空也要过来瞧瞧林春媳妇吧，好不容易盼来个孙子。人却病倒了。”
　　　　柳氏推脱道：“人来了就成了，咋还带鸡过来？咱家自个养的鸡都不吃完，待会提回去。啊，”转而她又问了照人几句，无非是哪日回来的，玉眉在城里可好等话。
　　　　照人笑着一一回了她。
　　　　在堂屋里坐了会，陈氏就洗好澡换了身衣裳出来了。精神比先前好上许多。照人瞧得吃惊，她两边脸颊和眼窝都陷下去了。脸色苍白无血色，这样下去，肚里的孩子如何保得住？
　　　　陈氏瞧出母女俩的担心，笑着说道：“婶娘，不要紧的，我自个的身子自个清楚，再养两日就好全了，倒是害得你们为我操心。”
　　　　“瞧你这话说的。”章氏知她是因为林春侄儿要参兵才病的，她有意避开这茬不提，尽挑些好话逗她欢喜。说了会儿，才想起玉眉让闺女搭了些银钱回来给他们，便笑起来：“瞧我这记性，玉眉搭了些银钱回来，说是嫂子怀了侄子她又不便回来照顾，便搭些银钱回来让你吃点好的，养养身子骨。”
　　　　她从怀中拿出个灰色的钱袋子递给陈氏，柳氏早去伙房里做饭了。
　　　　陈氏接过，摘在手心里不摩挲着，眼里隐隐地有些泪意，这个小姑子是个好的，只盼她是个有福气的，将来嫁户殷实和善的人家，过上和美的日子。
　　　　又说了会闲话，母女俩谢拒了婆媳留午饭，要出院门时碰见了刚打鱼回来的父子仨。
　　　　如今江里的鱼都差不多沉到水底越冬了，早没几户人家下江打鱼了，丘桂父子三个还在下江打鱼，可见日子过得确实紧巴巴的，等林春侄子参军去了，家里少了个壮实的劳力，媳妇又怀孕，这日子怕是更艰难。好在玉眉在城里谋了份事儿做，多少能贴补些。
　　　　林春欲装两条鱼给她们带回去吃，章氏忙拒绝道：“嗳，咱家有菜吃，你们留着哩，给你媳妇好好补补！”
　　　　林春憨厚的笑了笑，不再推让，将两条鱼放进了水桶里，而后送了她们出院子才折回去。
　　　　“娘，丘桂伯父好像变了个人似的，半句话也不说。”以前她每回来玉眉家，沈丘桂虽不说不上是慈爱和善，但客气的话还是会说上几句，今儿见了，他扛着鱼船闷不吭声的就从她们身旁过了去，连个招呼都不打。
　　　　章氏摸了摸她的头，啥也没说。这一家子也够苦的，可谁家不苦？就是那池家秦家或刘家陈家等，虽然富有，可他们家就没有苦处么？谁家没个难处！
　　　　她突然庆幸当初听了娃儿们的话，若不然，她们家如今又能好到哪里去？苛重的赋税、徭役，压得人喘不过气来，虽然这些义务都因为照地考上秀才而能免除，但这样的世道谁个不担心朝不保夕？就是照地考上秀才，前程也是未卜啊！
　　　　算了，顺其自然吧，担心顶个啥用？人这一生中总会有很多的不安、意外、悲痛伴随着咱们，想防也防不住，总要习惯才好。
　　　　她心中叹息一声，又一声，眉宇间隐约可见风霜。
　　　　照人将家中这个月的帐目算了一遍，又让春烟秋水两个丫头细细核对了一遍，总算没有差错。
　　　　池家来人邀请，说是家中的石榴红了，请她去吃石榴，照人笑着答应了，便让春烟去伙房里拿了做好的两只盐焗鸡让那送话的丫头带回去。
　　　　她有好些日子没见到碧清了，先前村里因为果脯的事闹得沸沸扬扬，之后去了城里十来天，回来后又忙着核算家中的帐目，除了昨日里去过玉眉家一趟就没再出过门。爹和哥哥更是忙得脚不沾地，族里在建制果脯的作坊场子和烘烤房，每日里天才亮他们就去村里了，到天黑时分回家来。
　　　　她回房里换了套半新的秋衫，觉得有些冷，又在里面添了件中衣才罢。发式仍是和她当初来时一样，一根牛角簪子挽住发鬓盘在头中部。
　　　　“姑娘越发的好看了，别人家的姑娘学姑娘用簪子盘发仿佛妇人般，姑娘用簪子盘发却这般好看。”
　　　　“那是因为咱姑娘天生丽质，咋装扮都好看！”
　　　　春烟秋水两个丫头一边一个围着她叽叽喳喳地赞个不停。
　　　　照人笑而不言，带了她们两个一道去池家。
　　　　路上碰见小英母女俩迎面而来，手上挽了篮子，想是去地里摘菜。照人对她们俩笑了笑，娘俩瞧了她一眼瞬间移开视线，快速地从她身边走过，照人瞧见小英的头埋得更低了。
　　　　照人笑笑，什么也不作想。
　　　　碧清算准了时辰般，她们刚到，她与绿茵就出来相迎了。她眉眼含笑上前挽起照人往院子里走去，第一眼入目地仍是照人第一次来池家时见的那道丹青影壁，雅而不俗。
　　　　三个丫头规矩安静地跟在后头，眼角余光瞥见秋风中两人扬起的裙裾，翩跹如蝶。
　　　　“我上外婆家住了些日子，昨儿才回来的，可巧你也回来了，正赶上石榴红了，这不是有口福么！可惜玉眉和圆圆，一个在城里，一个不得空儿。”
　　　　“在城里住得习惯么？可还要再去？”
　　　　碧清似乎有说不完的话，一句接一句，直说到她起居的院落才止。
　　　　池夫人得了信儿，在她们进门之前就过来了，此会正坐在暖榻上喝着茶。
　　　　碧清微侧身行了个礼：“娘！”
　　　　池夫人放下菜盅，令丫头将两人扶至左右坐下，笑道：“娘听说你邀请了照人姑娘来家中吃石榴，便过来瞧瞧。”
　　　　碧清微笑着看了照人一眼，抿嘴笑道：“女儿想请照儿来家里一回还不容易呢！”
　　　　“喔？这是为何？”池夫人颇感兴趣地问道。
　　　　“照儿常出远门，即便在家也忙得很，女儿倒不好意思催请她上家里来玩。今儿咱家园子里的石榴红了，才寻着个由头请她来家中，娘，你说这位娇客是不是很难请到？”碧清半打趣起来。
　　　　照人还没答话，池夫人就率先了笑了起来，雍容的气度毕现。
　　　　“清儿，听你说起来摘石榴似乎极有趣儿，今儿娘正好有空，就同你们一块儿到园子里摘石榴，”她继而含笑对身侧的丫头道：“去请上姨娘一块儿到园子里摘石榴去。”
　　　　丫头福了福身，应声而去。