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　　当它出现在他家门口时，鉴於他身边有不少人练成阿尼玛格斯，艾尔摩在带它进家门前已经先用检验的咒语测试过。进了宠物店，也偷偷请兽医用他所知的辨识咒语检查，确定它是只单纯的动物，不是由巫师所变的阿尼玛格斯。
　　
　　艾尔摩怀疑，或许这只豹猫的确是他邻居的新宠物，但拥有它会触犯麻瓜法律，所以在豹猫走失后宁愿就此认赔，也不愿意承认自己是它的主人。
　　
　　路过前几年卖出过一头小狮子，促成一段人狮友情佳话的哈洛氏百货时，艾尔摩踏入询问最近是否有卖出豹猫。
　　
　　哈洛氏百货经理经过查询后，确定地告诉艾尔摩：没有。
　　
　　百货经理以为艾尔摩是看到他人饲养豹猫，於是上门询问可能是销售者的他们，想要一只与自己所见一样的豹猫。百货经理拿出动物型录，一一介绍他认为艾尔摩可能会感兴趣的猫咪。
　　
　　艾尔摩仔细翻阅，一一对照。型录上面图片里的猫咪，长相与家里那只占领他卧室角落为居住领地的豹猫相距甚远；型录上公开贩售的豹猫五官角度平缓，一眼就能认出这是属於家猫的血统；家里那只无名的豹猫，它的脸孔就像真正的豹一般，起伏明显而野性。
　　
　　百货经理回答他，依他的形容，那只豹猫很有可能是属於尚未混血，亦或混血在三代以内，残留强烈野性，法律规定不得销售的豹猫。
　　
　　“可是它一有机会就会跳到我的腿上或身上窝著，甚至试图和我睡在同一张床上。我感觉不出你说的野性。”现在艾尔摩每天固定的睡前运动，就是至少在睡著前不让豹猫爬上床睡在他的身边。
　　
　　“嗯。。。。。。或许它混血到脾气非常好的家猫？”经理答道。
　　
　　艾尔摩立刻想起那位对角巷宠物店的女助手。如果不是有魔法，那几乎快要见骨的伤口绝对会让他接到一叠医疗费用与精神损害的赔偿申请。
　　
　　至少它不会攻击巴特与家养小精灵，也不会破坏家俱。
　　
　　只是非常讨厌电话，或是讨厌他用魔法显示在空中的来电号码？它常常把电话线咬断，或把话筒打下来。他已经因此错过好几通与他约会的女士打来的电话，其他的来电却不会遭到相同对待。
　　
　　无论他多希望它可以让他接不到编辑的电话，可是当编辑打电话来催稿的时候，将他的大腿当成自己地盘的豹猫却会乖乖地一个翻身滚到沙发上，让他能够起身接听电话。他多么希望豹猫能够猛然跳上前，用力赏电话一爪，反正挂掉编辑电话的不是他，是调皮无辜的猫咪，相信编辑可以体谅养著一只任性猫咪的无奈。
　　
　　如果它是和所有的人类女性都不对盘，该有多好？
　　
　　采购了一大袋宠物用品踏出哈洛氏百货的艾尔摩，完全不知道其实自己差不多真相了。
　　
　　－－
　　
　　三周过去后，艾尔摩放弃了帮豹猫找那个可能存在的主人。
　　
　　如果现在它的原主人出现想要索回它，就等著跟他那个以诉讼全胜闻名的律师打官司吧。
　　
　　他的家够大，还有一个庭院，即使是养宠物的人们最害怕的庞大医疗费，对他来说也不是问题。动物养著养著很快就会让人产生感情，这样的效果在人际关系来往非常单纯的艾尔摩身上更是明显。
　　
　　有个活生生的生命认真回应自己的真的很好。虽然它们不像人类一样能够与他交谈，不过有时只要一个信赖的眼神、贴靠在身上的小小温度、甚至是在皮肤上的小小舔舐，就够了。
　　
　　它们的情感表达很直接，不需要他苦苦思索猜测行为的理由。
　　
　　今天是会计师例行性前来报告的日子。第二次见到他的巴特趴在艾尔摩的脚边，一脸好奇地盯著眼前客人手上明显比上次见面还厚的文件、豹猫盘在他的大腿上，长长的尾巴绕著自己的身躯，偶而挥开，在摇椅把手上一下一下地拍打著。
　　
　　“普林斯先生，您现在的表情让我有种看到我在摇椅上织毛衣的祖母的感觉。。。。。。”亲自到艾尔摩家里报告近期资产收入状况的会计师，感觉微妙地说：“很安详。”
　　
　　“先保持心情的平静，那么无论你报告上的结果是赚钱或亏损，至少可以保证我不会突然太激动。要知道我年纪大了。。。。。。”
　　
　　“您的年龄尚在壮年的范围之内，普林斯先生。”会计师翻开手里的财务报表，语气转为严肃专业，开始报告本季的投资收入与资产变动。
　　
　　艾尔摩一边抚摸著豹猫美丽的皮毛，一边仔细听著会计师的报告。
　　
　　一连串的股票与数字，没有起伏的陈述，让平日活力充沛的燕尾狗幼犬没多久就进入了睡眠状态，豹猫也缓缓眯起眼睛，昏昏欲睡。
　　
　　“。。。。。。波特先生希望能再与您谈谈当初金矿的购买金额。”
　　
　　豹猫张开了已经完全闭上了两分钟的眼睛。
　　
　　“金矿？当初我是以卖断的方式卖给他，要谈什么？”
　　
　　“波特先生说，目前开采出来的部分预估不到总产量的十分之一，价值却已远远超过当初与您购买的金额，这让他每次遇到您，都有种愧疚感。毕竟当初您是急著求现，才会以那样便宜的价格出售给他。”
　　
　　“难怪他每次和我打招呼的时候脸上都有种不好意思的表情。”艾尔摩恍然大悟，失笑道：“既然他那么认为，你去和他谈吧。钱当然永远不嫌多。”
　　
　　会计师接下来的话让豹猫完全清醒，瞪大了猫眼转过头去盯著他。
　　
　　“斯内普先生与我们借贷的款项已清偿完毕。”
　　
　　“噢。终於还完了。他现在的公司营运状况稳不稳定？”
　　
　　“斯内普先生的公司目前经营状况十分稳定，主要合作的厂商财务报表也很正常。”
　　
　　“很好。我可没有第二座金矿可以再卖掉转现。”
　　
　　艾尔摩顿了下，问道：
　　
　　“西弗依然没有使用我帐户里的钱？”
　　
　　“是。自从去年斯内普少爷去了德国后，就再也没有动用。”
　　
　　“我觉得，我好像被那孩子讨厌了，所以他连我少数能为他做的事都不愿意接受。。。。。。怎么了？猫咪？”
　　
　　艾尔摩惊讶地目送突然喵了声，从他腿上跳起来，一路狂奔冲上二楼的豹猫。他脚边已经熟睡的巴特被它的叫声吵醒，睡眼惺忪地眨了眨圆滚滚的双眼，一脸疑惑地左右张望，想知道发生何事。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：当初金矿被波特先生买走了，所以那天艾尔摩他们才会在对角巷遇到波特夫人与。。。。。。
阿尼玛格斯真是尾行偷窥上下其手必学魔法（喂）




☆、第　40　章

　　艾尔摩知道有些猫容易陷入忧郁的情绪。
　　
　　他养的豹猫突然变得无精打采，总是在他视线所及之处把自己挤在狭窄的空间里。例如：家俱之间、小纸箱里、地毯下，甚至是往沙发的缝隙里钻。艾尔摩不得不怀疑它究竟是在玩，或者以一种不伤害自己的方式在自虐。
　　
　　甚至巴特想找玩伴，欢乐地摇著尾巴不停地轻咬豹猫从地毯下探出来的耳朵时，猫咪也只是任燕尾狗咬著玩著，连一记猫拳也没有赏给它。
　　
　　今天的晚餐更是接近原封不动。拿起豹猫面前仍然装满食物的猫食盆，艾尔摩惦了惦，重量如他双眼所见的食物体积一般，与他煮好放到豹猫面前时一样，没有多少变动。
　　
　　旁边的巴特早已将自己的晚餐狼吞虎咽完毕，正坐著不停摇晃短短的尾巴，仰著头亮晶晶地注视主人手里的食物，热情地汪了声，希望能够多吃点。
　　
　　“猫和狗需要的营养不一样。再看明天就别想出门。”
　　
　　加餐无望，狗狗垂头丧气地转身离开。只是走没几步便热情地扑向自己近来的最爱－猫型布偶，一口准确地咬在布偶的后脖子上。
　　
　　艾尔摩一把捞起懒懒地趴卧在地上的豹猫，一手拿著猫食盆走到沙发上坐下。
　　
　　“猫咪，怎么了？前几天还很有精神。”
　　
　　“喵。。。。。。”豹猫有气无力地回应，往男人的怀里蹭了蹭。
　　
　　召唤来一根汤匙，艾尔摩翻看今天的菜色：猫薄荷鸡腿肉。上次他煮这道菜时，豹猫很开心地立刻吃完，饭后还好心情地陪巴特玩了很久很久的追逐赛，久到他能很明显看出巴特累了，而猫咪的精神依然处於亢奋状态。最后他不得不拯救四脚朝天躺著装死，被还想继续玩的豹猫用猫拳伺候的狗狗，直接把豹猫带回房间，换它与他展开爬上与赶下床铺的攻防战。然后他比猫先睡著了。
　　
　　“喵。”
　　
　　猫咪盯著汤匙里的鸡腿肉，稍有精神地喵了声，探头往前嗅了嗅。
　　
　　艾尔摩以为豹猫想吃了，握著汤匙的手停在原处一动不动。
　　
　　猫咪没有动作，反而转头看他，带著撒娇意味地再喵了声。
　　
　　艾尔摩愣了下，试探性地将汤匙往豹猫的嘴边凑。
　　
　　豹猫一口咬在汤匙上，俐落地将汤匙上的鸡肉带进嘴里。
　　
　　“。。。。。。要我喂？”
　　
　　“喵－”豹猫侧头蹭了下艾尔摩的手腕，有力的尾巴轻轻地在他的大腿上拍了拍。
　　
　　从前鄙视猫奴而绝不承认自己开始有类似倾向的某人，再舀了一匙鸡肉往猫咪的嘴里送。
　　
　　“喵！”
　　
　　猫薄荷让猫兴奋的效力发挥得很快，几口后，豹猫就不停地催促艾尔摩的动作，晚餐很快被解决完毕。猫咪肚皮朝上地要艾尔摩抚摸，然后在巴特从一旁经过的时候灵巧地下地直追，一猫一狗当场玩起带著竞速性质的追逐战，伴随著猫叫与狗吠，碰碰碰地冲上二楼，一下就消失在艾尔摩的视线里。
　　
　　艾尔摩回到餐桌上继续自己一个人的晚餐。饭后甜点的六寸巧克力蛋糕吃到一半，巴特从楼梯上冲下，汪汪汪地朝他吠叫，咬住他的裤脚示意主人跟著他走。
　　
　　跟著巴特来到自己的房门前，艾尔摩倒抽一口气。
　　
　　他房间内所有重量较轻的摆设倒的倒歪的歪，明显成为两只宠物玩耍时的牺牲品。这不是第一次发生，将所有物品归位只需要施展几次漂浮咒，他不在的话家养小精灵会直接帮他收拾，因此之前宠物们调皮的时候，他没有认真制止。
　　
　　巴特小时候不懂事咬烂过他的书，被他教训过一次，再也没犯同样的错误。豹猫本身的个性比燕尾狗沉稳得多，而且似乎懂得什么能动什么不能碰，家俱上偶而会出现爪痕，但家里他随意摆放的书本与笔记从未遭过猫爪毒手。
　　
　　原本他放在房内书桌上，装著信件的盒子被打翻在地，收在纸盒内的羊皮信纸四处散落，在竖著毛的豹猫凶猛撕咬下没有一张完整，全部变成了不规则的羊皮条或是羊皮块，并持续不停缩减每一份的面积。
　　
　　“住手！”
　　
　　“嘶！！”
　　
　　艾尔摩抓住豹猫的后颈毛皮将它提了起来，在豹猫激烈的扭动挣扎里，艾尔摩左脸颊一阵刺痛、麻痹，然后是明显的烧烫热辣感。
　　
　　好像有什么浓稠的液体从他的下巴滴下。
　　
　　――
　　
　　豹猫毫无精神地靠著紧闭的房门蜷缩著，不想理会因为自己所说的话得到实现，卷著尾巴得意地在他面前转来转去的巴特。
　　
　　‘我早就跟你说别动主人的东西！而且你还抓伤主人！看吧，主人平常根本不关房门，现在关起来了。’巴特只差没直接说：你的窝就在主人房间里，你被赶出来了！
　　
　　‘闭嘴。’豹猫阴沉地说。
　　
　　‘我上次只是咬烂一本主人没有很喜欢的小说，就被罚站了一个下午。’巴特坏心地盯著豹猫身后紧闭的木门，‘主人没有要你罚站，只是把你关在房间外，说不定他正在想要把你送人？……嘿！收回你的爪子，如果再抓伤我，主人说不定真的把你送走！’
　　
　　想到方才男子脸上深深地几道血痕，记忆中的某些画面开始重叠。豹猫自我厌恶地将头埋在前爪里，全身蜷成一团。
　　
　　‘你如果讨厌羊皮纸的话，主人书房里有一整叠，你干嘛撕雷咕写给主人的信？’
　　
　　‘雷、古、勒、斯。’豹猫抬起头，一字一顿，咬字清晰，从尖利的齿缝里挤出这个他想要除之而后快的名字。‘你知道他？’
　　
　　‘雷咕常常来办公室找主人聊天啊，’用自己的方式昵称雷古勒斯的巴特完全不在意豹猫的阴郁语气，摇著尾巴快乐地说：‘也会陪我玩，是个很好的人！’
　　
　　小布莱克！阴魂不散的史莱特林！
　　
　　豹猫的瞳孔瞬间尖细起来。
　　
　　信件结尾的日期清楚表示，他们的通信在假期的期间几乎保持著一周两到三封的频率。
　　
　　他不会将自己的时间浪费在不在意的人身上，哪怕挥个魔杖让魔法代笔！
　　
　　所以小布莱克对他而言。。。。。。
　　
　　那次他们吵架也是因为他！然后。。。。。。
　　
　　豹猫颤抖了下，阻止自己继续回忆。
　　
　　‘哼，谁知道他有什么企图。’它的语气尖锐不善。
　　
　　巴特的脸皱了起来，不高兴地说：
　　
　　‘你真的很奇怪，你又没见过雷咕，怎么可以说他坏话。道歉！’
　　
　　‘我，拒绝。’
　　
　　巴特急得跺了跺脚，‘不道歉会被主人讨厌！就像那个西拇一样！’
　　
　　听到有些熟悉的发音，加上巴特与它的主人一样，对人名的记忆力极差，豹猫的心跳加速了些，表面纹风不动，问道：
　　
　　‘谁是西拇？’
　　
　　‘主人相簿里照得最多的那个人。’巴特的注意力从方才的道歉事件转开，说道：‘小时候主人常常拿著相簿对我说每一张照片的故事，説得最多的就是那个西拇。可是，主人最后都会说，小时候那么听话，现在长大却突然变了，做错事连个道歉都没有，他很失望。主人还说过，这次完全是他的错，除非他道歉，否则别想他先低头。’
　　
　　没注意到突然又变得消沉的豹猫，巴特继续说：
　　
　　‘那个西拇真是笨，只要好好对主人道歉、撒娇，主人就很好说话。女主人求主人别和她离婚，主人都答应了。’
　　
　　‘女主人？！’
　　
　　‘对啊，女主人。本来主人已经快办好麻瓜的离婚手续，可是女主人拜托他别离婚，説是她的新老板不愿意用單身人士，她很喜欢这份工作，所以希望主人别跟她离婚。女主人一直道歉、一直拜托，主人就答应了。嘿，你的爪子怎么又伸出来了？’
　　
　　豹猫收起伸出的爪子，想了一会儿。
　　
　　‘所以，我只需要好好跟他道歉、示弱？’豹猫接近自言自语地说。
　　
　　‘当然，你需要赶快道歉！’巴特得意地道。
　　
　　的确，他小时候常常对他撒娇，也很听他的话。当时的艾尔摩总是很愿意帮他达成一切的愿望。
　　
　　豹猫的尾巴在空中挥了挥，突然恢复了精神，别有深意地说：
　　
　　‘我会的。’
　　
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　　－－
　　
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　　－－－无责任小剧场：将猫薄荷多加了一匙时－－－
　　
　　艾尔摩头痛地拿著莲蓬头冲著在兴奋地暴冲时，一头撞进他刚打开的蜂蜜罐里导致整颗猫头沾满蜂蜜的豹猫。
　　
　　由於猫薄荷的效用，原本就不怕水的豹猫依然不停地手舞足蹈，四条腿乱蹦乱蹬，完全不肯乖乖地让艾尔摩帮它冲水。
　　
　　在豹猫的不配合下，艾尔摩的衣服不知不觉中被它溅起的水花弄得半湿。他索性变出一个适合猫咪洗浴的桧木桶，脱下衬衫，然后把突然睁大眼睛盯著他的豹猫背朝下地按进水里搓洗。
　　
　　好不容易豹猫头部的毛皮摸起来不再带有沾上蜂蜜的黏稠，反正豹猫全身湿漉漉地泡在水里，盯著他一动也不动，他索性顺便帮他清洗其他部位。
　　
　　一连串与豹猫的较劲让艾尔摩流出了汗，滴进双眼，他想著再洗几下就把豹猫捞起来，然后换他进浴缸洗个澡，於是他闭著眼睛再帮豹猫洗了两下。
　　
　　他觉得自己似乎摸到了点意料外的东西。
　　
　　他用手臂擦掉眼睛沾到的汗水，低头一看。
　　
　　。。。。。。
　　
　　“一定是我洗猫的方式不对。”
　　
　　艾尔摩说著，毫不犹豫地将尴尬得浑身僵直的豹猫翻面，改成背部朝上的方式面对自己。
　　
　　他知道猫薄荷里有种成分类似母猫发情的味道，但他没想到会造成这么大的刺激与反应。。。。。。
　　
　　正在犹豫接下来该帮它冲