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　　　　“外祖父，你今天还要带我们出去吗？”凯琳八岁大的儿子说话。
　　　　“求求你，求求你。”四岁的妹妹也加入请求的行列。
　　　　“好吧，”尼可高兴地同意。“但是你们要答应我一件事，不能对那淑女丢青蛙
　　。我不能像以前跑得那么快了。”
　　　　“灰狼呢？”萨嘉突然想起同父异母的哥哥计划来访，他看看全家人，然后说：“我以为他会在这里。”
　　　　他母亲看向父亲，凯琳则是一脸潮红。
　　　　尼可清滑喉咙蜕：“他……嗯！到北方的蒙派沙去一、两个礼，他去那边走走，应该很快就会回来。”
　　　　“什么时候？”萨嘉问，他很想跟这位风趣的哥哥再次磁面。
　　　　“也许就这一、两天吧，也许要看看他钓鱼的运气如何。”
　　　　“或是等他火气消了些，”妮丽插嘴道。“天哪，他走的时候还真火爆呢！”
　　　　萨嘉扬眉道：“为什么会火爆？”
　　　　凯啉此时盯著自己的盘子，漫无目的地搅拌自己的汤，母亲略带忧愁地看向她。
　　　　尼可语气平静地说：“显然他也继承了我们顾家传统的牛脾气，灰狼只是要一个他不可能拥有的东西而已，等他冷静下来后，自然就会回来，我们不要再时论他了，因为他令你的母亲烦心。”
　　　　“还有，小姐。”尼可语气严厉地对妮丽说。“你要多注意自己的礼貌，你的耳朵好像太尖了一点。”
　　　　“是的，爸爸。”妮丽乖巧地同意，暂时因父亲的责备而安静下来。但是她天生的好奇，可不是这么容易被压抑，而她活泼的天性，更被所有人喜欢。她跟所有的仆人都关系良好，大伙都宠爱这个小可爱，因此地很容易探韧所有人的秘密。
　　　　话题到此打住，可是萨嘉决定等晚餐后，好好间妮丽一下，因为凯琳晚餐时的神色，似乎非常奇怪。
　　　　点心送上来之前，萨嘉站起身调整自己的衣裳，他一如平常，虽然不是非常讲究，但是仍然穿著优雅大方。因为身躯魁梧高大，散发著常人所难有的魅力。
　　　　艾莎和尼可同时看著他们高大英挺的儿子，却各自有著不同的心思。艾莎的双眸闪著母爱及欣赏，尼可沉思的神色则掺杂了一些不悦的情绪。他心想这孩子是否能定下来，不要动不动弄出一堆丑闻。不过，当然自己也曾浪荡过，很清楚年轻人放浪形骸的样子。毕竟，他结婚的时候，比萨嘉大上十岁，是该给他一些时间去适应婚姻生活。只希望萨嘉和年轻的妻子，最后能够彼此妥协，平静地过日子。然而在此之前，这孩子恐怕会把整个地狱翻过来。　　　　
　　　　“我得去看看贵族俱乐部今晚有些什么节目，所以不用等我了。”萨嘉笑笑说。
　　　　当晚就寝前，艾莎坐在梳妆镜前梳著长发，尼可上前自她身后抚摸她火红的秀发，艾莎抬头看向镜中的他。
　　　　“我们该怎么办，尼可？两个人同时出现在城里。以萨嘉和灰狼的狂野，丑闻恐怕会层出不穷。灰狼已经有一箩筐丑闻了，现在又加上萨嘉。那孩于已经被逼到极点，你看得出他有多紧张吗？而克索夫几乎死掉，幸好他没有真的死。”
　　　　“别担心，”尼可抚著妻子光亮的秀发道。“我不是每次都能成功地避免灾难的发生吗？”
　　　　“我不知道耶，尼可。”她忧心地说。“你就无法使他不娶那名山地女孩．”
　　　　“我告诉过你了，亲爱的，有些人的名誉是必须要付出代价的。”
　　　　“我同意他的行为是有欠考虑，可是真有必要娶那个女孩吗？”艾莎踌躇地道，因为对儿子的爱，她自私地不顾别人的处境与感受。对她西言，莲嘉也许是不小心，也许是个性使然，甚至是他胆大妄为，无论如何，他最后都会被原谅。
　　　　“有必要。”尼可耐心地回答。
　　　　“而现在灰狼和凯琳又出问题。他的示爱令凯琳心烦不已，因为凯琳一直忠于丈夫史迪。”
　　　　尼可想到这儿，双眸不禁气愤地眯了起来，因为关于史迪的风流韵事，坊间傅闻实在太多，只要凯琳愿意，尼可保证，她那风流丈夫立刻会被他解决掉。
　　　　艾莎继续说：“但是灰狼显然不习惯接受别人的拒绝，希望他从北方回来后，两人不会再有激烈冲突的场面发生。他必须了解凯琳是个有夫之妇，她不能再接受他的示爱。我告诉过你，那些山地男子总是令我紧张。你是无法跟他讲理的。喔，别误会，灰狼人很好，他只是……”
　　　　“只是难以驾驭。”尼可帮她解释。
　　　　“没错，正是这样，我很担心，亲爱的。你真的能够同时处理萨嘉和灰狼惹出来的麻烦吗？”
　　　　“当然，难道你不知道，我过去也和他们一样吗？这太简单了，真的。我是从我父亲那儿学来的。你要同时用金钱和影响力，然后偶尔扭一下，加强效果，这招数百年来
　　都行碍通。如果任何人敢拿闲言闲语烦你。譬如说他们很为你儿子的行为感到惋惜，你可以用甜美的声音回答他，顾家数百年来的传统就是这样，放心，我保证我的所有小孩都不会受到伤害。”尼可一只手温柔地顺著她的秀发滑下，搂住艾莎的腰，轻声道：“　别担心了。上床吧，你的身材跟二十五年我认识以来都没改变。”
　　　　艾莎转过身，手臂缠上他的颈项，献上深情的长吻。
　　　　萨嘉回到圣彼得堡的第二天，他房间壁炉的架子上，已经散满了撒上香水故情书。和他婚前一个样子。他前晚的行径似乎是向所有爱慕他的女性保证，他又变回从前的萨嘉了。
　　　　过去几个月，她们都想死他了，没有他，社交圈的生活整个都变了味。其中一个已婚妇女，在舞池上面的阳台，俯看著下面对她的朋友说：“看来尼可这个儿子，开始又回复以前那个风流样了。他从进入社交圈就很大胆，但是跟他老爸比起来，这还是小巫见大巫。酗酒、玩牌，他显然把自己年轻的妻子丢在乡下。”
　　　　“可怜的小东西，真忍不住为她叫屈。”另一名女子道。“不过以萨嘉的名声，实在很难想像他会就此定下来，做一个好丈夫。”
　　　　就在回来的第一个晚上，就有六个萨嘉过去的爱人，表示要重拾旧情。所有社交圈的美女，都围绕著他的身边争宠。看在萨嘉的眼里，不禁觉得好笑。他其实是以一种迹近粗鲁的态度和她们调情，但是她们却都趋之若骛。他真的需要一点娱乐，因为他实在受够了做一个忠实丈夫的桎梏。如果你的妻子离家出走，你又能怎么办呢？他不会违背命运的大好安排的。
　　　　一周之后，俱乐部里面已经流言不断，说萨嘉才三个月就已经把妻子给抛弃了。这推翻了坊间流传的俚语：一个改过自新的浪子，会是最好丈夫的说法。流言四窜，所有的人都在等著瞧，究竟哪一个女人会取代他新婚妻子的地位。
　　　　然而没有人敢问王子，他们夫妻之间究竟发生了什么事，萨嘉也刻意回避提到妻子的名字。
　　　　灰狼终于在三天前回来，这对英俊的兄弟，更加利用自己年轻俊挺的身材，穿梭在圣彼得堡个个美女的闺房中。
　　　　但是，有许多个夜晚，当萨嘉回到房间，他没有上床，而是整夜在房中焦躁地踱来踱去。看得出来，他的心情有些烦躁，但是在人前，谁也看不出他心情的起伏．
　　　　他和灰狼的放浪行为一直不断地进行。艾莎在一旁屏息旁观，凯琳则不时痛哭，尼可则是暗中记下那些不满的丈夫和父亲的名字，以备将来处理的参考。跟皇室保持一些旧有的关系也很重要。他开始拜访一些地位举足轻重的公爵，以便将来真有什么棘手的丑闻时，有人能出手担待。
　　　　几周之后，当两人大胆的行为似乎没有产生什么波澜，艾莎的一颗心才稍微放下，尼可也稍稍松了戒心。凯琳也不再经常哭泣，只是比较拘谨和沉默。
　　　　一天下午，萨嘉和尤里一起打撞球时，灰狼溜出去找凯琳。两人在外面花园，和凯琳的孩子在一起，渥夫教导她的小儿子如何分辨草地上的足痕。
　　　　凯琳和女儿伊莎斜倚在翠绿的草皮上看著他们，当灰狼施展他的魅力时，凯琳实在难以抗拒，而打灰狼自北方回来后，便对凯琳彬彬有礼，从未超过朋友的分际。他白天对凯琳追求所产生的挫折与压力，晚上都发泄在其他俱乐部女人的身上。
　　　　“灰狼好像花了很多心思在凯琳的身上，这是怎么回事？”尤里问道。
　　　　萨嘉耸耸肩道：“她的眼眶不峙红红的，两人中间准是撞出了火花。妮丽告诉我，两人几个礼拜前曾经大吵过一场。显然我的姊姊还是坚持忠于自己的丈夫，灰狼无法理解这一点，他到北方去冷静了一下，现在显然已经可以接受她的态度了。”不过这更蠢，萨嘉停了一下，不层地说：“这实在不妊，天下何处无芳草嘛！”
　　　　“提到凯琳那个差劲的老公，我真怀疑她何必要对他守贞。他啊，风流的程度不亚于你，搞不懂凯琳为什么要对他忠贞。”尤里打抱不平地说。“你父亲应该有办法，让她几天之内就离婚成功。”
“凯琳觉得必须为了小孩维持她的婚姻关系。你应该可以凭这点判断她没有顾家的血缘，她的父亲是我母亲的第一任丈夫，听说是一个有钱的商人。当我父母亲结婚、我父亲领养她时，凯琳才五岁。如果你问我的话，我只能用保守形容这个女人。”　　

　
17　　

　　　　第二天，在一个宴会上，灰狼和凯琳坐在一个凉亭里，四周布满绿色的盆栽。灰狼面对凯琳而坐，双手握著她精致的柔荑。他热情的眼神锁住她的视线，用温柔的声音说：“你这小东西，快把我给逼疯了。你是不是可以有短暂的片刻，忘掉你做妻子的职责？”
　　　　他倾身向前，双唇刷过她粉红色的唇办，当一股欲望流过身躯时，凯琳短暂地闭上双眼。她还能否认自己的感情多久呢？她还能抗拒这个英俊温柔的山区勇士多久呢？当她再度睁开双眼，灰狼坚决的眼神再次俘虏了她。
　　　　“你还要排斥我多久？凯琳，喔，还要多久呢？”他挫折地轻唤，有力的手臂将她白皙的肩头，揽进自己的怀里。“原谅我，亲爱的。”他的唇触碰她耳后的香颈，心中暗想，这么做她会屈服，还是会被吓坏呢？她的身躯为之一颤，气息不均起来，然后在一声优雅的呻吟后，将头低垂在他的胸前。而她细致的双手，轻轻地挽上他的手臂。
　　　　胜利的感觉在他的心中升起，他紧紧搂著她。　　“今天晚上，亲爱的，今天晚上我就要你成为我的女人。”他沙哑的低语，双唇沿著她绋红的脸颊游移。她终于接纳他了！他的心中雀跃著，脑中想像著如何品尝这个他觊觎许久的水蜜桃。
　　　　不幸地，这个甜蜜的爱情小屋，此时却闯入一名不速之客。站在拱形凉亭入口的男子，有著淡黄色的头发、灰黑色的眼珠、修长的身材，嘴角轻蔑地扬起，以讽刺的口吻说道，他希望自己的妻子在宴会上，能玩得很“尽兴”。
　　　　一听见这个熟悉的声音，凯琳全身立刻僵住，灰狼看见她紫色的眼眸中，充满恐惧的神色。他的双臂自凯琳的肩头滑下，立刻站起身子，挡在凯琳前头，下意识地想保护她。
　　　　为了顾及礼貌，凯琳强迫自己站了起来，但是脸色依然苍白，而且全身颤抖。凯琳以几乎听不见的声音道：“史迪，容我为你介绍我的继兄，顾灰狼。灰狼，这就是我的丈夫史迪。”两个男人微微点头。　　
　　　　“继兄？”凯琳的丈夫狐疑地道，一双令人不愉快的眼神，严厉地打量著灰狼。
　　　　这位山地战士机警地站在原地，让这名怀疑的丈夫，恣意打量他一身的东方打扮。
　　　　“我是凯琳的继兄。”灰狼挺直胸膛回答道。说完他就瞪著眼前的男子，想激他来向自己挑战。
　　　　史迪也是一名运动健将，身材保持得很好，一身肌肉。他也对自己的枪法引以为傲，所以即使知道对方不是个省油的灯，仍全无畏色。然而他并不想管这名作东方打扮的野蛮人的挑衅，只冷冷地对自己的妻子说：“今天晚上回家来。”
　　　　“但是，史迪，我现在住在尼瓦皇宫中，孩子们也在那儿。”她的声音颤抖著。
　　　　冰冷的灰眸闪过一丝不悦。　　“我知道，但是孩子们交给保母带一、两天，应该没有问题。我很快又要离开，希望我在城里的时候，你能够待在家里。”
　　　　真是傲慢无礼的态度，灰狼看见凯琳满脸的忧戚，于是他决定插手了。
　　　　“你不用回去！”灰狼一只手握在短剑的握柄，咬牙说道。
　　　　凯琳一见此状，立刻警觉地按住灰狼的手臂。
　　　　她立刻回应丈夫的话说：“我今晚会回到尼瓦宫，交代完保母就回城里的住所。”
　　　　“明智的抉择，夫人。”她的丈夫冷冷地回答。再一次展示自己对妻子的权威后，史迪很快地对她失去了兴趣。　　“那么再见了，灰狼。”他向灰狼点点头，正眼也不瞧凯琳一下，就转身离去。
　　　　灰狼的眸中燃著怒火，他甩开凯琳按住的手。“你为什么要回去？你根本不想回去，对吗？”
　　　　“我必须走，因为他是我的丈夫。”
　　　　“你到底是怎么回事？为什么还要跟他在一起？”灰狼气愤填膺，不再同意什么照顾孩子与尽妻子义务的鬼话。
　　　　凯琳马上流下难过的泪水，同意他的说法，他气她是对的。灰狼又于心不忍，叹口气将她拉到怀里，任她哭个够。
　　　　凯琳无法对灰狼说的是，她会屈服，不是因为什么妻子的责任与孩子的未来，而是以前当她向丈夫提出离婚请求时，史迪丑陋的威胁。
“离婚的话，夫人，你将永远看不到自己的小孩。我会把他们都带走。如果法律不给我监护权，我也会想办法让他们在你的眼前消失，所以我奉劝你，在作任何决定前，先想清楚，不要做出令自己遗憾的事。”虽然史迪当时是带著微笑说话，但是凯琳非常清楚他说到做到的个性。
　　“看来我必须服从你，别无选择了。”凯琳回答，维持仅有的尊严。
　　“我就知道你是懂事的。”当时他狰狞的笑容，凯琳每一想到，就会不寒而栗。
　　这时凯琳在灰狼的怀中已停止啜泣，她抬起头对灰狼说：“我敢说，我一直是你最大的负担。”
　　“喔，不是！”灰狼冷静地回答，用收拭去她脸上的泪水。
　　　　凯琳的酒窝笑开了，心中泛起甜蜜幸福的涟漪。
　　　　“你还是要回去？”灰狼皱眉地问。
　　　　凯琳的笑容立刻收敛，在凯琳点头回答之前，两人皆沉默了好一阵子，最后灰狼还是决定尊重她的决定。
　　　　“既然这样，伯爵夫人，我现在就护送妳回尼瓦宫。”
　　　　“你不生气？”凯琳怯生生地问。
　　　　“一点也不。”他礼貌性地答，当然是违心之论。
　　　　送凯琳回到她的房门口后，灰狼进入自己的房间，命令仆人道：“帮我拿一瓶酒，和我的烟斗来。”
　　　　灰狼倒卧在床上，深深吸了一口烟斗，表情沮丧，虽然口头上礼貌性地表示不在乎，但是他知道自己接下来的几天，一定会非常难过。然而他却什么都无法做，心中浮现出凯琳在丈夫床上的景象，那模样实在令人难以忍受。他用力呼出一口烟，伸手将杆子的酒斟满。
　　　　他想找一个方法发泄一番，一股无法宣泄的焦躁使他无名火隐隐升起，如果这个时候的他能够亲手杀掉史迪那个垃圾，凯琳就可以早点解脱。
　　第二天晚上，宴会过后，萨嘉选择艾咪，送她回家。两人毕竟已经熟识，在床上更是如鱼得水，自在得很。
　　　　就在两人在床上打得火热的时候，房门传来一阵敲门声，虽然不重但是非常坚持。接下来传来管家的警告。“班佐夫伯爵已经回来了！”
　　　　艾眯立刻惊恐地叫起来，但是萨嘉却还不愿停止。
　　　　“萨嘉！萨嘉！求求你！”艾咪恳求地对萨嘉说。
　　　　但是无视于艾咪的请求，萨嘉只是咆哮地道：“我要杀了他！”
　　　　“萨嘉！求求你，不可以！”艾咪将王子愤怒的诅咒当真了。
　　　　“那我要把他丢下楼去，该死的家伙！敢来打扰本少爷作乐。”萨嘉愤怒地说。
　　　　其实这种话，他不过是说说而已，若要真的跟班佐夫起了冲突，传出去又是丑闻一件。
　　　　所以在艾咪百般要求之下，萨嘉的态度稍微软化了。
　　　　这时在楼下被仆人拖延了好一下子的伯爵，忽然推开仆人，冲上楼推开房门，眼前所见的却是一幅平静的画面，却隐隐透著一些不寻常的气氛。
　　　　艾咪穿著一身镂空的睡衣，衣服下是丰腴妖娆的胴体，优雅地斜靠在床头，萨嘉王子则热心地将一条湿毛巾覆上她的额头。
　　　　伯爵狠狠地瞪了萨嘉一眼，因为他的衣著有些不整齐。虽然他披著正式的晚宴外套，但丝质的衬衫则随便地塞入裤子，钮扣则开到了胸口，领结也令人起疑地不见。
　　　　“喔，佐夫真高兴你回来。”美丽的艾咪虚伪地哭诉。“我怕死了，在宴会里，我忽然头昏眼花，差点晕倒，多亏萨嘉王子送我回家，还费心照顾我。”
　　　　艾咪说完，正经有礼地抬头看向萨嘉说：“谢谢您