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　　兄妹俩相互看一眼，“咋办？娘生气了！”
　　忽而想起爹来，楚娇娇立时有了办法，登登登的跑了出去，屋里只剩下楚延一人。
　　他将书袋从脖子上取下来，这是他娘学着照地的书袋样式给他做的。而后趴倒在桌上看着屋里的苍蝇嘤嘤嗡嗡的飞上飞下，也不管他娘生气的事儿了，他心里烦着呢，哪还有心思管他们大人的事。也不知道照人咋样了，都几天没回来了。
　　不知过了多久，他“唉”的一声叹口气，将枕久了脑袋而有些麻痹的双手上下调换了个位置，断续眼不眨的呆愣着。
　　门外响起妹妹娇柔软糯的嗓音：“娘，爹回来了哩！”讨好的意味十足。
　　接着便是他爹的大嗓门：“媳妇，咋啦？娇娃说你不顺气哩”。
　　郑氏正在伙房里做晚饭，她拿起勺从缸里舀了几瓢水倒进木盆里，而后蹲下身子洗菜，一个都不搭理。
　　楚大元低头望着她，小心的赔笑道：“媳妇，这到底是咋啦？生谁的气哩？”
　　郑氏依旧不搭理，等楚大元哄得差不多了，她才缓缓开口道：“我没生气，我能生啥气儿。”
　　楚大元不解：“娇娃说你心里不顺气，是为了啥事？”他虽然平时粗咧不细心，但跟媳妇处了十几年，自是晓得媳妇正在气头上，而且火气还不小。
　　“去问问你儿子吧！”郑氏端着盆里的水去菜地里倒掉。
　　“楚延！”一声震天响的声音从外头传来，楚延惊得从桌上立了起来，随着便是他高大威猛的爹进了来，“楚延，咋惹你娘生气了？”
　　娇娇跟在后头，朝他扮了个鬼脸，见她爹正对着她坐下，她立马收回表情，极乖巧的坐在她爹身边。
　　楚延瞧着妹妹的动作，莞尔一笑，被他爹一瞪，他立即缩了缩脖子，回道：“我没惹娘生气哩，我就是……就是不想念书了，反正我又考不上秀才……”
　　随着他爹的眼睛瞪得越来越大，他的声音也越来越小。
　　娇娇怕她爹大发雷霆，抚着她爹的胸口哄道：“爹莫生气啊，爹莫生气啊！”
　　楚大元被闺女那像哄小娃子般的行为逗乐了，随即想到自个这会是在气头上，于是他又板起脸来，喝斥道：“念个书好苦么？你老子老娘风吹日晒省吃俭用供你上学，就盼着你能考中秀才光耀门楣，你这个不长进的东西，尽不叫人省心，怪道你娘火气大。”
　　楚延随他爹骂，他知道等他爹骂够了就会顺自个的意的。果然，楚大元骂了一通后就质问道：“你当真不想再念书？”
　　楚延庄重无比的点点头。
　　此时，郑氏端晚饭进来，一听父子俩这对话的阵仗，就晓得自个男人要松口了，她向楚延丢去一句：“楚延，你甭动那些歪心思，明儿给我乖乖的去学堂。”就去伙房端菜了。
　　没戏了！楚延唉声叹气的又趴回桌上。
　　照地和池容赫高中秀才了！
　　照天三兄妹和村里四名同来应试的娃儿一道坐船回村，船家乌老二听说青山岭村今年出了三个秀才，当下免了他们坐船的费用，并不住的夸耀道贺。
　　照地眉飞色舞的和一同高中秀才的沈林慕交谈着，池容赫一向冷淡的面容也隐含笑意，另外两个落榜的少年则是一脸愁苦失落的望着江上的风景，真是一家欢喜一家忧。
　　池容赫时不时地悄悄瞥向一身男娃儿装扮的照人，心里很是欢喜，他对随从使了个眼色。随仆会意，从包袱里拿出一包包装得精致的点心出来给大家吃。
　　“这是在城里有名的糕点铺里买的，听说味道还不错，你们尝尝。”他极难得的开了尊口。
　　这会大家都有些饿了，便不客气的接了过来，一尝，果然美味无比。照人一向喜爱吃糕子点心，这会尝到了如此可口的糕点，她眼睛几乎眯成一条线，一脸的心满意足。
　　池容赫微微嘴角翘起，看着她的眼神越来越深。
　　照天注意到他的不寻常，踢了踢他的脚，嘴里包着糕点含糊不清的道：“你干啥？”
　　池容赫收回视线，望向窗外不理他。
　　沈林慕微笑着看着这两人，不知何时起，这两人从关系友好变得水火不容，不但私下里不给对方好脸色，在学堂里也是比高较低你不让我我不让你的情形。
　　“林慕，晚上我去你家拜谢沈夫子，若不是沈夫子百般指点授以经验，咱也没这般容易就能考秀才哩！”照天真心谢道。
　　沈林慕比照天稍显成熟的脸上一派温文尔雅，他没遗传到他爹的中庸之气，而是遗传到了沈夫子的清逸风绝。
　　“那好，跟你大哥一块来吧，回去叫我爷爷摆上一桌好酒菜，好好享用一番，这些日子嘴里可是淡得很！”他不无风趣的说道，随即眼含笑意的望向照天。
　　

第六十三章　晏请

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　　照天笑着点点头。
　　沈林慕又邀请了池容赫和另外三个少年，大家都同意。最后他望向照人：“照人妹妹要一同来不？”
　　照人有丝尴尬，讪笑道：“我一个女娃子就不去了哩。”
　　沈林慕飘逸绝尘的一笑，无尽风华。
　　真有气质，照人心中思忖，这样的人物整个东清镇都找不出第二了哩。
　　近两个时辰后，客船在青山岭村的渡口停下了，乌老二亲自送他们下船，几人谢过他后，便返回村里。
　　照天知道弟弟妹妹有些疲累，便让他们先行回去，他自个带着玉眉的布包上了沈丘桂家，将玉眉的消息告知了他们。
　　“那就好！晓得玉眉好生生的，咱就放心了！”玉眉的哥哥沈林春说道。
　　沈丘桂一拍桌子，阴着一张脸吼道：“好啥好？你妹妹连家都不要了，真是好大的胆子！”说完，他犹觉得不解气，将照天放在桌上的那包布大力扫到地上。
　　沈林春按了按照天的手，有些歉意。
　　玉眉嫂子有些心疼的捡起地上散开的布包，拍了拍沾在布料上的土尘放在旁边的凳子上，以免被那个暴怒中的公爹给糟蹋了。
　　照天将赵家的地址告知他们，又说了几句客套话便告辞出来。
　　“照天，你莫介意，我爹就是这副性子！”沈林春送照天出来，歉意的说道。他知道自个小妹一门心思悬在他身上，所以内心里自是对他比以往更为亲近，不希望他因为自个的爹而对玉眉有偏见。
　　照天笑了笑，“不碍事哩，你进去吧，我就回去了！过几日来我家喝喜酒，照地考中秀才了。”
　　“是么？照地真中了？”沈林春双手握住照天的肩膀，惊喜的问道。
　　“是真的，林慕和池家二少爷也考中了，咱村可真是兴旺了。”
　　照地考上秀才，沈林春只有高兴的份，他不像他爹一般，认为玉眉进照天家的门槛又高了一阶。照天家好就等于玉眉好，他有啥可担心的？若是玉眉跟照天真的无缘，族里能出两位秀才相公，那也是极欢喜的事儿呀。
　　照地的庆贺酒与林慕并在一起，在沈氏祠堂里宴请。此时正值割稻时期，村人傍晚时分早早收工，换洗好后便来了祠堂里，喝酒吃菜话桑麻。
　　沈丘山和沈夫子一家人都穿得极喜气新颖，站在祠堂门口含笑迎来送往，接受祝贺。
　　学堂里也早早的散了学，照地的同窗和关夫子都被请来了，隔妯一个角落，摆了四五张桌子，一群读书人谈吐用食极其斯文有礼。
　　碧清也跟了池容赫过来，这是池老爷和池夫人特别允许的，碧清跟照人交情匪浅，而池家因为果脯的事儿又有意结交沈丘山家，所以便让两兄妹带了一份礼过来庆贺。
　　女娃子不愿意跟媳妇们坐一桌，便在旁边自坐成了四五桌。于是，汉子们一个角落，男娃子们一个角落，媳妇们一个角落，女娃子们一个角落。这是村里今年来最喜庆热闹的场面了，不比去年刘家娶媳妇请戏班子低调。
　　四五桌女娃子隔桌玩闹嬉笑，声音盖过汉子们喝酒聊天的声音，另一边角落的几桌男娃子谨守着读书人的礼仪，皆是文雅秀气的小声交谈着。有些个男娃子成天浸在书堆里，哪有机会瞧见这样一大群花红柳绿的少女，他们也不聊天了，竖起耳朵听女娃子说笑。
　　也有些汉子媳妇们不住的转过头来瞧。
　　照人一边是圆圆，一边是碧清，碧清端庄大方，照人沉静淡然，圆圆圆润可爱，三个外貌出挑的女娃子坐在一处自是引人注目，不少男娃子便往她们这边望。
　　几个女娃子注意到这情形，便压低声说道：“照人，瞧那边几个男娃子不住的瞧你们哩！”这一说，整个角落的女娃子都听到了，哄的大笑起来。那些个偷瞧的男娃子见状，熏红着脸别过头去，这下引得这边的女娃子更是大笑不止。
　　碧清第一次参加村里这种宴席，难免有些不自在，被人盯着的感受实在不好，幸好她是背对人群的，不然面对这些肆无忌惮的打量目光不得别扭死了，虽然他们多是因为好奇并没有恶意。
　　她忽然感觉到一道锐利的目光在注视着她，她顿时如坐针毡，全身僵硬。
　　余莞凑近她说道：“碧清，那个秦少爷一直在看着你哩！”
　　碧清不敢回头去看。
　　秦卯一个人喝着酒，在一群谈笑自如的少年当中是那么突兀。他一直看着碧清的背影，眼神有些迷离。这是他第二次见她，自去年七夕上十二弯见过她一次后，他就再没见过她。虽然是一个村的，又同是村里的富户，但是他家与池家素有恩怨，所以从不往来。
　　此时，照天兄递和林慕过来男娃子这边劝酒，反被那些男娃子劝了不少酒，喝得脸红通通的。
　　“容赫，你与照地林慕同中秀才，是不是应该陪他们喝三杯哩？”楚延对对面的池容赫笑着说道，没有人知道他心里的小九九。
　　自那日要退学被他爹娘修理了一顿后，他沉了几日后如今又生龙活虎起来，见到照人他极其高兴，按捺住内心的喜悦不去那边找她，怕她又被别人看笑话。
　　池容赫站起来，端起桌上的酒碗，对照地和林慕示意了一下，仰头咕噜咕噜喝起来，直到酒碗空空如也他才抬手以袖子擦了擦嘴角的酒渍。
　　真是个闷葫芦！楚延心里骂道，又继续给他的酒碗满上，脸上隐隐有一抹奸计得带的笑意。
　　池容赫端起酒碗被沈林慕拦住，“容赫，可以了哩，你莫听楚延的！”脸上微笑如玉。
　　照地也劝了一句，这么大只碗喝一碗他都受不了，别说喝三碗。楚延这个大大咧咧的性子几时也学会暗着整人了？他心中好笑不已。
　　池容赫平时一副精明的模样，这会却像个榆木脑袋的人一般，接连喝了两大碗，脸上却不见一丝晕红。
　　女娃子们都静下来瞧着那边的热闹，有此紧张有些期盼，等会儿那两个俊俏的秀才相公就要来她们这边劝酒了，好紧张好紧张！余莞捏着圆圆的手，照天也会过来了。
　　没一会儿，那边轮桌劝完酒，一干人便往这边走过来，几桌女娃子皆羞涩的低下头扒饭吃菜，装作没见着他们过来一般。
　　照天兄弟和林慕见这几桌都是半大不小的女娃子，顿时有些尴尬起来，不知如何开口，倒是照人站了起来，对他们笑道：“咱这边就不要劝了哩，咱都不喝酒的！”
　　圆圆也跟着道：“是哩，咱不喝酒的！”
　　于是沈林慕便微笑着道：“那就多吃些饭菜吧，可不要饿着肚子回家才好！”
　　“噗——”照人忍不住抿嘴笑了出来，其他的女娃子也都低低地吃吃笑起来，这人也真会说笑话。
　　沈林慕丝毫不觉得尴尬，照天兄弟也客气了几句，就端着酒碗过去另一边。
　　月上中天，大家才吃喝尽兴各自散去。照人困得不行，恨不得眼前就有一铺床，能让她躺上去舒舒服服的睡一觉。
　　春烟和秋水来到青山岭村后第一次接触这么多人，显得精神亢奋，见照人无精打采的捡着碗筷，便说道：“姑娘，你先回去睡吧，剩下的客人咱来收拾就成了。”
　　照人撑着眼皮摆了摆手，“没事儿，再一会儿就收拾完了。”
　　虽然家里有仆人，但仆人也是人，这么晚了他们就不想睡么？自个能做点儿也好让他们早早去休息。
　　那边角落里还有几个照地的同窗在聊乎得起劲，似乎在谈论这次院试的试题，其他几桌也有几个汉子喝得脸红脖子粗的汉子还在不断添酒。
　　沈林慕从外面进来，听见三人的对话，微笑道：“照人妹妹先回去睡吧，这里有我们呢，你两个哥哥不也还在这忙哩。”说完，他朝她调皮的一笑，让春烟和秋水陪她回去，又叫了她们家一个正在洗碗的仆人送她们。
　　这一切他安排得那般自然，好像他天生就是他们的主子一样，毫不让人觉得他有越俎代庖之嫌。
　　

第六十四章　当家不容易

　*第二更在十一点左右。*
　　再有半月余，照地便要入府学上学了，所以这些日子便在家里休养不再去村里学堂上学了。
　　之前为了应试，他日夜读书，如今好不容易有半月的休息时间，他便跟着哥哥在家里的林子里转。林子里香獐子常出没的那一带被围墙圈了起来，并未作任何改造，其它的地带都经过修整砍挖，杂草树木乱石被移除，只留有些高大的树木，林子里瞧起宽敞平坦走动方便，空气也流通许多。
　　山林向阳一面的植被都被砍伐掉了，明年好种李子树的。
　　天然长的大片桐子树，照人是打算用来种扁草的，扁草种在石上称石斛，种在树上称木斛。虽然木斛的价值不如石斛高，但这片山林的天然优势不好好利用，岂不太可惜了，而且木斛相对一般的药材不知又贵重多少倍。
　　扁草生长得极好，环境湿润阴凉，底肥足够，除了偶尔看顾照料一下，并不需要花费太多功夫。照人便将心思转移到家里的那群牲口上，自她家的香鱼干烘制法在村里公布后，村人都自家烘鱼，卖来她家的鲜鱼极少了，几乎两三个月才烘制出千把斤。靠种田来度日是最为辛苦不经济的，今年的稻子又长了不少钻心虫，收成起码少了二成，赋税又如此之重，缴了税粮明年就青黄不接了。
　　家里今年孵了五六抱小鸡，约有一百二十三只，加之去年养的，大小鸡在三百来只左右。她想在林子里圈个养鸡场，如今三百多只鸡也不算少，回头叫她娘再买些蛋来孵上，到年底不得有四五百只了，到时在县城里开个鸡场卖肉鸡和鸡蛋，收入也颇为可观。
　　山林里蚊子多，牲口家禽被蚊子咬得极不安生，每天傍晚都要用阴干的艾草烘熏，将鸡圈、牛栏、猪栏都要熏个遍，春烟秋水便在旁学着，打打下手。
　　照地怕妹妹被火烫着，便将燃着的艾草从她手中抢过来，在鸡圈里烘熏，浓呛的烟味将他熏得眼不开眼，一边浪眼泪一边咳，脚下一不注意就踩到牲口的粪便。
　　照人含笑站在一边，告知他站在风向的上方便不会被烟熏着了。照地一试，果然如此，将鸡圈熏完后，天已麻眼，鸡们都蹲在棚子下歇息了。
　　春烟秋水将火折子和剩余的艾草收好拿了回去。
　　照地又跟着妹妹到猪栏看猎吃食，栏里五头憨态可掬的子猪香喷喷的吃着猎食，并不时的抬头望望他们，长长的肉嘴巴一拱一拱的，极其有意思。
　　“照儿，咱在这水壁下的小池子里放几尾鱼可好？”照地突发奇想道。
　　“要是再种上些水草就更妙了！”照人抿嘴笑着附议。
　　照地击掌而笑，“那成，明儿咱到村里的小河里网几尾漂亮的鱼回来放。”
　　晚饭过后，山和尚耸拉着漂亮的羽冠站在笼子里的细杆上睡着了，沈丘山夫妇的房里亮还着灯火，一家人正围在桌边算帐。
　　不看不知道，一看吓一跳，照地看着家里的收支帐目瞠目结舌，他自去年下半年来只顾着自个读书吃饭，却从不知道他家里如今的开支竟然这般大，难怪他娘总是念叨着节省节省，爹和哥哥使命的干活，妹妹也总是想着啥活计能挣钱。
　　章氏两手平放在桌上，笑看着他道：“照地，这会知道当家不容易了吧？以后你做官了，自个的家会更大，琐碎的事情更多，样样要花钱，若不好好打理的话，俸禄再多也不够一大家子使哩！”
　　照地郑重的点点头，手中那一笔笔小帐目虽然看起来都只是零星点儿，不以为意，但若多了，算起来就是一笔大数目。
　　第二日，约上碧清池容赫和圆圆，五人一起去小河里下地笼，割过稻的田里有不少背着篓子拿着簸箕在捡稻谷的老人娃子。春明正跟他爹和哥哥扎稻草，这会也凑兴的跑了过来。
　　“咱去年来下地笼好像也是这个时候哩！”圆圆双手托着腮帮子瞧着在河里忙碌的几个男娃子说道。
　　可不是么，只是去年玉眉也在，今年却不在了，碧清顿时有些伤感起来，“好想玉眉哩！”
　　“碧清，我瞧着你越来越像村姑了。”池容赫躬着身子偏过头来，突然迸出这么一句话来，一脸嫌恶的样子。妹妹以前可是极文雅极有气质的