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　　“好，好，你倒挺会说话的。我问你，这里离大院有多远？”　
　　小蛟儿愕然：“有多远？”　
　　“这里离帮主的大院起码一百多里，你不懂轻功，怎么能在两三个时辰跑来这里的？说！是谁将你带来这里？”　
　　这一下，师爷问到点子上了，—时令小蛟儿张大了嘴巴，说不出话来。这更引起黄龙堂堂主的疑心，大喝一声：“说！是不是怪影带你来这里的？”　
　　“是我自己跑来的。”　
　　黄龙堂堂主又是一巴掌拍去，对豹头说：“别再跟这小杂种多费唇舌了，摆设帮主灵位，在灵位前而生当刂了这小杂种，祭奠帮主。”　
　　顿时两条大汉将小蛟儿提起来，剥了衣服，捆了手脚，掷在种台下。师爷对小蛟儿说：“你快说吧，不然，真的没命了。你这小小的年纪，何苦为怪影子当替死鬼？”　
　　小蛟儿心里十分害怕，但爷爷的一句活，从小就印在了他的心上，—个人要有良心，不能为了自己而去害别人。小蛟儿虽然害怕怪影，但从心里感激怪影从大火中救了自己，不能为了自己而害了怪影，心一横：“你们就是杀了我，我也不知道。”　
　　帮主的灵位摆设好了，黄龙堂叩头祷告说：“帮主，小弟今日为你捉到了一个通风报信给怪影的人，在你老人家灵前生祭，望你老人家在天之灵，保佑小弟今后锁龙神功练成，再为你老人家报仇雪恨！”　
　　祷告完，黄龙堂堂主正要拿小蛟儿开刀，这时，一个阴恻恻的声音说：“我不要这小孩来祭我。”　
　　这声音，仿佛是从天上飘落，又好像是从地下飘起，更似乎是从神座上的泥塑神像口中说出。众人全都惊讶愕然了，是谁在说话？不会是死去的帮主显灵吧？　
　　黄龙堂堂主惊骇地问：“帮主，是你老人家么？”　
　　“嗯！”阴侧侧的声音又飘起了：“黄堂主，我看你也别练什么锁龙神功了，干脆下地府陪我吧！”　
　　“帮主，你——！”黄龙堂堂主更是惊恐万分。　
　　“你不愿意？你一向不是很忠心的么？怎么不愿意了？”　
　　这么一说，众人更是惊恐万状，加上这庙里阴森森的，帮主的灵位摆在神台上，更添了恐怖气氛。有些人见状不妙，一步步向门口退去，那嘴甜心冷的师爷，早巳摸近庙门口，正准备拔腿而跑，猝然间，一个黑影在他跟前一晃，他咕咚一声，人便翻倒，脖子上一丝细细的血流出，再也不会动了。众人吓得面无人色。　
　　阴恻侧的声音又说：“你们谁也别想跑，一跑，谁也别想活了！”　
　　黄龙堂堂主到底比众人胆大，喝问：“你到底是什么人？”　
　　一阵风起，神台上出现了一个从头到脚给黑斗篷遮盖着的人，只露出一双冷电似的眼睛。众人不知道他是从梁上飞下来的，还是从神像背后钻出来的。小蛟儿一看，就是昨夜从大火中救出自己的怪影。　
　　黄龙堂堂主瞳目结舌，半晌才问：“你是怪影？”　
　　“不错，我就是怪影，你不是要找我吗？”　
　　黄龙堂堂主大怒：“刚才你敢装神弄鬼戏弄我，我跟你拼了！”　
　　黄龙堂堂主真是不自量力，连帮主方人定这么好的武功，也在刹时之间丢了性命，他怎是这怪影的对手？他的九龙鞭刚一发出，怪影如惊鸿一掠，早已靠近他的跟前，一掌拍出，就将他拍飞了。跌落下来时，虽然身体完好如初，但体内的筋骨、内脏全烂，就是大罗神仙也救不活了。怪影这一掌，正是天山怪一派的绵掌功。　
　　怪影环视黄龙堂门下众人一眼，见一个个呆若木鸡，面无人色，说：“我不想杀你们，你们走吧。不过，今后你们再敢伤害这孩子，再敢为非作歹，我随时都会取了你们的性命。”　
　　众人一哄而散，纷纷夺门而逃。　
　　怪影将小蛟儿身上的绳索解开，小蛟儿顾不了身上的痛，咕咚一声跪下，朝怪影连叩了几个响头。　
　　怪影扶起他说：“别叩头了！你身上不痛吗？”　
　　怪影一说，小蛟儿才感到全身一阵刺骨般地疼痛，不由“哎呀”一声坐在地上。怪影说：“来，让我看看你伤着哪里了。”　
　　“不，不！我没伤，我坐一会就会好的。”　
　　怪影暗暗感到这孩子的性格顶倔强的，不由点点头说：“你别充什么英雄了！来，我这里有一颗药丸，你服下去，以后就不会痛了。”　
　　“怪影叔叔，你真好！”　
　　“你现在还怕我不？”　
　　小蛟儿摇摇头：“不怕了！”　
　　“为什么？”　
　　“因为刚才你连堂主手下也不杀害，我想，你不会杀害我的。”　
　　怪影两眼笑了：“小蛟儿，刚才你告诉了他们，不是不用受苦了么？”　
　　“可是，我可不是你打发来的呀，我也没与你通水呀。”　
　　“但是，你不是知道我的地方么？”　
　　“是常德有生米店吗？”　
　　“是啊！你为什么不告诉他们？”　
　　小蛟儿摇摇头：“我爷爷说，不能为了自己去害别人。我要是说出来，怪影叔叔，虽然你会武功，可是有生米店的人也会武功吗？那不害了他们么？”　
　　怪影听子大为惊讶，想不列这个小孩子，有为他人着想的好品德，这正是一个学武人难得的好品质，他有点喜欢这个小孩子了。不由又打量了他一眼，喑思：不知这孩子在其他方面如何。不为自己而害他人，往往在一些黑道人物身上，也可以办到，有的甚至为了朋友，还可以刀插两肋呢？他想了一下说：“好！你服下这颗药丸层，好好地坐在这里呼吸吐纳，不要乱动，我去将两个人埋了，再来看你。”　
　　“叔叔，我帮你的手吧。”　
　　“不，不，你一定要坐在这里呼吸吐纳，不然，你身上的内伤，就不会好了。”　
　　“叔叔，那要多久？”　
　　“这就看你安心不安心了！”　
　　于是怪影教他如何盘腿静坐，双手如何摆放，如何深深吸气，纳入丹田，又如何徐徐呼出换气，示范了一下，见小蛟儿学得顶快，又暗暗惊奇，看来这孩子极有慧根，是一块学武的好材料，他便提起黄龙堂堂主和师爷的尸体出去了。　
　　小蛟儿依照怪影的教导，进行呼吸吐纳，不久，他感到有一股热气，从丹田升起，慢慢走遍全身，不中得惊奇起来。小蛟儿里知道，白己所进行的，正是武林中一种最上乘的内功，运气调息，意守丹田之法。这个怪影不是别人，正是天山怪侠李是水的嫡传弟子云中鹤，绰号怪影。　
　　天山怪侠（见拙作《武林传奇》）以三大绝技而傲视武林。一是轻功，天山派的轻功，近似唐宋传奇中空空儿之流，瞬息之间，已去千里，二是绵掌，掌力刚中带柔，柔中带刚，掌拍豆腐而不烂，而豆腐下面的石板却粉碎了；三便是迎风柳步了，其步法奥妙无方，可以闪避任何一流上乘高手的招式，就是连小魔女出神入化、神奇无比的西门剑法，也可以闪避，几乎令打尽天下无敌手的小魔女一筹莫展。天山一派的三项绝技，都扎根在内功的基础上，只有深厚的内力，才可以学到这三项绝技。不然，三项绝技只是镜中之花，水中之月，可望而不可及，而怪影教小蛟儿的呼吸吐纳之法，正是天山派内功入门的第一步，它不但可以调理身上的内外伤，还可以增强体力，长此练下去，它可以使人身轻如燕，行走如飞。　
　　小蛟儿练了一灶香的时辰，身体不但疼痛全消，而且还感到舒畅起来。这一来是天山灵药起了作用，二来是小蛟儿的体质比较好，加上天山派内功的运气调息，因此恢复得特别神速。　
　　云中鹤回来时，见小蛟儿面色红润，气息平和深长，便说：“小蛟儿，你可以起来走动了。”　
　　小蛟儿站起来，走动了一下，不但不见什么痛，似乎特别有精神，好像刚睡醒过来。他又惊又喜：“叔叔，你教的办法真好，以后我有了伤，也这样盘坐呼吸。”　
　　“唔！不过，这个方法，你可不能去教别人。”　
　　小蛟儿不明：“叔叔，这为什么？”　
　　“因为别人没服下我的药丸，一做，便会血涌而死。”　
　　小蛟儿大惊：“真的？可是我以后呢？还能不能这样盘坐呼吸？”　
　　“能！因为你服过了我的药丸。好了！你现在准备去哪里？”　
　　“叔叔，我回爷爷那里。”　
　　“你爷爷在什么地方？”　
　　“在洞庭湖边的郑家村子里。”　
　　“你识不识路？”　
　　“我认识，爷爷说，天下的道路在一个人的鼻子下面。”　
　　云中鹤愣异：“鼻子下面？”　
　　“是呀！叔叔，鼻子下面是嘴，不认识，可以问人呀！那不就认识了么？”　
　　云中鹤不禁笑了，“对，对。路，果然是在一个人的鼻子下面。”同时心里暗想：“这小孩子的爷爷又是什么人？怎么他不说自己的父母，而单说起爷爷的？忍不住问：“小蛟儿，你爸爸妈妈呢？”　
　　“我爷爷说，我一出生不久，我爸爸妈妈就死去了。”　
　　云中鹤暗暗惊异，这孩子是胸襟豁达？还是从小失去父母，对父母没有什么印象？但不论怎样，他对小蛟儿既喜欢也同情，抚摸着小蛟儿说：“蛟儿，你离开你爷爷有多久了？”　
　　“大半年啦！”　
　　“想不想爷爷？”　
　　“想。”　
　　“好！你回去吧。这里是几两碎银，你带在身上，也好在路上用。”　
　　“叔叔，我以后怎样还你呢？”　
　　“不还了，你拿去用吧。”　
　　“不！爷爷说过，我们可不能乱拿别人的东西。这样吧，叔叔，你要不要鱼？要，我和爷爷打好多的鱼给你，当还银子给你好不好？要不，我就不敢要你的银子啦！”　
　　云中鹤又是奇异，看来这孩子不但聪明，还不贪财哩！他爷爷是什么人？怎么调教出一个好孙儿来，便说，“好，好！我以后就到你家讨鱼吃啦！”说时身形一闪。小蛟儿只感到一阵风骤起，定神一看，怪影叔叔早已杳如黄鹤，不见踪影了。小蛟儿不由怔了一下，暗想：怎么怪影叔叔就走了？他知道我爷爷住的地方么？他发了一阵子呆，只好藏好碎银，取路下山，朝有人烟的地方走去。他刚转出林子。踏上一条山道，骞然听到身后远处一阵急促的马蹄声。回头一看，只见五匹怒马，扬尘而来，势若流矢，吓得小蛟儿闪到一边去。这五匹怒马，前面两匹，各骑着一位彪形汉子，腰挂弯刀，一身皂色劲装，马鞭儿在空中飞扬；中间两匹，却骑着一对中年夫妇，各披着青色缎面的披风，男的身躯高大，一口虬须，双目有神，不怒而威，女的却面目俏美，凤眼传情，虽然是四十岁上下，但风韵仍存。最后一匹马上，骑着的是一位青衣少女，十七八岁，一身丫鬟打扮，但身后却背着一把乌鞘剑。　
　　小蛟儿见这五个人挂刀带剑的，不知是什么人，害怕他们是锁龙帮的，想躲进树林中去，可是那美妇一双风目掠了他一眼，蓦然心头一动，一勒缰绳，坐下的怒马一声长鸣，前蹄凌空，顿时停了下来，跟着其他四匹怒马也先后收了缰绳。小蛟儿一见，便吓得跑进树林中去了。　
　　美妇马鞭一指，对青衣少女说：“司剑，你去将那小孩抓来见我，千万别伤了他。”　
　　“是！夫人。”　
　　青衣少女一纵下马，跑进树林中，见小蛟儿躲在一棵大树背后，一笑，故意说：“咦！这小孩跑去哪了？怎么不见了？”一边向小蛟儿藏身地方的相反方向走去。小蛟儿下暗暗自幸，忽然听到身后一阵风起，青衣少女已笑吟吟地站在他身后了，说：“原来你在这里，怪不得我找不到哪！”　
　　“你，你、你找我干什么？”　
　　“因为我家夫人要见你呀！”　
　　“我不去。”　
　　“去吧，不去不行呐。”青衣少女—伸手，将小蛟儿当小鸡似的提了起来。小蛟儿想不到这少女竟有这么大的劲力，挣扎说：“你放开我，我自己走。”　
　　“真的吗？我可不大放心哪！”　
　　小蛟儿一边挣扎一边说：“我说不跑就不跑，男人大丈夫，说活算数。”　
　　青衣少女“卟嗤”一笑：“哎哟！你是男人大丈夫哪！我可不知道。”　
　　“你放不放？不放我骂你啦！”　
　　“你怎么骂我？我想听听。”　
　　小蛟儿对这位笑吟吟的少女，却骂不出口来，只好说，“你放下我，我再跑是四脚爬的好不好？你这么提着我去见你家夫人，好看吗？”　
　　青衣少女感到这孩子实在有趣，放下他说：“好！你跟我走吧。”　
　　小蛟儿跟着少女走出树林子，来到美妇的马跟前，仰着脸问：“夫人，你要见我吗？我可不认识你呀！”　
　　美妇却不答，望着少女问：“你怎么这么久才出来的？”　
　　“夫人，这小孩子怪精灵的，我好不容易才找到了他。”　
　　美妇又打量着小蛟儿，感到越看越像自己一位思念的人，心下思疑，问：“小孩，我问你，你姓什么？父母是谁？”　
　　小蛟儿摇摇头：“不知道。”　
　　美妇扬扬眉：“什么？不知道？”　
　　“是呀，不知道就是不知道。”　
　　一位彪形大汉顿时喝道：“小杂种，我家夫人问，你竟敢这样回答的？不想活了？”　
　　美妇一听“小杂种”三个字，顿时色变，“啪”地—声，一马鞭抽在那大汉身上，喝道：“我在问话，谁要你来多口的？跟我退到一边去！”　
　　美妇和颜悦色地问小蛟儿：“你怎么会不知道的？小兄弟，你老实告诉我，我不会为难你。”　
　　“夫人，我真的不知道呀！我父母早已死了，我姓什么，爷爷也没有告诉我。”　
　　美妇听了更是心头大动，问：“那你叫什么，总知道吧？　”　
　　“我叫小蛟儿。”　
　　“小蛟儿？你爷爷姓什么？”　
　　小蛟儿又是摇摇头：“爷爷姓什么我也不知道，我只知道别人叫爷爷为‘三公’的。”　
　　青衣少女忍不住说：“你这孩子生得蛮俊气，却怎么这般糊涂？你爷爷姓什么都不知道的？”　
　　“爷爷没告诉我，我怎么知道？”　
　　美妇一笑：“你爷爷住在哪里？他干什么的？”　
　　“我爷爷是打鱼的，住在洞庭湖上的郑家村，离这里可远了。”　
　　“哦！那你怎么会跑来这里的？”　
　　“我给锁龙帮的人抓来这里的呀！”　
　　“那么说，你是从锁龙帮逃出来的了？”　
　　小蛟儿害怕这伙人是锁龙帮的，慌忙说：“夫人，我可没有逃呀，昨夜里，帮主叫一位怪影杀了，大家都跑，我也跟大家一块跑出来的。”　
　　虬须人这时点点头说：“怪不得昨夜里南处大火冲天，今天一早有人传说，昨夜里锁龙帮叫一位武林高手挑了，总坛夷为平地。”　
　　美妇似乎对这不感兴趣，转头对另一彪形汉子命令：“家寿，你马上到洞庭湖边的郑家村，将一个叫‘三公’的打鱼人找来见我，速去速回，不得有误。”　
　　“是！夫人。”　
　　叫家寿的彪形汉子将马缰一提，“啪”的一声，坐下怒马顿时放开四蹄，飞奔而去。　
　　小蛟儿大惊：“夫人，你们可不能去抓我爷爷，要抓，你们抓我好了，我会做好多的事，打水，端茶，扫地，甚至下河里去抓鱼，我都会干。”　
　　美妇更是感到心头一阵隐痛，轻叹一声：“孩子，可苦了你了。你放心，我只是去请你爷爷来一下，不会为难他的。你吗，也跟我一道回去。司剑，你抱这孩子上马。”　
　　青衣少女应了一声，一手将小蛟儿提起来，轻巧地放到马背上去，然后纵身上马，坐在小蛟儿的身后。　
　　小蛟儿惊恐地叫起来：“你、你、你们要带、带、带我去哪里呀？”　
　　青衣少女笑道：“带你回家呀！”　
　　“回家？回我的家么？”　
　　青衣少女格格地笑起来：“小傻瓜，怎么是回你的家哟！”　
　　美妇一扬马鞭，对虬须人说：“龙哥，我们走吧。”自己先放马走了。　
　　青衣少女说：“小傻瓜，坐稳啦，别摔下马去！摔下去，我就没办法再提你上马了。”说时，挥动马鞭，怒马飞奔紧随美妇身后。　
　　小蛟儿害怕真的会从马上摔下去，一双小手紧紧抓着马鞍的边沿不放，只听见风声呼呼，两边树木向后飞逝，自己仿佛如腾云驾雾一般，又惊又怕：“姐姐，你叫马慢点跑好吗？你不怕摔下去么？”　
　　青衣少女又笑起来，心想：这个傻气的孩子，傻是有点傻，嘴巴倒挺甜的，也会说话，自己害怕摔下去，却问别人。她心里很满意小蛟儿叫她一声“姐姐”，搂着小蛟儿说：“小傻瓜，你放心，摔不了你。”　
　　小蛟儿听说不会从马上摔下来，略略放心。跑了一阵，小蛟儿渐渐不那么害怕了，忍不住又问：“姐姐你们不会是锁龙帮的人吧？”　
　　“你顶害怕锁龙帮吗？”　
　　“害怕。”　
　　“小傻瓜，你跟着夫人，锁龙帮的人绝不敢动你一根头发。”　
　　“真的？你们不是锁龙帮的人？”　
　　“锁龙帮算什么，就是他们帮主，给我家夫人、老爷提鞋也不配。我们不去找他们的麻烦已算