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　　梅君舞拿手巾沾了水抹了些皂角，托着叶莲脑袋用力摁着那地方擦了几下，还是没擦掉，却蹭得叶莲“哇哇”叫起来，捂着额角连声道：“我自己洗自己洗，不要你帮我。”
　　他见那块肌肤泛了红，再擦只怕要破皮，便将手巾扔到水盆里笑：“糟糕，这块墨洗不掉，小叶莲要破相了，哈哈哈……”
　　叶莲心中愤愤：“破相就破相，有什么好笑的？”将额发扒拉下来点挡住额头，嘟着嘴瞪他。
　　她刚洗过脸，肌肤上仍有水汽，一双眼黑漆漆湿漉漉，小嘴嫣红，嫩生生粉嘟嘟，叫人恨不得咬上两口。
　　梅君舞往她跟前凑了凑，按耐住想要咬她一口的冲动，伸手捏捏她脸蛋，半是玩笑半是认真地道：“你盯着我做什么？你师父我是不是很英俊潇洒，嗯？看呆了？”
　　他口中热气直喷到叶莲额上，双眸灼灼，隐约有火在烧。火一路烧过来，烧得叶莲两颊滚烫如炙，忙不迭蒙住两眼，嚷道：“才不是。”
　　“不是……那你脸红什么？”梅君舞摇头道，“小叶莲啊，你这定力可真是太差了……你知道么？做大剑师得有定力，你如今一点定力都没有，说不好哪一天便被人勾引了去，可就糟糕了。”
　　“我……我有定力。”叶莲被他唬得一愣一愣，几乎要当真了。
　　梅君舞嗤地一笑，道：“你有定力？那师父我不过略施美男计，你怎么就这副模样了？”
　　“我……我什么模样？”叶莲摸着脸呐呐道。
　　“眼角眉梢俱是春色……你是思春了吧？”
　　叶莲睁大眼睛看他，羞恼交加，咬唇道：“师父，你……你怎么像个登徒子？”
　　梅君舞摇头叹气：“说个思春就是登徒子，小叶莲你也太道学了。”
　　“……”叶莲无言以对。
　　“怎不说话？莫非果如我所言，小丫头真的思春了？嗳，告诉师父，你喜欢谁？”
　　“不是……我没有喜欢谁。”叶莲气急了，跳起来夺门欲逃，却被梅君舞拉着不放。
　　“你看你看，脸红成这样，还说不是？”
　　“不是，就不是。”叶莲恼羞成怒。
　　梅君舞微沉下脸道：“不是就不是，你吼这么大声干什么？”
　　“你……谁叫你冤枉我。”叶莲低声嘟哝。
　　“我哪有冤枉你？你一见我便脸红，哦，莫不是你喜欢的那个人是我？”
　　“没有没有！”叶莲声音又大起来，“才没有。”
　　梅君舞霍地站起来，怒道：“好啊，你今日害我出丑不说，还骂我是登徒子……如今又这么大声跟我说话，简直目无尊长，给我跪那边墙角面壁思过去。”
　　他此刻面色铁青，竟全不像是在玩笑。叶莲心里不禁生畏，却是不服气得很，顿足道：“跪就跪。”蹬蹬蹬跑到书架旁的壁角边，对着墙跪下开始面壁。
　　梅君舞哼道：“今晌午没你的饭吃，没有我的话，你不准起来。”说完这话，转身拂袖而去，出去时将书房门一把拉拢，还在外面上了把锁。
　　稍顷，窗户也被从外面关上，叶莲听到“咔嗒”声响，便知窗户也给锁上了。
　　叶莲眨眨眼，瞅着窗户嘟囔道：“我又不是小孩，当我会跑么？”
　　虽没有人看着她，叶莲却还是很有骨气地跪着。跪了整整一个下午，直到天黑梅君舞都没过来理会她，饭当然也是没有的。叶莲一开始还不觉怎样，跪了接近一个时辰的时候才觉双腿酸疼不已，却还是咬着牙跪着。
　　到天黑那阵，肚子也饿了起来，叶莲想起昨日小青给她的那包点心，心里失悔不已，早知道就不把那包点心给那个坏师父了，她藏点在身上，这时也用不着挨饿啊！
　　她饿得难过，双腿又疼，一点精神也没，渐渐就歪下去，趴在铺了厚地毯的地上迷糊起来。
　　也不知迷糊了多久，忽然听到外面有脚步声，一个激灵便又爬起来，中规中矩地跪好了。
　　只听房门“吱呀”一声响，果然有人进来了。
　　叶莲回头看一眼，见是梅君舞，头立刻便扭了回去，硬是梗着脖子不看他。
　　梅君舞点亮了灯，手里抱着一只小笼屉凑到叶莲跟前，拍拍她肩膀问：“嗳，还没跪累么？”
　　叶莲咬着唇不作声，垂了眼不看他一眼。
　　梅君舞叹一声道：“不累啊？我还打算叫你起来休息休息再跪，既然你不觉得累，那就继续跪着吧！”
　　叶莲心里后悔不迭，待要说句软话，却无论如何开不了口，只好咬着牙忍。
　　梅君舞瞅瞅她，干脆便将手里的笼屉打开来，笼屉一打开，叶莲立刻便闻到一股鲜香之气，知道那里面装的不是虾饺便是包子，便有些忍不住了，转头朝那笼屉里瞥一眼，果然是一笼热气腾腾的虾饺，也不知是不是昨日小青送来的那包点心。
　　“饿了？”梅君舞一边问，一边自里面拿出一个虾饺喂进嘴里。
　　叶莲迟疑了下，到底屈服了，连连冲他点头。
　　梅君舞“噗哧”一笑，问道：“想不想吃？”
　　“嗯嗯……”叶莲继续没骨气地点头。
　　“那你知道错了没有？”梅君舞循循善诱。
　　叶莲死死咬住唇，忍了片刻，却道：“我没错……是你先拿走我的铁锥欺负我，我才……我才……”
　　“好啊，既然你不认错，那就饿着吧！”梅君舞微微眯眼，脸色阴下来。
　　叶莲只觉喉咙里快伸出小爪子来了，却还是忍着，只是眼中发热，竟要滴出泪来，她忙低下头，咕哝道：“不吃就不吃……”
　　梅君舞不给她吃东西，却也不走，继续蹲叶莲身边不紧不慢吃着虾饺。
　　叶莲垂着脑袋在心里叨念：“快走快走，别在这里诱惑我……讨厌的坏师父……他为什么这么坏啊？”
　　正想着，肩膀便又被拍了一下，梅君舞那张可恶的脸又出现在了叶莲面前。
　　“很好吃啊，来，你也吃一口吧！”他递过一个香喷喷的虾饺来，叶莲瞪着虾饺，口水都快流出来了，却怕给他戏弄，硬是忍着没张嘴。
　　“吃吧！”梅君舞笑起来，又把虾饺往她嘴边送送，“看你可怜，师父准你吃了。”
　　叶莲一口便咬了下去，吃的急了些，竟呛住了，捂着嘴连连咳嗽。
　　梅君舞忙伸手去拍她背，笑道：“你是饿死鬼投胎的啊？这么急……来喝点水……”
　　叶莲一边喝水一边就去抢梅君舞手里的笼屉，眼泪汪汪道：“人家都饿了好几顿了，师父你欺负人……总是饿我肚子。”
　　梅君舞也就由她将那笼虾饺抢去，面上却甚为不屑，道：“这算什么？我们小时候还被师父打呢。”
　　“你也有师父？”叶莲也不跪了，就坐在地上端着笼屉大吃起来，嘴里塞得满满的，说出来的话都是含含糊糊的。
　　“废话……”梅君舞也歪在地上，斜目瞪叶莲一眼，“你慢点吃……吃相真难看。”
　　叶莲只好放慢速度，又道：“你师父怎么打你的？”
　　“拿大竹杖，我这满身都是伤……”梅君舞有些激动，动手撩起袖子，指着胳膊上一条浅白色的疤痕道，“看这里，这里……还有这里。”
　　“也没什么啊！”叶莲好不容易咽下一只虾饺，道，“都是小伤。”
　　“你要看大伤……我背上好多，给你看。”他说着话竟果然动手去解腰带，当着叶莲的面便敞开外面大袍子的衣襟，跟着又去解内衫。
　　叶莲目瞪口呆，一个虾饺送到嘴边，却忘了咬，吧嗒一声掉在了地上，结巴道：“师父……你……你……”
　　梅君舞蓦地顿住，好似回过神来，很快将衣襟掩上，面上大有尴尬之色，抱着怀便往外走，一边走一边回头威胁叶莲：“不准看不准看……便是看到了也不许胡思乱想……”

　　通牌

　　等到了腊八，城里果然放大假一天。
　　叶莲一大早起来先去找莫小桃，到了百花阁却不见莫小桃，问管事的娘子才知她也出去了。叶莲担心莫小桃去了小墨轩找她，怕两人错过了，忙又急着往回赶。
　　半途中下起雪来，细碎雪花飘飘悠悠落下，不多时便在地上积了层薄雪，晃眼望去，竟是银白的一片。
　　叶莲远远看见前面假山下站着一黑一白两个人，黑的那个是个男人，白的那个却是个女子，观身形竟有几分像莫小桃。她呆了一呆，迟疑片刻还是赶着追了上前。
　　只是等她跑过去时，那两个人却已绕过假山后不见了踪影，叶莲跟着转到假山那面，却哪里还有人？眼见前面有一片竹林，便猜想那两人可能是进了竹林。
　　叶莲站在那里犹豫了，正疑惑自己是不是看错了，却听身后有人道：“你在这里跑来跑去做什么呢？”
　　叶莲听到这声音便是一惊，转头看时，却见梅君舞衣冠楚楚站在雪中。
　　他今日穿得极是喜气，披着一件大红羽纱的斗篷，眉如墨画，鬓若刀裁，一双眼顾盼神飞，长身玉立于雪地上，神光夺人。
　　叶莲不由愣住，呆了片刻才道：“我……我去百花阁找人。”
　　“你去百花阁找人，在这里转悠什么？”梅君舞微蹙起眉，神情间微见不悦之色。
　　“哦……我看……看雪……”叶莲一时也不知怎么说好，只有胡乱应着。她在雪里站了许久，头发上沾满白色的雪沫子，大约方才跑得有些急了，这时还有些喘，一张脸红扑扑的。
　　梅君舞朝竹林中看看，道：“是找那个什么小桃子吧？”
　　“嗯……”叶莲点了点头，随即便失悔起来，使劲地摆手道，“不是不是。”
　　“哼，真是此地无银三百两……行了，你快回去吧！”梅君舞扬扬眉，眼眉间盈满轻屑之色，道，“难得有个大假，那小桃子多半是去会小情人了，你在这里瞎等什么啊？”
　　叶莲被他的话惊住，连忙道：“师父你别胡说，给别人听到会把小桃赶出去的。”
　　梅君舞瞪她一眼，打鼻子眼里哼了一声，道：“傻瓜。”上前一步伸手将叶莲头发上的雪扒拉下去，道，“我今日要去内城吃酒，你赶快自己回去，别趁着我不在就到处乱跑。”
　　“我没有乱跑。”叶莲争辩，想了想却问，“师父，内城在摆宴么？”
　　“是在摆宴？怎么，想让我给你带好吃的回来？”梅君舞眸中忽有促狭笑意，跟着便捏捏叶莲冻得红红的鼻尖，笑骂道，“贪吃鬼。”
　　叶莲忙向后跳开，搓着两手去捂冰冷的耳朵，一边撇嘴道：“有什么好吃？我才不稀罕。”
　　“哼，死鸭子嘴硬，不要算了。”梅君舞甩甩袖子，转身作势欲走。
　　叶莲忙追上前问：“师父，你们吃酒，小城主会不会去呀？”
　　梅君舞掉过头来，满眼疑惑地看向叶莲：“你问这个干什么？”
　　“啊，我好久没见小城主了，问问不行么？”
　　梅君舞在她额上“嘣”地弹个榧子，道：“人小心眼倒不少，嗯，快说，要我跟小城主带什么话？”
　　这是什么话？倒好像她跟薛棠有什么私情。
　　叶莲闹个大红脸，把头摇得跟拨浪鼓似的，连连道：“没有没有。”
　　梅君舞道：“没有最好，小城主那身子骨只怕也不会去赴宴，倒省得我去雕月殿跑一趟。”
　　他说着便转身离开，走了十来步远却又转回来，将自己身上的大红斗篷解下来披在叶莲身上，又把风帽给她戴好了，顺手摸摸叶莲冰凉的脸颊，笑道：“快回去吧！再不回去小叶莲便要成小雪人了。”
　　叶莲站在那里都快要呆了，眼见他越走越远，终于没入茫茫雪雾中不见，方转身往小墨轩走。走了一段路，还是顿住脚步，在那里转悠半天却往内城方向而去。
　　她照那日小青的指点到了小西门，却并没有看到小青在那里等她，门前只有两个高大魁梧的黑卫，见她上前，便面无表情地跟她要入城通牌。
　　叶莲哪里有什么通牌，只得硬着头皮道：“是小青姐姐叫我来的，还请两位大哥哥通融一下。”
　　两个黑卫听了此话，相视一望，一个道：“小青姑娘有来说过此事么？”
　　另一个摇头：“没有，她这几日都没来过咱们这里。”
　　叶莲听见他二人这样说，心里颇不是滋味，转而却想：“小青姐姐事情多，一时忘了也是有的。”
　　正思量着是不是要走，却听有人唤她：“叶……叶莲……是是……是你么？”
　　叶莲听得声音熟悉，抬头一看便见桓海从内走了出来，不禁又惊又喜，连忙喊他道：“桓海。”
　　桓海走上前问：“叶……叶……莲，你……你……你怎么……？”
　　叶莲等不及他问完，便竹筒倒豆子一般跟他把事情说了一遍。
　　桓海听完微微皱眉，道：“哦，你……你是……来看看看……看公子啊！他……这几日……不太好，小青她们……很忙……”
　　他结结巴巴说了好一阵，虽说得不太明白，叶莲却已大体知道了，心里着实为薛棠担心，忙问：“公子他怎么样了？”
　　桓海叹了一声，道：“你……你跟我来……”
　　桓海带着叶莲进去，到雕月殿找到小红，便自行去了。小红见她来却也吃了一惊，忙将她引到偏殿，道：“城主还在公子那边，小叶你先在这里坐一会。”
　　叶莲听到“城主”二字，便想起那日薛青田斥责小红时说的那些话，便有些坐不住，起身道：“那我还是走吧，给城主看到又会给你们添麻烦。”
　　小红按住她低声道：“无妨，城主今日要在前殿宴请三翁七翼众位大人，过一会便走，等他走了我便带你过去看公子。”
　　叶莲心里忐忑不安，见小红要走，忙拉住她问：“小红姐姐，小城主他怎么样了？”
　　小红纤眉蹙紧，一双黑白分明的大眼睛里隐隐泛着水光，顿了片刻方轻声道：“公子今早上又犯病了，一直都还没醒呢！”

　　咒语

　　不知不觉已是半炷香的时间过去，还不见小红过来。
　　叶莲等的百无聊赖，一边却又担心薛棠，城主在他寝殿呆了这许久还不走，多半是因放心不下，这么看来，薛棠这次病得只怕不轻。
　　她越想越是忧心，心里毛毛躁躁，上不上下不下好生难过，终于再坐不住，起身走到殿门口往外张望，还是没见人来，便又只好走回来。在殿内来来回回转了数个圈子，瞥见榻上枕边放了本书，便拿过来翻看，翻了几页却自里面掉出一页纸来。
　　叶莲捡起来看看，却是一幅小画，画上有个半月形池子，池子边有垂柳，分明就是雕月殿外那个池子，只是垂柳下站着个纤巧的垂髫少女，正探头朝池中观望，举手投足间俏皮可爱，跃然纸上，却只没有画脸，也不知画的是谁。
　　“怎么不画眉毛眼睛嘴巴？”叶莲觉得奇怪，嘀咕了一声便又将那小画夹进书页当中，又翻了两页书，却忽听廊道中传来一阵帖帖哒哒的脚步声，一瞬间似乎有不少人朝这边走过来，跟着便听有人说话。
　　“城主，前殿那边您还过去吗？”
　　“嗯，要去，大伙儿难得聚在一起热闹一番，又岂能不去？我在这里歇歇便过去。”
　　叶莲听得外面叫城主便吓了一跳，再听他说要在这里歇歇，立刻就慌了神。耳听得脚步声在门口顿住，一闪身便藏在屏风后面，心道：“糟了糟了，这要给城主看到，可又该连累小青、小红她们了。”
　　她在屏风后面急得如热锅上的蚂蚁，听见殿门“吱呀”一响，再不及多想，一扭身便钻进了床帐后面，进去后才见那里有个暗门，方巧虚掩着，便推开蹑足弯腰躲了进去，反手又将暗门慢慢推回去。
　　好在薛青田进来后并未往内走，只在外面的榻上坐着喝茶歇息，如此叶莲方未被他们发现。
　　叶莲怕弄出声音，并不敢将暗门关实在了，尚留着一条缝在那里，薛青田他们的说话声便透过门缝传到了她耳中。
　　“李儒，你先去前殿招呼太翁、天翁他们，我这里跟老韩说两句便去。”
　　李儒应声拜退离开后，殿内静默许久，薛青田方又说话，语声中透出浓浓焦虑：“老韩，阿棠这病就没有别的法子治了么？”
　　“老夫愚钝，实在是无能为力了。”这是韩伯的声音。
　　“就真的一点办法也没有了？”薛青田的话语听来悲哀无奈。
　　韩伯沉默许久，方接口道：“城主如今实在该为自己留条后路……小城主体弱至此，只怕不能撑到及冠。”
　　“我明白你说的意思，可小简她……我便是再想生一个，她也不能答应。何况，我也不想阿棠伤心。”
　　“城主，眼下还不到月中，小城主便已发病多次，真到了月圆那夜恐怕……恐怕凶多吉少。”韩伯说的颇有些急切，“城主还是早做打算才是。”
　　叶莲并不是有意要听他二人谈话，但身处此地，二人所言不可避免地传到她耳中，听到“凶多吉少”四个字时，心头猛地一跳，想到薛棠命薄如斯，鼻中酸涩，一时说不出的难过。
　　若是薛棠死了，他若是死了……
　　他还那么年轻，还没有及冠……叶莲脑子里乱麻一般纷乱，眼前尽是薛棠温和的笑颜，濯亮如清泉般的